~~~
— Эшли! Эшлин! — маленькая девочка с темными косичками и большими глазами радостно улыбнулась и кинулась на встречу Эшли, набрасывать на нее с объятиями. После почти полугодового расставания, встретить свою старшую сестру оказалось сродни чуду. Эшли та уже сильно скучала по этой маленькой засранке, и несмотря на все тысячи писем, которые та присылала регулярно, девушка почувствовала как слезятся глаза. — Привет, мелкая.— младшая Блэр сильнее сжала талию сестры и шмыгнула носом. — Знаешь, мадам Ровуд сказала, что мне не стоит ехать к тебе. Мало ли что! Но я ведь тоже волшебница, могу значит. И не испугаюсь. А я скучала по тебе. Девочки говорили, что мне нельзя ехать, потому что почему им нельзя выезжать куда-то вместе с мадам, а я могу. Но ты знаешь же меня, я проторчала под спальной у Ровуд добрую ночь, и она разрешила! Эшли слушала болтовню малышки и чувствовала как её щеки растягивает ласковая, широкая улыбка. Конечно, её подруга Синди была точно такой же болтушкой, однако переиграть Люси ей бы не удалось никогда. Удивительно, но Эшлин в самом деле скучала по этим бессмысленным разговорам. — Я тоже скучала, Люси.— девушка поцеловала её в макушку и отстранилась, осматривая ребенка с ног до головы.— Люси! А ты выросла! — Правда? — девочка перекинула за спину косы и гордо вздернула подбородок.— Мы недавно изменялись на недельных замерах, у меня прибавилось три сантиметра с прошлого месяца! — она показала три пальца для большей убедительности.— Целых три, Эш! Представляешь, вообще! Я теперь выше даже Майоны и Софи, правда, до Лианы мне еще расти, но это я быстро сделаю! Эшли кивнула, навеяпгка зная, что благодаря своей настойчивости эта малышка точно сможет все сделать. Внезапно рядом показалась темная макушка и девушка вспомнила, что давно хотела сделать, но у нее никак не получалось. — О! Точно! Люси, — она прервала монолог девочки по делаемому росту и улыбнулась. — Я хочу тебя познакомить с моим самым лучшим другом. Он мой близкий человек, — увидев как нахмурилась сестра, быстро добавила: — После тебя, разумеется. И он мне очень дорог. Я хочу, чтобы ты мне сказала, как он, хорошо? Люси сосредоточено кивнула и просияла. Будто это самая важная задача из всех, что она когда-либо получала. Эли вздохнула и поправила выбившиеся из хвостика светлые волосы, нервно дергая их конец. Дурацкая привычка… — Том! Мальчик обернулся и увидев подругу, улыбнулся ей, тут же переводя взгляд на маленькую девочку рядом. — Иди сюда! Том усмехнулся, засунул руки в карманы мантии и пошел к ним, вставая рядом с лучшей подругой и умиляясь её взволнованному состоянию. Самой Эшли хотелось ему врезать. — Это моя сестра, помнишь, я тебе говорила про нее. Люси, а это мой лучший друг Том. Эшлин смотрела на то, как отреагирует парень на Люси, зная, что детей он любил не сильно шибко и большинство из них просто терпел. И боялась, что Люси может плохо воспринять лучшего друга сестры, увидев его реакцию на нее. Однако оба её удивили. Том ласково улыбнулся малышке и пожал ей руку, принималось что-то спрашивать о каких-то маниловских сладостях, которыми были забиты карманы Люси. Сама девочка активно жестикулировала, негодуя и сетуя на запрет их продажи и радостно кивала всякий раз, когда Том вставлял свои слова. Видя, как взаимодействуют эти двое, Эшли переполяналусь радостью. В конце концов, два самых близких ей человека нашли общий язык и сошлись на одинаковой любви к ирискам и шоколадным вафлям. Позже, возвращаясь в приют, Люси, держа старшую сестру за руку сказала: — Том мне нравится. Хороший парень. И еще он любит вафли, а это уже о многом говорит. — Так он прошел? — спросила Эшли, хмыкая на слова сестры. — С блеском.— передразнила девочка один из мультиков, которые совсем недавно смотрела на ТВ.~~~
