Поймать охотника

Для Кэйи большая часть пути прошла в некотором беспамятстве. Не то, что бы он был окрылён тем, что, наконец, нашел сбежавшего возлюбленного, но дорога определённо не запоминалась. Впрочем, это можно было списать и на то, что пейзажи в этой местности не шибко сменялись. Сплошные сугробы и еловые деревья, да надвигающаяся темнота. Передвижение в сумерках так же не способствовало запоминанию маршрута. Оставалось полагаться только на то, что Аякс хорошо знал куда идти. И даже то, что спутник молчал всю дорогу, не делало ситуацию хуже. Альберих знал, что парень ни за что не отпустит руки. Остальное же было не важно. Когда же оба спутника, наконец, остановились, Кэйа не мог не усмехнуться. Теперь его не покидало стойкое чувство дежавю. Разве что не хватало сильного снегопада для большего соответствия картинки. В сумерках вырисовывался смутный силуэт небольшого строения и скромной пристройки посреди леса. Судя по тому, что снег вокруг был расчищен и притоптан, а мешавшие кусты и деревья срублены, очевидно, дом уже некоторое время был обжит. В редких окошках теплился свет, который слегка освещал дорожку ко входу в сторожку. Оглядываясь по сторонам, Альберих не мог не подметить, что обживший это место Аякс оказался довольно хозяйственным. Когда рыжий, наконец, пропустил парня в дом, Кэйа только сильнее утвердился в своих догадках. Оказавшись в небольшом, но уютном помещении, парень мог выдохнуть с некоторым облегчением. Тёплый мягкий свет от камина обогревал всю комнату, а судя по ароматному запаху, уже некоторое время на огне варился суп. Пока же Кэйа разглядывал место, в котором оказался, Чайлд плотно закрыл дверь, снимая тулуп, а после зажигая несколько расставленных по комнате фонарей, чтобы осветить пространство. Теперь Альбериху гораздо лучше было видно, куда он попал. Очевидно, то была брошенная сторожка лесника или же охотника. Добротно построенный деревянный дом защищал от холодных ветров и лютых морозов, давая не только надежный кров, но и обеспечивая тёплым жилищем. И хоть дом был не таким большим, пространства было достаточно, чтобы не чувствовать себя стеснённым. Не укрылось от взгляда Кэйи и то, что мебель, очевидно, была новой. Если же принюхаться, можно было уловить лёгкий аромат хвои. Стоящая же в углу кровать была застелена выделанными шкурами оленей. Вероятно, Аякс вполне успел похозяйничать и обжиться. – Товарищ, чего застыл? Если замерз, лучше сними верхнюю одежду и иди греться к камину, – Чайлд даже не повернул головы, продолжая наводить порядок и хозяйничать. Его голос не носил в себе ноток раздражения. А по тому, что он слегка дрогнул, можно было уловить лёгкое волнение. – Просто не покидает чувство дежавю. Только тогда это была продуваемая всеми ветрами ветхая холодная лачуга. – А ведь и правда. Значит, я снова спас такого дурня. Иди уже греться. Больше не сказав ни слова, Чайлд вовсю принялся работать по дому. Намеренно то было или нет, парень избегал любой возможности даже взглянуть на Альбериха. И хоть такое поведение нисколько не обидело синеволосого, Кэйа остался в стороне, чтобы не мешать. Наконец, сняв обувь, парень повесил одежду у входа. Хоть он путешествовал в холодных краях не так долго, Альберих успел позабыть, что такое тепло и уют. Всё же те несколько дней его верными спутниками были грелки и костёр, чтобы окончательно не замерзнуть. Дом посреди леса оказался благодатью. Но теплее всего Кэйе было на душе. Усевшись в накрытое теплой шкурой кресло, синеволосый, наконец, смог перевести дух. Постепенно от растекающегося по телу тепла парня начало клонить в сон, а сам он не мог этого контролировать, легко поддавшись дреме. Когда же его внимание