Моей Звездочке

      Стрр Стрр Стрр…       Странные повторяющиеся звуки отвлекли Вики от разглядывания своего лица в зеркале. Она как будто стала моложе, хотя такого с бессмертными произойти не могло. Они могли сохранить свою юность, находясь исключительно поблизости от Цитадели или центра Ада, но вот сбросить годы — никогда.       Вики проводила пальцами по гладкой коже, как делала множество раз до этого в поисках морщинок, долго не веря в то, что ее не коснутся привычные для людей изменения. Но теперь вместо статной и грозной советницы, вместо затравленного после темницы вида она наблюдала вдруг обычную девушку, молодую и красивую. Вики после разговора с Люцифером, проплакав правда и прометавшись половину ночи, разглядела в себе искорки надежды, веры. Именно они придавали глазам живости и юности. Такой она была перед смертью, полная ожиданий от будущего.       Видимо то, что друзья были теперь после долгой разлуки рядом тоже придавало сил.       «Милые Мими, Ади и Сэми, только не бросайте меня вновь, пожалуйста. Или это я их тогда бросила, не сумела спасти», — это была почти мольба. Вики дернула себя за локон, выпавший из прически к лицу, чтобы отогнать ненужные мысли, снова впадать в отчаяние и кормить Чуму она не собиралась. После бессонной ночи, Вики стала вспоминать встречи с друзьями в комнате отдыха, последующие тайные вечеринки в ее покоях. Незаметно для себя провалилась в глубокий, исцеляющий сон и только к вечеру открыла глаза, отдохнувшая и обновленная. Вики стало так легко, она ясно поняла, на что стоит опираться в новых враждебных условиях. Полностью закрыть глаза на плохое, ни давать и малейшего шанса безысходности прокрасться в душу.       Стрр Стрр Стрр…       Вики опасливо заозиралась в поисках источника непонятного звука, как будто кто-то скребся. Но она точно была уверена, что никах зверей в здании школы, кроме драконов, быть не должно, это было запрещено еще давным-давно.       Стрр Стрр Стрр…       Похоже, что кто-то поскребывал дверь снаружи. Вики тут же подбежала к ней и приоткрыла, опасливо выглядывая в темноту коридора. — Шепфа, я думал ты уже никогда не откроешь! Собирался стучать на свой страх и риск!       Вики расслабилась, за дверью стоял и довольно улыбался Ади, он явно собирался изобразить возмущение, но у него не вышло. И дальнейшее представление по поводу того, что он рисковал жизнью, придя к ней, по всей видимости пришлось отменить. — Проходи тогда, а не стой в проходе, — Вики сделала шаг назад, открывая нараспашку дверь.       Ади осмотрел Вики с ног до головы, игриво поднимая бровь: — Заходить не буду, а вот мне нужно тебя кое-куда отвести. И я смотрю ты вполне готова. Для кого наряжалась?       Вики давно уже не реагировала на подобные шутки Ади, который просто по своей природе не мог остановится флиртовать со всеми подряд, поэтому она ласково шлепнула его по руке, держащую дверную ручку и вышла наружу. Он похоже спохватился, что даже не удосужился уточнить, как она, хотя чисто внешне ничто не вызвало его беспокойства: — Ой, ты вообще как? С тобой все нормально? — Не волнуйся, Ади, я даже хорошо устроилась. Люцифер меня вылечил и оставил жить сама по себе, — с заметной горечью ответила Вики и уже по пути во двор уточнила, — но куда же мы идем? — О, ты будешь в восторге, подруга! Мы кое-что затеяли, пока ты валялась в больнице и выясняла отношения с Люцифером, — Ади быстро сообразил, что, упоминая Люцифера, снова ранит Вики, вместо того, чтобы отвлечь, и затараторил, — Пока это сюрприз, но ты скоро поймешь, в чем дело. Полетели!       Ади дернул ее за руку вверх и, раскрывая крылья, не оставил ей выбора, кроме как поддаться порыву и последовать за ним в сторону дальних школьных летающих островов.       