часть 1. фостеры

      На обратной дороге в машине Рамирез стояла напряжённая тишина. Ли, отвернувшись, смотрела в окно, подперев своё лицо рукой и отстранённо прожигая взглядом алый закат. Атмосфера колоссально изменилась после встречи с той странной незнакомкой. Мерил покрепче сжала руль своей Сузуки, стараясь не терять концентрацию на дороге. Но несмотря на все попытки охладить свою голову, вопреки безопасности она слишком часто отвлекалась и кидала обеспокоенный взгляд на Ли, анализируя состояние подруги. Девушка на пассажирском сидении выглядела потухшей и мрачной. В том смысле, Мерил знала, что Ли всегда выглядела хмуро, но сейчас это было скорее перебором, чем частью её повседневного репертуара. Да что вообще могло пойти не так в такой ординарной ситуации!? Светловолосая терялась в бесчисленных догадках. Её голова буквально кипела от нелепых теорий, кем Ли являлась та девушка. Но что самое главное, Мерил ничем не помогла и никак не повлияла на исход этой ситуации, хотя была совсем рядом. Это заставляло её чувствовать себя главной виновницей произошедшего. Бездействие тоже является преступлением.       Мерил почувствовала дрожь в собственных руках. Как сильно бы она ни сжимала руль, тремор не останавливался. Поэтому девушка приняла решение свернуть на обочину и сделать таймаут для своих разбушевавшихся нервов. Аккуратно припарковавшись рядом с каким-то полем, Рамирез достала ключ из зажигания, а затем обессилено положила обе руки поверх руля, замученно вздыхая. В этот момент Ли наконец пришла в чувства, заметив, что они перестали двигаться.       — Устала? — откидываясь на спинку своего сиденья, Ли мельком посмотрела на вымотанную подругу и тут же начала копаться в своих карманах, не упуская шанса воспользоваться внезапным привалом. — Хочешь поменяться? Гарантирую тебе поездку с ветерком. Составит всего десять секунд, — выдерживая паузу и смотря в глаза сбитой с толку Мерил, Ли жутко улыбнулась, параллельно похлопывая себя по карманам. — ...Пока мы не разобьёмся об первое попавшееся дерево. Ну, выбор за тобой.       Не сдержав улыбки, Мерил издала приглушённый смешок. — Откажусь. — Проследив за тем, как низкорослая девушка достала из своего кармана пачку сигарет с зажигалкой и вышла из машины, оставив дверь открытой, Рамирез последовала её примеру, выходя через ту же дверь. Застыв на месте и увидев, как непринужденно Ли облокотилась об машину и пыталась зажечь сигарету, усердно прикрывая искры от ветра, светловолосая не могла не думать о том, какая же Ли красивая. Хотя в такой ситуации в первую очередь надо было думать о её здоровье.       — Что, опять будешь пытаться отобрать у меня сигарету? — кинув недоверчивый взгляд с приподнятой бровью на высокую девушку, Ли наконец удалось поджечь табак. Она неторопливо поднесла сигарету ко рту, делая первую затяжку и переводя взгляд вдаль: на горизонте виднелись многочисленные холмы, в некоторых местах росли деревья, птицы кружились где-то на уровне садящегося солнца. Полное умиротворение.       — Верно, — ловко выхватив сигарету из пальцев девушки, которая вот-вот готова была затянуться вредоносным дымом во второй раз, Мерил ехидно улыбнулась, поднося к своим губам сигарету под пристальным взглядом Ли.       — Могла бы просто попросить сигарету. Боже.       — И дать тебе выкурить полную? Мечтай. — Она сделала неуверенную затяжку и... Мерил за всю свою жизнь не испытывала такого ужасного ощущения в своём горле, как сейчас. Тут же начав давиться дымом под смех Ли, Мерил почувствовала себя крайне нелепо. Но эй, зато Фостер больше не делала вредоносные для здоровья затяжки, так ведь? Так что выставив себя полной дурой, Мерил так или иначе смогла достичь своей цели. Это называется самоотверженностью.       — Тупица.       Откашлявшись и кинув сигарету себе под ноги, Мерил затушила её кроссовком. Затем она толкнула Ли локтем, чтобы та прекратила смеяться над ней, что не особо помогло. — Залезай в машину, панк. Уже темнеет, — направляясь к своему сиденью, находившемуся с другой стороны, на лице латиноамериканки наконец было заметно облегчение.       — Отвали, зануда, — насмешливо вполголоса сказав это, в данный момент Ли испытывала крайнюю степень несправедливости. У неё отобрали сигарету. Снова. Но, смиренно сев в машину, ожидая пока Мерил обойдёт и сядет на водительское место, в её тормозящую голову дошла одна непристойная мысль. Это было чёртовым непрямым поцелуем. Ударив себя по лицу ладонью, Ли нахмурилась. — «Блять? Я... я не лесбуха. Да и Мерил сама это сделала, так что я здесь ни при чём! Она сама наверняка даже не задумывалась насчёт такой тупой мелочи, как сейчас это делаю я. Мы с Айви тысячу раз пили из одной бутылки, так почему такие мысли появились только сейчас?»       Открыв дверь машины, Мерил рухнула на своё место, зажигая двигатель. На секунду ей показалось, что лицо Ли было красным. Но пора бы обратить своё внимание на дорогу. Уж слишком долго оно было сфокусировано на другой девушке. Они вновь сдвинулись с места, направляясь домой.

