Square One

Через две недели после того, как Шота "исчез", с Изуку связывается директор Нэдзу. Он не удивлен, учитывая, как ситуация, вероятно, выглядит со стороны. Незу, вероятно, предполагает, что они угрожали Шоте, чтобы обеспечить его безопасность, но потерпели неудачу из-за печально известного упрямства Шоты. Как Незу выяснил, что его хакерская личность Последовательности связана с Молчанием и Секретом, Изуку не знает, и, честно говоря, ему всё равно. Незу удалось связаться с Сиквенс по не совсем законным каналам. Если бы Изуку пришлось угадывать, он бы сказал, что Незу сохранил свою личность в тайне, чтобы попытаться установить некую форму доверия между собой и Последовательностью, и, следовательно, с двумя линчевателями, с которыми связан Сиквенс. Изуку в настоящее время ведет переговоры с Незу о возможной встрече. Хитоши на патрулировании, а Шота спит. Они не хотят привлекать его к ответственности, пока не пройдет достаточно времени, чтобы не было логической причины предполагать, что Солдат - новое имя линчевателя Шоты, представляющее их прошлое солдат, сражающихся в проигранной войне, – Сотриголова. По большей части, Шота переучивал себя пользоваться перчатками, чтобы случайно не потянуться к шее за своим шарфом захвата. Незу, несомненно, очень настаивает на личной встрече прямо сейчас. Он, должно быть, в отчаянии, поскольку в поисках Сотриголовы след простыл, учитывая, что они вообще не выпустили Шоту с базы из-за каких-либо шансов на случайных свидетелей. Изуку ненавидит подвергать через это Незу, ненавидит подвергать через это кого бы то ни было, но у них так мало времени, чтобы остановить конец света, а они уже потратили впустую четыре с половиной месяца. Пройдет пять месяцев, прежде чем они действительно смогут что-то сделать. Зазубривание по краям - это прекрасно и все такое, но время летит быстрее, когда у вас есть чем заняться. Изуку лениво размышляет, не следовало ли им отскочить еще дальше. Дайте себе больше времени на работу. Единственное, они уже настаивали на этом, заставив Кадзу отправить трех взрослых засранцев в прошлое так же далеко, как он это сделал. Кадзу был примерно на десять лет младше самого Изуку, он бы только получил свою причуду, когда дела пошли под откос, а пятилетние дети могут сделать не так уж много. К тому времени, когда Кадзу стал достаточно взрослым, чтобы что-то делать, страна уже пришла в упадок. Так что все зависит от них, трех последних выживших героев, последних повстанцев в проигранной войне. Они не могут позволить себе проиграть. Нет никакой гарантии, что Кадзу сможет проделать это снова, не отправив себя обратно. У него не останется воспоминаний о том, как использовать свою причуду, он понятия не будет, кто они трое. Кадзу, естественно, будет относиться к ним с недоверием. Что означает не полагаться на возможность другого прыжка. Но сначала, прежде чем они смогут начать вносить реальные изменения, им нужно сразиться с Незу. Чем скорее Изуку заставит Незу прекратить поиски или, по крайней мере, не продвигаться дальше, тем скорее они смогут вывести Шоту на чистую воду в качестве Солдата-линчевателя. Ожидание заставляет Изуку беспокоиться. Он не хочет упускать UA, упускать возможность восстановить отношения из их прошлого. Но никто из них не может вернуться в UA, пока "Все за одного" не будет ликвидирован. Чем скорее, тем лучше. Уши Изуку дёргаются от звука движения позади него, звука приближающихся незнакомых шагов. — Проблемный ребенок, почему ты всё ещё не спишь? — Голос Шоты звучит сонно и едва живо. Должно быть, он только что проснулся. — Ускоряю бесплодные поиски тебя Незу, чтобы мы могли начать