Глава 1. Ангелы Меркурия
7 июня 2023 г., 22:56
«Обнаружена аномалия. Отклонения незначительные. Нужно выяснить природу происхождения».
*****
Сауль медленно потянулся. Браслет на запястье вибрировал, призывая проснуться. Проведя над ним, Сауль выключил будильник. Следом рулонные шторы потянулись вверх, открывая дорогу солнечным лучикам. Звонок. Сауль инстинктивно потянулся пальцами к наушнику, но затем посмотрел на имя на браслете и замер. Это имя все еще пробирало его до мурашек. Каждый раз. Но он должен был найти в себе силы и ответить. Но не в это утро. Звонок прекратился, и голосовой ассистент сообщил, что получено новое голосовое сообщение. — Проиграй, — приказал Сауль, отправляясь на кухню. Чайник уже подогревал воду, действуя по заложенному сценарию. — Мы можем по-разному общаться. Я могу говорить, а ты можешь слушать. Это соответствует сценарию твоей терапии, Сауль, — сообщил голос Коке. Сауль взял с полки коробку, вытащил пакетик, оторвал краешек, высыпал порошок в чашку и залил его кипятком. Бодрящий аромат сразу же ударил в ноздри, выбивая последние остатки утренней неги. — Ты получил инструкции, верно же? Надеюсь, что теперь у тебя все в порядке, — сообщил Коке. Да, у Сауля все было в порядке. Он привык действовать по алгоритмам. У него было много проблем, но терапия ему и правда помогала. Он даже нашел непыльную работу: прокладывал кабели в подземных тоннелях. Когда они коротали вечера в южноамериканской сельве, Коке травил байки о том, что когда-нибудь жизнь по алгоритмам и сценариям, как в ЧВК, распространится за пределы военной жизни во все сферы общества. Жизнь станет гораздо лучше за счет технологий, которые из военного дела перейдут в гражданку. И жизнь и правда стала лучше. Но что-то подспудно не давало Саулю покоя. Он проехал на метро до очередной станции и вышел на конечной остановке. За ней туннель продолжался. Следующая станция находилась по правилам градостроительства на расстоянии в шесть километров. Работы были завершены на три четверти: именно на этом этапе к работам внутри тоннеля подключались специалисты профиля Сауля. Сауль проехал на горизонтальном временном лифте до нужной точки. Он почти дотащил кабели до станции, поэтому пройти обратно по тоннелю нужно было немного. Сами кабели он разгрузил еще в прошлый раз и оставил на платформе. Все точно по учебнику. Красивая работа. — Привет, Габи, — поздоровался Сауль со смуглым мужчиной. Габи не вылезал из подземелий. Он почти не видел солнечного света, все время возился с землей и породами. А еще много курил. В совокупности, поэтому он и был смуглым. Габи также был физически крепок, поэтому ему поручили самую простую работу: укладывать пласты магнитной подушки. Кабели должны были пройти под ними для обеспечения связи между станциями и регулировки трафика. Также часть проводов шла к кубикам, расположенным под магнитной плитой. Соединенные в цепь кубики создавали электромагнит, который как раз отталкивал электромагнит, находившийся внутри поезда. Габи был единственным человеком, работавшим в подземелье. Он выполнял много разной работы. Габи собирал образцы породы, которую передавал в лабораторию. Хотя чаще всего он управлял прямоходящими роботами, которые клали плиты, а он затем поправлял за ними углы, а порой и подтачивал. Грубая рабочая сила стала достоянием роботов, человек стал контролером. Просто так было дешевле. Выгоднее обществу. И работа для людей есть, и непыльная к тому же — один человек справится. Сауль хотел найти другое место, лучше оплачиваемое. Для этого он трудился усерднее, изучая не только способы прокладки кабелей, но и развертывание сетевой инфраструктуры. Ему нужно было вырваться из нищеты, поскольку, уйдя в отставку, он стал получать так мало, что денег с большим трудом хватало на оплату счетов и кредитов. Вернувшись домой, Сауль получил еще одно голосовое от Коке. — Ты никогда не думал спросить совета у Бога? — спросил друг. — Нет, — ответил Сауль. — Он укажет тебе путь. — Я предпочитаю блуждать во тьме. — Ты еще берешь заказы по ночам? — Мне нужно отправлять деньги дочери. Дерьмовый из меня отец. Сауль врал. И себе, и другим. Он частенько после работы заходил в приложение и читал о прегрешениях. В эту ночь гнев Господень должен обрушиться на головы грешников, как и в сотнях ночей до этого. Ничто не менялось день ото дня. «Сделайте обязательное пожертвование вашему храму», — гласил рекламный баннер при входе в приложение. Отправив деньги, Сауль