Вики теперь знала, что школа окружена невидимым куполом. Теперь никто не рисковал и не отлетал от основного здания. Она вопросительно посмотрела на Ади, но тот был спокоен и ухмыльнулся, хитро сужая до щелочек глаза: — Еще не догадалась? Ладно, я явно переоценил твои умственные способности. — Ади! — Вики толкнула его крылом так, что он потерял равновесие и даже неуклюже перекувырнулся в воздухе. — Довольна? А я, между прочим, буду должен Мими денег, мы поспорили, когда ты догадаешься. Хотя на какой черт, сейчас кому-то нужны деньги? — Ади задумчиво почесал затылок, выравнивая полет.       Но Вики уже не вникала в его слова и не могла бы обидеться на друзей, даже если бы и слушала Ади, она смотрела на небольшой островок, к которому они стремительно приближались. Сердце пропустило удар, когда девушка поняла, что именно находилось на его поверхности. Это же был старый ржавый поезд, в котором они любили устраивать вечеринки, будучи еще студентами. Вагон, покосившись, теперь на четверть свисал со скалы. Но это определенно был все тот же поезд, но на другом острове: с одной стороны — отвесная скала, поперек — поезд и с другой стороны — небольшое вытоптанное пространство. По краям росли неприметные колючие кусты, а между них кто-то расставил потертые кресла. Такие обычно изображают в уютных сельских домиках с пледом перед камином, тем необычнее был контраст с неприветливой в общем-то природой вокруг и ржавой стеной поезда.       Вики, ступив на выцветшую землю, оглядела многочисленных ангелов и демонов, большинство из них она, конечно, не знала, но было невероятно волнительно наблюдать за их беззаботными лицами, расслабленными позами, слышать болтовню ни о чем, заигрывания друг с другом. Страшно произнести хоть слово, чтобы не разрушить эту перенесшуюся каким-то неведомым образом из прошлого идиллию, поэтому Вики под изучающим взглядом Ади молча шла между группками бессмертных и в нерешительности застыла перед входом в вагон.       Ади, с рождения не обладавший тактом, для того чтобы почувствовать необходимость дать подруге передышку для обуздания эмоций, с радостным гиганьем проскочил мимо нее внутрь и уже кричал кому-то, приобняв Вики и подталкивая за собой: — Эгей! Смотрите, какую птичку я вам привел!       Вики сразу же увидела своих: Сэми расположился на крутящемся табурете перед небольшим низким столом, напротив него Мими сидела рядом с Донни и оживленно что-то ему доказывала, за спинкой их дивана стоял Кристофер и наблюдал сверху за жестикуляцией демоницы.       Мими первая подскочила к подруге с объятиями, но тут же начала горячо шептать на ухо: — Ты в порядке? Я боялась, за твою жизнь! Ты так грохнулась! Просто уууух! Но сама я не видела, мне мальчики сказали. А потом пришел Люцифер, думала, он совсем слетел с катушек и сделает какую-нибудь дрянь. Только скажи, и я надеру ему задницу!       Глаза Мими воинственно сверкали в полумраке красным, что Вики ни на секунду не усомнилась, что отважная демоница именно так бы и поступила, стоило ей хоть слово сказать. Вики в успокаивающем жесте переплела с ней пальцы и постаралась вложить в свой голос как можно больше уверенности: — Все в порядке, правда. Люцифер не стал меня мучить, я не понимаю, зачем он так грубо и холодно себя ведет, но ничего ужасного не произошло. Мы не вместе, я приняла это.       Вики говорила громко, чтобы остальные тоже услышали и не задавали каждый один и тот же вопрос. Обсуждать Люцифера было больно, каждое упоминание о нем терзало душу и нарушало обретенное хрупкое равновесие, которое она изо всех сил поддерживала в себе. — Вот и славно! К черту ублюдка! — Мими подняла бокал с клубящимся глифтом, отпила и передала Вики, немного расплескав. Она наверняка опрокинула бы его целиком, если бы в последний момент Кристофер не поймал ее руку, аккуратно придерживая. И этот жест, как показалось Вики, был полон заботы, тем не менее выражение лица Мими свидетельствовало о крайней степени раздраженности. Она демонстративно развернулась к метису спиной и схлопнула крылья и сказала: — А у меня, как видишь, пока не выходит сбежать.       