made your mark on me (a golden tattoo)

Нил разочарованно застонал в губы Эндрю, его голова откинулась на спинку дивана, когда он полез в карман за жужжащим телефоном. Эндрю воспользовался возможностью, чтобы прижаться губами к горлу Нила, слегка прикусив зубами мягкую кожу, прежде чем сесть, его колени все еще обхватывали бедра Нила. – Почему он продолжает звонить?- Проворчал Нил, наконец вытаскивая свой телефон из заднего кармана. Его раздражение сменилось замешательством, когда он увидел идентификатор вызывающего абонента. – Почему Кевин звонит мне? Эндрю бросил на него равнодушный взгляд, как бы говоря: ответь и узнай. – Мне нужна твоя помощь, - сказал Кевин, как только Нил ответил на звонок. – Помощь с чем? - Спросил Нил, пальцы его свободной руки теребили подол рубашки Эндрю. – Джереми предложил Жану присоединиться к ”Троянцам", - сказал Кевин, и брови Нила взлетели вверх, - но я не думаю, что Жан послушает меня, если я попытаюсь убедить его. ‐ Так ты хочешь, чтобы я убедил его? - С сомнением спросил Нил. – Жану все равно, что я скажу. – Ты противостоял Рико, - сказал Кевин. ‐ Ты не позволяешь ему контролировать твою жизнь. Жан будет слушать тебя больше, чем меня. Нила это не убедило, но он сказал: ‐ Хорошо. Ты все еще с ним у Эбби? – Да. Приезжай сюда, когда сможешь. – Мы будем там через тридцать минут. – Мы?.. - Начал Кевин, но Нил повесил трубку, прежде чем он смог продолжить. – Дом Эбби в десяти минутах езды, - сказал Эндрю, приподняв бровь. –Да, - сказал Нил, и он скользнул руками вверх по рукам Эндрю к его плечам и притянул его вниз для еще одного поцелуя. Когда Нил и Эндрю прибыли в дом Эбби, Кевин повел их прямо в комнату для гостей. Прошло три дня с тех пор, как Нил в последний раз видел Жана, и хотя он выглядел немного лучше, синяки на его лице сохранились, став зелеными и желтыми по краям и потемнев до темно-фиолетового в центре. Его рубашка была снята, чтобы проветрить порезы, разбросанные по животу, и брошена на противоположной стороне кровати. Эндрю смотрел на него с отсутствующим выражением лица, а Нил рассматривал швы Жана с клинической отстраненностью, игнорируя воспоминания о своих собственных ранах, которые пронзали его. – Почему они здесь? – Спросил Жан у Кевина по-французски. Кевин бросил взгляд на Нила, затем сказал, тоже по-французски: – Я попросил их прийти. – Почему? - Повторил Жан. – Джереми Нокс хочет, чтобы ты присоединился к Троянцам, - сказал Нил по-английски, уже раздраженный метаниями туда-сюда, и Кевин бросил на него раздраженный взгляд. Удивление промелькнуло на лице Жана. – Что? – Им не нужен барабанщик, поскольку у них есть Лейла, - сказал Кевин, следуя примеру Нила и переходя на английский, - но я сказал ему, что ты так же можешь играть на пианино. Казалось, ему понравилась идея иметь синтезатор и клавишника. – Кевин засунул руки в карманы, расправил плечи, ожидая ответа Жана. – Я не...– Жан покачал головой, зажмурив глаза и ущипнув себя за переносицу. По-английски он сказал: – Я не могу просто присоединиться к Троянцам, Кевин. Он убьет меня. –Ты будешь на другом конце страны, - сказал Нил. – Троянцы находятся в Лос-Анджелесе. А Рико живет в Западной Вирджинии. Что он может сделать, когда между вами тысячи миль? Взгляд Жана горел снисхождением. – Ты не понимаешь, на что способны Мориямы; тысячи миль - ничто для Рико. Я удивлен, что он до сих пор не убил меня за то, что я ушел. Если я присоединюсь к другой группе, он не проявит милосердия. – Возможно, это твой единственный шанс, ‐ сказал Нил, – и ты слишком труслив, чтобы воспользоваться им, какой бы короткой ни была твоя жизнь. Рот Кевина сжался в мрачную линию, когда Жан посмотрел на него. –Я сказал тебе надеть на него намордник, - сказал Жан. – Тебе следовало прислушаться. – Ты знаешь, что я прав, - сказал Нил, становясь перед Кевином, чтобы Жан встретился с ним взглядом. – С Троянцами ты не будешь отброшен в тень Рико, и он не сможет диктовать тебе, что говорить. Используй