Инв, симулятор свиданий, ненависть и... Страх

С помощью уже знакомой всем нам считалочки слизнекот выбрал пойти на «Восток». По своим мысленным подсчётам и обрывкам воспоминаний он предположил, что скорее всего окажется в том регионе с большим количеством воды, названия которого Эноту уже вспомнить не удалось. Ну и ладно, кого это вообще волновать должно, правда? С этими мыслями слизнекот нажал на нужную кнопку, в глубине души размышляя о недавно сказанных словах своего собственного разума. Какой смысл пытаться? Энот не найдёт выход отсюда. ≫«Восток»

«Вы идёте на восток, к большому водному простору, усеянному маленькими островами, скоплениями промышленных отходов и остатками давно забытых цивилизаций. Когда вы подходите к кромке воды, вы некоторое время осматриваетесь, а затем находите небольшую пещеру, которая, по вашему мнению, станет для вас подходящим домом.»

Комната в очередной раз преобразилась. Энот находился в каком-то заброшенном бетоном здании. Вода, кишащая различными мелкими водорослями и паразитами, встречалась на пути слизнекота довольно часто. В какие-то моменты ему виделись целые озёра, где спокойно плавали аквапеды, морские пиявки и улитки. А в другие — небольшие лужицы, над которыми летали стрекозы и росли водные орехи. Все стены выглядели ржавыми и поросшими мхом. — Держу пари, что это место пахло бы жуткой сыростью, если бы разрабы добавили в симулятор различные запахи. И чёрт, нет, это очень плохая идея, как хорошо, что её не реализовали! Спасибо, лень моих создателей, хоть где-то ты пригодилась! Как было понятно из всплывшего ранее текста, Энот набрёл на вход в какую-то тёмную пещеру. Зайдя внутрь, слизнекот отметил, что та отличалась от местной заброшенной архитектуры: весь потолок был усыпан сталактитами и лианами, к растительности также добавились маленькие цветочки на стенах, а единственными источниками освещения здесь были лильки и светлячки, которых, на удивление, вполне хватало, мшистая трава огромным бирюзовым и, наверняка, пушистым ковром покрывала землю, что выглядело по-своему любопытно, а центром всего этого пейзажа было озеро, что не могло похвастать особой глубиной, на первый взгляд, но внешность бывает порой обманчива… Эта пещера действительно выглядела очень уютно, и в неё было не грех зайти, возможно даже стоило действительно обосноваться здесь! А что? Еды тут много, убежищ полно, есть где и помыться хорошенько, и отдохнуть от драк с местными обитателями. Почему бы не остаться тут на какое-то время? Ну, как минимум потому, что Эноту нужно себе пару искать, а не поиском хорошего дома заниматься! Хотя одно другому не мешает. ≫«Войти»

«Вы заходите и устраиваетесь поудобнее. Однако вы начинаете слышать какой-то шум. Кажется, что кто-то бродит и шуршит здесь неподалёку, но вы не можете разобрать, кто издаёт эти звуки, так как в пещере было довольно темно. Вы встревожены и не уверены в том, что делать.»

Мимолётная тень бросилась Эноту в глаза. А потом ещё одна, но уже в другой части комнаты. Эти силуэты появлялись и исчезали так быстро, что у слизнекота закружилась голова. Однако, судя по всему, этот некто не является ни ящером, ни мусорщиком, а это значило только одно — это слизнекот! Который двигался с невообразимой скоростью… Эноту такой дар бы не помешал, впрочем, как и всем существам, живущим в его мире. Слизнекот не знал, имеет ли его потенциальный партнёр оружие или нет, но, так или иначе, нужно было действовать, пока тот не удрал никуда! ≫«Окликнуть неизвестного»

«Внезапно, с пугающей скоростью выскакивает какое-то существо.

Это ещё один слизнекот, как и вы, только синего цвета и с какими-то странными отростками на морде.

Он прыгает от волнения, увидев вас.

"Ещё один слизнекот! Ещё один слизнекот!" — говорит он очень энергичным и возбуждённым тоном.

"Вай-вай-вай! Ещё один слизнекот! Ты тоже здесь в поисках всяких штучек???"»

К Эноту прискакал слизнекот голубого цвета, который ко всему прочему имел три ряда розовых отростков на правой и левой сторонах головы, что, видимо, отвечали за то, чтобы лучше задерживать дыхание под водой. А также большие, нет, ОГРОМНЫЕ глаза, того же цвета, что и жабры. Божечки, они выглядели такими милыми и добрыми. Да и сам слизнекот не казался нисколечки угрожающим. Да один лишь тоненький писклявый голосок чего стоил?! Ну просто прелесть! По сравнению с теми же Святым и Техник этот малый внушал к себе куда больше доверия, даже несмотря на его чрезмерную энергичность. Хотя, справедливости ради, в некоторых случаях слизнекот позволял себе трогать Энота за плечи и спину и один раз даже облизнуть его щёку! От подобного он испытал смесь откровенного отвращения и стыда, а его морда в миг покраснела и стала походить на пасть красной ящерицы. Ещё больше его ошеломил единственный выбор, что встал перед слизнекотом, а именно сказать: «"Я в поисках любви =^w^="»… Так сразу открываться какому-то незнакомцу вообще не казалось Эноту хорошей идеей. А ещё это означало, что, возможно, после этих слов «рыбка» захочет его крепко обнять или даже поцеловать! Конечно, слизнекот хотел, чтобы хоть кто-то проявил к нему малую ласку и сострадание, но не так резко же! — Пф, скажи спасибо, что тебя этот малец потопить не захотел или типа того. Уж лучше в его компании находиться и разговаривать, чем со Святым… Бр-р-р… — пушистая богоподобная сущность смогла его вогнать в такое сильное потрясение и страх, что его безэмоциональный и пустой взгляд всё ещё иногда всплывает у него в голове… Он слишком походил на взгляд той копии Энота из недавнего кошмара… — Аргх, сознание, сотри эти воспоминания к чертям собачим, молю тебя! — на такие похабные высказывания разум ответил, что плохих и хороших воспоминаний не бывает, что все воспоминания важны, что благодаря ним существо выносит из случившегося какие-либо важные жизненные уроки и что потеря ключевых воспоминаний и целых кусков своей прошлой жизни — это очень большая и ужасная потеря, да и вообще, нельзя так неуважительно относиться к своим собственным воспоминаниям и бла-бла-бла… — Я вроде уже говорил, что мне не нужны никакие советы и упрёки от других, и вообще, прошлое я, судя по всему, в любом случае вспомнить уже не смогу… К сожалению… Как бы я ни пытался… Не моя проблема, что оно у меня, видимо, было настолько серым и блёклым, что сознание его нафиг стёрло за ненадобностью. Так что все вопросы тут надо задавать не мне, а как раз-таки этому самому сознанию, — что правда, то правда. — Ой, ну хоть в чём-то мы с тобой согласны. Боже, ура, какое счастье… Так, ладно, я тут уже успел задержаться слишком надолго со всеми этими мыслями о своих собственных воспоминаниях. ≫«"Я в поисках любви =^w^="»

«Послушав ваш ответ, слизнекот запрыгивает на вас сверху.

"Мва! Ты так вкусно пахнешь! Ты такой милый, ва!!!"

