***
Мираджейн Штраусс Резко вышагивая до гильдии, девушка боролась со сложным клубком эмоций, с одной стороны, ей нравилось общение с Сандро, он не лебезил, не подкатывал совсем уж явно, разбирался в интересных и нужных ей направлениях волшебства и, что важно, не боялся, совсем не боялся находиться рядом или вызвать гнев, делая общение по-настоящему лёгким, с другой стороны, Мире хотелось то провалится под землю, то утопить парня в озере, потому что на деле он оказался таким же извращенцем, как и остальные парни, если не больше, ибо те, хотя бы, не пускают слюни на демонесс. Это можно было бы пропускать мимо ушей, всё-таки комплименты и всё остальное она привыкла видеть и слышать лет с десяти, с годами научилась сортировать их по разновидностям от пустых до немедля перепихнуться, всё это стало настолько привычным, что никак не воспринималось чем-то значимым. Однако… Сандро проклятый Зерефом фетишист с тягой на демонесс, во всяком случае так он говорит, но ничего, позже девушка запланировала проверку, там-то и вскроется его натура пустослова, потому как демоны – это чудовища, они не могут никому нравится. Кому об этом знать лучше, чем ей? «Много жён ему подавай… чёртов изврат, – пронеслось в мыслях молодой чернокнижницы. – Кана была права, все парни – извращенцы-идиоты». Успокоить бурю эмоций удалось только на подходе к гильдии, в основном из-за слишком довольного лица Сандро, будто тот либо выиграл в лотерею и размышляет, как потратит все деньги за неделю, либо давно добился всего, чего желал и теперь живёт в своё удовольствие – с каждым днём общения второй вариант казался всё более реальным, поскольку, несмотря на завышенную самоуверенность и огромную личную силу, случись бой с Сандро Мира не была уверена в победе, если старший Драгнил обретёт так называемую прежнюю мощь. Пугало ли это? Нисколько! Наоборот, это интересовала и радовало, ведь несмотря на характер, чернокнижница была рада появлению ещё одного сильного волшебника в гильдии, с которым, если тот раз за разом не начинает целенаправленно издеваться, кичась своим образованием, можно нормально поговорить как о магии, так и просто о жизни, ибо какое бы у Сандро ни было прошлое, он нисколько не боялся ни её, ни мастера – просто кивнул, принял к сведению и продолжил делать то, что хочет сам, личным примером делая то, что хотелось бы ей самой. Частично. В какой-то степени старшая из семьи Штраусс завидовала парню, возможно, сильно завидовала, ведь Сандро мог без труда вытереть пол далеко не слабыми Макао и Вакабой, а потом пить с ними пиво и обсуждать девушек, будто знаком с этой парочкой много лет, а не мимолётные три недели! Для неё такое компанейское отношение казалось чем-то невозможным, выходящим за грани нормальности и здравого смысла… Тем более повторять за парнем Мира не могла по другим причинам: после пробуждения магии и бегства из родного города девушка старалась держать со всеми дистанцию, не после того, как её пытались убить те, кому она доверяла, те, кто днём ранее мило улыбался и сватал своих сыновей. Брат, сестра и как-то ставшая лучшей и единственной подругой Эльза – вот и весь реальный круг общения, остальные девушки в лучшем случае тянули на приятельниц, но уж точно не тех, с кем можно поговорить по душам или где-нибудь посидеть, болтая обо всём на свете, просто потому что приятно само общение. А Эльза? Она ставит гильдию по стойке смирно не хуже сурового армейского офицера, однако… отлично общается со многими, особенно с девушками из женского общежития, где воительница успела стать негласной старостой. Ничего из этого Мире доступно не было, ведь младшая сестра на то и младшая, её нужно учить и малость опекать, тем более Лисанна ленивая, в