На стороне правды

- Мы должны рассказать обо всем Генри - оттаяв от леденящего ужаса в теплом салоне машины, Дэни больше не могла мириться с тем, что Эмма будет продолжать видеться с братом. Да и шериф, встав на сторону Свон, оказался не лучше.  Девочке мало что удалось расслышать из их разговора. Только когда кто-то из троицы переходил на повышенные тона, она могла разобрать “Я никуда не поеду”, “Она здесь не при чем” и “Почему от Вас все бегут”? Без контекста ей было сложно понять что являлось причиной ссоры, но результат оставался один - оба оказались предателями, а Эмма, так вообще, слетела с катушек. -Разделяю твои мотивы, но с этим придется повременить - отозвалась женщина. -Почему? Хочешь, чтобы они продолжали портить нам жизнь? - даже зная натуру мамы, девочка вжалась в кресло от ее ответа. -Позволь мне решить эту проблему - неоднозначный тон прозвучал ярче любых слов. Мама что-то задумала, но Дэни не желала оставаться на вторых ролях или вовсе выходить из игры. -Я хочу помочь. -Ты не представляешь как помогла мне - оставив за скобками “совершить глупость, слишком быстро убив Грэма”, Реджина продолжила - Но больше ты и близко не подойдешь к этим двоим. -Я и не собиралась - соврала Дэни. Она уже видела как завтра начнет придумывать розыгрыши, которые сделают пребывание Эммы в городе невыносимыми - А как же Генри? -Если запретить ему видеть Свон, он постоянно будет сбегать к ней, и мы не сможем его контролировать - рассуждала женщина - Я подойду к этому с другой стороны. -Запретишь Эмме - предположила девочка, просияв от своей догадки. -Да. -А Грэм? Почему он вступился за нее? - если мотивы биологической мамы были более-менее ясны,то над именем шерифа в голове стоял большой знак вопроса. -Мы не можем залезть в головы другим людям. Но я поговорю с ним позже. “Когда стихнет желание раздавить сердце на его глазах” -Поэтому занимайся учебой и положись на меня - заключила женщина. Оставшийся путь они проделали в тишине.

