made your mark on me (a golden tattoo)

У меня появились новые колонки в баре, и я хочу их протестировать. Приходи сюда в 2. Принеси свою гитару. Ваймак разговаривал с Нилом только в экстренных случаях, поэтому брови Нила удивленно поднялись, когда он увидел сообщение, которое отправил ему Ваймак. Он не был уверен, почему Ваймак просто не попросил Кевина о помощи, но это настолько возбудило любопытство Нила, что он не стал спорить. Мэтт предложил подвезти его, но Нил никогда не возражал против прогулки пешком, и он зашел в бар без пяти два. – Привет, Ваймак, - поздоровался Нил, и Ваймак поднял руку в ответ, все еще склонив голову над проводами, с которыми он возился. – Зачем ты купил новые колонки? – Старые были дерьмовыми, – сказал Ваймак, – и Кевин настоял, чтобы я заменил их. Он знает обо всем этом больше, чем я, поэтому он заказал их сам. Нил кивнул, принимая провода, которые Ваймак прижал к его груди, и отложил свой бас в сторону. – Тогда почему ты не попросил его помочь тебе протестировать их? – У него занятия весь день, - сказал Ваймак. Он выпрямился и жестом показал Нилу, чтобы тот бросил провода. – Включай свой бас. Нил играл почти десять минут, пока Ваймак ходил по бару, слушая. Нил сыграл три песни Лисов, прежде чем Ваймак наконец кивнул. – Они звучат хорошо, - сказал Нил, отключая свою гитару. Он наклонился, чтобы положить её обратно в футляр, когда Ваймак остановился рядом с ним. – Тебе нужно что-нибудь еще? Ваймак прислонился плечом к стене и скрестил руки на груди, пристально глядя на Нила. – Эбби думает, что мне нужно присматривать за тобой. Отчитывая Рико, ты ставишь над собой мишень, и это только вопрос времени, когда Рико сорвется. Это была такая резкая смена темы разговора, что Нил удивленно моргнул. – Я в порядке, - сказал он, опуская свой бас. – Я его не боюсь. – Это то, что я сказал Эбби, - сказал Ваймак. – Однако она продолжает напоминать мне, как был напуган мой сын, когда появился на моем пороге, и я склонен думать, что она, возможно, права, говоря, что ты должен быть напуган больше, чем ты говоришь. – Ваймак изучающе посмотрел на Нила. – Мориямы невероятно могущественны. Я знаю, из какой ты семьи, — Нил замер, его кровь застыла в жилах, – но Морияма опаснее, чем ты можешь себе представить. Если у тебя еще будет стычка с Рико, возможно, на этот раз будет лучше прикусить язык. Нилу потребовалось три попытки, чтобы собраться и спросить: – Откуда ты знаешь о моей семье? – Эндрю высказал некоторые опасения по поводу того, что ты был рядом с Кевином, когда ты только присоединился к группе, и показал мне несколько статей, - сказал Ваймак. Криво усмехнувшись, он добавил: – С тех пор его мнение изменилось. – По кивку Нила Ваймак оттолкнулся от стены. – Я знаю, что у тебя нет семьи, и я знаю, что ты думаешь, что твои друзья - это все, что у тебя есть. Может, я и сварливый старик, но если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь прийти ко мне. Я могу ныть, ворчать и жаловаться, но я всегда помогу, чем смогу. Нил всю свою жизнь сильно не доверял мужчинам среднего возраста, и доверие к Ваймаку шло вразрез со всем, что он знал. Но взгляд Ваймака был искренним, хотя и не добрым, и Нил обнаружил, что кивает, не приняв на это решения. – Хорошо. У тебя есть мой номер, так что, если тебе когда-нибудь понадобится позвонить, сделай это. Я буду больше зол, если ты будешь ходить вокруг да около, чем если ты будешь приставать ко мне посреди ночи. Эбби так же медсестра, так что, если тебе когда-нибудь понадобится ее помощь, звони. – Хорошо, - сказал Нил, неуверенный, что еще сказать. Каждый