магии разбирается плохо; Эльфман не разделяет увлечений сестры и вообще парень, который и близко не поймёт большей части обсуждаемых тем; о чём-то поговорить можно только с Эльзой, если она вернулась с задания и разбирается в вопросе. Хотелось ли Мире чуть больше нормального, человеческого общения? Разумеется, хотелось, она же не голем и не жуткая стерва, каковой её считает подавляющее большинство тех, кто умеет складывать буквы в слова. Хотя если разобраться, сукой её не считали только Эльза, Макаров, брат, сестра и Сандро, все остальные если и думали, как перечисленные, то Мира об этом не знала в силу недостатка общения. Однако девушка отлично понимала, первопричиной сложившейся ситуации стала она сама, как из-за тяжёлого характера, так и личной силы, усугубившей ситуацию, ведь на обретение могущества нужно время – эксперименты, книги, практика, всё это отнимало огромное количество времени, иной раз не удавалось дойти до дома и поспать в тёплой постели, какая дружба может быть с таким графиком? Никакой, если нет тех, кто разделяет схожие увлечения, но за многие годы в гильдии появился всего один человек, способный понять и принять её путь. «Ну почему ты такой извращенец?» – вновь подумала Штраусс. – Мы заходим или не заходим? – вопрос Сандро вырвал её из потока размышлений, Мира не сразу сообразила, что несколько минут стоит около дверей гильдии. – Минут через пять мы будем выглядеть странно даже по меркам Хвоста Феи? Ты хочешь выглядеть странно по меркам Хвоста Феи? – парень однозначно издевался, иного варианта не было. – Я дала тебе время собраться с духом! – в привычной, слегка стервозной манере ответила девушка, где-то в глубине души надеясь скрыть возникшую неловкость. – Мог бы оценить такой жест, неблагодарный. – Ел я как-то одного духа, на вкус так себе, – если верить демонстрируемому отвращению на лице Сандро, парень и правда закусил духом, что с учётом эксцентричности волшебника было не удивительно. – Стейк вкуснее. – Конечно, вкуснее, это же стейк! – согласилась известная любительница мяса. – Как можно сравнивать отличный, сочный, горячий кусок качественного мяса с каким-то убогим духом? Как у тебя хватило… наглости сказать о таком?! – Напомни после задания купить хороший кусок мяса и пожарить, – парень полностью проигнорировал экспрессию спутницы, уйдя куда-то в глубины своих фантазий, – а то здесь одни неучи. – Ты… умеешь готовить? – для Миры это стало слегка шокирующей новостью, среди многочисленных знакомых она с трудом могла назвать хотя бы десяток человек, способных сварить простой суп, о чём-то более сложном не могло идти речи, не после того, как Эльза сожгла кашу, когда разогревала её в котелке. – Конечно, я умею готовить, мужик в переднике – это плюс сотня очков к привлекательности для девушек, – с непомерной гордостью заявил старший Драгнил. – Все призы будут моими и только моими! – Сандро поднял перед собой кулак, в его глазах разгорелось пламя. – Всех уделаю! – То-о-очно, как я могла забыть, – Мира приложила ладонь к лицу, – ты законченный изврат. – То есть… – на неё искоса посмотрели с большой иронией, – на тебя не готовить? Вопрос оказался с подвохом, ведь увидеть Сандро за плитой было интересно, как и оценить так ли он хорош в готовке, как пытается выглядеть, однако… учитывая сложившийся опыт общения он наверняка обернёт всё как завуалированное свидание… или не завуалированное, просчитывать Сандро не так-то просто, как и вообще думать в его присутствии. Но ведь каким бы ни оказался итог встречи, у неё будет либо вкусный кусок мяса и задорная, слегка безумная беседа, либо повод стебать Сандро на протяжении многих лет, каждый раз припоминая ему фееричный провал и очередное пустословие. Перед