***

-Доброе утро - глядя на Эмму, Грэм не мог поверить, что проснулся собой. Весь вчерашний день казался лихорадочным сном, и только светлые локоны, хаотично разбросанные по подушке, доказывали реальность происходящего. Вчера им не удалось обсудить его видения по понятной причине, и сегодня мужчина намеревался наверстать упущенное. Вернув доверие, ему не хотелось врать о том, что около Эммы лежит не совсем тот Грэм, которого она знает. -Доброе - повернувшись к нему лицом, Свон испытывала смешанные чувства - Что-то не так? От нее не укрылись изменения в его взгляде. Темно-серые глаза стали более проникновенными и, то ли от преломления света, то ли при близком рассмотрении, она окунулась в их глубину. Нет, она вовсе не видела в нем поверхностного человека, но, этим утром, Эмма узнала в них частичку себя. -Теперь всё правильно как никогда - опасаясь ее переменчивого настроения, перед ним предстала дилемма: рассказать все сейчас или в участке, воспользовавшись парой часов спокойствия. Заинтригованный прищур напарницы не оставил ему выбора. -Грэм,- на ее губах его имя разительно отличалось от того, как она произносила его ночью. -Я вспомнил свою прошлую жизнь, Эмма. Полностью - не дав перебить его, он продолжил - Я действительно был охотником и жил в лесу, потому что родители отказались от меня, когда я был маленьким. Мне повезло: соседка приютила меня и воспитала как могла, но умерла, когда мне было четырнадцать. С тех пор лес стал моим домом, а единственным другом – тот самый волк, которого я встретил. Не решаясь вдаваться в детали, чтобы не пугать ее еще больше, Грэм отложил их на потом. -Стража нашла меня, потому что королеве нужен был тот, кто не привязывался к людям, кого не интересовали их драмы и мотивы. Заданием было убить Белоснежку, и она предусмотрела это, наняв меня, так как я знал лес наизусть, и, вскоре догнал ее на небольшой опушке, когда она перестала бежать. Она что-то писала и попросила пару минут, чтобы закончить. По сути, мне было все равно, и я снял шлем, уверенный в том, что она меня больше не увидит. То, с каким чувством она протянула мне письмо, зародило любопытство, и я решился прочесть. Белоснежка была не против. Каждое выведенное ей слово растрогало меня, но у меня было задание, которого я не мог ослушаться. В обмен на его выполнение королева пообещала издать указ, запрещающий охоту в ее владениях. Пусть народ и обличил ее “злой”, но слова этой женщины, даже не зафиксированные на бумаге, имели вес. Стоя перед Белоснежкой, я оказался на распутье и не смог лишить ее жизни, хотя она была готова принять смерть. Отпустив ее, я решил принести в жертву оленя. -И королева вырвала тебе сердце - закончила Эмма, осознавая абсурдность ситуации. Его рассказ выглядел слишком правдоподобно, да и ее интуиция говорила о том, что мужчина, которому она смогла приоткрыться, не произнес и слова лжи. Но, если человек сам верит в то, что говорит, это еще не значит, что это правда. -Я вижу о чем ты думаешь. Пусть, как охотник, я мало что понимал в людях, но, как шериф, кое-чему научился, и ты видишь во мне сумасшедшего, но клянусь: все, что я сейчас рассказал, все, о чем говорил тебе Генри - чистая правда. -Говоря о Злой Королеве, ты имеешь в виду Реджину, а о Белоснежке - Мэри-Маргарет? - все еще не веря, что всерьез произносит это, спросила Эмма. -Да. И эти годы, проведенные под заклятьем, сделали нас другими. Мне Реджина, хотя бы, оставила имя. Про остальных сказать не могу, я мало общался с людьми. -Мне нужно время подумать - отстраненно произнесла Свон, понимая, что одним днем это не ограничится. -Я все понимаю - желая приобнять ее, мужчина заметил, как она нервно дернулась - Понял. Больше не буду давить на тебя, обещаю. Кивнув, блондинка решила перевести тему, хотя обстановка “лежа под одеялом” и не располагала к этому. -Нам надо спасти Мэри-Маргарет. С тех пор как мадам мэр перевела ее за решетку в здании мэрии, мне так и не удалось с ней связаться. -Она точно не убивала Кэтрин, теперь я в этом уверен. Но кто, кроме Реджины, мог подставить ее? -Я тебе не рассказывала, но мне в машину подкинули отколовшийся черенок лопаты. Меня явно хотели подставить. Не начинай тираду о законности, но я проверила ее гараж, и все лопаты оказались целы. То, что напарница осталась не пойманной, немного успокоило мужчину. -Значит, либо она избавилась от нее, либо улика принадлежит кому-то еще. -Тут-то я и оказалась в тупике - призналась Эмма - Мне нужна твоя помощь. -Тогда, нам есть чем заняться. Отвернувшись, Грэм позволил девушке одеться, после чего та ускользнула в ванную. Даже с отсутствием настоящего сердца, он чуял, что день будет долгим.

***

-Госпожа мэр - на пороге офиса показался суховатый мужчина в черном костюме тройке и идеально завязанным бордовым галстуком - Для кого Вы разыгрывайте этот спектакль? Не дожидаясь разрешения, он по хозяйски вошел внутрь и остановился у самого стола. -Голд, - процедила Реджина - Какими судьбами? -Давайте без этого фарса, я не слепой. Сегодня, по пути в лавку, я встретил шерифа вместе с мисс Свон, и, завидев меня, он явно постарался скрыться в здании вместо того, чтобы привычно поздороваться. Мне не составило труда понять, что происходит. Как Вы допустили такое? Изложив факты, мужчина закончил, ожидая объяснений. -Значит, вспомнил - оторвавшись от бумаг, женщина посмотрела на гостя - Я не обязана отчитываться перед Вами. -И, все же, предсказание начинает сбываться. Как думаете, как скоро оно распространится на остальных? -Этого не случится - уже увереннее заявила Реджина - К шерифу вернулась память после поцелуя с мисс Свон. Не желая представлять картину перед глазами, мадам мэр сжала кулак, на котором еще остались покраснения от вчерашней драки. -Не будет же она бросаться к каждому - парировала она. -Но, если проявит искренние чувства к родителям, Вам придется не сладко - даже его человеческий голос имел свойство пробирать до костей, но женщина научилась стойко переносить это. -Ее мать под замком, а отец уверен, что его недо-возлюбленная убила Кэтрин. По крайней мере, их поцелуй истинной любви не состоится. -Даже если парочка шерифов найдут настоящего убийцу? - хмыкнул Голд. -К тому времени, когда они приблизятся к разгадке,ее некому будет искать - вторив его мимике сладко протянула Реджина. -Узнаю королеву. Вижу, что план готовится к исполнению. -Еще как. Я никогда не позволю им обыграть меня. -Что ж, флаг Вам в руки - довольный этим ответом, мужчина направился к выходу. Ему определенно нужно было переговорить с другой стороной.

