Физрук

      Мия вскочила чуть свет, предвкушая встречу с Максом. Наряд подбирала с пристрастием — нужно было выглядеть сногсшибательно, но при этом чувствовать себя как дома. Лёгкий макияж лишь подчеркнул бездонную глубину её глаз и чувственность губ. Водопад волос рассыпался по плечам, а финальным аккордом стали любимые духи, окутывающие её нежным облаком. — «Надо бы завтра в поликлинику наведаться, пройти обследование… Мама ещё советовала какого-то светилу в другой клинике… Надо будет на следующей неделе записаться,» — промелькнуло в голове, словно случайная радиоволна. — Куда это ты намылилась в такую рань, а, Золушка? — проворчала Триша, сонно потирая глаза. — По делам государственной важности, — загадочно улыбнулась Мия. — В одно заведение. — Красоваться? — подруга хитро прищурилась. — Спасать мир! — Мия направилась к выходу. — Обед на столе, греть умеешь. — Слушаюсь, «мамочка», — с иронией отозвалась Триша, на что Мия лишь озорно показала ей язык.       Плотнее закутавшись в шарф, Мия зашагала по аллее. Глаза лихорадочно выискивали знакомый силуэт машины и её неотразимого водителя, но Макса нигде не было. — «Почему я с ним такая дерзкая? Ведь я же по уши в него влюблена! По идее, должна заикаться, краснеть, прятать взгляд… А я, как назло, острить только и умею…» — Мия вздохнула и посмотрела на хмурое небо, затянутое свинцовыми тучами. — «Наверное, это мой гениальный план по маскировке чувств! Гениальный и абсолютно провальный…»       Отойдя от общаги на приличное расстояние, Мия вдруг услышала рядом с собой рычание мотора. Возле неё притормозил огромный внедорожник цвета хаки. — Эй, красотка, не желаешь прокатиться с ветерком? — раздался хрипловатый мужской голос из-за руля. Мужчина был в черной кепке и темных очках. — Нет, спасибо, я жду друга, — отрезала Мия, даже не взглянув на нахала, и продолжила свой путь. — Неужели я уже стал другом? Почему мне никто об этом не сказал? — Мия остановилась как вкопанная и уставилась на водителя, словно увидела привидение. Он снял очки и ехидно улыбнулся. — Макс?! Не мог сразу сказать, что это ты? — она распахнула дверцу и села на сиденье рядом с довольным блондином. — А где же интрига? Где же элемент неожиданности?       Машина рванула с места, вылетела на главную дорогу, и салон наполнился заводной музыкой. Но, как всегда, царила неловкая тишина. — Нам ещё долго ехать? — Мия решила нарушить молчание. — Нет, минут тридцать. Тебе не холодно? — Макс слегка прибавил температуру. — Всё нормально, мне тепло… Так куда мы, собственно, едем? — В лес, — невозмутимо ответил Макс. Глаза Мии округлились от ужаса, и он не удержался от смеха. — Да расслабься! К моему другу.       Мия судорожно сглотнула и потерла грудь, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. — Мия, прости, я не хотел тебя напугать. — Ничего, со мной такое бывает, — пробормотала она. Макс почувствовал себя виноватым и украдкой поглядывал на Мию, которая, казалось, полностью погрузилась в созерцание мелькающего за окном пейзажа. Собравшись с духом, он всё же рискнул. — Мия, а может, мы потом прогуляемся где-нибудь? Это не свидание, просто… прогулка. Считай, профилактика от скуки, — девушка задумчиво вздохнула. — Наверное, сейчас услышу очередное «нет». — Ладно, прогуляемся, — неожиданно согласилась она. Внутри у Макса всё перевернулось от восторга! Это была первая безоговорочная победа! Он не смог сдержать счастливую улыбку, и Мия это заметила. Почему-то ей тоже стало радостно. — Недолго ты держала оборону, — поддел он её. — Сейчас передумаю, и никакой прогулки не будет. — Всё, молчу, — покорно сдался Макс, но молчание продлилось недолго. — Макс, а у тебя есть девушка? — «Иначе стал бы я за тобой ухаживать?» — мысленно вздохнул он. — Нет. — А что так? — А что не так? — Помнишь, мои одногруппницы спрашивали? Тогда ты как-то уклончиво ответил, вот я и решила, что у тебя есть кто-то особенный. — Ты права, у меня есть любимая. Только она об этом пока не догадывается. — Вот как…       Тишина в машине звенела, словно натянутая струна. Мия больше не могла этого выносить! — Ну скажи же, куда мы едем?! — выпалила она, не в силах сдержать любопытство. — Узнаешь на месте, маленькая почемучка, — ухмыльнулся Макс, и девушка, сгорая от нетерпения, сдалась.       Вскоре машина остановилась у внушительных ворот. — Закрой глаза, — попросил Макс, заглушив мотор. — Это еще зачем? Ты что, фокусник? — Обещаю, это ненадолго. Просто доверься мне!       Мия с сомнением прикрыла глаза и осторожно выбралась из машины. Макс подхватил её за руку и повёл через открытую калитку. Остановились у подножия лестницы. — Ну, можно уже открывать? А то я тут в темноте скоро как крот стану! — Можно, — с улыбкой ответил Макс.       