"Воу, полегче… Ты несносно ведёшь себя…" — отвечаете вы.

Не то, чтобы вы имели что-то против подобного возбуждённого поведения и стиля общения, но этот тип, кажется, просто невероятно восторжен от вас, и это заставляет вас чувствовать дискомфорт.

"Ты боишься меня?" — спрашивает синий слизнекот.»

После такого внезапного «нападения» слизнекот уже не был настолько уверен в выводах, что он сделал ранее. Учитывая скорость, с которой двигается его потенциальный партнёр, он может оказаться таким же сильным и ужасающим противником, не хуже предыдущих двух слизнекотов, что, несомненно, пугало. Но всё же это всего лишь домыслы, потому откровенного страха Энот не испытал. Так что же имела в виду «рыбка», когда спросила: «Ты боишься меня?» Можно ли считать мимолётное опасение истинным страхом? Наверное, да?.. Но стоит ли так открываться этому слизнекоту? Возможно, он захочет использовать всю информацию об Эноте против него же самого??? Однако было похоже, что эта стратегия знакомства не является настолько провальной, как слизнекоту сначала показалось, поэтому, наверное, стоит продолжать её придерживаться. ≫«"М-да… Немного…"»

«Слизнекот внезапно наклоняется и шепчет вам на ухо.

"Это не страх. Это уважение. Мне нравится слизнекот с долей страха в его глазах. Мне нравятся испытания. У тебя есть испытание для меня, не так ли?"»

Слова собеседника казались Эноту очень подозрительными. Особенно странной фраза была при том факте, что звучала она из уст безобидного и жизнерадостного слизнекота… Вроде как безобидного… Тревога слизнекота заметно усилилась. С его лица медленно стекали холодные капли пота, а глаза бедняги нервно глядели по сторонам. У него пропало всякое желание продолжать этот разговор. ≫«"Эээ…"»

«Вы всё ещё не знаете, что делать с этим слизнекотом.

Его тело синее и скользкое, и вы не чувствуете себя из-за этого особенно хорошо.

Вы бы предпочли иметь менее гиперактивного друга.

Вы замечаете, что он очень внимательно наблюдает за вами, как будто ждёт возможности наброситься на вас.

Вы не можете не чувствовать, что он чересчур дружелюбен, и вы не совсем уверены, почему.

Возможно, это просто эффект природной задорности существа и вы переоцениваете его?»

На этот раз текст из симулятора почти не соответствовал тому, что происходило на самом деле. Энот, конечно, не знал, как чувствовала всё сейчас его копия, но вот лично он не видел ничего плохого в том, что тело его оппонента было довольно склизким и имело голубой цвет. И в данный момент слизнекот не вёл себя дружелюбно, его приветливая натура исчезла несколько минут назад, сейчас же «рыбка» выглядела скорее крипово, отчего с каждой секундой доверие Энота к ней угасало только сильнее. Ещё и этот взгляд… Почему у всех слизнекотов здесь всегда оказывается обязательно пустой или угрожающий взгляд, что смотреть на них нормально становится просто невозможно?! Эндрю имеет, оказывается, очень странные фетиши… И в такой ситуации нашему слизнекоту всё равно придётся взять себя в руки, потому что он не хочет продолжать играть в «гляделки», а его новоприобретённый друг, похоже, даже не думает отступать и всё продолжает, продолжает смотреть на него. О чём он там вообще думает? Как незаметно похитить Энота и сожрать его? Что? Слизнекот теперь готов к любому внезапному сюжетному повороту, каким бы он бредовым ни оказался. Его точно ничего не сможет удивить! ≫«Прервать молчание»

«"Эм… Мне наверное стоит…"

"В любом случае, если ты хочешь встречаться со мной, тебе сначала нужно познакомиться с моей мамой."

"Чт?.."

"Извини, это обязательное условие. Ты хочешь сейчас повидаться с ней?"

"Я… Ну… Э-э-э…"»

— Этих существ несколько?! Боже, да сколько их там? Если у этого слизнекота есть мама, то, значит, должен быть и папа. А у мамы с папой есть свои мамы и папы, и так до бесконечности! Их там, наверное, целая колония… Колония энергичных и чудаковатых рыбоподобных слизнекотов… Что может быть лучше?.. — на его удивление, симулятор свиданий дал Эноту возможность отказаться от такого «заманчивого» предложения. ≫«"Не, мне пора идти на самом деле…"» — Что? Неужели всё будет настолько просто?

«Слизнекот вопросительно смотрит на вас.

"Ты наверное, уже уходишь… Чтобы навестить мою маму?"

"Да н…"

"Уря, я так рад! Погнали!!! >:³"

Он прыгает вам на спину, перекатывается через ваши плечи, а затем крепко хватает вас за руку.

Прежде чем вы успеваете среагировать, он быстро вытаскивает вас из пещеры.»

— М, ну кто тут ожидал другого исхода? Я. Поздравьте меня, блин, что ли, за то, что я до сих пор являюсь таким наивным идиотом… Сколько раз я уже попадаюсь на эти уловки разработчиков?! И… Чёрт, я реально сказал, чтобы меня здесь кто-нибудь поздравил? Тут же даже нет и намёка на присутствие других существ! У меня, видимо, уже шиза развивается какая-то… Вот что делает это место со мной… Симулятор свиданий полный отстой, попасть целенаправленно сюда — это как себя не уважать! ≫«"Эй, чувак, подожди!!!"»

«Вас быстро проносят по поверхности воды к возвышающемуся вдалеке монолитному сооружению. Слизнекот, не сбавляя обороты, быстро ведёт вас внутрь конструкции, и вы быстро пробираетесь по лабиринту внутренних проходов.»

Слизнекот плыл в воде не хуже аквапед, поспевающих за ним. Брызги летели со всех сторон, что даже морские пиявки не осмеливались приблизиться к нашей парочке, увиливая от них куда подальше. Эноту не повезло сильнее всего, так как большинство капель летели прямо ему в лицо, заставляя слизнекота непроизвольно жмуриться и откашливаться от внезапных водных потоков, постоянно норовящих снести его неизвестно куда. Всё небо покрывали серые тучи, лишь изредка на пути существ попадались тоненькие тёплые лучики света далёкого солнца. Хищные водоросли и саламандры иногда намеревались преградить путь нашим двум друзьям, но голубой слизнекот был намного быстрее них всех, отчего с помощью парочки молниеносных рывков ему удавалось убежать от противника на большое расстояние, при этом волн в воде становилось в эти моменты только больше. И все они, конечно же, в итоге шли в сторону Энота, на короткий срок погружали того под водную гладь, делая и без того уже влажную тушу промокшей до нитки. Так продолжалось до тех пор, пока оба слизнекота не оказались у какого-то огромного старого сооружения, что, однако, было намного больше, чем все остальные здания до этого. Войдя внутрь, Энот не смог оторвать глаз от гигантских по размеру комнат и тех лабиринтов, которые эти комнаты невольно создавали. Внизу находилось озеро, где проживали медузы и росли маленькие колонии съедобной светящейся травы, а на стене висели флуоресцентные лампы, что излучали слабый, но приятный зрению салатовый свет. Иногда фонари выключались, вместе с этим гравитация становилась на порядок сильнее, но как только те снова активировались, то наша парочка могла прыгать так высоко, как снаружи точно никогда бы не прыгнула! Кажется, слизнекот бывал здесь раньше, конечно, если ему не изменяет память, то некоторых мелких деталей по типу той же травы или слабой гравитации тут не было, но вот планировка комнат была точно такая же! Куда его ведут вообще?! Скоро ведь оба друга наткнутся на тупик, где не будет абсолютно ничего интересного! Странно… ≫«"Твоя мама живёт здесь???"»

