Глава 9
11 января 2024 г., 20:57
Ай, Лиин и Анис не могли поверить своим глазам. Перед ними стояла деревня, точнее, то, что от неё осталось. Разрушенные деревянные и каменные дома, сквозь которые уже успели прорасти огромные деревья — вот всё, что оставалось от этого поселения.
Ребята медленно шли с открытыми ртами. Они не могли поверить — в глубине Великого леса когда-то располагалась деревня. Сгнившие избы стояли друг напротив друга в ряд, в точности напоминая улицу. Пройдя чуть дальше, странники увидели два каменных здания, которые стояли рядом, а за ними — другие, ещё более разрушенные хижины. По размерам это поселение не уступало их родному.
Странники не могли решить, в какое из каменных зданий войти, но решили осмотреть оба. Обошли коридоры и помещения ближайшего строения, которое напоминало то ли школу, то ли библиотеку, и нашли несколько интересных книг по магии. Открыв их, они были поражены: язык этих рукописей был схож с их собственным, а различные иллюстрации и несколько знакомых слов давали понять, что одна книга посвящена магии растениеводства, а другие две — магиям воды и воздуха. Пройдя ещё немного, они наткнулись на разрушенную стену, откуда вскоре и вышли. Дерево, что разрушило часть здания, задело и соседнее строение, поэтому странники, хоть и напряглись, смогли проникнуть и туда. Это было необычное строение!
Они долго рассуждали о назначении здания, но сошлись на том, что здесь мог быть сельский совет. Расписные стены и красивые колонны сохранились до сих пор. Везде, как и в предыдущем здании, валялись скелеты людей. От этого зрелища по коже Лиина и Ая пошли мурашки. Анис, хотя и был крепче в психологическом плане, тоже чувствовал себя неуютно в этом месте. Дойдя до большого зала, они увидели ещё пару скелетов, будто что-то стороживших. Но пройдя ещё чуть дальше, ребята заметили два необычных предмета.
— Что это, братаны? — решил поинтересоваться Анис.
— Не знаю, брат… — не найдя ответов на его вопросы, проговорил Ай.
— Возможно, это какое-то главное здание, но эти необычные предметы… Откуда они? Они будто охраняли их.
Анис подошёл к одному из предметов. Скелет, державший его, сидел неподвижно, словно ждал своей участи.
— Смотрите! — странник вытянул руки, схватился за рукоять, и когда хотел силой забрать эту вещицу, скелет резко подтянул оружие к себе, и парень заорал. Услышав крик, друзья начали громко кричать от страха, но крик парнишки сменился истеричным смехом.
— А-ха-ха, вы бы видели свои лица, — не унимался он.
Ай и Лиин просто посмотрели на него с презрением. Анис, успокоившись, снова попытался поднять предмет и тут же опустил его на пол.
— Он… э-э-э… такой тяжёлый… — еле дыша, произнёс Анис.
И вправду: то, что держал у себя один из друзей, походило скорее не на меч, а на биту, но сплюснутую и слегка удлинённую.
Анис решил размахнуться, но из-за веса его тело понесло в сторону размаха. Тогда он напряг ноги и попытался ещё раз совершить задуманное. Каменные плиты под его ногами растрескались от сильного давления. Ай и Лиин были в шоке от увиденного.
— Это точно то, что я искал. Обязательно возьму его с собой, — крикнул он друзьям.
Продолжая осмотр здания, Ай тоже обнаружил необычный предмет в руках скелета. Он решительно отобрал его и, внимательно его осмотрев, заметил узоры. Не разобрав их смысл, он попытался разобрать механизм, но не сразу получилось. По окончании, предмет напоминал складной нож огромных размеров, со скрытым лезвием длиной в метр при полной раскладке. Из-за долгого бездействия он заржавел, но оказался в нужных руках. Ай достал из кармана мешочек, вылил на механизм жир, выжатый из медведя, пойманного месяц назад. Немного поднатужившись, он раскрыл оружие, который теперь мог служить и как бита, и как нож. Это была интересная вещица.
Пройдя дальше по зданию, ничего более не привлекло их внимание. Увидев, что Анис и Ай нашли себе оружие, Лиин огорчился, так как ему не повезло в поисках. Хоть он и нашёл пару занимательных книг на знакомом языке, всё же хотелось иметь оружие в руках. В это время Ай и Анис похвастались друг перед другом своими находками.
— Откуда здесь взялось поселение? — задался вопросом Лиин.
— Не знаю, брат, но видимо, им сильно не повезло, если они не выжили.
Подумав, Лиин выдвинул гипотезу о деревне:
— Скорее всего, на поселение напали духи или звери. Глядя на останки, можно подумать, что жители пытались спастись от чего-то… Если ничего не предпринять, такая же судьба ждёт и нашу деревню.
Эти слова заставили всех вздрогнуть. Ведь никто из них не хотел, чтобы от их деревни и близких остались лишь груды камней и гнилых брёвен с деревьями вокруг.
Неподалёку был небольшой пруд, из которого вышло на охоту существо, учуяв странников. Ребята, обследуя каждый уголок и строя догадки, сошлись на мысли, что поселение уничтожило что-то мощное, и эти два необычных артефакта старались сохранить, как зеницу ока. Их инстинкт вдруг дал о себе знать. Мурашки ползли по коже, волосы на руках и ногах встали дыбом. «Это сильный противник», — подумали странники. Повернувшись, они увидели, как одно за другим падали молодые деревья. И из этой растительности появилось громадное существо с длинной шеей и твёрдым, как у черепахи, панцирем. Тварь изголодалась и выбрала ребят в качестве добычи. Завязалась жесткая схватка.
С помощью своей длинной шеи зверь ловко атаковал, разом съесть человека. Лиин метко запустил кинжал, который угодил в глаз монстру. Зверь завизжал от боли и разъярился ещё больше, ударив головой Ая. Тот, отлетев, спиной сломал небольшую ель — таким был удар.
Тогда Анис взобрался на близстоящее дерево и прыгнул на панцирь животного. Пикируя из-за тяжёлого оружия, он успел замахнуться и с силой ударил зверя по панцирю. Защита существа треснула. От боли зверь издал пронзительный крик. Ай, опомнившись, раскрыл своё оружие и молниеносно перерезал голову существу. Лиин был поражён мощью своих друзей.
— Эта бита… очень тяжёлая… но именно то, чего я хотел, — радостно, хоть и задыхаясь, сказал Анис.
— Да, брат, с таким оружием мы точно сможем выжить, — согласился Ай.
— Хе-хе-хе-хе, — недовольно пробормотал Лиин. Ведь он один остался без нового оружия.
— Какой размах! Только мне его еле удержать, — крутил железное оружие Анис.
Тем временем Ай еще раз раскрыл нож, положил себе на руку словно качели, где с одной стороны была рукоять, а с другой лезвие. — Безупречный баланс, эталон гармонии..
— А зато у меня какой ...
— Может хватит уже, а? — возмутился Лиин.
Устроив у костра пир после победы над существом, ребята покинули поселение и двинулись дальше. Чувство тревоги всё ещё маячило в душе Ая. Внимательнее взглянув на мох, он отбросил тревогу, списав всё на голод.