Кристофер выглядел растерянным, затем нахмурился и, не ответив в итоге на явное хамство Мими, вернулся обратно к дивану, на котором уже вместе с Донни вальяжно развалился Ади.       Вики только теперь внимательно посмотрела по сторонам в поисках навевающих воспоминания деталей. В дальнем углу стояла все та же барная стойка с глифтом и какими-то другими бутылками, происхождения которых она не знала. Каждый подходил и как обычно наливал, что и сколько хотел, но экспериментировать Вики не хотелось. Достаточно было проверенного напитка.       На стенах были наклеены какие-то старые облезлые обои, еще во времена их студенчества с трудом, но можно было понять, что когда-то они были в бежево-золотую полоску. Сейчас же поверх них, видимо в самых поистрепавшихся местах, кто-то развесил земные музыкальные плакаты, а кое-где и просто страницы журналов. В полумраке это даже не казалось пестрым или несуразным, наоборот, взгляду появилось, за что зацепиться.       Диваны, кресла и стулья совершенно точно были принесены откуда-то, потому что раньше в основном тут было пусто, только в углу, куда и устремила взгляд Вики, стоял излюбленный кожаный диван Люцифера, но ни дивана, ни его хозяина сегодня на месте не оказалось.       Вики несколько раз быстро моргнула, чтобы слезы не вылились ручейком по щекам, мысленно ругая себя за слабость. Воспоминания о былой любви точно были сейчас неуместны, и она изобразила улыбку, почти правдоподобную. Отец всегда говорил ей, что, если грустно, нужно улыбаться через силу, тогда можно обмануть свою собственную голову и она решит, что все на самом деле прекрасно.       К их столику подошла какая-то рыжая демоница, хотя и одетая во все белое. Вики знала, что с отменой закона о неприкосновении поменялись и модные предпочтения бессмертных: ангелы могли облачиться в кожу, а демоны выбрать нежный невинный наряд, но до сих пор не могла к этому привыкнуть. Внешнее несоответствие внутреннему содержанию сильно бросалось в глаза. Впрочем, демоница так подпоясала белоснежную тунику, что оставляла мало полета для фантазии на тему того, что скрывалось под ней. Она высоко подняла свой бокал и указывая, как показалось Вики, на Кристофера и подошедшего к нему Астарота, пискляво крикнула: — Давайте выпьем за тех, кто подарил нам этот праздник!       Все присутствующие поддержали ее бурным улюлюканьем и звоном хрусталя. Кристофер выглядел слегка смущенным, а Астарот, напротив, самодовольно принимал внимание окружающих.       Вики вопросительно посмотрела на сидящего рядом Сэми. Тот понял ее немой вопрос и развел руками: — Все так. Мими в последнее время просто бредила этим поездом. Знаешь, возродить место, где можно по-настоящему расслабиться. — Но при чем тут близнецы? — кивнула Вики на метисов, которых уже загородили многочисленные бессмертные, желающие пообщаться и выпить с ними, как если бы они были знаменитостями. — О, я думаю, что Мими удалось зачаровать Кристофера, и он придумал, что можно перетащить поезд на остров поближе к школе, — Сэми весело подмигнул Вики, — вообще-то Мими все отрицает, но тогда выходит, что Кристофер на самом деле к ней неравнодушен, судя по тому, как она бесится, не удивлюсь, если это взаимно.       Вики давно подозревала об этом, еще с момента, когда наблюдала за их поединком во дворе, однако сейчас ее интересовало другое: — Школа же окружена защитным куполом? Я уже не говорю о том, что Кристофер не выглядит способным сдвинуть вот это вот все, — она обвела рукой окружающее пространство. — Оказалось, что у Астарота есть ключ или амулет, подробностей я не знаю, который позволяет беспрепятственно покидать пределы академии. И ты удивишься, но, да, они вдвоем смогли переместить эту громадину сюда.       На Диван рядом с Сэми плюхнулся Ади, приобнимая Ангела за плечи: — Я до сих пор уверен, что они всех обманули и поймали где-то морского дракона, а то и несколько. — Ади, не начинай. Ты же не завидуешь, верно? — только Сэми мог так подкалывать своего парня так, что все вокруг понимали: на самом деле это правда, но Ади никогда не злился. — Кстати, ты ведь проиграл спор Мими, я правильно понял?       