часть 1. фостеры

      Это было дождливое, довольно угрюмое утро. Ну конечно, чего ещё можно ожидать от среды, которая не является ни началом, ни, тем более, концом очередной, так и желающей поскорее прикончить тебя недели? Тяжёлые капли раздражающе стучали по кристально-чистому стеклу в душном кабинете биологии. К концу подходил первый урок, что не могло остаться проигнорированным девушкой, сидящей за последней партой подле окна, явно не наслаждающуюся всем этим тоскливым учебным процессом. Ей никогда не давалась ни одна наука: либо просто ленилась, либо же не могла сфокусироваться, либо… На самом деле, это не так важно. Всё равно никто не узнает о подробностях чьей-либо успеваемости. Или правильнее будет сказать неуспеваемости? Тем временем, объект наших обсуждений постукивал ручкой по парте, с крайне мрачным видом наблюдая за тем, что происходит на улице, изредка поглядывая на людей за другими партами: кто-то скроллил ленту в телефоне, кто-то сидел в наушниках, кто-то и подавно дремал. Но, конечно же, только что вернувшийся в реальность от своих монотонных объяснений преподаватель решил задать вопрос именно Фостер.       — Ли, какие гаметы в первом поколении у тебя вышли?       Звук постукивания резко прекратился, а сама Ли с довольно угрожающим выражением лица выжидающе уставилась на преподавателя, с нескрываемой претензией прожигая его взглядом. Он реально надеется услышать ответ, или же просто пытается выставить ее дурой? Устало вздохнув, покачивая головой, учитель что-то отточено написал в своём журнале. Видимо, даже ему стало неловко находиться под таким взором слишком долго, и в конечном счёте он, не заморачиваясь насчёт проблемных учеников, которых, кстати, в этом классе было предостаточно, поставил спрошенной неудовлетворительную оценку. Стоит ли пояснять, что ей было настолько всё равно, что он бы расплакался, если бы узнал?

***

      Наконец прозвучал долгожданный звонок. После него все ученики начали суетиться, собирая свои вещи с парт и складывая их в сумки и рюкзаки, в упор игнорируя присутствие учителя в кабинете, который, на всеобщее удивление, до сих пор был здесь, а не сразу же растворился в воздухе после оповещения о начале перемены. Ровно в этот же момент Ли поймала на себе чей-то недовольный взгляд и решила сделать вид, что ничего не заметила. Она уже успела смириться и привыкнуть к такому отношению к себе со стороны сверстников. Факт оставался фактом: многие недолюбливали её, сами не зная почему.       Низкого роста девушка, худощавого телосложения, всегда с серьёзным выражением лица (никто никогда не видел, как она улыбалась), маллет светло-бордового оттенка, а также весь этот образ дополняли бледность с холодным взглядом редкого изумрудного оттенка. В целом, такая внешность вполне могла прибавить Ли шарма, но изначально предвзятое мнение со стороны других людей портило всё представление об этой особе.       Ни разу не колыхнувшись под чужим наблюдением и прямо, с особой безразличностью собравшись выйти из почти пустого кабинета, в момент преодоления дверного проёма старшеклассница заметила, как кто-то пошёл следом за ней. Закатив глаза, уже наперёд зная, что её ждёт, она попыталась скрыться в толпе от этих раздражающих лицемерных придурков, но её план провалился, даже не успев начаться: они следовали прямо за ней, самым наглым образом не скрывая своего присутствия. Чтобы поскорее разделаться со всем этим, Ли решила зайти в уборную, ожидая пока преследователи зайдут за ней. Со стороны могло показаться, что она ведёт себя безрассудно(на деле так оно и было, ведь у неё совершенно не было никакого плана), но ей и правда хотелось покончить со всем этим как можно быстрее. Если повезёт, она отправится домой досрочно, и неважно какой ценой это произойдёт.       Наконец услышав за своей спиной хлопнувшую дверь, Ли повернулась лицом к, как ни странно, группе задир, которые вымещали свою злобу на ней практически каждый день, начиная с порчи личных вещей и заканчивая избиениями. Конечно, разумно было бы пожаловаться и доложить на них кому-либо из персонала школы, но... Ли была не из таких людей. Мягко говоря, ей вообще было всё равно кто и как с ней обращается. У неё не было никакой цели в жизни, она совершенно не видела себя в ближайшем будущем, хотя, казалось бы, старшая школа, каждый уже знает, кем хочет стать. Но только не она. Её жизнь была полностью лишена всякого смысла. Именно поэтому она предпочитала ничего не предпринимать, а услужливо позиционировать себя никем и не доставлять другим проблем. Из-за лишних действий всё могло стать только запутанней и сложнее.       