Первое, что увидела Мия, — белоснежное здание, взмывающее ввысь. Презентабельная, престижная… Клиника? — «Центр стационарной кардиологии»? — прочитала она знакомое название, которое мама когда-то настойчиво советовала посетить. Мия, словно вопросительный знак, повернулась к Максу. — Я привёз тебя сюда на обследование к моему лучшему другу. Он просто отличный диагност!       Секунды застыли. Мия не моргала, казалось, она разучилась это делать. А потом, резко развернувшись на каблуках, рванула с места, намереваясь покинуть эту «гостеприимную» территорию. — Эй, ты куда?! У нас же запись! — Макс, как спринтер, нагнал её и схватил за запястье. Мия попыталась вырваться из его железной хватки. — Отпусти меня! Здесь явно какая-то ошибка! — Нет уж! Мы должны пойти! Это для твоего же блага! — он потянул её к зданию, и между ними разгорелась настоящая словесная битва. — Идём! — Не пойду! Я лучше дома в пижаме полежу! — Пошли! — Не пойду!       Прохожие, словно зрители в театре абсурда, странно косились на них, но парочка была слишком увлечена спором, чтобы обращать на это внимание. — Пош-ли! — тянул Макс, как упрямый осёл. — Не пой-ду! Один приём у этого светила стоит, как две мои почки! А у меня они вообще-то в единственном экземпляре! — Мия отчаянно пыталась вырвать руку уже у самой лестницы. — Глупости! Там вполне приемлемые цены! Не преувеличивай! — её попытки освободиться оказались безуспешными, и тут Макс не выдержал. — Да я же тебя не под свадебный алтарь тащу! — выпалил он, сам не ожидая от себя такой искренности.       Мия замерла, опешив от услышанного. — А ты можешь? — А ты хочешь? — воспользовавшись её секундным замешательством, Макс, словно рыцарь, подхватил её под талию и перекинув через плечо, понёс в клинику. — Ты сумасшедший! Фолл, отпусти меня немедленно! Сейчас же! — кричала Мия, болтаясь у него на плече, но в глубине души, кажется, была совсем не против такого развития событий.       И вот они уже внутри. Мия не унималась, колотила кулаками по спине Макса, словно отбойным молотком, но ему хоть бы хны. Он подошёл к стойке, за которой сидела приветливая регистраторша. — Добрый день, чем могу помочь? — она бросила странный взгляд на блондина и бешено колотящую его всадницу. — Мы к доктору Ван Арту, запись на Фолла. — Секундочку… Да, вы записаны. Кабинет номер пятнадцать, первый этаж, — она указала в сторону коридора. — Прямо и направо. — Девушка, помогите! Позовите охрану! — Мия отчаянно вцепилась взглядом в регистраторшу, моля о помощи. — Не обращайте внимания, просто не хочет обследоваться.       Администратор проводила их взглядом, пока они не скрылись за поворотом. В коридоре было почти пусто, лишь несколько человек скучали на скамейках, с любопытством провожая взглядами необычную парочку. — А ну живо отпусти меня, извращенец! Если у тебя ещё нет сотрясения, я тебе его обеспечу! — Мия продолжала молотить его кулаками. — Ой-ой, какие мы грозные, — в ответ на это, её ладонь прилетела ему по затылку, и Макс тут же отомстил звонким шлепком по упругой попке. — Ай! — взвизгнула Мия. — Ты мне, я тебе. Квиты.       Дверь пятнадцатого кабинета распахнулась, и оттуда вышел черноволосый мужчина в белом халате. Он удивлённо вскинул бровь, глядя на приближающегося друга и его «пациентку». — Привет, Виктор, — поздоровался Макс, пожимая ему руку. — Привет, Макс. Когда ты сказал, что приведешь её на плече, я думал, ты шутишь. Только вместо «миленькой», я бы употребил «разъяренной», — Мия, наконец, откинула волосы с лица, пытаясь разглядеть доктора из-за широкой спины Макса. — Заходите.       Как только дверь закрылась, Макс сделал пару шагов и усадил Мию на стул перед бежевым столом, заваленным бумагами, компьютером и стаканчиком с ручками. Она попыталась вскочить, но он, стоя за её спиной, положил руки ей на плечи, не давая подняться. Злобно пыхтя, Мия стала убирать запутанные волосы с лица и теперь смогла как следует рассмотреть доктора. Он поднялся из-за стола, и его пронзительный, словно осколок льда, взгляд янтарных глаз впился в девушку. Высокий, статный мужчина одним своим видом внушал невольное уважение. Прядь чёрных волос, небрежно зачёсанная набок, кокетливо прикрывала правый глаз, а бледность кожи казалась нереальной. — «А он случайно не Белоснежка в мужской версии?» — промелькнуло в голове Мии. — Добрый день, мисс Джеймс. Я ваш лечащий врач, Виктор Ван Арт, — он протянул руку для приветствия. Мия пожала её, и доктор опустился в своё кресло. — Я взялся за вас по просьбе нашего общего друга. Он упомянул о твоей сердечной недостаточности. — И что ещё он вам успел рассказать? — Мия нахмурилась. — Только суть. Остальное я почерпнул из вашей медицинской карты и даже изучил сохранившиеся в базе данных анализы. — Кто дал вам доступ к моим анализам? А врачебная тайна? — она вызывающе вскинула подбородок. Макс, до этого стоявший в стороне, придвинул стул и сел рядом. — Врачебная этика, безусловно, существует, но как врач я имею право на доступ к данным моих пациентов. — Я вам не пациентка! Это всё спланировано! Ещё и заранее, как оказалось! — Мия повысила