Mon cher Noé...

Шарлотта тут же вскочила с места, оставив Ванитаса одного. Осторожно открыв дверь, она увидела его. — Ной? — Я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. - Тихо признался он, стоя на пороге. Сначала его взгляд скользнул по Шарлотте, а затем он посмотрел вглубь комнаты. Ной пересёкся с настороженным взглядом Ванитаса. — Мне уже луч... — Так значит, я чего-то не знаю? - Перебив её, он огорчённо посмотрел вдаль. Ванитас, тем временем, спокойно выходил из комнаты, и с ноткой раздражения сказал: — Я уже ухожу, не надо ссориться. Он решил не встревать в их разговор. Пока Ной провожал его взглядом, Шарлотта продолжила: — Я понимаю, что ты волнуешься, Ной, но есть некоторые вещи… Как только Ванитас скрылся за углом коридора, парень решил ответить. — Какие вещи? Шарлотта, скажи мне. - Взял он её руки в свои. Она посмотрела в его глаза, пока Ной искал в них ответ. — Это секрет… О котором тебе пока лучше не знать. Это не потому, что я тебе не доверяю… совсем нет… Когда придёт время, ты узнаешь. Я обещаю. — Ладно… - выдохнул он наконец. — Но всё же, пойми что мы не чужие люди. Я могу поддержать не хуже Ванитаса. Слова про Ванитаса Шарлотте показались забавными, из-за чего она издала лёгкую усмешку, увидев с каким лицом Ной пробормотал это. — Ах… Мой дорогой Ной, - Она легко коснулась его щеки, мягко погладив. — Ванитас просто был рядом когда я уже выросла, а ты, когда я была ребёнком. Поэтому, сложно что либо скрыть от него, ведь он видел все мои ужасные стороны… А ты к счастью нет, поэтому чувствуя что для тебя я всё ещё та Шарлотта с детства, я бы не хотела портить твоё воображение ужасными вещами. — Плевать. — Что? - Шарлотта удивлённо вскинула брови. — Говорю, мне всё равно, какой бы ты там не была. И что теперь? - Он наклонился ближе, голос Ноя стал твёрже. — Я видел и Луи проклятым, но не стал же его ненавидеть? Я понимаю, что это происходит не по вашей воле. И прекрати уже говорить о Ванитасе так, как будто только он тебя может понять. Наоборот, именно я знаю тебя настоящую. - Он шагнул ближе, почти прижимая её к себе. — Я знаю, что под маской сильной, холодной девушки скрывается та, кто нуждается в любви и поддержке, та, кто может смеяться искренне, а не из сарказма. — Он аккуратно убрал выбившуюся прядь за её ухо. — Ты моя, Шарлотта. Я знаю тебя лучше, чем некоторые… И да… — Он отвёл взгляд, смутившись. — Я не люблю, когда ты проводишь время не со мной. Я скучаю. Безумно. Я скучаю по твоим… лёгким и грубым прикосновениям, по сладкому запаху твоих волос… Признание повисло в воздухе, горячее и болезненно честное. Шарлотта не нашла слов. Да и не требовалось, он сам всё понял. Ной наклонился и поцеловал её в лоб, затем заключил её в крепкие объятия. — Если ты пока не хочешь раскрывать то, хорошо. Я подожду и доверюсь тебе… - прошептал Ной, не разжимая объятий. Шарлотта чувствовала тепло его тела, его крепкие руки, приятный аромат. Осторожно отстранившись, она подняла свой взгляд на него. В глазах Ноя она не видела ни злости, ни обиды, только любовь. Тем временем он, буквально тонул в её больших, как рубины красных глазах, которые смотрели на него из под длинных ресниц. — Ной… — Тихо сказала она. — Спасибо. — Не за что, любимая… — прошептал он, едва слышно. — Можно? Его вопрос был внезапным, но она поняла. Он спрашивал о праве быть ближе. Она сделала то, что редко позволяла себе, доверилась чувству, слегка кивнула, и этого было достаточно. Едва успев вдохнуть, как Ной накрыл её губы своими. Поцелуй был совсем не нежным. Сдерживаемая страсть прорвалась наружу. Его рука крепче прижала её к себе, пальцы зарылись в её волосы, удерживая, не позволяя уйти. Она не сопротивлялась. Наоборот, сделала шаг вперёд, сокращая расстояние между ними до нуля. Воздуха стало не хватать, из-за чего Шарлотте пришлость отстраниться, но Ной хотел ещё. Не смотря на это, она наконец вырвалась из его рук, но не резко, скорее, чтобы перевести дыхание. — Не хочешь прогуляться сейчас? - Пробормотал Ной. — Хочу… Просто, подожди меня, пока я переоденусь. – Улыбнулась она ему, приводя в