окончательно притупилось, а взгляд перестал фокусироваться, парень окончательно задремал. По ощущениям Кэйи, прошло не так много времени, когда кто-то начал тормошить за плечо, а над ухом раздался тихий шепот: – Проснись. Ужин готов. Если не встанешь, то до утра еды не получишь! Открыв глаза, Альберих обнаружил себя лежащим на постели и накрытым шкурой. Свет в комнате был приглушен, а за окном было слышно, как завывала вьюга. Вероятно, устав во время пробежки за лисой, Кэйа растерял остатки сил, а тепло окончательно разморило уставшее тело. Нависающий же над парнем Аякс явно терял терпение, продолжая разглядывать гостя, но всё равно не прекращал тормошить. Вероятно, рыжий перенёс Альбериха на кровать, пока тот дремал. Но стоило только синеволосому слегка пошевелиться, давая знак о том, что всё же проснулся, как тут же Чайлд просиял довольной улыбкой, соскакивая с кровати и приглашая к столу. Кэйа точно помнил, что к моменту прихода на огне варился суп. Каково же было его удивление, когда помимо основного блюда на столе было ароматное тушеное мясо и бочонок пива. Альберих не знал, где парень мог раздобыть необходимый провиант, но был вполне не против такого ужина. Теперь же у Кэйи сложилось ощущение, что Аякс его ждал. Хоть парень жил один, было заметно, что не только стулья, но и тарелки были подготовлены для двоих. И даже деревянных кружек было две. Кэйа не решился заставлять ждать, несмотря на то, что в парне проснулось любопытство. Усевшись за стол сразу же после Аякса, парень не смог сдержать улыбки. И хоть ему безумно хотелось завалить рыжего вопросами, Кэйа решил оставить расспросы на потом. Запах пищи пробудил голод и напомнил о том, что Альберих до сих пор не ел, а завтрак был уже так давно. Ужин начался в привычной тишине. Всё же оба знали, что разговаривать друг с другом во время еды они точно не станут. Закончив с едой, первым молчание нарушил Аякс. Опередив Кэйю с вопросами, парень заулыбался: – Даже не представляю, каким образом ты оказался здесь в Снежной. Это судьба или злой рок? Я то думал, что ты успокоишься, останешься с братом и будешь жить нормальной жизнью. – И с чего ты решил, что я захочу жить нормальной жизнью? – самодовольная улыбка заиграла на губах Кэйи, а сам он сделал небольшой глоток из кружки. – А теперь поясни, какого лешего ты сбежал? Что это была за сцена из драматической истории, где нужно бросать всё ради фиктивного счастья второй половины? Я думал, что с ума схожу и это всё шутка. Актёришка из тебя так себе! – Да кто же знал, что ты окажешься таким глупым и пойдешь следом? Вот только не ври, что не был счастлив там с семьёй. Твой братец был готов всем тебя обеспечить. А я...Кто я? Без рода и племени... – А это уже позволь решать мне самому. Разве я не говорил, что хочу быть с тобой. Неужели этого было недостаточно? – Тогда зачем... Там ты был в безопасности. Я бы не выдержал, если бы... – Если бы что? Я знаю, что ты не смог бы причинить мне вред, как бы сильно не кичился. – Я бы себя не простил за такое. Но сейчас... Тебе здесь не место! Уходи и забудь. Рядом со мной ты не будешь счастлив. Лучше возвращайся домой. – Без тебя я никуда не пойду. Так и знай! Не для этого я прошел половину Тейвата, чтобы меня домой разворачивали. Так хочешь прогнать? Хрен тебе! Оба парня замолчали, а комнату огласило недовольное сопение и стук кружек о стол. Кажется, обычный разговор после ужина перетёк в спор, где обе стороны оказались недовольны. Может быть, тому виной был хмель, который ударил в голову. Или же то, что оба парня имели в запасе достаточно вредности и упертости, чтобы продолжать стоять на своём. Встретившись взглядом, Кэйа не спешил отвести его. Так же, как и Аякс. И