Дракон для дроу

— Инни! Чёрт, куда его опять унесло? Аррой места себе не находил от тревоги. Инрэйг в последнее время придумал гулять, всё дальше отходя от дома. И пусть Лиу пустынна и защищена барьером, но ведь есть ещё скалы, камни, звери, а кожа его любимого такая нежная. Тут он вспомнил, что они творили прошедшей ночью, и волна нежности и желания захлестнула его вновь. — Ну, попадись ты мне сейчас в лапы, ходить потом неделю не сможешь! Аррой с разбегу перекинулся в драконью ипостась и взлетел к облакам. На облачном небе он был почти незаметен. *** — Боже, как тут холодно! Страсть геолога к пещерам вполне нормальна. Поэтому, когда Инрэйг заметил на горе тёмный вход, он, не раздумывая устремился наверх, а затем внутрь. В пещере были следы пребывания людей. Обожженные камни отмечали место очага, здесь же стояла грубо сколоченная и почти развалившаяся от времени широкая скамья, обтёсанный камень напоминал стол. Только больше всего Инрэйга тянуло вглубь и он, включив фонарь, пошёл дальше. Пещера вскоре сузилась, но тёмный проход звал, и геолог не мог остановиться. Даже не задумываясь о том, что обувь и одежда его совсем не подходят для прогулок в таком холоде, он шёл и шёл. Из заплечной сумки уже был вынут плед и превращён с помощью ножа в пончо, но Инрэйга влекло всё дальше. Наконец пещера снова расширилась, и света его карманного фонарика уже не хватало, чтобы осветить путь, как вдруг сзади послышались шаги. — Ар? — А кто тут ещё может быть? — ответил знакомый голос. Его прижали к сильному горячему телу и болюче куснули за ухо. — Почему ты пошёл сюда без меня? Я просил быть осторожным. — Это же просто пещера. — Не просто. Смотри. Аррой достал мощный фонарь, направил луч вперёд и Инрэйг чуть не заорал. И заорал бы, только предусмотрительный Ар прикрыл его губы ладонью. В центре переливающейся льдом пещеры, обвившись вокруг какой-то ледяной глыбы, лежал зелёный дракон. — Это твой отец? Он спит? — Вечным сном. Все хранители Лиуцких гор спят в этой горе. — А что за сокровище он охраняет? — Самую большую свою ценность. Аррой подхватил Инрэйга и, закинув его на плечо, пробежал ведомым только ему путём на уступ сбоку. Луч света был направлен на глыбу льда, которую обнимал Рой Ван Дальм, и геолог был потрясён до глубины души. В стекле («или во льду?»), лежал седой длинноволосый старец, одетый как джентльмен восемнадцатого века. — Кто это? — шёпотом произнёс Инрэйг, прижимаясь плотней к своему дракону. — Мой второй родитель — Артур Ван Дальм. Слышал легенду о Горном Принце? — Конечно. — Это он. Красивейший был полуэльф. Я покажу тебе портрет. Отец любил его до безумия, поэтому и пытался сделать клон. — Так ты… Артур? — Нет. Я не генетик, мне сложно понять, каким образом отец ухитрился поместить в яйцеклетку хромосомы и свои, и Артура. И непонятно, куда делись гены Евы, моей суррогатной матери. Возможно, науке помогла магия драконов. — Так странно, в твоём голосе мягко звучит только имя отца и Евы, а Артур… — Так я ж его совсем не знал. Артур умер за двести с лишним лет до моего рождения. Ева умерла, родив меня. У меня есть сводный брат в Подгорном Ключе, я вас познакомлю. — Вы похожи? — Ни одного родственного гена, как ты думаешь? — И ладненько, а то вдруг бы он был такой же красавец как ты… — Я тебе покажу красавца! — Аррой прикусил Инрэйга за холку, отчего тот ойкнул. — Ну что, на сегодня тебе достаточно секретов? — А это ещё не всё?! — О нет, Инни… Всё только начинается… *** Они вернулись домой и уже собирались ложиться спать, когда в дверь кто-то затарабанил. Аррой напрягся: — Инрэйг, запри за мной и не высовывайся! Кто там? — послышалось уже от входа. Несколько приглушённых голосов наперебой стали что-то тараторить. Аррой, не дослушав, открыл дверь и вышел наружу. Инрэйг улавливал только отдельные слова, а в окно ничего не было видно до тех пор, пока в небо не взмыл белый дракон. «Что-то случилось… — Инрэйг не успел додумать, как тут в дверь поскреблись, на этот раз довольно вежливо. Он открыл и с изумлением обнаружил перед собой… — Карлики? Не… Гномы!» — Господин Ван Дальм просил передать вам, что будет отсутствовать некоторое время и чтобы вы дожидались его здесь! — протараторил один из визитёров и постарался изобразить что-то вроде поклона. Второй просто таращился и кивал. — Эм… А что… Что-то случилось? — Кто-то проник сюда, за защитный барьер! И ворует наше золото! — у гнома от негодования встопорщилась борода. — Господин Дальм разберётся, — он с важностью поднял вверх палец. — Всего хорошего! Мы посторожим, — он снова поклонился, и через секунду перед Инрэйгом никого не было. Он запер дверь, обалдело сел у камина. «Гномы, золото, защитный барьер… — Инрэйг покачал головой. — Хотя… Я трахаюсь с драконом! Чему я теперь удивляюсь?» — Нет, я так не могу! Инрэйг решительно застегнул куртку, немного подумал, надел поверх своё пончо из пледа и обмотал шею длинным полотенцем, изобразив подобие шарфа. Снега ещё не было, но ветер дул пронизывающий. — Эй! Парни! Вы здесь? — вглядывался в темноту Инрэйг. Молчание. — Гномы! — Чего орёшь так громко? Тут мы. Те же два коротышки вышли на свет. — Отведите меня к Аррою. — Он велел охранять вас ценой жизни, никак нельзя. Сердце ёкнуло. — Он в опасности? Ведите скорей! Инрэйг вернулся на кухню, схватил самый большой нож, на что гномы хмыкнули, но смолчали, и тут же юркнули по тропке в сторону Ими. Инрэйг за ними едва поспевал, но каким-то образом ухитрился не потерять из виду, а потом даже догнал. — Скажите же, что случилось? — Орки. — Так они тоже существуют? Гном аж закашлялся. — Чудак-человек. Разговаривает с гномом и не верит, что бывают орки. — Не человек, — резко ответил тот, чья чёрная борода уже была разбавлена белыми прядями. — Ты молод ещё, Коррин, а потому не чувствуешь. — А почему — не человек? — возмутился Инрэйг. — Я что, превращаюсь в дракона? — Хе-хе, какой дракон, коли паучья кровь? Просто не просыпалась она в тебе, верно. — Какая паучья? Человек-паук? Паутина из рук? — Ллос не человек-паук, — пропыхтел гном. — Но проверим на месте. Коли верно моё предположение, орки сами удерут с горы. Не переносят они эльфячьей крови ни в каком виде, особенно эти выродки, что смешались со всем отребьем человеческого мира. В предрассветных сумерках виделось всё лучше, Инрэйг зашагал бодрей. Вскоре послышался запах палёного мяса. Старший гном пригляделся к чернеющей неподалёку кучке. — Смотри, одни кости оставил, силён молодой Ван Дальм! Он пнул ногой сгоревший до углей скелет, похожий на человеческий, но всё же сходный и со скелетом гориллы. Под костями обнаружился комок оплавленного золота, из которого снизу торчала рукоять и свисало несколько цепочек. — Эх-х-х, такую красоту загубил, — вздохнул молодой гном. — Перекуём, лишь бы не спёрли, — мудро рассудил старший. В Инрэйге вдруг что-то словно встрепенулось. Он глубоко вдохнул воздух с привкусом горелой плоти, и протянул руку к комку золота. — Не обожгись, — предостерёг младший. — Тш-ш, — шикнул старший. — Кровь просыпается. Инрэйг с удивлением осматривался вокруг. Мир будто стал раз в десять многоцветней, а шквал запахов, ворвавшийся в сознание, сильно сбивал с толку. — Что