попал в систему с расширенными правами. Список молитв, которые Сауль не читал (хоть и помнил наизусть, ведь он прошел семинарию), остался на первой вкладке. Сауль зашел во вторую, инквизиторскую. Список ереси сильно удлинился за последние дни. Сауль выбрал подходящее задание и получил координаты. Он вновь спустился в подземку. Дождался поезда, сел в нужный вагон на нужное место. Рядом сидел мужчина в очках, подвинувший рюкзак под ногами к нему. На следующей остановке мужчина вышел. Они были очень похожи. Не прошедшие отбор, не сильные духом. Церковь, управляющая государством, заявляла своим государственным строем меритократию. Все места распределялись по справедливости. И Сауль был на своем. На дне. Он вышел с рюкзаком на следующей станции, вышел из подземки и занял место на кафе под открытым небом. Заказал капучино. Вскоре к нему подсели мужчина азиатской внешности и девушка-блондинка. Мужчина положил руки на стол и замер. Девушка скрестила ноги и села в пол-оборота к Саулю. — Мы с тобой год назад были на задании, — припомнила блондинка. — Доставили груз Сарацинам. В этот раз не вагон, случаем, напрямим в Ад? — В этот раз будем скромнее, — покачал головой Сауль. — Да и этих джихаддистов в ленте давно уже не было. В прошлый раз было так громко, что стало слишком тихо. Азиат был не столь разговорчив. Он сидел, не шевелясь, и смотрел куда-то перед собой. Блондинка заметила, что ее приятель не подает признаков жизни, и стукнула его ногой. — Очнись, Нео, — обратилась она к нему. — Я закончил сканирование, — сообщил азиат. — Обнаружил только двух мудил рядом. Сауль усмехнулся. — Где посылка? — вернулась к теме разговора блондинка. — Под сракой, — ответил Сауль. Блондинка опустила голову и разочарованно вздохнула, рассмотрев рюкзак. — Люблю размерчики побольше, — поджала губы она. — В этот раз будем взрывать серваки, судя по всему. Надо бороться за социальный рейтинг. Чтобы получать личные поручения от инквизиторов. — Никогда их не брал, — убрал руки в карманы Сауль. — А зря. У тебя точно хреновый соцрейтинг. Как и у нас, иначе мы бы не попали на одно задание. Так почему нет? Сауль лишь развел руками. Он не собирался изливать душу. — Если будем дальше трепаться, до нас докопаются, — Сауль первым поднялся. — Я подменил сертификаты, мы вне сети, — сообщил азиат. — Хотя ты прав, мы засиделись. Он поднялся следом. Блондинка отбросила волосы за спину, вздохнула и поднялась последней. Координаты пришли всем, настало время заняться делом. Сервера террористов из организации «Ангелы Меркурия», словно спруты, охватили весь мир. Они сеяли панику, рассказывая о подменах доменов, о показательных казнях, о поддержании градуса напряженности в обществе и прочих бреднях. В этот раз сервер находился в лапшичной. Азиат взломал систему безопасности и открыл дверь в точку. Сервер террористов находился в подсобке. На монитор были выведены показатели трафика. Поток фейков лился на улицы города, воняя нечистотами. Недолго ему осталось: стерилизаторы пришли с пробкой. Сауль раскрыл рюкзак, набрал комбинацию и вновь его застегнул, положив рядом с компьютерами. Троица покинула лапшичную меньше, чем за минуту. Спустя несколько томительных секунд ожидания сервера и лапшичная взлетели на воздух. — Зафиксировал точку смены маршрутизации сигнала БС, — сообщил азиат. — Данные переданы в приложение. — Задание выполнено, — подвела итог блондинка. Беспилотное такси припарковалось у конца квартала. Азиат сел в него. Блондинка же развернулась и пошла в противоположном направлении. Сауль пошел вместе с ней. Спустя квартал, они тоже разминулись. Сауль свернул в подворотню и получил уведомление. Его социальный рейтинг поднялся на двести пунктов.*****
Твари были за стеной, а Коке улыбался и крепил магазины к ремням. Он говорил, что нашпигует их свинцом, и тогда люди окажутся в безопасности. Их крестовый поход не мог завершиться иначе, ведь правда на их стороне. Сауль открыл глаза. Сны об армии в последнее время снились все чаще. Холодная вода смыла наваждение. Этим утром ему не нужно было идти на работу — из-за профилактических работ он получил неоплачиваемый выходной. Сауль решил провести его с пользой. И не было лучшего варианта, чем попытать счастья. Впереди был огромный стеклянный небоскреб. Семьдесят седьмой этаж. Продолговатый коридор с длинной очередью отрешенных людей. Часть раскачивалась и молилась, чтобы их взяли. Сауль же рассчитывал только на удачу. — Привет! Как