Глава 10. Дурные вести.
28 ноября 2023 г., 16:21
Подтянув ногу на сиденье и приобняв её рукой, Ли пристально смотрела за игрой Мерил, хотя ничего не понимала в баскетболе. Но то, как ловко девушка обращалась с мячом, словно это было прямым продолжением её руки, то, как быстро он маневрировал между другими игроками именно при её ведении... Это заставляло Ли чувствовать что-то странное. Неприятное ощущение волнения в желудке смешанное с опьяняюще приторным восторгом. Хотя, как думала сама девушка, это была вполне объяснимая реакция. Просто гордость за свою подругу и страх из-за её возможного проигрыша. Не так ли? Точно. Вот что это было.
Тем временем Майк перегородил дорогу Мерил, останавливая её отточенный дриблинг и мешая её команде заработать заветное попадание в кольцо. Параллельно с этим он старался выбить мяч из её рук, пока она не остановилась на месте, взяв мяч в руки с сосредоточенным выражением лица. Девушка прицеливалась для финального броска. Ли на трибунах напряглась, не сводя глаз с этого противостояния. Оторвавшись от земли, Мерил была уверена, что ей уже ничего не помешает. Бросив мяч в цель в самой высокой точке своего прыжка, она кое-где просчиталась. Майк не собирался стоять и смотреть, как она забивает гол. Он подпрыгнул чуть позже, но смог вовремя остановить летящий в корзину мяч и отбить его своему соратнику по команде. Через пару мгновений, финальный гол принадлежал именно команде долговязого парня с пирсингом в ушах. С отрывом в несколько очков они одержали победу. На весь зал раздался противный звук свиста, знаменующий окончание тренировки. Все баскетболисты, как один, направились в гардеробную, не забыв прихватить с собой личные вещи. Но двое, толкая друг друга в плечи и посмеиваясь, направлялись именно в сторону трибун, а если конкретнее, в сторону Ли. Один из них выглядел смущённо, перебирая подол своей спортивной формы.
Когда Майк с Мерил приблизились к Ли, латиноамериканка подтолкнула своего друга вперёд к сидящей девушке. Ли подняла бровь, вытянув из своей мимики самую нелепую улыбку, на которую она только была способна.
— Ээ, привет? — встав с трибуны, Ли неуверенно протянула свою миниатюрную ладонь высокому парню, смотря на того снизу вверх. Всем баскетболистам обязательно быть ростом с Татры, чтобы попасть в команду? Парень перед ней был немного ниже её подруги. У него были рыжие вьющиеся короткие волосы, серые овальные глаза с пышными ресницами и тонкие губы.
— О, эм, я Майк! Лучший друг Мерил со средней школы. Будет славно, если мы с тобой тоже подружимся, — приветливо улыбнувшись, баскетболист с усердием пожал руку напротив себя. — ...То есть! Я не заставляю тебя со мной дружить потому что мы оба дружим с Мерил или что-то типо этого, просто ты выглядишь как хороший человек!
— Я Ли. Ну, хотя, ты ведь уже наверняка знаешь, — неловко почесав свою щёку, Ли кинула взгляд на глупо улыбнувшуюся Мерил. Девушка занервничала и слегка нахмурилась. — Конечно я буду счастлива дружить с лучшим другом моей лучшей подруги, но.. Ты ведь знаешь о моей дерьморепутации в школе, так ведь? Если будешь дружить с такой, как я, тебя будут обсуждать и поливать грязью за спиной, так что я пойму, если тебя это не устраивает.
— Уверяю тебя, это не проблема! Мне наплевать на репутацию. Как на свою, так и на чужую. Говорить могут что-угодно. Но только идиоты верят и распространяют слухи, а мы с этой задроткой точно не в их числе, — хмыкнув, Майк скрестил руки на груди, посмотрев через плечо на витавшую в облаках Мерил. — Опять ты за своё. Угх, пошли переодеваться! Не будем заставлять Ли так долго ждать нас, — с энтузиазмом толкая латиноамериканку в сторону раздевалок, они начали о чём-то активно спорить. Но Ли уже не слышала о чём именно.
Что вообще происходило с жизнью Ли Фостер? Неужели она заслужила столько друзей? Ей точно это не снилось? А вдруг она в коме? Придумала себе воображаемых друзей и почти идеальную жизнь. Это бы всё объясняло. По крайней мере, в это верилось больше, чем в реальность. Наворачивая круги рядом с выходом из спортзала, Ли вздрогнула от того, что на её телефон внезапно пришло смс. Настороженно открыв уведомление, она увидела лишь фотографию Айви с котом. На обоих была одета хоккейная маска. Правда, на Айви была пластмассовая, а на коте, по всей видимости, самодельная картонная. Подпись к этой фотографии была не хуже: «Марафон по фильмам Пятницы 13.» Ну конечно. Это было слишком в репертуаре Айви. Усмехнувшись, в ответ Ли отправила кучу несвязных эмодзи с припиской «приятного просмотра» в конце. Выключив мобильник, она подняла голову и увидела, как Майк с Мерил шли к ней в повседневной одежде и со спортивными сумками через плечо, расслабленно о чём-то беседуя.
