Неверное решение

      Торжество по случаю бракосочетания герцога Родагара было назначено на месяц позже после бала в честь дня рождения его племянницы. Интерес со стороны светской публики к невесте по-прежнему был очень большим, но за этим зорко следил сам герцог.       Если кто-то осмеливался сказать хоть одно недоброжелательное слово, то герцог словно коршун налетал на незадачливого сплетника, который замолкал и ещё долго не мог оправиться от такой встречи.       Сам Эйдан понимал, что иногда он перегибает палку, но в свете сложилось мнение, что герцог без ума от своей невесты.       Антея всё это время занималась с Верити, а также проводила время с тётушкой Паулиной, которую герцог вызвал из отдалённого поместья, чтобы она пожила в особняке Родгаров до свадьбы.       Женщина оказалась милой и словоохотливой старой девой, которая никогда не была замужем. Она приходилась двоюродной сестрой матери Эйдана.       Беседовать с ней было одновременно и итересно, и смешно для Антеи.       Паулина искренне восхищалась Эйданом и рассказывала Антее некоторые моменты из жизни герцога, когда тот был ребёнком.       Антея с большим интересом слушала эти истории, хотя ей было трудно представить герцога маленьким мальчиком.       -Когда наш Эйдан родился, он был такой хорошенький. Я держала его на руках тогда и даже не могла себе представить, что из этого ангела вырастет такой дьявол, - тётушка засмеялась. - Эти его голубые глаза с самого рождения стали покорять женщин! Ох, простите, моя дорогая, я уверена, что кроме вас он больше ни на кого не смотрит.       Антея улыбнулась женщине. Она сама подпала под очарование этих глаз и вырваться уже не могла.       -Если бы не эта история с Эслин, то Ристар был бы жив, а Эйдан не пошёл бы воевать. Он вернулся таким опустошённым, как высушенная раковина, если вы понимаете о чём я, - Паулина покачала головой, и отпила глоточек чая из чашки. - Но теперь, я надеюсь, вы дадите ему всю ту любовь, которую он заслуживает.       Антея смутилась. Она бы с радостью, но примет ли он её чувства? Ей было страшно.       Но она боялась не своих родственников уже. Примвориты, получив назад долговые расписки и семейные драгоценности, не докучали ей свои присутствием.       Девушка боялась того, что с каждым днём её чувства к герцогу становились всё крепче, а ей было трудно сдерживать их в его присутствии. Он был холоден как ледяная глыба. Иногда на его лице проскальзывала улыбка, когда он общался с Верити. С Антеей он был вежлив и только.       Из-за этого девушка грустила.       Увидев задумчивое выражение на лице Антеи, тётушка Паулина проговорила:       -Дорогая, не обращайте внимание на то, что Эйдан порой холоден. Смерть родителей и старшего брата, предательство Эслин, война, всё это наложило свой чёрный отпечаток на его душу, но я уверена, что вы сможете отогреть его сердце. А когда вы родите ему детей, он сделает вас самой счастливой женщиной на свете.       Антея не хотела расстраивать пожилую женщину и говорить ей, что её брак с гецрогом формальный. Она смущенно улыбнулась и отпила глоток чая.       -Вы знаете, что я в курсе некоторых обстоятельств вашей семейной истории. Эйдан поведал мне, как нехорошо поступили с вами ваши родственники, но не волнуйтесь, я никому не скажу. - женщина кашлянула.       Однажды герцог поведал Антее, что рассказал тётке про историю Примворитов, не вдаваясь в подробности, остановившись на том, что они хотели отобрать наследство Антеи.       Леди Паулина решительно продолжила:       -Поэтому, у вас и вашей тётки сложились не совсем доверительные отношения. Теперь на мне лежит миссия приготовить вас к первой брачной ночи.       Антея покраснела. Она даже не предполагала, что разговор пойдёт в такое русло.       -Наш герцог очень внушительный мужчина, а вы такая хрупкая, и я боюсь, как бы вы не пострадали... Хотя я мало чего знаю об этом, только из рассказов своих замужних подруг... - леди Паулина прокашлялась, а Антея ещё больше зарделась. Если бы старая дева узнала о том, что Антея прекрасно представляла внушительность герцога, то её бы хватил удар. Но вряд ли это случится вновь, поэтому в наставлениях женщины не было надобности.       -Вообщем, главное расслабьтесь и не кричите. Может быть больно, и в первый раз будет кровить, но, судя по слухам, которые ходят в дамских салонах, герцог в этом смысле "выше всяких похвал". Говорят, что "в постели он очень горяч", чтобы это ни значило...       Откровенность дамы немного шокировала Антею, но видимо, та решила, что коль скоро девушка станет замужней женщиной, то с ней можно вести подобные беседы.       Правда, Антея не совсем поняла, зачем тётка пересказывает ей будуарные разговоры. От этого она ещё больше стала ревновать Эйдана, который уже многим леди показал, что он "горяч в постели".       К облегчению Антеи, служанка сказала, что доставили её свадебный наряд. Предстояла последняя примерка.       Антея немного удивилась, что герцог дал ей полный карт-бланш на этот счёт, попросив не скромничать и не экономить.       Но она подумала о том, что он просто держит уровень престижа Родгаров. Хотя Антея была бы довольна, если бы церемония была скромной, и присутствовали самые близкие люди.       Но она решила не озвучивать герцогу свои мысли, ведь эта свадьба ненастоящая: какая разница как и где она будет проходить?       Стоя перед зеркалом в свадебном платье, Антея не могла поверить, что её жизнь так круто изменилась всего за несколько месяцев. Меньше чем через пол месяца она станет женой человека, который обещал ей защиту, положение в обществе, уважение, но не любовь.       Как любая юная девушка, Антея хотела любви.       Она хотела бродить с любимым под луной, смотреть как восходит солнце после бессоной ночи, проведённой в разговорах и объятиях.       Она любила этого молчаливого мужчину, который не обмолвился с ней и десятью словами за эту неделю. Она безумно скучала и ревновала, когда он уезжал куда-то в ночь и возвращался под утро.       На глаза навернулись слёзы и покатились по нежным щекам.       Антея постаралсь, чтобы никто их не заметил. Служанки хлопотали над платьем, Верити прыгала вокруг, тётушка Паулина о чём-то спорила с модисткой, рассматривая кружево фаты.       Никто не заметил её слёз, кроме одного человека, который стоял перед приоктрытой дверью.       Эйдан хотел было войти, но не решился.       Новость о том, что прибыло свадебное платье застала его в кабинете.       Он хотел посмотреть. Как наивный юнец, он желал увидеть свою невесту, но сдерживался из последних сил.       Но всё же он не вытерпел.       Когда он подошёл к приоктрытой двери, за которой царила суета, он заглянул внутрь и увидел её.       Он знал, что красота Антеи опять заставит его сердце привычно замереть, а потом пуститься вскачь, но всё-равно жаждал увидеть её.       Его невеста стояла перед зеркалом и плакала.       Глухая боль кольнула Эйдана в сердце, и он сжал кулаки.       Эта свадьба была им придумана, чтобы защитить девушку и искупить свою вину перед ней. Но он надеялся, что когда-нибудь он сможет обнять её, поцеловать эти мягкие губы, и может быть, она ответит ему...       Мечты... Отчего ему в голову лезут эти наивные мысли?       Он ведь уже не мальчик, и должен понимать, что эта любовная чепуха только для неискушённых юнцов и юных девушек.       Он взрослый мужчина, ему нужна жена, а покои герцогини слишком долго пустовали. И пусть эта самая жена оплакивает свою незавидную участь, примеряя свадебное платье, но он заключил с ней договор.       