ты? — спросил Коке. — Настраиваюсь на позитив. Пытаюсь причаститься к духовности, — ответил Сауль. — Ищешь новую работу, я угадал? — Не хочу быть безработным. Девушка из кадров вышла в коридор и назвала имя Сауля. Впрочем, вышел он с собеседования быстро. Галстук давил на шею, словно удавка. Выйдя из кабинета, где проходило собеседование, Сауль сразу же развязал его и расстегнул верхнюю пуговицу. И в этот раз у него не получилось. Надежды не оправдались: приложение показало начальнику, что Сауль не подходит для этой работы. Перекусив в кафе, Сауль направился к психоаналитику. Обычно он посещал его во время обеденного перерыва, но в этот раз весь вечер был свободен. — Вы отвечаете Коке? — спросил психотерапевт, пожилой смуглокожий мужчина, делавший пометки в своем блокноте. — Иногда, — ответил Сауль, смотря на своего врача. — Если честно, то я предпочел бы ему разговор с вами. — У меня много пациентов, Сауль, а время не резиновое, — отложил блокнот психоаналитик. — Коке был твоим лучшим армейским другом. Он оставил цифровой отпечаток личности, который тебе очень хорошо знаком. — Вы собирали информацию с нас, с каждого датчика, с каждого импланта. Так это работает, да? — сквозь зубы процедил Сауль. — Ты и сам прекрасно знаешь, что военные технологии спустя время становятся гражданскими. Наша терапия показывает лучшие результаты, ведь ты общаешься с близким тебе человеком, который знает тебя лучше стороннего врача. Ты можешь ему рассказать самое сокровенное, что тебя тяготит. Сауль вздохнул и провел руками по волосам, слегка взъерошив их. — Меня ничего не тяготит, — ответил он, смотря под ноги. — Мы не продвигаемся вперед, Сауль. Ты не вкладываешься, — подметил психоаналитик. Он подался вперед и внимательно вгляделся в пациента. — Почему бы тебе не рассказать, как ты сюда попал, Сауль? — вкрадчиво спросил психоаналитик. — И зачем тебе нужно сюда ходить? Перед глазами Сауля вновь всплыли кадры из армии. Он, в полном обмундировании, продвигался всегда только вперед. Но то было на войне, где транквилизаторы усыпляли страх. На гражданке он растерял многие качества. — Ты же умный парень, Сауль, — откинулся обратно психоаналитик. — Может, эта программа и нужна лишь простакам. Но на всякого мудреца достаточно простоты. Не обязательно верить программе, верить в реальность. Достаточно просто дать возможность себе прожить ситуацию до конца и отпустить. Тогда она точно сработает, даже если это был гомункул. Сауль тяжело вздохнул и кивнул. Выйдя из кабинета психоаналитика, он зашагал по проспекту, не думая ни о чем. Смартфон в кармане вновь завибрировал. Сауль вытащил его и увидел звонок от Коке. Он смахнул его в сторону и зашел в приложение. Только оно помогало Саулю получить индульгенцию. В этот раз список ереси визуально казался не больше предыдущего, но все равно длинным. Прокрутив его, Сауль нашел подходящее для себя дело. Нужно было вывести накачанного наркотиками художника с арт-вечеринки. Если сделать быстро, то можно получить двойную прибавку к социальному рейтингу. Заманчивое предложение, на которое Сауль согласился. Вечеринка проходила в подвалах высотки. Внутри помещений властвовал полумрак. Приглушенные лампы тянулись вдоль стен, а колонны освещала лишь тусклая подсветка. Люди двигались медленно, будто заторможенные. Некоторые общались, то и дело смеясь без всякого повода. В первом зале были выставлены скульптуры обнаженных тел. Девушки и парни хихикали. Один парень изобразил выкручивание сосков мраморному мужчине. Девушка потерла рукой пенис статуи, а затем опустилась на корточки и коснулась его языком. Сауль пошел дальше. «Поговори со мной», — включился в наушнике голос Коке. — «Нахер пускаешь в свою голову мозгоправа?» «Иногда после бесед с ним, я думаю, что мир выглядит и правда упорядоченно. Будто фасады отштукатурили и покрасили. Но стены все так же изнутри покрыты трещинами и осыпаются, а перекрытия потолочных плит вот-вот рухнут на голову незадачливым жильцам». Официантка с длинными ногтями протянула Саулю бокал с шампанским. Но он прошел мимо. «Оставайся на позитивной волне, дружище. Все наладится», — убеждал Коке. «Да ну?» — хмыкнул Сауль. Он прошел мимо парней в рубашках и оказался перед большим полотном, на которое проецировали различные картинки. В этот раз они были бессмысленными и монохромными. Крики раздавались из угла комнаты. Перфоманс оказался сконфуженным. Художник орал истерично, визгливо. Он был полностью нагим. Ни крики, ни