Mon cher Noé...

Шарлотта взглянула на рыцаря из под капюшона. Дверцу кареты открыл парень, которого невозможно было не заметить. Высокий, на голову высше Ванитаса, одетый в тёмные доспехи. Он наклонился вперёд. — Добро пожаловать. Не могли бы вы представиться, прежде чем пройти в замок? – Спокойный, но в то же время грубый голос. — Это моя госпожа – Шарлотта Келлет, - Ответил Ванитас вместо неё. — а я лишь её слуга. Она получила приглашение лично от Господина Рутвена. — Тогда не смею вас задерживать. Позвольте вас проводить. - Отошёл он от дверцы, позволяя первым выйти Ванитасу, а за ним Шарлотте. Выйдя из кареты, ветер качнул края мантии девушки, и вместе с этим рыцарь ощутил лёгкий, едва уловимый шлейф. И тут он вспонминает… Имя этой девушки он уже слышал. По слухам вампиров, сложно удержаться от её крови, благодаря этому прекрасному аромату. А запах этот, не просто запах крови. Что-то иное. То, что невозможно забыть. — Госпожа Шарлотта… Келлет? - Осторожно произнёс он, снимая шлем. Парень был светлым и с русыми, слегка растрёпанными волосами. Его янтарный взгляд будто зажёгся огнём, осознавая кто под капюшоном. Повернувшись к нему, Шарлотта только сейчас заметила на его шлеме небольшой знак звания, говорящий, что перед ними явно не просто рыцарь, а личный страж Рутвена. — Да? - Ответив спокойно, она сняла свой капюшон. Но его слова застряли в горле, когда он увидел её лик. Рыцарь отвёл взгляд, смутившись собственной реакции. О таких чувствах восторга нельзя говорить вслух, особенно о гостье лорда Рутвена. Но слухи, которые ходили по Ордену, оказались правдой. Посмотрев на неё снова, он увидел её глаза. Красные, как рубины яркие и переливающиеся. А блестящие чёрные волосы, аккуратно собранные в хвост, лишь усиливали впечатление. — Это… действительно вы? Говорят, что вы единственная из своего рода… И ваши глаза… Они словно могут пленять разум. - Он осёкся, заметив, как Ванитас хмыкнул, но Шарлотта не стала его останавливать. — Продолжайте. — …П-прошу прощения! - Он тут же поклонился. — Я сболтнул лишнего, не хотел показаться фамильярным. Но Шарлотта лишь слегка выдохнула. — Всё в порядке. Но мне интересно, откуда эти слухи? — После вашего поединка с Доминик Де Сад, все интересовались кем была её соперница. Оттуда и пошли слухи. — Вот как. Можешь поднять голову, я не такая уж и важная персона. Лучше проведи меня к Рутвену. — Конечно. - Выпрямившись, он поспешил вперёд. — Лорд ждал вас и ждёт сейчас. И… — Он снова запнулся, но решился: — Орден будет счастлив, если вы примете предложение. Ванитас тихо хмыкнул. — Он уже почти молится на тебя. Следуя за рыцарем, Шарлотта подняла взгляд на замок. Высокие каменные башни с зубчатыми бойницами, узкие окна, отражающие последние блики уже заходящего солнца, и высокие двери из тёмного дуба, украшенные коваными железными петлями. Каменная кладка была тёмной, словно впитавшей в себя тени всей окружающей улицы, а с башен, казалось, наблюдали пустые глаза старинных статуй, следя за каждым шагом гостей. Снаружи замок выглядел мрачным, ощущалась его сила и величие. Было уже ясно, что это место, где принимаются важные решения и где любой шаг может иметь последствия. Пройдя в внутрь, Шарлотта насторожилась, она ощущала напряжённую, давящую ауру, но не