инстинкт в теле Нила кричал против того, чтобы доверять Ваймаку. Он провел годы своей жизни в бегах от своего отца, и у него были шрамы, подтверждающие это, но Ваймак, казалось, не представлял угрозы. Нил ненавидел, что Ваймак знал о его прошлом, но было почти облегчением, что кто-то понимает Нила без необходимости объяснять. – Теперь, когда с этим покончено, – сказал Ваймак, – мне нужно закончить обустройство бара, так что либо помогай, либо убирайся. Губы Нила изогнулись в усмешке, и он подхватил свой бас. – Пока, Ваймак. В тот вечер у них был концерт в "Palace Theatre", поэтому, выходя из бара, Нил достал телефон и обнаружил, что групповой чат Лисов завален сообщениями. Ники и Аарон вызвались сами прийти пораньше и помочь с оформлением, а Эллисон отправила Нилу сообщение, настаивая, чтобы он пришел на место пораньше, чтобы она могла сделать ему макияж. Нил закатил на нее глаза, но написал в ответ, что будет там до трех, как она просила. Она также дала ему конкретные инструкции относительно одежды, которую он должен надеть, так что Нил быстро принял душ и оделся, и они с Мэттом отправились на место встречи. Здание оказалось больше, чем ожидал Нил, с высокими замысловатыми потолками и ступенью, ведущей в большую яму. С левой стороны располагался бар, а над ним был балкон, уставленный креслами. Дэн готовила сцену, когда вошли Нил и Мэтт, и она выглядела благодарной, увидев их. Она спрыгнула вниз и взволнованно пересекла комнату. – Что вы думаете? - спросила она, обводя рукой вокруг. – Это большое дело, - сказал Нил, не в силах скрыть двойственность в своем тоне. – У меня есть новости по этому поводу, но я собираюсь подождать, пока все соберутся здесь, прежде чем поделиться, - сказала Дэн, ее рот растянулся в широкой улыбке. – Вы, ребята, хотите помочь подготовиться? Она повела Нила и Мэтта к сцене, объясняя все, что ей осталось сделать, с терминами, которых Нил не понимал. Он кивнул и последовал примеру Мэтта, и через несколько минут Рене и Эллисон вошли в здание с сумками на буксире. Эллисон одобрительно присвистнула. – Это здорово, Дэн, - сказала она, запрыгивая на сцену, чтобы поцеловать Дэн в щеку. – Спасибо, - сказал Дэн, заключая Рене в объятия. – Ты, - сказала Эллисон, указывая на Нила. Ее красные, наманикюренные ногти поблескивали в свете софитов сцены. – Пойдем со мной. Нил передал Рене кассету, которую он перекладывал через провода, и последовал за Эллисон к бару, скользнув на один из стульев, пока она рылась в своей сумке. – На этот раз я сделаю немного больше, - сказала Эллисон, выкладывая косметику на стойку. – Ничего сумасшедшего, просто смоки айс и немного хайлайтера. – Делай все, что хочешь, - сказал Нил, и получившаяся в результате улыбка Эллисон была горделивой. –Закрой глаза, - сказала Эллисон, и Нил подчинился. Она занималась макияжем Нила почти двадцать минут, когда, наконец, прибыла группа Эндрю, и Ники подбежал посмотреть, как она выделяет внутренние уголки глаз Нила. – Открой, - сказала Эллисон, потянувшись за тушью, и Ники жестом показал Нилу повернуть лицо, чтобы он мог лучше видеть. – Это выглядит чертовски потрясающе, - сказал Ники. –Я знаю, - сказала Эллисон, приподнимая голову Нила. Ники отстранился и сделал снимок, пока она наносила тушь. – Пришли мне это, - сказала Эллисон, не отводя взгляда от Нила. Закончив, она протянула Нилу зеркало, чтобы он мог рассмотреть свое отражение. Его глаза были потрясающе ярко-голубыми на фоне черного макияжа, окружавшего их, а ресницы, темные и четко очерченные, доходили почти до бровей. Нил одобрительно кивнул и вернул зеркало, и