Облака над городом

Саннисайд — это район к югу от центра города Хьюстон. Многие считают этот район самым опасным в Техасе, и он занимает шестое место в США. Уровень преступности в этом районе исключительно высок, и риск стать жертвой преступления составляет 1 к 11. Собрав статистику, мы определили, что уровень преступности в Саннисайде составляет 91,27 на 1000 жителей. Топ-10 самых опасных районов Хьюстона

— Спасибо за помощь! — помахал копытцем Коллин дальнобойщику, что доставил его к небольшому ресторанчику с предлинным названием. — Счастливого пути, и да хранит вас Господь! Поскольку херувимам были недоступны демонические уловки по части маскировки, обычно спускающиеся на Землю ангелы пользовались собственным биополем, которое позволяло людям не испытывать ни малейшего удивления при встрече с ними. Коллин, лишённый покровительства Небес, частично это качество сохранил, потому с водителем в пути сошёлся легко, но сейчас он всё равно старательно закутался в плащ. Незачем было привлекать к себе внимание. Салун «Джига-дрыга» был тем ещё злачным местом, и это замечалось даже снаружи, по клиентам на столиках под крышей крыльца. Хоть нанимай в массовку боевиков этих квадратных бугаёв и почти не одетых татуированых женщин, поголовно курящих. Кое-кто играл в карты, используя крышки в качестве фишек. Коллин поморщился — внутри витал мерзкий запах, смесь пота, перегара, сигарет и ещё чего-то, не менее мерзкого. Вдобавок ко всему намётанный глаз херувима сразу определил настоящего владельца заведения — бес-полукровка сидел в углу помещения, маскируясь под вид высокого усача, скрыв горящие лихорадочным огнём глаза под чёрными очками и опустив край шляпы, притворяясь спящим, хотя на самом деле внимательно наблюдал за своими посетителями. Лавандовый агнец не имел понятия, как общаться с демонами, даже после всего опыта противостояния им. Поэтому действовал прямо: подсел к инферналу и тихо спросил: — Я ищу ангелицу-лань. Её в последний раз видели тут. «Человек» воззрился на Коллина и вдруг хохотнул. — А, ещё один павший! Твоя подружка знатно мне отсосала за то, что я свёл её с тем, кто смог открыть проход в Ад! Может, подставишь мне свою голубую попку за ту же услугу, сучка крылатая? — Спасибо, я пока ещё не настолько пал! — парировал Коллин не очень остроумно, но демон скривился даже от такого ответа: — Смотри, как бы кто тебя не уронил… Коллин ощутил сильное желание высказать полукровке всё, что он о нём думал, но самоконтроль не позволил ему сделать этого. — Послушай, я просто хочу найти подругу! А если ты не поможешь, то я… — он огляделся по сторонам. — Прямо сейчас начну проповедовать здесь о вреде алкоголя… И случайных половых связей! Вообще-то Коллин не был уверен в том, что у него получится сделать что-то с местной публикой. Даже с ангельскими способностями три Херувима провалили последнее дело… — Да что может павший? Только хлюпать носом да жаловаться на Небеса, — бес приподнял шляпу. — Хотя-а-а… Пойдём в мой кабинет, поговорим с глазу на глаз. В кабинете, небольшом помещении, заваленном уведомлениями о неуплате налогов, бес принял свой истинный облик, показавшись красно-белым высоким рогатым с аккуратными чёрными копытами. Одежда его сохранила в целом тот же фасон, а вот шляпа приобрела обгрызенные края и крысиный череп посередине, тогда как очки стали чёрными полукружьями вокруг глаз. Коллин сразу же определил, что перед ним выродок беса из Кольца Гнева. Это даже немного обрадовало агнца: на курсах об устройстве Ада, что обязательно проходили все херувимы, рассказывалось, что бесы Гнева чуть ли не единственные, с кем при определённых обстоятельствах можно было договориться, поскольку они признают право сильного. Хорошо бы и полукровка сохранил эту черту! — Значит, павших херувимов потянуло в Ад? Неслыханно, — бес присел на стол, свесив ноги, поскольку даже при своём росте уступал человеку. — Мне говорили, что такое случалось прежде чуть ли не сто лет назад, во время одной из мировых войн. Коллин промолчал, не желая обсуждать этот вопрос. Он хорошо знал лишь об одном, самом первом Падении, а все остальные случаи были лишь слухами, распространение которых жёстко пресекалось. — Раз хочешь сохранить для Небес свою девственность — ты ведь ещё девственник, парень, да? — то поступим по-иному. Здесь, в этом городишке, раздолье для полукровок, круче лишь в Лас-Вегасе и старом-добром Вашингтоне. Но иногда даже полукровки начинают мешать друг другу. В парке обзавёлся идиот, который наплодил насильников всех мастей, что отбивает поток туристов, мешающих спускать денежки. Если ты не знаешь, полукровки из Ада всё равно связаны с ним. Мы обязаны получать подпитку в виде адского жара, а платить за него нам приходится душами совращённых людей. Чтобы не мешать друг другу, каждый из нас специалист в каком-то своём деле, я вот неплохо управляюсь с любителями нажраться всякой дряни. Если же я не выполню квоту по совращённым, то мне