свободу и известность, которые они тебе предоставят, чтобы Рико не смог причинить тебе вреда. Жан отмахнулся от этого, хотя его гнев сменился смирением. – Рико не обязательно убивать меня самому. Он мог щелкнуть пальцами, и это сделал бы кто-то другой за считанные секунды. ‐ Значит, ты просто сдаешься, - сказал Нил, скрестив руки на груди. – Ты даже не хочешь попробовать. – Это не так просто, - сказал Жан. – Тогда упрости это, - сказал Нил. ‐ Ты сказал, что Рико может убить тебя за то, что ты ушел, и ты говоришь, что он убьет тебя за то, что ты присоединился к троянцам. Если это смерть в любом случае, ты мог бы с таким же успехом попытаться жить, пока можешь. Жан замолчал, и Кевин отвел Нила в сторону, пересекая комнату, так что он оказался рядом с кроватью Жана. – Возможно, это твой единственный шанс, - сказал Кевин, повторяя слова Нила, сказанные ранее. Жан пристально смотрел на Нила, но он, наконец, оторвал взгляд и встретился взглядом с Кевином. Прошло долгое мгновение, прежде чем он кивнул, глубоко вздохнув. – Хорошо, - сказал Жан. – Я попробую. Нил выполнил свою работу, и он знал, что Кевину есть что еще сказать Жану. Он потянул Эндрю за рукав и вывел его из комнаты, но прежде чем они успели отойти далеко, Кевин догнал их и схватил Нила за руку. Положение плеч Кевина было нехарактерно послушным. – Спасибо, - неохотно сказал он, и Нил поднял брови. – Все в порядке, - сказал Нил. – Ты попросил меня помочь. – Я не знал, сработает ли это, - сказал Кевин. – Он может быть упрямым. – Тогда закажи ему билет поскорее, - сказал Нил, - пока он не передумал. Кевин кивнул, затем ненадолго задержался, прежде чем вернуться в комнату для гостей и закрыть за собой дверь. Нил уставился на закрытую дверь, выдохнул и повернулся лицом к Эндрю. – Ты отвезешь меня обратно в мою квартиру? Эндрю кивнул, и Нил последовал за ним к двери, взяв незажженную сигарету, которую Эндрю протянул ему, когда они вышли на крыльцо Эбби. Они докурили свои сигареты, прежде чем сесть в машину, и Эндрю притянул Нила к себе в страстном поцелуе, как только они подъехали к жилому комплексу Нила, его рука обвилась вокруг задней части шеи Джостена. Нил смотрел, как отъезжает Мазерати, прежде чем подняться по лестнице в свою квартиру. Мэтт ел на кухне, когда Нил вошел в парадную дверь, и его рот изогнулся в улыбке при виде Нила. – Привет. Где ты был? Я думал, у тебя вечерние занятия по вторникам и четвергам. ‐ В доме Эбби, - сказал Нил, скидывая ботинки. – Кевин хотел, чтобы я уговорил Жана присоединиться к Троянцам. Брови Мэтта поползли вверх. – Он уезжает навсегда? – Да, - сказал Нил, и Мэтт жестом пригласил Нила сесть напротив него за их маленький обеденный стол. – Потребовалось немного убедить, но я думаю, что Кевин собирается забронировать билет на эту неделю. Мэтт присвистнул. – Рико это не понравится. – Ага,- согласился Нил. Мэтт молчал долгую секунду, но он отодвинул от себя свою теперь уже пустую миску, в его взгляде был осторожный вопрос. – Итак.. Нил поднял бровь. – Ты оставался в квартире Эндрю на две ночи на прошлой неделе, - начал Мэтт, – и еще одну ночь пару дней назад. Нил моргнул, открывая рот, чтобы ответить, но Мэтт продолжил, прежде чем он успел что-либо сказать. – Я знаю, что вы обычно предпочитаете, чтобы мы не вмешивались в ваши дела.. ‐ Верно, - согласился Нил. –...Но это немного трудно игнорировать, - сказал Мэтт. – Хорошо, - сказал Нил. Он не был уверен, что сказать, и Мэтт, должно быть, заметил его дискомфорт, потому что наклонился вперед, чтобы привлечь внимание Нила. – Ты не обязан мне ничего объяснять, - заверил его Мэтт. – Я просто хотел, чтобы ты знал, что я знаю. Нил подавил вздох. – И Дэн тоже, - догадался он. Мэтт едва скрыл гримасу. – Да. Она была здесь обе ночи, когда тебя не было. – Значит, Рене и Эллисон знают, - сказал Нил. Мэтт потер затылок. – Эллисон утверждает, что всегда знала, - сказал он. Нил знал, что они с Эндрю не совсем деликатничали, но ему было интересно, что Эндрю