глазами чернокнижницы предстали многочисленные кадры, где она не даёт Сандро спокойно жить, вставляя колкую фразу-напоминая в самый неподходящий для него момент, это грело душу не хуже умилительных кадров с детьми. – Только посмей меня кинуть! – Мира погрозила пальцем, а в мыслях девушки уже зародился план, как проучить зазнавшегося парня. – Если кинешь, на всю жизнь припомню! Понял меня? – Мне даже интересно, что ты задумала, – по наглой ухмылке Сандро стало ясно, либо он всё узнал, либо оказался близок к разгадке. – Надеюсь, ты прийдёшь на то эпохальное событие. – Ты – чёртов параноик с манией величия, не смей брать меня на слабо! – оставив последнее слово за собой, волшебница поспешила зайти в гильдию раньше Сандро, и дело совершенно не в том, что один нахал как-то читает её по лицу и языку тела. – О, Эльза, ты вернулась! – заметив подругу, чернокнижница обрадовалась. – Мира, привет, – обладательница длинных алых волос улыбнулась, кивнула и перевела взор на источник беспокойства. – Ты, должно быть, Сандро, приветствую тебя в Хвосте Феи, меня зовут Эльза. Сандро посмотрел на Эльзу, потом на Миру, затем на фей в зале: – Какая воспитанная девушка, – парень с раздражающей улыбкой покосился на Мираджейн, чем вновь вызвал у той желание утопить одного наглеца в озере. Однако, внимание парня быстро переключилось на Эльзу, он поклонился и сцапал руку девушки на манер аристократов из столицы, когда те красовались перед девчонками. – Моя принцесса, позвольте первым поприветствовать вас в этой эпохе. – Эм… а-а-а, – Мира начала буквально ощущать толику грядущей «мести» – Эльза девушка стеснительная, а когда она смущалась, то, почти во всех случаях, становилась агрессивной на зависть любому армейскому инструктору под зельем «Озверин». «Ещё несколько секунд, только дай ей всё осознать, – Демоница ухмыльнулась, от предвкушения глаза засияли алым огнём, – будет знать, как пускать слюни на каждую симпатичную юбку». – Как верный слуга престола, я должен задать несколько важных вопросов: доставляла ли чернь какие-то неудобства? – Сандро словно преобразился в строгого рыцаря из королевского дворца. – Когда приступать к экспроприации похищенной собственности у короны? Каким образом вы желаете казнить потомков мятежников и предателей? Костры, закапывание, железная дева, дыба. Превращение в жаб не рекомендую – жабы возвращаются, всегда возвращаются. – Ч-чего?! – одним голосом заговорили участвующие в беседе девушки. – Эльза, не слушай этого психа! – первой возмутилась Мираджейн. – Он упал в обрыв вниз головой! Не слушай ни одного слова! Он псих! Безумец! – Не нужно ничего делать, – добавила Эльза, одновременно возвращая контроль над «захваченной» рукой. – Меня всё устраивает. – Значит, потом, – в руке Миры появилась Сфера Тьмы, уж слишком довольным оказалось выражение на лице Сандро. – Рад знакомству, Эльза, – следующую фразу он произнёс тоном строго наставника: – Мира, не играй с опасными заклинаниями, взорвёшь ещё что-нибудь. Учитывая провокационную интонацию, Мираджейн вспыхнула мгновенно: – Я поиграю, я с тобой так поиграю, что неделю с кровати не встанешь! – угрожая Сферой, гневно выпалила девушка. – Понял меня, Сандро? – Правда? – в глазах парня засияло предвкушение, а чернокнижница ощутила приближающуюся подставу. Подстава оказалась ближе, чем думала Штраусс, у неё были красные волосы, карие глаза и странное выражение на лице: – Оу-у-у… кажется, я не должна была это слушать, простите, – за какие-то секунды лицо Эльзы почти сравнялось по цвету с волосами. – Мне нужно идти. Глаза Миры расширились от ужаса, она поняла, как её слова можно интерпретировать при взгляде со стороны. – Эльза, стой! – Мираджейн побежала за подругой. – Ты