голос, но Макс лишь прикрыл ухо ладонью, спасаясь от децибелов. — Пожалуйста, успокойтесь. Я искренне хочу вам помочь, — Виктор принялся изучать лежащие перед ним бумаги. — Изучая вашу историю болезни, я обнаружил несколько несостыковок, и у меня возникли вопросы. — Какие? — Есть ли в вашей семье случаи сердечных заболеваний? — Нет, все здоровы, как быки. — Значит, это не наследственное, а приобретённое, — Виктор задумчиво кивнул, словно подтверждая что-то себе. — И ещё меня настораживает тот факт, что вы не испытывали никаких симптомов до тринадцати лет. Когда впервые почувствовали боль в сердце и ухудшение состояния? Занимались ли вы спортом? — Да, плаванием с семи лет и контемпом. — Что скажешь, Ван Арт? — Макс вопросительно посмотрел на друга. Тот, нахмурившись, потирал подбородок. — У меня есть предположение, но для подтверждения мне потребуется провести ряд обследований. — Ясно. Мия, ты отсюда никуда не выйдешь, пока не пройдёшь все необходимые процедуры. — Да как ты смеешь…!       Девушка гневно повернулась к нему, готовая возразить, но, встретившись с его стальным взглядом, осеклась. В этот момент она поняла, что когда Макс так смотрит, шутки кончились. — Л-ладно, я пройду. Не знаю, что вы там надеетесь найти, но ничего нового точно не узнаете. — Миссис Браун, проводите мисс Джеймс в смотровую и выдайте ей больничный халат, — Виктор связался со своей ассистенткой по селектору. Вскоре в кабинет вошла женщина средних лет.       Мия, сжавшись, робко последовала за ней, нервно теребя ручку сумки. Когда дверь за ними закрылась, Макс откинулся на спинку стула и устало потёр лицо ладонями. — Она напугана. Чёрт, чувствую себя последним мерзавцем. — А не должен. Что, если у неё и вовсе нет ХСН (хроническая сердечная недостаточность)? Мне понадобится твоя помощь, — Ван Арт снял с вешалки халат и бросил его другу. — Зачем? — Рядом с тобой она будет чувствовать себя спокойнее. Отвлекай её от дурных мыслей.       Кабинет для осмотра располагался напротив кабинета черноволосого доктора. Войдя в прохладное помещение, мужчины замерли в ожидании, пока Мия закончит переодеваться. Наконец, она вышла из-за ширмы, на ходу застегивая широкую голубую рубашку, чьи рукава немного свисали, скрывая кисти рук до середины ладоней. Мешковатая одежда придавала ей какую-то особенную хрупкость. — Отлично, приляг на спину, — скомандовал Виктор.       Мия послушно выполнила просьбу, а доктор поставил стул перед кушеткой и уселся. — Теперь приподними рубашку.       Девушка резко приподнялась на локтях, отчего Виктор вздрогнул. — А нельзя, чтобы меня осмотрела женщина? — К сожалению, нет. Миссис Уилсон заступит на смену только через день, — Виктор мягко уложил её обратно, надавив на плечи. — Если стесняешься, просто придержи ткань повыше, мне нужно лишь послушать сердце. — Макс, отвернись! — выпалила Мия.       Блондин скрестил руки на груди и ехидно ухмыльнулся. — Ему можно смотреть, а мне нельзя? Тем более, я здесь для поддержки. — Дайте мне что-нибудь в него бросить! — С большим удовольствием, но не сейчас, — Виктор бросил короткий взгляд на Фолла.       Мия недовольно зыркнула на него и гордо вскинув подбородок, но с явным смущением, приподняла рубашку, обнажая плоский живот. — «Какая худенькая», — пронеслось в голове у Макса. В его взгляде не было ни капли пошлости, лишь сочувствие. Он видел нежную, чистую кожу без единого изъяна. Взгляд поднялся выше, скользнул по нижней части чуть оголенной груди. Лицо девушки слегка порозовело, глаза устремились на кафельную белую стену, избегая взглядов мужчин.       Виктор приступил к аускультации, достал из кармана стетоскоп и вставил ушные наконечники. — Расслабься и дыши ровно.       Мия вздрогнула, когда холодная головка стетоскопа коснулась кожи в левой верхней части груди, где сходятся четвертое и шестое ребра, почти под грудью. Виктор взглянул на наручные часы и отсчитывал минуту вместе с ударами сердца. Его брови слегка сдвинулись к переносице, но он ничего не сказал. — Теперь мне нужно послушать лёгкие. Сядь прямо и дыши ровно, — попросил Виктор.       Девушка выполнила его указание, всё ещё придерживая края рубашки. Доктор помотал головой, снимая ушные наконечники. — Боюсь, придётся расстегнуть рубашку. Просто оставь открытой часть декольте и живота. Это, кажется, в вечернем наряде большим вырезом называют… как его… кливидж.       Мия возмущённо посмотрела на друга Макса, а блондин, казалось, даже засиял от удовольствия. Спорить с доктором не имело смысла, ведь это его работа. Поджав губы, девушка принялась торопливо расстегивать пуговицы. Низ рубашки она закинула за спину, создавая что-то вроде топа, который скрывал грудь, но оголял живот и декольте. — Радуйтесь, мистер Фолл, только сегодня полуголый стриптиз, абсолютно бесплатный, — дерзко заявила Мия, глядя на довольного и наглого физрука.       