Эллисон, по-видимому, понимая, что это была лучшая реакция, которую она могла от него получить, выскользнула из своего кресла. – Я могу сделать и тебе тоже, если хочешь, - предложила она Ники, который чуть не споткнулся, спеша занять место Нила. Нил присоединился к остальной группе на сцене и наклонился, чтобы помочь Дэн, но почувствовал на себе пристальный взгляд Эндрю и поднял глаза. Эндрю сделал паузу, настраивая свою ударную установку, не сводя глаз с Нила, поэтому Нил обошел Рене и остановился перед ним. – Я хочу еще одну татуировку, - сказал Нил по-немецки, и брови Эндрю поползли вверх. – Ты сделаешь это? - Спросил Нил. – На этот раз не бесплатно, - сказал Эндрю, и Нил кивнул. – Ладно. Эндрю отложил свои барабанные палочки. – Где ты хочешь это сделать? Нил оглянулся через плечо, радуясь, что стоит спиной к остальным Лисам, и задрал подол рубашки до талии. – Здесь, - сказал он, проводя рукой по коже над тазовыми костями. Взгляд Эндрю задержался там на долгое мгновение, прежде чем Нил, наконец, опустил рубашку, затем метнулся вверх, чтобы встретиться с взглядом Нила. – Хорошо, ребята, - сказала Дэн, хлопнув в ладоши, и Нил оторвал взгляд от Эндрю. – У меня есть несколько хороших новостей о сегодняшнем вечере. Эллисон прекратила делать макияж Ники и повернулась на своем стуле, чтобы послушать, а Рене и Мэтт отложили инструменты, которые они настраивали. – Не знаю, видели ли вы, но Джереми Нокс ретвитнул мой пост о сегодняшнем концерте, так что в итоге мы продали на несколько билетов больше, чем ожидали. –Сколько? - Спросила Рене. Дэн сжала губы, чтобы подавить улыбку. – Все. Мы распродали все места проведения. У Кевина отвисла челюсть, а Мэтт издал крик возбуждения, обхватив Дэн руками за талию и подняв ее в воздух. Дэн рассмеялась и положила свои локти ему на плечи, когда Эллисон и Ники выбежали на сцену, уже бессвязно обсуждая, что это будет значить для группы. Рене жестом пригласила Нила и Эндрю присоединиться к ним, поэтому Нил схватил Эндрю за рукав и потащил его к остальным, оставаясь молчаливым, когда Ники заключил его в объятия. – Это гребаное безумие! - Сказал Мэтт, наконец опуская Дэн на землю. – О боже мой, Дэн, ты невероятная. – Здание вмещает тысячу двести человек, – сказала Дэн, сияя, – так что это будет переполненный зал. ‐ Этого не может быть, - сказала Эллисон, прижав ладони к вискам, и ее лицо расплылось в широкой улыбке, когда она заключила Рене в объятия. Рене рассмеялась в плечо Эллисон и сжала ее в ответ. Они начали подготовку, возбуждение гудело между ними, пока они повторяли песни. Когда на потолке вспыхнули цветные огоньки, Нил бросил на Дэн удивленный взгляд. Она сказала Лисам, что они с Мэттом во всем разберутся, но Нил не понял, как много она умолчала. Он почти беспокоился, что Лисы (кроме Эндрю) будут сбиты с толку головокружительной энергией, которая царила в зале, но песни прошли достаточно хорошо, чтобы у Нила перехватило дыхание. Кевин одарил Дэн легкой, но свирепой улыбкой, когда они закончили последнюю песню. Тысяча двести человек были почти непостижимым числом, поэтому Лисы с благоговением наблюдали из-за кулис, как люди вливались в здание. Мэтт, Ники и Аарон расположились в самом первом ряду партера, и Ники делал так много фотографий и видео, что Нил удивился, как у него вообще осталось место на телефоне. Когда Лисы вышли на сцену, раздалось несколько одобрительных возгласов, и нервы Нила сжались в животе, как только он увидел толпу в полном составе. Он оглянулся на Эндрю, который выглядел невозмутимым. Он перекинул свою бас-гитару через плечо и поправил ремень, глядя на Дэн в ожидании начала шоу. – Привет, ребята, - сказала Дэн в микрофон, и люди взволнованно закричали ей в ответ. Ее ответная улыбка была ослепительной, особенно когда Мэтт крикнул, – Это моя девушка! – Мы никогда не играли в таком месте, как это, - сказала Дэн, и в ее голосе прозвучала нотка нервозности. – Мы не были уверены, что придет много людей, но все билеты на шоу были распроданы, так что это... – Она рассмеялась и недоверчиво покачала головой. – ...