Инв, симулятор свиданий, ненависть и... Страх

Энот всё ещё здесь, в этой белой комнате. Всего-то половина пути пройдена, а слизнекот уже чувствует себя напрочь разбитым. Нежелание что-либо делать вернулось с новой силой. Энот просто лежал, прижавшись мордой к полу. Его подбородок явно был не доволен таким раскладом… Да и спина тоже. И холод время от времени, казалось, пробивал слизнекота так, словно его швырнули в ледяную воду и заблокировали возможность выхода на сушу. Даже во сне Энот чувствовал себя неспокойно. Он постоянно попадал в бесконечное чёрное пространство. В воздухе летали маленькие тёмные частицы, и слизнекот готов был поклясться, что в этой тьме он видел кого-то, причём довольно часто! Едва ли различимая чёрная фигура вдалеке стояла, смотрела на Энота своими белыми глазами, а после резко исчезала. Это что-то наблюдало за ним со спины до тех пор, пока жертва не решится обернуться. Обычно эти сны заканчивались очень внезапно. Слизнекот в один миг ощущал, будто его тело проткнуло насквозь что-то очень острое, мчавшееся на огромной скорости. Можно ли это что-то считать смертью, которая проникла в сны Энота и теперь не даёт ему покоя? В любом случае, слизнекот точно понимал, что всё это как-то связано с неизвестной фигурой. Он не знал, почему был так в этом уверен, просто полагался на интуицию. И всё же… Энот до сих пор здесь, даже несмотря на то, что начал ставить под сомнение сам факт своего существования в плане того, что… А не было ли само рождение главной ошибкой слизнекота? И, чтобы исправить эту ошибку, нужно просто взять и нажать на… — Я не буду делать этого… — с раздражением прошипел Энот, прервав монолог своего разума. — Мне просто… Просто нужно прийти в себя. Этот «приход в себя» длится уже десять циклов уж точно. И это только минимум! МИНИМУМ! — ТЫ ЕЩЁ И СМЕЕШЬ ГОЛОС НА МЕНЯ ПОВЫШАТЬ?! — слизнекот опёрся на руки и чуть оторвал тело от земли. — РАЗ ТЫ У НАС ТАКОЙ УМНЫЙ, ГДЕ ТЫ БЫЛ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ, ПОКА Я НАХОДИЛСЯ В СВОЁМ МИРЕ И УБИВАЛ ВСЕХ БЕЗ РАЗБОРУ?! ПОЧЕМУ Я ТЕБЯ УСЛЫШАЛ ТОЛЬКО СЕЙЧАС, В СИМУЛЯТОРЕ СВИДАНИЙ?! Разум всегда был здесь, но его мольбы были слишком тихими. Он не мог перекричать Зверя, и на это у него свои… Личные причины. — Так ты, оказывается, ещё и что-то скрываешь от меня? Круто, — ответил он с явным сарказмом. — Отлично. Просто прекрасно! Что ж, теперь все твои нравоучения о важности воспоминаний и чужих жизней просто бессмысленны! Энот хотел, чтобы Разум, наравне со Зверем, пытался помешать слизнекоту вознестись в пустотном море? — Да! Почему вы оба знали о событиях, что последуют за этим выбором, но при этом «плохой» голос хаоса и разрушений пытался меня уберечь, а «хороший» Разум, что топит за добро и пацифизм вёл меня прямо в эту грёбаную яму, из которой нет выхода?! Никто не знал о возможных последствиях, но вознесение казалось чем-то, что поможет прервать вечный цикл убийств. Зверь понимал это, он не хотел перемен, поэтому и противился вместе с телом. Ибо Зверь подчинил тело себе, привил удовольствие к лицезрению чужих страданий. Да и, к тому же, Разум никогда не говорил, что он — пацифист. Порой просто необходимо идти на жертвы в целях банальной самозащиты. И сейчас Эноту тоже нужно пойти на жертву. Избавить этот мир от самого же себя. — Значит, ты даже не пытаешься опровергнуть доводы об ошибочности моего существования? К сожалению, в данном случае исправить все эти грехи всё равно не удастся, пора Эноту признать, что отсюда нет выхода, а жизнь приносит слизнекоту только боль и ничего, кроме этого. В этом симуляторе ничего не имеет смысла: ни персонажи, ни окружение, ни логика происходящего, ни сам «игрок». — Но я смог наделить всё своим собственным смыслом. Разве до этого жизнь не была такой же бессмысленной? Вот скажи мне на милость, зачем, например, в «Массивах ферм» растёт столько живой травы? Или что это за газировка, о которой говорил Файв Пеббси? Или почему каждый цикл у меня ломались убежища и в них попадала вода? Ты сможешь ответить на эти вопросы? Есть ли во всём этом смысл? Есть ли смысл в тебе, Разум, а? — наступило молчание. — То-то же. Вот поэтому я всё ещё здесь. Могу сказать точно: пока я не пройду симулятор свиданий до конца, я никуда не исчезну! На удивление Разума, его обнадёживающие слова не вогнали Энота в ещё большее отчаяние, а как раз наоборот — придали ему сил и вдохновения двигаться дальше. Любопытство и желание жить всё ещё бушевали в его сердце, не давали семени сомнения прорасти дальше, прямо в его сознание. Однако корень этого самого сомнения им выдернуть всё никак не удавалось… — Однако в одном ты прав однозначно: я слишком долго лежал тут без дела. Но теперь-то готов к новому приключению! К новому фальшивому приключению с абсолютно картонными персонажами… — Мгх! Просто замолкни, ясно?! Мне всё равно нравится общаться с этими слизнекотами, даже если это всего лишь голограммы. Энот встал и, абсолютно не задумываясь, нажал на случайную кнопку, ведущую в этот раз на север. ≫«Север»