подала виду. На высоких окнах красовались длинные, тёмно-синие бархатные шторы. Они едва ли впускали лучи заходящего солнца. Все трое зашли в большую библиотеку замка. Нажав секретный рычаг, скрытый за книжными полками, рыцарь открыл вход в пространство Альтуса. — Проходите. - Пропустил гостей вперёд стражник. Ванитас уставился на узор, похожий на звёздное небо и космос. Он думал о чём-то своём, но Шарлота взяла его за руку и пошла вперёд. Скоро они очутились в той же библиотеке, но по другую сторону. — Уф… здесь наверняка столько запретных книг и разных материалов про вампиров, хочется всё перерыть! - Шепотом Ванитас выразил свой восторг, на что девушка толкнула его в плечо и улыбнулась. Через несколько минут они пришли к назначенному месту. — Здесь. - Сказал парень, остановившись перед дверью с бронзовой ручкой. — Лорд Рутвен ожидает вас в зале. Шарлотта посмотрела на Ванитаса, чтоб узнать готов ли он, на что тот кивнул и открыл для неё эту большую тяжёлую дверь. Войдя, они увидели длинный стол со стульями, у которых были высокие спинки, а в конце зала, спиной к ним, стоял Рутвен. Как только раздался звук закрывающейся двери, он повернулся к ним. Его пронзающий взгляд устремился на гостей. — Вот мы и встретились вновь. - Шагнул он в её сторону. — Вы не одна, мадемуазель Шарлотта? — Как видите, да. — Тогда прошу садитесь. - Указал он на стулья. Шарлотта села за стол, напротив Рутвена, а Ванитас остался стоять рядом с ней. — Честно, ожидал вас увидеть с Архивистом. — Давайте ближе к делу, что вы хотите от меня? — Я уже писал в своём письме, что хочу заполучить вас в свой Орден. Каков ваш ответ? — Подождите. Для начала зачем такому как вы, я? Вам не кажется это странным? Интересуетесь моим прошлым, видитесь с Ноем. Плюс ко всему, мы не в лучших отношениях для таких встреч. Рутвен чуть улыбнулся и спокойно ответил. — Леди Шарлотта, я живу уже давно, вплоть со времен вражды между вампирами и людьми. И так как наша королева назначила меня держать порядок в нашей рассе, я обязан знать всё про каждого вампира, и вы не исключение. Поверьте мне, я знаю о вас куда больше, чем вы можете себе представить. — Это не отвечает на мой вопрос. Чем мы заслужили такое отношение? — Ответ очевиден, вы оба последние кто выжили в своём роде, нельзя терять такие экземпляры. Я впечетлён вашими умениями в бою и способностями, которые могли вам передаться от семьи. Я не имею злых помыслов. Шарлотта думала над его словами, смотря ему в глаза, но не видела в них ложь. Это вызывало ещё больше подозрений. — Тогда что на счёт прошлого разговора, почему вы считаете что Ванитас опасен? Неожиданная смена темы, заставила Ванитаса удивиться. Он открыл глаза и посмотрел на Шарлотту. Увидев его реакцию, Рутвен усмехнулся. — Ты не сможешь его вылечить, даже если после укусов вампиров он стал получеловеком. Твоя книга, парень, излечила проклятье которое повлияло на твоё же состояние, такое проклятье нельзя было лечить без последствий. Книга Ванитаса – это тебе не игрушки. — Со мной всё в порядке. - Явко заявил Ванитас. Шарлотта, конечно, больше верила ему. Ванитас и вправду в порядке и не всё так плохо, как говорит Рутвен. Но всё же был вопрос, который начал её мучить... — Меня поражают ваши знания и осведомлённость, но если вы