На двух полюсах одним целым

Говорить про особу королевских кровей дурно – чревато казнью. Смотреть без разрешения, перебивать – наказание поркой. Обращаться с прислугой, королю и его наследнику, позволено как угодно. От этих наставлений сердце устремляется куда-то вверх, к горлу. Полуденное солнце яркими лучами обжигает кожу. Лазурь неба безмятежна и безжалостна – нет ни единого намека хотя бы на малое облачко. Босые ноги, что прошли уже не один километр, едва переставлялись. Однако показывать свою усталость – это все равно, что выставить себя маленьким капризным ребенком, унизительно для воина. Вместо этого юноша гордо распрямляет уставшие плечи, ни разу не сбиваясь с поспешного шага. Шедший рядом Советник, старик без единого признака седины, лишь на секунду скосил на него взгляд и по-отцовски улыбнулся: – Скоро прибудем. Ты забудешь о своей усталости, когда узреешь Его Высочество. Надо сказать, что воин не очень рад быть приближенным к сынку короля. Деревня полнилась тихими слухами, что принц не отличался покладистым характером, но уж точно был лучшей заменой сошедшего с ума предшественника короля. Почему отправили именно его? Юноша бы с удовольствием помогал отцу на плантациях, либо ушел на военную службу. Но быть нянькой…. Путники приближались к месту своего назначения. Воин притормозил, вглядываясь вдаль – в нескольких метрах от них едва виднеется дом. Утопавшее в океане зелени, будто бы парившее над землей, это, с виду обычное жилище, все же чем-то неуловимым отличалось от местных. Когда Советник и юноша рядом с ним, ступили на дорожку из гладких досок, ведущих к обители принца, воин разглядывал сооружение во все глаза. Охристо-бурый, возвышающийся на массивных устойчивых сваях, многоуровневый дом наследника короля смотрелся впечатляюще. Крыша с крутыми скатами и остроконечными фронтонами, украшенная изящными шпилями по свесам, напоминала чаду на голове прекрасной принцессы. Мелкий продолговатый рисунок тиковых досок придавал дому еще больше изящности и красоты. Искусно вырезанные узоры, красиво обрамляли оконные проемы, сверкая в лучах палящего солнца чистым золотом. Подойдя вплотную к дому, Советник снимает с ног кожаные сандалии и переступает высокий порог. Юноше ничего не остается кроме как молча последовать за ним. В доме их тут же встречает босая пышногрудая служанка, облаченная лишь в трубчатую юбку – пха синх и множество металлических браслетов. Поприветствовав гостей, молитвенно складывая ладони и слегка поклонившись, женщина просит следовать за ней. Советника и воина ничуть не смущает вид полуобнаженной загорелой служанки – замужние женщины могли ходить и так, в то время как незамужние, прикрывали свои прелести широким шарфом из шёлка или из другой лёгкой ткани. Внутреннее убранство не отличается роскошью и богатством. Все почти как в домах обычных деревенских жителей. На самом нижнем этаже дома располагается кухня, чуть в стороне под специальным навесом, зажжен очаг для приготовления пищи, с противоположной стороны подготовлена столовая. Проходя вглубь дома, путники попадают в довольно просторную гостиную. Здесь также нет ничего лишнего, но от этого становится лишь уютнее. Невысокий стол с разбросанными вокруг него расшитыми пестрыми подушками – сидеть рядом с принцем на одном уровне большая честь для любого пришедшего сюда визитера. На всех горизонтальных поверхностях поставлены хрупкого вида вазы с благоухающими цветами. Невысокая лестница убегает вверх, к спальням для гостей и хозяина дома. Даже если бы воин не знал, в чей дом его привели, юноша с уверенностью назвал вышедшего им навстречу человека принцем. Он был одет в просторную белую шелковую рубашку с удлиненным воротником, изящность рук скрывали длинные рукава. Панунг цвета красного вина сочетался