Виктор закатил глаза, усмехнувшись уголком губ, и снова надел стетоскоп. — Только сегодня я прощаю тебя за «мистера Фолла». — Теперь вздохни.       Виктор стал слушать верхнюю часть груди, затем срединно-ключичную линию и наконец, нижнюю часть. — Повернись спиной.       Мия повернулась на месте и опустила рубашку к согнутым локтям, обнажая спину. Даже так она чувствовала пристальный взгляд Макса и покраснела ещё сильнее. — «Только подумать, я почти обнажена перед преподавателем, в которого влюблена…» — «Она такая невинная, бледная и худенькая», — мысленно отметил Макс, скользя взглядом по изгибам спины девушки, по ее чуть выступающим лопаткам и маленьким родинкам. — «Точно ангел…» — Так, так, так… — Виктор постучал ручкой по планшету и внес результаты в бланк. — Мия, какие препараты ты принимаешь?       Девушка назвала несколько наименований, и доктор кивнул. — Хорошо, продолжим. Какие симптомы испытываешь? — Головокружение, боль в груди… такое ощущение, что на эту область, — она показала рукой на уровне сердца, — давит. Слабость, сердце бьётся быстрее, одышка при физической нагрузке и в состоянии покоя, головная боль, приступы нехватки воздуха. Хотя, когда проверяю пульс, он в норме, но сердце колотится как бешеное. Бывали и потери сознания, но сейчас я это более-менее контролирую. — Отеки ног есть? — Нет. — Замечательно. Миссис Браун, нам нужно сделать… — Виктор стал помечать названия обследований точками в квадратиках. — УЗИ сердца, эхокардиографию, магнитно-резонансную томографию, электрокардиографию и ангиографию. — Сделаем, пойдем, детка, — поторопила её миссис Браун.       Макс направился вслед за ними, но Виктор остановил его у выхода. — Так, Фолл, как выразилась Мия, стриптиз окончен. Дальше мы сами, посиди в коридоре. — Ну, вообще-то! Ты сам говорил, что я должен быть рядом с ней. — Если она захочет, будешь рядом. Сейчас она спокойна, и это главное.       Макс недовольно фыркнул, но послушно остался в коридоре и стал ждать, когда закончатся эти бесконечные обследования. Он ходил туда-сюда, скрестив руки на груди, останавливался и смотрел на белую дверь, за которой находилась его студентка, а потом снова принимался мерять шагами коридор.       Сколько раз Мия проходила эти ненавистные обследования, и каждый раз всё было без изменений. Состояние оставалось прежним. Что должно измениться на этот раз?       Мия переоделась после осмотра и вышла к мужчинам, которые ждали в коридоре. — Результаты будут готовы через час-полтора, так что можете пока прогуляться. Мия, тебе стоит поесть, неподалеку есть хорошее кафе. — Хорошо, — ответила девушка и направилась к выходу.       Макс тут же подбежал к ней. — Ты в порядке? — Не беспокойтесь, со мной все хорошо, — ее голос прозвучал отстранённо и холодно, отчего ему стало не по себе. — «И снова на «вы». Злится», — подумал Макс и вздохнул.       В кафе они шли молча, Мия избегала смотреть на него. Помещение обволакивало теплом, стены дышали приглушённым янтарным светом, создавая ощущение уюта. Лёгкая, ненавязчивая мелодия ласкала слух. Посетителей было немного, ровно столько, чтобы не было ощущения пустоты. Они выбрали столик у окна и углубились в изучение меню. — Мне, пожалуйста, «Цезарь» и свежевыжатый яблочный сок, — Мия протянула меню официанту. — Мия, ну поешь нормально, — пробурчал Макс, но девушка пропустила его слова мимо ушей. — Мне то же самое.       Официант заверил, что заказ будет готов меньше, чем через двадцать минут, и исчез. Мия устремила взгляд на улицу, наблюдая за прохожими и мелькающими машинами. Макс же пытался разгадать её, словно она была книгой, написанной на незнакомом языке. Он лихорадочно думал, как загладить свою вину. — Мия, ну Мия, посмотри на меня, — в ответ лишь тишина. Макс попытался взять её за руку, но она резко отдернула её, скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. — Я знаю, я должен был заранее сказать, куда мы едем, но я боялся, что ты откажешься. Я просто хочу помочь тебе, Виктор спасает людей от страшных болезней, уверен, он сможет помочь и тебе.       Мия медленно повернула голову, и Макс ободряюще улыбнулся. — Наконец-то ты меня услышала. — Какая вам выгода мне помогать? Сердечная недостаточность не лечится, можно лишь немного продлить жизнь, посмотрите в интернете. И я для вас никто, всего лишь студентка, которую вы учите, не больше. — Ты для меня больше, чем студентка, ты мой друг.       Под его пристальным взглядом Мия сглотнула и отвела глаза. — Это не меняет того, что вы все решили за меня. Врываетесь в мою жизнь без спроса. — Не говори со мной на «вы», да, я должен был сначала обсудить все с тобой… — Я не хочу больше с вами разговаривать, скажу только одно: моё доверие к вам пошатнулось. И потом, вы отвезёте меня сразу в общежитие.       Мия достала телефон и погрузилась в переписку, давая понять, что разговор окончен. Он изучал её лицо, пытаясь прочитать эмоции. — «Расстроена, обижена, зла. Я не оправдал ее доверия… Но я верну его».       