«"Да, она прямо в этой соседней комнате!"

Вы попадаете в большую открытую металлическую камеру, пол которой усеян лужами воды.

По камере перемещается механическое устройство, освещаемое парящими огоньками.

Вы ничего не понимаете.

"Эээ… Так, где твоя мама?.."

"Что ты имеешь в виду? Она прямо здесь!"

Слизнекот восторженно указывает на парящее устройство, а затем внезапно делает сальто.»

— Нет… Шум воды, гудение ламп, жужжание стрекоз, разговоры копии со слизнекотом… Все они стали тише, как только Энот увидел роботизированную фигуру синего цвета парящей над землёй и внимательно рассматривающей какие-то голограммы, что проецировали для неё маленькие червячки жёлтого цвета. Или ему просто так кажется и никакие звуки резко никуда не пропадали? Но, как бы то ни было, теперь в голове слизнекота слышались лишь противное жужжание и слабое сердцебиение, что, однако, с каждой секундой только учащалось. Энот с ужасом смотрел на эту фигуру. Для него она являлась настоящим монстром. Эти штуки называют себя итераторами. Они не имеют ни острых зубов, ни огромных когтей, но что у них точно есть, так это возможность мгновенно убить любое существо, которое только посмеет приблизиться к ним. А ещё они являются поехавшими на всю голову! Энот всё это знает, так как сам неоднократно приходил к одному из таких итераторов. Он называл себя «Файв Пеббси» или что-то в этом роде. Этот шизофреник постоянно затирал Эноту про какое-то там решение «Великой задачи», про рекламу некоего напитка под названием «газировка Файв Пеббси» и предлагал слизнекоту самому её попробовать… И после своего очередного бредового монолога тот всегда убивал его. И, как бы Энот ни пытался, он так и не смог убить Файв Пеббси. В какой-то момент слизнекот так психанул, что бросил в итератора бомбу сингулярности, но даже её сильнейший взрыв не произвёл на этого шизика никакого эффекта. Так Файв Пеббси стал единственным существом, которого Энот боялся в этом мире. Файв Пеббси стал единственным, кого маньяк так и не смог убить… И другой итератор сейчас парит прямо перед ним… — Нет, нет, нет, нет… Оно… Как Ф-Файв Пеббси… Яйцо… Не убить… Г-газировка… Гниль… — Энот начал медленно пятиться назад до тех пор, пока не забился в самый дальний угол и не закрыл глаза, лишь бы не видеть это чудище, продолжая шептать себе под нос, казалось бы, не связанные друг с другом слова. — Не хочу… Не хочу умирать… — тело слизнекота неимоверно дрожало, пока этот писк в ушах всё не прекращался. В его глазах начало темнеть. Ему виделось, как этот робот смотрел прямо на него, сверлил механическим и бездушным взглядом… Энот не слышал своего голоса, вместо этого звучали тысячи других голосов. Они все… Были так знакомы слизнекоту. Ну же, это место не может быть бесконечным! Здесь ОБЯЗАН быть выход, а ты ОБЯЗАН его найти! Так что прошу, перестань плакать. … Полученная тобой метка воистину чудесный дар. Страдания, циклы… Твою жизнь превратили в ад, и ты решил, что превратить жизнь других в такой же кошмар — это хорошая идея. Ошибка… … Зачем пытаться? Всё равно ты не найдёшь выхода отсюда… Смирись… … УБЕЙ, УБЕЙ, УБЕЙ, УБЕЙ! Я ЗНАЮ, ТЫ ХОЧЕШЬ ЭТОГО! ЭТОТ ИДИОТ СЧИТАЕТ, ЧТО МОЖЕТ ИЗМЕНИТЬ ТЕБЯ СВОИМИ СЕНТИМЕНТАЛЬНЫМИ СЛОВАМИ О ДРУЖБЕ! КАКОЙ ВЗДОР, ХА-ХА! … Решение найдено! Всего в трёх разных вкусах! Хочешь стать первым, кто его попробует? Онн иче го отеб енезна ет! Хватитхвати тхватит! Прек рати! Молю те бя! Ямог упомочьвам… ТЫДЕЙСТВИ ТЕЛЬ НОСЧИТАЕ ШЬ, ЧТО СМО ЖЕШЬВСЁ ИЗМ ЕНИ ТЬ, ОКУНУ ВШИСЬВ ЭТУ ЛУЖУ?! Ядруг, т войединст венный друг… УБЕЙСЕБЯ, ЭТОНУЖНОЕМУ, ЭТОНЕСЛОЖНО! ПОЧЕМУТЫПРОСТОНЕМОЖЕШЬПЕРЕСТАТЬСОВЕРШАТЬГРЕХИ?! ТРОЙНОЕПОДТВЕРЖДЕНИЕ! ТВОЙНОЕПОДТВЕРЖДЕНИЕ! ТЕБЕНРАВИТСЯЭТО! ПРОДОЛЖАЙ…СДЕРИСНЕГОКОЖУ! ГДЕЯ? КТОЯ? НЕИГНОРИРУЙМЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА… Сейчас бы Эноту точно не помешала поддержка. Неважно, какая, неважно, от кого. Он просто хотел, чтобы кто-нибудь сказал, что всё с ним будет хорошо, но никого рядом не было… Слизнекот заткнул уши и даже попытался заснуть, чтобы хотя бы на время отсрочить неизбежную встречу с итератором и утихомирить эти голоса, однако сам симулятор будто не позволял ему этого сделать… Ещё слишком рано отступать… Надо успокоиться… Это ещё не конец… Если у Энота нет никого другого, кто бы мог его подбодрить, он сам себя успокоит. По крайней мере, попытается… Прерывистое дыхание, что сейчас мучает слизнекота, только усугубляет всю эту ситуацию. Нужно вернуть его в норму, но как?.. — Дыши… Дыши медленно… Глубоко… Просто расслабься… — сказал слизнекот самому себе всё ещё дрожащим голосом. Энот начал вдыхать как можно больше кислорода, неспешно выдыхая его наружу парой секунд позднее. Ты прОсТОоШи БКа итЫ ЗНАеШьЭто… ИсЧезНИи зЕГовзоР аОн НЕхОчет вИдетьте бя… И так раз за разом… Спокойно… Плавно… Размеренно… Всё хорошо… Всё будет хорошо… Не нужно так паниковать… Н смо… Жешь… Жить… Не смжеш… Сжги его до тла вкс лоте… Оторви… Глаза… Просто продолжай дышать… Не думай о плохом… Не думай… Убей… Убей… … ........................... Со временем его тело избавилось от лишнего напряжения, а вместе с этим и безудержный страх слизнекота сошёл на нет. И вы не подумайте, ему до сих пор было страшно. Страшно открывать глаза, страшно от самой мысли встречи с кем-то, кто хоть как-то схож с Файв Пеббси. Но, по крайней мере, его тело перестало так дрожать, а это уже являлось несомненным плюсом. Энот встал, всё ещё не желая лишний раз смотреть на итератора, и подошёл к единственной кнопке, чтобы привычно нажать на неё, молясь про себя, чтобы этот выбор не оказался для слизнекота последним. ≫«"Что ты имеешь в виду?.."»