всё не так поняла! – Разве? – аловолосая воительница остановилась. – Арргх! Сандро, я убью тебя! Эй, куда он делся?! – источник раздражения и смущения нашёлся быстро, как раз у барной стойки. – Ну ничего, на Галуне ты у меня попляшешь. – Вы собрались на Остров Галуна? – хоть лицо Эльзы и оставалось красным, проявившиеся эмоции были далеки от паники или смущения. – Ты не можешь взять на Остров Демонов новичка без ранга, – настойчиво заявила она. – Не волнуйся, он не сдохнет, – отмахнулась Демоница, подзабыв, что подруга не в курсе о некоторых особенностях Сандро. – Этот… даже чуму переживёт. – Это опасно и безответственно, – Эльзу грозно сузила глаза. – Из-за своей самоуверенности ты снова подвергаешь товарищей опасности. Забыла, что случилось в Аджисай? – Ну, снесла я город, он всё равно был заброшенным. И вообще, чё тебе надо? Это мой напарник, куда хотим, туда идём!..***
Сандро «Не Зереф» Драгнил Наблюдать за начавшейся перепалкой между формальной правительницей всего полуострова и её подругой было забавно: будучи упрямыми и с крутым нравом, от слов они быстро перешли к кулакам, несколько раз отправляли друг друга за пределы гильдии хорошим ударом по лицу, хорошо хоть двери были открытыми, вряд ли Макарову хочется оплачивать счета за ремонт. Хе-хе, разумеется, с учётом их силы, ни Эльза, ни Мира не получили хоть каких-нибудь повреждений, разве что гордость обеих была уязвлена, а значит… обмен ударами быстро перешёл в какой-то пошлый вид рестлинга, когда две шикарные девицы пытаются перебороть друг друга. Учитывая, что после посещения озера Мира быстро сменила наряд на короткий топ и фиолетовую мини-юбку, а Эльза хоть и одета как строгая отличница в белую сорочку под стальной кирасой и длинную синюю юбку, однако… пошлый рестлинг есть пошлый реслинг со всеми вытекающими последствиями и подробностями. Простыми словами, один скромный чернокнижник пил вкусное пиво и наслаждался прекрасными видами, как и все немногочисленные парни в общем зале, некоторые специально пересели поближе, а девчонки открыли тотализатор. Хех, какие шустрые. И всё же… видеть принцессу королевства Драгн в гильдии авантюристов немного странно, и дело не только в лезущих в душу эмоциях Зерефа, просто сам факт работы принцессы в таком месте несколько выбивает из равновесия, это чёртовы штампы из прошлого, они во всём виноваты! И ведь слова об изъятии украденного и карах были не совсем шуткой, как верховный маг Драгна я имею на это полное право, один только раскол когда-то могучего и огромного королевства на жалкие осколки чего стоит, а обладаю необходимыми полномочиями, чтобы спросить за каждый потраченный драгоценный, за любой принятый закон и много чего ещё, потому что ряд законов Фиора и других королевств Ишгала не менялись со времён Драгна, они действуют, в том числе о правах и обязанностях верховного мага. Если коротко, у меня достаточно власти, чтобы посадить всю семейку И. Фиор на колья, вместе с каждым, кто помогал этим… нехорошим людям узурпировать власть, возможно, когда-нибудь, придётся заняться этим вопросом. Но возвращаясь к Эльзе… В целом она сильно похожа на мать как характером, так и внешностью, разве что в некоторых местах объёмы поменьше: сверху принцесса отметилась минимальной для волшебниц тройкой, волосы более светлых тонов чем у матери, в остальном всё та же милашка-красотка с шоколадными глазами, аккуратным носиком и останавливающей сердце улыбкой. Про фасон в одежде лучше вообще не говорить, Ирэн всегда предпочитала какой-то запредельно сексуализированный гардероб на грани, на его фоне меркнут даже наряды Миры, почти все из которых сложно хоть в какой-то мере приличными, а вот Эльза, наоборот, предпочитает строгий, закрытый