Я посещала все процедуры на протяжении месяца и почти каждый день говорила со своей сестрой, которая пыталась заново научить меня речи. Уже через неделю я стала говорить, а через еще две наконец нормально ходила. Выздоровление оказалось гораздо быстрее, чем я могла предположить. Доктор говорил это из-за моего желания и магии в палочке, но я считала, что это во многом благодаря сестре и не пыталась остановить слова благодарности ей и всем кто мне помогал. — Ты готова? Люси просунула голову в приоткрытую дверь и улыбнулась своей очаровательной улыбкой, сверкая глазами на мой чемодан. — Почти.— ответив ей улыбкой, посмотрела на свои вещи и захлопнула сумку до щелчка, прежде чем вздохнуть и потереть переносицу. Несмотря на восстановление, голова все еще часто болела и, как предвещал доктор, начали появляться кошмары. Они совсем не были слишком уж частыми или нетерпимыми, нет, они просто волновали меня и иногда заставляли просыпаться посреди ночи. Но я не могу сказать, что эти кошмары были чем-то большим, чем просто снами. В конце концов, у всех у нас бывают бессонницы, так неужели это стоит паники? — Все нормально? — я услышала обеспокоенный голос сестры и кивнула ей, побыстрее хватая за кожаную ручку чемодана и протаскивая его к выходу, чтобы не заставлять Люси беспокоиться еще сильнее. Она открыла дверь и пропустила меня вперед, коротко оглядев комнату в моё отсутствие на наличие забытых предметов. Честно, с каждым днем мне все больше кажется, что Люси — моя мама. Это так странно, потому что она буквально младше меня и всё таки, часть моего мозга не может смериться с её приступами заботы и опекунства. — Мисс Блэр? — Мистер Фальш появляется прямо передо мной и широко улыбается, слегка удивленный этой встречей. — Выписываетесь, не так ли? — Да.— подтверждаю я, задумавшись о том, почему мой доктор об этом не знал. — Хорошо.— он над чем-то сосредоточенно хмурится и потом расплывается в более спокойно улыбке.— Надеюсь, нам больше не нужно будет встречаться, правда? Улыбаюсь и благодарно киваю, пока Люси хватает меня под руку и тащит к точке трансгрессии. Все таки, больница стала для меня некоторым домом, пока я пробыла здесь, и все те, кто заботился о моем состоянии стали мне почти родней. Разумеется, я успела поблагодарить и медсестер, подарив им букетики цветов и оставив на их столах небольшие коробки конфет, и докторов, попросив сестру прислать им бутылочки алкоголя, потому что сама я не имела ни малейшего представления о подобных напитках, и даже тех детей, что приходили ко мне в палату и болтали со мной. Это было еще более странным, потому что до больницы, естественно, никого из них я знать не могла и по правде, не знала откуда они узнали обо мне. Хотя, догадывалась. Люси дернула меня за рукав блузки, которая осталась у меня от моих старых вещей — я была порядком удивлена и растрогана тем, что сестра все таки не выкинула добрую часть этих вещей, и заглянула мне в глаза. Похоже она уже несколько минут что-то пытается мне сказать. — Прости, что? Люси нахмурилась и снисходительно улыбнулась. — Я говорю, чтобы ты крепче держалась. Переносы могут быть..