***

-Где вы были вчера? - схватив сестру под локоть, Генри удалось поймать ее на перемене. Раздельные комнаты помогали девочке избегать его утрам, а в школьном автобусе она всю дорогу болтала со своими подружками. -Гуляли - отрезала Дэни, с трудом обманывая брата - Или это тоже выглядит подозрительно? -Нет - немного смутился мальчик - Скажи честно, я могу доверять тебе? Вопрос застал девочку врасплох. Призывая последние силы, она постаралась ответить честно. -Ты уже многое мне рассказал, и только ты знаешь, что я видела в лесу - не имея прямого контакта с Эммой с того самого вечера, Дэни сделала все, чтобы его и не случилось - Как думаешь, мне можно доверять? Поразмыслив над ее словами, Генри признался: -Мы уверены, что Мэри-Маргарет не убивала Кэтрин, но она не разрешила влезать в это дело. -И кто же это сделал? - заранее предполагая ответ, рука приготовилась отвесить ему подзатыльник. -По твоему, кому еще выгодно подставить Белоснежку? Ладонь быстро нашла свою цель, сопроводив столкновение глухим стуком. -Прекрати обвинять маму во всех смертных грехах или я навсегда перестану с тобой разговаривать. Угроза подействовала, и мальчик задал логичный вопрос. -Тогда кто это может быть? -Не знаю - обреченно выдохнула сестра - Но мы должны выяснить это быстрее этих двоих. Уверена, мама и так первая в списке подозреваемых. -У тебя есть план как нам раздобыть улики? -Будем действовать как настоящие детективы - Дэни принялась вспоминать фильмы, которые они смотрели вместе - Первым делом надо найти тело. Сама мысль отыскать труп не понравилась обоим, но другого выхода у них не было. -Лес слишком большой, мы можем потеряться - справедливо заметил мальчишка. -А мы и не будем обыскивать весь. Только самые неприметные места, в которые мало кто заходит. Если не выгорит, придумаем что-нибудь еще. Закрепив план кивком, двойняшки направились в класс. Им не терпелось начать собственное расследование.