это действительно охуенно. В любом случае, спасибо, что пришли! – Дэн взглянула на Эллисон, которая кивнула с яркой улыбкой. – Наша первая песня называется Tastes like Damnation, - сказала Эллисон в свой микрофон. Аудитория разразилась оживленными криками, которые, как подозревал Нил, были вызваны тем, что это была их самая известная песня, благодаря Джереми Ноксу. Эндрю ударил своими барабанными палочками друг о друга, чтобы задать темп, и в большой комнате зазвучала музыка. Нил подумал, что во время подготовки было громко, но из-за того, что толпа подпевала и танцевала, это было почти оглушительно. На лице Нила появилась широкая ухмылка. Первая песня прошла невероятно, а вторая и третья были только лучше. Нил ждал, когда шум спадет, но толпа, казалось, так и не устала. Адреналин захлестнул Нила волнующим приливом, и он встретился взглядом с Ники в зале, весело покачав головой, когда Ники показал ему поднятый большой палец. Неудивительно, что Эллисон владела сценой, и она взяла за правило приглашать каждого из своих коллег по группе. Она неторопливо подошла к Нилу и, как и следовало ожидать, поцеловала его в щеку. На нем остался мазок красной помады, и она взъерошила его волосы, прежде чем положить руку Кевину на плечо. Нил оглянулся и увидел, что Эндрю уже смотрит на него, и от этого у него по спине пробежал жар. Он откинул волосы с глаз, взгляд Эндрю был решительным, и прикусил нижнюю губу. Взгляд Эндрю опустился на его рот, и Нил отвернулся, ухмылка тронула его губы. Они сыграли все песни, которые у них были, и к тому времени, как они начали свою последнюю, было уже около одиннадцати часов. Нил был измотан, но возбужденный гул разлился по его венам, усиливаясь, когда закончилась последняя песня и толпа разразилась шумными аплодисментами. – Большое вам спасибо! – Эллисон кричала в свой микрофон, прядь волос прилипла к ее вспотевшему виску. – Мы - Лисы! - крикнула Дэн, и аудитория стала невероятно громче. Эллисон потянула Кевина и Нила на середину сцены, а Рене жестом пригласила Эндрю присоединиться к ним, нырнув под руку своей подруги. Эндрю стоял рядом с Нилом, их руки были прижаты друг к другу от плеча до запястья, и учащенный пульс Нила заглушал непрекращающиеся приветствия толпы. Мэтт, Ники и Аарон встретили их за кулисами, и Дэн издала ликующий смешок, когда Мэтт закружил ее по кругу, бормоча о том, как невероятно они выступили. Ники и Аарон разговаривали с Кевином, который улыбался шире, чем Нил видел за последние недели, в то время как Рене и Эллисон прислонились друг к другу и слушали. Нил не мог поверить, что он почти упустил возможность получить это. Если бы он слушал Кевина все те недели назад, он был бы сейчас в Англии со своим дядей Стюартом, а не за кулисами с друзьями, которых он начал считать семьей. Благодарность всколыхнулась в его груди, и он нашел взгляд Эндрю, надеясь, что Эндрю сможет прочитать все, о чем он думал. – Я хотела бы поблагодарить Рене, потому что она практически мне как мама, - сказала Дэн дрожащим голосом, изображая слезы, и Нил оторвался от магнетического притяжения Эндрю достаточно надолго, чтобы