стиль. Хех, не удивлюсь, если попытка надеть бикини вгонит принцессу в краску посильнее моих идиотских шуток на грани фола. Интересно, может научить её Душе Ангела? А что, где достать крылатых монстров я знаю, а от демонов их отличает лишь другая полярность магии и запредельное самомнение – зато какой контраст между пошловатой демоницей и строгой ангеллессой. Да-а-а-а, этот вопрос нужно обязательно обдумать, как-нибудь потом, если у нас сложатся доверительные отношения. К сожалению, интересные размышления были прерваны грохотом, давлением волшебной силы и чуть подпрыгнувшим зданием гильдии, кому-то точно придётся оплачивать разбитые тарелки половины горожан… – Опять, – топя возмущение в кружке пива, тихо буркнул Макаров, чьему примеру последовал и я. – Мэр будет зудеть… плакали мои накопления… – И как часто они выясняют отношения таким образом? – всё-таки вкусное у Фей пиво. Макаров ответил «через кружку», удалось разобрать что-то вроде «бессовестной молодёжи», показалось, наверное. – Часто, – ответил Мастер Дворф, по причине опустевшей кружки, а не ярого желания отвлекаться от созерцания официанток. – Так зачем говоришь, убедил Мирочку взять задание на Остров Демонов? – Хочу сделать подарок, там есть схрон с книгами и записями экспериментов одного известного чернокнижника, – сказал я чистую правду, ибо отпираться смысла нет, Макаров кто угодно, но не глухой имбецил. Старый волшебник тяжело вздохнул, но это скорее так, для вида: – Вы не делаете мою старость проще… Ты уверен, что схрон существует или не разграблен за четыре века? – Я абсолютно в этом уверен, – потому что сам возводил защиту, без моего ведома туда даже Макаров не войдёт, в крайнем случае не выйдет живым. – Тайник Зерефа… да? У Совета будет истерика, если те дураки прознают об этом, – Макаров залпом осушил всю кружку, видимо, уже представил, какие кипы бумаг придётся разгребать, если Совет узнает, чего знать не следует. – Или начнут молиться в благодарность за возрождение забытых и утерянных направлений волшебства… Хотя от титула Злого Бога я, пожалуй, откажусь, – хотя это не так-то просто, в некоторых странах Зерефа как раз почитают и ставят во главе местных пантеонов, как правило – тёмных. Даже трижды проклятый Пергранд не избежал такой участи – прогнувшись под духовенством, король официально вписал Зерефа в качестве местного сОтОны и Бога Тьмы, хотя сами негры поклоняются Богу Света. – Хорошо, а то Совет удар хватит, не хватало ещё обвинений в покушении, – к сожалению, это не совсем шутка, за последние годы правление фиорского отделения Магического Совета совсем слетело с катушек, они во что бы то ни стало хотят закрыть Хвост Феи, наплевав на логику и здравый смысл, ведь единственное, что реально сдерживает Фей от создания собственного государства-магократии – легальный статус. У Фей, и Макарова в частности, столько связей и союзников, что нужно быть впавшим в маразм дебилом, чтобы начинать войну против ведущих магических гильдий полуострова – Феи, Пегасы, Ламии, Церберы, Титаны, Людоеды, торговые гильдии, алхимики, научники… пожелай Макаров стать королём единого Ишгала, то ему бы принесли корону к вечеру! При желании, он способен взять весь совет за бубенцы и прочие части тел так, что те будут носить ему тапочки в зубах, но старик не хочет менять устоявшую систему, даже не думает о таком, потому что вырос как её часть, пусть и бунтарская. Однако, на его месте я и сам бы не стал ничего менять, хоть система немного подзаржавела, она вполне неплоха, а в ряде стран вполне эффективна. Конечно же, на всякий случай, стоит подготовить альтернативу, всё-таки я-то проживу долго, чего не скажешь про смертных правителей, мало ли, может, у молодой Хисуи