***

-Добрый день, мистер Хамберт, мисс Свон - остановив взгляд на последней, Голд подошел ближе - Не могли бы Вы оставить нас вдвоем, шериф? Хочу оставить беседу конфиденциальной. Не желая вставать на пути влиятельного человека, Грэм выполнил просьбу. Он, конечно, не знал кем был ростовщик и формальный владелец Сторибрука в другой жизни, но явно не простым горожанином. Про себя он сделал предположение, что мужчина исполнял роль тайного советника королевы. -И что же Вы хотели обсудить, мистер Голд? - облокотившись на стол, Эмма скрестила руки на груди. Весь ее вид говорил о недоверии. -Вашу роль в жизни детей и этого города - не в его стиле было ходить вокруг да около - Не нужно быть всеведущим, чтобы видеть ваши отношения с мэром. Сами понимаете, с ее статусом она смотрится выигрышнее. -Если Вы думаете, что я пытаюсь вставить ей палки в колеса, то она сама прекрасно с этим справляется - вспомнив вчерашнюю стычку заявила блондинка. -Мне нравится Ваш боевой настрой, вот только максимум, что Вы можете выиграть - это сражение, но не войну. Я же предлагаю достигнуть более высокой цели. -С помощью сделки? - в голове всплыл образ Эшли, которой она смогла помочь несколько недель назад. Голд напоминал ей ящерицу, которую невозможно поймать даже за хвост - Неужто набиваетесь в друзья? -Дружба, для меня, понятие относительное, а вот договор выглядит куда надежнее для обеих сторон, согласны? Его тонкое лицо, въедливые глаза, угрожающие порезать неугодного и хитрая улыбка сложились для Эммы в карикатурный образ злодея. Движимый капитализмом и наживой, было за ним что-то более сомнительное, иначе зачем ему отбирать ребенка у матери. -Уже подготовили документы? - саркастичный вопрос лишь раззадорил мужчину. -Они не нужны, будет достаточно Вашего слова. Вы ведь не из тех, кто разбрасывается ими. -И остаться в долгу дважды? - она снова припомнила Эшли. -Скажем так, однажды, я останусь в числе большинства, которым Вы сможете помочь. Считайте это жестом доброй воли с моей стороны - загадочно пояснил Голд - Так что, должок останется всего один. Хотите узнать детали или продолжите цепляться за соломинки? Даже будучи помощником шерифа и бывшим поручителем, именуемым в народе “охотником за головами”, Эмма Свон не могла понять, что из себя представляет ее собеседник. Хрупкий на вид мужчина был всего лишь маской, за которой прятался некто более опасный и толстокожий. Да, положение “владельца города”, что бы это здесь не значило, автоматически не делало его белым и пушистым - людей без грехов в принципе не существует, но перед ней стоял уникальный экспонат, который не вписывался в рамки многолетнего опыта работы. Неприятный, но не мерзавец, не обманщик, но с парой тузов в рукаве, не союзник, скорее, кукловод, ведущий игру, понятную только ему. -Что Вы предлагаете? -Взаимовыгодное сотрудничество, которое решит две наши главные проблемы. Что для Вас в приоритете?  -Доказать невиновность Мери-Маргарет. Ответ пришел сам собой. По жизни ей мало везло с друзьями, и причин тому было несколько: с самого детства она держалась особняком среди других сирот, собирающихся группами, тем самым привлекая к себе внимание как объект насмешек. Но, о чем они не ожидали от нее ответного удара, даже с окровавленной губой и синяком под глазом. Школа жизни длиной в восемнадцать лет, хочешь - не хочешь, формирует личность, оставшуюся с тобой до конца дней. Работа поручителем выявила другое качество - трудоголизм. Не имея сторонних привязанностей, Свон находила одного за другим, получая неплохие деньги. Конечно, за почти тридцать лет ей попадались люди, которых можно было причислить к “хорошим знакомым”, но постоянные вылазки за очередным придурком, не желающим отдавать свои кровные, делали ее недосягаемой. Поэтому она заметила как в ее жизни появилось слишком много переменных: дети, новые знакомые, мэр, у