Ади даже взъерошил свои перья от неожиданности и обиды, в этот момент он был похож на рыжего нахохлившегося дворового петушка. Это выглядело так забавно, что все слышавшие эту милую перепалку невольно заулыбались. Но Ади никогда не стал бы любимчиком каждой компании и центром всех вечеринок, если бы не умел выкрутиться с демоническим изяществом из любой неудобной для себя ситуации, в которые, надо сказать, он попадал довольно часто. Он тут же подскочил и, привлекая внимание, хлопая в ладоши, закричал: — Хей, все. А не сыграть ли нам в вагат?       Большинство присутствующих встрепенулись, как будто давно только и ждали приглашения на игру. Скорее всего это было именно так, ведь вагат был той самой игрой, когда молодые бессмертные узнавали тайны друг друга и могли сблизиться с объектом своего желания. Вокруг начали образовываться группы играющих, но Вики давно уже не были интересны подобные развлечения. Хотя она и дала себе обещание не грустить и использовать любую возможность повеселиться во время этого небольшого затишья, все-таки вагат был для юных учеников, сердца которых горели ожиданием любви. Вики же, наоборот, желала унять терзания своего сердца. За этими мыслями она буквально физически ощутила на себе чей-то взгляд.       Астарот стоял справа и бесстыже смотрел на нее сверху, нисколько не стесняясь того, сколь явно он ее разглядывает. Вики собиралась было игнорировать его присутствие, но в силу своего взрывного характера не выдержала: — Чего тебе, Астарот? — Я просто хотел сыграть с тобой, интересно узнать пару-тройку тайн грозной советницы, — метис в приглашающем жесте протянул руку.       Девушка же демонстративно спрятала свои за спину, давая таким образом понять, что никуда не пойдет: — Я говорила, что мне неприятно твое внимание. И играть ни в какие глупые игры, тем более со слугами Чумы не собираюсь. — Эй, не стоит так со мной разговаривать, здесь ведь нет твоего хозяина, которым ты мне уже угрожала, чтобы тебя защитить.       Вики показалось, что он специально не называл Люцифера по имени, делая ударение на слове хозяин, чтобы это звучало обиднее. — Ты снова напился? Или с рождения такой противный?       Астарот напрягся и некрасиво скривился в злой ухмылке. Вики даже внутренне сжалась, ожидая, что он вот-вот замахнется и ударит, но Астарот не стал этого делать. Он опустил плечи и разочарованно покачал головой: — Я притащил для тебя сюда целый поезд, а ты только шипишь, точно ядовитая змея, всегда готовая к броску.       Вики открыла рот от такого неожиданного признания. Она была готова парировать любую грубость, ответить колкостью на колкость, поставить на место за хамство, но эта внезапная искренность ее обезоружила.       Что означало вот это его «для тебя»? Зачем Астароту вообще совершать какие-то поступки для нее? Чего он сейчас добивается этими словами, если на самом деле все его поступки продиктованы желанием покрасоваться перед другими, показать, что теперь он тут важная персона, какими бы званиями не обладали окружающие ранее и какими бы заслугами и способностями не достигли своего положения. Вики была уверена, что объектом для не прекращающихся издевательств метис выбрал именно ее только потому, что Вики пала ниже всех и с самой большой высоты. Даже его залихватские приставания и хамоватые заигрывания могли служить только унижению. Для чего он хотел с ней переспать? Чтобы растоптать бывшую советницу? Ведь они с Астаротом пересекались довольно редко, и каждый раз он не мог отказать себе в удовольствии ее уколоть, продемонстрировать, что он теперь хозяин этой жизни.       Вики так бы и стояла в растерянности от услышанного, но ее привел в чувство сам Астарот: — Эй, звездочка, потеряла дар речи от восхищения?       