часть 1. фостеры

      Тупо уставившись на него широко раскрытыми от шока глазами, Ли тут же неприветливо нахмурила брови. Пройдя мимо, намеренно толкнув ухмыльнувшегося Роя плечом, она зашла в свою комнату, где царил полный хаос. Устало сняв со своих плеч рюкзак, девушка швырнула его на кровать, где из него вылетело пару потрёпанных тетрадей, так как он был расстёгнут. Окинув комнату взглядом, Ли пришла к умозаключению, что вряд ли сюда кто-то заходил. Всё лежало на своих местах. Ну, то есть, на местах, куда Ли обычно бросала те или иные вещи. С потолочного вентилятора свисало пару худи, из под кровати виднелась куча ненужного хлама. Одеяло валялось где-то на полу. В целом, всё было в порядке. Помимо самой Ли. В коридоре у неё получилось сохранить самообладание, но как только она переступила порог своей комнаты, у неё начался приступ гипервентиляции. Девушка схватилась за воротник своей толстовки и оттянула её от своей шеи. Зажмурившись, она молилась, чтобы это было просто плохим сном. Попытавшись закрыть дверь, навалившись на неё своим телом, что-то её остановило. Чужая нога протиснулась в проём, препятствуя закрытию двери.       — Да ладно тебе. Даже не поздороваешься со своим старшим братом? — надавив на дверь всем своим весом, Рой беспрепятственно зашёл в комнату и беглым взглядом прошёлся по царившему внутри беспорядку. Присвистнув от удивления, он со всей силы похлопал Ли по плечу. Девушка поёжилась, до сих пор цепляясь за свой воротник, словно от этого зависела её жизнь. — Неплохое чувство стиля, — достав из кармана джинсов что-то похожее на сигарету, он поджёг содержимое с помощью спичек. Сделав мучительно долгую затяжку, он выдохнул дым в лицо своей младшей сестры. Ли попыталась задержать дыхание, но тщетно. Из-за недостатка кислорода она задышала преждевременно. Знакомый запах травки достиг её лёгких, отчего она хрипло закашляла. — Жду тебя за столом, — приподняв голову, старший брат Ли посмотрел на неё исподлобья, затушив сигарету прямо об её толстовку. На что он надеялся? На бессильное смирение, как раньше? Несмотря на все унижения, девушка подняла полный ненависти взгляд на мужчину напротив, что только заставило его поднять градус происходящего и продолжить. Взяв дерзкую сестру за воротник, он вытолкнул её из комнаты. — Я знаю, о чём ты думаешь. Ещё не поздно сбежать отсюда, так ведь? — хмыкнув, увидев огонь в глазах Ли, старший Фостер резким ударом заставил Ли прижаться к стене. Он приблизился и зафиксировал её шею между стеной и своей рукой. — Я здесь надолго. Так что постарайся вспомнить, что я твой брат. И если бы не я, тебя бы здесь не было. Без меня ты никто.       Плюнув ему в лицо, Ли оскалилась. — Пошёл нахуй, торчок, — когда давление на шею ослабло, она незамедлительно направилась на кухню. И как они оба знали, существовало одно единственное правило. Нейтральная зона была там, где находились родители. Показав средний палец своему брату через плечо, не поворачивая головы, Ли завернула на кухню, где за столом сидели мать с отцом, уже умеренно напившиеся. Женщина лениво перемешивала лёд с виски, а её муж потягивал пиво из жестяной банки. Они оба выглядели так, словно вот-вот отрубятся. Но это было обманом. Они могли сидеть так весь день. Ли разместилась на свободном стуле. Она старалась лишний раз не встречаться с ними взглядом, чтобы не спровоцировать.       — Эээй, Ли! Я заказал для нас всех пиццу! — до сих пор вытирая краем футболки своё лицо, Рой так же зашёл на кухню. Он расслабленно сел рядом со своей сестрой, закинув ногу на ногу и скрестив руки за головой, будто минуту назад ничего не произошло. — Бьюсь об заклад, вы все тут скучали по мне?       Подняв густую бровь, мужчина средних лет напротив лишь хмуро хмыкнул, снова делая глоток пива. С грохотом поставив пустую банку на стол, он прочистил горло. — Нет, — в его взгляде читалась полная незаинтересованность в происходящем застолье. В этом его дочь была на него точно похожа.       