В этот вечер Эйдан напился. Он начал пить ещё до ужина, пропустив его. С какой-то яростной настойчивостью он заливал в себя стакан за стаканом, будто пытаясь утопить себя в алкоголе.       Малин нашёл своего хозяина, лежащим на диване в кабинете. Взяв из руки грецога недопитый бокал, Малин поставил его на стол, где уже стояли пустые бутылки из-под эля.       Свадьба ещё не была сыграна, а его хозяин уже разваливается на части.       Проснувшшись на следующее утро с ужасной головной болью, Эйдан спустился к завтраку, где где за столом уже сидели Антея, Верити и леди Паулина.       Сухо со всеми поздоровавшись, он сказал:       -Я прошу простить меня, но его высочество просит меня сопровождать его в поездке в портовый город Аурис. Это займёт неделю, а может и дольше. К свадьбе я вернусь.       Аурис был независимым городом, который располагался в стратегически удачном месте на берегу моря. Влияние на него делили два королевства.       Верити немного опечалилась, но только немного. Она теперь не страдала от одиночества, как это было в Родгар-мэнор. У неё появилось множество друзей, которые приглашали девочку на прогулки и пикники.       Тётушка Паулина выказала удивление, что-то говоря о том, что странно, что жених уезжает по государственным делам прямо перед свадьбой.       Антея замерла над тарелкой. Её лицо ничего не выражало.       Эйдан не выдержал и раздражённо обратился к ней:       -Вас это нисколько не опечалило, моя дорогая невеста.       Антея вздрогнула и посмотрела на герцога, натолкнувшись на сердитый взгляд голубых глаз.       На что он сердится?       -Ваша светлость, я не могу предъявлять претензии по этому поводу. Если дела требудет, то нужно ехать.       Антея спраталась за чашкой.       Эйдан резко встал и, быстро попрощавшись со всеми, быстро вышел из столовой.       На самом деле, никакой острой необходимости в этой поездке не было. Тем более Кармил не просил его сопровождать, скорее, это король хотел, чтобы его сын наконец занялся государственными делами и поехал в Аурис, чтобы заключить торговый договор.       Кармил отнекивался как мог, но Эйдан решил, что эта отличная возможность для... Для чего? Очередной раз убежать... Но от себя не убежишь.       На что принц ему указал сразу же, как только они покинули столицу.       Эйдан промолчал, хмуро глядя перед собой.       -"Весёлая" поездочка нас ожидает, - глубокомысленно заметил Кармил и больше ничего не выпытывал у брата.       Торговый договор был удачно заключён с большой выгодой для королевства, во многом благодаря принципиальности герцога Родгара.       На обратном пути Кармил не уставал корить Эйдана:       -Брат, зачем ты пообещал обсудить с королём мою женитьбу на их принцессе? Не собираюсь я жениться! Мне тебя для примера хватило! - Кармил тут же замолчал, понимая, что сказал.       -Ваше высочество, должно же ваше обаяние хоть когда-то послужить на благо стране. - холодно ответил герцог. - Никто тебя не заставляет жениться. Как тебе известно, дипломатия - это сослагательная наука. Если мы рассмотрим такую возможность, то всем был бы выгоден ваш брак.       -Я слышал, она уродлива как троллиха! - сокрушался принц.       -Твоя красота, которой ты так гордишься, с лёгкостью компенсирует её уродство, и ваши дети будут вполне себе приятными на внешность. - невозмутимо ответил Эйдан, просматривая бумаги.       -Эйдан, неужели ты меня сможешь обречь на такую долю? - жалостливо протянул принц. - Твоя-то невеста красива как богиня!       Руки Эйдана замерли при упоминании Антеи, но он вздохнул и стал дальше читать.       -Брат, ты меня прости, но твоя эта затея с поездкой мало чем тебе помогла, я прав? - спросил Кармил, пристально глядя на брата. - Я понимаю, ты хотел отвлечься. И как? Помогло?       