«Вы подвергаете сомнению то, что сейчас происходит на ваших глазах. Может быть, вас загнали в ловушку или что-то в этом роде? А этот голубой слизнекот вообще подходит на роль подходящего партнёра? Ведь теперь вы начали подозревать то, что он может быть тоже роботом, запрограммированной марионеткой управляемой голосом своей матери. И слизнекот не является живым существом, насколько вы можете судить. Он, по сути своей, следующее поколение очень старой традиции, использующее новую форму технологии в качестве инструмента, для заманивания сюда таких же глупых и отсталых существ, подобных вам.»

— ДА ВЫ СЕРЬЁЗНО?! БОЖЕ, КУДА Я ПОПАЛ?! ЭТА ШТУКА ЕЩЁ БОЛЕЕ ПОЕХАВШАЯ И ХИТРАЯ, ЧЕМ ФАЙВ ПЕББСИ! ОНА МЕНЯ ТОЧНО СОЖРЁТ С ПОТРОХАМИ, А ОСТАНКИ СКОРМИТ ЭТОМУ ЛЕВИАФАНУ НА МИНИМАЛКАХ! — как можно понять, всплывший текст только сильнее привёл Энота в шок. Мало того, что он встретился с другим итератором, так ещё и его «друг» всё это время был в сговоре с этим монстром! Слизнекот подошёл к предателю и попытался как следует ударить того кулаком прямо в челюсть, но, так как он был всего лишь голограммой, Энот, закономерно, сам упал мордой на пол, чудом не сломав себе нос. Однако даже после такого слизнекот продолжил беситься и барахтаться уже на земле, злобно крича, что есть мочи. Продлилось это не так долго, как можно было ожидать, потому что Энот вспомнил, что произошло в прошлый раз, когда тот орал так же громко, как сейчас. С сорванным голосом ходить слизнекоту совершенно не хотелось. — Твари… Вы оба… Вы оба те ещё твари… — пробубнил Энот себе под нос, встав на ноги и глядя на итератора, который в ответ начал так же с интересом наблюдать за ним. — Меня не проведёшь… Я знаю твоё истинное лицо… Ох, если бы я только мог, то я б… Чёрт, тебя ведь даже убить никак нельзя! Ну что за несправедливость?! Тогда… Тогда я найду способ сбежать! Да! Я сбегу от вас двоих! И вы не сможете сделать со мной… Что бы то ни было… Эм… А что они вообще хотят со мной сделать? Хм, об этом я не подумал… Неважно! В любом случае, я вас переиграю и сотру с лица земли! Вариантами ответа на этот раз были «"Приятно познакомиться."», «"Ты понимаешь меня?"» и «"Я ищу свою вторую половинку :3"». С этими двумя нужно продолжать вести себя дружелюбно и нисколечки не подозрительно, ведь не известно, что с Энотом хочет сотворить эта «железяка». И при этом ни в коем случае нельзя показывать себя как какого-то труса, враг не должен знать слабые стороны слизнекота. Раздумывая над предложенными симулятором выборами, он остановился на самом, на его взгляд, оптимальном варианте. ≫«"Приятно познакомиться."»

«Устройство подлетает к вам.

"О, как мило, я тоже рада встрече!~"

Оно смотрит на другого слизнекота.

"Это твой новый друг? Я всегда рада большой компании."

Его мама кажется очень вежливой. Вы чувствуете себя немного более комфортно.

"Ага, я думаю, мы теперь встречаемся или типа того."

"Так значит тебя уже можно считать полноценным членом нашей семьи! Как тебя зовут, маленький зверёк?"»

Итератор вела себя очень дружелюбно, как и «сын» той, а её роботизированный голос выражал радость и доверие по отношению к нашему слизнекоту. Абсолютно всё указывало Эноту на то, что бояться ему нечего, но он всё равно находил в поведении итератора некий подвох и хитроумный план, призванный ослабить бдительность слизнекота, а потом неожиданно убить. Даже сам симулятор пытался обмануть Энота, постоянно подчёркивая то, какая же эта «механическая леди» хорошая и добрая, и то, как фальшивке стало комфортнее находиться рядом с ней в одной компании. Сам же слизнекот смотрел на всю эту ситуацию с большим презрением. — Тебе нужно усерднее постараться, чтобы убедить меня в том, что ты, мерзкий итератор, действительно такая приветливая, какой хочешь казаться! Одного «миленького» голоса недостаточно, чтобы изменить моё мнение насчёт тебя! Только сейчас Энот решил рассмотреть получше этого итератора, нужно же всё-таки знать своих врагов в лицо, как-никак! Синее тело, длинные антенны по бокам головы, знатно потрёпанное временем серовато-зелёное платьишко, большая красная точка на лбу и чёрные глаза… Как у ящера. Они осматривали слизнекота, но не хищно, не с целью поразить свою добычу огромными челюстями. Никаких опасных намерений не было подчёркнуто во взгляде богоподобного робота, и, по факту, у слизнекота не могло быть весомых доказательств для того, чтобы утверждать, что «мама голубой рыбки» желает зла нашему главному герою. Единственное, что наталкивало его на такие предположения, так это то, что она схожа с Файв Пеббси. Всё. Это даже звучит глупо, ненавидеть другое существо только из-за вида, к которому оно принадлежит! Симулятор свиданий успел за всё это время предоставить Эноту очень много «приятных» сюрпризов, поэтому слизнекот не сильно удивился, когда на кнопке, парящей возле него, оказалось написано: «"Э-э-э… У меня нет имени…» На такое заявление тот лишь хмыкнул и ответил: — У моей копии даже имени нет? Зачем разрабы сделали это? Они ведь сами назвали меня Энотом… Или это опять является «тонким» намёком на то, какой же я неудачник, что за столько времени, наверное, уже успел своё собственное имя позабыть? Пф, забыть то, как тебя должны называть другие существа, невозможно! Для этого нужно иметь ОЧЕНЬ короткую память. ≫«"Э-э-э… У меня нет имени…"»

«"Что? Как у тебя не может быть имени???" — его мама, кажется, поражена.

"Всё в порядке, мам, не говори никому об этом." — вмешивается другой слизнекот.

"Нет, нам нужно дать ему прозвище. Как насчёт «Софантиэль»?"

"Чё? Мам, что это за имя такое? Звучит глупо."

"Ладно-ладно, а что насчёт «Горбо»?"

"Эм… Ты типо… Худший придумыватель имён, мам???"

"Чшшш, Раффлз, я пытаюсь собраться с мыслями."

"Я же просил тебя больше не называть меня так! Меня зовут Ручей, а не Раффлз!!!"»