знаете всё о вампирах, то не расскажете ли о моей семье? Граф слегка распахнул глаза. Он увидел как Шарлотта вдруг оживилась, и с лёгкой надеждой смотрела в его очи. Рутвен взглянул в окно, огненный закат уже распадался за горизонтом, оставляя на небе кроваво-красную паутину. Мужчина будто вспоминал что-то далёкое, и резко ответил. — Вы думаете, что я поведаю такое просто так? Молчание окутало кабинет, лицо Шарлотты стало ещё более серьёзным. Подумав несколько секунд, она произнесла: — Если расскажете, может я… подумаю над вашим предложением. — Хм… - Какой то неуловимый ветерок пронесся между ними. - Я знаю то, что твоя мать была человеком, а отец вампиром знатного рода. В роду твоей матери было много красивиц, и твоя мать не исключение. Они завели роман в тайне от всех, ведь отношения между человеком и вампиром запрещены. К тому же… у твоей матери был муж, но она его бросила ради твоего отца. К сожалению, из-за жестокости людей в то время, мы потряли многих выдающихся личностей. — И что дальше…? Мои родители погибли? — Да, мать умерла при родах, а отец уже давно нигде не появлялся. …Ты хотела бы узнать почему он так с тобой поступил? — Нет… я не чувствую горечи, потому что потом обрела новую семью. — Ваш опекун наверняка знал кого спасает. — Ладно… Хотите что бы я стала рыцарем Ордена? — Я знаю что вы не согласитесь, считайте это был просто предлог, что бы вы пришли. На самом деле, я бы хотел, что бы вы стали моей помщницей. Шарлотта не сдержала лёгкой усмешки. — С чего бы мне предлагать такую высокую должность? Скажите честно, вы были знакомы с моими родителями? Знаете так много, и даже про мою несостоявшуюся казнь. — Ну… немного. Я знал твоего отца. — Мне было бы интересно послушать про него. — Он служил нашей королеве и выжил после войны с людьми. Мы с ним... были не особо близки, но ты на него похожа. Твои волосы и глаза, точно от него. Это всё. — Благодарю за рассказ… — Леди Шарлотта, я пригласил вас не просто так. Вы девушка благородных кровей, такая как вы не должна сидеть в тени. Став моей правой рукой, вы сможете приблизиться к власти или хотя бы… станьте частью ордена. — Я не хочу власти, Господин Рутвен, но я подумаю над вашим предложением. Только давайте договоримся, что вы больше не будете интересоваться Ноем. Рутвен на мнгновенье задумался, закрыв глаза, он вздохнул. — Договорились. Встав со стула, Шарлотта заметила что за окном уже совсем темно, а на небе сияет кроваво-красная луна. Альтус – мир вампиров, и он куда опаснее чем кажется. Ночью город оживает, и по улице нельзя пройти незамеченным. Ванитас и Шарлотта небезызвестные в вампирском мире встают под удар. А что если кто-то из прохожих почует кровь Шарлотты? Пока девушка думала, как бы им с Ванитасом вернуться в Париж без происшествий, Рутвен опередил её мысли. — Останьтесь. - Заметив её беспокойство заявил Рутвен. — У нас есть место переночевать для вас и вашего друга, не могу же я подвергать опасности дорогих гостей. Шарлотта долго думать не стала, ведь предложение неплохое. — Хорошо. Признаться, моё отношение к вам эта встреча поменяла, я благодарна вам за то, что рассказали всё как есть. — Не за что, я проконтролирую то, чтобы служанки позаботились о ваших удобствах. Буду ждать вашего ответа, Шарлотта Келлет.