Ухмылки на лицах задир были мерзкими, словно скромные версии оскалов гиен. Ли вот-вот собиралась сказать что-то, что точно бы их задело: прокомментировать их внешний вид в этот самый момент, оскорбить их никудышных родителей.. Правда этому не суждено было случиться. Слабую физически девушку оцепили в круг, а подошедший со спины моральный урод, наверняка, с синдромом восьмиклассника, отточенным движением рук грубо заткнул её ладонью, чтобы она не могла закричать, другой рукой сжав ее тонкие запястья, зафиксировав их за ее спиной, чтобы она не могла вырваться. Чертовы джоки. Приглушённо вздохнув от безысходности всей этой ситуации, Ли даже и не думала кричать или сопротивляться. Она просто неподвижно стояла, словно пародируя бездушную грушу для битья. Далее, после «вступления», последовала «кульминация», а если быть точнее, удар. То, ради чего здесь, все, собственно, и собрались. "Снова это чувство."— пронеслось в голове обладательницы изумрудных глаз. Воздух из лёгких безжалостно покинул её тело, последующие несколько секунд заставляя жадно хватать кислород ртом. Через некоторое время оправившись от болезненного удара в живот, девушка сразу же была повалена на пол. Интересно, что они чувствовали в этот момент? Им становилось лучше после избиения такого же живого существа? Эти мысли не давали покоя.       В результате неудачного падения Ли разбила себе губу. Это было достаточно неприятным ощущением. Но при этом, за всё это время, она не издала ни звука.       — Так неинтересно. Почему она нихуя не делает?       Голова гудела от столкновения с ледяной плиткой, учтиво положенной в школьном туалете, будто так и поджидающей очередной встречи с чьей-то макушкой. Именно из-за этого девушка не могла расслышать чью-то членораздельную речь. Протянув дрожащую ладонь к виску, она попыталась как можно быстрее привести себя в чувства, но сделать этого ей не дали, без всяких сожалений пустив в ход подлые удары ногами, пресекая любые попытки прийти в себя.       — Не знаю. Может этого недостаточно?       Все оставшиеся, поддержав эту мысль, тоже дружно начали пинать лежащую на полу Ли. Но та, как назло, продолжала ничего не делать, безвольно валяясь на полу. Можно было заметить образовавшиеся следы крови на полу, которые были отчётливо видны на белом кафеле.       — Угх...       Совсем тихий и ослабевший голос прорезал внезапно нависшую тишину. Удивлённо переглянувшись с остальными, один из задир подобрал Ли с пола, взяв её за шиворот. С усмешкой он приподнял бровь, с неким удовлетворением разглядывая разбитое лицо ничтожной, по его мнению, сверстницы.       — Повтори.       Улыбнувшись как последний ублюдок, он обнажил свои зубы. Ему явно было очень смешно наблюдать за этим. Тем временем Ли лишь тяжело и прерывисто вдохнула. Кровь из её носа собиралась в маленькие капли тёмно-бордового цвета, падавшие на пол. Медленно подняв свою, по ощущениям, ватную руку, она, не торопясь, утерла кровь из носа, размазав ее вправо по лицу. Затем перевела острый взгляд на парня перед собой и с абсолютно спокойным выражением лица подала голос.       — Долбоеб. Форма испачкалась.       — ...       Тут же всё помещение было охвачено общим весельем. Фостер лишь ухмыльнулась, так и вися, взятая за шиворот. Задиры начали смеяться навзрыд из-за пары слов, произнесённых Ли. Как, оказывается, мало нужно для счастья. Джок побагровел то ли от стыда, то ли от гнева, уже готовясь преподать урок девушке, поднимая тяжелый кулак. Но им внезапно помешали. Кто-то посторонний открыл дверь, собираясь войти внутрь, и все, как по щелчку пальца, резко замолчали.       — Эй, не входи, если не хочешь проблем!       Парень, который недавно держал Ли за воротник, недовольно прикрикнул неизвестному, видимо, не осведомлённому о местных правилах, либо же, хорошо их знающему. Отпустив жертву своих издевательств, он, нахмурившись, повернулся к двери. И увидел там явно что-то страшное. Ли обессиленно оперлась на ближайшую к себе стену: ноги предательски подкашивались, а в глазах всё плыло, поэтому она была без понятия, что вообще происходило.       — ..Я могу все объяснить!       Все начали стремительно выходить из уборной, делая вид, что они к этому не причастны. Чья-то фигура тем временем приближалась всё ближе и ближе, уверенной походкой преодолевая какие-то пару метров. Одно Ли могла сказать наверняка: это был не учитель.       — У тебя будут большие проблемы.       Хмыкнув, девушка с белоснежными волосами и чёрной повязкой на левом глазу, скорее всего, такого же серебряного цвета, как и правый, наконец подошла к ним вплотную, поэтому в конечном счёте Ли смогла сфокусировать на ней свой расплывчатый после избиения взгляд, детально рассмотрев её внешность. Кого-то она ей напоминала. Вроде, это была... Резко почувствовав на своём плече чужую ладонь, раненая чуть не потеряла равновесие, но её придержал парень, неуклюже посмеиваясь и пытаясь выдать себя за того, кем он не являлся перед этой особой. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди, а капельки пота стекали по лбу, выдавая его с поличным. Но он всё никак не хотел бросать попытку оправдать себя.       — Ты всё не так поняла! Я собирался отвести её к медику, а те ублюдки, которые только что сбежали, избили её! Я тут ни при чём. Правда.. Кхм! Правда, Леа?       Запнувшись на части с именем, он из последних сил пытался выгородить себя перед президентом класса, слабо похлопывая еле стоящую на ногах Ли по плечу с натянутой улыбкой. Та лишь с безразличным выражением лица прожигала взглядом ее спасительницу. Со стороны всё это зрелище выглядело крайне нелепым даже для того, кто не вдавался в подробности этой ситуации. Похоже, что латиноамериканка разозлилась ещё больше, испепеляя надоедливого парня взглядом.       — Убирайся отсюда. Пока не стало слишком поздно.       Вздрогнув, тот, как по струнке, медленно отступил от Ли в сторону, отпустив её, отчего она постепенно начала съезжать вниз по стене. А затем и вовсе, как ужаленный, выбежал из туалета прямиком за своими дружками, которые не так давно бросили его здесь одного. В последнее мгновение, когда побитая особа уже собиралась повторно соприкоснуться с кафелем, так сильно напугавшая парня и всю его компанию девушка подхватила её, приобняв и прижав к себе, чтобы она могла удержаться на ногах.       — Сможешь продержаться до медпункта, если мы пойдём так?       Проигнорировав этот вопрос, как будто бы его никто и никогда не произносил вслух, Ли грубо отпихнула от себя выскочку. Пошатываясь, но при этом всё же сумев самостоятельно простоять на ногах, якобы показывая, что она и сама справится, подняла голову, уставившись на свою спасительницу с равнодушным выражением лица, на котором всё же мелькали нотки раздражения. Светловолосая, не понимая в чём проблема, смотрела на Ли в ответ, искренне беспокоясь за неё. Устало выдохнув, Ли наконец заговорила.       — ...Я не помню твоего имени, но это не так важно. Просто отвали от меня и занимайся своими делами дальше. Можешь гордиться собой всю оставшуюся жизнь.       — О чём ты-       Закатив глаза, грубиянка, усмехаясь, помотала головой, не давая договорить своей миловидной собеседнице-отличнице-примеру_всей_школы.       — Чёрт. Это действительно так сложно понять? Мне не нужна твоя помощь. Просто сделаем вид, что я упала с лестницы. Тогда ни у кого не будет проблем, и мы мирно разойдёмся, забыв друг друга.       Вопреки словам упрямой и, вместе с этим, довольно странной одноклассницы, девушка с серебряными глазами приблизилась к недоумевающей Ли и бесцеремонно схватила ту за руку, с решительным выражением лица потащив ее куда-то. Она шла настолько непоколебимо и ровно, словно никто не тянул ее назад! Это жутко бесило Ли. Хотя всё тело и адски болело, она не скупилась на попытки вырваться из чужой наглой хватки, всё никак не отпускавшей её.       — Я же сказала, что мне не нужна твоя по-       — Меня зовут Мерил. Мерил Рамирез.       На лице Ли читалось полное смятение. Она и не знала, что стоит говорить в таких ситуациях. Может её спасительница на самом деле душевнобольная? Хм, а это многое объясняет. Тем не менее, несмотря на свои внутренние опасения, девушка раздражённо нахмурилась.       — У тебя кто-то спрашивал твоё долбанное имя? Ты совсем тупая? Мне вообще до пизды кто ты, просто отпусти меня наконец!