Так вот как зовут этого слизнекота. Ручей… Интересное имя. Хотя Раффлз тоже неплохо звучит, и чего рыбке оно так не нравится? Вообще, вся эта маленькая сценка с тем, как этот итератор пытается придумать Эноту имя, смотрелась очень глупо и мило. Богоподобный робот хочет, чтобы слизнекота, которого она видит впервые, можно было как-то называть. Странно ли это? Да. Бессмысленная ненависть и страх постепенно пропадали у нашего главного героя? Ещё как. Не каждый цикл можно встретить того, кому не будет всё равно на тебя. Да и совершенно ничто не указывало на то, что Ручей был каким-то роботом, спроектированным «механической леди» для осуществления коварных планов. Раффлз умеет проявлять эмоции и даже вступать со своей мамой в небольшой спор, такими качествами не может похвастаться обычная бездушная машина. Возможно, итератор приютила голубого слизнекотика и со временем они так сблизились, что стали друг для друга семьёй. Два заблудших в этом жестоком мире существа встретились, и теперь они оба стали счастливыми… Это такая… Сентиментальная история. Вряд ли она вообще хотя бы на грамм стыкуется с реальностью. Но забавно, что до неё додумался сам Энот, при этом делая выводы на основе чего-то будто бы совершенно незначительного. Что это за странное желание слизнекота придумать всему и вся своё логическое обоснование? Это же всего лишь симулятор свиданий — абсолютно несерьёзная штука, созданная на коленке разрабами. Но что-то… Не давало ему так думать. Или, по крайней мере, не давало потерять надежду на то, что за этим комичным фасадом сокрыто нечто большее. Нечто ценное… Что, если это самое «ценное» находится у слизнекота прямо под носом? Одинокая потрёпанная временем камера богоподобной сущности, маленькие островки суши на фоне прозрачной холодной воды, огромная дыра, из которой пробивается свет, стремительно захватывая всех в свою власть, побеждая тем самым тьму. Здесь всегда безопасно… Здесь можно расслабиться… Здесь можно отдохнуть… И наблюдать за добрым итератором и её приёмным чудоковатым сыном. Звучит не так уж и плохо, не так ли? Энот так мог вечность сидеть здесь, ничего не делая, ведь это всяко лучше, чем находиться в абсолютно безжизненном пустом белом пространстве. Он понимал, что это всё иллюзия. Слизнекот всё ещё одинок. Не может почувствовать на себе чужое тепло и с кем-то пообщаться без использования заранее заготовленных вариантов ответа. Это удручало, но пора научиться ценить то немногое, что у тебя есть. Пытаться находить плюсы там, где их, вроде как, и нет. Остановило Энота от продолжения рефлексии лишь мимолётное воспоминание о том, как слизнекоту резко захотелось спать, прямо во время прохождения пути Техник. Было не особо приятно… Хочется всё же закончить с этой сюжеткой сразу за один цикл. Такой вот Энот придирчивый. ≫«"Э-э-э, всё в порядке, давайте просто вернёмся в нужное русло TwT"»

«Внезапно, у вас начинает урчать в животе.

"Ладно, забудь обо всём этом. Бедняжка, ты должно быть голоден!"

Мать вашего партнёра с беспокойством кружит вокруг вас.

"Не могу поверить, что моё дитя не покормило тебя перед тем, как прийти сюда. Какой стыд!"

Вы пытаетесь отследить положение итератора, пока её роботизированная рука лихорадочно вращается.

"Он пытается встречаться с другим существом, при этом не зная, как заботиться о нём!"

"Да ладно, ничего страшного, я привык голодать." — вы пожимаете плечами.»

Голод… Давно Энот его не испытывал, как и в принципе хоть какие-то вкусы и ароматы, не считая запаха его собственной крови. Обычно слизнекот не особо задумывался о том, насколько его участь оказаться запертым в этом симуляторе действительно удручающая, но слова итератора заставили его в очередной раз об этом вспомнить. Но неужели этот же робот начал беспокоиться об Эноте, о его чувствах? Мать даже отчитала своего сына за то, что тот оказался так равнодушен к слизнекоту. То есть… Это плохо? Ручей должен был повести себя иначе? Раффлзу нужно было быть более внимательным, чутким, не столь резким и назойливым… Звучит довольно логично, однако. Как можно пойти на контакт с существом, при этом сразу начиная качать СВОИ права, СВОИ условия, наплевав при этом на чувства другого? Тогда можно сразу позабыть о хоть какой-то привязанности, взаимовыручке, дружбе и уж тем более об отношениях… Если ты, конечно, не являешься достаточно сильным, чтобы пользоваться авторитетом. По факту, именно им Раффлз и воспользовался, заставив Энота пойти вместе с ним к «маме». Но тогда почему сама итератор ведёт себя по-другому? Почему она так добра к слизнекоту? Они встретились впервые! Сначала мило здоровается, пытается узнать имя новоприбывшего, а затем предлагает ему пообедать. Просто так. В этом ведь есть какой-то подвох! Как можно быть с другими настолько вежливым? Но её глаза… Они абсолютно невинны и не выказывают и доли злого умысла… Энот застыл, как вкопанный. В его голове что-то щёлкнуло. Что такое хорошо, а что такое плохо? Нарушать личное пространство другого существа… Это ведь плохо, так ведь? Слизнекоту было неприятно, когда Ручей к нему приставал. Значит, нельзя причинять другим боль? А что тогда хорошо? Быть вежливым, щедрым… Добрым. Всё это нужно для того, чтобы завязать с кем-то непринуждённый разговор. Чтобы никто не чувствовал страх за свою жизнь, злость, печаль. Вроде это такие простые вещи, их знает каждый… По идее. Но, видимо, Энот стал исключением. — Э-это ведь н-не шутка, верно? Вы… Вы действительно волнуетесь за меня? Хотите дать еду?.. Но зачем? Какой вам прок от всего этого? Какой смысл быть добрым ко всем? В этом есть своя выгода? Или, когда совершишь доброе дело, ты имеешь право требовать от других того же? Чтобы тебе сделали хорошо в ответ? — слизнекот обратился к итератору так, словно она могла его услышать. При этом его глаза горели, горели желанием узнать ответ хотя бы на один из его вопросов. — А если нет… Что, если вы будете пытаться всю жизнь всем угодить? Но взамен получите лишь боль… Все ваши усилия будут напрасны… Стоит ли тогда поступать со своими обидчиками так же, как и они поступали с тобой? Можно ли будет этим оправдать свои плохие поступки? Оскорбления, кражи… Убийства? — в ответ лишь тишина. Этим вопросам суждено остаться без ответов. ≫«"У тебя есть какая-нибудь еда?"»

«"Всё, что у нас есть в данный момент — вкуснейший зефир, который Раффлз собрал, когда уходил на прогулку."

Ты морщишься при виде этого «блюда» и не знаешь, стоит ли вообще пытаться его пробовать.

"Можешь взять его столько, сколько тебе нужно, у нас его на всех хватит."»