***

Плюхнувшись на кровать лицом в подушку, Шарлотта слышала недовольства со стороны Ванитаса. — Поверить не могу! И ты повелась!? На тебя это не похоже. Он явно притворяется добрым, я чувствую… тут что то не так! Но вместо ответа, обдумывая слова спутника, Шарлотта повернулась на спину и посмотрела на расписной потолок. — Да брось, Ванитас! Не всегда ведь надо всех считать плохими. Хотя... Так как у меня ещё есть сомнения на счёт Рутвена, ты будешь спать со мной. В одной комнате безопаснее, мало ли что этот Рутвен задумает. Согласен? Пока девушка продолжала свою речь Ванитас был немного удивлён — А… да? Ты правда хочешь спать вместе? - Парень уже хитро засмеялся, пятаясь придумать ещё одну штуку. — Ох… А что же скажет Но-о-ой? Хочешь разбить ему сердце?? — Ложись уже и не стой над душой! — Ха-ха, Шарлотточка… Ты серьезно? Но Ванитас не мог позволить себе такое. Шарлотта лежала расслабившись, закрыв глаза, пока Ванитас просто боялся чего-то. Он осторожно забрался на кровать и лёг рядом. — Ванитас. — М? Шарлотта приподнялась на локти, посмотрев на него. — Надо кое-что проверить. - Села она, взяв его за руку. — Чт..что ты делаешь? — Снимай вверх. Уши Ванитаса окрасились в красный, а на щеках появился румянец, он не понимал чего она хочет. — Эх-хе-хе… Я конечно понимаю, что между нами странные отношения, но не так же резко меня… — Снимай! - Она потянулась руками к пуговицам, пытаясь раздеть Ванитаса. Через секунду это превратилось в злобную борьбу. — Ладно-ладно! Я сам… С его лица пропала улыбка. Нервно сглотнув, он потянулся к пуговице своей рубашки. Так как его руки дрожали, Шарлотта придвинулась к нему и помогла. — Не нервничай. Как только он оказался без рубашки, Шарлотта увидела то, что не очень хотела, но ожидала. Черные узоры заполнили всё тело Ванитаса, будто сама тьма его поглощает. — Какой же ты идиот... - Тихо прошептала она, пока глаза разбегались по его телу, а рука потянулась очерчивая узор. — Ты ещё говоришь, что всё в порядке!? Но Ванитас не отвечал ей, лишь сидел опустив голову, понимая что она злиться. Он не хотел смотреть в эти глаза. Ему надоели эти глаза. Глаза, которые всегда делают ему больно, глаза, которые никогда не смотрели на него с той любовью, как на Ноя. — Это не твоё дело. - Заявил он, прикрывшись скомканной рубашкой, хоть и не хотел. — Не неси бред, мы вылечим это. Может…это из-за того, что ты тогда спас меня? И оно сейчас проявилось… Если верить Рутвену, то...нет, нет, я этого не допущу. Надо найти того, кто живёт больше самого Рутвена, и узнать что поможет… — Шарлотта! - Крикнул на неё Ванитас, тем самым заткнув её. — Хватит уже, мне надоело! — Что? — Что слышала. Да, ты виновата. Довольна? Виновата тем, что влюбила меня в себя! Можешь ничего не говорить. Но боль тут, - Поднял он ее руку к своему сердцу. — не сравниться с тем что у меня на теле. — Ванитас... — Ничего не говори, я не хочу опять слышать твоё «нет» Просто… - Он закрыл глаза, пытаясь не признавать горькой правды. — Мне нравится любить тебя, хоть и знаю…что не получу взаимности. Шарлотта не могла ничего сказать, она лишь смотрела как он опустил взгляд, чувствуя как она смотрит на него и на эти узоры... Её теплая рука коснулась его головы, погладив по ней. — Я не хочу рушить нашу дружбу… и ты мне дорог как друг, пойми. Сейчас нужно беспокоиться о твоём состоянии. Тяжело вздохнув, он расправил свою рубашку и принялся её надевать. — Делай что хочешь, поэтому я и скрывал, что это запустилось. — А как твоё... самочувствие? Боли какие-то, или ещё что-то есть? — Есть. — Приблизился он к ней, наклонившись. — Как я и говорил, голова кружится рядом с тобой, сдерживаюсь, что бы не укусить тебя. — Эй! Шарлотта толкнула его обратно в кровать, и он с лёгкой улыбкой посмотрел на неё. — Ладно, так уж и быть, пожалею тебя. Дай угадаю, ты ведь не будешь спать? — Догадался уже что я хочу тут всё осмотреть? — Не сложно. Но я пожалуй посплю, просто не лезь везде подряд, если Рутвен ушёл по делам, это не значит, что всё в твоём распоряжении. — Не беспокойся, отдохни лучше. Может я найду в его библиотеке книгу, где найду как излечить твои узоры...