Но тут, внезапно для всех троих, громкоговорители включились с пронзительным противным писком в начале. Подростки одновременно подняли головы в сторону динамиков. Эти штуки не использовались со времён динозавров. Что вообще могло послужить поводом для попытки покушения на здоровый слух учеников?
— Раз, два. Проверка- Эта штука вообще работает? А, меня уже слышно, — мужчина кашлянул прямо в микрофон, отчего Ли сощурилась. — Внимание, все ученики ГрандВью Хай, кто ещё не ушёл домой. Советуем не задерживаться в школе и настоятельно не рекомендуем идти домой одним. Будьте начеку и не разговаривайте с незнакомцами. Без паники, это просто профилактическое напоминание. На этом всё. Отключаюсь.
Ли усмехнулась от нелепости этого предупреждения. Им что, по 5 лет? Не разговаривать с незнакомцами? Это прямой призыв не связываться с учителями? Тогда девушку всё устраивало. Она была девиантом, но такие правила ей определённо нравились. — Вы это слышали? — Ли с ухмылкой скрестила руки.
— Это было очень сложно не услышать, даже если бы я захотела, — взгляд Мерил стал несколько серьёзным. Логично было предположить, что это объявление точно было сделано не просто так. Переглянувшись со всеми, девушка положила ладонь на свою шею, задумавшись над чем-то.
— Пойдёмте уже. Или вам жизненно необходимо обсудить глупые речи из этой жестяной банки? — Майк многозначительно посмотрев на Ли. Она лишь покачала головой и указала пальцем на застывшую на месте Мерил. Парень со вздохом медленно перевёл взгляд на Мерил, которая пребывала в тяжёлых раздумьях. — Или вы хотели бы построить больше теорий заговора? Серьёзно, ребят. Я более чем уверен, что это просто проверка оборудования школы.
— А что если нет? Вдруг случилось что-то серьёзное? Зачем нужно было поднимать именно эту тему? — Мерил перевела озабоченный взгляд на беззаботную Ли, которая тут же отвела глаза в сторону. Такая реакция застала баскетболистку врасплох, отчего она вопросительно подняла бровь. Ли её избегает?
— Брось. Это чушь, — открыв дверь на улицу, парень вышел из спортзала первым. И тут же через пару секунд зашёл обратно. — Вам нужно это видеть, — теперь и он выглядел озабоченным чем-то. Вытащив переглянувшихся девушек за руки на улицу, он захлопнул дверь и указал на неё. На двери был приклеен чёртов плакат о пропаже какой-то девушки. Когда Ли заходила сюда, она не помнила, чтобы он тут висел.
— Ебать, — это всё что смогла сказать Ли, непроизвольно от страха сжав своё запястье, отчего она скорчилась от боли. Было опрометчивым поступком так делать.
Заметив странное поведение Ли, Мерил нахмурилась от волнения за подругу. Было очевидным, что под длинными рукавами толстовки скрывалось что-то ужасное, раз у неё была такая болезненная реакция на любой физический контакт с этим участком кожи. Но сейчас стоило отложить этот разговор в долгий ящик, ведь была причина волнений за друзей похлеще.
— Итак, Мерил была права. Что-то точно случилось. И я подозреваю, что... — выдержав нагнетающую паузу, Майк продолжил, — в Мидлэнде завёлся маньяк. И мы определённо должны быть теми, кто поймает его. Чтобы стать героями города и прославиться на несколько поколений вперёд! Нам построят статуи, только представьте!
Хлопнув себя ладонью по лицу, высокая девушка тяжело вздохнула. — Майк. Я надеюсь ты шутишь. Пойдёмте ко мне домой. Поиграем в правду или действие. Монополию. Карты, в конце концов, — Мерил с надеждой посмотрела на Ли, думая, что она поддержит эту перспективу и разрешит этот конфликт интересов в её сторону.
— Было бы интересно попытаться выяснить, куда пропала эта девушка. И получить титул героя города было бы круто. Это ведь значит, что нас чем-то наградят, — разведя руками, Ли проворно достала из кармана сигарету и зажгла её, делая первую затяжку.
— Ха, вот это настрой! Погоди, откуда у тебя сигареты? — уставившись на низкую девушку, парень в замешательстве уставился на дым от тлеющего табака.
— Как вам перспектива закончить так же, как эта девушка на плакате? — ударив кулаком по бумаге, приклеенной к двери, Мерил выглядела раздражённой и расстроенной. Гул удара по железу заставил Ли напрячься. — Я иду домой. Если передумаете, то двери моего дома всегда для вас открыты.