думает о том, что другие знают. Его не беспокоило, что Кевин узнал об этом — фактически, он практически сам сказал Кевину, заставив Нила открыть дверь в спальню Эндрю, — но Эндрю разговаривал с Мэттом, Дэн и Эллисон всего несколько раз с тех пор, как Нил присоединился к Лисам. Ему удавалось скрывать свою сексуальность от других почти три года, но через несколько месяцев после встречи с Нилом все они узнали. – И Эллисон рассказала Рене, - сделал вывод Нил. – Ну, мы все думаем, что Рене уже знала из-за Эндрю, но она не скажет. Нил сильно сомневался, что Эндрю говорил с Рене о нем — вряд ли было бы о чем говорить. Они встречались несколько раз, что, очевидно, не было для Эндрю чем-то новым. Однако Нил не потрудился объяснить это Мэтту, а вместо этого покачал головой, отмахиваясь от этого. – Меня не волнует, что ты знаешь, - сказал Нил, и плечи Мэтта расслабились от облегчения. – Хорошо. Я рад. – Мэтт откинулся назад, изучая Нила. – Могу я задавать вопросы? – Неа, - сказал Нил, отодвигаясь от стола как можно быстрее, и Мэтт озорно ухмыльнулся. – Я просто хочу убедиться, что ты в безопасности! - Позвал Мэтт. – О боже мой, - сказал Нил, ускоряя шаги по направлению к своей спальне. – Прекрати болтать. – У меня есть презервативы, если они тебе понадобятся! Нил закрыл за собой дверь своей спальни и прислонился к ней, качая головой с неохотной улыбкой, когда раскатистый смех Мэтта эхом разнесся по всей их квартире.

♫♫♫

Новость о том, что Жан присоединился к Троянцам, появилась через два дня после того, как он прилетел в Лос-Анджелес. Кевин нервно проверял новости, вытаскивая телефон из кармана при любой возможности, и это только начало действовать Нилу на нервы, когда Кевин сказал ему, что у него дистанционное интервью. Это было самое большое приглашение посмотреть интервью, которое он мог получить, поэтому Нил и Эндрю выгнали Ники и Аарона из квартиры и устроились на диване так, чтобы задняя панель ноутбука Кевина была обращена к ним с того места, где он сидел за кухонным столом. Нил едва удержался от желания закатить глаза, когда Кевин приветствовал интервьюера очаровательной улыбкой. Они несколько минут обменивались светской беседой, Кевин был вежлив и вкрадчив, и Нил внезапно понял, почему все эти месяцы назад Дэн притворилась, что её тошнит, когда Кевин давал фанату свой автограф. Интервью началось медленно, и мысли Нила блуждали сами по себе. Это были скучные вопросы: "Мы слышали, ты вернулся в школу, как дела? Каково было приспосабливаться к жизни за пределами Эвермора?" но примерно через десять минут Эндрю ущипнул Нила за колено, кивнув подбородком в сторону Кевина, чтобы Нил обратил внимание. – Я уверен, вы видели слухи вокруг Жана и его внезапного переезда в Лос-Анджелес сразу после того, как вы вытащили его из Гнезда, покрытого синяками, - спросил интервьюер. – Я собираюсь задать вопрос, который у всех был на прошлой неделе: что случилось с Жаном? - Это вопрос не ко мне, - сказал Кевин, переводя взгляд на Нила и Эндрю. – Это вопрос к Жану. Я просто помогал другу. Разочарование интервьюерши было почти осязаемым, но она быстро взяла себя в руки. – Значит, вы с Жаном все еще поддерживали связь после того, как ушли из Эвермора? Кевин резко выдохнул через нос. – Да. Интервьюер ждал продолжения, но когда Кевин не дал никакого другого ответа, в динамиках ноутбука Кевина послышался шелест бумаг. – Как вы относитесь к тому, что Жан присоединился к Троянцам? – Я думаю, что это хорошая возможность, - сказал Кевин, и напряженная челюсть расслабилась при этом вопросе. – Он будет там очень счастлив. Я поговорил с Джереми, и, похоже, Троянцы хорошо подходят для Жана. Интервьюер, казалось, была довольна ответом Кевина, потому что она задала еще несколько вопросов, и Нил снова пропустил их мимо ушей. Прошло несколько минут, прежде чем еще один из ее вопросов привлек внимание Нила. — Каковы твои планы на будущую карьеру? - спросила она. – Ну, у нас через несколько дней выходят три