порядок дыхание и уходя к себе в комнату. Она закрыла перед ним дверь, позволив себе опереться на неё спиной и перевести дыхание. Сердце ещё стучало от волнения, но уже спокойнее. Не понимая почему, девушка улыбалась. Ной снова доказал, что рядом с ним она может быть слабой. Шарлотта переодевалась быстро, но аккуратно. Она надела простую бордовую рубашку, застёгнутую почти до горла. Сверху чёрный приталенный жилет, подчёркивающий фигуру, а вместо длинной юбки, её выбор остановился на любимых тёмных брюках. Прямые, длинные волосы Шарлотта решила собрать в низкий хвост, оставив пару прядей свободно обрамлять лицо. Наконец-то перед зеркалом она увидела настоящую себя, но с натянутой улыбкой, которая тут же спала. Есть ещё много дел которых она не закончила, разве можно так сразу расслабляться? Но вспоминая, что в её жизни есть луч света, который тоже нуждается во внимании, решила, что это того стоит. Выйдя из комнаты, в коридоре оказалось пусто. Решив, что Ной уже ждёт на улице, Шарлотта уже хотела пойти дальше, но услашала голоса в своём кабинете. Обычно она против чтоб туда кто-либо входил, учитывая сколько важных письм и бумаг там. Приоткрыв дверь, она увидела как за письменным столом стоял Ной, а напротив него Ванитас, оба напряжённые. Они что-то обсуждали, но резко смолкли, заметив девушку. В стороне, чуть опустив голову, стояла Амелия, держа в руках загадочный конверт. Заметив Шарлотту, она тут же шагнула в её сторону. — Что здесь происходит? - Спросила холодно Шарлотта, закрывая за собой дверь. — Госпожа! Я не хотела вас беспокоить, поэтому сказала не сразу, но к вам поступило письмо, пока вас не было дома. Ванитас сразу догадался от кого оно и позвал Ноя, но я не позволю им прочесть без вашего разрешения. — И от кого оно? - Взяла Шарлотта конверт у Амелии. Увидев этот стиль оформления, она тут же поняла. — Рутвен. - В один голос заявили Ной с Ванитасом, пока Шарлотта садилась за стол, а Амелия дополнила: — Вам ведь не первый раз приходит подобное? — Он и раньше писал!? - Удивлённо спросил Ной, на что Шарлотта устало вздохнула. — Да. Когда Ванитас пропал… Мы встретились, и он заливал мне уши бредом о том, что вы двое… — Махнула рукой в их сторону. — поубиваете друг друга. - Расскрывает конверт Шарлотта, пока Ной отвечает. — Раз так… я тоже с ним виделся. Пока они разговаривали, Ванитас вспомнал подробности тех дней. Как он терял рассудок из-за книги, и боясь навредить Шарлотте, ушёл. Будни были холодные и одинокие, по большей части он просто слонялся по округе, но в тот день она нашла его. Ванитас помнит, как она тогда поддалась своему желанию и выпила его крови, помнит всё, из-за чего по коже мурашки. Будь они наедине, он бы припомнил ей об этом. А пока, Ванитас лишь слушает то, как Ной тоже виделся с Рутвеном. — Я серьёзно. Это было в кофейне. Он просто рассказал про твоё прошлое и всё. Я не хотел ему верить и… прогнал его. — Откуда ему знать о моём прошлом… - Шарлотта нахмурились. — Значит мы оба посчитали эти встречи не важными. - Сказала она. Ной облегчённо выдохнул, будто ждал куда более суровой реакции. — Госпожа… - Раздался тихий голос Амелии, вновь привлекая внимание. — Это конечно не моё дело, но позвольте сказать. Возможно, вы не взяли во внимание одну очень важную вещь, ведь были обеспокоены состоянием месье Ванитаса. - Все начали слушать служанку, было видно, что она правда обеспокоена этой ситуацией. — Зная Рутвена, получить его внимание непросто, учитывая, какую важную роль он играет среди вампиров. Может он связан с вашей...семьёй? Семья. Тёплое и одновременно пугающе пустое слово для Шарлотты. Учитель. Ной. Доми. Ванитас. И самое болезненное — Луи. Но мать? Отец? Этого понятия в её жизни никогда не было. — Госпожа Шарлотта? — Окликнула её Амелия, вырывая из мрачных мыслей. — А? Прости… - Она качнула головой. —Нет, не в этом дело. Он точно не связан с моей семьёй, но я намерена выяснить о нём всё. — Чтобы ты там не задумала, не надо опять лезть в проблемы. Он, всё-таки важная шашка. - Положил Ванитас руку на плечо Шарлотты, пока она принялась читать письмо.