если рыжий старался смотреть на парня со всей строгостью, то Альберих, наоборот, скрывая истинные чувства, смотрел с некоторой надменностью. Теперь, после стольких дней лишений и раздумий, он не желал слышать о том, что ему было бы лучше жить по другому и без того, кто стал для Кэйи причиной жить. – Ты вернёшься домой! – Даже не подумаю! – Тогда я выгоню тебя на мороз, и тебя съедят волки! – Не выгонишь! – Бесишь! Продолжая препираться, оба парня так и не отрывали друг от друга взгляда. Постепенно атмосфера начала накаляться, и казалось, что драки было не избежать. Аякс резко поднялся, хлопнув по столу рукой. Его голубые глаза метали искры, а сам он словно был готов сорваться. Не сказав Кэйе ни слова, рыжий направился к двери. Схватив тулуп, парень выскочил за дверь, хлопнув ею так, что при всём желании не получилось бы отворить. Альберих понимал, что сглупил, но бежать за рыжим не стал. Понимал он и то, что будет лучше дать Чайлду успокоиться. К тому же Кэйа не знал, куда идти, особенно когда вьюга за окном только усилилась. Синеволосый понимал, что привыкший к таким условиям Аякс точно не пропадёт, но всё же ссора вызвала некоторое беспокойство. Конечно, причина для ссоры была глупой, и Кэйа прекрасно понимал, что ни одна из сторон уступать не станет. Но всё же его непреодолимо тянуло броситься следом за Аяксом. Нет, гордость определенно не дала бы парню начать извиняться, но всё, о чем Альберих страстно желал – это обнять рыжего покрепче. Немного походив по дому, Кэйа решил занять себя хоть чем-нибудь. Обнаружив мойку, парень принялся мыть посуду, надеясь, что хотя бы так волнение сойдет на нет. Но чем дольше Аякс не возвращался, тем сильнее нарастало чувство тревоги и беспокойства. Не сумев совладать с собой, Кэйа решил отправиться на поиски. Стоило же ему только подойти к двери, как та тут же распахнулась, а в дом ввалился Тарталья, припорошенный снегом. Едва не столкнувшись нос к носу с Альберихом, парень на миг замер, после чего, оттеснив синеволосого от двери и закрыв её, подошел к Кэйе. От Аякса веяло холодом и пахло свежестью, а его щёки и нос были красными. Но даже так замерзший парень в глазах синеволосого выглядел всё таким же прекрасным. Альберих хотел было потянуться руками к тулупу, чтобы помочь снять его, но в ту же секунду оказался заключён в крепкие, но в то же время холодные объятия. – Ты холодный! – Знаю! Стой молча и дай мне согреться. Такая минутная глупость, а Кэйе уже хотелось вовсю смеяться. О ссоре было уже позабыто, так же как и о намеренном отчуждении Аякса. Шумно дыша, рыжий уткнулся холодным носом в шею, заставив Альбериха вздрогнуть. Не сумев сдержать смеха, парень глухо хлопнул по груди, но всё же притянул Аякса к себе как можно ближе. Словно заклятие было разрушено, а дни и недели одиночества пролетели в миг. Кэйе хотелось рассказать всё, что с ним произошло и что он чувствовал. Но чем дольше он находился в объятиях, тем меньше ему хотелось говорить. Всё же рассказать о всём можно было и потом. В этот момент куда важнее было насладиться близостью, вновь чувствовать чужое дыхание рядом и осознавать, что то кошмарное время позади. Аякс отстранился от парня со всей неохотой. Немного потупив взгляд, он принялся медленно снимать тулуп, словно не был уверен в своих действиях. Когда же верхняя одежда была снята и развешана, парень неуклюже переступил с ноги на ногу. – Прости, что был с тобой груб. Я думал, что так смогу тебя отпугнуть, и ты не станешь меня искать. Причинил боль своими действиями и словами. Здесь настоящий глупец только я. Повел себя так эгоистично и... – Лучше помолчи. Не хочу слышать оправданий, – голос Кэйи слегка дрогнул, а тёплые ладони легли