Натянуто улыбнувшись, Рой выпрямил спину и начал угрожающе разминать костяшки пальцев от раздражения. По одному его виду Ли могла распознать дисфорию. Главное чтобы это снова не перетекло в нечто ужасное. Этот идиот вечно любил проверять пьяного отца на прочность его неустойчивой психики. Надо было что-то делать. И нет, не для того чтобы спасти задницу этого уродца с базз катом. Ли делала это для того, чтобы не начать цепную реакцию агрессии. Ведь после того, как отец отыграется на Рое, Рой пойдёт вымещать свою фрустрацию на Ли. Поэтому девушка приняла тяжёлое решение перевести всеобщее внимание на себя, хотя она и давала себе отчёт в том, что это было плохой идеей. — Кто-нибудь хочет воды?       Мать подавилась виски, прыснув от смеха. Откинувшись на спинку стула, она придвинула ещё не открытую бутылку пива ближе к Ли. — И в кого ты такая дура? В этом доме не пьют воду, — после этих слов повисло неловкое молчание. И к несчастью, оно разозлило поддатую женщину. — Пей, ты же просила. Рой, помоги ей, — кинув ему открывашку, которую он успешно поймал, женщина ядовито усмехнулась. Она обратила расфокусированный взгляд на свою дочь, заметив на её лице страх с отвращением. — У тебя всегда такое лицо, будто ты лучше нас. Но вот что я тебе скажу, неблагодарная тварь.. Когда-то в далёком будущем ты проснёшься с бутылкой спиртного в руке, в полном одиночестве... Потому что ты не убежишь от того, кто ты есть. А ты - лицемерная сука, ничем не отличающаяся от нас, по твоему мнению, прокажённых.       — ...Я! — в спешной попытке подобрать слова и исправить своё ужасное положение, Ли не заметила, как щедро предложенную бутылку открыл Рой и торопливо поднёс её к чужому лицу, схватив сестру за нижнюю челюсть и надавив, чтобы она непроизвольно приоткрыла рот. Над ухом послышался низкий шёпот «— Это за ту хуйню в коридоре..»       Глотку обожгло ощущение спирта. Это конец. Ли в попытке всё исправить сделала себе только хуже. Стоило ли эта попытка того, что сейчас происходило? Было адски больно. Всё горло жгло изнутри. Ей казалось, что в неё за раз залили целую бутылку. Но это была лишь половина бутылки. Хотя, всё равно, звучит не особо утешительно.       Её тело перешло на автопилот, руки начали двигаться сами по себе. Видимо, мозг трубил всему телу об опасности. Из последних сил оттолкнув чужую руку с бутылкой от своего лица, Ли подорвалась со стула и кинулась в свою комнату, параллельно вытирая спиртное со своего подбородка. Рой так же резко встал из-за стола и направился за ней. В ушах звенело, но девушка могла эхом слышать гадкий смех матери из кухни, которая явно сполна насладилась зрелищем. Завалившись в свою комнату и успев захлопнуть дверь, девушка схватила валявшуюся на полу старую бейсбольную биту своего брата и заблокировала ей дверь, на которой по иронии судьбы никогда не было замка. — Попробуй открыть, мудак... — закашлявшись от короткой фразы, Ли хватала ртом воздух. Говорить было чертовски больно. Но, признаться честно, сейчас было совсем не подходящее время для того чтобы вести переговоры. Ей надо было убираться отсюда.       Рой после попытки подёргать неподвижную ручку с обратной стороны двери лишь усмехнулся, ударяя кулаком по деревянной поверхности. — Тебе всё равно придётся вернуться. Рано или поздно. Так что проваливай. А я буду ждать нашей следующей встречи.. — после продолжительной паузы, когда Ли с рюкзаком уже вылезала в окно, за дверью раздались размеренные шаги. Он просто ушёл обратно на кухню как ни в чём не бывало.       Выпрыгнув на улицу, Ли в кои-то веки была рада бедности своей семьи. Всё таки приятно, когда в доме только один этаж. Не придётся ломать ноги, чтобы ретироваться. Но сейчас её волновал только один вопрос. Что дальше? На улице темнело, в её голову скоро должен был ударить насильно влитый ей алкоголь... Ночевать под мостом ближайшей реки было не очень хорошей идеей. Её могла укусить бешеная крыса. Или, что ещё хуже, она могла проснуться на другом континенте, сплавившись по реке во сне. Да уж. Никаких альтернативных вариантов девушка придумать не могла. Она слишком устала, чтобы думать.       