увидеть, как все Лисы смотрят на Дэн. Эллисон поднесла ко рту Дэн отключенный микрофон, а на сгибе ее руки, как награду, была зажата бутылка с водой. Ники разразился смехом рядом с Рене, когда Дэн притворилась, что вытирает слезу. – Я также хотела бы поблагодарить своего парня Мэтта за написание всех наших песен, потому что без него не было бы группы. И, наконец, – сказала Дэн, протягивая руку Нилу, – Спасибо нашему басисту, Нилу, за оплату места, потому что мы все на мели. Лисы кричали и хлопали в ладоши, таща Нила в центр, чтобы заключить его в потные объятия. Нил невольно рассмеялся и прижал руки к бокам, чтобы никого не толкнуть локтем. – Мы должны выйти, - настаивала Эллисон, когда они отошли, оглядываясь через плечо на Эндрю. – Ты собираешься выйти с нами? – Да, - ответил Нил, и Эндрю поднял бровь, глядя на него. – Сначала мы должны привести себя в порядок, - напомнила им Рене. – Не беспокойся, мы с Аароном поможем, - сказал Ники, и Аарон пожал плечами, когда Ники посмотрел на него в поисках подтверждения. – Хорошо, Лисы, - сказала Дэн, хлопнув в ладоши. – Давайте покончим с этим побыстрее, чтобы мы могли напиться, хорошо? Зрители все еще толпились вокруг, когда они вышли из-за кулис, поэтому Лисы обошли вокруг и смешались, чтобы поблагодарить людей за то, что пришли. Аарон, Эндрю и Нил стояли в стороне, но Эллисон в конце концов подтащила Нила к себе и представила его нескольким людям. Их имена влетали в одно ухо и вылетали из другого, но Нил благодарно кивал им и позволял Эллисон вести большую часть разговора. Как только здание опустело, за исключением работников заведения, Лисы разбились на группы, чтобы демонтировать свое оборудование. Они погрузили столько музыки, сколько смогли, в грузовик Мэтта, а остальное разделили между своими машинами и завезли в музыкальный магазин, прежде чем встретиться в одном из местных баров. Ники обычно был за стойкой во время их ночных прогулок, поэтому он был в восторге, когда Дэн и Эллисон потащили его на танцпол. Кевин и Рене заняли столик, в то время как Эндрю и Нил направились к бару, чтобы заказать всем напитки. Эндрю понес поднос к столу, Нил впереди него, чтобы освободить дорогу, а Лисы опрокинули свои напитки, прежде чем побежать обратно на танцпол. – А где Аарон? - спросил Нил Кевина, и тот указал на противоположную сторону комнаты, где Аарон стоял с Кейтлин. – Я иду с ними, - сказал Кевин, кивнув головой в сторону остальных Лис, и Нил кивнул, глядя ему вслед. Он почувствовал на себе пристальный взгляд Эндрю задолго до того, как повернулся, чтобы встретиться с ним взглядом. – Что? - Спросил Нил. – Почему ты заплатил за все сам? - Спросил Эндрю, и Нил пожал плечами. – Я хотел, - просто сказал он, и Эндрю не стал настаивать ни на чем другом. Нил знал, что они мало что скажут при таком количестве людей вокруг, поэтому он наблюдал за танцующими Лисами и отказался, когда Эллисон жестом пригласила его присоединиться к ним. Нил покачал головой, но она проталкивалась сквозь толпу, чтобы добраться до стола, слегка запыхавшись. – Ты должен, - настаивала она, и Нил снова покачал головой. – Нет. Абсолютно нет. – Не будь занудой, - сказала Эллисон и стащила его со стула, прежде чем он смог ее оттолкнуть. – Я не танцую, Эллисон, - сказал Нил, упираясь ногами в пол, но она все равно потянула его к танцполу. – Я покажу тебе, как, - пообещала она ему, и когда он все еще пытался вырваться от нее, она усилила хватку. – Расслабься, Нил! Мы должны отпраздновать! Дэн появилась из ниоткуда и взяла Нила под руку, помогая Эллисон потащить его к остальным. Смех вырвался