«Вы направляетесь на север, в страну высоких сооружений, пронзающих небеса. Вы идёте по каменистым холмам, избегая крупных хищников, которые бродят по округе. Именно здесь вы надеетесь найти себе пару, если слизнекоты вообще способны проживать в этом странном месте… Вы замечаете странного слизнекота, взбирающегося на одну из башен. У него нет рта, которым можно было бы есть или говорить, но он способен выпускать из хвоста копья, похожие на кости. Он не реагирует, когда замечает вас, и вы можете хорошо его рассмотреть. Увлекательно… Вы приближаетесь к нему, чтобы проверить, подходит ли он вам в качестве партнёра или источника пищи?»

Энот проходил мимо огромных железных столбов, соединявшихся между собой извилистыми трубами или мостиками. Стены усыпали граффити, а при взгляде вверх… Невозможно было разглядеть привычное голубое небо — его скрывал бледно-оранжевый дым. Тот, однако, оказался безвредным и нисколько не мешал нормально ориентироваться в пространстве. В этом регионе это было крайне необходимо, ведь пропасти и ямы сопровождали Энота на каждом шагу. Даже при полной концентрации навыков и сил слизнекота едва хватало на то, чтобы миновать их. Он слышал вдалеке рычание ящеров, звуки взрывов и ударов копий, иногда вонзающихся в тела противников. Стервятники тоже не отставали — зоркими глазами они высматривали добычу высоко с небес, а после резко приземлялись, заставая жертву врасплох. Но Энота привлёк иной шум, не такой привычный. Его можно назвать даже… Интригующим. Кто-то методично втыкал копья в стену. Иногда эти действия прерывались громкой и противной смесью скрежета и чавканья рвущейся плоти, при этом никакие крики боли подобные действия не сопровождали. Так что же это может быть? Вернее, кто это? Этим некто оказался худощавый слизнекот фиолетового цвета. Как проинформировал сам симулятор свиданий, он не имел рта и вытаскивал копья прямо из хвоста… У Энота сломался мозг в попытках понять, как такое в теории могло работать. Однако сильнее всего его повергло в шок не это, а последнее предложение симулятора, где рассуждалось, подошёл бы незнакомец в качестве еды иди нет. От этого у слизнекота сразу в животе всё свело. — В-вы больные там, что ли, все?! Зачем есть своих сородичей, когда вокруг и так полно всякой еды? — его тело дрогнуло от одной только мысли о поедании плоти слизнекота. Бр-р-р… — Если это была такая шутка, то, чёрт возьми, это была самая тупая и неуместная шутка, которую я только слышал в своей жизни! В этот раз варианты ответов были максимально лаконичные: «Да» или «Нет». — Пф, мне уже приходилось встречаться с самим Богом, взрывной дамой и слизнекотом, способным разогнаться чуть ли не до скорости света, по ощущениям, так что перспектива контакта с каким-то гуманоидным нечто без рта меня уже не сильно пугает… Наверное… ≫«Да»

«Вы осторожно приближаетесь к странному существу, наблюдая за тем, как оно взбирается на вершину башни. Вы просто надеетесь, что это не какая-то уловка, а это просто чудаковатый слизнекот, с которым всё же можно пообщаться. Вы окликаете его, но он не реагирует. Возможно, он глухой или не слышит вас. Вы начинаете махать руками, пытаясь привлечь его внимание.»