Принц Кармил, не дождавшись ответа, снова заговорил:       -Брат, чем ближе день свадьбы, тем ты мрачнее. Ещё не поздно всё отменить... Я поговорю с отцом...       Эйдан резко отложил бумаги и сердито посмотрел на принца:       -Не вздумай!       -О, боги! Половина женщин в королевстве без ума от великого герцога Родгара(вторая-то половина, понятно, без ума от меня), но ты выбрал именно ту, которая бегает от тебя! - простонал Кармил.       -Этот брак выгоден и мне, и ей... Я дам ей свои имя, положение, богатство и защиту, а она отвадит от меня всех охотниц до богатого мужа и подарит материнскую любовь Верити. - резонно заметил герцог.       -А как насчёт тебя? Ты не хочешь, чтобы она подарила тебе любовь жены? - спросил Кармил.       -Это невозможно. - отрезал герцог и спрятался за бумагами, давая понять, что разгвор закончен.       Оставшуюся дорогу братья больше не касались этого вопроса.       Когда Эйдан приехал в свой особняк, дом встретил его предпразничной суетой. Но дам дома не было. Оказалось, что леди отправились на прогулку в парк.       Это даже и к лучшему: Эйдан не был уверен, что увидев Антею, он не броситься её обнимать. Он соскучился...       Завтра его свадьба. Всё было готово. Гости начнут съезжаться завтра с утра, чтобы к полудню, присутствовать на церемонии бракосочетания.       Когда дамы вернулись с прогулки, дворецкий сообщил, что его светлость прибыл.       "Явился..." - подумала Антея. Может он и совсем забыл, что завтра свадьба, которую он же сам и затеял?       Недовольство и желание увидеть Эйдана боролись в ней, и победило последнее.       Взяв Верити за руку, она пошла в кабинет к герцогу. В конце концов, она как будущая жена должна поприветствовать его.       Верити забежала в кабинет, не дожидаясь разрешения:       -Дядя! Тебя так долго не было! Мы боялись, что ты опоздаешь! А ты привёз мне подарок?       -Конечно, привёз. - Эйдан подхватил девочку и закружил её по комнате.       Затем поставил на пол и взял со стола свёрток.       Девочка стала его развоаричавать: там оказалась красивая куколка.       Глаза Верити загорелись и она радостно воскликнула:       -Спасибо большое! Она как живая. Смотри, Антея, даже на туфельках жемчужинки!       -Да, очень красивая! - сказала Антея, чувствуя на себе взгляд герцога.       Верити рассматривла куклу с восторгом, не обращая на взрослых внимания.       -Милая, не хочешь показать куклу няне? - спросил герцог.       Верити посмотрела на дядю и сказала:       -Да, но потом мы пойдём в сад играть в прятки, дядя. А теперь развесели Антею, а то она скучала, пока тебя не было. С ней было совсем неитересно играть...       Сказав эти смущающие слова, Верити убежала.       Антея покраснела, не смея поднять глаза на герцога, ведь он мог увидеть, что это истинная правда.       -Для вас, леди, я тоже привёз подарок, - сказал гецрог и достал коробку.       Антея растерялась. Ей давно ничего не дарили. Её дядя и тётушка не утруждали себя этим, но этот мужчина буквально завалил её подарками.       Открыв коробку, герцог достал оттуда ожерелье из нескольких нитей жемчуга.       -Аурис, как морской город, славится своим жемчугом. Я сразу понял, что должен купить его вам. Вы позволите? - герцог взглянул на Антею.       -Ах, да, конечно. - Антея подняла волосы и повернулась к Эйдану спиной. Сегодня она не надела никакого украшения на шею.       Эйдан застегнул ожерелье на шее Антеи, но не спешил убирать руки с её плеч. Он смотрел на свою невесту и не мог отойти от неё.       Её кожа была такая нежная, и от неё так приятно пахло, что Эйдана тянуло прикоснуться к ней губами.       Не ведая, что творит, он медленно опустил голову и прижался губами к коже между шеей и плечом Антеи.       Крупная дрожь пробежала по телу девушки, и она громко вздохнула.       Этот вздох не остался без внимания Эйдана.       