Понимая, что от неё больше не добиться ни слова, Макс оставил попытки разговорить её. Пусть остынет, успокоится. Он прекрасно понимал, на что идёт, но о её доверии к нему блондин не подумал. Принесённый заказ они ели молча, и также в тишине вернулись в клинику. — О, вы уже вернулись, — Виктор стоял в коридоре перед своим кабинетом с папкой в руках, видимо, только что получил результаты анализов. — Мне нужно еще немного времени, я скажу, когда можно зайти.       Он скрылся за дверью, а Мия уселась на скамейку и принялась сверлить дверь взглядом. Макс присел рядом и решился на еще одну попытку. — Мия, почему ты не хочешь принять мою помощь?       Она ответила неохотно, будто выдавливая из себя слова. — Просто потому, что я привыкла всё делать сама. Я сама себе спасатель, и если и принимать помощь, то только от близких. Если помощь предлагает посторонний, значит, ему что-то нужно взамен, а точнее вам. Я уже не раз попадалась на такую удочку. — «Что ж, я действительно кое-что хочу от тебя, а точнее, хочу, чтобы ты стала моей. Ни минуты не могу перестать думать о тебе…»       Девушка повернулась к нему, и её тихий голос звучал недовольно, несмотря на то, что они были одни в коридоре. — Просьба о помощи - высшая степень доверия... А я пока не настолько сильно вам доверяю. Чтобы попросить, надо переступить через свою гордыню и слабость, открыться, стать уязвимым, - она крепко сжала ручку сумки, блондин почувствовал себя немного виноватым, но постарался быстро отбросить эти мысли. - Представьте себя на моём месте, вам бы понравилось, что в вашу жизнь лезут со своими советами и помощью, когда вы об этом не просили? — Нет, не понравилось бы. И ты что-то недоговариваешь, есть еще причина, по которой ты отказываешься принимать помощь, — Макс подался вперёд, пристально глядя ей в глаза. В них промелькнул страх и тут же исчез. Мия отвела взгляд, не выдержав его напора. — Да… Я боюсь, что мне поставят диагноз похуже или скажут, что мне осталось жить всего ничего…       Макс даже не ожидал такой откровенности, но он был рад, что Мия поделилась своими страхами и переживаниями. — Всё будет хорошо… — он потянулся к её руке, лежащей на колене, намереваясь взять её, и почти прикоснулся, как дверь в кабинет Ван Арта распахнулась. — «Ты не мог позже выйти?!» — Заходите, — Виктор усмехнулся, поймав на себе недовольный взгляд Макса. — «Кажется, я не вовремя.»       Когда они сели, Мия бросила на доктора равнодушный взгляд, словно заранее зная, что он скажет. — Ну, что я могу сказать? — Виктор изучал бумаги, готовясь вынести окончательный вердикт. — «Я оказался не прав. У вас действительно ХСН», — Мия мысленно закатила глаза. — С большой вероятностью, болезнь развилась из-за изменений в створках аортального клапана или заболеваний восходящего отдела аорты, что приводит к нарушению механизма открытия и закрытия клапана. — Что вы хотите этим сказать? — Виктор отложил бумаги, сложил руки в замок и пристально посмотрел на девушку. — Мия, у вас недостаточность аортального клапана. Степень ещё предстоит установить, но уверен что вполне излечимо. Если бы вы пришли ко мне на несколько недель позже, у вас бы точно подтвердилась сердечная недостаточность. Ведь ХСН может развиться из-за нескольких факторов, — черноволосый стал поочередно загибать пальцы. — Гипертония, аритмия, кардиомиопатия, ишемическая болезнь, дефекты сердечных клапанов и еще несколько других.       Она пару раз моргнула, не ожидая услышать подобное. Виктор продолжил. — Но помните, это не приговор. В зависимости от степени, мы можем предложить медикаментозную терапию, чтобы облегчить симптомы и предотвратить прогрессирование болезни. В некоторых случаях может потребоваться хирургическое вмешательство — замена или реконструкция клапана. — Глупости, доктор, у которого я сейчас наблюдаюсь, дал мне точный диагноз. В моем городе с сомнением поставили сердечную недостаточность первой степени, а потом в соседнем диагностировали вторую. Когда приехала сюда на учёбу, решила снова обследоваться. — А до этого, три года назад, вы находились под наблюдением в другой клинике? — Там я лишь проходила лечение, но безрезультатно. Ушла к нынешнему, — Виктор с задумчивым видом потёр руки перед лицом. — Кто ваш доктор? — Кристиан Робертс, я у него наблюдаюсь уже больше года, — Макс посмотрел на Виктора, по его лицу было ясно, что он знает этого человека. — Да, я знаю его. Замечательный доктор, но даже у лучших бывают ошибки. — Докажите мне, что вы правы, — Мия сцепилась глазами с мужчиной. — Хорошо, — Ван Арт взял телефон. — Только ни звука, вопросы буду задавать я, — и набрал номер, включил громкую связь. — Кристиан Роберт на связи, — из трубки послышался усталый мужской голос. — Добрый день, Кристиан. Беспокоит Виктор Ван Арт, есть минутка? — О, Виктор! Давно тебя не слышал. Как поживаешь? — он явно повеселел, услышав голос друга. — Все