внешний вид не смущал мимо проходивших людей. Истошные крики не вызывали в окружающих людях никакого сочувствия. — Он сильно перебрал, — подошел к Саулю знакомый азиат. Художник бил себя по ляжкам. Его руки были перепачканы в краске и он то и дело подходил к полотну, хотел провести по нему рукой, но тут же убирал руку, будто бы ошпаренный. — Он хотел найти вдохновение, а потом съехал с катушек, — сообщил бородатый мужчина в полностью черном костюме. — Сказал, что скоро предстанет перед Богом, и нам не отнять его рай. — Хренов нуб, — поморщилась девушка с короткой вихрастой стрижкой. — Нужно подключиться к его имплантам и перезагрузить систему. У меня есть импульсный дротик, который закоротит его системы. — Вы не получите благодать и не станете ангелами! — исступленно бил себя по коленям и плечам художник. — Вам не осознать красоту этого мира и не передать ее на холст. Вы — лишь безмолвный прах. Саулю не нравилась эта ситуация. Ведь они могли так поджечь системы бедолаги, что он и правда быстро бы оказался у врат рая. — Я не беру личные поручения, — отказался Сауль. — Вызовете ему скорую и госпитализируйте. — У него высокий рейтинг, попадание в больницу обдолбанным срежет ему все, — настаивала вихрастая. — Более того, это неблагоприятно скажется и на его семье, которые лишатся не только денег, но и положения. — Что ж, если он обдолбался чем-то запрещенным, то просто сядет в тюрьму. Как было бы с нами на его месте. — Только этот человек не такой, как мы. Он из касты богачей. Для них все иначе устроено. Мы должны подставить щеку и помочь. Быть более одухотворенными, чем они, — вихрастая нахмурилась. — Если тебе непонятны эти простые истины, что деньги не дадут спасения, то я сама его обездвижу. Девушка подошла к художнику, смотрящему сквозь нее отрешенным безумным взглядом. Азиат зашел с боку. И периферическим зрением художник его заметил. Обдолбанный богач развернулся и кулаком приложился по заботливо подставленной щеке азиата. Сауль вышел вперед и протянул руку художнику. «Помнишь, как нас однажды эвакуировали медбратья?» — мысленно спросил он у армейского товарища. «Такое трудно забыть», — отозвался Коке. «Один медбрат сказал, что мир устроен как одна большая игра. Хитовая трипл-эй игра, чью защиту однажды взломали». Азиат откинулся назад, отвел левую руку, а затем со всей дури врезал ею в живот художника. Бедняга аж согнулся пополам, но устоял на ногах. «Но взлома было мало. Они еще нашли чит-коды, чтобы всегда выигрывать», — добавил Сауль.*****
Вывески на французском всегда бесили Коке. Он ненавидел Канаду за то, что она никак не могла определиться с прошлым: французским или британским. Одна как раз скалилась литерацией на двух языках. Немудрено, что заражение началось именно на земле неопределившихся людей. Коке кивнул Саулю — дал условный знак. Сауль поморщился от яркого солнечного света. Браслет на руке вибрировал, сообщая, что он проспал уже второй будильник. Нужно было резко подниматься. Шторы активировались по команде будильника, чтобы прямой солнечный свет разбудил лежебоку. «Мы провалили то задание», — сообщил через наушник голос Коке. — «Но нужно жить дальше». «Я не буду это обсуждать. Я вообще не понимаю, зачем мы общаемся», — раздраженно произнес Сауль. — «Какая мне вообще польза от тебя, консервной банки?» «Каждому нужен собеседник». Он вновь спустился в шахту, проверил показатели, убедился, что провода обесточены и открыл схему, пытаясь определить, куда дальше тянуть коммуникации. В этот раз Габи продвинулся далеко, почти нагнал его. А Фернандес с роботами-бурильщиками тоже времени зря не терял, серьезно продвинувшись вглубь. Новые тоннели почти соединились с первой станцией. Затем Фернандес уйдет замыкать коммуникации с пересадочной станцией. Самая легкая часть работы. Но и Сауль не так уж далеко отстанет. Темп работы выверенный, сработает он слаженно со всеми. Рабочий день завершился успешно. Сауль определил правильный вектор, проложил кабели и проверил подачу тока. В журнале отметил, что проблем с монтажом не возникло. Поднявшись на поверхность, он пошел домой мимо блестящего огнями светодиодных ламп проспекта. «Ты не думал пойти в ветеранский комитет?» — вновь на проводе появился Коке. — «Там бы тебя точно выслушали и назначили пособие. И ты бы меньше парился по поводу денег». Сауль лишь поморщился от таких наставлений. Тем временем линия на смартфоне оказалась пустой. Он еще раз посмотрел на экран и в этот момент появился