на лицо рыжика. – Я знал, что это всё не правда. Да, это было чертовски больно, и первое время я мечтал только о том, чтобы врезать тебе по лицу от всей души. Но всё же... Я понял и то, что так ты пытался защитить меня. Ты и правда дурак. – Тогда... Врежь мне со всей дури. Не жалей! – Не припомню, что бы ты становился мазохистом. Кэйа не знал, плакать ему или смеяться. Но по уверенному взгляду Аякса было понятно, что тот не шутил. Обхватив тонкие запястья, парень продолжал держать их, не отрывая взгляда от Альбериха. В этот момент рыжий напоминал Кэйе преданного щеночка. Казалось, ещё чуть-чуть, и Тарталья начнёт скулить, а за спиной непременно вырастет роскошный рыжий хвост, который будет подметать пол в непрерывном вилянии. От этого на душе вновь стало тепло и спокойно, а сам парень не смог сдержать смешка. Лукаво улыбнувшись, синеволосый легко высвободил свои запястья, после чего хлестко шлёпнул парня по ягодицам. Не ожидавший подобного подвоха, Аякс смешно подскочил на месте, сдавленно ойкнув. Уставившись на Кэйю, рыжий потер ягодицы, ворчливо буркнув: – Под ударом я имел ввиду не это, товарищ. Я же теперь на жопе ровно сидеть не смогу. – А тебе и не нужно сидеть. Пойдем спать? Я так устал за день. Поговорить обо всём или же подраться за свои интересы мы успеем завтра. Наконец оба сошлись во мнении, что несказанно радовало. Вскоре свет был потушен, и только в камине потрескивал огонь, пожирая щедрое угощение в виде нескольких подброшенных поленьев. И хоть кровать оказалась для двоих довольно тесной, даже в таком положении Кэйа не чувствовал себя стесненным. Прижаться поплотнее, чтобы чувствовать тепло и мерное дыхание, было лучше, чем изо дня в день засыпать в продуваемой палатке, где грелки были единственным источником тепла. Именно в этот момент Альберих осознал, что на самом деле для счастья не нужны ни статус, ни роскошный дом, ни приличное состояние. Достаточно было и того, чтобы проводить время рядом с тем, кого искренне любишь, и чувствовать ответное тепло. Конечно, Кэйа понимал, что ещё рано говорить об ответных чувствах, но он решил, что не станет торопить Аякса. Всему своё время. К тому же теперь Альберих решил для себя, что должен узнать парня лучше. С такими мыслями Кэйа впервые за долгое время смог крепко заснуть, вдыхая такой родной и приятный аромат тела. Порой бывает так приятно понежиться в теплой постели, ни о чём не думать и просыпаться, когда того душа велит. Сквозь дрёму было немного приятно осознать, что сон нарушен не из-за того, что тепло ускользало, а из-за шевеления рядом. Не до конца понимая, в чём дело, Альберих было замычал, пытаясь удержать источник тепла. Но ощутив, как что-то влажное и мягкое коснулось носа и лица, парень быстро передумал. Отпихнув от себя тёплое и нежное нечто, Кэйа сонно заворчал, кутаясь как можно плотнее и засыпая. К моменту второго пробуждения парень с тревогой осознал, что живое тепло куда-то испарилось, а рядом было тихо и немного просторно. Резко распахнув глаза, Альберих понял, что находился один в доме. Тишина же оказалась гнетущей настолько, что парню стало неуютно. Поднявшись с кровати, Кэйа обнаружил, что солнце уже поднялось. По крайней, мере свет слегка пробивался через снег, которого на окне было в достатке. Поразмыслив, куда мог отправиться рыжий, Альберих решил выйти на свежий воздух, а заодно и выяснить, куда могли вести следы. Одевшись и укутавшись поплотнее, парень выбрался наружу. С непривычки Кэйа оказался ослеплён, когда перед его взором предстало белое море из снега. Ярко светило солнце, а мороз достаточно быстро начал щипать щёки и нос, давая понять, что лучше лишний раз не выбираться из теплого и уютного гнездышка. Снега