Немного болезненным. Я кивнула. Раньше мне не приходилось пользоваться трансгрессией, на самом деле. Обычно этим занимались более взрослые люди или мой папа до тех пор, пока он жил с нами. А сейчас, даже моя сестра умеет это делать… Впрочем, помню, Том как-то пытался научить меня и научится самому, но все было тщетно. В конце концов, у нас были более важные дела в то время. Я крепко сжала руку сестры и закрыла глаза, хорошо помня наставления о головокружениях, и почувствовала легкий толчок, прежде чем все моё тело будто провалилось в поток ветра. Мы приземлились уже через несколько секунд, и я кое-как удержалась на месте, чтобы не упасть. Желудок скрутило и содержимое завтрака грозилось вырваться наружу. Что за нелепость такая, эти переносы? Приоткрыв глаза, глубоко вздохнула свежий летний воздух, прежде чем полностью рассмотреть внутренний дворик поместья моей сестры. Среднего размера дом с бетонным основанием, красной черепичной крышей и белесыми стенами разместился прямо по середине. Подле него находились небольшие кусты в форме каких-то фигур, а рядом — садик с цветами. Я вспомнила, как обожала по долгу пропадать за садоводством и приучила к этому занятию сестру. — Идем? — Люси позволила мне еще немного осмотреть дворик и провела внутрь, через несколько ступенек, небольшое крыльцо с двумя плетенными креслами и столиком, и дубовую дверь с вырезом для почты. Как я поняла, им ежедневно её приносят, и похоже, сестра все таки решила остаться в маггловском районе. На самом деле, я до сих пор почти ничего не знала о прошедших годах. За исключением того, что случилось с Люси. Она часто говорила о своей жизни и я на самом деле была не против. Мне ужасно хотелось узнать, что я пропустила в её воспитании ,и она с успехом возмещала мне эти знания, иногда очень живо описывая произошедшее с ней. Например, я узнала об её учёбе в Хогвартсе, о её знакомстве с Лораном Петтигрю и об их начале в отношениях. Узнала о том, как он сделал ей предложение, когда им было уже за двадцать, потому что оба хотели сначала освоиться во взрослом мире и найти работу. Узнала я и о том, как у них родился сын — Питер — то есть мой племянник. Это было для меня и шоком, и восторгом одновременно. Что же, я всегда знала, что дети у нее появятся быстрее и смотрите, не ошиблась. Она много говорила о Питере и обо всех годах, которые я упустила. Я узнала, что Лоран умер, когда Питеру не было и трех лет, и что сестра так и не вышла замуж после этого, как ни старалась найти мальчику достойного отца. Мне было её правда жаль. Если бы я была рядом с ней, все было бы иначе. В любом случае, она говорила, что воспитывать Питера было не трудно, и что он вырос замечательным и добрым мальчиком. Надеюсь, что так и есть. Люси так же говорила о том, как Питер впервые заговорил, впервые начал колдовать и как впервые получил письмо. Как впервые узнал обо мне, к слову, это было, когда он был еще маленьким, и как часто он интересовался о моей жизни. Мне было так печально, что я не могла не плакать, слушая эти истории. Печально было вовсе не оттого, что у моей сестры такой сын, а оттого, что я так долго не была с ними. Сестра рассказала о друзьях Питера, о том, какие гневные письма она получает, и я все время смеялась над изобретательностью этих мальчишек. Серьезно, в их годы я поступала почти так же. Благодаря сестре я не чувствовала себя совсем плохо — мне действительно казалось, что все это время я была рядом. Однако ни слова, ни фотографии не смогут заменить живое общение и упущенные годы, как бы она не старалась. Я знала это наверняка. Впрочем, не все еще было потеряно. Мы зашли внутрь, и Люси помогла мне положить чемодан у входа и показала дом. Изнутри он был довольно милым, хотя такое большое количество комнат немного напрягало. Однако, к этому можно привыкнуть. Она показала мне мою комнату, которая выглядела точно так же, как и в мои годы. Это было удивительно! Сестра сказала, что таким образом мне легче будет приспособиться, и я была ей ужасно благодарна. А потом, мы спустились на кухню и Люси налила нам кружки горячего чая, моего любимого. Все кричало о том, что сестра готовилась к моему приезду, и я почувствовала глубокую любовь к этой девушке, которая стала потрясающей женщиной. — А где Питер? — спросила я, поняв, что мальчика совсем не видно. — Он гуляет с друзьями.