придётся или сдохнуть, или спуститься в Ад, чего я не хочу, на Земле чересчур много развлечений! Понял, куда я клоню? Грохнешь беса, и я подскажу тебе, как найти твою подругу. — Но чем я убью беса? — удивился Коллин. Сама мысль об убийстве, противная херувиму, не слишком его смутила — во-первых, Коллин в глубине души таил обиду на бесов, а во-вторых, даже полукровку обычным способом не убить по-настоящему, лишь обратно в Ад отправить удастся. — А как же знаменитый арбалет херувимов? — Мы потеряли способность призывать арбалеты, — пояснил Коллин. — Они требуют связи с Небесами, а мы её лишены. Бес нахмурился. — Это плохо. Может, проведёшь обряд экзорцизма? — Ты издеваешься? — Ага! В общем-то, мне наплевать, как ты сделаешь своё дело, главное, сделай! Если твоя подруга без арбалета, то это такое зрелище, что я слетал бы в Ад, чтобы на него полюбоваться, если бы только мог потом вернуться. Херувим без оружия в Аду! Убить-то её вряд ли убьют, — тут бес гадко усмехнулся. — Но во все дыры поимеют. Испуг за Кини прочистил мозги Коллину, и тот хлопнул себя по лбу. — Может, это подойдёт? Он показал бесу свой пистолет, но, достав его, и сам удивился немало: оружие слегка изменило форму рукояти и курка, теперь подходя к копыту Коллина, но уже не годясь для человеческой руки или демонической лапы. — А ну дай сюда… — бес взялся за пистолет, ловко вытащил обойму. — О, освещённые пули! Ангельское оружие в руках у павшего, забавно… Коллин похолодел от мысли, что только что отдал порождению Преисподней такое оружие, однако Христофор, по-видимому, перестраховался: — Мда, насчёт руки я погорячился, лишь для копыта подходит, — бес с брезгливой гримасой протянул маузер обратно. — Зато теперь ты можешь решить мою проблему. — Я не буду никого убивать. — Тогда убьют тебя и твою подругу, всё просто, — бес оскалился. — Потому иди в парк и отправь пидора в Ад, иначе сам ты там никогда не окажешься, и подругу не вытащишь. Доступно объяснил, а, овечка? Коллин не мог послать беса к чёрту, он даже не представлял, как ему спуститься в Ад без помощи нечисти. Пришлось кивнуть и пойти выполнять задание, благо живописный парк, на деле превращённый в гнездо греха, находился не очень далеко. Держа маузер в левом копыте, закрывшись плащом получше, Коллин пошёл по краю дороги, настороженно оглядываясь по сторонам. Ангельское чутьё подсказывало, что этот город был захвачен силами Тьмы, совращавшими людские души. На берегу реки Колорадо, под сенью столетних деревьев, гуляло не так уж и мало народа. На детской площадке, огороженной пластиковым забором, орали дети, играя в баскетбол рюкзаком очкарика. Девки, стоя на деревянном мосту со множеством бабочек, просили парня сфотографировать их, что он с радостью исполнил, но потом сразу сбежал с мобильником. Всё это заставляло мрачнеть душу и обливаться кровью сердце, но было не то, что сейчас интересовало агнца. Беса вскоре он тоже нашёл. Алокожий красавец стоял у входа в бело-красную полосатую палатку и завлекал прохожих: — Волшебное зеркало оживляет отражение для помощи в сексе и отвечает на любой вопрос! Аттракцион неслыханной щедрости только сегодня за девять девяносто девять! Коллин прижал уши, поморщившись от речи полукровки, но всё же нырнул за ближайшее дерево. Прижавшись к шершавой коре, он сдёрнул плащ и, взявшись за пистолет, кое-как поднялся в воздух, придерживаясь за древесный ствол — всё же стрелять сверху херувиму было куда удобней и привычней, а потому для этой цели Коллин выбрал крупную толстую ветвь, тянущуюся в нужном направлении. — Dominus vobiscum! — патетично крикнул он демону, нацелив на него оружие. Тот подпрыгнул от страха, поднимая руки: — Эй, придержи свою праведность! Но Коллин начал пугать беса дальше: — Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa! — и, для большего эффекта, пальнул ему под ноги. Почувствовав, что всё серьёзно, бес забавно заорал: сначало тихо, но со всё более нарастающей громкостью, развернулся и бросился бежать в сторону грязной палатки, по-видимому, являвшейся его убежищем. Коллин вынужден был слететь на землю, и, нет заботясь больше о маскировке, поскольку вой демона распугал всю округу. — А ну, стоять! — стараясь казаться страшнее, чем на самом делое, крикнул Коллин, ворвавшись в палатку. — Правом Небес, сдавайся! Он застал забавную картину — перевоплотившийся в беса полукровка стоял перед зеркалом, в поверхности которого кипели лавовые озёра и высились характерные для некоторых кругов Ада алые стены. — Хрен вам, волки позорные! — крикнул бес истерически. — Я лучше в Ад провалюсь, чем вам сдамся, сволочи! Коллин в тот же миг осознал, что это его шанс попасть в Ад, никого при этом не убивая; а потому он грозно закричал, выставив пистолет в обеих копытах, так что у беса не осталось сомнений в его намерениях. Сунув руку в зеркало, он со свистом устремился в Ад, но Коллин в последнюю секунду успел схватить его за хвост и был утянут вместе с полукровкой.