из груди Нила при виде танцующих Ники и Кевина. – Ты не можешь быть хуже Кевина, - сказала Эллисон, фыркая. – Никто не хуже Кевина, – сказала Дэн, – Но ему все равно весело. – Так же, как и тебе должно быть, - сказала Эллисон, и Нил вздохнул, соглашаясь. – Хорошо. Одна песня, - сказал Нил. Нил остался не на одну песню. Эллисон попыталась показать ему несколько движений, но в конце концов она просто сдалась и позволила ему раскачиваться, обняв его за плечи. Дэн схватила Нила за правую руку и развернул его, а Ники присвистнул, когда Эллисон схватила Нила за бедра в попытке заставить его расслабиться. Нил не пил никакого алкоголя, но он чувствовал себя немного опьяненным волнением Лисов, трепетом, бурлящим в его венах от того, как хорошо прошел их концерт. Эндрю сидел один за столом, и Нил встретился с ним взглядом, убирая с глаз мокрую от пота прядь волос. Он с любопытством наклонил голову в сторону остальных, и Эндрю невесело приподнял бровь. Нил практически слышал его отказ, но выдавил улыбку и пожал плечами, как бы говоря: "Твоя потеря". Лисы получили еще несколько порций выпивки, и Нил выпил с ними текилы по просьбе Эллисон. Эндрю наблюдал, как Нил слизывает соль со своей руки, прежде чем сделать глоток, и если бы Нил еще не горел, он бы превратился в пепел под взглядом Эндрю. Текила плавно прошла по его горлу, а лайм смыл остатки привкуса. Он выбросил кожуру и плюхнулся на сиденье рядом с Эндрю. – Я думал, ты не пьешь, - сказал Эндрю, крутя свою собственную пустую рюмку на столе. – Я не часто пью, - поправил Нил, и Ники рухнул рядом с ним, уронив голову на стол. – Эти девочки доведут меня до смерти, - сказал Ники. – Они танцевали без остановки последние два часа. Как, черт возьми, они могут это сделать? Нил пожал плечами. – Мы уходим, - сказал Эндрю, и Ники кивнул, не поднимая головы от стола. – Эллисон и Рене все равно сказали, что скоро уезжают. – Ники приподнялся, убирая волосы с лица. – Эллисон всю ночь увивалась за Рене. Я надеюсь, у Дэн есть наушники с шумоподавлением, иначе сегодня ночью никто из девочек толком не выспится. – Если бы Эрик был здесь, ты бы вел себя не сильно по-другому, - отметил Нил, и Ники бесстыдно ухмыльнулся, пожимая плечами. – Ты прав. Я бы прямо сейчас взобрался на него, как на дерево, если бы мог. Эндрю собрал их пустые бокалы, чтобы отнести обратно в бар, и Лисы попрощались с усталыми улыбками. Нил пошел, чтобы сесть в грузовик Мэтта, но Эндрю дернул его за шею, чтобы привлечь его внимание, не обращая внимания на хмурый взгляд Нила. Нил сел на пассажирское сиденье без каких-либо жалоб со стороны Кевина, который, как он подозревал, был только потому, что Кевин задремал на заднем сиденье. Когда они добрались до квартиры кузенов и Кевина, Нил последовал за Эндрю к лестнице, которая вела на крышу. Они молчали, когда Эндрю толкнул дверь, и Нил принял сигарету, которую Эндрю протянул ему, когда они сели на краю крыши. Нил повернул голову, чтобы изучить профиль Эндрю, жужжащее тепло поселилось в его груди. Эндрю, должно быть, почувствовал его пристальный взгляд, потому что ответил ему скучающим взглядом. – Сегодняшний вечер прошел хорошо, - сказал Нил, надеясь добиться какой-то реакции. Он должен был знать, что у Эндрю ничего не будет, но он все равно продолжал настаивать. – Я никогда не думал, что у меня будет это. Я никогда не думал, что у меня будет...