Мадемуазель Шарлотта, приглашаю Вас в свой замок, чтобы обсудить моё предложение, а именно – вступление в Орден Рыцарей.

Буду рад принять за чашкой чая и обсудить все детали в любое удобное для Вас время.

С уважением, Рутвен.

— Ты не пойдёшь. ‐ Без раздумий заявил Ной. — С чего это? — Ты и так недавно чуть не пострадала, я не позволю этому случиться вновь... — Он прав. - Поддержал его Ванитас, из-за чего Шарлотта чуть взбесилась. — Хватит уже. Я даже не пострадала, лишь устала...но отдохнула! Тем более это довольно интересное предложение. Я пойду, мне есть о чём с ним поговорить. — Но… Ладно. - Понимая что спорить бесполезно, Ной сдался. — Но не одна. Я пойду с тобой. — Исключено. Я так же не хочу, чтобы и ты пострадал. Раз он и тобой интересуется, нельзя сразу обоим идти в ловушку. Лучше возьму Ванитаса, его книга хоть поможет на всякий случай… — Что? Ты серьёзно выбираешь его? Ванитас, напротив, лишь самодовольно улыбнулся, но говорить не стал. Впервые за долгое время он почувствовал, что лучше промолчать. Шарлотта медленно встала из-за стола, кладя письмо обратно на столешницу. — Рутвен хочет поговорить со мной. Я не знаю, чего он добивается, но если он следит за нами и он знает о моём прошлом… То, скорее всего, у этого Рутвена есть ещё тузы в рукаве. Неизвестно что он ещё может сделать, я не могу подвергать тебя такому риску. — А его можешь? — Выдавил с угрюмым лицом Ной, указывая на Ванитаса. — Ванитас ему точно не нужен. Я возьму его только чтобы ты не беспокоился. — Если ты выбрала его… я… — Он запнулся, тяжело вздохнув, будто проиграл маленькую войну. — Я приму это, но пообещайте, что будете осторожны. — Обещаю. — Тихо сказала она. — Хватит лишних слов, оружие брать будем? — Заявил Ванитас, на что Шарлотта пожала плечами. — Что ж… Амелия, подготовь мне саблю и мантию, не хочу чтобы меня видели лишний раз, да и на улице уже холодно. Кивнув, Амелия ушла принести то что надо, пока взгляд Шарлотты устремился в окно раздумывая о чём то. Ной и Ванитас решили не прерывать эту тишину, пока девушка сама не сделала это. — Совсем забыла. Ванитас, - Перевела она взгляд на него. — Ты больше не упоминал о своей болезни, у тебя же больше нет никаких побочек от книги? - От неожиданного вопроса парень чуть растерялся. — Было и прошло, сейчас это не важно. - Быстро ответил он, давая понять что не хочет обсуждать это. — Я буду ждать тебя на улице. - Сказав это он ушёл, оставив Шарлотту и Ноя наедине. Оба посмотрели друг на друга и шагнув вперёд, Шарлотта обняла его. — Я знаю, ты хотел провести время со мной, но не получилось как видишь... Ной лишь улыбнулся, успокаивающе похлопав ей по спине. — Ничего, потом обязательно сходим куда-то. Иди уже. Но потом уже не будет.

***

Шарлотта сидела в карете, накинув себе на плечи чёрную мантию. Капюшон закрывал её лицо, а перчатки дополняли образ. Они с Ванитасом молча сидели напротив друг друга, пока Шарлотту не посетила одна мысль. — Ты ведь сейчас неполностью человек? - Посмотрела она на него. — Почему спрашиваешь? — Просто. Если Рутвен заметит, то будет распрашивать как ты так обратился, поэтому молчи и не отвечай на его провокации. - Она взглянула на своего спутника, а тот отвёл взгляд и начал смотреть в окно. — Ну а… тебе самому как? — Хорошо. С клыками я выгляжу привлекательнее. - Усмехнулся он, пока Шарлотта пожалела, что вообще спросила, но он продолжил. — Но если честно… - Следующие слова он произнес себе под нос, чтобы Шарлотта едва услышала. Голос опустился, став тише. — Голова иногда кружиться, когда ты рядом. — Что…? Карета тут же остановилась, перебив их разговор, а дверцы раскрыл один из рыцарей замка Рутвена.