Вода живая и мёртвая

-Ты проснулся, Владимир? – спросила заспанная Василиса чуть застенчиво, когда увидела Володю. -Да, только что. -соврал парень. -Добро. – на свой манер ответила Василиса и слезла с печи. Володя осторожно последовал за ней. Он огляделся. Медведя нигде не было, но Володя готов был поклясться, что ночью он ему не привиделся. -Твой отец уже ушёл? – спросил Володя у шебуршащей в одном из сундуков Василисы. -Да, - кивнула та, - он всегда уходит до первых петухов. -Мне так-то тоже пора. -Не волнуйся почём зря, вскоре я тебя провожу и даже дам кое-что в дорогу. – ответила Василиса и вдруг посерьёзнела. – Но при одном условии. -Что? – напрягся Володя. До этого девушка не говорила ни про какие условия. -После того, как добудешь воду из устьев, возьми меня замуж и уведи отсюда. Володя опешил. Такого предложения он точно не ожидал. Возможно, Василиса хотела уйти из деревни и просто не знала других вариантов? Или она из тех сумасшедших невест? А может, после свадьбы она запрёт его где-нибудь в погребе и скормит медведю? В любом случае, её мужем становиться парень точно не хотел. -Извини, но жениться на тебе я не буду. – наконец сказал Володя. – Могу увести, но не более. -Разве ж можно увести, не женившись? – удивилась Василиса. -Конечно. Я-то не в девятнадцатом веке живу. Василиса недоверчиво смотрела на парня. Потом, подумав, сказала: -Будь по-твоему. Но обещай мне. -Обещаю. – Володя был рад, что Василиса согласилась на половину условия. К тому же, в крайнем случае, это обещание можно не исполнять. – Но зачем тебе уходить? -Потому что всё здесь летит в тартарары. – неясно ответила Василиса. «Ну, как в любой деревне». – подумал Володя. Девушка снова склонилась над сундуком, достала оттуда и всучила Володе старый гребень, огромный платок и длинную толстую иглу, которой, похоже, легче было убить, чем сшить. В ответ на немой вопрос она сказала: Храни это, гребень поможет на болотах, платок – в лесу, а игла – у устьев. Володя сильно сомневался в спасительных свойствах хлама, но решил не перечить и покорно убрал всё в рюкзак. На самом деле, происходящее смахивало на квест, но вот только студент крайне не хотел в нём участвовать и просто надеялся, что это просто безобидный приступ безумицы. -Жаль, что не дать тебе свежих наливашников, ведь ты страшишься есть из моих рук. – удручённо сказа Василиса. Володя не знал, что такое наливашники, но и узнавать ему не хотелось. Девушка была права – есть из её рук он боялся. -Может, теперь пойдём? – спросил Володя. -Да, сей же час, погодь немного. – Василиса подбежала к другому сундуку и достала оттуда огромные височные кольца с голубым камнем посередине, прикреплённые к узорчатому ободу. Володя такие только в музеях и на фестивалях видел. Когда Василиса надела их, её голубые глаза вспыхнули так ярко, резонируя с камнями в кольцах, что Володя невольно загляделся и никак не мог оторвать взгляда. Девушка прошла мимо парня, явно красуясь, и, довольная собой, сказала: -Это матушкины кольца, достались мне в наследство. Отомри, Владимир, тебе нужно идти. Василиса открыла входную дверь и стала ждать Володю. Тот спохватился, надел рюкзак и быстро пошёл к выходу. Свежий воздух ударил в лицо. На улице было по-утреннему прохладно и тихо. В этот раз никто не следил за Володей, не говорил у него в голове. Произошедшее ночью даже стало казаться парню простым наваждением. -Пойдём скорее, Владимир. – сказала Василиса застывшему на пороге Володе. – Я не могу уйти надолго. Она повела парня за собой, позвякивая при каждом шаге кольцами. Они обогнули избу, и Володя увидел большой двор, откуда слышались мычание коровы и кудахтанье куриц. Жаль, самих животных видно не было. За двором, огороженным высоким жердяным забором, начиналась широкая, но уже заросшая дорога. Видно, когда-то она была востребована, но сейчас её забросили. Володя поднял взгляд на стоявшие вокруг избы. Такие же, как и дорога. Только лишь дом Василисы выглядел