Фиолетовый слизнекот продолжал вытаскивать копья и втыкать их в стену, взбираясь наверх, к ближайшей трубе. Если Энот ничего не предпримет, то его потенциальный партнёр просто сбежит, а он явно НЕГЛУХОЙ! Банально по той причине, что его ухо дёрнулось, как только наш слизнекот крикнул. Выходит, можно считать, что этот неизвестный игнорирует простые правила приличия, как ему не стыдно?! Любое другое существо на этом моменте уже бы сдалось, прервало попытки завязать диалог с таким грубияном, но наш Энот не из робкого десятка! ≫«Бросить в него камень» — Прости, но ты не оставил мне другого выбора.

«Камень ударяется о голову слизнекота, и он раздражённо смотрит на вас.

"Разве ты не видишь, что я пытаюсь тебя игнорировать? Мне уже пришлось пережить то, что я был главным героем первого симулятора свиданий, пожалуйста, не втягивай меня в это снова!"

Вы не особо следите за разговором и лишь в замешательстве смотрите на него в ответ.»

Слизнекот насторожился. Откуда он знает о симуляторе свиданий? Неужели он осознаёт, что является простой голограммой, но… Как? Как такое возможно?! Гуманоид глядел на Энота свысока, явно не горя желанием спускаться. ≫«"Чт…"»

«Слизнекот в отчаянии трёт лоб пальцами.

"Кто вообще решил, что делать ещё один симулятор — это хорошая идея?! Всё это время люди ждали выхода «More slugcats»… Что они подумают, когда узнают, что три с половиной года из всего времени разработки были потрачены исключительно на эту… Эту несуразицу?! Слушай, давай ты просто подойдёшь, поцелуешь меня, и это всё закончится. Раз уж на то пошло и мы скоро с тобой разойдёмся, то зови меня Мастером копья."»

Мастер копья наконец соизволил спуститься на один уровень с Энотом, как и подобает всем вежливым слизнекотам. С каждым последующим сказанным словом слизнекот всё больше заинтересовывался новым знакомым. Вот оно — то, ради чего Энот проделал весь этот путь, новая информация про симулятор свиданий! Если слизнекот обзаведётся союзником, то сможет отсюда выбраться и, возможно, даже захватит своего нового друга с собой! Сердце забилось в предвкушении скорой свободы, а на лице засияла искренняя улыбка. Энот уже представлял, как будет путешествовать по регионам в компании Мастера копья. Вместе им будет не так одиноко, да и повод для разговора они явно сумеют найти. В конце концов, оба слизнекота знают о разработчиках, о симуляции и так далее и далее! Да и Эноту любопытно узнать, что за первый симулятор свиданий с Мастером копья в главной роли был до всего этого? Боже мой, скорее бы это случилось! ≫«"Поцеловать тебя? OwO Но у тебя же нет рта…"»

«"Раньше у меня был рот! В первой версии «More Slugcats» я мог проглатывать и отрыгивать копья… Разве это не романтично?"

"Да… Это, конечно, что-то~" — вы краснеете.

"Но теперь посмотри, как они меня ослабили! Невероятно!!!"

Мастер копья резко вонзает копьё в стену с огромной силой. Это немного пугает.»

Энот в один момент смог испытать весь спектр эмоций одновременно, но больше всего преобладали смущение, настороженность и… Сострадание. Крайне необычный коктейль из таких разных чувств. На самом слизнекоте это тоже отразилось. Его щёки порозовели, как только речь зашла о поцелуе. Этому малому сперва не помешало бы хоть раз за ручки с кем-нибудь подержаться! Да и вообще, поцелуи — дело серьёзное. Нужна, как минимум, более романтичная обстановка, а как максимум — слизнекоты перед этим должны узнать друг друга получше, чем за эти… Пять минут какого-то жалкого подобия нормального общения. Страх появился в тот момент, когда Мастер копья стал рассказывать про особенности своей старой версии. Мерзость… Зрачки у нашего слизнекота чуть сузились, а руки задрожали. После такого вытаскивание копий из собственного хвоста уже не кажется чем-то крайне странным. Но отвращение вскоре сменилось состраданием по отношению к собеседнику. Больно осознавать, что ты — всего лишь игрушка в руках богоподобных создателей. Твоё тело, твой характер, твои привычки могут изменять столько, сколько вздумается, перемещать в самые разные миры, при этом совершенно не считаясь с твоим собственным мнением. Энот печально опустил уши, не отрываясь от глаз Мастера копья, в которых читалась горечь. Та горечь, которая слизнекоту была очень знакома…