Силуэт с белоснежными волосами постепенно удалялся на горизонте. Ли с Майком обеспокоенно посмотрели Мерил вслед. Но догонять её не было смысла. Сейчас она явно была не в духе. И уже поздно было передумывать насчёт плана. Поэтому Майк с Ли переглянулись и кивнули друг другу. Пора было начинать операцию по поиску маньяка и потерянной девушки.
***
— Мы следим за этим идиотом уже больше часа.. Я не думаю, что это он. Может лучше займёмся поисками пропавшей? — со вздохом, Ли сидела с Майком за кустами, периодически выглядывая из них, чтобы наблюдать за фриком с их школы, которого они заметили, когда шли на парковку. В тот момент он шатался среди оставшихся на территории школы автомобилей с отмычкой и пустой бутылкой в руке. Это был нелюдимый парень-изгой их возраста. Знаменит он был тем, что его сторонились, как чумы. А если углубиться в его историю поглубже, можно было узнать много немыслимых вещей. Вполне себе маньяк-насильник. Но только в зачаточном варианте. Пока что его боялся только бензин, который он собирался слить с чужого авто. — Лучше проследить подольше, чтобы точно убедиться в его невиновности. Верь мне, я профи в этом. Посмотрел кучу выпусков тру-крайма. Маньяки не так просты, как кажутся на первый взгляд, — выглянув из кустов в очередной раз, у Майка тут же возникли рвотные позывы, когда он увидел, куда этот странный парень полез. Этот фрик облюбовал уличный мусорный бак, достав из него чей-то недоеденный кусок пиццы. Дальше было зрелище не для слабонервных. Именно поэтому Майк опустился обратно в их временное прикрытие. Рассмеявшись над этим, Ли легла на траву и сделала длинную затяжку. — Трудные времена требуют отчаянных решений. Майк покосился на Фостер с шокированным взглядом. — Он... Он ест из мусорки! Вот же блять, — дотронувшись до своего лба тыльной стороной ладони, парень проверял свою температуру. — Это ощущается как лихорадочный сон! — Неужели ты не знаешь о правиле 5 секунд? — ухмыльнувшись, Ли подняла бровь. Потирая переносицу, до сих пор не желая верить в только что увиденное, Майк переживал сильнейшую стадию отрицания в своей жизни. — Во-первых, эта пицца лежала там явно не 5 секунд, — начав загибать пальцы, баскетболист испытывал экзистенциальный ужас. — Во-вторых, даже если бы она и лежала там 5 секунд... Ты думаешь это бы улучшило ситуацию!? И, в-третьих, правило 5 секунд в баскетболе имеет куда больше смысла чем всё выше перечисленное. Понимающе кивая на каждый пункт предоставленных аргументов, Ли утешающе похлопывала Майка по спине. Он был готов расплакаться. — Всё в порядке, чел. Главное что это не мы жрём из мусорки. Хотя, наверное, тебе ещё долго будут сниться кошмары. Неожиданно для обоих, телефон Ли зазвонил. Немедленно ответив на звонок, Ли вздрогнула от знакомого ненавистного голоса. Кто бы сомневался. Владелец по ту сторону трубки был в говно. — Возвращайся домой сейчас же. — ...Скоро буду, мам, — процедив эти три слова с особым усилием и сжав телефон от злости в своей руке, Фостер была готова швырнуть мобильник об асфальт. Её тошнило от этого приказного тона. — У нас гости, так что не смей заставлять нас долго тебя ждать. Сбросив трубку, Ли затушила сигарету, бросив её на землю и притоптав кедом. — Что ж, мне пора. Было приятно иметь с вами дело, мистер детектив. Если пойдёшь к Мерил.. — помедлив пару секунд со смущённым видом, Ли в итоге лишь грустно вздохнула. — Ах, впрочем, неважно. Повеселитесь там за меня, ладно? — А.. Да, конечно. До завтра! — пожав друг другу руки, они разошлись в разные стороны.***
Стоя перед входной дверью в свой дом, Ли уставилась себе под ноги. Стоило ли приходить сюда? Что за гости могут быть у этих алкашей? Неужели полицейские? Сжав лямки своего изношенного рюкзака, она медленно открыла дверь и шагнула вперёд, в неутешительную неизвестность. Нажав на выключатель, на миллисекунду её ослепило от яркого света. Когда Ли всё же открыла глаза, на неё упала чья-то тень. — Ого, сестрица, ты всё таки пришла. С шоком подняв взгляд на мужчину, стоящего перед ней, она поначалу не поверила своим органам осязания. Галлюцинации такие правдивые.. Пора записаться к врачу за квалифицированной помощью. Тут шизофрения на лицо. Перед Ли стоял её старший брат.
