В палате
21 августа 2023 г., 23:40
— Боже мой! — Аня подскочила к Элис, стремясь помочь ей, взяла её за руку и чуть не заплакала от жалости, таким невесомым и иссушенным было её запястье. Она весила как птичка. Даже когда ей было шестнадцать, она не выглядела такой худой. — Яша, посмотри, здесь должен быть звонок для вызова санитаров. Нужно позвать на помощь.
Штольман, который был потрясен не меньше, чем Аня, принялся искать кнопку вызова, думая о том, что вовсе не такую картину он ожидал увидеть, когда шел сюда. Все сомнения в том, что Элис могла симулировать болезнь, пропали у него разом.
— Что здесь происходит? — воскликнула миловидная, но суровая блондинка, входя в палату. В руках у неё был поднос с лекарствами, чайником и двумя кусочками поджаренного хлеба.
Увидев, что Элис без сознания, она немедленно поставила поднос на столик у двери и принялась помогать Анне.
— Мы вошли, а она вскрикнула и упала, — пояснила Аня, приподнимая голову Элис, чтобы девушке в медицинском переднике было удобнее использовать нюхательную соль.
— Вы вошли? — хмуро посмотрела на Штольманов девушка. — Странно, ведь доктор знает, как влияют на мадемуазель Лоуренс незнакомцы. Неужели он все равно подписал разрешение? Крайне безответственно с его стороны!
— Мы не незнакомцы, — сказал Яков. — Скорее напротив — давние знакомые.
— Всё равно, — отрезала девица. — Меня наняли для мадемуазель Лоуренс персональной сиделкой. Я нахожусь с ней постоянно и знаю, что как только кто-то не из членов семьи оказывается в поле её зрения, то наступает нервное возбуждение, которое потом дня два нельзя будет купировать! Поэтому, даже если вы были близкими друзьями, вы принесли большое беспокойство мадемуазель Лоуренс. И где, позвольте спросить, месье Лоуренс? Он ведь был здесь, когда я уходила за чаем.
— Он спешил, — сказал Штольман, наблюдая за профессиональными и размеренными движениями сиделки. — Мы встретились с ним в коридоре.
Элис наконец нахмурила брови, застонала, но глаз так и не открыла.
— Помогите, — попросила девушка, и Штольман уложил больную на кровать, ужаснувшись её изможденности.
— Часто у неё бывают посетители не из членов семьи? — спросил он, отступая от постели.
— Нет, — покачала головой сиделка, щупая пульс Элис. — При мне всего два раза. Каждый раз после этого нам требовалось много времени, чтобы привести её в норму. Именно поэтому я против подобных визитов. Хотя я благодарна вам за помощь! Спасибо! Меня зовут Жюдит Монро, невежливо с моей стороны говорить, не представившись.
— Яков Штольман, а это моя жена Анна, — вернул любезность Яков.
— Штольман? — с интересом спросила Жюдит. — Интересно.
— Отчего? — удивился Штольман.
— Ваш акцент не похож на немецкий, — пожала плечами сиделка.
— Мы русские, — пояснила Аня, которая была недовольна интересом к её мужу. Отличная фамилия, она не спорит, но зачем же так пристально рассматривать её носителя?
— А! — понимающе кивнула Жюдит.
В этот момент Элис пошевелилась на кровати и открыла глаза. Некоторое время она пыталась сфокусировать взгляд и будто вспоминала, где находится, а потом в одну секунду полностью пришла в себя, подскочив на месте.
— Нет, — замотала она головой, увидев Штольманов. — Нет! Вам нельзя здесь быть! Это ведь мне кажется! Да, да, кажется.
— Элис, это на самом деле мы! — воскликнула Аня, подаваясь вперед. Она не решалась взять девушку за руку, потому что не знала, какую реакцию это вызовет, но страх и отчаяние в её глазах её просто потрясли. Она будто вновь в затонской больнице очутилась и увидела свернувшуюся на постели фигурку Элис, недавно вызволенную из подвала Курочкиной.
— Не-е-ет, — прошептала девушка. — Нет! Он не мог этого сделать! Как это может быть?! Не отдавайте её! — воскликнула вдруг Элис, до боли цепляясь за Анино запястье. — Ни за что! Иначе все будет плохо! Не отдавайте! Не отдавайте!
Больше ничего Элис не сказала, только по кругу просила Штольманов не отдавать что-то, не отпуская руку Ани. В конце концов вмешалась Жюдит и освободила Анну, вколов Элис снотворное. Девушка уснула почти мгновенно, успокоившись на время.
— Видите, — хмуро сказала сиделка. — Теперь мне её не успокоить просто так. Она не способна общаться сейчас. Зря вы пришли.
Яков взял дрожащую Аню за руку и кивнул. Да, Элис требовалась серьёзная помощь, но сама она ничем расследованию помочь не могла.
