Лучший ученик

      — Вы просто глупые лягушата, — вздыхала Ур каждый раз, когда на её старую песню и речи о том, насколько огромен мир, ученики отвечали, что им хорошо и здесь. — Лягушата в колодце.       Грей всегда думал, что это какое-то бессмысленное старческое выражение, а в те времена Ур казалась ему невероятно старой, так что всё сходилось. Тем не менее, однажды он всё же решил спросить — наверное затем, чтобы отвлечь учителя от чтения нотаций: «Причём тут лягушки и колодец?». Женщина рассмеялась, только в тот момент осознав, что всё это время ученики и понятия не имели, о чём им говорили!       — Это притча, — начала она, — Всю свою жизнь лягушка провела на дне колодца…       Всю свою жизнь лягушка провела на дне колодца, видя только крошечный кусочек неба, и думала, что это — весь мир. Однажды морская черепаха проходила мимо и заглянула в колодец. Она заговорила с лягушкой, и та рассказала, как здорово ей живётся в колодце, как весело плавать и зарываться в ил. Лягушка пригласила черепаху к себе, и та, очарованная рассказом, захотела тоже залезть в колодец, но у неё ничего не получилось. Тогда черепаха села рядом и начала рассказывать о море, а лягушка загрустила, поняв, насколько бедна была её жизнь в колодце.       — Я правильно понимаю, — хмыкнул Леон, — Жила себе лягушка, горя не знала, а потом какая-то черепаха ей всё заговнила своими россказнями?       — Неправильно, — посмеялась Ур и потрепала ученика по волосам, — Лягушонок.

***

      — Сначала тварь эту грохну, а потом я тебя пришибу к чертям!       Грей, честно говоря, никогда не слышал такой разозлённой женщины, хотя можно было сбиться со счёта, сколько раз они с Леоном выводили из себя Ур. Радовало, что учитель в такие моменты не держала в руках меч, а ещё, что сейчас гнев вооружённой незнакомки был направлен на кого-то другого.       Для Бастии девушка в доспехах незнакомкой не была. Лично они не виделись ни разу, но, в то время как Фуллбастер только слышал о Титании из Хвоста Феи, его товарищ проводил куда больше времени с её главной поклонницей, и прекрасно знал, как выглядит «сама Эльза Скарлет», которая в жизни оказалась куда более… Уставшей. Может, фотографы боялись получить по шее, а может знаменитая воительница именно сейчас отвоевалась, но видок у неё и правда был не очень — бледная как снег, с тёмными кругами под глазами. Вернее, под глазом — второй спрятался за чёлкой. Эльза выглядела ещё более устрашающей, чем о ней писали, особенно с огромным мечом в руках и мечущимся из стороны в сторону взглядом.       — Мне не нужна помощь, — добавила она, рыкнув на парня, незнакомого обоим созидателем.       Собеседник Титании с задумчивым видом прижимал ухо к земле, явно надеясь что-то услышать, и упрямо игнорировал угрозы. Впрочем, когда Эльза с силой вонзила меч в камни и лёд едва не по самую рукоять, её знакомый всё же поднялся, недовольно пощурив взгляд.       — Видок у тебя дерьмовый, — со вздохом оценил он, а Скарлет достала меч из земли, замахнувшись в ответ.       — Нацу-у-у, — синий летающий кот, которого Фуллбастер на секунду посчитал галлюцинацией или плодом воображения, вцепился когтями в розовую макушку собеседника Титании, — Пошли домой, а то она нас съест! Как рыбку…       — А это ещё кто? — Эльза, наконец услышавшая шаги по снегу свозь звон в ушах, оглядела Грея и Леона, а её знакомый, Нацу, хмыкнул и пожал плечами.       — Они минут двадцать в гору поднимались, — заметил он.       — То есть это ты слышишь, а чёртову огромную жабу — нет? — Титания тяжело выдохнула, оперевшись о рукоять меча, который снова вонзила в землю, а затем отпихнула попытавшегося помочь ей собеседника. — Толку от тебя, «помощничек»…       — Там внизу эхо с какого-то фига, и куча этих… Ну местных короче, — Нацу фыркнул, и взгляд у него был таким обиженным, что Грею тут же захотелось то ли рассмеяться, то ли заступиться.       — Виверны прогрызли запутанные сети тоннелей внутри горы, — всё же заметил он.       Поднимаясь, Фуллбастер думал, что весь этот шум и взрывы могли бы разозлить обитателей этих мест, но он и его товарищ не увидели ни одной виверны, а значит, что те не так уж и злы, и как обычно ушли от лишнего шума в свои пещеры. К тому же, незнакомцы, по всей видимости, не хотели причинить вред местной фауне — огромных жаб тут отродясь не водилось, да и Бастия, до этого полный решимости надирать задницы, угомонился, заметив девушку с мечом. Значит, пока можно было не наживать себе врагов, а постараться поговорить и объяснить, что лишний шум здесь никому не нужен.       — О! — парень с розовыми волосами почти просиял, улыбнувшись и, кажется, убедившись, что с его фантастическим слухом всё в порядке. — То-то она мяукает по всей округе!       — Мяукает? — в снежных местах жабы не водились, но Грей был более, чем уверен, что они квакают, поэтому сперва подумал, что этот Нацу путается в словах.       — Ну, она так звучит, типа… Квя-я-яу! — совершенно глупое лицо жабьего пародиста заставило Фуллбастера прыснуть от смеха.       — Да не так она звучит, Нацу! — возмутившись, синий летающий кот скрестил лапы. — Она делает Квакр-ря-я-я!       — Много ты понимаешь! Квя-я-яу она делает! Откуда там «р» взяться?       Эльза выглядела так, будто ей хотелось прибить их обоих, и скорее всего так оно и было, но девушка, стиснув зубы, выпрямилась, намеренная продолжить работу, а не устраивать представление. Очередной раздражающий пародийный звук заставил её прикрикнуть: «Хватит уже! Займитесь делом!».       — А это не мы, — Нацу хлопнул ресницами и осмотрелся — ему показалось, что звук идёт с вершины, но с этими тоннелями ни в чём нельзя быть уверенным.       — И совсем это на мяукание не похоже, — отметил Грей, на всякий случай приняв боевую стойку.       — Только встретились, и уже критикует, — фыркнул собеседник Фуллбастера, поправив белый чешуйчатый шарф. — Справа!       Наконец, встретившись с проблемой, Грей понял — не удивительно, что в этой части Фиора он не замечал подобных тварей. Огромных зверей тут было достаточно, мерзких на вид ещё больше, но огненного — ни одного.       При каждом вздохе ряд ровных бугорков от самой макушки на жабьем теле подсвечивался, как и надувающийся горловой мешок. Тварь снова издала этот странных звук, а следом один за другим выплюнула в волшебников комки горящей сгустившейся массы, о происхождении которой думать не было ни времени, ни желания. Созидатели отскочили в сторону, помня, что иногда лучше не тратить время и магию на сотворение щита, если можно просто отойти с дороги, а парень в чешуйчатом шарфе не просто остался на месте — он поймал огненный шар и с разворота запустил обратно в раскрытый жабий рот.       — Я так весь день могу! — выкрикнул Нацу, сдерживая смех, чтобы, видимо, лишний раз не дразнить Эльзу своим весельем от встречи с этим неуловимым плюющимся огнём чудищем.       — В сторону! — Скарлет озаботилась тем, чтобы встать между жабой и выбравшими не лучшее время для прогулки по горе незнакомцами, и призвала щит.       Леон был не намерен слушать чужие команды, а тем более прятаться за спиной у дамы, но, конечно, больше всего парню хотелось покрасоваться, поэтому, игнорируя то, как младший товарищ, раскусивший его, закатил глаза, старший сотворил ледяную виверну. Работа была отличной, можно даже сказать, идеальной — вплоть до когтей и чешуек ледяной зверь копировал настоящего, разве что не мог зарычать. Впрочем, жабе оказалось достаточно и вида, чтобы поверить и поначалу немного отползти назад, почувствовав угрозу.       — Волшебники? — вопрос Титании явно был риторическим, но созидатели всё равно кивнули.       Долго опасаться ледяной виверны жаба не стала, и сделала предупредительный выстрел огненным шаром, которого оказалось достаточно, чтобы проглотившая его виверна подтаяла, оставшись без головы и шеи, а Фуллбастер в очередной раз закатил глаза.       — Позер однорукий, — он цокнул, но отвлёкся от нотаций, заметив, как дама с мечом и щитом пошатнулась. — Эй, ты в порядке?       Эльза дёрнула губой, будто вопрос заставил её чувствовать себя только хуже и, конечно, злее. Она рыкнула: «Лучше не бывает!», и в доказательство своих слов бросилась в сторону противника, а жаба отпрыгнула назад и скрылась в тоннеле. Титания собиралась последовать за ней и нашинковать прямо где-то пещере, но Нацу поймал её за руку и одёрнул, за что получил щитом прямо по своей розовой макушке.       — Ай! Эльза, да какого хрена? — парень поморщился, а его собеседница резко вытащила свою руку из его хватки и в очередной раз рыкнула.       — Ах, так вот, в чём дело, — почти промурлыкал Грей, медленно повернувшись к Леону с намеренно раздражающей улыбкой, и заключил: — Астрид права, шансов у тебя никаких.       — О, завали! — Бастия фыркнул и, подойдя к пещере, заглянул внутрь.       — Она уже далековато, судя по звуку, — отметил Нацу, видимо куда сильнее доверяя своему слуху здесь, у одного из входов в тоннели, и вскинул бровь, бросив взгляд на Титанию. — Не нашинкуй её!       — Если не верну свиток, задание провалю, — Эльза отбросила в сторону щит, и тот исчез, едва стукнувшись о землю. — Плевать я хотела на твои планы.       — Брось, мы почти подружились! — парень расплылся в довольной улыбке, — Представь только, какая бы непобедимая команда из нас вышла!       — Нацу, ты дурак! — синий кот, крылья которого куда-то делись, и теперь он стоял на земле, дёрнул своего приятеля за штанину. — Ну и что, что она огненная, зажигалку купи! И с ней ходи!              — Хэппи, это ты дурак, зажигалка не бросала вызов Эльзе! — Нацу надулся, будто кот не понимал очевидного, и возразил: — Мы будем отличной командой, я назову её Киса!       — Команду-то?       — Да жабу, жабу! — парень заметил на мордочке Хэппи ухмылку, и скрестил руки, поняв, что над ним издеваются.       Леон пытался вернуть своей виверне голову, попутно осматриваясь в надежде вовремя заметить плюющееся огнём чудище, но Грей уже понял, что троица не воспринимает Кису за серьёзную угрозу, а значит, можно расслабиться. К тому же, сама компания показалась ему намного интереснее жабы — такие волшебники встречаются здесь не каждый день. Да и не только здесь!       Кроме не-братьев созидателей, Ур, да Астрид с Акселем, в их городе волшебников не было, а встреченные во время заданий, чаще всего производили не самое лучшее впечатление. Оно и понятно, если Грей с Леоном и имели дело с другими магами, в большинстве случаев это были худшие их представители — козлы из тёмных гильдий или насылающие проклятия одиночки. Приятно ради разнообразия увидеть кого-то вроде забавного с виду.       Конечно, Скарлет немного не соответствовала двум своим спутникам, но она показалась Фуллбастеру в лучшем случае просто уставшей и измотанной, так что парень не решился бы сейчас дать оценку её личности.       — Ты дерьмово выглядишь, — повторил Нацу, будто в первый раз Эльза не услышала, но на этот раз вместо угрозы мечом девушка шумно выдохнула и опустилась на одно колено. — Так и знал!       — Да как же ты достал меня уже, — она покачала головой, а затем тряхнула ей, будто стараясь прийти в себя. — Посплю, как закончу с заданием, и буду как огурчик.       — От тебя разит за версту, — собеседнику Титании пришлось отскочить в сторону, чтобы избежать удара. — Да я про отраву!       — Слушай внимательно, Драгнил, и запоминай, как будто от этого зависит твоя жизнь, — Эльза снова поднялась, и Грею показалось, что нужно быть готовым на случай, если она снова свалится, придержать её. — Потому что так и есть. Мира у меня ещё отхватит, а ты если ты правда хочешь быть хоть немного полезным, заткнись и найди эту чёртову жабу, ясно?       