жилым. -В вашей деревне вообще кто-нибудь, кроме тебя, живёт? – спросил Володя у девушки. -Нет, - грустно ответила Василиса, - всех убил батюшка. -Что? – испугался Володя. Может, поэтому Василиса и обезумела, что начала считать своим отцом убившего всех медведя? -Он решил, что они хотят украсть воду из устьев. Я же баяла тебе, что у нас всё летит в тартарары. -Да зачем им вода из устьев? И почему устьев несколько? У реки может быть только один конец. – сказал Володя. Василиса постоянно говорила ему про эти устья и воду, а он никак не мог понять, что в них такого особенного. И люди из Ворот тоже рассказывали парню про них, но он тогда не прислушивался. -Да ты совсем ничего не знаешь. – протянула Василиса. – Устьев два, они – источник. Мы все здесь живы, благодаря воду из них. Но будь осторожен с ней, Владимир, не пей, вода может как жизнь дать, так её и отнять. Володя ничего не понял, но решил больше про это не спрашивать и ничего не доказывать. Нет времени пытаться победить суеверия и необразованность. К тому же пить он всё равно воду из устьев не собирался. Больше его волновала случившаяся в деревне трагедия. -Ты говорила, что твой отец убил всех за то, что жители попытались украсть воду из устьев. Но ведь твой отец – медведь, а это же зверь, а не человек. – сказал Володя. -Ты не понял, Владимир. – покачала головой девушка. – Они не пытались украсть воду. А батюшка мой – человек, просто он уже очень давно не обращался самим собой. Ситуация Василисы, если забыть про таинственные устья и воду, больше всего смахивала на стокгольмский синдром.(?) Володе стало до ужаса жаль девушку. Страх перед ней почти полностью исчез. - Я уведу тебя отсюда, обещаю. – на этот раз искренне сказал Володя. -Ты уже обещал. – напомнила Василиса, звякнув кольцами. -Да, точно. За то время, пока шёл разговор, они успели выйти из деревни и пойти вдоль полей, тянущихся вдоль русла огромной реки. Только одно из них было засеяно, на остальных же успели вырасти деревца, в кронах которых обильно сидели мелкие птицы. Почему-то Володе они не понравились: слишком уж пристально следили за путниками. -Ты ведь говорила, что Вячеслав Святославович жил у вас? – спросил Володя, оторвав взгляд от птиц. -Верно. -А почему ушёл? – задал вопрос парень чисто из вежливости, потому что причины он прекрасно понимал. Даже до нападения медведя он бы уехал из этой древности в цивилизацию. -Он не ушёл. – покачала головой Василиса. – Вячеслав – алхимик, он жил близко к устью и пользовался водой. И когда все сошли с ума, его изгнали, как татя, оскверняющего святыню. Володя молчал. Всё стало ещё страннее. Василиса, остановившись, следила за бегущей по краю дороги мышью. - Я его любила, как брата. – продолжила она. – Он один из всех остался самим собой. Не страшился ходить в Ворота, научил меня разговаривать по-твоему. -По-моему? – не понял Володя. -Да, потому я тебя и понимаю, хоть и не до конца. Я долго плакала, когда Вячеслав ушёл. И когда услышала, что тебя, Владимир, послал он, то решила поглядеть, что ты за человек. А иначе я бы, скорее всего, заколола тебя вилами. -Ну, это было бы лишнее. – сказал Володя и поблагодарил судьбу за его удачу. -Да, ты хороший человек. К нам редко такие заходят, потому и приходиться осторожничать. Они шли уже около получаса. За это время дорога заметно ухудшилась, то тут то там заваленная небольшими камнями. Берег Живицы также был усыпан ими. Володя стал понимать, почему Вячеслав Святославович отправил его одного в поход. И, видимо, вода из устьев действительно была стоящей, хоть студент и не знал, почему. Но в этой истории всё ещё было очень много непонятного. -Почему все сошли с ума? – спросил парень. – И почему вы здесь живёте – жили – поправился он. – как отшельники, одной общиной? -Когда я была маленькой, мы так не жили. – печально ответила Василиса, и её голубые глаза будто стали синими от горя. – Тогда мы пускали к источнику всех, князья приезжали к нам по Живице, деревня