сингла, – сказал Кевин, – и довольно скоро мы начнем работать над альбомом, так что следите за этим. – Ты планируешь остаться с Лисами? - спросила интервьюер, не потрудившись скрыть свое удивление. – Я доволен Лисами. У них много талантов, и быть в безумно популярной группе было не так гламурно, как многие могли бы подумать. – Кевин взглянул на Нила и Эндрю, и Нил не смог прочесть эмоций, сквозивших в его взгляде. После долгой паузы Кевин расправил плечи, и его следующие слова полились с его губ, быстрые, но четкие. – Я больше не являюсь частью Эвермора. Во-первых, я никогда не должен был быть в этой группе. Я купился на ложь Морияма о том, что они сделают меня лучшим гитаристом, и мне не следовало в это верить; Я носил номер два достаточно долго, чтобы знать, что это не то, чего они хотели для меня. – Все Морияма стремились быть лучшими. Лучшая группа, лучший гитарист, лучший певец или барабанщик. У них не было проблем с использованием или причинением вреда другим, чтобы добраться до вершины, включая тех самых людей, которых, как они утверждали, они сделают лучшими. Знаете ли вы, что я никогда не катался на лыжах? Но я хотел бы однажды попробовать. Губы Нила приоткрылись от удивления, а Эндрю скрестил руки на груди, наклонившись вперед, чтобы посмотреть на Кевина. Они месяцами ждали, когда у Кевина отрастет позвоночник, но ни один из них не ожидал, что это произойдет сегодня. Нил предположил, что ему не следовало удивляться тому, что Жан стал переломным моментом. – К сожалению, я должен идти, - сказал Кевин, прежде чем интервьюер смогла ответить, и она, заикаясь, произнесла несколько потрясенных слов. – Спасибо вам. Хорошего дня. Кевин повесил трубку и закрыл свой ноутбук, затем уронил лицо в трясущиеся руки. – О боже мой. Нил пересек комнату и отобрал у Кевина ноутбук, пригибаясь, чтобы попытаться взглянуть Кевину в лицо. Его дыхание вырывалось короткими, дрожащими рывками, и стол затрясся под ним. – Кевин, - сказал Нил. – Мы все умрем, - наконец сказал Кевин, проводя руками по волосам, когда поднял глаза и встретился взглядом с Нилом. – Нет, мы не умрем, - сказал Нил. Он сел и подождал, пока Кевин возьмет себя в руки, откинувшись на спинку стула, когда Эндрю встал у него за спиной. В конце концов, Кевин поднял голову и сжал руки в кулаки, делая размеренный вдох. – Концерт, - сказал Кевин, отодвигаясь от стола, и вышел из квартиры, не оглянувшись, чтобы посмотреть, идут ли Нил и Эндрю. Нил наблюдал, как входная дверь захлопнулась за Кевином, и обернулся, когда Эндрю потянул его за волосы на затылке. – Я никогда не думал...– Нил покачал головой, уставившись на закрытую дверь. – Я никогда не думал, что он сделает это. – Вот почему я держал тебя рядом, - сказал Эндрю и снова потянул Нила за волосы, чтобы поднять его со стула. Нил закатил глаза и последовал за Эндрю к двери. Когда Кевин, Нил и Эндрю вошли в бар Ваймака, Эллисон ухмыльнулась при виде них и бросилась к Нилу, обняв его за плечи. – Я должна поблагодарить тебя, Нил, - беззаботно сказала она, накручивая одну из своих косичек на указательный палец. – Вы с Эндрю помогли выиграть мне пятьсот баксов. – Она повернулась, все еще держа Нила под мышкой, и улыбнулась Ники. – Плати, сучка. Ты должен мне пятьдесят долларов. Ники, который убирал бар, остановился, нахмурив брови. – Что? – Разве ты не заметил, что он провел три ночи в твоей квартире на прошлой неделе? - Спросила Эллисон, выгибая бровь, и глаза Ники расширились. – Что?