***

Каково это, ощущать, как из крохотной песчинки рождается живое существо? Он знает… Это когда ты начинаешь ощущать свои собственные конечности, своё новое тело, которым можешь свободно управлять. Ты впервые вдыхаешь полной грудью. Твоё сердце слабо бьётся. Кожа холодная, но тепло стремительно обволакивает тело. Это твоя шерсть? Короткая, но большего тебе и не нужно. Кровь разгоняется по венам и артериям, сердце начинает биться всё чаще, приходя в стабильное состояние. Твои ноги дотрагиваются до чего-то внизу. Что-то твёрдое, гладкое. Ты слишком слаб, не можешь удержать равновесие и впервые падаешь на живот… Боль… Ты пискнул. Это твой голос? Он робкий и тихий, прям как ты сам. Ты хаотично двигаешь руками, пытаешься осознать себя. Да, это ты. Ты живой, как и все остальные. Завораживает, правда? Ты трогаешь себя, чувствуешь спину, шею, уши, нос… Хвостом управлять получается пока что хуже всего, он почти не поддаётся. Темнота, ничего не видно. Но что, если… Попытаться открыть глаза? Свет слишком яркий для тебя, отчего ты щуришься. Всё слишком мыльное. Прошло немного времени, ты стал себя разглядывать: синяя шёрстка с некоторыми маленькими красными, жёлтыми и зелёными вкраплениями, голубой живот, худенькие ручки и ножки, пушистый хвостик… Хотя, насчёт последнего ты не уверен. Теперь ты начал рассматривать окружение. Всё серое. Неужели, здесь больше никого нет? Внезапно ты почувствовал что-то. Как в твой мозг загружается новая информация: как ходить, бегать и прыгать, как говорить и читать, как есть, как спать — самые базовые понятия, что должен знать каждый. Но вместе с этим пришло и самосознание. Ты осознал, что реален. Твоя жизнь зависит только от тебя. Это пугает, но тебе придётся принять такую ответственность за самого себя. Без этого ты не сможешь жить.

Такими были его первые минуты жизни.

Что он? Кто он? Существо не знало. — Приветствую тебя, моё творение, — спокойный голос раздался откуда-то сзади. Существо обернулось и увидело… Их. Странные огромные белые фигуры. Вместо глаз на их лицах виднелись надписи — имена. Скримс, Дакрас, Норгад, Слагитар, Уилл… В самом центре находилось существо с именем «Эндрю». Почему-то «творению» сразу стало ясно, что Эндрю тут главнее всех. Его аура была таинственной и словно предупреждала о возможной опасности… Возможно, такое ощущение складывалось из-за натянутой улыбки или преспокойного тона? — Ха-ха, у тебя такой пугливый взгляд, словно ты увидел призрака! Мы всего лишь твои создатели, разработчики, нас нечего бояться, — «Творение» набралось смелости и сделало маленький шажочек в сторону создателей. — Ой, а ты мне уже нравишься! Только совсем недавно родился, а уже сделал первый шаг! Какой же ты очаровашка, не правда ли, коллеги? — Эндрю повернул голову к другим разработчикам, ожидая их ответа, однако большинство из них выглядело слегка опечаленно и даже настороженно, словно они знали что-то и просто смиренно ждали… — Кхм-кхм, я сказал… Не правда ли?! — начальник повторил вопрос более грозным тоном, при этом внешне оставаясь всё так же невозмутимым. Тут же «коллеги» всполошились и испуганно закивали, но никто не сказал ни слова. — Тебе предстоит совершить опасное путешествие. Тебя будут ждать полчища врагов, но я уверен, что ты со всем справишься! Самое главное, что тебе нужно знать, перед тем как я отправлю тебя в твой новый мир — имя. Ты — Энот, обычный слизнекот. Однако в твоём желудке находится сильнейшее оружие. Используй его с умом, оно тебе не раз ещё спасёт жизнь! Ну, а теперь не смею тебя больше задерживать. Эндрю щёлкнул пальцами, и между разработчиками и Энотом появился портал. Недавние слова поддержки наполнили слизнекота решимостью, он был так близко, чтобы попасть в другой мир… Но портал внезапно исчез. — Оу, прости, я забыл сказать тебе ещё кое-что важное. САМОЕ важное. Но для этого тебе нужно… Подойти ко мне поближе. Ну же, не бойся, я не кусаюсь! Энот послушно пошёл к своему создателю. Слизнекот был слегка взволнован, однако понимал, что ничего плохого не случится. Всего лишь ещё парочка полезных советов от Эндрю, не более.