— улыбнулась Люси.— я разрешила ему пригласить их к себе на две недели, и сейчас они скорее всего развлекаются. Я не сдержала улыбки. Люси была замечательной мамой, такой, какой я её представляла. Она поставила вазочку с конфетами на стол и из прихожий раздался скрип двери, а сама комната наполнилась смехом, гоготом и топотом мальчишек, веселых и ужасно счастливых. Мне стало ужасно неловко и стыдно одновременно. В груди поселился страх — я совсем не учла нашу первую встречу с племянником. В конце концов, это будет очень странно — мы же одного возраста. Люси ободряюще сжала моё плечо, видимо увидев как я напрягалась, и прошла к парням. Я подвинула кружку дрожащими руками к себе и схватила конфету, разворачивая её из обертки и быстро засовывая её на язык. Шоколад тут же растаял и это придало мне некоторых сил. Хоть что-то, сладкое всегда помогает от нервов. — Питер, мальчики.— я почти почувствовала, как сестра улыбнулась.— Как погуляли? — Отлично, Люсинда.— я услышала спокойный и размеренный голос одного из них и почти сразу же чуть боле громкие и восторженные голоса других. — Все очень здорово, Люси! — Там просто удивительные магазины, нет, парни, вы видели? — Сириус, мы были там.— этот голос ужасно походил на голос нашего отца, правда отдаленно, и я посчитала, что скорее всего, это Питер.— Ма, честно, мы кое-как затащили его на улицу! — Э! Джеймс гораздо дальше меня пробыл у прилавка с какими-то журналами… —…Потому что они просто шикарные! А вы видели какие там пластинки на соседней витрине! Я услышала смех Люси и улыбнулась. Все таки эти мальчики именно такие, как она их и описывала. — Питер, дорогой. У нас гости. Ребята замолчали и остановились. Похоже, все были изумлены. Ну конечно, я должна была выписаться только через неделю. — Кто? — Твоя тетя.— ласково сказала Люси. — Марго? — задал вопрос Питер, и я сразу попыталась вспомнить хоть кого-нибудь с этим именем. Кажется, это старшая сестра мужа Люси, если не ошибаюсь. — Нет, дорогой.— она вздохнула, хотя возможно, мне просто показалось.— Эшлин. Снова воцарилось молчание, которое было удивительно гнетущим, и я решила выйти первой. В конце концов, Мерлин, я же старше и должна проявить хоть какую-то инициативу. Хотя, по сути, я старше только..По годам? Однозначно не психологически. Вздохнув, поднялась со стула и направилась в гостиную, прилегающую к холлу, чувствуя, как взволнованно стучит сердце. Я недолго постояла, прежде чем откашляться и привлечь всеобщее внимание к себе. Четыре пары глаз удивленно уставились на меня и их лица исказились в шоке и каком-то изумлении. — Это Эшлин.— Люси встала рядом со мной, чтобы я чувствовала себя чуточку спокойнее, и я была безмерно ей благодарна за это, потому что по правде, это было именно то, что мне нужно. — Тетя Эш? — Питер вскинул брови и все четверо прошлись по мне глазами. — Питер,— мальчик с длинными темными волосами усмехнулся.— ты не говорил, что твоя тетя настолько красивая. — Заткнись.— мальчик неловко потер макушку, и я нервно сглотнула. Нужно было что-то делать. — Ну здравствуй, племянник.— слегка хрипловато, от нервов видимо, произнесла я и растянула губы в ухмылке. Парни переглянулись, и я случайно встретилась с парой карих, как шоколад, глаз. Это было совсем ненадолго, но я успела заметить его только сейчас. — Привет.— Питер пожал плечами и посмотрел на Люси. Он тоже не знал что делать в этой ситуации. — Ну, ребят.