– Ники уронил тряпку, которую держал в руках, его правая рука запоздало зажала рот. – Ты спишь с Эндрю? - спросил он Нила приглушенным собственной ладонью голосом. Когда Нил молча уставился на него, Ники обвиняюще указал на Эллисон. – Я знал, что он гей! - воскликнул он. – Я знал это, и ты сказал мне бросить это! – Я ухожу, - сказал Нил, и Эллисон рассмеялась, когда он выскользнул из-под ее руки и занял свое место рядом с Кевином. Эндрю уже сидел за барабанами, и он безмолвно встретил взгляд Нила с пустым лицом. На мгновение острое чувство вины кольнуло Нила при осознании того, что почти все Лисы знали о них. Он почти хотел сказать, что сожалеет, но сомневался, что у Эндрю хватит терпения выслушать его извинения. Нил сжал губы и повернулся лицом вперед. Дэн начала репетицию несколькими минутами позже, и Нил был благодарен за то, что отвлекся, даже если остальные продолжали бросать любопытные взгляды между ним и Эндрю. Это почти заставило Нила избегать Эндрю, как только они закончили последнюю песню, надеясь приглушить их интерес, но Эндрю предложил ему сигарету по пути к заднему выходу из бара, и Нил последовал за ним, не раздумывая. Эндрю прижал Нила к стене еще до того, как они докурили свои сигареты, и его поцелуи все еще оставались на губах Нила, когда они вернулись внутрь. К счастью, остальные знали лучше, чем делать какие-либо комментарии, хотя Ники бесстыдно уставился на них, явно удивленный тем, что он был одним из последних, кто узнал об этом. Взгляд Нила метнулся к Аарону, когда бар наполнился людьми. Казалось странным, что последним человеком, узнавшим о Ниле и Эндрю, был собственный близнец Эндрю, но он предположил, что ничто в отношении братьев не было обычным. Это был только вопрос времени, когда Аарон узнает, и неудивительно, что Ники был первым, кто допустил ошибку. Эндрю ушел за еще одним напитком, и как только его место освободилось, Ники набросился на него. – Нил, - сказал Ники. – Ты же знаешь, Эндрю никогда мне ничего не рассказывает. – Я не хочу говорить об этом, - сказал Нил. – Нил, - захныкал Ники. И снова Нил промолчал, но Ники все равно надавил. – Я же не прошу все мельчайших подробностей! – А кто-нибудь удивился бы, если бы ты просил? - Спросил Мэтт, и Ники наморщил нос. – Не будь грубым, он мой двоюродный брат. – Ники вздохнул. – Я просто хочу знать, когда это началось. Это ведь не слишком много, правда? Аарон поставил свой напиток, переводя взгляд с Нила на Ники. – Что? – Неужели вы, люди, никогда не обращаете внимания на то, кто находится в вашем доме? - Спросила Эллисон, раздраженно вскидывая руки. – Как никто из вас не узнал об этом? – Узнали о чем? - Спросил Аарон. Его тон заставил остальных притихнуть, и Дэн была единственной, кто заговорил после нескольких долгих, неловких секунд. – Нил и Эндрю, - сказала Дэн. – Они...– Она поджала губы, неуверенная в том, как продолжить, и Аарон замер, устремив тяжелый взгляд на Нила. – Они что-? – Он посмотрел на Эндрю, который шел обратно к Лисам с бокалом в руке. Когда Эндрю сел, Аарон оттолкнулся от стола, и Эндрю, не удостоив его взглядом, вылетел из бара. Вместо этого он посмотрел на Ники с бесстрастным выражением лица. – Что ты сказал? - спросил Эндрю. Ники робко отступил на шаг назад, потирая затылок. – Я просто… Я спросил Нила, что происходит между вами двумя, и... – Научись держать рот на замке, пока я сам его не зашил, - сказал Эндрю. Ники побледнел. – Это не моя вина, что он был единственным, кто не знал! Нил наблюдал, как дверь бара захлопнулась за Аароном, задаваясь вопросом, был ли он зол из-за того, что Эндрю был с мужчиной, или потому, что он рассматривал Нила как нарушение их сделки так же, как и Кейтлин. Не стоило бы объяснять, насколько отличались договоренности Эндрю и Нила, но Нил сомневался, что Эндрю в любом случае стал бы утруждать себя этим разговором. Тем не менее, чувство вины за то, что было раньше, разъедало желудок Нила, даже если Эндрю, казалось, не заботился о гневе своего брата. Ники вернулся к Ваймаку за стойку, чтобы избежать неловкости, а Нил опустил подбородок на ладонь, оглядывая стол. Рене начала говорить о следующей татуировке, которую она собиралась сделать, в результате чего большинство Лисов поддержали ее идеи, и Нил нахмурился, поняв, что место Кевина пустует. Он посмотрел на Эндрю, удивленный тем, что тот не заметил, но Эндрю слушал остальных. Видеть, как Эндрю общается с ними, было таким редким зрелищем, что Нил тихонько выскользнул со своего места и