оторвёт чердак и она решит спустить в канализацию все достижения предков. В прочем, быстро стало не до размышлений о возможном переделе власти, две прекрасные девы показались в дверном проёме. – И никакой самодеятельности! – воскликнула входящая в гильдию Мира, грозно смотря на идущую рядом Эльзу. – Я главная и точка! – Хорошо, – степенно кивнула принцесса, – пусть будет так. Мира была довольна, она победила и выторговала право власти, или правильней сказать выбила? – Старик, я беру на Галуну Эльзу и Сандро! – ах, а сколько пафоса в позе и голосе. – И это не обсуждается! – Присмотри за ними, – шустро буркнул мастер, предпочитая «прятаться» за кружкой. – Придётся… иначе они всё разнесут по кирпичикам, а мне не хочется платить огромные штрафы, дом ещё не куплен, мастер магии Пространства не найден, а мне он нужен, потому что строить дворец – это идиотизм и сверхкомпенсация, лучше потратить деньги на отделку и мебель. Денег с миссии как раз хватит на основное, остальные хотелки придётся подрезать до следующего задания. – Ты слишком заморачиваешься, лучше бы развеялся, отдохнул. – Лучше я потрачу лишние несколько недель или месяцев сейчас, чем потом буду бегать в авральном режиме с языком на плече и криком «ничего не успеваю», – в начале обучения Мавис так и делала. – Об этом я и говорю, – хмыкнул старый дворф. Его логика понятна, волшебники из боевых гильдий редко доживают до седых волос, работа оплачивается хорошо, но и риск велик, никогда не знаешь, когда очередная рутина станет последней. Макаров вовремя закончил, к нам как раз подошли две прекрасные волшебницы. – Сандро, Эльза хочет увязаться с нами, но тогда долю придётся поделить на троих, – заявила гордая собой Мира. – Что скажешь? – уже забыла, как только что заявила о задании на троих? – Я не претендую на долю, – с крайне серьёзным видом ответила принцесса. – Меня интересует только ваша безопасность. – Поделим, раз надо, – смотря на желающую едко высказать Миру, я пожал плечами. По глазам леди Штраусс отлично видно, Эльза возьмёт деньги, хочет она того или нет. Я не жлоб, и уж выставлять себя таковым в глазах понравившихся мне девушек… попахивает кретинизмом. Не знаю, настоящая ли это любовь или придурь моего не совсем здорового разума, но куда лучше испытывать определённые чувства к нескольким девушкам, чем быть бездушным маньяком, каковым я могу легко стать, ибо мысли «а не начать ли массовую бойню прикола ради» обретают негативный окрас только с припиской «не одобрит запавшая в сердце девушка». – Тогда ждите здесь, – скомандовала платиновая блондинка. – Но… – принцесса подняла руку в попытке возразить. – Никаких «но», Эльза, ты сама ныла, как хочешь новый меч. – …Ладно, – какие интересные взаимоотношения. – Значит, – начала принцесса сразу, как будущая Королева Демонов отошла, – ты дружишь с Мирой? – Да, но не уверен, считает ли Мира так же, – надеюсь на это, потому что статус просто друга мне неинтересен. – Она хороший человек, только уделяет глупостям слишком много внимания, отчего не может наладить контакт с остальными. – Хм-м, – принцесса посмотрела на меня ну очень задумчиво, – ты понял это всего за три недели общения? – За первый вечер, – про некоторые знания биографии Миры и причины бегства Штрауссов из родного города скромно умолчим. Сандро умный, Сандро следит за языком… иногда. – Всех деталей не знаю, но, скажем так, по роду деятельности мне было положено смотреть глубже масок. – И ты спокойно говоришь это её лучшей подруге? – показной гнев и давление аурой… как это по Драгновски, вот точно вся в мать, а когда годам к двадцати трём резко увеличиться в некоторых местах, как и все женщины по их линии, то м-м-м. – Не боишься, что я расскажу ей об