по-старому. У меня тут вопрос по одной из твоих пациенток, у нас с ней возникли разногласия. — Я слушаю, — Макс придвинулся ближе к столу, а Мия скрестила руки на груди, устремив взгляд в пустоту, но не переставая слушать. — Мия Джеймс тебе знакома? — Да, она моя пациентка. — Так вот, я провёл обследование, и, зная её текущее состояние, получил совсем другой результат. У неё дефекты сердечных клапанов. — Не понимаю, подожди минутку… — на заднем плане зашуршали бумаги и послышался стук по клавиатуре. — Так, так, так… Вот, последние данные анализов были еще шесть месяцев назад, завтра она должна прийти ко мне снова, — Макс посмотрел на Мию, та кивнула, подтверждая слова своего лечащего доктора. — Вот заключение эхокардиографии, наконец-то нашёл, такой завал… — Что там? — Виктор приготовил лист и ручку. В телефоне повисла тишина, а затем послышалось бормотание. — Что-то не сходится, в последний раз здесь было совсем по-другому. Не так расшифровал, что ли? — Так что там? — Черт побери, я точно помню, что здесь было… О, чёрт… тогда это было эхо другого пациента… — Мия встрепенулась и подалась вперёд, в груди поднялось неприятное ощущение. — В смысле? Ты хочешь сказать, что перепутал результаты? — Виктор нахмурил брови, Макс сжал руки в кулаки, на щеках заиграли желваки. — Чёрт подери, я тогда после ночной смены вообще не спал, и голова плохо соображала, — Кристиан грязно выругался. Девушка вздрогнула и смотрела отрешенно, блондин взглянул на неё взволнованно. — Ладно, завтра она придёт, и я ей всё объясню. Боюсь, её доверие ко мне теперь безвозвратно утрачено. Я подвёл своего пациента. — Уверен, она поймет, — Ван Арт посмотрел на Мию. — До свидания. — Пока, — звонок окончен. В кабинете повисла гудящая тишина. Макс и Виктор смотрели на Мию, ожидая, что она скажет. В глазах её была пустота, лицо бледное и бесстрастное, губы зашевелились, повторяя. — Всего лишь перепутал… — Мия… — девушка не дала Виктору договорить. — Да, просто перепутал, ха… ха-ха… ха-ха-ха! — Мия зашлась в нервном смехе, который тут же перерос в безудержную, истеричную, безумную какофонию. Казалось, внутри у неё что-то надломилось. Схватившись за живот, она согнулась пополам, не в силах остановить этот ужасный смех. — Да вы издеваетесь! Три года! Три года я жила с ложным диагнозом! Три года пила таблетки, во всём себя ограничивала, вздрагивала от каждого болезненного укола в груди! И всё это… из-за ошибки? Из-за грёбаного перепутанного УЗИ?! — Мия! Мия, успокойся! — Виктор вскочил из-за стола и тут же присел перед ней на корточки. — У неё шок, Макс, присмотри за ней, я принесу успокоительное!       Доктор пулей вылетел из кабинета, а Макс, не теряя ни секунды, взял Мию за плечи, заставляя выпрямиться. Но даже так она не могла перестать смеяться, слёзы ручьями текли по щекам. — Мия, я здесь. Всё хорошо.       Он легонько потряс её за плечи, надеясь привести в чувство, но это только усилило приступ смеха. Первое, что пришло в голову — дать пощёчину, но эта идея показалась ему слишком жестокой. И тогда он просто поднял её со стула и крепко обнял, шепча на ушко успокаивающие слова и одновременно поглаживая по голове. — Маленькая, всё в порядке. Всё хорошо, я рядом… Ангел мой, всё позади…       Смех постепенно стих, сменившись тихими всхлипами. Мия судорожно вцепилась в его кофту на спине и прижалась ещё крепче, плечи её мелко дрожали от рыданий. Макс продолжал шептать ободряющие слова, целовать в макушку и нежно поглаживать по спине. В этот момент в кабинет ворвался Виктор со шприцом в руках, но, увидев, что друг почти успокоил девушку, лишь кивнул и пошёл за водой. Через пару минут, когда слёзы иссякли, Мия слегка отстранилась от Макса. — Успокоилась? — Макс наклонил голову набок, пытаясь разглядеть её лицо. Она молча кивнула, пытаясь вытереть слёзы рукавом кофты. Блондин тут же полез рукой в правый карман и достал зелёный платок, стал аккуратно вытирать солёные дорожки на её щеках. — Я са-сама. — Держи, — Макс протянул ей свой платок, всё ещё не выпуская из объятий, и Мия вытерла им лицо. Он весело усмехнулся. — Что-то мой платок слишком часто стал оказываться у тебя в руках. Так и тянется к тебе, видно влюбился. — Спасибо, — девушка хотела вернуть ему платок, но он отодвинул её руку. — Оставь себе, у меня есть второй, тот, который ты мне подарила, — она подняла на него заплаканные глаза. — Вы его носите? — Ну конечно, — Макс мягко улыбнулся, поправляя прядь волос за ухо. — Держи воду, — Виктор протянул ей стакан. — Может, успокоительное вколоть? — Мия отрицательно покачала головой. — Хорошо.       Макс стоял рядом, успокаивающе поглаживая её по плечам. Эти движения согревали и расслабляли, и Мие совсем не хотелось, чтобы он её отпускал. Внезапно лицо исказилось гримасой боли, она схватилась за грудь. — Мия! — Макс подхватил её, не давая упасть. — Больно… очень больно… — прошептала она, её голос едва слышно. — Макс, уложи её на кушетку, — лицо Виктора было напряжено, да и весь он был как натянутая струна. Даже если у неё и не было сердечной недостаточности, её сердце все равно могло пострадать от постоянного стресса. — Мия, дыши. Всё хорошо.       