***

      — М. Мы пришли.       Зайдя в пустой кабинет, перед этим пройдя пару тройку коридоров, каждую секунду узнавая о себе новые подробности из уст спасённой одноклассницы, любезно представившаяся перед этим Мерил всё же предпочла игнорировать любые грубости в свою сторону. И в ту же секунду, как они прибыли в это помещение, где не было ни души, прозвенел звонок, оповещающий о начале следующего урока. Президент насильно посадила девушку на стул. Грубиянке не оставалось ничего, кроме как ненавистно прожигать упёртую старосту взглядом, видимо, параллельно стараясь вспомнить какую-нибудь порчу, чтобы навести её на Мерил.       — Посиди тут как хорошая девочка, пока я не найду аптечку, ладно?       Что-то собираясь сказать, Ли уже готовилась сгенерировать очередную колкость, чтобы оскорбить латиноамериканку, но тут же была прервана на полуслове.       — Ладно.       Мерил нагло ответила на собственный вопрос за неё. Ли просто кипела от злости.       — Лучше бы я сдохла в том толчке.       Усмехнувшись, чем, в теории, бесила Ли ещё больше, Мерил параллельно продолжала искать аптечку по кабинету. Скорее всего, она должна была быть в учительском столе, куда девушка и направилась. Порыскав там немного, оказалось.. Что там она и была. Достав её из ящика, светловолосая подняла взгляд на девушку, скрестившую руки на груди, которая, на удивление, покорно ждала её. И Рамирез внезапно подумала, что это отличный шанс, чтобы начать всё сначала.       — Может начнём наше знакомство с чистого листа? В первый раз как-то не сложилось.       — Нет.       Вздохнув, выглядя крайне расстроенной, в этот момент Мерил была похожа на брошенного щенка, и Ли даже почувствовала свою вину перед ней на пару секунд, что заставило её пересмотреть своё решение. Опустив голову и собравшись с духом, собираясь произнести что-то, что она, скорее всего, никогда раньше не говорила, Фостер вела неравную борьбу сама с собой. Спустя пару секунд внутренних колебаний, в итоге, противореча сама себе, она приглушённо произнесла что-то, во что даже её родная мать не поверила бы.       — ...Меня зовут Ли.       Не поверив собственным ушам, Мерил резко подняла на неё свой сияющий взгляд. Она, не медля, последовала к парте, за которой сидела девушка. В этот момент Ли просто хотела провалиться под землю. Настолько она была смущена своей же слабостью. Но тут, внезапно её руку бесцеремонно подняли и аккуратно пожали. Уставившись на, кажется, самого счастливого человека на свете, Фостер раздражённо закатила глаза, затем раздраженно отведя их в сторону.       — Хватит улыбаться как идиотка.       Раскрыв аптечку и поставив её на парту, достав оттуда всё самое важное для обработки ран, Мерил помедлила, кажется, забыв, как говорить. В классе появилась неловкая тишина, которую тут же нарушила девушка с белыми, как снег, волосами, серебряными, как драгоценный слиток, глазами и с загадочной повязкой на пол лица, лучезарно улыбаясь, посмотрев прямо в глаза Ли.       — Я Мерил. Будем знакомы.