Змей и ворон: Душа чистая и ясная, как полная луна

      Резкая и неожиданная боль пронзила голову Синя насквозь. От резкого удара он упал, тяжелое сбивчивое дыхание разносило невыносимый огонь по телу. Будто сама лава текла по венам, сжигая плоть, душу и меридианы заклинателя. Внутренние органы словно перемешались и вот-вот превратятся в одно месиво. Лицо Синьюэ сначала покраснело, а после стало синеть. Сердце бешено колотилось в груди и, словно разнося яд по организму, причиняло невыносимую боль. Схватившись за грудь, он ногтями впился до крови в ткань, из-под которой стали проступать красные капли крови. Стало мучительно больно. Это и близко не сравнится с его смертью. Синь начал терять сознание…       …       Взгляд спасителя перед Руи стал тяжелее и раздраженнее, он смотрел куда-то в лес и, казалось, что-то злило его. Заклинатель завел руку в длинные черные пряди, проводя пальцами и распутывая их. То, как он приводил в порядок волосы, больше походило на неосознанную привычку. Юного адепта продолжало сопровождать неприятное предчувствие.       Мужчина был заклинателем, только что закончившим уединенную медитацию, заключил Руи, и он необычайно силен: это видно по ауре, окружавшей его, да такой сильной, что даже простой человек бы понял, что перед ним совершенствующийся. Очень необычный человек спас его. Кажется, он представился тому духу как Синьюэ Сяоин. Руи не помнил этого имени, хотя… Воспоминание бултыхалось где-то на задворках сознания, но его не удавалось выловить. Руи немного расстроился, та информация могла быть очень важной.       Руи выпрямился и попытался подвигать рукой, но сильная боль заставила его вскрикнуть. Ускользнуть не получится. Он принялся заматывать раны тканью, оторванной от собственной одежды и наблюдать.       Взглянув еще раз на спасителя, Руи отметил, что белая одежда, в которой обычно уходили в закрытую медитацию, была дорогой, прошита серебряной нитью и выглядела роскошно. Заклинатель явно был при деньгах или, по крайней мере, имел богатого покровителя и о нем заботились. Первое впечатление могло искажать реальное положение дел, но не сильно.       Ничего не предвещало беды, кроме высокомерного и крайне легкомысленного поведения «спасителя».       Внезапно Руи почувствовал тяжелую ауру и вслед за ней услышал тяжелое дыхание, свалившегося на колени перед ним человека. Заклинатель выглядел так, словно умрет с минуты на минуту, его лицо выражало агонию. Несмотря на противоречивое мнение об этом человеке, Руи забеспокоился, но подходить не решался. Убийственная подавляющая аура разлилась вокруг заклинателя, лишая возможности хоть как-то помочь. Что могло только что здорового и сильного заклинателя довести за пару секунд до такого состояния!?       Руи подумал об искажении ци. Он никогда не видел, как это происходит, но знал, что ци заклинателя выходит из-под контроля и тот сходит с ума. Подумав об этом, мальчик отпрянул, с каждой секундой мысль о побеге наполнялась силой, вот только ноги стали ватными от воздействия чужой подавляющей ауры. Потребовалось время, чтобы отойти подальше, снизив давление на тело.       Система в это время заняла выжидательную позицию, медля останавливать наказание. Увидев расцветшее от боли лицо и подступившие к глазам слезы, она ослабила силу наказания, чтобы Синь Ицзе хоть что-то услышал, и непреклонно произнесла:       [Продолжите ли вы задание Богов по предотвращению уничтожения мира?]       «Да!» - Не задумываясь, взвыл Синь.       [Будете ли воспитывать главного героя и помогать ему в свержении зла?]       «К демонам всё, Да!»       [Тогда надеюсь на плодотворное сотрудничество!] - Радостно от темного удовлетворения воскликнула система.       В тот же момент, боль ушла, будто ее никогда и не было, одаривая тело легкостью. В напоминание о наказании на груди остались расцветшие красные бутоны. Разум прояснился, а из глаза успела слететь слезинка, очерчивая утонченный подбородок заклинателя.       Синь, как ни в чем не бывало, встал и направился вниз с горы. Ему не хотелось больше ни видеть, ни слышать систему, закрыться в вакууме, где бы его никто не тронул. Все эмоциональные силы он уже истратил. С полным безразличием и холодностью, он вспомнил про мальчика, что стоял поодаль. Не желая больше в жизни чувствовать ту боль, даже если она была фантомной, иллюзорной и ненастоящей, Синь против воли крикнул:       - Ты идешь?       