…

Когда он оказался достаточно близко к разработчику, его резко схватили за руку, а после подняли так, чтобы игрушка смотрела точно в лицо создателя, на его бездушный холодный взгляд, ощущающийся даже при отсутствии очей. Эндрю держал Энота очень крепко, отчего казалось, что ещё чуть-чуть — и разработчик оторвёт слизнекоту его лапку. Конечно, Эноту было неприятно от такого обращения. — М-мне больно… Отпусти… — прошептал слизнекот. Он жалобно смотрел на создателя. Разработчик видел, как трясётся его маленькое тельце. Так выглядит настоящий страх. — Больно? — Эндрю ещё больше усилил хватку. Послышался хруст. Энот завопил от боли и зажмурился, не сумев сдержать слёзы. Дыхание стало прерывистым, пульс заметно участился. Начальник же не отрывал своего взора от подобной картины: рука, что держала игрушку, испачкалась кровью. На его лице появилась довольная улыбка. Никто не смел вмешаться, хотя бы попытаться повлиять на происходящее. Эндрю знал это и искренне наслаждался властью. — Даже не попытаешься дать мне отпор? Тряпка. Хотя… Нет, даже не так. Ты — настоящее позорище, — создатель казался счастливым, смакуя каждое слово, пока Энот только и мог, что тихонько скулить, как настоящий котёночек, будто это могло помочь выбраться. — Тупое бесхребетное чмо. Боже, да такого отброса, как ты, никто никогда не полюбит! Разработчик швырнул игрушку на пол. Очередной крик и новая волна слёз. У Энота не осталось сил, чтобы встать, слизнекот просто свернулся калачиком в надежде спрятаться от монстра. Белого высокого чудовища, смеющегося над чужими страданиями. Над его страданиями. — Ха-ха-ха! Ты хоть понимаешь, зачем мы тебя создали? Я тебя создал?! А просто так! Ради шутки! Да, ты посмешище! Шут! И, поверь, так думает каждый! Так будет думать каждый! Ничтожество, каких больше нигде не сыскать! Его издевательский смех доносился из каждого уголка этого серого пространства. Его слышали все, но громче всех слышал именно Энот. Голосов стало больше? Слизнекот не знал, он не хотел открывать глаза. Не хотел лишний раз смотреть на разработчиков… На Эндрю. Почему он существует? Зачем он существует? Бесполезная тварь… Ему нужно просто исчезнуть. — Тебя можно смело назвать ошибкой, ведь, честно сказать, я уже жалею о том, что создал тебя! Потратил силы и время, а взамен получил какую-то вечно ноющую синюю тушу, наполненную мясом, которое окажется настолько невкусным, что даже хищники не захотят съесть, настолько ты ненужный! Мир был бы лучше без тебя! Исчезни с глаз моих!

ТРУСОШИБКАТВАРЬБЕСПОЛЕЗЕННЕНУЖЕННИКОМУНЕНУЖЕНСЕБЕМУСОРШУТПОСМЕШИЩЕИСЧЕЗНИТЕБЯНИКТОНЕПОЛЮБИТСДОХНИУЖЕПЕРЕСТАНЬПЛАКАТЬПОЧЕМУТЫПЛАЧЕШЬБЕСХРЕБЕТНАЯТРЯПКАМЕРЗОСТЬНИКТОНЕБУДЕТСКУЧАТЬПОТЕБЕМИРБУДЕТЛУЧШЕБЕЗТЕБЯТЫВОВСЁМВИНОВАТТЫВИНОВАТЧТОВООБЩЕПОСМЕЛРОДИТЬСЯНАЭТОМСВЕТЕТРУСОШИБКАТВАРЬБЕСПОЛЕЗЕННЕНУЖЕННИКОМУНЕНУЖЕНСЕБЕМУСОРШУТПОСМЕШИЩЕИСЧЕЗНИТЕБЯНИКТОНЕПОЛЮБИТСДОХНИУЖЕПЕРЕСТАНЬПЛАКАТЬПОЧЕМУТЫПЛАЧЕШЬБЕСХРЕБЕТНАЯТРЯПКАМЕРЗОСТЬНИКТОНЕБУДЕТСКУЧАТЬПОТЕБЕМИРБУДЕТЛУЧШЕБЕЗТЕБЯТЫВОВСЁМВИНОВАТТЫВИНОВАТЧТОВООБЩЕПОСМЕЛРОДИТЬСЯНАЭТОМСВЕТЕТРУСОШИБКАТВАРЬБЕСПОЛЕЗЕННЕНУЖЕННИКОМУНЕНУЖЕНСЕБЕМУСОРШУТПОСМЕШИЩЕИСЧЕЗНИТЕБЯНИКТОНЕПОЛЮБИТСДОХНИУЖЕПЕРЕСТАНЬПЛАКАТЬПОЧЕМУТЫПЛАЧЕШЬБЕСХРЕБЕТНАЯТРЯПКАМЕРЗОСТЬНИКТОНЕБУДЕТСКУЧАТЬПОТЕБЕМИРБУДЕТЛУЧШЕБЕЗТЕБЯТЫВОВСЁМВИНОВАТТЫВИНОВАТЧТОВООБЩЕПОСМЕЛРОДИТЬСЯНАЭТОМСВЕТЕ