Его руки напряглись и сжали плечи Антеи сильнее.       Ему нужно было это прикосновение, чтобы не сойти с ума, когда он опять будет сидеть и пить в одиночестве.       Эйдан со всей ясностью осознал, что не сможет больше вытерпеть этого отчуждения между ними.       Обрекая себя на этот брак, он думал, что сможет жить так. Но сейчас, вдыхая аромат её кожи и прижимаясь к ней губами, он понял, что ошибался.       Прикосновения горячих мужских губ вызвали в Антее воспоминания о ночи, проведённой с ним.       Но тогда он не знал, кто перед ним. Проститутка? Продажная женщина?       Сейчас она его невеста, а завтра станет женой. Он обещал ей, что не притронется к ней, но сейчас его прикосновения были очень приятны. Её кожа стала очень чувствительной под его губами, а дрожь тела невозможно было сдержать.       Вдруг Эйдан резко развернул девушку к себе лицом. Глаза его сверкали и таили в себе такой огонь, что Антея вздрогнула. Не размыкая рук, герцог опустил голову и поцеловал Антею в шею.       Запрокинув голову, Антея подняла руки и положила их на широкие плечи мужчины.       Она понимала, что таким жестом даёт ему понять, что принимает его ласки.       И реакция герцога не заставила себя ждать.       Его руки напряглись и он прижал девушку к себе крепче.       Тяжело дыша в шею Антеи, он бормотал:       -Антея... Антея...       Тело мужчины била дрожь, как будто он еле сдерживал себя.       -Ох, Ипполит, я знаю дорогу... - в мозгу Эйдана зазвучал знакомый голос.       Когда двери кабинета раскрылись, Антея отпрянула от герцога, густо покраснев.       Быстро, оценив ситуацию, Эслин громко проговорила:       -Ах, простите, что я нарушила уединение влюблённых! Как жаль!       Эйдан отвернулся и провёл ладонью по лицу, но ответил не сразу.       Эслин по-хозяйски уселась на софу и стала расправлять складки своего платья, не обращая на Антею никакого внимания.       -Что тебе нужно, Эслин? - голос герцога звучал хрипло.       -Разве я не могу прийти в гости к брату своего мужа? - нежно проговорила Эслин. - Надеюсь, наша маленькая невеста не возражает, если поговорю с женихом. Это семейные вопросы, вы же понимаете?       -Эслин, - голос герцога стал угрожающим, - если ты пришла, чтобы в очередной раз досадить мне, то не старайся даже.       -Прошу меня простить, мне нужно проверить Верити, - Антея сделала поклон и поспешила к двери.       Эйдан повернул голову в её сторону и нахмурился.       Эслин видела, что происходило между Эйданом и этой девчонкой. Выражения лица герцога говорило о многом, и женщина поняла, что она может потерять его навсегда. Нужно что-то предпринять.       -Эслин, говори, что ты хотела мне сказать и уходи, - Эйдан не пытался скрыть своей неприязни.       -Вы так близки с этой крошкой... - задумчиво протянула Эслин. - А когда-то ты также целовал меня...       -Что тебе нужно, Эслин? - герцог повторил свой вопрос. Он понимал, что показывать эмоции опасно: Эслин всегда могла направить это против него.       Но сейчас холодность его тона была обманчивой: он горел заживо.       Если бы Эслин их не прервала, то он бы взял свою невесту прямо тут на этой софе.       -Как грубо, Эйдан. Ты поселил меня в самый дальний коттедж, хотя были и ближе. Но я прощаю тебя! Завтра твоя свадьба, и я хотела поздравить тебя. - примирительным тоном ответила Эслин.       -Могла сделать это и завтра, как все остальные гости, - Эйдан знал, что Эслин никогда не делает что-то просто так.       -Что ж, ты сердит и просто невыносим. - Элин встала и направилась к двери. - Надеюсь, завтра ты таким не будешь, а то твоя невеста сбежит от такого грубияна в первую же брачную ночь.       Подходя к двери, Эслин в последний раз взглянула на герцога.       "Ты будешь моим!" - сказала она себе и улыбнулась.       Эта девчонка не сможет с ней тягаться...