по-настоящему. Чем скорее он поймет, что ему не за что зацепиться, чтобы найти тебя, тем лучше. Так что я назначаю нам встречу. — отвечает Изуку, также печатая ответ крысе. Директор пытается сохранить контроль над встречей, но Изуку знает лучше. Он не позволит Незу контролировать ситуацию, потому что он слишком умен. Уступи ему дюйм, и он уведет милю у тебя из-под носа. — Ты думаешь, это разумно? — Вероятно, нет, по крайней мере, если мы не будем осторожны. Я попрошу Хитоши позволить мне говорить, я знаю, как играть в игры Нэдзу лучше, чем кто-либо другой, и я не хочу, чтобы Хитоши непреднамеренно выдал что-то, что мы хотим держать при себе. — объясняет Изуку, печатая другой ответ Нэдзу. Он начинает изматывать Незу, заставляя его уступить тому, что он не контролирует ситуацию. — Кроме того, на данный момент Незу достаточно отчаялся, чтобы передать контроль над встречей мне, или, скорее, Последовательности. Две недели - это долгий срок, когда речь заходит о делах о "похищении”. — Просто будь осторожен, малыш. — Шота вздыхает после минутного молчаливого раздумья. Он запускает руку в волосы Изуку, успокаивая его пальцами через коротко остриженные локоны. Теперь он стрижет волосы очень коротко, чтобы его дикие кудри не выбивались из-под капюшона. Хитоши просто туго заплетает их в косу на затылке, и, вероятно, то же самое сделает Шота, когда придет время. Изуку на мгновение наклоняется в нежном контакте. — Конечно, когда это я был неосторожен? — Спрашивает Мидория, надувшись, когда Шота фыркает, как будто он только что отпустил веселую шутку. Он поворачивается обратно к компьютеру, отвечая на сообщение Незу и, наконец, обретая полный контроль. Теперь, когда директор отказался от своей собственной потребности в контроле, Изуку посылает крысе адрес встречи, говоря ему быть там через час. Встав со своего места за компьютером, когда Незу соглашается, он направляется к витринам, где они хранят свои костюмы. Это заставляет базу чувствовать себя намного больше как агентство, когда их костюмы выставлены на всеобщее обозрение вот так, и он никогда не сможет в достаточной степени отблагодарить Шоту и Хитоши за то, что они позволили ему иметь этот маленький кусочек комфорта. Быстро одевшись, он направляется на мини-кухню, где Шота готовит чашку кофе, чтобы взбодриться. Капюшон и маска опущены, а очки надеты на макушку, Изуку издает звук, чтобы привлечь внимание Шоты. — Шота, я назначил встречу через час, чтобы дать Незу меньше времени на подготовку. Если ты захочешь понаблюдать, камера на моих очках будет активирована, и ты сможешь наблюдать с моего компьютерного пульта. Я уже запустил программу для тебя. В ней также будет звук. Шота кивает. — Спасибо. Я буду готов в своем костюме на случай, если тебе понадобится подкрепление, ты знаешь кодовое слово. — Спасибо. Хотя я сомневаюсь, что нам это понадобится, я чувствую себя лучше, зная, что ты готов к бою. — Говорит Изуку. — Я сейчас ухожу, свяжусь с Хитоши по дороге, чтобы он встретил меня там. С одобрительным ворчанием, ещё одним похлопыванием подростка по голове и вежливым пожеланием удачи, Мидория направляется с базы. Коснувшись своей маски, чтобы активировать канал связи, он соединяется с Хитоши. — Молчание, назначена встреча с директором Нэдзу. Я не знаю, кого он вообще приведет, но будь готов к возможной засаде. — говорит Изуку. — Понял, отправляй координаты. Папа? — Спрашивает Хитоши. — Наблюдает и прослушивает с домашней базы, и экипировка на случай необходимости в подкреплении. Позволь мне вести разговор. — Будет сделано, босс. — Говорит Хитоши, прерывая связь посреди ворчания Изуку. Он ненавидит, когда его так называют. Они