сигнал нового вызова. Звонили с неизвестного номера. — Алло! — поздоровался Сауль. — Привет! Это Тиаго. Из «Памеза Керамика», — поздоровался бодрый голос. — Да, я вас узнал. Я проходил у вас собеседование. Вы насчет него? — Да. Сауль, у вас очень классное резюме. Но, к сожалению, у нас сейчас нет вакансий. Сауль прикрыл глаза и поморщился. Вот блин! Удача была совсем рядом… — Сауль, вы меня слышите? — обеспокоенно спросил Тиаго. — Да, мне все ясно, — постарался не выдать эмоций Сауль. — Спасибо за обратную связь. Как думаете, что мне нужно улучшить в своих навыках, чтобы устроиться к вам? — Я повторяю: у вас очень классное резюме. Но мы не можем предложить вам место, поскольку подходящих нет. Для специалиста вашего уровня работа специалиста по мониторингу клининговых роботов слишком низка по квалификации и доходу. А на других должностях у нас пока нет ротаций или расширения. Точно так же, как нет и уволившихся сотрудников. Сауль помнил, что в прошлый раз, когда он заходил на сайты по поиску работы, у компании было много вакансий. И это вызывало подозрения. — Прошу простить мою паранойю, но вы человек, Тиаго? — спросил Сауль. — Я — Тиаго. Из «Памеза Керамика». Я могу вам чем-то помочь? Ответ был красноречивее любых слов. Сауль покачал головой. Порой он ненавидел себя за такую прозорливость. — Нет, спасибо, — ответил Сауль и нажал на кнопку отбоя. Впрочем, оставалась другая работа, для которой он был востребован. Зайдя в приложение, Сауль принялся скроллить список ереси, немного похудевший. Он читал описания различных заданий и с большим трудом сдерживал клокотавшее внутри разочарование от чувства несправедливости. Кто-то выполнял задания по желанию, по призванию. Сауль же делал это только ради денег, а ради них он предпочел бы заняться другим. Он бы с радостью бросил бы такую работу, выпади ему такой шанс… Взявшись за заказ, Сауль направился в один из спальных районов на окраине города. Там часто укрывались еретики. В центре ты всегда более заметный. Задание оказалось многоэтапным, поэтому и стоило неплохо. Первая часть была подготовительной. На перекрестке оживленного шоссе Сауль спустился в подземный пешеходный переход. Там он занял место в самом центре. Спустя пару минут тень откололась от стены и большой темнокожий мужчина в солнцезащитных очках встал под мерцающие бледные светодиодные лампы. Он протянул Саулю тряпичный мешочек. — Что это такое? — спросил Сауль, не спешивший брать предложенное. — Без понятия, бро. И не хочу знать, бро, — улыбнулся белоснежной улыбкой африканец. Сауль, помешкав, забрал мешочек. Покрутив его в руке, он расстегнул куртку и спрятал мешочек в самый большой внутренний карман. — Нужно доставить эту сумку. А еще надо пригнать тачку, — африканец вытащил из кармана ключи и подбросил их в воздухе. Сауль ловко поймал их и крепко сжал в ладони. Они молча вышли из подземного перехода. Рядом находился жилищный комплекс с подземной парковкой. Сауль нажал на кнопку на ключе, и ворота поднялись, давая доступ внутрь. Африканец первым прошмыгнул внутрь подземной парковки, пошарил по стенам и включил подсветку вдоль порожков. Сауль пошел вслед за ним. На парковке стояло много разных машин, все — с рулями. Видимо, в этой многоэтажке люди были весьма старомодными. — Умеешь водить, брат? Или только права есть, а ты всегда пользовался автопилотами? — улыбнулся от уха до уха своими ослепительными зубами африканец. Сауль кивнул. И затем нажал на кнопку, отключавшую сигнализацию. Откликнулся лифтбэк черного цвета, самый непримечательный. Такой легко бы растворился в потоке. Идеальная машина для заданий. Африканец махнул на прощание пятерней и вновь растворился во мраке ночи. А Сауль направился к машине. Открыв по кнопке дверцу, он сел на водительское место и положил ключи на нишу замка зажигания. На проекционном дисплее появился временный код для установления соединения. Сауль скачал приложение автопроизводителя и сразу после установки ввел код. Синхронизировав данные, он запустил мотор и провел быструю диагностику. Все показатели были в норме. Можно ехать. Сауль быстро выкатил машину из подземного гаража. На смартфон пришли координаты GPS. Ехать нужно было в соседний спальный район. Проехав через мост, соединявший два района, Сауль сверился с картой. Ему нужно было подъехать к набережной. Взяв влево, спустя пять минут он был на нужной улице и всматривался в повороты. Вскоре показался нужный, и Сауль повернул к морю. Проехав