Нацу закатил глаза, но всё же задумчиво уставился в никуда, вслушиваясь и пытаясь понять, откуда исходит звук. Виверны явно были не рады огненной гостье в своих пещерах, и их рёв, скорее похожий на стрекотание, сбивал сильнее, чем эхо. Наконец, парень дёрнул головой в сторону особенно громкого звука — обитатели горы всё же вытурили Кису из своих владений, и жаба решила выплеснуть свой гнев на тех, кто загнал её в эти снежные земли.       На этот раз она выплюнула ещё больше огненных сгустков, да так, что отскакивать в стороны было практически бессмысленно. Нацу был полон решимости поймать хоть все разом, а Эльза — призвать щит, но Грей оказался быстрее их обоих. Он встал в стойку, ещё когда парень с превосходным слухом решил воспользоваться своим даром, и вовремя успел возвести высокую ледяную стену, в которую почти в то же мгновение угодили жабьи снаряды. Врезавшись в преграду, сгустки лишь немного оплавили её, прежде чем потухнуть, и Фуллбастер, бросив взгляд на Бастию, усмехнулся, заставив того фыркнуть и отвернуться.       — Ого, это клёво! — Драгнил выглядел так, будто ждал, когда же наконец и второй новый знакомый покажет, на что способен, и оказался доволен результатом.        Он обогнул стену, надеясь привлечь внимание зверя, запрыгнув на один из покрытых снегом камней, и чуть не поскользнулся, но всё же смог устоять. Жаба предупреждающе квакнула и снова плюнула огнём. Первую пару снарядов Нацу отразил, как раньше, но третий зачем-то поймал, расплывшись в довольной улыбке. Он втянул пламя в рот, словно это было всего-навсего спагетти, отбросил бесполезный сгусток в сторону и, стукнув кулаком о ладонь, усмехнулся: «Говорю же, весь день так могу!».       Эльза почти разозлилась, заметив реакцию стоящего ближе к ней и явно впечатлённого Леона, потому что это лицо — именно то, что так нужно было Нацу, лишнее поощрение его раздражающих выкрутасов! Хэппи же, не желая упускать возможность блеснуть знаниями и заодно помочь своему другу в его желании сиять, объяснил: «Нацу огненный убийца драконов! Идти против него с огнём, всё равно, что драться с кошкой рыбкой!». Грей умело скрыл, что ещё не до конца отошёл от летающего и говорящего синего кота, и вежливо изобразил, что фокусник-огнеглотатель всё же может удивить его ещё сильнее.       — Да, девочки, вы все настоящие красотки, — буркнула Эльза и, вздохнув, крепче схватилась за меч. — А теперь дайте дорогу профессионалу.       Жаба сыпала горящими сгустками один за другим, но собравшаяся с духом Титания уворачивалась от каждого из них, двигаясь с такой лёгкостью, будто её доспехи ничего не весили. Она в считанные секунды преодолела расстояние до противницы и с размаха ударила зверя сначала кулаком, затем ногой, прямо по горловому мешку, а следом подпрыгнула, чтобы нанести удар по голове рукоятью меча. Сперва Грею показалось, что Эльза решила выполнить просьбу своего спутника, и потому до сих пор не нашинковала Кису, но вскоре на ум пришла и другая идея. Последний удар был пинком в живот, заставившим жабу выплюнуть то, что, похоже, и было обсуждаемым ранее свитком. Возможно, Скарлет просто боялась повредить вещицу вместе с прожорливым животным, а потому и не использовала остриё меча. Впрочем, даже огненные внутренности жабы свитку явно были нипочём — он выглядел вполне целым и ничуть не обожжённым.       Встав между зверем и важной для задания вещью, Эльза замахнулась на противницу мечом, а Киса, по всей видимости уставшая драться с волшебниками, недовольно квакнула и упрыгала прочь, оставив Нацу немного расстроенным таким трусливым побегом. В его команде трусов быть не должно! Титания недолго смотрела жабе вслед, а затем подняла свиток, убедилась в его сохранности и, вздохнув с облегчением, без тени сознания рухнула на землю.       — Ну вот и отлично, спорить не будет, — хмыкнул убийца драконов. — Хэппи, тащи её к Полюшке!       — Нацу, ты дурак! — в очередной раз повторил кот. — Крылья того… Ну всё, короче. Да и лететь до нас, как до луны, блин!       — Хреново, — парень с задумчивым видом уселся на корточки рядом с Титанией и вдруг ткнул её пальцем в лоб. — Эй, Эльза, вставай, план провалился! Поднимайся тебе говорят!       Грей вскинул брови, на секунду даже застыв от удивления, а Леон тут же дал новому знакомому подзатыльник, и только после этого поинтересовался: «Ты больной что ли? — Бастия опустился рядом, на всякий случай проверив, есть ли у Титании пульс, — Нельзя так с женщиной обращаться!».       — Слышь, чучело, — Нацу схватил Леона за воротник и столкнулся с ним лбом, — Эльза из Хвоста Феи, какой-то яд её так просто не сделает!       — Звучит, как очень крутая надпись на надгробии, — созидатель потянул собеседника за шарф, и через секунду эти двое сцепились, намереваясь прибить друг друга, и совсем забыв про Титанию.       Грей и Хэппи переглянулись, и, хотя Фуллбастер предположил, что всё это для внезапно встреченной компании в порядке вещей, он всё же уточнил: «Яд, значит?». Задумавшись о чём-то, парень вгляделся в лицо Скарлет, которая, к счастью, то дёргала уголками губ, то хмурила брови, будто ей снился дурной сон — а значит, хотя бы была жива.       — Угу. Когда мы пришли, она уже целую гильдию вынесла, — сообщил синий кот. — Правда какой-то тип её всё же задел. Нацу говорит, что на лезвии был какой-то яд, а нюх у него драконий, значит так оно и есть!       Хэппи нахмурился, пристально глядя на Грея, прежде чем пощурился и усмехнулся, прикрыв рот лапкой: «Чего это ты кофту стянул?». Фуллбастер удивлённо посмотрел вниз, а затем огляделся в поисках своей водолазки, а заодно и плаща, который только нашёл чуть ли не у самой вершины.       — Извращенец что ли? — кот захихикал, видя чужое смущение, а Эльза вдруг кашлянула, вернув в реальность и синего шутника, и Грея, и сцепившихся новых знакомых.       — Если вам нужен врач для волшебников, тут с этим плохо, — отметил Леон, отпихнув от себя Нацу, и тот скрестил руки на груди.       — К счастью, мы знаем спеца по ядам, — напомнил Грей, и ему пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза.       — О, тебе не нужен повод, чтобы с ним заговорить, — Бастия посмеялся, а Фуллбастер стрельнул взглядом в сторону Скарлет, давая старшему товарищу понять, что тот мог выбрать и лучшее время для шуток.       — Если это не яд, зря время потеряем, но других вариантов нет, — Грей уставился на Нацу и Хэппи, ожидая ответа хоть от кого-нибудь, и те синхронно кивнули.       — Это внизу? — убийца драконов указал в сторону Мариголд, и немного удивился, получил в ответ отрицательное покачивание головой.       Живи нужный человек там, было бы куда проще — спуск не занял бы много времени, а кто знал, сколько ещё времени есть в запасе? В любом случае, нужно было найти вариант получше и быстрее поезда или повозки. Монокат не продрался бы через весь этот снег, так что и этот вариант пришлось отсеять.       — Так, ладно… Секунду, — Грей зажмурился, пытаясь собраться с мыслями, а затем кивнул в сторону Леона. — С меня транспорт, с тебя — то, что будет его в гору двигать!       — Понял! — Бастия хмыкнул, — Надеюсь, поездочка её не добьёт.       — Отвечать будешь перед Астрид! — Фуллбастер встал в стойку, готовясь к заклинанию, но прежде решил уточнить. — Двумя руками, ясно тебе?       — И без тебя знаю, как надо, хренов душнила!       Честно говоря, хотя Грей и не ожидал оваций, он рассчитывал хотя бы на крошечную капельку восторга — в конце концов, сотворить чёртово средство передвижения вместе с животными в упряжке, это не какое-нибудь рядовое заклинание! Но, похоже, не созидателям этого не понять, иначе и не объяснить то, что при виде буквально спасения своей приятельницы, Нацу позеленел, будто его завтрак полез наружу.       — Я в это не сяду, — убийца драконов был полон решимости рвануть вниз с горы, но Хэппи снова дёрнул его за штанину.       — Не выпендривайся, нам надо Эльзе помочь!       — Да я пешком прогуляюсь…              — Ты даже дороги не знаешь!       — По запаху найду! — Нацу фыркнул и, подняв взгляд на новых знакомых, заметил, что тот созидатель, с которым он ещё не успел подраться, уже не казался таким приветливым.       — Вы его игнорируйте, — Хэппи стукнул товарища лапкой. — Его в транспорте укачивает, вот он и козлит!       — И ничего я не козлю, — убийца драконов почти зарылся в свой шарф, смущаясь сначала от осознания того, как выглядело его поведение, а затем, ещё сильнее — от проблеска сочувствия в глазах Грея.       — Приятной поездочка не будет, — честно признался Фуллбастер, похлопав собеседника по плечу, — Но зато будет быстрой, особенно если мы не продолжим стоять тут, как кучка кретинов.       Нацу кивнул, понимая, что ему придётся смириться со своей участью, а Грей позаботился о том, чтобы лёд придерживал Эльзу на месте — сидение, конечно, вышло отнюдь не мягкое и не самое удобное, зато Скарлет хотя бы не болтало по подобию повозки, как её приятеля. Созидатель быстро понял, что «укачивает» — не совсем подходящее слово для того, как убийца драконов терял какой-либо контроль над собственным телом, но останавливаться ради очередного заклинания было уже поздно.       Фуллбастер подумывал о том, чтобы просто запустить в перекатывающегося туда-сюда пассажира бессмысленным и хаотичным волшебством, заставив парня застрять, как муху в паутине, но вынужден был сначала поймать беднягу, чтобы тот не вылетел к чертям. Схватив Нацу за талию, Грей притянул его ближе и, усадив рядом с собой, решил просто придерживать так и дальше. Убийца драконов уложил голову на плечо созидателя и, пусть лучше ему явно не стало, это помогло немного унять рвотные позывы.       — Не такой уж ты и крутой, да? — Фуллбастер добродушно усмехнулся, и только по той причине, что звучал скорее игриво, чем издевательски, не получил по лицу.       Хэппи лишь захихикал, а Нацу схватил собеседника за ворот вновь надетой водолазки, слегка поднял голову и, заглянув в синие глаза созидателя, предупредил: «Я тебя облюю».       — Ну, это не смертельно, — Грей пожал плечами — вернее, плечом, чтобы лишний раз не пихнуть угрожающего пассажира, — Но плащ отстирывать будешь сам. Он же белый!       — Замётано, — убийца драконов снова поудобнее устроил голову на чужом плече, но так и не выпустил из хватки водолазку.       Фуллбастер был рад, что Бастия занят усовершенствованием навыков кучера, иначе тот непременно отпустил бы пару шуток о том, что младший товарищ заигрывает со своим соседом по месту. Грей не заигрывал, он даже не знал Нацу, хотя, конечно, соврал бы, скажи, что ему совсем не хочется узнать этого парня. Даже несмотря на то, что убийца драконов явно не блистал умом, да и жабу в итоге уделала его приятельница, он умел произвести впечатление!       — Значит, Киса ему нужна была, потому что он огонь ест? — поинтересовался созидатель, обращаясь к Хэппи, и тот закивал.       — Ага-ага! Ну ещё она большая и страшная! — кот перебрался на колени Эльзы, решив, что иначе ему тоже слишком скользко сидеть. — Во-о-от. А свой огонь Нацу есть не может!       — Вот же находка для шпиона, — парень в чешуйчатом шарфе бросил на товарища недовольный взгляд.       — Ого, разговорчивый какой! — Хэппи посмеялся, прикрыв рот лапками. — Обычно из тебя в поездке и слова не вытянешь!       — И почему же ты не можешь есть свой огонь? — на этот раз Грей обратился к Нацу напрямую, а тот едва смог поднять голову, только чтобы посмотреть на собеседника, как на дурачка.       — Ну ты вот лёд свой хаваешь?       — Добавляю в напитки, — уточнил Фуллбастер.       