равны, а не хозяин и его слуги. Изуку добирается до места встречи примерно за полчаса в запасе, и он приседает на крыше соседнего здания, ожидая прибытия всех остальных. Место, которое он выбрал, - это парк, конкретным местоположением которого является центральный фонтан. Пространство достаточно широкое, чтобы не допустить легкой засады без того, чтобы Изуку или Хитоши не увидели, что кто-то приближается, а также на открытом месте, где Незу не сможет спрятать подслушивающие устройства или трекеры. За десять минут до назначенного времени встречи Хитоши бесшумно приземляется на крышу рядом с ним. Они не обмениваются ни словом, поскольку внимательно следят за окружающей обстановкой. Несколько минут спустя подъезжает машина с выключенными фарами. Изуку наблюдает, кто выходит из машины. Цукаучи, Хизаши, Незу и Немури выходят, причем Незу сидит у Хизаши на плече. Хитоши и он обмениваются взглядом, а затем они одновременно цепляются за фонарный столб через улицу, чтобы опуститься на уровень земли. Их приближение замечается сразу, учитывая, что именно для этого Изуку в первую очередь выбрал парк, и когда Мидория подходит ближе, он может видеть, насколько сильно они четверо расстроены. Волосы Нем выглядят немного спутанными на концах, как будто она начала расчесывать волосы, а потом так и не закончила эту работу. Её глаза выглядят усталыми, и на ней нет макияжа и маски, только костюм. Кроме того, на ней всего лишь пара армейских ботинок вместо ее смехотворно непрактичных высоких каблуков. Цукаучи выглядит так, будто не спал пять дней, но все пять из них он был под кайфом. У него растет щетина, как будто он просто не потрудился побриться, и даже не надел свою шляпу. Незу выглядит более собранным, чем они оба, но лишь с небольшим отрывом. Он тоже выглядит недосыпающим и усталым. Его мех не похож на обычную блестящую шерсть, потускневшую от плохого ухода за собой. На его лице нет веселой улыбки, фальшивой или нет, и он выглядит скорее отчаявшимся, чем маниакальным. И бедный Хизаши. Изуку ясно, кто страдает больше всего. Спутанные волосы собраны в узловатый пучок с развевающимися прядями, торчащими в воздухе под углом, что наводит на мысль о том, что он никогда полностью не смывал гель для волос для своей обычной дикой прически. Опухшие глаза, красные от слез и в синяках от недосыпа. На нем одна из рубашек Шоты, судя по тому, что она свободно облегает его гибкую фигуру, и знакомая пара розовых спортивных штанов. Его плечи втянуты в запасной шарф, повязанный вокруг шеи. Хитоши дотягивается до своей маски и переключается на приватную связь. — Я знаю, что мы причиняем людям боль, исчезая, но одно дело знать это, а другое - увидеть это лично. — Говорит Хитоши, и его голос звучит несчастно. Изуку хмыкает в знак согласия, и Хитоши не прерывает линию связи. Вероятно, потому, что, даже несмотря на то, что он хранит молчание на протяжении всего этого разговора, он всё ещё может говорить с Изуку. Изуку утешает себя тем фактом, что это всё для их же блага. Пока они будут страдать, но когда все трое вернутся в мир самими собой, им не придется беспокоиться о том, что их близкие находятся в опасности. Им не придется беспокоиться о ному-апокалипсисе. Не придется беспокоиться о том, что Комиссия заберёт их друзей и семью и сломает их причуды, чтобы сформировать лучших солдат. Когда всё сказано и сделано, они могут спокойно жить своей жизнью. Это всё ради них. — Секрет, Сайленс, спасибо, что согласились встретиться с нами. — Незу приветствует их так радостно, как только может скорбящая крыса. — Я удивлен, что Сиквенс не присоединился к вам. Ах, и начинается выуживание