под гигантской и длинной аркой жилого комплекса, он оказался на территории муниципальной набережной. Под тусклыми фонарями стояли две брюнетки: одна смуглая, другая бледнокожая. — Ты как раз вовремя, — произнесла смуглая. Судя по тому, как она держалась, в их дуэте она была за старшую. Над головой послышался шум, и Сауль поднял глаза на ночное небо. Двухкрылый двухвинтовый беспилотный вертолет стремительно снижал высоту, готовясь опуститься на импровизированную площадку — специально очерченный квадрат на широкой каменной мостовой. Подсветка винтов выделяла его в небе. Только у богачей были возможности передвигаться на таком дорогостоящем и высокотехнологичном транспорте. — Передай мешочек, — протянула руку смуглая. Сауль распахнул куртку и вытащил наружу мешочек с неизвестным содержимым. Брюнетка терпеливо ждала, стоя с протянутой рукой. Сауль медленно вложил мешочек в ее руку и отошел. Брюнетка развязала шнурок и запустила руку внутрь. Недолго пошарив, она вытащила наружу картонную упаковку, в какую обычно укладывают биодобавки или лекарства. В темноте было сложно разобрать, что это. Удовлетворенно кивнув, смуглянка кивнула бледнокожей. Та подскочила и забрала коробку. Они о чем-то еле слышно перекинулись фразами. Из-за приближавшегося борта было трудно разобрать. — Что здесь происходит? — нахмурился Сауль. — Я не беру личные поручения. — Ты не так понял, — повернулась к нему смуглянка. — Это не личный заказ. Ты свою часть выполнил. Теперь вали отсюда. Вертолет тем временем сел на булыжную мостовую. Сауль повернул голову к нему непроизвольно. И услышал окрик от несводившей с него глаз смуглокожей девушки. — Эй, ты оглох, что ли? Свалил нахер отсюда, — угрожающе приказала она. Но угроза слабо помогала. Сауль остался стоять на месте. И тогда брюнетка резко вскинула руку с зажатым в нем пистолетом. Пушку она сняла с пояса. Из-за темноты ее было сложно разглядеть. Но даже увидев дуло перед носом, Сауль не шелохнулся. — Ты далеко не первая, кто наставила на меня ствол, — признался Сауль. — Зато я могу стать первой, кто прострелит тебе башку, — нотки нетерпения добавились к угрожающему тону. Смуглая девушка была крайне раздражена. — Тебя уже опередили, — не сводя с нее глаз произнес Сауль. Девушка обернулась и посмотрела на замедляющиеся винты. Вздохнув и раздраженно выругавшись, она опустил пушку. Сауль кивнул головой, одобряя ее выбор. Он бросил еще один взгляд на вертолет, но сквозь непроницаемое стекло ничего не было видно. Оставалось только верить, что его не использовали втемную. Развернувшись, Сауль отправился вдоль по набережной, спрятав руки в карманы куртки. Он сделал крюк и поднялся на смотровую площадку, откуда прогуливающиеся влюбленные парочки часто смотрели в бинокли на проплывавшие по морю корабли. Оттуда и правда открывался чудесный вид. Хотя до места, где опустился вертолет, было прилично — километр уж точно. Но бинокли Саулю не были нужны. Он не собирался шпионить за этими людьми. Задание было выполнено. От набережной он направился к другому мосту, ведущему в центр, не тому, через который переезжал, добираясь до набережной. Нужно было сменить вектор движения. Не идти проверенными тропами, а открывать новые. Другой мост вел в относительно отдаленный, но вполне привлекательный район города. В нем проживали люди при деньгах, которым не нужно было каждый день находиться в деловой части города. Эту часть города отличали малоэтажные дома клубного типа. А вот мост к ним был довольно протяженным, с кучей тросов и опор. Хотя часть, наверняка, была сделана ради дизайна. Такая вычурность соответствовала архитектурному облику района. Сауль пошел по огороженной для пешеходов части. В ночное время они всегда были безлюдны, и эта ночь не стала исключением. Он прошел мимо трех опор, как в кармане завибрировал смартфон. Вытащив его, Сауль увидел знакомое имя на дисплее. Опять звонил Коке. Но в этот раз Сауль не смахнул звонок, а принял. — Сауль, привет! Как твои успехи? — поздоровался товарищ. — Жить буду, — ответил Сауль. — Наши беседы всегда очень интересные, не находишь? — О да, только философских размышлений мне и не хватало, — хмыкнул Сауль. — Помнишь, я тебе говорил, что игра подстроена? — Ну, было дело. И что такого? — Даже если и так, то в эту игру нужно сыграть так, чтобы победить. Ведь есть много разных способов, которые приведут тебя к вершине. Сауль горько усмехнулся. Симулякр всегда прокалывался в мелочах. И эти проколы он хорошо