***

      Как и было предсказано, свадьба герцога Родгара стала самым обсуждаемым и масштабным событием в столице в этом году.       Герцог не скупился, и всего было вдоволь.       Сам Эйдан очень нервничал, отчего Малин не мог скрыть улыбку. Он первый раз видел своего господина в такой растерянности.       В главном зале, когда он ждал свою невесту, Эйдан говорил себе, что нелепо так себя вести, но всё равно он не мог сдержать вздоха, когда увидел её.       "Ты не поведёшь её в спальню, ты не сможешь её поцеловать больше..." - говорил он себе, но не мог оторвать взгляда от девушки в фате.       Её дядя, который теперь вёл себя покладисто и тихо, подвёл Антею к герцогу и незаметно удалился.       Когда герцог взял маленькую ручку Антеи в свою, он почувствовал, что та дрожит.       Она боится? Но вчера она... Ох, лучше не вспоминать об этом... Эйдан сглотнул.       Когда все клятвы были произнесены, предложение поцеловать невесту стало для Антеи такой неожиданностью, что она замерла. Она сама находилась в каком-то тумане.       Вот сейчас он откинет её фату...       Антея зажмурила глаза, ожидая поцелуя. Но губы герцога черканули её по щеке и он сразу же выпрямился.       Свершилось. Она стала герцогиней Родгар!       Со всех сторон посыпались поздравления.       Леди Эслин в споровождении князя Огюста Ромали подошла к паре.       Эйдан заметил, что князь уже попал под губительное очарование Эслин и смотрит на неё так, будто она единственная женщина на земле.       Это даже и к лучшему. Огюст Ромали - богатый малый, вдовец, к тому же достаточно привлекателен. Может Эслин действительно решила оставить его в покое? Эйдан надеялся, но всё равно был начеку.       Антея улыбалась и принимала поздравления.       Герцог, уже её муж, не отходил от неё.       Но тут Эйдана позвал адъютант кронпринца, сказав, что король, который лично приехал на свадьбу племянника, вызывает его на разговор.       Эйдану пришлось покинуть Антею: отказаться было нельзя.       Антея осталась одна.       В этот момент к ней подошла Эслин.       От этой женщины не приходилось ждать чего-то хорошего, поэтому Антея насторожилась.       -Поздравляю вас, ваша светлость, с получением этого титула... Когда-то я сама носила его, но судьба забрала у меня мужа. - сказала Эслин, прикрываясь веером.       Антея поняла, что это поздравление - своебразное напоминание ей, о том, чтобы она не зазнавлась, ведь произойти может всё, что угодно.       -Как жаль, что герцог вас покинул, но вам стоит к этому привыкнуть, - с сожалением и "дружеским" участием продолжила говорить Эслин. - Я говорю это для вашего же блага, чтобы вы потом не чувствовали себя несчастной. Может он вас и обнимает иногда, но он мужчина, ему в принципе всё-равно, какая женщина рядом с ним. Ведь он часто отсутствует по ночам?       Это вопрос шокировал Анею. Откуда леди Эслин знает это? Неужели...       -Вы правильно подумали, дорогая... Не буду вам врать: Эйдан всегда испытывал ко мне слабость. Как вам известно, я сначала была его невестой. Но его брат решил, что это он на мне женться. Никто не может пойти против герцога Родгара, моя семья не слушала меня, сколько я не умоляла... ну а дальше вы знаете... - голос Эслин прерывался горестными вздохами.       Антея не могла выговорить и слова. У неё не было причин не верить этой женщине, слишком много фактов говорили о том, что она права.       Но всё-таки она нашла в себе силы спросить:       -Раз вы так любили друг друга, так почему же герцог не женился на вас после смерти брата?       Казалось, что Эслин была готова к этому вопросу:       -Вы же знаете Эйдана. Он слишком горд, чтобы признать, что всё ещё любит меня. - Эслин снисходительно улыбнулась. - Вы же видите, что он не может сдерживаться в моём присутствии. Страсти так и бурлят в нём.       