Она лежала на кушетке, дыхание — рваное, поверхностное, как у испуганной птицы. Макс держал её за руку, в глазах — вселенская тревога. Его прикосновение, словно якорь, медленно возвращало её дыхание в привычный ритм. — Кристиан ошибся с УЗИ, но не ошибся в одном: у Мии действительно проблема с сердцем. Просто другая. И, возможно, именно из-за неверного диагноза и отсутствия нужного лечения, эта недостаточность… не лечилась, но и не усугублялась, — Мия смотрела в потолок, впитывая каждое слово доктора. — Я поговорю с Кристианом.       Девушка отвернулась к стене, закрывая лицо ладонью. Всхлипы рвались наружу, она пыталась сдержаться. Макса душила собственная беспомощность. Всё, что он мог — быть рядом. И всё. Знал бы он, как сейчас ей нужно это молчаливое присутствие, эта поддержка. Когда боль немного отступила, она села. — Мистер Ван Арт, простите за истерику. — Да брось, Мия, тебя можно понять. И давай на «ты», я же не дед, — Виктор взял её за запястье, опустился на корточки перед ней, проверяя пульс. — Виктор, а аортальная недостаточность лечится? — Макс вопросительно вскинул бровь, глядя на друга. Тот едва заметно улыбнулся. — Если она будет следовать всем моим рекомендациям, то есть шанс на полное выздоровление.       Лицо Мии озарила робкая надежда. В глазах снова заблестели слёзы, но она сдержалась. — Мия, ты йогой занимаешься? — Виктор с любопытством посмотрел на неё. — Да. Откуда вы знаете? — Дыхание у тебя красивое, — Макс усмехнулся. — Думаю, Фолл справится с твоими дополнительными тренировками, ему не привыкать. Я тебе пришлю, какие упражнения можно делать. — Окей. — Я подобрал несколько лекарств, оплатить можно на ресепшене. Пройдёмте, — они снова пошли по тихому коридору, направляясь к холлу. — Мисс Шор, пробейте, пожалуйста, препараты, которые я принёс. И за первое посещение сделайте скидку. — Конечно, мистер Ван Арт, — милая девушка принялась работать за компьютером. — С вас пятьдесят три доллара.       Мия полезла в сумку за кошельком, но Макс опередил её, просто приложив карту к терминалу. — Ты чего?! — Я тебя привёз, я и плачу, — она надула щёки, но спорить не стала. Не было ни настроения, ни сил. — «Просто положу нужную сумму в бардачок потом.» — Ну, пора прощаться. Жду тебя на обследование через неделю, — Виктор похлопал девушку по плечу. — Спасибо, Виктор, — Мия слабо улыбнулась. — Спасибо, друг.       Мужчины пожали друг другу руки и разошлись. Когда они сели в машину, Мия, глядя в окно, тихо произнесла: — Отвези меня туда, куда ты хотел.       Макс посмотрел на неё и ничего не спросил. — Хорошо.       Дорога тянулась бесконечно, и когда сумерки окончательно сгустились, Мия поняла, что Макс везёт её за город. Она впервые пересекала мост Верразано-Нэрроуз, и в ночном полумраке только начинали загораться фонари и свет в окнах домов. — Знала, что за городом есть парк? — Макс бросил на Мию мимолетный взгляд. — Нет, — ответила она. Он довольно усмехнулся. — Ну, сейчас увидишь. Там есть одно невероятное место.       Они подъехали к парку, расположенному на холме, утопающему в деревьях. Выйдя из машины, Мия огляделась. Вокруг царила тишина, лишь фонари освещали каменистую аллею, и где-то вдалеке доносился смех компании. Макс достал с заднего сиденья большую плетеную корзину. — Пойдём.       Несмотря на то, что они находились на возвышенности, откуда должен был открываться вид на весь город, деревья, укрытые пожелтевшей листвой, скрывали эту красоту, позволяя лишь лунным зайчикам проскальзывать сквозь ветви. — Куда мы идём? — Потерпи немного, скоро увидишь.       Фонари становились всё реже, когда они углублялись в парк. Макс свернул налево и включил фонарик на телефоне. Перед Мией осветилась узкая, темная тропинка. И хоть было немного жутковато, рядом с ним она чувствовала себя на удивление спокойно. — А! — Мия вздрогнула и схватила Макса за локоть, когда перед ними неожиданно выскочило рыжее нечто. — Не бойся, это просто белочка, — улыбнулся он. — Я не боюсь, просто неожиданно. — Ну, конечно-конечно, — с насмешкой произнёс Макс.       В ответ Мия легонько толкнула его в бок, и он рассмеялся. — Долго ещё? — Почти пришли… Всё.       Обойдя дуб, перед Мией открылся захватывающий вид на ночной Нью-Йорк. Огни завораживали и притягивали взгляд. Суетливый город с наступлением темноты преобразился. Огни ночных дорог тянулись длинной вереницей вдаль, словно не имея конца. Река под мостом тихо несла свои воды.       Какой же притягательный, неповторимый и романтичный пейзаж! Небо, словно чёрным бархатом, укрывало мегаполис, усыпанное белыми бриллиантами звёзд и освещённое полной луной. От этого зрелище становилось ещё прекраснее. Город, который никогда не спит, в котором всегда что-то происходит. — «Прямо как в Шарлевуа. Даже на секунду показалось, что вернулась домой…» — Мия поёжилась от порыва ветра и обхватила себя руками.       