чувствовал. Фальшь разрушала вроде бы сложившийся образ. — Нет, ты никогда не думал так, — произнес Сауль, устремив взгляд на ночное небо. — Настоящий ты, я имею ввиду. Ты говорил, что системе вообще наплевать на нас. И было это в ту злополучную ночь… — Системе насрать, живы мы или мертвы. И именно поэтому мы должны придумать план. Чтобы держаться вместе, — вспомнил Сауль. Он нередко прикрывал Коке. Ведь Коке был бесстрашен и всегда шел вперед. Несмотря ни на что. — Ты был чертовски прав, дружище! Но ты так и не придумал план, как же жить в этом безумном мире. Ты обещал, что вернешься с задания и расскажешь мне, в чем он заключается. Но план ты забрал с собой. Ты ведь не вернулся с задания. На глаза навернулись слезы, но Сауль сдержал порыв. Это ветер бросил горсть пыли в глаза, не иначе. — Мне очень жаль, но тебя больше нет, — озвучил больше для себя Сауль. — Я должен был давно примириться с этим. В последний раз он смотрел на Коке, когда тот сжимал рукоять автомата вместо того, чтобы прижать рану. Сауль опустился на корточки. Останавливать кровь было уже поздно. Глаза Коке остекленели. Он покинул этот мир. — Ты прав, — признал Коке. — Обсудим? — Нет. В этом больше нет нужды, — отказался Сауль. — Я знаю, что тебя сделали для того, чтобы справиться с утратой. Но мне это не помогает. — И что ты будешь делать? Сауль подошел к перилам моста. Это был не навесной мост через трассу, коих было очень много в городе. Этот мост был переброшен через море. Этой ночью погода стояла ветреная, волны так и бились об опоры моста. — Думаю, мне нужно жить дальше. И чтобы двигаться вперед, мне нужно найти что-то… Нет, неправильно. Нужно найти кого-то… реального, — вздохнул Сауль. Он поднял голову ровно и, смотря вдаль, скомандовал голосовому асистенту: — Отозвать все доступы у приложения «Поговори с человеком из твоей памяти». Удалить приложение. — Подтвердите команду, — синтетический голос произнес фразу по скрипту. — Подтверждаю. — Нам жаль, что вы прекратили пользоваться нашей программой. Ждем от вас фидбек и надеемся увидеть вас снова! — передал ассистент заложенное разработчиками прощальное сообщение. Сауль беззвучно всхлипнул и стиснул зубы, чтобы не расклеиться. Он до боли прикусил губу, чтобы унять внутреннюю бурю. И чтобы вновь почувствовать себя живым. Он чувствовал, что вел себя как-то неправильно. Поэтому, развернувшись, Сауль направился обратно на набережную. Может быть, еще не поздно. Куда он мог опоздать, Сауль не знал. Лишь чувствовал, что на набережной случилось что-то плохое. Возможно, ересь пробралась и в святая святых — приложение. Сауль быстро нашел то самое место, но вертолета на каменной мостовой уже не было. Но даже с высоты обзорной площадки были видны следы шин и крови на каменной мостовой. Быстро спустившись вниз, Сауль покрутил головой по сторонам. Но от машины, на которой он прибыл, остались лишь одни следы протектора. В арке он заметил сгорбившийся силуэт. Других людей поблизости не было. Что бы тут ни произошло, только один человек остался и теперь брел, опираясь на стену. Гигантская длинная арка не успела скрыть силуэт, как фигура пошатнулась. И Сауль понял, что нужно торопиться. Прибавив ходу, он быстро добрался до длинного массивного здания, стоявшего торцом к морю. Хороший вид был не у слишком большого числа квартир, да и в тех свет либо не горел, либо окна были зашторены. В этом доме проживали любители тайны. Сауль споткнулся о какой-то предмет, стоило ему ступить под арку. И тогда он увидел в глубине трех вооруженных людей. Одного крупного мужчину и двух обычной комплекции. Сауль посмотрел под ноги: он споткнулся об автомат. — А ты еще кто такой? — рявкнул один из мужчин, светя нашивкой. Тамплиер. Этот знак нельзя было перепутать. Они наставили стволы на перепуганную девушку, и это было странно. — Вы почему угрожаете оружием этой девушке? — Сауль повернулся к ней. — Вам нужна помощь? — Какой еще девушке? — разозлился тамплиер. — Это же джихаддистка из «Ангелов Меркурия». Тебя не отталкивает скверна? — Не понимаю, причем тут скверна. Я не вижу шрамов. Она чиста. — Она — монстр. Зараженная. И погубит остальных. Просто уйди и дай нам сделать свою работу. Сауль не верил своим глазам. Тамплиеры… могли ошибиться? Но как? Это казалось невозможным. Даже больше: немыслимым. И все же они были готовы убить не грешницу, а обычную девушку. — Я не знаю, почему вы видите ее зараженной. Давайте успокоимся и разберемся в ситуации, — Сауль