информации. — Последовательность не работает в полевых условиях. — Изуку отвечает спокойно. Его голосовой модулятор почти не задействован, ровно настолько, чтобы скрыть его настоящий голос, но недостаточно, чтобы сделать его очевидным. — У нас просто есть несколько вопросов, не для протокола. — Говорит Цукаучи, его голос звучит более собранно, чем он выглядит. Его маска подошла бы лучше, если бы он не выглядел как абсолютная развалина. — Когда встреча закончится, мы разойдёмся, не пытаясь вас задержать. — Довольно вежливо с вашей стороны. Я предполагаю, что информация, которую вы ищете, имеет отношение к вашему пропавшему герою. — Как будто были какие-то сомнения. Хизаши дышит тихо, но прерывисто, и у Изуку болит в груди от осознания того, как сильно этот человек, должно быть, страдает прямо сейчас. — Я ненавижу это. Я хотел бы, чтобы был другой способ. — Хитоши бормочет по коммуникатору. Изуку никак не показывает, что парень что-то сказал, но он молча соглашается. — Тогда сразу к делу. — Говорит Незу. — За неделю до того, как он пропал, вы столкнулись с Сотриголовой, чтобы предупредить его. Как вы узнали, что что-то произойдет в ночь перед его днём рождения? — Между линчевателями был разговор о слухах, что той ночью пропадёт Сотриголова. Мы сочли нужным попытаться уберечь его. — говорит Изуку. Ничто из этого не является ложью. Конечно, они линчеватели, которые говорили об этом, и они также хотели обезопасить его в первые моменты после успешного Прыжка. — Верно, но почему? — Спрашивает Цукаучи. — Вас двоих, казалось, никогда раньше не волновало присутствие Ластика, так что же изменилось? Изуку и Хитоши обмениваются взглядами, прежде чем Изуку отвечает. — Нам было всё равно, что он пытался арестовать нас или реабилитировать, но это не значит, что нас не волнует жизнь хорошего героя. — Тогда почему в своих личных записях и интервью после вашего предупреждения Ластик подумал, что он конкретно вам не понравился? — Спрашивает Цукаучи. — Он сказал, что Сайленс говорил с ним только для того, чтобы разозлить его, а ты с ним вообще почти не разговаривал. — Я не говорил с ним, потому что знаю, что он получил бы слишком много информации из нескольких моих разговоров. — объясняет Изуку. Тоже верно. Держать рот на замке в отношении старой версии Шоты было пыткой, но это было лучше, чем пытаться удержать себя от излишней фамильярности с ним, когда он не был Шотой Изуку. — И Молчание, просто такой. Хитоши бьет его по руке, и Мидория рассеянно потирает оставленную после этого боль. Черт возьми, эти перчатки хорошо сшиты. — Мудак. — Хитоши ворчит. — Не могли бы вы подробнее рассказать о том, как сообщество линчевателей получило известие о предполагаемом надвигающемся исчезновении Ластика? — Спрашивает Незу, его взгляд гораздо более острый, чем в начале разговора. Изуку тщательно формулирует свой ответ, чтобы он был правдивым, но не разоблачающим. — Все, что я знаю, это то, что знает Сиквенс. — Медленно говорит Изуку. — Жизнь Сотриголовы была в опасности, и это должно было произойти в ночь перед его днём рождением. Последовательность не знал, что именно произойдет, знал только то, что вероятность пропажи Ластика в ту ночь была высока. — Все верно. — Говорит Цукаучи срывающимся голосом. Он прочищает горло, прежде чем заговорить снова. — Почему ты на самом деле был в квартире той ночью, Сайленс? Хитоши похлопывает Мидо по руке, чтобы привлечь его внимание, постукивает по маске, как бы прося молчаливого разрешения говорить, разговаривая по коммуникатору. — Не возражаешь, если я отвечу? Изуку молча кивает ему. — Я пошел туда, чтобы убедиться, что с Ластиком все в порядке. Мы не хотели пугать