– Нил подыскивал слова, бесполезно жестикулируя. –... семья. Моя мать всегда говорила мне, что я не мог никого подпускать близко. Эндрю стряхнул пепел с кончика своей сигареты, молча ожидая, когда Нил продолжит, что Нил и сделал. – Я был никем, когда мы с мамой были в бегах. Я был набором имен и остывшим следом, а потом она умерла, и у меня никого не осталось. Никто не знал настоящего меня, и я не был уверен, что за этой ложью было что-то реальное, - сказал Нил и подтянул ноги к груди, обхватив колени руками. Воспоминания пронеслись в его голове в быстром, не поддающемся расшифровке темпе; горячая разводка автомобиля, чтобы проехать через всю страну, и сбор необходимых вещей для колледжа, вход в его общежитие, где Мэтт распаковывает вещи, а Дэн, Эллисон и Рене втискиваются на футон Нила и Мэтта для вечеров кино. – Когда я встретил Мэтта, а затем девушек с его помощью, мне показалось, что я двигаюсь в правильном направлении, но я все еще не успокоился. Они были причиной остаться, но я их не впустил. Я никого не впускал. Жужжащее тепло в груди Нила растеклось по позвоночнику, попало на кончик языка, и от этого пространство между ним и Эндрю наэлектризовалось. – Я всегда чувствовал себя ничтожеством, но ты позволил мне остаться. Ты согласился встать между мной и Рико, когда ничего не знал обо мне, кроме обрывков моего прошлого. Я бы сбежал, если бы не ты. – Нил покачал головой, почти не веря. – Я никогда не буду таким, как они, - сказал он, жестикулируя, как будто Лисы были вокруг них, и надеясь, что Эндрю понял, – но я больше не чувствую себя никем. У меня есть семья, дом и жизнь и...– его дыхание сбилось, но он справился с собой и выдавил последнее слово, –...ты. Не имело значения, что Эндрю сказал, что из того, что существовало между ними, ничего не выйдет. Нил верил, что Эндрю не откажется от него, и если Эндрю не скажет ему уйти, Нил останется. Ему ничего не нужно было от Эндрю; этого было достаточно. – Не смотри на меня так, - сказал Эндрю, тыча пальцем в щеку Нила, чтобы отвернуть его лицо. – Я не твой ответ, и чертовски уверен, что ты не мой – Он с такой силой затушил сигарету, что она рассыпалась под его кончиками пальцев, осколками осев на цемент между ними. – Я ненавижу тебя. В девяноста процентах случаев один твой вид вызывает у меня желание совершить убийство. – А как насчет остальных десяти процентов? - Спросил Нил. Эндрю проигнорировал его, вытащив из пачки еще одну сигарету и зажав ее между губами. Нил забрал у него сигарету, прежде чем он успел прикурить, наклонившись так, чтобы Эндрю был вынужден встретиться с ним взглядом. – Назови мне хоть одну вескую причину не сталкивать тебя с этой крыши, - сказал Эндрю. – Я бы потащил тебя с собой, - сказал Нил. – Это долгий путь вниз. – Нил скрестил ноги, наклонив голову, изучая выражение лица Эндрю. Эндрю непреклонно смотрел в ответ. – Знаешь, – сказал Нил, – я совсем не думаю, что ты меня ненавидишь. Эндрю взял сигарету из рук Нила и прикурил, сделав длинную затяжку. – Я думаю, ты хотел бы меня ненавидеть, - сказал Нил, сжимая губы, чтобы скрыть ухмылку, которая призрачно появилась на его лице. – Я думаю, тебе неприятно, что ты не ненавидишь меня. – Тебя никто не спрашивал, - сказал Эндрю, и с этими словами он бросил сигарету и притянул Нила к себе. Нил вспомнил, как сидел в магазине по продаже кренделей, когда первая девушка, которую он поцеловал, прижалась губами к его губам. Он помнил соль на ее языке и ее липкую помаду, помнил разъяренное лицо своей матери, когда она узнала об этом, и синяки, которые покрывали его тело впоследствии. Он вспомнил, как поцеловал другую девушку между шкафчиками в старшей школе и цветочный аромат ее духов, вспомнил, как подумал: "Я этого не понимаю". Это было совсем не так. Эндрю зарылся руками в волосы Нила и расцвел под его