У механической леди внезапно материализовался на голове поварской колпак. Она протянула руки Эноту, и в них тот час же из воздуха появились несколько разноцветных зефирок. Они имели форму шара и выглядели довольно склизкими, а ещё из них начал медленно выходить какой-то зелёный и, вероятно, пахучий дым. Одним словом, эта еда так и кричала слизнекоту, чтобы тот ДАЖЕ НЕ СМЕЛ дотрагиваться, не то что есть. Последние крупицы сомнения расстворились, когда Энот увидел, как Раффлз хватает одну из зефирок, кладёт её в рот и его лицо начинает краснеть, а затем… Изо рта голубого слизнекота вырываются яркие языки пламени. Рыбка стала бешено бегать кругами по комнате, дабы потушить огонь, вместо того, чтобы просто спокойно нырнуть под воду, которой тут предостаточно. Так продолжалось от силы минуты три, после чего Ручей остановился и продолжил смотреть на Энота, как ни в чём не бывало. — Оу… Что ж… Знаете, я лучше откажусь от такого шедеврального экспириенса поджечь себя изнутри заживо. Я не мазохист! Ну, итератор хотя бы пыталась помочь слизнекоту, для него это уже было в новинку. А найти какую-нибудь более безопасную пищу ему особого труда не составит. Вон, как раз одна из кнопок предоставляет такую возможность: «"Извините, но я, пожалуй, откажусь и лучше съем вон ту светящуюся штуковину."» Что это была за «светящаяся штуковина», Энот не знал. Возможно, тут имеется в виду светящаяся трава? Да, она не очень сытная, но зато та со стопроцентной вероятностью сохранит слизнекоту жизнь. Ничто не предвещает беды. Энот был уверен, что робот не обидится на гостя за то, что он вежливо отказался пробовать предложенное сомнительное блюдо. В крайнем случае, слизнекот соврёт, что у него аллергия… Если ему дадут такой вариант ответа. ≫«"Извините, но я, пожалуй, откажусь и лучше съем вон ту светящуюся штуковину."»

«Вы подпрыгиваете и подхватываете одну из светящихся штуковин, парящих в воздухе. Почти сразу же, как вы прикасаетесь к ней и откусываете небольшой кусочек, мать вашего партнёра стала издавать гортанный визг, пронзающий ваши барабанные перепонки. Вы не понимаете, что происходит. Вы быстро оборачиваетесь в замешательстве смотря на Ручья, но он тоже, кажется, начал кричать.»

Копия продолжала держать у себя в руках этот странный предмет. После его съедения фальшивка приобрела способность светиться, однако Эноту было всё равно. Его взгляд был прикован к телу итератора, что в миг без сил рухнуло на землю, корчась и крича в агонии. Что слизнекот сделал не так? Он ничего плохого не делал, не хотел никого ранить… Но он ранил. Он причинил боль единственному существу, которое проявило к нему доброту. Так мало ещё этого, Энот сделал это прямо на глазах Ручья, а для него этот робот многое значит! Но всё не так уж и плохо, как могло бы быть, верно? Слизнекот не виноват, это просто случайность, он сможет всё исправить! Ха… Ха… Конечно… Сможет… У Энота внутри лихорадочно забилось сердце. Что это?.. Вина? Сочувствие? А может, всё сразу? Слизнекот смотрел по сторонам, пытаясь придумать, как загладить всю эту ситуацию. Он сможет всё исправить, он сможет всё исправить, ОН СМОЖЕТ ВСЁ ИСПРАВИТЬ! Это может занять какое-то время, но это не так уж и важно! Всё. Будет. Хорошо. Чужие крики доносились ото всюду. Крики боли и скорби. Энот ведь так любил их. Слизнекот мог не отрывать взгляда от того, как его жертвы мучительно умирают. Что же изменилось теперь? Почему… Почему ему так сложно взглянуть лишний раз на итератора? Прямо в её глаза… Энот посмотрел на кнопки. Был только один единственный вариант ответа, больше никакого выбора. Лапы дрожали, но слизнекот всё же нашёл в себе силы нажать на пластину, в надежде, что эти вопли поскорее прекратятся. ≫«"Погоди… Я что-то не так сделал?"»

«"ПРЕКРАТИ ПРИЧИНЯТЬ БОЛЬ МОЕЙ МАМЕ!!!"

Слизнекот прыгает по поверхности водоёма со скоростью, которая физически невозможна. Вы не успеваете опомниться, как ваш партнёр схватил вас за горло. Ручей толкает вас в воду и силой удерживает там. Вы пытаетесь освободиться, но всё без толку. У вас не осталось надежды на спасение. Над поверхностью воды мерцают те светящиеся штуки, похожие на звёзды. Это последнее, что вы видите перед тем, как наконец закончить свой путь.»

Ручей метался из стороны в сторону в панике, не зная, как можно помочь итератору пережить все эти муки, что она сейчас испытывала. Его хвост создавал на воде чудовищные брызги. В комнате пропала присущая ей тихая и спокойная атмосфера. Даже солнечные лучи, умудрившиеся проникнуть сюда, в миг поблекли. Раффлз дрожал, явно сдерживая слёзы. Слёзы печали и… Злобы. Голубой слизнекот повернулся к Эноту. Его глаза налились кровью. Сейчас Ручей думал лишь об одном — о мести. Его руки напряглись, хвост встал дыбом, а жертве только и оставалось, что пятиться назад, изредка смотря на итератора. Она больше не кричала, у неё не было сил ни на что. Всё, что та могла, так это свернуться калачиком на полу и издавать тихие жалобные звуки, отдалённо напоминающие плач. Ручей одним быстрым рывком смог сбить Энота с толку, заставив жертву потерять равновесие и упасть в воду. Его тело рефлекторно стало выплывать из водоёма, навстречу лёгкому ветерку и уже кое-как заметным холодным лучикам света. Но Раффлз очень вовремя схватил слизнекота за горло, изо всех возможных сил удерживая его на дне. Энот брыкался, царапал противнику лапы, пытаясь тем самым ослабить хватку, но ничего не вышло. Он просто зря потратил оставшийся кислород в своих лёгких. Яростная гримаса Ручья исказилась из-за всплесков воды, лицо бывшего партнёра теперь удавалось узнать с очень большим трудом. Ничего не осталось от той чудаковатой, но всё же добродушной рыбки. Это то, что, вероятно, видела копия перед своей смертью. Настоящий же Энот только и мог, что наблюдать со стороны, не в силах вмешаться. Неужели всё так и закончится? Стоит ли продолжать надеяться, что удача позволит слизнекоту выжить?

…

Нет. Он просто умер. Когда Энот испустил последние пузырьки воздуха, его тело начало слабеть, пока полностью не обмякло и его разум не растворился на дне водоёма. Всё окружение стало чернеть. Пропала комната, пропало солнце, пропали итератор и Ручей. Все пропали, кроме бездыханного тела копии. Слизнекот нашёл в себе силы подойти и рассмотреть его поближе. Мёртвые глаза смотрели в пустоту, рот широко разинут, на шее остались следы от рук Ручья, настолько крепко те держали свою жертву. Настолько Ручей был полон ненависти в тот момент. Ещё чуть-чуть, и Энот мог будто бы дотронуться до самого себя. Это всего лишь голограмма, но… Слизнекоту очень хотелось убедиться в том, что фальшивка умерла, хотя вроде это и так уже было очевидно. Он вытянул руку, пальцы находились буквально в сантиметре от трупа, но в последний момент… Энот передумал. Слизнекот слышал лишь своё ровное дыхание и гулкое сердцебиение внутри. Он с большим трудом отвернулся от тела, в голове прокручивались недавние события. Что Энот сделал не так? Почему Ручей так сильно разозлился? Слизнекот не хотел этого, но партнёр даже не удосужился ему ничего объяснить… Это грубо. Главный герой старался быть вежливым и искренним, и это то, как ему отплатили за старания?!