Эслин помолчала, затем проговорила:       -Я не хотела вас расстраивать, но я не хочу, чтобы вы страдали, напрасно надеясь на что-то...       Антея повернулась к Эслин и спросила напрямик:       -Если вы не хотели расстраивать меня, зачем тогда завели этот разговор?       -Какой разговор? - к ним быстро подошёл Эйдан. Казалось, что он бежал, так как его дыхание было неровным.       Эйдан был зол. Когда он понял, что король его не вызывал, то сразу же поспешил обратно к Антее.       Её бледное лицо и отстутсвтующий взгляд сказали ему, что он опоздал. Какой яд успела излить эта змея - Эслин?       Взяв невесту за руку, он почувствовал, как холодна её рука, и как она дёрнулась от его прикосновения.       Он готов был убить Эслин на месте.       Но на них смотрели сотни глаз...       -Ох, Эйдан, ничего такого я не сказала твоей крошке. Если она так впечатлительна, то ей стоит привыкнуть к таким разговорам. Ты это ты, а прошлое не изменишь... - глубокомысленно сказала Эслин и, взмахнув на прощание веером, скрылась в толпе.       -Моя леди... - Эйдан с тревогой обратился к жене.       -Ваша светлость, я устала. Протокол позволяет мне отправиться в свои покои. - холодно проговорила Антея и улыбнулась проходящей мимо даме.       -К чёрту протокол! Что вам сказала Эслин? - прорычал Эйдан.       -Ничего такого, что бы меня сильно шокировало. Она просто напомнила мне о том, что я и так знала...       -Что бы она вам не сказала.... - начал было Эйдан.       -Я не понимаю, почему мы ведём этот разговор. - прервала его Антея. - Напоминаю вам, что у нас уговор. Вам нет нужды за что-либо оправдываться.       На скулах Эйдана заходили желваки. И действительно, за что он оправдывается? Он даже не знает, в чём виноват.       Но он понимал, что виноват, потому что его жена смотрела на него как на противного слизняка.       Наблюдая за тем, как она пробирается сквозь толпу, сверкая своей улыбкой, он уже чувствовал, что оказался в ловушке, которую расставил сам.       И выхода не было...       Пойти за ней он не мог, но так отчаянно хотел.       Вот вчера он прижимал к себе её трепещёщее тело, а теперь ему достался лишь ледяной взгляд азуритовых глаз.       Опять его ожидает бессоная ночь.       К нему подошёл Кармил:       -Брат, я вижу, что Эслин смогла тебе испортить свадьбу.       Смотря вслед уходящей жене, Эйдан тихо проговорил:       -Она что-то сказала Антее...       Кармил вздохнул:       -Мой адъютант хоть и старательный, но всё же слишком доверчивый. Придётся опять урезать ему жалованье. - проворчал Кармил. - Как этой мегере удалось убедить его в том, что тебя вызывает король, известно лишь богам...       Эйдан молчал.       Кармил смотрел на брата, потом ссказал:       -Так иди к жене и спроси, из-за чего она расстроена. Ивзинись, скажи, что это неправда.       -Я так и сделал, но она меня не захотела слушать даже. Я думал, что смогу справиться с этим, но.... - Эйдан не договорил.       Кармил похлопал брата по плечу:       -Теперь иди к жене. Гости пьяны достаточно, чтобы не заметить отстутсвие жениха и невесты.       Эйдан запрокинул голову, закрыл глаза и вздохнул. Идти к ней? Зачем? Ведь у них договор....       Комнаты герцога и герцогини раполагались рядом и были смежные.       Когда Эйдан пришёл к себе, он подошёл к смежной двери и прислушался.       Что он делает? Подслушивает за женой?       Из соседней комнаты не доносилось ни звука. Она наверно, спит. И ей всё равно, что он не сможет заснуть эту ночь.       Предыдущий вечер посеял в его сердце надежды, но они разбились сегодня.       Налив себе крепкого эля, Эйдан уселся в кресло перед окном.