— мальчик с карими глазами еще раз посмотрел на меня каким-то заинтересованным взглядом и провел рукой по волосам, делая из уже и так лохматых кудрей еще большее гнездо.— Думаю, нам пора бы подняться, да? — Что? — темноволосый парнишка нахмурился. — Идем, Сириус.— второй, с более робким голосом, едва улыбнулся мне и подтолкнул друзей к лестнице. Они скрылись в коридоре, хотя я точно знала, что эти парнишки остались подслушивать. — Может, присядем? — кое-как спросила я, не сводя глаз с Питера. Он был ужасно похож на мою сестру и честно говоря, я не могла понять, каким был его отец. Однако, волосы мальчика говорили о том, что вероятно, Мистер Петтигрю был блондином. Однако глаза племянника, его нос и даже пухлость щек определенно, определенно от Люсинды. Мне было неловко, ужасно неловко на самом деле. Складывалось такое впечатление, будто я встретилась с дальними родственниками, которых ни разу не встречала. Хотя почему впечатление? Так было на самом деле. Я не знала Питера. Не знала какой стала Люси. Я потеряла годы жизни и не видела как этот мальчик рос, не помогала сестре, хотя, возможно, она нуждалась в моей помощи. Я не ездила в семейные поездки, не создавала традиции и не приходила на общие праздники. Я не участвовала в воспитании Питера, в конце концов. Со мной даже не было фотографий, кроме тех, что сделаны давным-давно…Я просто чужая в этой семье, в этом времени и в этой жизни. Я чужая для Питера и для сестры. И хотя я вижу что Люси искренне рада меня видеть, я так же вижу неизменную боль и тоску в её глазах, потому что знаю, что она думает так же как и я — прошло слишком много времени, чтобы я все еще была близка для них. И несмотря на это, я правда хотела быть ближе к Питеру и сестре. Они были сейчас моими единственными знакомыми в этом мире, были моим якорем, стимулом, чтобы не потерять рассудок. И если Люси хотя бы приблизительно знала меня, а я знала её, у нас с Питером нет ничего общего. Мы не знаем друг друга, и друг другу никто. И я это изменю. Я обещаю себе! После того, как разберусь в воспоминаниях, разберусь в себе, я обязательно сближусь с ним, стану ему той, которая всегда будет рядом, той, кем должна была стать или быть, если бы не впала в кому. — Да, конечно…— Люси виновато улыбнулась и первая присела за стол, разливая по кружкам чай. Питер неуклюже сел рядом с мамой и благодарно улыбнулся, когда она пододвинула ему кружку. Я же села напротив сестры и племянника, чтоб видеть их лица. Я должна была определить эмоции, чтобы понять, как поступать дальше. — Итак, Питер. Я Эшли. Я знаю, мы с тобой незнакомы, и вероятно ты даже не знаешь кто я такая,но… — Я знаю кто ты.— нахмурился Питер.— Ты..Сестра мамы, то есть моя тетя. Я рассеяно кивнула и улыбнулась ему, стараясь смягчить обстановку. — Только, Пожалуйста, не зови меня тетя Эшли, в конце концов, мы ровесники, пускай это и звучит как один из сюжетов научной фантастики. Питер улыбнулся чуть менее скованно и кивнул. Напряжение начало спадать. — Так ты была в коме? — мальчик схватил конфеты из вазочки рядом и сделал глоток чая. — Верно.— кивнула я.— Тридцать лет, я так понимаю, да? — я посмотрела на Люси и когда та кивнула, вздохнула.— Сразу скажу, Питер, я не помню, что произошло. Я вообще многое не помню, особенно за годы в Хогвартсе, все очень смазано. Я помню детство, уход родителей, помню, как заботилась о Люси и помню, как познакомилась с друзьями, но очень многое для меня по прежнему остаётся загадкой и трудно сказать, когда я смогу все вспомнить. Питер хмуро и задумчиво кивнул и бросил быстрый испуганный взгляд на лестничную площадку. Это длилось несколько секунд, но я заметила как разозлился племянник и как он едва заметно мотнул головой. Я всегда была очень наблюдательной и благодаря Мерлину я не потеряла эту способность. Не трудно догадаться, кому показывал пантомиму Питер. Я усмехнулась и тепло посмотрела на своего племянника. Почему-то на секунду показалось, что передо мной совершенно не Питер, а кто-то другой. Чуть более светлый, чуть более голубоглазый и совершенно, совершенно дикий. Кто-то, кому я очень доверяла и кого безмерно любила.~~~