с повязанным вокруг талии поясом. Волосы, угольно черные, были тщательно расчесаны и уложены мягкими волнами. Его грациозность, аристократично светлая кожа, жесты и взгляды – все это кричало о наличии в нем королевской крови. Поднимать глаза на наследника короля категорически запрещалось, но воин, не обделенный от природы любопытством, нет-нет, да бросает короткие взгляды исподтишка. – Ваше Высочество, – Советник приветствует принца сложенными воедино ладонями и низким поклоном. – Какое счастье видеть Вас вновь. Воин бросает взгляд на старика, отмечая не дежурную, а самую настоящую теплую улыбку. – Что привело Вас в мой дом, Советник? – Принц одарил мужчину улыбкой, но лишь уголками губ. Глаза, цвета пережженного пальмового сахара, остались серьезными. Наследник престола указал на подушки, приглашая гостей присесть. – Ваше Величество прислал к Вам защитника, – старик повел рукой в сторону присевшего по левую руку, чуть позади него, юношу. – Для собственного душевного спокойствия. – Меня отправили сюда контролировать строительство новой столицы или как неугодного в тюрьму? Не думаю, что в этой глуши меня поджидает какая-либо опасность, Советник. – Брови принца нахмурились, губы упрямо поджались, он всем видом показывает, что данный разговор ему чужд и неинтересен. Старик лишь досадливо качает головой. – Ну что вы, Ваше Высочество. Король знает о Вашем утонченном вкусе и понимании прекрасного. Только поэтому Вы здесь. – Плутовские глаза Советника и ласковые речи его, действуют на принца как нельзя лучше. Сердце смягчается, а глаза заметно теплеют. Возможно, всему виной обласканное самолюбие наследника престола, либо долгая дружба с Советником не дает Его Высочеству долго сердиться. Сменив гнев на милость, он обращает свое внимание на застывшего каменным изваянием юношу. В то время как Советник, разодетый в богатые одежды, обмахивался шляпой, прогоняя духоту, воин сидел неподвижно, покорно сложив ладони на коленях, будто бы не он только что прошёл пешком несколько километров под палящим солнцем. Жемчужина пота сорвалась вниз с точечной шеи, и принц, плененный чарующим зрелищем, не смог отказать себе в удовольствии проследить за её коротким путешествием. Наследник трона отметил широкие плечи юноши и хрупкость его ключиц. Крепкие мышцы, натренированные с помощью физического труда, перекатывались под золотистой от загара кожей. Тёмные волосы достаточно длинны, чтобы быть забранными в хвостик. Безупречная осанка говорит о гордости, но не о горделивости. И пусть на нем надет лишь земельно-коричневого цвета панунг из самого простого материала – достоинство, с которым преподносит себя юноша, подкупает. – И этого мальчишку прислали защищать меня? – Голос капризный и деланно недовольный, заставляет воина быстро вскинуть на принца глаза и тут же опустить. Однако этого мига было достаточно, чтобы наследник престола успел разглядеть вспыхнувшие огоньки ярости в глазах будущего защитника. И от этого взгляда внутри что-то щёлкает. Мальчишку? Да я старше него! – Хорошо, я попрошу Его Величество прислать кого-нибудь другого, – виновато проговорив и вежливо кланяясь, Советник принимает попытки встать, ведь принц явно теряет терпение, желая прекратить беседу. – Я передумал. Пусть останется. – Задумчиво протянул наследник престола. Он внимательным взглядом изучал воина, даже не дернувшегося от его неприветливых слов. – Но Ваше Высочество... – растерянно роняет старик. Он непонимающе замер на месте. Неожиданная смена настроения несколько обескураживала. – Ступайте, Советник. А он, – принц дергает подбородком в сторону воина, – останется здесь. Старику ничего не остается кроме как подчиниться. Поднимаясь на ноги он, виновато и в то же время приободряюще взглянув на юношу, пятится спиной к