Из последних сил пытаясь решить свою дальнейшую судьбу, Ли почувствовала, как по её телу расплывается весьма приятное ощущение. Ей стало непривычно тепло, а все негативные мысли медленно, но верно, начинали казаться такими неважными. Она чувствовала себя так только с одним человеком. В мыслях материализовался расплывчатый образ белоснежных кудрявых локонов. И тут Ли осенило.       — Мерил.       Ноги сами повели её в нужном направлении. Минуя дома, в которых горел свет, она не могла не думать о том, насколько другим повезло с семьёй. Но только не ей. А что, если то, что тогда сказала мать за столом, станет правдой? После первой выпитой бутылки алкоголя уже не было пути назад. Глаза предательски намокли. После этих мыслей Фостер начала чувствовать себя значительно хуже. Ноги начали заплетаться, а её саму шатать из стороны в сторону. От падения спасали только деревья, посаженные на обочине дороги.       И ведь действительно, кому она нужна? Она просто грубая нелюдимая голодранка. Второстепенный персонаж в чужих жизнях. И это никогда не изменится. — Мне суждено.. Умереть в одиночестве... Я никто. — остановившись у очередного дерева, Ли еле держалась на ногах. Всхлипывая, она утёрла рукавом своё лицо, после чего подняла расфокусированный взгляд на дорогу. Её тут же ослепил свет фар проезжающей мимо единственной машины. Как вовремя.       Проехав чуть дальше Фостер, автомобилист резко нажал по тормозам, тем самым стерев незначительную часть резины об асфальт с характерным звуком. За спиной послышался незамедлительный хлопок двери. Кто-то вышел из машины и торопливо подбежал к ней со спины. — Это и правда ты! Ли, что ты тут делаешь!?       Повернув голову, через плечо Ли красными от слёз глазами уставилась на... — Айви?       — Выглядишь дерьмово. Тебя подкинуть до дома? — Айви вопросительно наклонила голову в бок. Какие звёзды на небе сошлись, что в день их долгожданного примирения Айви должна была застать Ли в таком ущербном состоянии?       — НЕТ! — увидев секундный испуг на лице старой подруги, Ли стало неловко. Хотя, возможно, Айви просто застал врасплох повышенный голос человека, который до этого никогда не кричал. Развернувшись лицом к Эрвье, девушка поправила свой воротник. — Нет.. Всё в порядке, я просто шла в гости.       Скептический взгляд Айви обозначил, что врать у Ли не особо получалось. — Эй, всё нормально, я ведь знаю, в чём дело. Не нужно отказываться от моей помощи, когда я её предлагаю, — с помощью харизмы попытавшись разрядить обстановку, кажется, что Айви сделала только хуже. Её тут же уколола совесть, как только по чужому лицу вновь потекли слёзы.       — Именно из-за этого мы перестали общаться... Ты снова от меня отвернёшься, как в тот раз? — Ли подняла жалобный взгляд на Айви, которая в этот момент виновато закусила свою губу. Ли бесповоротно и окончательно потеряла контроль над своими эмоциями. Теперь алкоголь в её организме устанавливал порядки. И это было крайне постыдно. Ведь она никогда до этого не была такой прямолинейной и сентиментальной.       — Эй, эй, эй, помнишь, какой лицемеркой я тогда была? Это довольно обидно, когда ты сравниваешь меня с... более молодой версией меня, понимаешь? — положив ладонь на чужое плечо, Айви слабо улыбнулась, заметив, как поменялся взгляд Ли. — Люди меняются. И я, и ты, и все остальные. Кто этого хочет, разумеется. Теперь я не стану убегать. Тем более, это не твоя вина, в какой семье ты появилась на свет. Твои предки и тупой старший брат ещё не приговор. Ты сама выбираешь каким человеком тебе быть. Было глупо отворачиваться от тебя только из-за этого. Представить не могу, насколько тебе было больно.       Глаза Айви расширились от ощущения объятий более низкой девушки на себе. Это уже был второй раз, как они обнимались за сегодня. И это казалось таким правильным. — Прости, я... Я не контролирую, что говорю. Возможно, сейчас во мне половина содержимого бутылки какого-то дешёвого алкоголя. Нельзя этого отрицать.       — Погоди... Ты сейчас реально.. Э-э.. Пьяная? — отстранившись, Айви растерянно осмотрела Ли с ног до головы. Она не особо отражала алкогольное опьянение. Возможно ли, что у неё была природная устойчивость к алкоголю? — Как вообще так вышло?       Почесав свой затылок, Ли нервно ухмыльнулась. — Долгая история. Но если коротко, то это было против моей воли. Гм.. У тебя нет воды? Я адски хочу пить.       — Ах, да, конечно, сейчас, — Айви в спешке вернулась к машине, взяла одну из бутылок воды и что-то сказала своему водителю, после чего он двинулся с места и уехал, как только Айви отошла с дороги и вернулась обратно к подруге. Она тут же протянула раздобытую бутылку поблагодарившей её Ли. — Не против, если я провожу тебя туда, куда ты держала путь до моего вмешательства? — скрестив руки с уверенной полуулыбкой, брюнетка наблюдала за тем, как жадно Фостер пила воду.       Вода никогда до этого момента не ощущалась такой сладкой. Нехотя перестав пить, низкой девушке не пришлось долго думать над ответом. По сути, уже всё было решено за неё. Это было в репертуаре Айви. — Хм-м.. Нужно подумать. Твой водитель уехал, я еле могу идти. Ну, я думаю тебе лучше остаться здесь, на обочине.       У Айви непроизвольно вырвался смешок, а скулы свело широкой улыбкой. — Тебе обязательно быть такой?       — А тебе?       — Пошли уже, — оказав Ли необходимую поддержку при ходьбе, они не успели оглянуться, как оказались перед входом в дом Рамирез. Время в пути прошло совершенно незаметно. Всё же за столько лет накопилось много тем для разговора. Из некоторых Ли узнала, что Айви в таком юном возрасте уже приходится подменять родителей на важных встречах, связанных с их бизнесом. Как раз поэтому она сейчас оказалась в спальном районе. Ехала со встречи с одним проблемным человеком.       Постучав во входную дверь, за ней тут же послышался грохот. Дверь открыл уже знакомый Ли Майк. — Ли!? Я думал, что ты пошла домой. Проходите, не стойте на улице! — закрыв за ними дверь, парень поднял приветливый взгляд на Айви. — Я Майк. Майк Эванс. Из баскетбольной команды.       — Айви Эрвье. Я новенькая в Грандвью. Приятно познакомиться.       Из гостиной неторопливо вышла Мерил, услышавшая чужие голоса на входе. Она в первую очередь обратила внимание на то, что с Ли было что-то не так. Хоть она и была обижена на её решение ввязаться в бессмысленную авантюру Майка ранее, нельзя было оставлять человека в беде и ставить свои обиды выше чужого благополучия. — Ли! — подбежав к остальным, она слабо приобняла девушку в знак приветствия, с волнением смотря на неё. — Я чем-то могу помочь? Что-то принести или..       — Уже помогаешь, Мерил, — перебив волнующуюся баскетболистку, Ли виновато перевела взгляд на глаза Рамирез. Её голос был предательски слабым и тихим. Она не часто просила у кого-то настолько серьёзной помощи. — Мне просто надо перекантоваться некоторое время где-то. Я сделаю всё что угодно, только, пожалуйста, позволь мне остаться у тебя на пару дней.       — ...Ты ещё спрашиваешь? — вскинув бровь, альбиноска положила руку на чужое плечо. — Конечно же ты можешь остаться, мы же... друзья, верно? — улыбнувшись, после этого Мерил перевела взгляд на компаньона, стоящего рядом. — А ты..? — сузив глаза, Мерил не могла отрицать, что её ужалило неприятное чувство ревности. Кто эта девушка для Ли? Тот случай со встречей. Это ведь была она в тот раз. Ошибки быть не могло.       — Айви. Приятно познакомиться, — Айви непринуждённо протянув руку в знак приветствия, и Мерил недоверчиво пожала её.       — Как ты уже слышала, я Мерил, будем знакомы. Не хочешь остаться и поиграть с нами во что-нибудь?       — Да, было бы славно, — Айви последовала за Майком, который вернулся к дивану в гостиную. Они начали что-то обсуждать. В коридоре повисла неловкая тишина между Ли и Мерил.