Сзади к ней подошёл Макс и накрыл пледом с головой. — Накройся, замёрзнешь.       Она обернулась и встретилась с его взглядом. Их лица разделяли всего несколько сантиметров, и она почувствовала его горячее дыхание на своих губах. Смутившись, Мия отвела взгляд и пролепетала. — С-спасибо. — Пошли, я уже всё приготовил.       Позади них, у дуба было расстелено красное клетчатое покрывало, а на нём — аппетитные закуски: сэндвичи, фруктовые канапе и пирожные. Макс позаботился и об освещении, расставив фонарики, излучающие мягкий, приглушённый свет. — Ух ты… Да ты в душе романтик, — Мия присела на плед. — Ага, тот ещё романтик. Просто знаю, как надо ухаживать за красивыми девушками, — он стрельнул глазами и растянул губы в ехидной улыбке. — А если бы я отказалась ехать с тобой сюда? — Тогда пришлось бы заедать горе вот этим, — он указал на еду, — смотря какую-нибудь слезливую мелодраму.       Мия звонко засмеялась. Макс наклонил голову, любуясь её смехом и милым лицом. — Я был уверен, что ты не сможешь отказаться от моего заманчивого предложения. — Ладно, что же ты ещё взял? — Чай, вино, коньяк, быстрый секс предлагаются, — Макс игриво подмигнул, и Мия снова захохотала, запрокинув голову. Он и сам не сдержался и присоединился к её заразительному смеху.       Макс налил ей чай в кружку, а девушка с сомнением поглядывала на закуски, но было видно, как в ней разгорается аппетит. — Ешь, соли и сахара минимум, всё в строгом количестве и только полезное, — Макс протянул ей сочный сэндвич. — Бери, я же обещал тебя вкусно накормить. А то вон какая тощая.       Она откусила кусочек, и её вкусовые рецепторы взорвались от новых ощущений. Она стала жадно поглощать самый вкусный, по её мнению, сэндвич. — Эй, не торопись, а то подавишься. Выпей, как раз остыл, — он довольно улыбнулся, видя, как Мия с удовольствием уплетает закуски.       Отпив глоток чая, она распахнула глаза. — Мята? Вкусно! — выпив напиток залпом. — Макс, налей, пожалуйста, ещё! — Наконец-то ты назвала меня по имени.       Фолл издал короткий смешок, но желание исполнил. Наблюдая за переливающимися огнями города, они молча вслушивались в звуки природы. Мужчина иногда поглядывал на девушку, смотрящую вдаль. — Это место напомнило мне мой родной город, у нас тоже открывается красивый вид с холма… — она повернулась к нему, и он впервые за весь день увидел её улыбку. Такую нежную и красивую. — Спасибо, что привёз меня сюда и в саму клинику. — Я не мог поступить иначе, просто чувствую, что хочу заботиться о тебе.       Мия отвела взгляд и сильнее закуталась в плед. — Не переступай границы, ты должен помнить, что я просто твоя студентка. — «Это лишь пока, но потом ты станешь моей девушкой, и тогда от меня не отвертишься», — Макс хитро улыбнулся и придвинулся ближе. — Давай переведём тему. Что ты любишь?       Мия на секунду задумалась. — Мистику. Эту любовь мне привила бабушка по папиной линии. Она любит смотреть передачи про экстрасенсов. А где ты работаешь? Расскажи о себе. — Работаю в лагере, люблю детей, — Макс лёг на спину и подложил руки под голову. — Что рассказать о себе? Умею вкусно готовить. — Это я заметила. Ты ведь мог готовить для других, стать шеф-поваром, но решил поступить на педагогический? — Потому что готовлю только для своих. Кстати, какая у тебя семья? — Мия пожала плечами. — Самая обычная. Бабушки и дедушки, мама и папа, есть младший братик. А у тебя? — Родители, дядя, дедушка, младшая сестра и старший брат, а также невестка и племянник. Есть ещё родня в Канаде.       Они разговаривали на разные темы, узнавая друг друга получше. Может, сегодня они стали духовно ближе. Когда они собрались и вышли из парка, Мия положила деньги в бардачок, пока Макс складывал вещи в багажник. Он подвёз девушку к общежитию, остановившись чуть поодаль, ближе к одиннадцати часам ночи. Не торопясь выходить, девушка поджала губы и посмотрела на Макса. — Ну, спокойной ночи. Спасибо тебе за всё, особенно за еду. Даже забыла, когда в последний раз так вкусно ела. — Сладких снов, ангел.       Макс увидел, как от напряжения она сжала ручку сумки, и, поспешно коснувшись губами его щеки, быстро выбежала из машины. Он от удивления пару раз моргнул, а потом улыбнулся, ощущая её лёгкий и прохладный поцелуй на коже. — «Её губы… хочу ещё…» — он потёр лицо руками и зачесал волосы назад. — Какая же ты восхитительная…       Макс открыл бардачок, чтобы взять документы на машину, и увидел сложенные купюры, которые положила Мия. Он откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза рукой, улыбаясь по-мальчишески во все тридцать два зуба. — …и упрямая чертовка.       Подождав, пока за Мией закроется дверь, он со спокойной и ликующей душой отправился домой.