этом? – А ты расскажешь и упустишь шанс посмотреть на лицо Миры, когда она сама всё поймёт? – сперва Эльза потянулась к отсутствующему мечу на поясе, видимо, сказывается привычка, а вот пото-о-ом, хе-хе, потом она едва расслабилась и почти неуловимо улыбнулась, этак с предвкушением. Фамильно-драгновским предвкушением, ну точно вся в мать. – Так чем ты занимаешься? – не замечаю попытки сменить тему, Сандро всё ещё умный, Сандро табуретка. – Не считая схожего с Мирой профиля, пытаюсь не подорваться и не угробить какой-нибудь город неправильно сработавшим заклинанием, – отмахнулся я, будто говорю о какой-нибудь обыденности. – Никогда не знаешь, какое заклинание сможет призвать легионы ужаса! – Хм-м. – И не надо смотреть на меня с таким подозрением – магические травмы, проблемы с головой… недостаток племянников, они, знаешь ли, сильно сказываются на способностях честных волшебников, – покивал я с важным видом. – При чём тут племянники? – а вот щёки совсем чуть-чуть сменили цвет. Милая, стеснительная машина для убийств, что может быть прекрасней? – Как при чём? – на полном серьёзе удивился я. – Кто тогда будет восстанавливать славный Дом Драгнил? Психотип брата я уже узнал, и это очень, очень, просто очень плохая новость! Нацу сроднился с древьями до невероятно высокого уровня, боюсь, племянников я получу только в том случае, если найдётся девушка, способная дать ему в морду и утащить в пещеру… – Всё… не настолько плохо, – а вот теперь она зарделась более заметно. – Были… разные… случаи. – А… это, да, наслышан, – уверен, на моём лице отразилась вся печаль вселенной. Дело в том, что двое кретинов не придумали ничего лучше, чем пробраться в женское общежитие при Хвосте Феи, протиснуться между стенами и начать подсматривать за девушками в общей ванной. И нет, кретинами они стали не из-за попытки поглазеть на голых девушек – кретинами они стали, когда попались из-за начавшегося спора, чья очередь лезть к дырке! За эту феерию эпичный Дворф был вынужден наказать парней таким образом, дабы им до сих пор икалось. И ведь икается! – Меня не было всего полторы минуты, – а вот и будущая головная боль всех демонов, – Сандро, что ты сделал с Эльзой? – Мы говорили, – пространным тоном ответила принцесса. – О разном. – Поговорили, да? – прекраснейшая демонесса сузила глаза. – Поэтому от тебя можно бумагу поджигать? – Не завидуй, – отмахнулись от Миры со столь знакомой мне драгновской ухмылочкой. – В смысле «не завидуй»?! Эльза, ты офигела?! – возмущение сменилось мрачным оскалом. – Так, спелись значит, ничего-ничего, – со зловещей улыбкой, леди Штраусс повернулась к пытающемуся слиться с мебелью дворфу. – Старик, я взяла листовку на Галуну, не забудь оформить, а мне ещё нужно… – Эльзу начали толкать в сторону выхода, – …кое-что прояснить. Сандро, встретимся на вокзале часа через три, нам с Эльзой нужно поговорить! – Не вопрос, – я привычно пожал плечами, ибо в кошачьих разборках мужик всегда лишний. Пришлось задержаться в гильдии чуть дольше, чем хотелось, ибо появилась Лаки, решившая «по секрету» рассказать, о чём там спорили Эльза и Мира почти сразу после драки, потом Кана решила «подлить масла» на дорожку, да и Макао с Вакабой хотели выпить за успешную миссию. Если коротко, почти час ушёл на то, от чего бегал Зереф – социализацию, всё-таки обрастание связями неплохо гармонизирует разум, удерживая тот от скатывания во что-то чернушно-мерзкое. – Сандро, надеюсь, ты не подохнешь на миссии с двумя тётками-чудищами в команде! – выкрикнул слегка перебравший Макао, как раз, когда я начал закрывать огромные двери гильдии. Зачем закрывать? Ну-у-у, этот момент я продумывал заранее, когда окольными путями упрашивал Миру взять задание. – Макао, вы