которого она встала поперек горла, мужчина, который медленно пробивает дорогу к ее сердцу, странный тип, дружить с которым опасно, а стать его врагом себе дороже. И подруга, кой стала Мери-Маргарет за пару месяцев, искренне желающая помочь и не пытавшаяся выведать о прошлом. За чашками чая или парой бутылок пива они разговаривали о том как прошел день, каких мужчин выбирать не стоит, и о большом мире в целом. Без упоминаний конкретный имен и дат, Эмма могла рассказать несколько историй, заставляющих девушку слушать ее так же внимательно, как и своих учеников. Только раз, когда Свон перенесла к ней вещи, Мери-Маргарет вслух удивилась их малому количеству, но дальше заходить не стала. Возможно, именно это и подкупило, заставив Эмму вытащить детское одеялко - единственное, что оставалось при ней с самого детства. Девушка и тут ограничилась комплиментом в его вязке, понимая, что новая соседка редко проявляет сентиментальность. В этом она оказалась права лишь частично - на том же дне сумки хранилась маленькая коробочка с побрякушками, которые Эмма не решилась выбросить. Она не заглядывала в нее уже несколько лет, но не могла не прихватить ее, когда в спешке собиралась в Сторибрук. Так что да, имея даже шаткое право на попытку, Свон хотела освободить подругу всеми возможными способами, даже если те окажутся не совсем законными. -Тогда, мы договорились - Голд протянул жилистую руку, на что получил в ответ крепкое рукопожатие. Он не сомневался, что перед ним не менее сильная женщина, чем та, которую он видел полчаса назад. -Дадите зацепку? - плечи под красной кожанкой напряглись, и девушка переключила тумблер “детектора лжи” на максимум. -Не мне Вам говорить, что мадам мэр способна приложить к этому руку, но я также не имею на руках доказательств, пока что - выделил мужчина - Дайте знать, когда найдете тело. И мой совет - сделав шаг на встречу, Голд понизил голос - Используйте способности шерифа на максимум. Между бровей мгновенно образовалась складка, заставляя Эмму задуматься над двойственностью совета ее нового союзника.  Не предоставив ей время для дальнейших расспросов, Голд в несколько шагов оказался у дверей, и, не прощаясь, покинул офис. Свон чувствовала что уже не различает где заканчиваются фантазии и начинается реальность. Чтобы лишний раз убедиться в очевидности происходящего вокруг сюра, Эмма приняла вызов, морально приготовившись к очередной схватке. -Мисс Свон, - властный женский голос по другую сторону явно не желал пригласить ее на чай - Хочу сообщить, что с этого дня я запрещаю Вам встречаться лично и приближаться к моим детям меньше, чем на пятьдесят метров. Если я узнаю или увижу Вас рядом с Генри или Дэни, устный запрет превратиться в бумагу, официально заверенную юристами. Вам все понятно? Даже не глядя на Реджину, Эмма видела ее довольную улыбку, обрамленную темно-красной помадой. -Это месть за Грэма? - желая присвоить хотя бы остатки “пирога”, спросила блондинка. -Нет. Всего лишь то, что я должна была сделать, узнав, что Вы остаетесь в Сторибруке. Напомню, одиннадцать лет назад Вы подписали отказ от детей и согласились на тайное усыновление, чтобы никогда не узнать их судьбу. Найти Вас было решением Генри, не спорю, но он еще ребенок и не обладает тем правом голоса, которое имею я. Вы же - взрослый человек и сознательно переступили черту, которую сами же и провели. Как мать, я обязана оградить детей от Ваших импульсивных поступков, потому что когда Вы решите покинуть город, отправившись в очередное “турне”, именно мне придется рассказывать им о несправедливости жизни. Надеюсь, мы поняли друг друга? Вопреки предположениям, женщина не бросила трубку, ожидая ответа. Напряжение, распространившееся по телу, дошло до кончиков ногтей. Плотно сжав губы, Эмма быстро проанализировала ситуацию. -Да. Раздавшиеся гудки играли для нее похоронный марш.