проскользнул в толпу, чтобы найти Кевина. Ему не пришлось долго искать. Он заметил Кевина, выходящего вслед за мужчиной через черный ход бара, и сердце Нила подпрыгнуло к горлу, когда он узнал татуировку на левой скуле мужчины. Рот Кевина был сжат от страха, глаза опущены, и Нил обернулся, чтобы посмотреть, заметил ли Эндрю Рико тоже. Толпа в баре была достаточно плотной, что потребовалось бы по меньшей мере минуту или две, чтобы схватить Эндрю и затолкать обратно к выходу из бара. Глаза Эндрю все еще были прикованы к Лисам, поэтому Нил резко выдохнул и, протиснувшись мимо людей, последовал за Кевином и Рико. Нил выбежал на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рико прижимает Кевина к противоположной стене переулка, говоря на ядовитом японском, и Нил, не раздумывая, бросился на него. Он обхватил руку Рико и дернул его прочь от Кевина, который издал сдавленный звук, широко раскрыв глаза. Нил встал перед Кевином, игнорируя тошнотворный страх, который поднялся по его позвоночнику от темноты во взгляде Рико. Это была та же самая тьма, которую Нил видел в глазах своего отца перед тем, как он разрезал человека на куски, жестокая улыбка на его губах. – Не смей, - начал Рико, приближаясь к Нилу, – не прикасайся ко мне. – Держись от него подальше, - сказал Нил. – Возвращайся в здание, - сказал Кевин по-французски, сильно толкая Нила в спину. Нил, спотыкаясь, направился к двери в бар и послал Кевину раздраженный взгляд, Рико теперь стоял между ними спиной к Кевину. – Я могу с ним справиться. – Я не одобряю, Кевин, - сказал Рико, откидывая голову назад, чтобы посмотреть на Нила сверху вниз. Он был всего на два дюйма выше Нила, но, казалось, наслаждался этим. – Тебе следует избавиться от него как можно скорее. Его рот создает больше проблем, чем он того стоит. – Он талантлив, - сказал Кевин, и Рико издал звук отвращения в глубине своего горла. – Талантливый, - повторил он с презрением. – Да, талантливый, - сказал Нил, выпрямляя спину. – Я предполагаю, что ты был бы незнаком с этим, учитывая, что ты важен только потому, что твоя фамилия Морияма. – Нил сделал шаг ближе. – Твое тщеславие необоснованно; ты не часть этой семьи, помнишь? Ты - выброшенный на берег. Рико занес руку, чтобы ударить Нила, но Кевин перехватил его руку прежде, чем он успел замахнуться. Рико без колебаний врезал локтем в лицо Кевину, и в ослепляющей ярости Нил ударил Рико, его кулак заныл от силы удара. Забыв о Кевине, Рико обхватил рукой горло Нила и прижал его к стене, весь воздух вылетел из легких Нила. Он вцепился в руку Рико, тщетно пытаясь ударить его по ногам, но Рико наклонился, скривив губы, над татуировкой на его левой скуле уже образовался пылающий синяк. Дверь в бар распахнулась, и Рико отпустил Нила, отпрянув при виде вновь прибывшего. Взгляд Эндрю метался между окровавленным носом Кевина и хватающим ртом воздух Нилом, прижатым спиной к стене, и его указательный палец скользнул под повязку. – Отойди от него, - сказал Эндрю, наклоняя голову в сторону Нила, и лицо Рико исказилось от мрачного выражения, когда он сделал шаг назад. – Эндрю, - сказал Рико размеренным голосом, и через секунду Эндрю приставил один из своих ножей к горлу Рико. – Ты прикоснешься к нему еще раз — к любому из них — и я срежу с тебя каждый дюйм кожи и оставлю твой труп на пороге твоего дяди, - сказал Эндрю таким пустым тоном, что у Нила по спине пробежал холодок. – Не трогай мои вещи, Рико. Я не люблю делиться, – Эндрю вернул свой нож в ножны, встав между Нилом и Рико. – Уходи. – Ты... Эндрю снова потянулся к своей повязке, и ноздри Рико раздулись, когда он попятился, его глаза встретились с глазами Кевина. Он сказал что-то по-японски, и когда Кевин не ответил, он покачал головой и, наконец, покинул переулок. Кевин выдохнул и посмотрел на Нила. – С тобой все в порядке? - Спросил Кевин и провел рукой по носу, размазывая кровь по верхней губе. – Я в порядке, - сказал Нил. ‐ Хотя выглядишь ты дерьмово. Кевин издал дрожащий смешок, проводя свободной от крови рукой по волосам, когда Эндрю поднес телефон к уху. – Эбби здесь? - Спросил Эндрю. – Пусть она проверит нос Кевина. Мы находимся в глухом переулке. – Он сунул телефон в карман, прежде чем человек, которому он звонил, успел ответить. Его взгляд остановился на Ниле, скользнув вверх и вниз по его телу в поисках ран, прежде чем он встретился с глазами Нила. – Он просто душил меня, - сказал Нил. – Кевин остановил его прежде, чем он смог ударить меня. – Почему он был здесь? - Спросил Эндрю, и Нил пожал плечами.