Пол под ногами Энота исчез, и он начал падать, погружаясь во тьму. Но все сказанные Эндрю слова продолжали повторяться в голове слизнекота, отражаться эхом в барабанных перепонках, превращаясь в почти не разборчивую какофонию из звуков.

ПРОЧЬИСЧЕЗНИУМРИУРОДТУПАЯСКОТИНАНИЧТОЖЕСТВОСГЛАЗДОЛОЙБОЛЬШЕНЕПОЯВЛЯЙСЯТЕБЕНИГДЕНЕРАДЫ

В какой-то момент слизнекот потерял сознание и очнулся уже от звуков грома, ливня и скрежета металлических челюстей. Энот оказался в «Затенённой цитадели», совсем один. Без друзей, без поддержки. По-другому и быть не могло, ведь его никто не любит. Никто никогда не полюбит…

***

Как там говорил Разум? Все воспоминания важны и ни от коих нельзя избавляться? Даже если они разрывают тебя изнутри, даже если ты начинаешь нервничать ни с того ни с сего, а твои руки не перестают дрожать? Слишком… Сильно… Энот невольно напрягся, особенно сильно это читалось по стиснутым челюстям. Слизнекот пытался сдержать эмоции, ведь если он не сможет… То это выльется в очередную истерику, во время которой Энот заработает синяки и царапины и сорвёт себе голос. Снова. Никому ведь это не нужно, верно? Всё это время слизнекот смотрел на Мастера копья. Ему было страшно от одной мысли, что так гадко разработчики поступили с ещё одним, таким же невинным существом… Хотя… Пф, конечно, размечтался. Назвал самого себя «невинным существом». Очень громко сказано, не думаете? — Тебе тоже пришлось пройти через всё это?.. Опять Энот заговорил с голограммой в ожидании ответа. Ему казалось, что Мастер копья настоящий. Он тоже живой, просто… Застрял в симуляторе свиданий! Ну не могла же иллюзия вот так просто сломать четвёртую стену, начав говорить о самих разработчиках?! Слизнекоту не стоит недооценивать фантазию создателей. В этом симуляторе может произойти всё, что угодно. Это просто очередной прикол. Эдакий… Подкол в сторону самих же себя. Зачем? А просто так. Эндрю, видимо, было очень скучно, пока он писал этот низкосортный сценарий. — Но… Мне жалко его! Так же, как и того итератора! Да и Техник тоже в какой-то степени… Может, даже у Святого с Ручьём найдутся какие-то печальные в их жизнях эпизоды! Энот всего лишь привязался к безмозглым картонкам. Их истории ограничены только этой комнатой, как и характеры, как и… Вообще, весь этот вымышленный мир. Всё это говорит никак не о «живости» персонажей, а об оди… — Ла-ла-ла, я ничего не слышу, ла-ла-ла! Перестань нести чушь, я просто хочу продолжить проходить симулятор свиданий, и ты мне не помешаешь! ≫«"Как ты вообще со мной разговариваешь???"»

«"Что? Оу… Для этого мне не нужен рот. Я издаю звуки из своего хвоста."

Вы смотрите на отверстия в его хвосте, одновременно восхищаясь и испытывая отвращение к сомнительной биологии.»

— Ну, вообще, это даже звучит немного… Логично? Не знаю, как это можно объяснить. Хм… А мы с тобой чем-то похожи в этом плане! У меня ведь каждый цикл в желудке появляется странное всесильное яйцо, и если я его не использую, то на следующий цикл я смогу выплюнуть из своего желудка уже два яйца. И так до бесконечности… Типа… Как у меня ещё не лопнул живот от такого? Ха-ха! Из всех возможных выборов, Энот смог найти самый подходящий. Это помогло ему немного приободриться. ≫«Подбодрить»

«"Я вроде как понимаю, каково это, когда тебя ослабляют, если честно…"

Ты хлопаешь Мастера копья по плечу.