со мной? — он посмотрел на свои ладони, которые незнакомо зудели в каком-то предвкушении. — Ты не человек, — чернобородый без церемоний схватил его за палец, ткнул в него кривым ножиком и слизнул каплю. Инрэйг только открыл рот, чтобы возмутиться, как всё уже было сделано. — У тебя в роду был дроу. Причём сильный дроу, непростой. А сейчас… Любишь дракона? — Люблю! — с вызовом ответил Инрэёг. — Тебе какое дело? — Да мне вообще пофиг, трахайся хоть с драконами, хоть с зайцами. Только твоему дракону грозит опасность! Именно потому ты сейчас чувствуешь то, что чувствуешь. Кровь дроу проснулась в тебе — Ван Дальму нужна помощь! — гном пихнул его в спину, подгоняя. — Скорей! Они быстро шли по каменистой тропке. Инрэйг теперь без труда улавливал какой-то шум — крики, топот, лязг металла. Он побежал. Гномы едва поспевали за ним, но чернобородый умудрялся при этом ворчать себе под нос что-то про дерзкий молодняк. Небольшая поляна была усеяна телами странных существ — уродливых человекоподобных с маленькими глазками, серо-зеленой кожей, бычьими шеями, лысых и лопоухих. А посередине этой поляны едва стоял на ногах Аррой, отбивая нападение ещё троих уродов, которые были вооружены чем-то вроде топоров и ятаганов. Раны от этого оружия покрывали руки и грудь дракона, но он ещё держался, когда, заметив новых действующих лиц, на долю секунды отвлёкся, и особенно меткий удар одного из нападавших повалил его на землю. Пальцы Инрэйга словно обожгло. Он инстинктивно резко всплеснул руками, чтобы стряхнуть необычное ощущение, и с них слетел голубоватый искрящий огонь. Тролли как-то разом завизжали: — Дроу! Бегите! Потомок Ллос! — Бей их своей магией! — закричал чернобородый гном. — Как? Я не умею! — Направляй руку и словно стреляй из пистолета! — неожиданно проявил знания о современном оружии старший гном. Инрэйг направил палец на тролля, что отползал от поверженного Арроя, напрягся и… Сияющая голубоватая струя огня спалила тролля без остатка. — Убегающих тоже! — грозно и серьёзно приказал гном. — Я не убийца! — Как думаешь, они оставили бы твоего Арроя в живых? Они что, шли с ним переговоры вести? Они шли нас ограбить, а несовершеннолетнего полудракона убить! — Несовершеннолетнего? Ему же под тридцать! — Пали! Инрэйг, словно в компьютерном шутере, вновь и вновь прицеливался пальцем в сбегающие фигуры, и они пропадали одна за другой. Нервное напряжение сжигало его изнутри, по крайней мере, он так чувствовал. Вскоре ни одного тролля уже не было видно, а солнце поднялось над склоном Ими. Дроу в изнеможении опустился на ближайший камень и заплакал. Он впервые в жизни убивал живое существо. Пусть это тролли, но они похожи на людей! — Ну и чего ты рыдаешь? — подошёл старший. — Беги к Ван Дальму, спасай! Кентигерн тут же вскочил и бросился в ту сторону, где видел упавшего Арроя. Несколько гномов стояли, загораживая ему вид, но тут же расступились, открывая ужасное зрелище. Дракон в человеческой ипостаси дышал странно, словно захлёбываясь воздухом. На глубоких ранах пузырилась кровь. Именно пузырилась, стараясь затянуть, регенерировать тело, но что-то словно мешало этому. — Он слишком человек, — сказал стоявший рядом Коррин. — Регенерация дракона быстрее, а так он теряет слишком много крови. Похоже, Аррой Ван Дальм, последний хранитель Лиуцких гор, больше не сможет их охранять. — Нет! — воскликнул Инрэйг. Он упал на колени рядом с Арроем, в отчаянии всхлипывая и пытаясь вспомнить хоть какие-то приёмы первой помощи. Научник осторожно поднёс пальцы к лицу дракона, чтобы аккуратно убрать прилипшие к щекам