его, но Ластик - упрямый человек, он не стал бы просто так склоняться и делать то, что мы сказали, без причины. — Говорит Хитоши, его маска имитирует голос Незу. — Я никогда не хотел, чтобы меня поймали. Изуку раздраженно щелкает языком при напоминании. Хитоши быстро снова меняет режим маски и скрещивает руки на груди. Он, наверное, сейчас дуется, Изуку хорошенько ему врежет, когда они вернутся на базу. — Есть еще какие-нибудь вопросы, которые вы хотели бы задать? — У вас есть какие-нибудь зацепки относительно местонахождения Сотриголовы? — Спрашивает Незу, и вау, это сложный ответ. Изуку наклоняет голову из стороны в сторону, пытаясь подобрать правильную формулировку. Если он солжёт, они быстро решат, что он и Хитоши знают больше, чем показывают, а это плохо скажется на миссии. — Я ничего не могу сказать наверняка. — Говорит Изуку. — Тем не менее, мы будем продолжать искать и приведем его к тебе, когда сможем, если сможем. — Верно. — Говорит Цукаучи, и Изуку почти издает слышимый звук облегчения. — Это могло быть плохо. Незу, кажется, немного расслабляется, но его хмурый взгляд становится еще глубже, чем раньше. Чувство вины подкатывает к груди, Изуку пытается немного облегчить боль в глазах четырех человек. — Сотриголова – хороший герой, один из лучших в своем деле. На его стороне больше друзей, чем вы могли бы подумать, о чём даже он сам может не знать. Он вернется домой, так или иначе. — Спасибо тебе, Секрет. — Говорит Незу мягким голосом. — Мы ценим помощь. Изуку кивает, толкая Хитоши локтем в бок, чтобы тот отступил теперь, когда разговор окончен. Хитоши молча кивает и убегает тем же путем, которым они пришли. Изуку идет, чтобы последовать за ним, но останавливается и поворачивается обратно к героям. Мгновение он молча рассматривает их, прежде чем посмотреть на Хизаши, который, похоже, вот-вот расплачется. — Сущий Мик, — Зовёт Изуку. Голова блондина резко поднимается оттуда, где она была спрятана в шарфе для захвата. — Имей веру. Твой муж сильнее, чем кажется, он вернется к тебе. Я позабочусь об этом. В конце концов, — Изуку отворачивается, готовя перчатку, чтобы отвести его. — Сотриголова – это не пони с одним трюком. Хизаши втягивает воздух, в котором в равной степени присутствуют осколки стекла и закаленной стали, и Изуку улетает. Связь открывается, когда его ноги касаются крыши. — Спасибо, что дал ему надежду. — Шота шепчет. Изуку улыбается сам себе, немного грустно, но нежно. — Это обещание я не нарушу. Так или иначе, Шота, я верну тебя домой. — Отвечает Изуку. Айзава не отвечает, связь обрывается, но Изуку знает, что он благодарен. Так или иначе. Даже если это означает отправить его домой до того, как работа будет закончена, или отказаться от собственной жизни. Шота в конце концов вернется домой, Изуку в этом чертовски уверен. Прямо сейчас, технически, им с Хитоши не к чему возвращаться домой. У Изуку есть его мать и, возможно, Каччан, но у Хитоши никого нет. Никого, кроме Шоты и будущего, которому он больше никогда не позволит сбыться. У них нет 1-A, у них нет сотрудников UA, но Шота слишком многое может потерять. Муж и дочь, которых ещё предстоит спасти. Друзья, которых стоит целая школа. Подпольная информационная сеть, которая полагается на него в обеспечении безопасности на улицах. Герои, линчеватели и злодеи по всей стране. Полиция, медицинский персонал, пожарные и многие другие. У него так много людей, которые ждут, когда он отправится домой, ищут его, полагаются на него. Шота отправится домой, это единственная уверенность, которую знает Изуку. Даже если миссия провалится, Шота снова вернется домой. Это меньшее, что Изуку может предложить.