по ощущениям было даже больше, чем обычно. Но в этом был и очевидный плюс. От двери шла чёткая цепочка следов, ведущая за дом. И хоть следы были свежими, вскоре Кэйа понял, что для него будет лучше не уходить далеко. Он не знал этой местности, а следы уходили всё глубже в лес. И даже если Альберих смог бы настичь Чайлда, то непременно пришлось бы возвращаться уже двоим. Навряд ли рыжий обрадуется такому исходу. Подумав о том, что лучшим решением будет просто подождать, Кэйа вскоре вернулся к дому. Не желая чувствовать себя дармоедом, парень немного порыскал у дома. Обнаружив самодельную метлу, которую прилично занесло снегом, Альберих вооружился орудием для уборки, принявшись расчищать дорожку от снега. Потеряв счёт времени, Кэйа увлекся своим занятием настолько, что попросту не услышал шагов. – Не думал, что ты и с метлой в руках выглядишь неплохо! – насмешливый голос заставил Альбериха выронить метлу и вздрогнуть от неожиданности. Обернувшись, Кэйа обнаружил рядом с собой Чайлда. Плечи рыжего слегка подрагивали, а сам он громко засмеялся, находя реакцию парня довольно забавной. Не прекращая смеяться, Тарталья держал в руках ведро, в котором плескалась рыба. Только теперь Альберих заметил висящий за спиной Аякса мешок с торчащей удочкой. Видя некоторое замешательство со стороны синеволосого, Чайлд довольно заулыбался: – Мне казалось, ты проспишь до обеда. – Мог бы разбудить. – Когда я уходил утром, ты чуть не зарядил мне по носу. После такого рисковать своим лицом не захочется. – Я не специально... Эй, погоди! Это та самая лиса! Заметив за спиной Аякса маячащую на отдалении рыжую шубку, Альберих не без удивления признал лису, догонялки с которой завели его глубоко в лес. Теперь же дикое животное не подходило близко, но было очевидно, что лиса не боится. Топчась на безопасном расстоянии, хищница не подходила, но по умному блеску в глазах можно было понять, что ей снова что-то нужно. Удивившись такой встрече, Кэйа не знал, как и реагировать. – Ах, эта лиса? Я прикармливаю её на рыбалке. Близко не подходит, но каждый день встречаю её. И что значит «та самая лиса»? – Я погнался за ней. – Ты... Что? Уму непостижимо! Тебя перехитрила лиса... Аякс снова не смог сдержать улыбки, а его смех был так заразителен. Очевидно, представив описанную картину, рыжий только сильнее начал смеяться. Это самую малость смутило Кэйю, но говорить что-то в оправдание он так и не стал, разглядывая гостью. Заметив ехидное лицо рядом, парень хотел было сказать что-нибудь колкое, но так и не смог ничего ответить. Альберих и сам засмеялся, понимая, как глупо выглядела со стороны та ситуация. Кэйа потерял всё обладание, пытаясь угнаться за быстрым и ловким зверем, по итогу уткнувшись лицом в снег. И всё же Альберих был благодарен такой случайности. Ведь это привело его к Чайлду. Стянув перчатку, парень без промедления засунул руку в ведро, ловко схватив барахтающуюся рыбешку. Заметив на себе удивленный взгляд Аякса, парень отбежал подальше, швырнув рыбу лисе. Когда же лиса приняла угощение, наконец, скрывшись, Кэйа и сам не мог сдержать улыбки. Его настроение заметно улучшилось, а сам он чувствовал, что всё не напрасно. – Ну вот! Руки рыбой вонять будут. Пошли живо мыть. Хватит жопу уже морозить! – видя замечательное настроение синеволосого, оживился и Чайлд. Он не стал спрашивать мотивов такого поступка, но по голубым глазам можно было понять, что и сам Аякс был готов поддержать Альбериха в любом желании. Снова оказавшись в доме, Кэйа потерял счёт времени. Впрочем, для него это было не важно. Пока Тарталья был рядом, парень чувствовал себя вполне спокойно, а домашняя рутина была приятным дополнением к времяпрепровождению. В