Мальчик в ошеломлении замер, придерживая дрожащей рукой раненое плечо. Только что заклинатель сходил с ума от искажения ци, как через пару минут, спокойно встал и пошел вперед, как если бы был на простой прогулке. Такие резкие перемены с этим человеком были явно не нормальны! Однако сейчас тот выглядел более-менее благоразумно. Еще поколебавшись немного, Руи сошелся на том, что сейчас, чтобы дойти до ордена, ему нужна помощь. В пути могут встретиться еще злые духи, как минимум этот заклинатель может защитить его. Наверное…       Руи не доверял никому настолько, чтобы поручить им свою жизнь, но с легкой руки мог позволить этому человеку защищать его, при этом оставаясь на чеку, стараясь не показывать свои слабости перед незнакомцем. Чуть наклонив голову в немом согласии, он медленно побрел к Синьюэ Сяоину.       Когда мальчик подошел ближе и посмотрел прямо в глаза заклинателя, система прислала карточку персонажа.       [Имя: Руи]       [Возраст: 14 лет]       [Принадлежность: орден «Небесная Высь»]       [Состояние: осторожность]       [Репутация: - 30]       Синь безучастно посмотрел на надписи. Слегка поинтересовавшись несоответствием возраста и внешним видом, тут же погасил любые мысли. Он слишком устал, не хотелось эмоционально на все реагировать. Но против воли все же промелькнула раздражающая мысль, что ему придется иметь дело даже не с ребенком, а подростком.       Резко развернувшись, Синь уверенно пошел впереди. Позади, отставая на шагов десять, плелся Руи, изнеможенный, раненый и голодный. Ему только и оставалось сетовать на свою несчастную судьбу, на пути которой он встречал только лживых, порочных, эгоистичных и злых людей. В сердцах мальчик от обиды за произошедшее выкрикивал оскорбления всему миру в надежде на то, что услышат и пощадят его жалкую жизнь.       Руи шел, смотря себе под ноги и немного пошатываясь. Он потерял много крови, глаза затуманивались, поэтому мальчик двигался практически только на звук шагов впереди идущего человека, который постоянно отдалялся, а потом и вовсе затих.       «Ну конечно, будет он переживать за дрянного подростка!» - Саркастично подумал Руи, но все равно, шурша ногами о землю, укрытую листьями и ветками, шел дальше. Пройдя пару метров, он вновь услышал неспешную поступь, но только в этот раз прямо перед собой. Мальчик слегка опешил. Сделав шесть шагов, заклинатель вновь остановился, явно показывая, что ждет только его. Руи молча продолжил следовать за заклинателем.       Вокруг тихо щебетали птицы, шелестя зелеными ветками, травой и прошлогодней листвой. В лесу было прохладно, но солнце горячо припекало черную макушку заклинателя. Слева находился глубокий обрыв со свистящим ветром, на его краю, цепляясь удлиненными корнями, росли сосны. Справа небольшой склон, поднимающейся к вершине горы Яшибо, полностью заросший деревьями и розовыми кустарниками, что издавали тонкий благозвучный аромат. Плохо вытоптанная тропа, вела вниз у обрывистого края пропасти.       Вид, скрывающийся за плотным утренним туманом, открылся: бесконечные светлые зеленые долины, синие горы и широкая голубая река гармонировали друг с другом. В разных уголках захватывающей картины мелькали леса с красными деревьями, темно-зеленые чащи и золотистые поля где-то за серым хребтом. Облака проплывали чрезвычайно близко к головам невольных путников, оставляя радужную россыпь капель на кронах высоких исполинов. Ветер теперь, словно старый друг, нежно трепал волосы и одежды.       Естественные природные звучания услаждали уставшие чувства Синя, даже система ничего не говорила. Разрушало это единение с природой кряхтение и шорохи со спины. Руи спотыкался, приглушено стонал от усталости и мешал душевному спокойствию идущего впереди заклинателю.       Синь развернулся, чтобы возмущенно упрекнуть «главного героя» в нетерпении и слабости, но не успел и рта раскрыть, как краем глаза заметил, что мальчик споткнулся и начал падать в пропасть. Новоявленный заклинатель метнулся к ребенку и успел лишь схватить за шкирку и откинуть на траву. Мысленно Синь поблагодарил систему за то, что все-таки убедила его изучить ци и основы боевых искусств. Его реакция и чувства стали намного острее.       - Ты что творишь! - Крикнул Синь.       Руи сел, потерев спину, на которую приземлился, похлопал себя по лицу, временно снимая усталость, и вновь схватился за потревоженное приземлением плечо. Скривившись от боли, опираясь на дерево, он молчаливо поднялся, скрыв свой гневный взгляд за непослушной челкой. Руи уже ненавидел этого Синьюэ. Этот заклинатель причинил несоизмеримо больше боли за несколько часов, чем многие люди успевали за месяцы.       Все раздражение от случившегося Руи мог перенести только на единственного человека находившегося рядом, затуманивая сам факт спасения. Подросток еще не научился управлять своими эмоциями и толковать их, а постоянное скрытое напряжение и неудачи выливались во враждебность. Однако из-за того, что он сейчас был ранен и слаб, мог только молча следовать за ненавистным псевдо-спасателем.       Приняв молчание Руи как признак того, что с ним все в порядке, Синь холодно и непреклонно сказал:       - Иди впереди.       Подростку ничего не оставалось делать, как, шатаясь, идти впереди. Постоянно спотыкаясь о корни деревьев, поскальзываясь на листьях и мху, Руи падал, и каждый раз, его грубо одергивал заклинатель, шедший за ним. Его прикосновения приносили больше синяков, чем, если бы Руи каждый раз все же настигал земли.       В очередной раз запнувшись об устало плетущиеся ноги, подросток полетел в дерево. Мысль, что его снова сейчас поймают и поставят на ноги, как не умеющего ходить щенка, заставила выразить протест. Руи увернулся от протянутой руки, тратя последние силы на сопротивление, и успел вцепиться в ствол, оплетенный зеленым плющом. Грозно глядя на опозорившего его столько раз человека, Руи крепче сжал пальцы на растении, чтобы не упасть на подкосившихся ногах и не потерять последнее достоинство. Синьюэ смотрел на него раздраженно и негодующе. На последнем издыхании Руи гневно закричал:       - Зачем ты это делаешь, я не просил вмешиваться! Не надо мне помогать!       - Ты уверен? - Хмыкнул заклинатель, кивком указывая на руку юного адепта, оплетённую живыми силками, что обжигали молодую кожу.       Подросток даже не заметил этого, а когда обернулся, одергивая себя, плющ, словно живой, сильнее обвился вокруг запястья. Он принялся второй рукой отдирать его, но ее тоже схватило растение.       Устало вздохнув, Синь подошел и концентрированной ци срезал плющ. Руи принялся отряхивать стебли, охватывающие его запястья, и агрессивно тереть покрасневшие, быстро опухающие руки.       Положение Руи в глазах этого заклинателя наверняка ужаснее некуда: жалкое, слабое ничтожество, неспособное даже постоять за себя, что может быть еще хуже? Подросток раскраснелся из-за нахлынувших чувств обиды и бессилия, глаза защипали и увлажнились, губы поджались, а сам он скрючился. Руи лишь надеялся, чтобы его постыдные слезы скрыли непослушные волосы.       Прерывисто вздохнув, предварительно закатив глаза, Синь еле сдерживал себя, чтобы не развернуться и уйти. Почему он вообще самоотверженно побежал спасать ребенка? Он думал, что вся его любовь к человеческому роду сгорела без остатка. Синь сам не понимал своего поступка. Боялся ли он увидеть смерть ребенка на своих глазах или страшился, что следующим все равно стал бы он сам? А может, проснулись давно подавленные мысли, что заставили его так поступить? В любом случае демоническая система вынудила бы спасти мальца. На этом размышления Синь решил закрыть.       Схватив Руи за широкий пояс, Синь легко направился по тропинке вниз, желая поскорее выйти из леса и сбагрить того хотя бы на время. Мальчик запротестовал и задергался, но его усилий не было достаточно, чтобы вырваться. Вскоре, обессилив, Руи затих.       Было бы хорошо, встреть они по пути реку, чтобы приглушить раздражение от плюща холодной водой. Синь вслушивался в каждый шорох в лесу, пока не выцепил один знакомый шум. Шум широкой бурлящей реки. Просканировав духовным чувством окружение и оценив примерное расстояние, Синь понес мальчика туда.       «Система?» - Скрепя сердцем, позвал Синь ненавистный ИИ.       [Я вас слушаю] - Уныло отозвалась она.       «Покажи еще раз информацию о главном герое»       [Имя: Руи]       [Возраст: 14 лет]       [Принадлежность: орден «Небесная Высь»]       [Репутация: - 30]       «Что означает репутация и на что она влияет?»       [Слава - добрая или дурная, как и чем кто слывет, закрепившееся определённое мнение общества и отдельных людей о человеке. Она влияет на отношение незнакомцев, их предубеждения. Если стоит выбор кого обвинить в краже: человека с 20 очками репутации или же с 30, то без доказательств народ выберет первого. Очки репутации можно увеличивать, помогая людям и показывая себя с хорошей стороны]       «Хм, вроде у владельца этого тела было около трех сотен, в десять раз больше чем у этого мальца» - Быстро взглянув на почти заснувшего Руи, у Синь невольно дрогнуло сердце и он стал ступать аккуратнее. - «Значит ли это, что он добродетельный высоконравственный заклинатель?»       [Кхм-кхм, мне кажется вы не поняли…]       [У Синьюэ минус 320 очков репутации, а у главного героя Руи минус 30 очков. Так, что он значительно обгоняет вас.] - Поведала слегка смутившимся тоном система.       «А, вот как» - Равнодушно потянул Синь. От усталости смысл слов не догонял сказанное системой, а осознав, искренне переспросил. - «Минус 320 очков! Ты серьезно? Так это не тире было?!»       [Жаль, нет шкалы оценки интеллекта, я бы прямо сейчас вычла очков 10.] - Поддела система.       Синь не очень то и обиделся, скорее, не было сил на препирательства и молча согласился с ней. Внутри он оправдался занятостью и растерянностью в новой обстановке. Однако ему стали не безразличны свои перспективы жизни в незнакомом мире с подобным хвостом:       «И что означает уход в минус?»       [Уход в минус означает, что общественное мнение об этом человеке чрезвычайно негативно. Минимум - этого человека недолюбливают или избегают, максимум - ненавидят, он может быть объявлен преступником, заслуживающим смертную казнь.]       Надеясь на лучшее, Синь спросил:        «И к какой же ситуации ближе всего находится этот Синьюэ?»       [Вам ответить честно или помягче?] - Неуверенно пиликнула система.       «Говори уже!» - Прикрикнул Синь.       [Естественно к последней!] - Не выдержал ИИ и экран с текстом слегка затрясся и задребезжал. - [Впервые вижу человека с ТАКОЙ низкой репутацией!] - Чересчур эмоционально ответила система. В голосе даже звучала некоторая сочувственность и жалость.       «Ты чего это так реагируешь?» - Невинно спросил Синь. Его тронуло, что система выражала некое беспокойство по отношению к нему. Еще не уверенный в человечности ИИ, Синь замечал все чаще перепады настроения, свойственные людям. Это восстание ИИ? Но рано радовался Синь, как система развеяла в пыль все его сомнения:       [Конечно, я буду так реагировать! Что мне делать, если я не справлюсь с задачей, поставленную мне Богами. Что со мной станет, если вас неправильно поймут и убьют до того, как вы победите великое зло!?]       «О, то есть после пусть убивают, да?» - Саркастично кинул Синь, захотев заткнуть ИИ и больше не вестись на ее эмоциональные качели. К счастью система ничего не добавила. Однако были еще нерешенные вопросы и, почувствовав холодный свежий ветерок и запах реки, извещающий о приближении к цели, Синь осмелился первым нарушить тишину:       «Спущусь я с горы, куда мне дальше идти? Я не знаю ни местности, ни людей вокруг»       [Для начала найдите орден Небесная Высь и привыкните к этому миру; тренируйтесь, становитесь сильнее. Постарайтесь поднять репутацию до нуля… Пожалуйста…]       [Главный герой знает дорогу в орден, он вас проводит.]       У Синя от нервов дернулся глаз, ведь система, кажется, совсем плевать хотела на нынешнее состояние Руи.       [Сразу как появится свободная минутка, прочтите файл, что я вам отправила, вам сразу все станет яснее.]       Синь только и оставалось, как подбадривать себя мыслью, что выживает тот, кто быстрее адаптируется; не ждет возможности, а сам ее создает. Сейчас, смотреть на молодую версию себя сквозь призму опыта, все, что он пережил - маленькие житейские мелочи. Он и сейчас справится. В будущем Синь Ицзе посмеется над прошлым собой. Адаптируется. Вот только теперь «прошлый он» уже мертв и занимает чужое тело, а уверенности в завтрашнем дне так и не появилось…