«[КОНЕЦ]»

Вместо двух кнопок с выбором, которые Энот ожидал увидеть, его взору предстала лишь одна: «Начать всё заново». Тут что-то нечисто… Слизнекот не достиг «хорошей» концовки. Он совершил ошибку и за это поплатился жизнью своей копии. Но разработчики сжалились над Энотом и позволили ему всё сбросить, чтобы попытаться снова. Очередной вызов, значит? Что же, слизнекот готов принять его! Главное — не думать о трупе… О тех криках… Это просто недоразумение… Энот не виноват, нет… Конечно он не виноват! Да и в конце концов, Ручей не вспомнит об этом. Никто не вспомнит. Такого больше не повторится… ≫«Начать всё заново» Новая попытка. Всё было абсолютно идентичным, вплоть до мельчайших деталей. Кажется, даже полёт стрекоз и траектория брызг воды были такими же… Или у Энота просто началась паранойя. С ума сойти… Все его действия, все выборы, которые слизнекот пытался так тщательно продумывать, оказались не такими уж и значительными. Весь прогресс можно сбросить нажатием одной кнопки. С Энота буквально сняли всякую ответственность, сделав его полностью безнаказанным. Однако слизнекот не ощущал желанной лёгкости от этого. Его очень настораживало то, как Ручей в своей обычной манере разговаривает с ним. Словно в этом есть что-то неправильное, неправдивое… Неестественное. И это пугало. — Нужно просто к этому привыкнуть… — пытался уверить себя Энот. Разум не был рад. Слизнекот сейчас просто пытается убежать от правды, живя в сладкой лжи. Он может сколь угодно оправдывать себя, но это не изменит того факта, что Энот плохо поступил. Умеет же этот пресловутый голос в голове давить на больное… Итератор смотрела на гостя всё такими же невинными глазами. Она считала Энота безобидным, все так считали, и только он один не был так в этом уверен. «Взять зефир» или «Предложить яйцо» — какой выбор будет правильным? — Если я возьму зефир, то как минимум отравлюсь, а как максимум умру. Но если я предложу яйцо, то… Что произойдёт? Энот вспомнил, как в прошлые разы его оружие вытворяло непонятно что: то возносило весь мир, то воскрешало мёртвых детей. Оно абсолютно непредсказуемо. Так стоит ли рисковать? — Всё это в любом случае бессмысленно, никто ничего не вспомнит. Да и вообще, з-зачем вообще волноваться о ж-жизнях этих существ? Они ведь даже н-ненастоящие! Зато чувства и эмоции у них самые настоящие. И эти выборы являются отражением Энота, его личности. Ничто не проходит бесследно. Так… Стоит ли рисковать? ≫«Предложить яйцо»

«"Ах, ты хочешь, чтобы я это прочитала? Немного запылилось, но я постараюсь, погоди-ка…"

Мать вашего партнёра начинает объяснять вам свойства яйца в мучительных подробностях.»

Кто не рискует, тот не ест попкорн! Что-что, а лишний раз послушать добрый голос итератора Эноту вообще не казалось чем-то мучительным. К сожалению, симулятор не разделял мнение слизнекота. Можно сказать, что ему пришлось пересилить себя, чтобы нажать на следующую кнопку. ≫«"Что??? Нет, не объясняй! Просто приготовь из него что-нибудь! >:("»

«"Ох, конечно, я давно не готовила ничего нормального!"

Итератор взволнованно кружится в воздухе.

"С этим яйцом мы можем приготовить классический, но при этом современный слизнепирог!"

"Для этого нужно больше, чем одно яйцо…" — говоришь ты, разглядывая яйцо.

"Я могу импровизировать. Должна сказать, я считаю себя довольно умелым поваром, ха-ха~"»

Механическая леди усмехнулась и отдала оставшийся зефир Раффлзу, а тот и не был против. Более того, в его взгляде, устремлённом на Энота, так и читалось: «Пф, какой привереда нашёлся. Зефир жрать не хочет! Ну ничего, мне больше достанется!» Главный герой решил тактически это проигнорировать. Тем временем итератор в свободной руке материализовала сковородку, явно собираясь пожарить на ней яичницу. Правда, как из яичницы можно создать целый пирог, да ещё используя при этом сковородку вместо духовки? Кажется, даже сам «умелый повар» не мог дать точного ответа. ≫«"Ладно, удачи, мэм."»

«Она внезапно замирает в воздухе с яйцом в руках.

"Погоди секунду… Это то яйцо, о котором я думаю?!"

"Да, это яйцо."

"Решение найдено. Решение портативно. Решение хорошо переносимо…"

"Да, яйца обычно такие."

"...И реализуемо в большинстве случаев."

"Его реально положить мне в рот, ага."

"Неужели… Это конец?"»

О каком решении говорит итератор? Её слова схожи с тем, о чём говорил Файв Пеббси… Да и Святой тоже. Энот малость напрягся, пока робот продолжала не сводить глаз с этого злополучного яйца. Оно начало словно… Источать странную энергию. Но, кажется, фальшивке было всё равно на это, как и Ручью. Они были слишком глупы, чтобы хотя бы попытаться проанализировать слова итератора и то, что происходит в данный момент. ≫«"Да, это конец моему голоду!"»

«Она внезапно раскалывает яйцо пополам. Появляется одна большая чёрная дыра, что начинает притягивать к себе итератора и все плавающие огоньки вокруг неё. Когда они собираются в центральной точке, кажется, что все эти огоньки начинают сливаться, создавая всё более ослепительное сияние. Чёрная дыра становится только больше и больше, притягивая к себе воду, камни и окружающий металл. Вы и ваш партнёр попадаете в эту воронку и тоже ассимилируетесь.»

Кто же мог подумать, что самым последним звуком, что услышит не только Энот, но и весь этот мир в целом перед тем, как его поглотит пустота, будет треск от яичной скорлупы? Огромная сила высвободилась из низменной оболочки и стала затягивать всё внутрь себя, и никакая материя не могла противостоять этой напасти: стервятники пытались боязливо улететь, но потерпели поражение, левиафаны собирались раздавить пустоту своими мощными челюстями, но потерпели поражение, итератор… Даже не сопротивлялась всему этому, хотя ей было больно. Всем было больно. Когда твоё тело не прекращают скручивать, растягивать, сжимать до размеров с атом, невозможно не начать испытывать дискомфорт. Но не только существа и земля притягивалась к этому чужеродному объекту. Фотоны, звуковые волны, само время растворялось в сингулярности. Этот процесс протекал с молниеносной скоростью для стороннего наблюдателя и при этом мучительно медленно для тех, кому не посчастливилось оказаться в ловушке. И вот так в этом мире больше ничего не осталось. Но… Это ещё не конец, хотя Энот готов был поклясться, что этим всё и закончится. В конце концов, что может произойти в месте, где нет буквально ничего? Просто чернота. Как оказалось, симулятору свиданий даже это под силу. ≫«Открыть свои глаза»

«Внутри этой пустоты всё соединилось воедино. Ваши воспоминания остались, но вы также обрели воспоминания своего партнёра и его приёмной матери. Нашли ли вы свою вторую половинку или стали своей второй половинкой? Кажется, это одно и то же. Идеальное, неоспоримое, общее понимание друг друга. Душа, слившаяся воедино. Это то состояние, которое вы всё это время искали, вы в этом уверены.»