Он уже вернул себе прежнюю злорадную полуулыбку. Вики вообще обратила внимание, что ни разу не видела Астарота веселым, расслабленным, даже когда они собирались в комнате отдыха в отсутствие Чумы, его лицо скорее казалось сосредоточенным, поза собранной, а взгляд тяжелым, пристальным, исподлобья. Вспоминая все эти мелочи, Вики почему-то нарисовала в голове маленького, злобного, голубоглазого песика, нет, дракончика! Ведь земные животные не водятся на небесах. Такие обитали в далеких землях, были не приручены и занимались только тем, что задирали друг друга и бросались на случайно залетевших к ним бессмертных. Особенное сходство добавляли выбившиеся из небрежно завязанного шнурком на затылке пучка волосы, торчащие сейчас совершенно, как хохолок. И вел себя Астарот очень похоже: с ног до головы выпускал шипы при малейшей угрозе самолюбию.       Вики звонко засмеялась, представляя все это, а Астарот по всей видимости, заметивший, что девушка разглядывает его волосы, в замешательстве повел по ним рукой, проверяя, над чем она могла так заливисто хохотать. Не обнаружив в себе прямой причины столь неожиданного веселья, он нахмурился еще больше, скрестив руки в кожаных перчатках на груди: — Да что с тобой не так?       Вики ничего не могла с собой поделать, шутка в ее голове зашла слишком далеко, особенно учитывая, что она припомнила слова Ади про морских драконов. Настроение резко улучшилось, хотелось веселиться с друзьями и даже Астарот уже не раздражал. Она давно уже заметила стайку юных демониц, демонстративно вертевшихся вокруг них. Было очевидно, что они переглядываются и томно вздыхают не из-за, хоть и прикрытых плотной драпировкой платья, но вполне читаемых, прелестей Вики. Она с задорным видом проигнорировала вопрос метиса и обратилась к девушкам, приобняв одну из них и привлекая тем самым внимание остальных: — Эй, вы уже слышали, что мальчики сделали, чтобы мы все сегодня повеселились? Астарот как раз рассказывал об этом.       С этими словами Вики сделала отошла назад, оставляя метиса в окружении хихикающего кольца. Она ожидала, что Астарот забудет о ней и обрадуется возможности в очередной раз похвалиться перед явно благодарной аудиторией, было бы даже любопытно увидеть, как он меняется в компании благоговеющих девушек. Только встретившись с ним глазами, он ей почему-то показался скорее раздосадованным, уголки губ опустились вниз. Вики почему-то подумала в этот момент, что у Астарота кукольные полные губы, совершенно не подходящие его по обыкновенно злобному выражению лица. С другой стороны, молоденькие дьяволицы ведь не просто так к нему липнут. Таких обычно любят: он высокий, с широкой прямой спиной и с правильными, классическими чертами лица. Если бы не эта вздернутая верхняя губа и пухлая нижняя, прямо как у маленькой вредной девочки.       Вики бросила на компанию последний взгляд через плечо и, недовольная и удивленная своим собственным мыслям, хмыкнула. С какой вдруг стати она вообще разглядывала этого черноволосого придурка и тем более размышляла о его губах. Вики буквально приказала себе перестать думать, о чем не следует, вновь поймав себя на странных.       Поскольку сила воли всегда была присуща Вики, и даже с годами на Небесах отточилась и укрепилась, ей не составило в итоге труда переключить свое внимание на поиск знакомых лиц в толпе. Она увидела мило смеющихся Мими и Кристофера. Если глаза ее не обманывали, Кристофер даже приобнимал демоницу.       Вики залюбовалась ими, от них исходила аура начала отношений, заигрываний и немного стеснения. Она хотела бы многое обсудить с Мими, но сейчас точно был неподходящий момент.       Ади что-то декламировал, стоя прямо на столе, среди рюмок и стаканов, некоторые из которых были уже разбиты, скорее всего не без его помощи. Сэми гордо взирал с дивана на своего чертенка в большой компании, внимающих им учеников. Они тоже были увлечены веселым вечером.       Вики вышла, разбежалась и прыгнула в ночь. Отличной идеей было немного размять крылья, облететь пару раз остров, на котором стояла школа, успокоить нервы и лечь спать.