– Они говорили по-японски, когда я вышел сюда. Я не знаю, что произошло. Эндрю и Нил посмотрели на Кевина, который тяжело выдохнул. – Он обвиняет меня в том, что Жан присоединился к троянцам, - сказал Кевин, снова вытирая нос и хмурясь при виде крови на своей руке. – Он услышал об интервью по дороге сюда, и... Дверь распахнулась, чтобы показать Ваймака и Эбби, последняя из которых удивленно моргнула при виде лица Кевина. Ваймак повернулся лицом к Эндрю и Нилу, в то время как Эбби шагнула к Кевину. – Что случилось? - Спросил Ваймак, скрестив руки на груди. – Рико, - ответил Нил, и Ваймак оглядел переулок, как будто Рико все еще был с ними. – Он только что ушел. Слишком боится Эндрю, я думаю. – Как-? – Ваймак покачал головой, отмахиваясь от этого. – Я не думаю, что хочу знать, что ты сказал такого, что разозлило его. Кевин может объяснить. – Он не сломан, - сказала им Эбби, схватив Кевина за подбородок, чтобы повернуть его лицо в сторону. –Пойдем, давай принесем тебе немного льда. – Постарайся больше не затевать драк сегодня вечером, - сказал Ваймак, устремив на Нила раздраженный взгляд. – Я ничего не начинал, - сказал Нил, невинно подняв руки в воздух. – Он первым ударил Кевина. Неуверенный взгляд Ваймака метнулся между Эндрю и Нилом, прежде чем он последовал за Эбби и Кевином в бар. Эндрю смотрел им вслед с непроницаемым выражением лица. — Я говорил тебе не усложнять мою работу, - сказал Эндрю, как только дверь за ними закрылась, встретившись взглядом с Нилом, – и все же ты здесь, идешь за Рико в темный переулок, не сказав мне, что уходишь. Ты хочешь умереть, или ты еще глупее, чем кажешься? – У меня не было времени позвать тебя, - сказал Нил. – Я не мог оставить Кевина наедине с Рико. – Не делай так больше, - сказал Эндрю, схватив Нила за челюсть. Его хватка была легкой, когда он притянул Нила ближе, и широкий взгляд его глаз заставил желудок Нила перевернуться. – Я не буду, - пообещал Нил. Эндрю долго смотрел на него, прежде чем отпустить челюсть Нила и провести кончиками пальцев по горлу Нила. – Он оставил мне синяк? - Спросил Нил. Эндрю покачал головой, обхватывая рукой затылок Нила. Он зарылся пальцами в волосы Нила и, когда Нил кивнул, притянул его к себе для глубокого поцелуя. Нил засунул руки в карманы, но Эндрю вынул их и положил себе на талию, прижимая к губам Нила, пробормотав: – Здесь и выше. – Нил поднял одну руку, чтобы обхватить лицо Эндрю сбоку, челюсть Эндрю двигалась под его ладонью, но другая его рука сжалась в кулак на рубашке Эндрю. Нил отступил на последние два шага к стене, волоча Эндрю за собой, и Эндрю сделал это слишком охотно. Он прижал Нила к стене, кирпичи шершаво врезались в спину Нила, и его рука опустилась вниз, чтобы сжать бедро Нила. Нил отстранился некоторое время спустя, чтобы запечатлеть поцелуй на подбородке Эндрю. – У нас выступление через... – Он вытащил телефон из кармана и проверил время –... через пять минут. Эндрю отошел от Нила и, просунув палец в петлю его ремня, потащил его к двери бара. Нил сжал свои разбитые поцелуем губы, чтобы подавить улыбку, когда Эндрю открыл дверь и втолкнул Нила внутрь. Эбби вернула Кевина Лисам как раз вовремя, чтобы они начали играть, и он кивнул Нилу, перекидывая ремень своей гитары через плечо. Несколько недель назад Нил был бы удивлен тем, каким невозмутимым казался Кевин. Теперь он просто кивнул в ответ Кевину, и внезапное, незнакомое чувство гордости вспыхнуло