цвела и пахла. Но потом однажды пришли страшные люди с узкими глазами - татары. Они навалились как лавина, как болезнь, рвались к источнику. Мы не могли отбиться от них, а поэтому спрятались. И когда татары исчезли, мы снова вышли в мир. Вот только наши князья изменились. Они стали злыми, как татары, желали завладеть источником. Поэтому мы спрятались вновь. И так прячемся уже много лет. Со временем я стала замечать, как начали меняться мои близкие. Они стали подозрительны и жестоки. Делают всё, чтобы никто, даже они сами, не прикасался к воде-их святыне и не уничтожил её, убивают друг друга. Они изгнали Вячеслава, чую, что погубили Волота. Если ты не сможешь добыть воды, Владимир, они убьют и меня. Но всё же такая смерть будет лучше, чем наблюдать за тем, как моя родина уничтожает сама себя. Ведь никто не даст взять воды, а без неё всё погибнет через пару лет. – закончила свой печальный рассказ Василиса. Володя не знал, что сказать. Всё это было чересчур уж странно, однако же он понимал, что вокруг творится нечто ужасное. -Может, тогда лучше будет убежать отсюда прямо сейчас? – предложил парень. -Нет – нет! – испугалась Василиса. – Без воды уйти невозможно! Ты должен забрать её и вернуться, Владимир! Володя не хотел никуда идти после всего, что он услышал. Тем более, он всё ещё мало что понимал. Но Василису было не переубедить, а парень не хотел оставлять девушку. -Ладно, я схожу. Надеюсь, что не помру. – вздохнул Володя и подумал, что тоже чуть-чуть безумен, раз уж лезет в такие опасные дела(?). Василиса благодарно кивнула. Среди полей вдруг выросли остатки каменных стен. Большинство из них было еле видно из-за густой травы. Но в одном месте они вырастали в половину человеческого роста и медленно переходили в толстую полуразрушенную башню, зиявшую пустыми окнами. Володя потрясённо осматривал строение. -Что это? – спросил он у Василисы. -Мой дом. – ответили парню из башни, и мгновение спустя из окна высунулась миловидная девушка с распущенными волосами, одетая в странное лоскутное платье, сшитое, видимо, из остатков тканей. -Ждана. – представила Володе девушку Василиса. – Владимир. -Красивый ты человек, Владимир. – сказала Ждана. – Пойди ко мне в башню. -Не иди. – сказала Василиса. – Не отпустит тебя. -Да мне и не хотелось. – ответил Володя. – Что она здесь делает? -Ждёт. – сказала Василиса. Девушка наверху начала гребнем расчёсывать волосы. – Ждёт, когда отец выпустит её из башни. -Зачем же он её запер? -Чтобы по парням не ходила, чистоту свою берегла. -Тогда почему в этих развалинах? – удивлённо спросил Володя, сомневаясь в надёжности старых камней. -Когда он её закрыл, здесь стоял монастырь. Давным-давно отец Жданы служил тут монахом. Но потом он умер, монастырь разрушился, а она всё ждёт и ждёт. -А в чём смысл? -Просто она не хочет уходить отсюда. Ждана - как все здесь, боится выйти из своих стен. -Ничего и не боюся. – рассмеялась Ждана, кинув в Василису маленький камешек. – Но я не ты, мне без тятиного указу срамно выходить. -Твой отец давно умер. – отрезала Василиса. – Если бы захотела, так давно бы уже ушла. Вот что, Владимир, - обратилась девушка к Володе, - Ждана никому о тебе не сболтнёт: её не волнует ничего, кроме себя самой. А я дальше вести тебя не могу: батюшка узнает, вой подымет и тебя, и меня задавит. Но возвращайся за мной до ночи, беги со всех ног, береги мои подарки, не верь реке. Если к этому времени не вернёшься, то леший успеет передать всё батюшке, а он – вернуться. Ты моя последняя надежда, Владимир. Я на всё иду ради тебя. Володя молча смотрел на девушку. Всё ему очень не нравилось, он вступал в опасную игру. Все здесь были сумасшедшие, но от этого было только хуже. Он не знал, чего ожидать. Но надо было идти: Василиса явно не зря боялась. -Хорошо, я запомню. – вздохнул парень. -Благодарю. – улыбнулась Василиса, помахала Володе и Ждане и отправилась по дороге назад. Студент наблюдал, как её силуэт скрывается среди травы.