"Мне приходится съедать так много еды, чтобы впасть в спячку, это просто глупо. Они даже убрали меня из режима арены, какого чёрта?!"

"Да, наверное, тебе тоже нелегко. Эти разработчики нас ненавидят!"

Мастер копья смотрит на тебя с глубоким пониманием.

"Я даже слышал, что на ранних этапах они собирались полностью удалить меня из игры…"

Оба слизнекота присели на пол. Мастер копья отвёл взгляд куда-то в пустоту и тихо заплакал, а Энот вновь похлопал его по плечу. Все его повадки так и кричали партнёру о том, что его действительно понимают. Слизнекот улыбнулся, видя, что его собеседник совершенно не против прикосновений. Это подтолкнуло к дальнейшим действиям. ≫«Обнять Мастера копья»

«"Всё в порядке! Нам, слизнекотам, нужно держаться вместе <3"

Вы cтираете слёзы с глаз Мастера копья.

"Спасибо, мне нужно было это услышать…" — говорит Мастер копья в ответ.

"Но, говоря о слабостях, я голоден, и мне нужно найти питательные вещества, которые я смогу поглотить с помощью своих копий."

Мастер копья создаёт новое копьё из своего хвоста.»

Никому не хотелось прерывать этот прекрасный момент. Все былые дела могут подождать. Какая еда? Какие хищники? Какой дождь? Какой такой симулятор?! Всё это не важно, когда у тебя есть тот, кто действительно способен разделить с тобой печальную участь. Даже если этот кто-то вовсе нереален. — Ах, разве это не забавно? Мы с тобой словно две капли воды! Возможно, это связано с нашими общими травмами? Какая романтика! Ты такой же ранимый, как и я! Твои слёзы искренние, я их понимаю, Я ИХ ЧУВСТВУЮ! — ответа не последовало. — О, точно, да, еда. Ты ведь говорил, что тебе нужна еда! Хм… Что же тебе сможет помочь… Хм-м-м… ХМ-М-М!!! ЗНАЮ, ЯЙЦО! Конечно, моему другу это поможет! Я смогу избавить моего милейшего друга от голода, и тогда… Это будет значить, что я не такой уж и плохой! Что я сделал боль тому итератору случайно, по незнанию! Это не так работает… ≫«"У меня есть яйцо!"»

«Вы достаёте яйцо, которое всегда носите с собой. Мастер копья с любопытством осматривает его.

"У него твёрдая скорлупа, так что я не уверен, что мои копья смогут пробить её… Но, полагаю, попробовать стоит."

Вы кладёте яйцо на землю и аккуратно выравниваете его, чтобы Мастер копья мог метнуть в него копьё. Он прицеливается и попадает прямо в яйцо. Оно тут же искажает пространство вокруг себя, как миниатюрная чёрная дыра.»

Мастер копья одним движением сумел метнуть копьё точно в цель, разломав не такую уж и прочную на вид скорлупу. Сингулярность стала засасывать всю возможную материю, и при этом питательные вещества, попадающие с помощью тоненькой длинной трубочки слизнекоту в подобие желудка начали преобразовывать его тело. Оно стало светиться и искажаться, а сам Мастер копья чувствовал себя не очень хорошо. ≫«Прикрыть свои глаза»

«Оно яркое… Очень яркое. Но только на мгновение. Копьё Мастера копья со всей своей мощью втягивает в себя сингулярность, поглощая её как питательное вещество. Искажение пространства ослабевает, но копьё Мастера копья и прикреплённая к нему пуповина начинают светиться ослепительным светом.

"Что… Что это такое? Я не смогу поглотить всё это!.."»

Мастер копья падает на колени от того давления, что оказывает чёрная дыра внутри его тела. Фиолетовый слизнекот паникует и снова начинает плакать. Невозможно представить какой дискомфорт он испытывал в тот момент. Но Энот почувствовал его тоже… Синий слизнекот не хотел, чтобы его друг чувствовал себя плохо! На этот раз он не останется в стороне и предпримет хоть что-то, чтобы сделать ситуацию не настолько плачевной или, по крайней мере, облегчить ношу, что сейчас вынужденно несёт Мастер копья перед неизбежной смертью. ≫«Протянуть руку помощи Мастеру копья»

«Мастер копья на мгновение замирает, прежде чем его тело сжимается до размеров точки. В одну точку, настолько маленькую, что её не может увидеть даже ваш глаз. Но вместе с ней вся окружающая материя начинает поглощаться этой точкой, вызывая каскадный коллапс. Вы пытаетесь убежать, но вас поглощает точка почти так же быстро, как вы пытаетесь среагировать. Не успеваете вы опомниться, как ваше тело превращается в лапшу, а вокруг становится темно. И всё же каким-то образом вы остаётесь в сознании.»