выставил руки по направлению к обеим сторонам конфликта. Так он поступал и тогда, когда им с Коке нужно было успокоить местных. — Тут разбираться нечего. Порешаем — и дело с концом. Тамплиеры выставили пушки и положили пальцы на спусковые крючки. Сауль резко подбросил носком ботинка автомат, перехватил, снял с блокировки затвор и нажал на спусковой крючок первым. Главный из тамплиеров удивленно выпучил глаза, пока пули прошивали его тело. — Вы в порядке? — отбросил автомат Сауль. — Да, спасибо тебе, — поблагодарила его девушка. Теперь он смог ее подробнее рассмотреть. Длинные черные волосы с синими кончиками. Веснушчатое лицо. Непритязательная одежда, которую явно можно купить на распродажах в барахолках. И лэптоп, прижатый к груди. — Теперь меня ждет разбирательство, — Сауль посмотрел на убитых тамплиеров. — Не сегодня. Лицензии этих троих я обнулила. Как и членство, — прижимая ноутбук к груди, произнесла девушка. — А ты… правда не видишь? — Не вижу что? — непонимающе тряхнул головой Сауль. — Значит, получилось, — девушка впервые улыбнулась. И тогда Сауль догадался, что тамплиеры не врали. Хотя в мире и появилась трещина. — Ты ведь правда из «Ангелов Меркурия»? — спросил Сауль. Озвучив очевидное. — Да, — кивнула девушка. — Ты меня боишься? — Я встречался с джихаддистами раньше. Видел деформации кожи, трупные пятна. Говорят, ересь всех калечит, поэтому праведники видят гнилую натуру. Но на тебе нет ни единой отметины, — Сауль даже обошел ее, но этот осмотр не выявил ничего подозрительного. — На нас всех нет ни единой отметины. Но ты об этом не знал. Как и они, — она кивнула на мертвых тамплиеров. — Не бойся, скоро роботы-уборщики все подчистят. Сауль остановился напротив девушки и оглядел ее с ног до головы с большим недоверием. — Кто ты такая? — спросил он. — Это неважно. И опасно, — покачала головой она. — И отсюда надо уходить. Девушка села на холодный асфальт, подогнула ноги и открыла крышку лэптопа. Пальцы забегали по кнопкам, словно маленькие муравьи, нашедшие гнездо тлей. Девчонка явно знала, что делала. — Ты можешь объяснить случившееся? — спросил Сауль. — А тебе так уж нужны ответы? — не поворачивая головы, ответила она. — Нет, — признал Сауль. Система выплюнула исключение из правил. Бывшему морпеху в отставке оставалось только верить в это. И он также почему-то больше верил этой непонятной девчонке, не отрицавшей свою связь с террористами. — Транспорт уже в пути, — сообщила она. — Я замела следы, о тебе не узнают. Но какое-то время нам придется провести вместе, прежде чем мы разделимся. Ты не брезгуешь? — А должен? — сузил глаза Сауль, пристально смотря на собеседницу. — Тебе лучше знать. Я не так хорошо понимаю, как устроено мышление ваших людей. Но вот их взгляд был зашорен, — она кивнула в сторону мертвых тамплиеров. — Хочешь сказать, что я прозрел? Или узрел чудо? — Мне религиозные штучки не понять. Я слишком приземленный человек. Сауль лишь пожал плечами. Себя он тоже не считал излишне религиозным. Он знал, что эти правила были нужны, чтобы не дать миру погрузиться в хаос. Это были правила системы. Но не один видел, когда система оказывалась несовершенной. И все же, она не сбоила. И поначалу Сауль думал, что ошиблись тамплиеры, но нет. Сбой случился с ним. И с девчонкой тоже. Они не вписывались в установленные правила системы. Сауль положил автомат на землю. Он обратил внимание, что у стены обмяк еще один человек. Сауль приложил пальцы к его шее, но пульс не нащупал. Затем он обернулся к девушке. — Он один из твоих? — спросил он. — Сопровождающий. Нам опасно передвигаться, сам понимаешь, — ответила она. — Я его не знала, к сожалению. Девушка захлопнула крышку лэптопа и, прижимая его к груди, поднялась. Спустя пару секунд послышалось шуршание шин — беспилотное такси было подано прямо к арке. — Оставь его, — произнесла девушка. — Он верно и преданно служит делу. Даже после смерти. Все спишут на него. А мы с тобой растворимся, словно призраки, в ночи. Саулю не нравились такие махинации. Но он прекрасно понимал, что это был единственный шанс избежать преследования. Другое дело, он никак не мог взять в толк, как же девчонка научилась обманывать систему. Это казалось чем-то фантастичным. Они вышли из арки и подошли к такси. Датчики считали движение, и такси распахнуло дверцы, пропуская вперед. Внутри царил полумрак, разбиваемый лишь легкой подсветкой. Сауль пропустил девушку вперед, а затем, обведя взглядом улицу, сел следом.