***

      Дело близилось к ночи. Мерил неохотно провожала свою подругу, стоя на выходе из своего особняка. Вокруг была кромешная темнота, но, похоже, Ли это не особо тревожило. Она наотрез отказалась, чтобы Рамирез составила ей компанию до дома Фостеров.       — Серьёзно, всё будет хорошо, — девушка неловко потёрла свою тыльную сторону шеи, отводя напряжённый взгляд в сторону. Она действительно не хотела, чтобы её подруга узнала место, в котором она жила. Тем более при таком раскладе событий был шанс того, что Мерил придёт шикарная идея навестить её. А там уже и неизбежная встреча с родителями... А это точно было лишним. Перебив Мерил, когда та снова начала настаивать, Ли невольно дала волю своим эмоциям. — Точно нет! То есть.. До завтра. Увидимся в школе.       — Чт- — в очередной раз наблюдая, как Ли нелепо убегает, светловолосая грустно вздохнула. — Пока.. — попрощавшись с давно ретировавшейся Фостер и, похоже, смирившись с её странным поведением, вызывающим некоторые вопросы, Мерил зашла в дом, заперев за собой дверь. Потянувшись в карман, чтобы взять в телефон и проверить время, она обнаружила, что там его не было. На секунду её охватил холодный пот, к чему позже добавился ещё и нервный тремор кистей. — «Я.. ведь не потеряла его? Что я скажу матери, если реально потеряла? Угх, надо проверить в машине,» — Ринувшись в гараж через домашний вход, она ударила по выключателю как только забежала туда, тем самым небрежно включив свет. Затем она торопливо открыла машину с помощью ключей, находившихся на крючке рядом с инструментами, связку которых она оставила там после их с Ли поездки. Тщательно осматривая сиденья, её нервный взгляд внезапно остановился на какой-то странной помятой карточке, сложенной в... бумажный самолётик?       Взяв найденное оригами в ладонь, Мерил медленно покрутила его в руках, осматривая с разных сторон, на время приостановив поиски своего телефона. Рекламная брошюра? Нет, это определённо было чем-то супер маленьким. Аккуратно начав раскладывать бумажку в её первоначальное состояние, перед Рамирез постепенно начинала вырисовываться самая обычная визитка.       — «Просто номер телефона и имя?» — читая содержимое, Мерил пожала плечами и на время сунула визитку в карман, решив для себя, что разберётся с этим позже. Наконец вернувшись к поискам своего мобильника, она добралась до бардачка. И, о боже. Слава богу телефон оказался там. С огромным облегчением выдохнув, Мерил поняла, что слишком накрутила сама себя. Она не была растяпой и прекрасно знала об этом. Да что уж говорить, она не потеряла ни одной вещи за всю свою жизнь, бережно относясь ко всему, что ей давали родители. Тут на её нервах скорее сыграл фактор шанса разочаровать мать в какой-то параллельной вселенной, где Мерил не умела следить за вещами. И даже эти бредовые выдумки вводили её в меланхоличное настроение.       Закрыв за собой машину, гараж и выключив свет, девушка наконец пошла готовиться ко сну. Всё же завтра ей предстояла тренировка по баскетболу. Надо было хорошенько выспаться.

***

      Айви лежала вниз головой на кресле перед огромным плазменным телевизором, лениво уплетая начос. Все крошки сыпались на пол, а сама девушка машинально запихивала в свой рот как можно больше чипсин треугольной формы. С трудом прожёвывая всё это, она безэмоционально наблюдала за сюжетом очередного хоррора, выбранного ею на вечер. Она не изменяла своим традициям, которые заключались в ежедневном просмотре ужастиков по вечерам. И по ней было видно, что она давно привыкла к клише этого жанра и, многовероятно, атрофировала у себя чувство страха. На моменте с нагнетанием к предстоящему скримеру она совсем не была напряжена. Напротив, Айви восторженно оживилась, параллельно зачерпнув целую кучу сырного соуса, к которому раньше не дотрагивалась. Съев эту единственную адски приправленную чипсину, она ухмыльнулась, когда в фильме всё затихло. Но только идиот не знает, что настоящий ужас начинается только после затишья. И вот, когда зрители уже вроде бы должны были расслабиться и подумать, что скримера не будет, он внезапно появился на экране. Айви лишь тихо засмеялась, снова запихнув в свой рот порцию начос. И их явно было больше, чем она могла осилить за один раз. Но при этом она всё равно как-то умудрилась с полностью набитым ртом прокомментировать фильм.       — Клаффика.       Йер в этот момент сел прямо напротив головы Айви, смотря на ту сверху вниз. Он мурлыкнул, при этом боднув её в лоб. Девушка лишь мягко улыбнулась, окончательно съезжая с кресла и тиская напросившегося на это кота. — Кто хороший мальчик? — заметив на себе устрашающий кошачий взгляд исподлобья, она лишь утешительно похлопала того по голове, неловко откашливаясь. — Я знаю, ты не собака, désolé, — взяв кота на руки и поднявшись с пола, Айви села на кресло поперёк, облокотившись на одну из ручек. Она положила кота на свой живот, игриво тыкнув пальцем того в носик.       — Йер, спасибо тебе. Правда. Ты золото, — взяв свой телефон, девушка сделала снимок кота на своих руках, восхищённо улыбаясь. — Пора поделиться нашим счастьем кое с кем, кого ты хорошо знаешь, — нажав на отправку сообщения с прикреплённым фото, Айви откинула голову назад, заправив свои локоны за ухо, откладывая телефон в сторону и предвкушая заветный ответ.