Оказаться снова в полной тишине после общения с Мастером копья и… Самим собой было сродни той пустоте, что Энот пытался до этого заполнить ненавистью к миру. Слизнекота опьяняли кровь, мёртвые тела и чужие страдания. Не означает ли это, что фальшивое общение стало для него своего рода новой формой эскапизма? Более крепким алкогольным напитком, который, однако, также способен свести существо с ума? Если так, то какие есть границы этому? Где проходит та невидимая черта морали и преступления? ≫«Осмотреться»

«В кромешной тьме вы вскоре видите незнакомый силуэт. Раздаются механические звуки, пока он медленно направляется к вам.

"Маленькое существо. Ты мой первый гость, но, надеюсь, не последний. Я ожидала, что меня посетит кто-то из моих, но, полагаю, такого недалёкого создания, как ты, будет достаточно."»

Силуэт сливался с окружением, потому что был матово-чёрным. Однако даже так Энот сумел распознать в нём не знакомого ему итератора благодаря очертаниям антенн, роботизированных конечностей, проводов и длинной робы. Также собеседник имел на лбу рисунок белого креста, похожего на символ десятой кармы, только без кольца вокруг. Когда некто обозвал слизнекота «недалёким», тот даже почти на него не обиделся, так как всё ещё был слишком погружён в свои мысли. ≫«"Чел, ты странный."»

«"Ш-ш-ш, у меня много работы, и мне не помешал бы помощник. Это только начало."

Ты пожимаешь плечами. В этой пустоте больше нечего делать, и тебе не хочется тратить свои мозговые клетки на попытки разобраться в сюжетной линии симулятора свиданий. Ты приступаешь к работе.»

А вот что по-настоящему обидело Энота так это мысль симулятора о том, что он не собирается давать хоть какие-то ответы на вопросы. Просто бессмыслица ради бессмыслицы. Сплошной абсурд, за которым на деле ничего не стоит, да и только. И… Вот он, очередной конец. — Ну… Несмотря на концовку… Этот путь оставил у меня в основном положительные эмоции! — воодушевлённо воскликнул слизнекот, смотря на знакомые кнопки «Смириться со своей судьбой» и «Начать всё заново». Да, особенно момент, когда он вспомнил первые минуты своей жизни и разговор с создателями. Очень приятные воспоминания. — Не ты ли говорил о важности каждого момента в моей жизни?! Вот я и пытаюсь найти в сюжетке Мастера копья личный смысл, как и во всех предыдущих. Потому что, как ранее говорил, ничто в мире на самом деле не имеет смысла, мы его определяем сами. И какой смысл жизни нашёл для себя Энот? Торчать вечность в этой комнате, разговаривая с самим собой? Это выглядит просто… Жалко. Слизнекот действительно хочет для себя такое будущее? — И именно поэтому ты считаешь, что моё исчезновение пойдёт всем только на пользу. Конечно, так и будет. Мир будет лучше, как только меня не станет, и я же сам почувствую себя лучше после, фактически, суицида, ведь меня и так и так никто никогда не полюбит, отчего я останусь несчастным до конца своих дней. Так что самым оптимальным вариантом для меня будет вообще больше ничего не чувствовать. Никогда, — слизнекот говорил это не то чтобы серьёзно, скорее с чуть сокрытым презрением. — Ты говоришь так же, как и Эндрю. Молчание. — Я устал от этих разговоров, они в любом случае нас ни к чему не приведут. Я пойду спать, а ты и дальше строй из себя мыслителя вселенского масштаба, знающего, что будет лучше для меня. Энот свернулся в клубочек, обняв хвост, и представил, что он обнимается… С Мастером копья. Ведь он был единственным, кто действительно понимал нашего слизнекота. И, если Энот захочет, он всегда сможет вернуться и поговорить с ним. Это вселило в него подобие чувства безопасности. Мнимого, но в условиях симулятора о большем думать и не приходилось. Всяко лучше, чем сидеть в полном… Одиночестве.