Туманная Сторона

ТУМАННАЯ СТОРОНА

      Глава I       Степи Кирмы многообразны и каждый народ, живущий на этом континенте сильно разнится с соседним. Запад и Север полны многолюдных городов, воюющих друг против друга, а затем торгующих, словно и не было никаких разногласий. Восточнее, за Ойнским лесом, живут кочевники, чьи обычаи и вера поражали воображение настолько сильно, что общественный строй, совершенно дикий, просто отходил на второй план. А на Юге и в горах, как и на Крайнем Востоке, живут племена, приносящие в жертву людей, изолированные от остального мира странными обычаями и свирепостью, убивающие каждого, кто вторгнется в их земли. Путешествовать по таким местам опасно. Однако, тот, кто решается найти что-то в этих степях и остаётся живым по возвращению, обязательно получит своё вознаграждение. Картографы редко бывают в этом месте - слишком опасно путешествовать. Да и не тянется особо никто. У всех есть свои, более важные заботы.       Над цивилизованным миром нависла угроза: из Степей Юра в Каймладу вторглись кочевники, разрушившие здешние города до основания. Жители либо оказались убиты, либо бежали на Запад и лишь немногие выжившие согласились подчиниться местным каганам. Это было закономерно, ведь кочевники давно свирепствовали в этих землях, десятилетиями совершая набеги. Номады теперь вплотную подошли к Ойнскому лесу , тщательно готовясь окончательно и бесповоротно истребить цивилизацию людей Запада, страшась лишь густых зарослей, через которые тяжело было идти коням и обозам.       Но местного короля это не интересовало: он воевал с князем Севера и вождём Рауги. Лишь смерть грандиозного хана и распад великой империи спасли от гибели его вотчину.       В одном из городов, что покорился номадам, избежав сожжения, около Каймладского озера, Арвинне, жил Тойво Кадбер. Он рос человеком активным, но не слишком общительным. Этот уже тридцатилетний кайдар в своей зрелости очень любил читать книги про путешествия к далёким, часто выдуманным, землям и про отважных героев, что ценой своей жизни спасали мир. За годы, что прошли с той поры, как Тойво получил в своё управление деревню с плодородными, относительно других каймладских территорий, землями, отобрав её после победоносной игры в кости с прошлым хозяином, Кадбер собрал огромную библиотеку книг, которая каждый месяц продолжала пополняться одним или даже двумя экземплярами.       Тойво бережно хранил книги, протирая тщательно от пыли чуть ли не каждую страницу отдельно, часами прибираясь среди старых ветхих полок, вынимая и просматривая всякую книгу, что случайно попадалась под руку.       Кадбер даже придумал, исключительно для собственного удобства, свою систему классификации и поиска необходимых экземпляров в огромной библиотеке. Таким образом, самыми первыми на полках, при входе, располагались те книги, которые кайдар не читал очень давно: «Чтоб вспомнить и вновь прочитать» - как размышлял сам Тойво и как он объяснял подобное своим верным слугам. Подальше от входа стояли шкафы с теми книгами, которые он забросил: «Чтоб, проходясь по этим коридорам вспомнить и закончить то, что начато давно. А коли заброшено, то не интересно, и потому не заслуживает первых рядов» - комментировал хозяин поместья. После, почти у самой стены, стояли шкафы с непрочитанными книгами, которые Тойво ещё предстоит прочитать рано или поздно. По бокам от тех полок, которые составляли коридор до противоположной, от двери, стены, располагались шкафы с прочими книгами: недавно прочитанными или совершенно не удовлетворившие книголюба содержанием, которые он, однако, отказывался продавать из соображений своей безмерной жадности.       Читал Тойво настолько много, что запустил вверенное ему хозяйство. В последние месяцы он настолько редко выходил на улицу из своего замка, что местные жители стали сомневаться «А жив ли наш Господин вообще?»       Прошло несколько месяцев с тех пор, как по деревне пошли слухи, что Кадбер умер. Тойво уже тронулся умом и всё грезил о большом путешествии. Его проблему подогревала невесть откуда взявшаяся книга «Озеро средь затерянных холмов», в которой рассказывалось о богатствах некоего озера среди Туманных Холмов - непокоренных вершин на востоке Кирмы. Он решил отправиться туда и самому повидать столь красочное и живо описанное, согласно книге, место. Тойво послал своих слуг купить ему верного коня, отдав им денег столько, сколько деревня его за месяц, а то и два, зарабатывала. Доспехи и оружие у него были в замке ещё со времён прошлого владельца. В сундуке, в подвале, лежал тулуп серого цвета, на поверхность которого были грубо пришиты небольшие стальные пластины. Круглый шлем, с острым наконечником, вокруг основания которого намотана плотная, белая ткань. Сапоги с длинным носком. В списке одежды числились и кожаные перчатки тёмно-коричневого цвета. Оружием он себе взял копьё длиной около двух метров и короткий прямой меч (Длиной двадцать пять сантиметров). Тойво посчитал, что он готов к своему путешествию и, прихватив пустой лист бумаги, который он надеялся в дороге превратить в самую настоящую карту и, возвратившись, стать известным, вышел из своего поместья на улицу и с гордым видом развеял слухи о своей кончине, назначил своим временным преемником местного деревенского старосту, на которого сразу набросились крестьяне с требованием решить все накопившиеся проблемы, и направился в мелкий лес, располагавшийся неподалёку.       За этим лесом должен был стоять лагерь кочевников Кыпык-Алам, построенный после подчинения племён кайдар Казанидам. Насколько знал Тойво, руководил там его давний друг - хан Бахчиз, известный своей недальновидностью, но умением приспосабливаться, чем, с первого взгляда, оправдывал собственное имя, данное ему, как насмешка от родителей, которым необходима была дочь, на ночлег у которого он и рассчитывал.       Была весна и леса, которыми славится север обширной равнины Каймлады, сейчас только начинают пробуждается, после долгой и очень холодной зимы. Почки на деревьях медленно начинают набухать и через несколько месяцев на полях зацветут первые цветы и появятся первые листья на деревьях, некоторые из которых повидали не одну сотню лет. Вокруг леса расстилались, пустые пока что, пашни, которые окрестные крестьяне готовили к посевам. В этом году шаманы кочевников предсказывают скудный урожай и обильные дожди...       А Тойво наслаждался неспешной конной прогулкой по лесной тропинке, вслушиваясь в пение птиц, шелест листвы и журчание весенних ручьёв и ближайшей речушки...