выходу. Советник, попрощавшись с Его Величеством, в сопровождении служанки покидает дом. Оставшись наедине, принц, постукивая указательным пальцем по губам, задумчиво рассматривал юношу перед собой, а тот в свою очередь озирался по сторонам, словно любопытный ребенок. Неожиданно принц усмехнулся. Посмотрим, насколько хватит твоего терпения, воин. – Поднимись, – негромко просит Его Высочество. Юноша беспрекословно подчиняется, поднимаясь на ноги и не издавая ни звука. Принц встает следом за ним. – Посмотри на меня, – подходя к нему ближе, вполголоса просит наследник престола. Будущий защитник упрямо мотает головой в отрицании, ведь он отлично помнит указания Советника. – Чем подглядывать украдкой, лучше смотреть прямо. Вдруг я покажусь тебе некрасивым под неправильным углом. Юноша попался на нехитрую удочку. Он поднимает глаза и на мгновение замирает, разглядывая. Лёгкая усмешка кривит красивые, мягкие на вид губы принца. Брови чуть сведены вместе и слегка опущены. Взгляд, обычно холодный и надменный, становится изучающим, с мелкими искорками удивления и интереса. Юноша тушуется, быстро опуская глаза обратно в пол. – Ваш облик подобен солнцу, Ваше Высочество. В вас нет изъяна. Под каким углом не смотри. – Юноша чувствует, как горит кожа от произнесенных слов. Он думает, что слова истолкуют неправильно и в таком случае, его выпроводят из дома принца, а то и вовсе казнят. Но почему-то было не жаль. – Как мне называть тебя, воин? – Подходя ещё ближе, скрывая руки за спиной, спрашивает наследник престола. – Акк, Ваше Высочество, – юноша слегка напрягается, когда принц обходит его по дуге, рассматривая со всех сторон. Он произносит про себя имя воина, смакуя каждую букву на кончике языка. Его интонация так завораживающе мягка, что можно невольно заслушаться. Что юноша и сделал, пропуская миг, когда наследник престола приближается слишком близко. – Где твое оружие, воин? – Шепот совсем рядом. Акк изо всех сил старается не дернуться, не повернуться на чарующий голос. Принц выжидающе смотрит на лицо будущего защитника, считывая реакцию. Он возомнил себя хищником, загнавшим свою глупую добычу в тупик. Однако, к его удивлению, юноша лишь глубоко вздыхает и едва поднимает уголки пухлых губ в полуулыбке. – Вам не о чем беспокоиться, Ваше Высочество. Поверьте, я подготовлен и оружие, какое-никакое, имеется. Смерив дерзкого юношу взглядом сверху вниз, принц отходит от него в сторону лестницы. – Ожидай здесь. Тебе приготовят постель, и ты сможешь отдохнуть после дороги, воин. – Принц разворачивается, чтобы уйти в свою спальню, однако тихий вопрос сковывает ноги. – Далеко ли от Его Высочества будет моя постель? – Наследник престола оборачивается, с неподдельным изумлением взирая на бесстрашного юнца. Акк по-прежнему не шевелится с места и не поднимает глаз – как истинный воин, он примет любой ответ, однако это не значит, что будет с ним согласен. – Да как ты смеешь? – Собирая всю волю в кулак, чтобы просто не накричать и не заставить слуг вытолкать обнаглевшего юношу за дверь, произносит принц. Его глаза в лучах солнца напоминают оттенок темного янтаря. Скулы окрашиваются едва заметным румянцем, от осознания только что произнесенной им фразы. Один короткий взгляд и воин извинительно склоняет голову, смыкая ладони воедино. – Ваше Высочество, простите мою дерзость, но не поймите меня неправильно. Мой долг охранять и оберегать Вас как самое ценное  сокровище. Обещаю не тревожить Ваш покой, но позвольте быть тенью возле Вас? – В своем доме я в безопасности, воин. Нет нужды везде за мной ходить, – принц вновь отвернулся от юноши и, поднимаясь по лестнице, роняет тихое: – твоя комната по соседству с моей. Акк вскидывает голову, неверяще смотря в спину Его Высочеству, и яркая широкая улыбка озаряет его лицо.