***

-Как думаешь, мама догадается о том, что нас нет дома до или после пяти? Несмотря на договор, идея не нравилась ни одному из двойняшек. Бродить по лесу, пусть и с украденным у охранника фонариком, смахивало на ужастик, а они  были теми, кого убивают перед титрами. Как только они отошли на пятьдесят шагов от топинки, Дэни предложила привычную схему с “дорогой из хлебных крошек”, на что Генри сразу согласился и завел разговор о Николосе и Аве, которые, в его представлениях, были теми детьми, которые еле выбрались из пряничного домика. Даже зная правду, девочке оказалось трудно представить, что ее знакомым пришлось пережить подобное. Может и хорошо, что они этого не помнят? -Смотря во сколько она вернется из офиса - Дэни мысленно благодарила судьбу каждый раз, когда брат спокойно реагировал на “мама” в отношении Реджины. У него тоже иногда проглядывало это слово, и девочка питала надежду, что Эмма вскоре покинет Сторибрук и они снова заживут одной семьей. Интуиция же подсказывала, что до этого еще далеко. -Ты же не думаешь, что нам повезет с первого раза? - слово совершенно не вписывалось в ситуацию, но тут или пан или пропал. -Не знаю. Лес слишком большой, до нас тут уже были волонтеры и Грэм. При упоминании этого имени сестра скривилась, но Генри прочел ее иначе. -Вот именно, поэтому нужен свежий взгляд. Ты не знаешь, сколько они успели осмотреть? -Без понятия - мальчик лишь встряхнул плечами - Нельзя спрашивать напрямую. -Ладно, это все равно бы не сильно помогло. Они могли упустить что-то из виду, а мы с тобой ниже, а, значит, видим лучше. Усмехнувшись, они решили продолжить поиски молча. Каждый шаг вызывал хруст опавших листьев, веток, а самая мелкая птица, упорхнувшая с дерева, заставляла вскидывать головы наверх. Сначала они решили идти вдоль реки. Было нетрудно определить место, где нашли единственную улику, поскольку вокруг него, на невысоких железных штырях, повисла желтая лента. И, если им хватило смелости пойти вверх по реке, чтобы начать расследование, то разделяться двойняшки не планировали. Как бы оба не храбрились перед друг другом, каждый желал побежать обратно, если столкнется с необъяснимым явлением. -Генри, - пройдя около километра, сестра быстро выключила фонарь и, юркнула за ближайшее дерево, потянув мальчика за собой. Поднеся палец к губам, Дэни, указала на ухо, велев прислушаться. И правда, вскоре оба услышали шаги, медленно приближающиеся в их сторону. Брат показал ей указательный палец, на что девочка уверенно кивнула. Кем бы ни был встречный, убежать от одного человека куда проще чем быть пойманными. Через пару минут, когда источник звука скрылся в противоположном направлении, девочка взяла на себя смелость выглянуть из укрытия. Перед ними сразу же встал вопрос куда двигаться дальше. -Мы должны узнать кто это - боясь быть услышанной, Дэни говорила так тихо, что брату пришлось поднести ухо к самым губам. -А если Марко просто решил прогуляться? - мальчику совершенно не хотелось выслеживать незнакомца, да и цель вылазки была иной. -Это не может быть простым совпадением - настаивала девочка - Мы отошли от тропинок, но остаемся недалеко от места с сердцем. Думай, Генри, или сейчас или никогда. Бросить сестру означала подвергнуть опасности и ее и себя. В лесу, несмотря на плотно растущие деревья, ее легко могли засечь, стоит ей спрятаться на секунду позже. Да и возвращаться к реке в одиночку тоже не рисовало яркие перспективы. Удрученно вздохнув, он принял решение продолжить играть в детективов. Соблюдая безопасное расстояние, двойняшки приступили к слежке со всей осторожностью. Нагоняя неизвестного, их сердца выстукивали барабанный ритм, который можно было услышать на рок концертах, а отдающийся гул в ушах, создавал слуховые иллюзии, которые каждый раз вызывали приступ паники, и так по кругу. Дэниелла уже успела пожалеть, что втянула их в историю, но отступать не позволяли ни любопытство, ни гордость, и она искренне надеялась, что Генри снова попросит вернуться назад, чтобы это решение осталось за ним. Сохраняя скрытность, ни один из них не заметил как на земле перестали появляться их вещи.  В этот раз, уже мальчик потянул сестру за кофту. Человек остановился, и, оглянувшись, принялся топтаться на месте. Подойти ближе не представлялось возможным, так что дети тихо сидели за огромным пнем упавшей сосны. Постепенно, терпение девочки сходило на нет, и, понадеявшись на сумерки, она рискнула выглянуть из укрытия. Даже локоть, прилетевший в бок от брата, не остановили ее.  Это, определенно, был мужчина, который двигался на месте. Рассмотреть детали не представлялось возможным, поскольку их разделяли около тридцати метров, а сам неизвестный оказался спиной к наблюдателям. Вернувшись на место, Дэни на ухо доложила обо всем брату, после чего оба решили отсидеться, чтобы дождаться когда все стихнет и узнать, ради чего они оказались здесь.  Когда на весь лес раздался звонок мобильника, двойняшки испуганно переглянулись. Они уже слышали эту мелодию.

***

Ревущий мотоцикл, звук которого легко бы потерялся в большом городе, одиноко разносился среди пустой, но идеально выстланной асфальтовой дороги. Водитель был одет по погоде - кожаные перчатки защищали кисти рук от ветра, а вязаный свитер надежно прикрывал горло. Поверх была надета коричневая дубленка с застегнутой до конца молнией. Сбавив газ, мужчина остановился, чтобы ненадолго проникнуться красотой природы. Несмотря на то, что время поджимало, он не мог отказать себе в такой малости и, сняв шлем, серо-голубые глаза уловили розовые оттенки неба, которые скоро исчезнут под натиском плотных осенних облаков. Верхушки деревьев становились темнее, а дорога, уходящая вдаль, постепенно прикрывалась наступающим вечером. Вновь заведя мотор, мотоцикл издал щелчок, раскрыв ярко-желтый глаз, спящий днем. Пусть Сторибрук встречал мраком и неизвестностью, прибывший был готов к этому.