все – идиоты, – так получилось, что девушки разошлись по делам, в общем зале осталось только тридцать мужиков. – Все, абсолютно все в этом зале. – В смысле?! – эхом пролетело возмущения нескольких десятков парней и мужиков. – Я отправляюсь на тропический остров, – в глазах парней и бородатых мужиков закралось понимание, – где есть пляж, – осознание, – в компании двух сексапильных красоток, – зависть, – а вы остаётесь тухнуть в сосисочном клубе, в компании потных, вонючих мужиков! Пока-пока! – Са-а-а-андро! Эпично-злобный выкрик десяток глоток не помешал мне запереть двери на засов в виде стальной балки. Откуда здесь балка и петли для неё? Со-о-о-овершно не причастен к этому событию, вот совсем, всё это случайности и поклёп кристально чистой репутации скромного волшебника. Завистники, во всём виноваты завистники.***
Где-то в Фиоре Время от времени она отправлялась в путешествие по стране, уж слишком ей нравилось следить за тем, как меняется жизнь в королевстве, которое она когда-то спасла от разгулявшихся по всему полуострову гильдий, устраивавших войны ради пары лишних монет. Теперь же войны между гильдиями запрещены, а право контроля за этим передано Магическому Совету, имеющему постоянный военный контингент почти во всех странах мира. Однако войны между гильдиями не исчезли, они всего-навсего изменили характер, появилось множество тёмных гильдий, ставших чуть ли не большей проблемой, чем конфликты столетней давности, и это печалило одну вечно молодую волшебницу. – Современная мода такая… развратная, – остановившись около витрины с одеждой, сказала она. – Ва-а-ах, какая красота! – с восторгом пискнула девушка, когда увидела бело-чёрное платье с глубоким вырезом. – Но мне не подойдёт! – радость быстро сменилась грустью, а взгляд упал туда, где её обставит любая зрелая волшебница. – Ну почему всё так?! – от вспыхнувшей злости она попыталась пнуть витрину, только нога предательски прошла сквозь стекло, что нисколько не сказалось на настроении волшебницы позитивным образом. – Ну и не надо! – гордо вздёрнув нос, она пошла дальше по улице. Путь волшебницы пролегал в сторону вокзала, ей нравилось путешествовать на поездах от Харгеона до Хризантемы и обратно, тем более с учётом нынешнего состояния девушке не приходилось платить за проезд, её всё равно могут увидеть не так уж много людей, с которыми она старалась не пересекаться, как минимум, чтобы не напоминать себе обо всех потерях. Временами ей хотелось вернуться домой, показаться, поговорить, посмеяться и повеселиться с остальными, но случай с Ритой поставил на этом крест, в глазах членов гильдии она видела себя злостной преступницей, монстром, убившим… подругу. Она не могла допустить, чтобы светлая память и выстроенные образы омрачила тёмная правда, не могла заставить себя открыться, ибо чудовищам не место среди людей, они должны быть изолированы и забыты всеми. – Срочные новости! – заорал один из мальчишек-газетчиков, пробегающих мимо ворот вокзала. – Покупайте свежий выпуск новостей! Девушка была не прочь прочесть новости, тем более так она не только узнает о последних событиях, но и потратит немного времени на столь любимое чтение, а уж если бы для этого не приходилось лишний раз концентрироваться, чтобы взаимодействовать с материальным миром, то было бы совсем замечательно. – Итак, что тут у нас? – спросила она пустоту, едва газета была «позаимствована» и сокрыта невидимостью, ибо перемещающиеся по воздуху предметы нервируют людей. – Герои Гортензии вступают в гильдии? Ну в-о-о-от, всего год побыла на острове, а уже что-то случилось, – застонала она, переворачивая страницу, где оказалась фотография двух молодых людей. – А? Зереф? Зереф вступил в Хвост Феи?!