у него под ребрами, когда Кевин выпрямил спину. От первой песни у Нила перехватило дыхание. За последний месяц они постепенно становились все лучше и лучше, но сегодня вечером, когда они играли, адреналин захлестнул Нила. Эллисон дважды поцеловала Нила в щеку между куплетами, и она испачкала губы Рене красным целомудренным поцелуем после их третьей песни. Эндрю, казалось, направлял свой гнев, накопившийся ранее, на игру, и вид его растрепанных волос и пота, стекающего по вискам и шее, заставил Нила бесстыдно пялиться. Эндрю вернул ему пристальный взгляд достаточно долго, чтобы Нил увидел не впечатленный взгляд в его глазах, и Нил ухмыльнулся, поворачиваясь лицом вперед. После концерта Нил выпил с Лисами и выкурил сигарету за пределами бара с Эндрю, их кончики пальцев соприкоснулись, когда они передавали ее друг другу. Когда они вернулись внутрь, Дэн и Эллисон потащили Нила на танцпол, и он пошел гораздо охотнее, чем в прошлый раз, даже если он почти не танцевал. Час спустя он сел с Кевином и Эндрю, потный и запыхавшийся, и принял стакан воды, который Эндрю подвинул ему. Поняв, что Кевин все еще допивает вторую порцию, Нил удивленно поднял брови от неожиданного улучшения и обменялся взглядом с Эндрю. Толпа в баре поредела по мере приближения времени закрытия, но Лисы задержались так долго, что остались единственными посетителями. – Вы можете либо помочь прибраться, либо убирать свои жалкие задницы из моего бара, - сказал Ваймак, в то время как Ники, Эллисон и Мэтт жаловались на то, что он выключил музыку. Дэн, сидевшая за стойкой бара, наклонилась вперед и похлопала Ваймака по плечу. – Я тоже люблю тебя, Ваймак, - сказала Дэн. – Сейчас два часа чертовой ночи. Иди домой, – сказал Ваймак. – Спокойной ночи, - сказала Дэн, соскальзывая со своего места. Лисы собрали свои вещи и, уходя, помахали на прощание Ваймаку и Эбби, а Нил, нахмурив брови, колебался между грузовиком Мэтта и Мазерати. – Иди, - сказал Мэтт, отмахиваясь от него с ухмылкой. – Напиши мне, когда доберешься туда, ладно? – Хорошо, - сказал Нил, наблюдая, как Эндрю забирается на водительское сиденье. Рене наклонилась в машину, чтобы что-то сказать Эндрю, и Эллисон появилась рядом с Нилом, понимающая улыбка тронула ее губы. – Не смей думать, что ты уклонился от того, чтобы рассказать мне подробности, Нил, - сказала она, обнимая Нила за талию. – Я ожидаю звонка завтра, после того как твой мальчик отвезет тебя. Нил закатил глаза, но кивнул, и Эллисон запечатлела еще один поцелуй на его щеке без помады. – Один на дорожку. – Спасибо, - сухо сказал Нил, и Эллисон ухмыльнулась. – Веселись, - сказала она певучим голосом, выскальзывая из-под его руки. Нил скользнул на пассажирское сиденье, а Ники по дороге домой болтал без умолку, скорее всего, чтобы заполнить пустое место, оставленное Аароном на заднем сиденье. Аарона не было в квартире, когда они вошли, но Эндрю, казалось, это не беспокоило. Беспокойство было написано на каждом дюйме лица Ники, когда они с Кевином метались между ванной и их спальнями, но в конце концов его пьяная усталость перевесила тревогу, и он забрался в постель. Когда Кевин и Ники наконец замолчали в своих спальнях, Эндрю затащил Нила в свою комнату и прижал Нила к двери в поцелуе, как только она закрылась. Это был долгий день, но мозг Нила загудел в тот момент, когда их губы встретились, в груди вспыхнул прилив энергии. Не отрываясь от губ Эндрю, Нил ухмыльнулся, запирая дверь.

♫♫♫

@danwildz: кто-нибудь, проверьте Кевина. не может быть, чтобы он был жив после этого твита @jeremyknox: @kevinday слышал, ты никогда не катался на лыжах, надо как-нибудь съездить! @theallisonreynolds: Ники и Аарон не заметили, что Нил был буквально в их доме несколько раз на этой неделе, так что я сомневаюсь, что они заметили бы, если бы Кевин умер @nickyhemmick: когда я показал ему твит Джереми, он чуть не поперхнулся @urboydmatt: я хочу покататься на лыжах с Джереми :( @jeremyknox возьми меня вместо этого Кевина :((