Драгнил удивлённо хлопнул ресницами и пару секунд пялился в никуда, прежде чем наконец отпустить водолазку созидателя и уткнуться в его плечо носом, фыркнув, будто ледяной волшебник загубил начало превосходной речи. Хэппи это так развеселило, что кот чуть не свалился, потеряв бдительность и перестав держаться за юбку Титании.       Стоило ледяному транспорту остановиться, как Нацу, шатаясь, вышел и рухнул на землю, игнорируя всех вокруг в попытках отдышаться и прийти в себя. Он пропустил, что там Грей рассказал Хэппи о доме, к которому они подъехали, и начал вслушиваться, когда дверь уже открылась. Убийца драконов поднялся, чтобы не производить дурное впечатление, и только потом решил посмотреть, на кого именно он не хотел это самое дурное впечатление производить. У парня, стоящего на пороге, были самые рыжие волосы, которые Нацу доводилось видеть, и волшебник Хвоста Феи снова отвлёкся — на этот раз на мысли о том, что эти волосы настолько рыжие, что кажется, будто их подожгли. От этого разыгрывался аппетит.       — Это ещё что за чёрт? — незнакомец, кажется, только заметил слона в комнате, а точнее — плод ледяного созидания у своего крыльца.       Он проморгался, убеждаясь, что стук в дверь разбудил его окончательно, и всё это не было продолжением сна, а затем ещё раз проморгался, когда Грей уточнил: «Нужна твоя помощь».       — Аксель, раздуплись, три часа дня! — Леон щёлкнул пальцами перед носом знакомого, и тот дёрнулся, явно показывая готовность вернуться в объятия Морфея при первой попавшейся возможности.       — Круто, значит я спал два часа, — парень невесело усмехнулся и резко выпрямился, надеясь, что, изобразив бодрость, сможет её призвать. — Так с чем помочь?       Наверняка Аксель надеялся увидеть что угодно, но не Эльзу Скарлет в отключке внутри ледяной повозки. Возможно, после этого он даже убедился, что всё происходящее было всего-навсего сном. Тем не менее, парень решил проспать его как следует, пройдя весь сюжет до конца. Ему определённо стоило догадаться ещё когда Грей показался на пороге! Не то, чтобы они совсем не общались, Фуллбастер не занимался игнорированием, но он бы в жизни не пришёл к своему экс-приятелю. По крайней мере, так думал Аксель. А уж Эльза Скарлет в их-то захолустье? Должно быть, это был общий сон с Астрид.       Титания дёрнулась, когда чужие руки осторожно убрали ткань с пореза на её боку, но не проснулась. Тот факт, что Аксель ещё не лежал в отключке от мощного удара даже заставил Нацу всерьёз заволноваться за согильдийку.       — Это ещё что за хрень? — так называемый «спец по ядам» вздрогнул, увидев ранение, и нахмурил брови. — Какой умник это с порезом сделал?       — А, Эльза его прижгла, — вспомнил Хэппи. — Чтобы не кровоточил.       — Волшебники… — вздохнул парень. — Чёртовы психи.       — Ты тоже волшебник, — напомнил Грей, и спец по ядам стушевался.       — Я врач! В… В перспективе, — он кашлянул, прочищая горло. — Ладно, это не так плохо! Нужно положить её, и, серьёзно, мы можем сделать это не на улице?       Леон был уверен, что Ур их убьёт. Она только с утра предупреждала, чтобы ученики не водили домой девушек, и что они сделали? Привели домой толпу народа и уложили отравленную ядом валькирию на диван в гостиной, потому что у Акселя, Астрид, и их родителей, видите ли, нет места. Впрочем, Бастия был в их доме, и точно знал, что это не было просто отговоркой — там чёрт ногу сломит.       Фуллбастер, в свою очередь, не думал, что Ур будет злиться. Эта женщина приютила у себя, воспитывала и терпела двух совершенно чужих ей детей — вряд ли такая вышвырнет на улицу кого-то, кому нужна помощь, и вряд ли она осудит за попытку помочь своих учеников. Куда больше его беспокоили трясущиеся руки Акселя, который должен был вскрыть прижжённый порез, потому что это было важной частью исцеления от яда.       — О, Господи, дай сюда! — не выдержал Леон и выхватил лезвие из рук знакомого. — Какой из тебя врач-то, если ты крови боишься?       — Специфический, — буркнул Аксель, и тут же поправил себя: — Узконаправленный… И я ничего не боюсь! Просто… Просто не выспался.       Грей закатил глаза, а эксперт по ядам, заметив это, вздохнул и всё же сознался: «Ну, может, мне и правда не очень нравится её вид». Старательно отводя взгляд от пореза, Аксель принялся чертить над Эльзой заклинание. Чары показались Нацу слишком заумными и сложными, чтобы долго за ними наблюдать, так что он занялся осматриванием жилища новых знакомых, медленно разгуливая по комнате, пока не повернулся к двери, услышав, что кто-то свернул к дому.       Ключ не смог повернуться в замке, и, когда дверь открылась, послышалось возмущённое: «Вы в иглу что ли родились? Вас, оболтусов, надо учить ещё и дверь закрывать?». Ур подняла глаза и только заметила, что в доме куда больше людей, чем она рассчитывала. Повисла тишина. Пару секунд женщина изучала взглядом гостей, а затем дверь снова распахнулась.       — Какая вы быстрая, за вами не угонишься! — Астрид поставила у порога пакет с продуктами и, первым делом заметив Леона и Грея, щёлкнула пальцами. — Так и знала, что это вы опять шума в городе наделали!       — Ты разве не должна торчать в своём ларьке? — Бастия вскинул бровь, а девушка фыркнула в ответ.       — До нас теперь не добраться, без нормальной дороги-то, так что у меня выходной, — она пожала плечами, — Так что я решила погулять и, вот, встретила вашу… Вашу… Так, погоди-ка секундочку…       Гостья пощурилась и принялась наклоняться то в одну сторону, то в другую, пытаясь разглядеть что-то за Леоном, нарочно подошедшим поближе и закрывшим обзор. Недовольно буркнув что-то себе под нос, Астрид схватила парня и просто переставила, как картонную фигурку, заставив того смутиться — это наверняка снова даст Грею повод для шуток. Как будто девушка не может быть физически сильнее парня, ну в самом деле!       — Никто не хочет озвучить цель собрания? — Ур отвлекла учеников от Астрид, допытывающей у брата, точно ли на диване перед ней лежит Эльза, какого чёрта Титаниия забыла в этом захолустье и что с ней случилось, пока Аксель пытался одновременно отвечать сестре и проводить свои хитрые вычисления. — Во что вы за пару часов ввязаться умудрились?       — Они нам помогают, — Хэппи взлетел повыше, наконец снова показав крылья. — Эльзу какой-то говнюк отравил, а до нашего лекаря далековато.       — Это… Та самая Эльза? — губы женщины тронула загадочная улыбка. — Значит, Хвост Феи, да?       — Ты тоже что ли их фанатка? — Грей кивнул в сторону Астрид, а Ур отмахнулась.       — Слежу за новостями периодически, — оправдалась она, — Я знаю Гилдартса.       Это привлекло внимание Нацу, и он понадеялся, что Ур знает, где Гилдартс сейчас, но, как оказалось, они виделись много лет назад, и у женщины не могло быть даже идей по этому поводу. Прежде, чем убийца драконов успел заскучать снова, Аксель сообщил, что закончил.       — И чё она пластом лежит, если ты всё сделал? — Нацу недоверчиво покосился на эксперта по ядам.       — Она спит! — оправдался тот. — Врачебный совет — ей бы отлежаться хотя бы три дня без этих ваших... Фейритейловских закидонов. Без шуток, иначе станет хуже.       Грей ожидал чего угодно, но никак не того, что его учитель, погладив Хэппи по макушке, предложит: «Можете остаться у нас. Друзья Гилдартса — мои друзья, да и ближайшие гостиницы в Мариголд, а до туда сейчас не доехать, — она снова улыбнулась, пощурив глаза, — Если конечно вы не против пожить с моими лягушатами!». Фуллбастер и Бастия возмущённо выдохнули. Их не звали лягушатами уже много лет!       — А чего лягушата? — Нацу вопросительно наклонил голову, но тут же вышвырнул из неё вопрос: — Да не важно! А расскажете, как вы с Гилдартсом познакомились? Обычно женщины не очень любят об этом говорить, потому что он… Ну, это тоже не важно.       — Расскажу, как придумаем, где вас, черепашки, устроить.