такой атмосфере уюта и спокойствия синеволосый был готов позабыть обо всём. И всё же Кэйа не мог унять своё любопытство. Дождавшись нужного момента во время приготовления пищи, парень решил завязать разговор: – Может быть... Расскажешь, как оказался здесь, вдали от поселений? Мне казалось, что холодные края тебя не привлекают. – Тут и слушать нечего. Возникло некоторое недоразумение. – Неужели что-то натворил? – Ха-ха, я и позабыл о твоей проницательности, товарищ. Да так... Пошумел немного в Ли Юэ. – Нашкодничал и решил бежать? – Можно и так сказать. Думаю, мне нужно было остыть. Оставшись в компании самого себя... Я начал терять контроль. Безумно хотелось подраться. Ощущать, что чужая жизнь оказалась в моих руках и я её вершитель. Поэтому я решил отправиться туда, где я мог бы скрыться и не подверг бы никого опасности. – Ты ведь... Родом из Снежной. Где твоя семья? Я помню, что тебя выгнали... Но ведь прошло так много времени. Ты не пытался связаться с ними? – Что? Да ни за что! Поймают и на цепь посадят. Потому что я позор семьи. Тот, кто очернил её своим проступком. Я ведь говорил, что меня выгнали за... Впрочем, не нужно тебе этого знать. Я не вернусь домой. – Аякс, послушай... Теперь я рядом с тобой. Когда мне было тяжело перебороть себя, ты ведь поддерживал меня. Без тебя бы ничего не получилось. И теперь... Теперь моя очередь помочь тебе. Я защищу тебя, чего бы мне это не стоило. Альберих искренне не понимал, в чём причина такого сильного нежелания со стороны парня. Всё же синеволосый чувствовал, что Аякс сильно тоскует по дому. Так почему бы не вернуться, чтобы, наконец, успокоить своё сердце? Взглянув на Тарталью, Кэйа немного опешил. В глазах, что потеряли блеск, можно было заметить ничем не прикрытую грусть. Заметив выражение лица Альбериха, рыжий поспешил натянуть улыбку, но грусть из взгляда никуда не исчезла. Тихо вздохнув, он было протянул руки к парню, но Кэйа был тем, кто обнял Чайлда первым. И если первые мгновения чувствовалось напряжение, то вскоре Аякс немного расслабился, плотнее прижимаясь и слегка потираясь щекой о щеку. – Ты правда хочешь, чтобы мы... Пошли в мою родную деревню? – Да, я хочу этого. Я буду рядом. – Даже если нас будут прогонять и говорить ужасные вещи обо мне? – Мне всё равно, что о тебе могут сказать люди. Меня это не волнует. Главное, что я знаю тебя таким, каким никто не видел. Не волнуйся. Всё будет хорошо. Со стороны Кэйа мог показаться довольно наивным в своих суждениях, но парня переполняла уверенность и желание помочь близкому. Всё же Аякс сделал для Альбериха достаточно, чтобы получить не только уважение и любовь, но и помощь. Теперь же синеволосый начал видеть в Чайлде сломленного человека. И с каждым разом это проявлялось всё сильнее. Чайлд Тарталья не был психом. Причиной же его агрессии могло стать что-то из прошлого, побуждая Аякса в настоящем защищать себя подобным образом. Теперь же Кэйе хотелось лучше понять и разобраться. Пока же Альберих решил быть тем, кто подставит плечо в нужный момент. Даже если Аякс не согласится так быстро. Даже если его будут переполнять сомнения. Кэйа решил ждать. Но неожиданно прозвучавшая фраза в очередной раз заставила парня удивиться: – Хорошо... Я верю тебе, Кэйа. Пойдём туда вместе. Теперь взгляд Аякса был подобен двум бездонным печальным омутам, которые смотрели на Альбериха с некоторым облегчением. Возможно, Тарталье действительно необходимо было услышать такие важные слова, чтобы хоть на чуточку перестать сомневаться. И Кэйа понимал это, как никто другой. Ведь ещё недавно он был таким же. Теперь наступил его черёд стать тем, кто непременно защитит любимого и поможет найти общий язык с семьей.