ртом, ощутив слабый привкус виски на его губах. Нил издал удивленный звук во время поцелуя и уперся руками в землю, чтобы прижаться ближе, туман окутал его разум, когда Эндрю захлестнул его чувства. Нил мог бы догадаться, что Эндрю вложит свою необузданную ненависть в поцелуй, оставит синяки на губах Нила, пока они не почувствуют вкус крови, и продолжит даже тогда, но губы Эндрю были медленными и всепоглощающими, постепенно разбирая Нила на части, пока у него не перехватило дыхание и он не задрожал. Эндрю оторвался, чтобы глотнуть воздуха, спустя то, что могло длиться секунды или годы, его рука скользнула вниз, чтобы обхватить шею Нила сзади. Он наклонил голову Нила в сторону, чтобы прижаться губами к краю челюсти Нила, обводя ртом кадык Нила, когда тот подпрыгивал при глотании. Нил едва мог думать или говорить, но он поднял одну руку с цемента и сжал свободную ткань рубашки Эндрю в кулаке, осторожно, чтобы не коснуться обнаженной кожи Эндрю. Эндрю прикусил горло Нила и снова завладел губами Нила, притягивая его вперед за талию, так что они оказались грудь к груди, рука Нила оказалась зажатой между ними. Отвлеченный ртом Эндрю, Нил едва заметил, как Эндрю разжал пальцы Нила со своей рубашки, чтобы запустить руку в его волосы. Нил ухватился за пряди на затылке Эндрю, достаточно длинные, чтобы можно было ухватиться, и притянул его невозможно ближе. Ночной воздух был густым и теплым, но именно Эндрю превратил вены Нила в расплавленную лаву. Вкус губ Эндрю и ощущение прикосновения большого пальца Эндрю к чувствительной коже его шеи чередовались в мозгу Нила, и он был смутно уверен, что они с Эндрю могут упасть с крыши, и он не заметит. Первое соприкосновение их губ переписало Нила, и теперь единственной мыслью, которую он мог произнести, было Эндрю, Эндрю, Эндрю. Нил с радостью остался бы на крыше с губами Эндрю на своих до конца вечности, но его телефон зажужжал от звонка Мэтта, и Эндрю отстранился, чтобы достать телефон Нила из кармана. Нил поцеловал его в губы, и Эндрю позволил Нилу прижаться своими губами к его в последний раз, прежде чем он поднял телефон между ними. – Скажи Бойду, что я тебя еще не убил, - сказал Эндрю хриплым голосом, и Нил взял свой телефон дрожащей рукой. – С тобой все в порядке? - Спросил Мэтт, как только Нил ответил. – Где ты находишься? – Я просто с Эндрю, - сказал Нил, желая, чтобы его легкие перестали хватать воздух. – Я скоро буду дома. – Он повесил трубку, прежде чем Мэтт успел сказать что-нибудь еще, и отбросил свой телефон в сторону, уже наклоняясь, чтобы захватить рот Эндрю. Эндрю прижал его к цементу и целовал еще всего несколько минут, затем отстранился и уставился на Нила сверху вниз, проведя большим пальцем по нижней губе Нила. ‐ Иди домой, - сказал Эндрю, отодвигаясь от Нила, и Нил сел, положив локти на колени, пытаясь восстановить какое-то подобие самообладания. – Я думал, ты сказал, что из этого ничего не выйдет, - сказал Нил, почти поддразнивая, и Эндрю бросил сигарету в лоб Нила. Нил поймал её до того, как он упал на землю. – Уходи, - сказал Эндрю. – Ты привез меня сюда, - отметил Нил. – У меня нет возможности добраться домой. Эндрю долго смотрел на него, прежде чем отвернуться и положить сигареты в карман. Он покинул крышу, не дожидаясь, последует ли за ним Нил, и Нил подавил усмешку, поднимаясь на ноги.

♫♫♫

@thefoxes: огромное спасибо всем, кто пришел на наше сегодняшнее шоу! играть при такой толпе было похоже на мечту🎸💘 @jeremyknox: поздравляю, ребята, это потрясающе! @lailadermott: это невероятно!! вы это заслужили🤍 @alvarizz: бля, да, поздравляю, ребята!