Синди сидела за столом на кухне своих родителей и нервно стукала пальцами по столу, поглядывая то на маму, то на надоедливую младшую сестру, которая как назло засела за чаем и новым пирогом, только что испеченным. Мелкая зараз, по мнению Синди, делала это специально, чтобы насолить ей. Блондинка нервно заправила кудряшку за ухо и посмотрела в сторону коридора, где у стены возле лестницы прятались её друзья, тихо посмеиваясь над ужасом в глазах девочки. Эшли хихикнула и прижала ладонь ко рту, когда Синди бросила максимально по её мнению злой взгляд в их сторону. — Так что ты хотела, милая? — спросила Миссис Аббот, пробуя на вкус тесто из большой стеклянной миски. Её пышные светлые волосы, такие же как у её старшей дочери, стали еще пышнее под жаром плиты, а розовый фартук покрылся пятнами крема. Синди сглотнула. — Мам, слушай, допустим, ну… Младшая сестра прищурилась на девушку и хмыкнула, засовывая в рот остатки пирога. — Можно позвать друзей к нам? — блондинка посмотрела на младшую сестру и тут же отвернулась от её наглой рожи. Эшли пускай и пряталась в темном углу, прекрасно видела, как её подруга боялась что их найдут или поймают. Это было одновременно глупо и забавно. В самом деле, им же не по десять! — Ну что там? — шепнул Рики и выгнул из-за плеча Эшли, почти до побеления напугав Синди, которая вовсю махала руками. — Что? — Миссис Аббот повернулась к дочери и увидев её улыбку, которая больше походила на оскал, нахмурилась.— Что случилось-то? — Что? О чем ты? Эшли снова хихикнула. Синди очень нежное бывает такой невинной. Её мама однозначно не купилась. Да и кто бы купился? Эта девочка почти всегда наводила ужас. Тем временем, младшая сестра Синди вышла из-за стола и пошла к лестнице, внимательно наблюдая за странной сестрой, которая к её мнению что-то выпрашивала. Может новенький костюм? Или метлу? Или что она еще там просит? — Ты странно себя ведешь, юная леди.— сказала Миссис Аббот, помешивая в миски сахар и яйца. — Совсем нет.— блондинка увидела сестру и чуть не подпрыгнула из-за стола. Алиса почти дошла до лестницы, когда её привлек их общий рыжий кот, который разместился на диване в гостиной. — О! Мистер Артур! Что вы тут делаете, господин? — малышка вприпрыжку подскочила к дивану и схватила недовольного кота, крепко прижимая его к себе и сюсюкая. Синди расслабила плечи и вздохнула. Ей показалось, что вся жизнь только что пронеслась перед глазами, потому что если бы Алиса увидела её друзей, она бы тут же все растрепала. — Так что, мам? — чуть более нетерпеливо спросила Синди.— Ничего страшного, что они прийдут? — Все в порядке.— сказала женщина и внимательно посмотрела на свою дочь.— Ты знаешь, мне нравятся твои друзья. Тем более, мест у нас хватит. Пока твой папа в отъезде, мы с Алисой можем спать у нас. Синди просияла и подпрыгнул, крепко обнимая смеющуюся и довольную маму. — Спасибо, спасибо, спасибо! — девочка еще раз крепко прижала женщину и уже побежала к лестнице, когда услышала её голос: — Ах да, детка, в сведущий раз скажи своим друзьям, чтобы не прятались на лестничной площадке. Если они хотят чтобы я их не видела, пусть выбирают места вроде шкафа в коридоре или стены возле ванной комнаты.— Миссис Аббот подмигнула и хитро усмехнулась. Эшли определенно обожает эту женщину.