пряди волос. И тут, к удивлению всех присутствующих, ссадины на скулах дракона, там, где была рука Инрэйга, стали исчезать. — Ты смотри! — восхитился Коррин. — Сильна кровь дроу! Инрэйг, затаив дыхание, с воодушевлением повёл ладонями над торсом Арроя. Кровь на ранах дракона словно уходила обратно, внутрь тела, а повреждения становились меньше, будто бы стягиваясь. Обведя тело дракона руками полностью, и решив, что теперь всё более-менее в порядке, научник обессиленно осел на землю. — Почему он не приходит в себя? — обеспокоенно спросил он Коррина, глядя на неподвижно лежащего Арроя. — Так крови сколько он потерял, и рубился с этими… — ворчливо ответил гном. — Ты и сам вон еле сидишь. Всё потратил на исцеление. — Что потратил? — не понял Инрэйг. — Энергию. Силу дроу. Но её в тебе и не должно быть много… — Откуда во мне вообще это? — вспомнил о насущном Инрэйг. — Я знаю, что дроу — это тёмные эльфы. Но какое я к ним имею отношение? Моя семья была совершенно обычной! — Ну, может и обычной, только когда-то давно кто-то из дроу сильно влюбился в какую-то твою прапрабабку! — ухмыльнулся старший гном. — И кровь этого безумца проснулась именно в тебе. — Почему безумца? Ну влюбился, что тут плохого? — Да плохого-то ничего, только навряд ли семья этого дроу смирилась. Они же ненавидели всех, а людей особенно! — фыркнул гном. — Ладно, чёрт с ним, — махнул рукой научник. — Теперь всё равно не узнать ничего, — он смотрел на Арроя, следя за его дыханием, а потом наклонился и поцеловал в губы. Дракон тут же глубоко вздохнул и открыл глаза. — Ты моя спящая красавица! — не смог удержаться от иронии обрадованный Инрэйг. Очнувшийся Аррой тут же повалил Инрэйга на землю: — Ты у меня договоришься… — он встал, обвёл глазами поляну со следами битвы и поклонился гномам: — Спасибо! Сочтёмся, друзья. А откуда эти лазутчики появились и как проникли к нам, я выясню, — не дожидаясь ответа, он обернулся драконом, подтолкнул Инрэйга к своей спине, и через мгновение белая тень унеслась в небо. *** — Инни! Ты опять со мной споришь! — Хах, помалкивай там, малявка. Тебе, как выяснилось, до совершеннолетия ещё двадцать годков осталось. Инрэйг поправил обруч с изумрудом, прижимавший его гладкие чёрные волосы. — Ваши браслеты, Хранитель, — гном подал два широких браслета в искусно украшенной шкатулке. Инрэйг нацепил и их, а гном помог застегнуть. — Ваш амулет, Хранитель, — другой гном подал подвеску в виде паука на толстой цепи. — Хранителем всегда был дракон! Ну и что, что мне нет ещё пятидесяти! Ты же просто… — Господин Ван Дальм, — флегматичным тоном прервал возмущение дракона гном. Гномы вообще не вмешивались в отношения дракона и Хранителя, которые на днях отметили два года совместной жизни, но сейчас один из них решил высказаться. — Ваш супруг делает нам великое одолжение, помечая свою территорию и защищая нас от троллей. — Но я не хочу, чтобы он проводил этот кровавый ритуал! — Всего два раза в год, Ар! А завтра мы унесёмся в Монреаль, хочешь? Или в Дублин? Будем есть вкусности и смотреть на красоты. — Два раза… Ты завтра снова будешь без сил валяться в гостинице, а я смотреть на твоё бледное от потери крови лицо! Я так боюсь за тебя, Инни! А эти тролли… они хитрей, чем ты думаешь… А ещё орки… Кентигерн обнял своего дракона. — Посмотри мне в глаза. Аррой вгляделся и чуть не отпрянул в испуге от пылающих зелёным глаз дроу. — Ллос отдала мне часть своей силы, теперь я жрец. Как думаешь, есть ли в этом мире существо, способное убить меня? — Есть, — обиженно пропухтел Ар. — Это облачный дракон. Возвращайся скорее.