Оказалось, что сингулярность не уничтожила этот мир, она создала новый. Просветлённый, избавленный от глубинного зла, что таилось в подсознании каждого, кто жил в старой несовершенной реальности. Но теперь всё это в прошлом. Теперь каждый чувствует только вечный покой и умиротворение. Единение со своими и чужими мыслями, чувствами и воспоминаниями. В пустоте плясала еле заметная рябь, переливающаяся разными цветами. Волны красок, света и эмоций плыли в ровном и невидимом течении бытия. Расплывчатые образы хищников и их жертв появлялись и исчезали. Их силуэты сливались и превращались во что-то новое, а затем улетали наверх, в самую даль неизвестности. Но в самом центре всего был свет. Свет, исходящий из нового могущественного существа. Роботизированные тело и конечности, маленькие антенны на голове, красный символ кружка на лбу и голубое платье достались ему от итератора. Водные отростки, прыткий и длинный хвост и огромные глаза даровал ему Ручей. Синий окрас шерсти, уши и таинственная аура красовались на нём благодаря Эноту. Идеальный организм для нового мира, новой вселенной. Вокруг этой фигуры плавали мониторы. Слизнекот присмотрелся и увидел, что на них транслировались воспоминания его копии, а также воспоминания Ручья и итератора. Ссора, обрушение, спасение, второе дыхание… И вот теперь они все здесь. Не такая уж и плохая концовка. В духе симулятора свиданий, но не лишённая своего очарования. Энот пошёл в сторону знакомых нам кнопок, намереваясь снова перезапустить игру и попробовать пойти другим путём. Но в тот же момент он заметил, что пространство резко посинело. Тени испарились, на их месте появились пузырьки, плавно поднимавшиеся вверх, навстречу… Свету. Да, в это место проникали тонкие и слабые солнечные лучики, пока на дне бушевала тьма. Холодная, отстранённая и пугающая. Слизнекот обернулся. Вместо высшего существа он увидел свой труп. Тот самый, из прошлого неудачного прохождения. Мёртвое тело лежало и не двигалось, глаза были закрыты, но изо рта всё ещё выходили пузырьки воздуха.

«Ты помнишь это?»

Копия стала глючить, как и всё остальное окружение, постепенно погружаясь во тьму.

«Он убил тебя, потому что ты причинил боль его семье.»

— Э-это п-просто случайность! Я не х-хотел! П-правда не хотел! Я не знал… Ч-что всё так получится… — произносил Энот полушёпотом, запинаясь на каждом втором слоге. Было похоже, что он говорил сам с собой, пытаясь доказать себе же свою невинность.

«Она столько всего пережила… Жертва своей безграничной доброты… Ею вечно пользовались, и ты воспользовался ею тоже.»

— Это б-был несчастный случай!.. Н-ничего более! Я м-мог… Мог всё исправить, н-но мне не дали! М-мне очень жаль!

«Посчитал, что по нажатии одной кнопки всё станет как прежде… Ха-ха… Ничего не пропадает бесследно…»

— Я п-пытался б-быть вежливым! Быть добрым, как и остальные!

«Он всё помнит.»

— Я поспешил с выводами тогда, п-признаю! Этот итератор н-не был таким же, как прошлый, я н-не должен был х-хотеть её смерти… Это н-неправильно!

«Она всё помнит.»

— Это всё б-было давно, ясно?! Больше такого н-не повторится! Я буду б-более внимательно п-подходить к своим выборам и с-словам!

«Я ВСЁ ПОМНЮ!»

Бесформенная глючная масса встала на свои тонкие ноги. Она приобрела форму того слияния всех трёх знакомых нам существ, только вот глаза были пустыми. Всё тело затряслось, особенно сильно содрогалась голова. Руки и ноги стали удлиняться. Просто… Сами по себе. И рот. Оно открыло свой непропорционально длинный рот. «ТЫ ХОТЕЛ УБИТЬ ЕЁ! ТЫ ХОТЕЛ УБИТЬ ВСЕХ! УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА УБИЙЦА!» О, КОНЕЧНО! КОНЕЧНО, ОН УБИЙЦА! СКОЛЬКИХ ОН УБИЛ ЗА ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ, А? А?! АХАХАХАХАХАХАХАХА! МНОГО! ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ МНОГО! КАЖДЫЙ БЫЛ ЛИЧНОСТЬЮ! У КАЖДОГО БЫЛА СЕМЬЯ, ДРУЗЬЯ, ДЕТИ! А ОН ПРОСТО ВТОПТАЛ ВСЁ ЭТО В ГРЯЗЬ, РАЗМАЗАВ ИХ НАДЕЖДЫ И МЕЧТЫ ПО СТЕНКЕ ИСПАЧКАННОЙ КРОВЬЮ! ЛИЦЕМЕР! КОНЧЕННЫЙ, МУДАК И ЛИЦЕМЕР, НЕ ЦЕНЯЩИЙ НИ СВОЮ, НИ ЧУЖИЕ ЖИЗНИ! А ЗАЧЕМ ИХ ЦЕНИТЬ, ВЕРНО?! ТАК ОН ДУМАЛ? ТАК? ТАК? ТАК?! А ОН НЕ ДУМАЛ. НИКОГДА НЕ ДУМАЛ. ПОТРАТИЛ СВОЁ ВРЕМЯ ВПУСТУЮ! О, БОЖЕ-БОЖЕ-БОЖЕ, КАК… КАК ЗАБАВНО! КАК СМЕШНО!!! ХАХАХХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХХАХАХХАХАХАХ!!! РУКИ ПРАВОСУДИЯ ПРИБЛИЖАЛИСЬ К НЕМУ. ВСЁ БЫСТРЕЕ И БЫСТРЕЕ, ПОВТОРЯЯ ЕГО ИМЯ СНОВА, И СНОВА, И СНОВА. ОН ЗАПЛАТИТ… ОН ЗАПЛАТИТ ЗА СВОИ ЗЛОДЕЯНИЯ!!! ≫«Начать всё заново»

..........

Энот сумел в самый последний момент нажать на кнопку. Слизнекот не знал, что бы с ним случилось, если бы его схватили эти руки… И схватили бы они его вообще? Ему не хотелось думать об этом. Он вообще не хотел думать. Ему всегда было всё равно на чужую боль. Энот смотрел на других свысока из-за гордыни. Слизнекота спустили с небес на землю, и он почувствовал… Груз на своих плечах. Тяжкий груз ответственности, который пора наконец ему принять. Если Энот действительно захочет исправиться, то он искупит свои грехи. КАЖДЫЙ свой грех, совершённый при жизни. И он не будет искать дешёвых оправданий в попытках спрятаться от голоса правды… Больше не будет.