Пятна в темноте

      Нат стоял в душной раздевалке, ожидая, когда тренер Тецудзи скажет свой ответ. Отец привел его сюда и оставил, даже не желая взглянуть на игру сына. Натаниэль, уже привыкший к подобному, никак на это не отреагировал и продолжил молча сидеть, но спокойно дождаться вердикта ему не дали. Скамейка рядом с новоиспеченным игроком вдруг прогнулась под чьим-то весом, а вскоре совсем рядом раздался звонкий голос.       — Я — Рико, капитан команды. — речь незнакомого мальчишки прозвучала бодро и несколько самодовольно. Когда Эрик говорил о своем лидерстве это звучало совсем иначе. От него это звучало как «если что, я всегда рядом и помогу», Рико же больше восхвалял себя этим званием.       — А я…       — Да, я знаю. Ты — Натаниэль Веснински, мой папа работает с твоим.       — Лучше просто Нат.       — Хорошо. — пожал плечами Рико. — Ке-е-ев! Иди сюда! Ты же слышал про Кевина?       — Да. — кивнул мальчишка. — Вас называют детьми экси.       — И теперь в нашей семье прибавление! — раздался рядом второй голос, наверное, Кевин пришел. — Будем непобедимой тройкой, круто же, да?       — Да! — с энтузиазмом ответил Рико. — Мы вообще хотели тебе сказать, что для слепого ты неплохо играешь.       — Спасибо… наверное.       — Ты не переживай, дядя уже согласился взять тебя в команду. — поторопился заверить юный Морияма. — Пошли вещи твои закинем в комнату и по Гнезду погуляем? Тут круто! Мы как черепашки-ниндзя под землёй живем!       — Ага, и спасаем людей от скуки! А ты чего такой молчаливый?       — Я привык слушать.

***

      Ваймак поднял потрёпанных Лисов даже раньше будильника. Половина была с жутким похмельем после матча и не самого их кошмарного поражения. Проиграть со счетом 7:8 намного лучше, чем 3:9, как в прошлом году, поэтому Дэн старалась сильно не расстраиваться. Тем более бывшие Вороны с удовольствием поддерживали свою новую команду, доведя пьяного в стельку Сета до вполне искренних слез, из-за которых Кевин (да и большая часть празднующих) даже протрезвел на пару минут. Как главные друзья всех алкоголиков, Нат и Рене помогли товарищам лечь не на коврике под дверью, а на кровати, после чего прибрались и отправились спать. Именно эти двое с утра выглядели очень даже бодрыми и выспавшимися, особенно на фоне остальных.       — А может насрать на эту Фердинанд? — с трудом заставляя себя держать глаза открытыми, спросил Мэтт.       — Я так и не понял нахрена туда едет вся команда. — запихивая в себя практически всю аптечку, спросил Сет.       — Мы едем для моральной поддержки! — возмутилась Дэн, допивая залпом бутылку холодной минералки.       — Товарищи начинающие алкоголики, выезжаем через десять минут, побыстрее! — голова тренера появилась в дверном проеме и скрылась быстрее, чем в нее прилетела подушка от Элисон.       Спустя минут пять Лисы начали спускаться к машине, недовольно слушая весёлый щебет птичек и Ната, который и не пил, и выспался, и раздражал своим поразительно счастливым лицом всех окружающих. В автобусе практически все расположились поудобнее и дружно легли спать. Бодрствовали только Натаниэль с Рене и, что удивительно, Элисон. Она считала своим святым долгом затмить ведущую, а потому весь путь ругалась на Ваймака за то, что он не может ехать по нормальной дороге. Ее трясло на каждой кочке и она уже не знала куда ей нужно залезть, чтобы нарисовать ровные и одинаковые стрелки. Закончив, Рейнольдс стало скучно, все спали и она нашла себе жертву в лице Веснински, который любезно разрешил сделать ему макияж вместо визажистов на студии. В конце концов, Элисон хоть и не профессионал, а все равно была предпочтительнее.       Помимо этой троицы не спал и Эндрю, хотя активно делал вид спящего, чтобы до него не докапывалось одно рыжее недоразумение. Впрочем, Натаниэль и так не смог бы заметить, но Миньярд всякий раз забывал об этом и вспоминал лишь когда Веснински нужно было снова вцепиться в кого-то и пройтись по незнакомому месту. Из-под полузакрытых век, он наблюдал за тем, как спокойно сидит Нат, позволяя Элисон красить его, матерясь из-за очередной кочки. Даже спустя несколько месяцев Эндрю не смог понять, как в этом идиоте может сочетаться столько всего. Иногда проскальзывали мысли, что он и не видел никогда настоящего Натаниэля Веснински, что все, что он показывал на публику — одна из сотни масок. Играя в правду он был честен, но лишь на словах, был ли он тогда собой — это другой вопрос, который волновал подозрительно сильно.       Миньярд даже не пытался себе врать — Нат ему действительно интересен, но как головоломка, которую нужно разгадать, и он мог с уверенностью сказать, что Веснински — самая сложная. Всех прочих Эндрю видел если не насквозь, то хотя бы частично. Знал, что ожидать от того или иного знакомого. Этот же человек заводил в тупик, ломая теорию за теорией, что категорически не устраивало ненормального близнеца. Натаниэль слишком прочно засел в голове, но не под красной табличкой «опасно», а совсем даже наоборот. Вопреки всему, рыжий не вызывал у Миньярда панику и стресс, хотя человек с таким большим количеством шрамов, носящий с собой ножи и переживший Гнездо должен был пугать.       — Ну скажи красавчик? — улыбнулась Рейнольдс, крутя лицо Ната, чтобы Рене могла рассмотреть насколько в ее словах есть правда.       — Я же не похож на куклу, Элли? — с надеждой спросил Нат.       — Самую малость. — тепло улыбнулась Рене. — Ты молодец, Элисон.       — А по другому и быть не могло. — гордо ответила девушка, на самом деле искренне радуясь похвале.       — Подъем! — внезапно проорал Ваймак, напугав своим воплем даже тех, кто не спал. Мэтт подскочил на кресле и ударился о спинку сидящего впереди Сета, который убийственным взглядом посмотрел на Бойда.       Вопль помог Эндрю прийти в себя и сделать хотя бы приблизительный вид того, что он только проснулся. Впереди зашевелилась сонная тушка Аарона, который не пил, от того и чувствовал себя относительно нормально. Ники печально оглядывал недовольно стонущих старшекурсников и втайне завидовал. Он бы тоже бухнул, но не судьба, вчера он сидел и играл в приставку с нормальным близнецом. Кевин с трудом продрал глаза и расфокусированным взглядом уставился на лицо Жана перед собой.       — Тренер, все нормально, он не откинулся! — заявил Моро и снова упал на сиденье рядом.       — Через минут десять подъедем к магазину, сегодня мне плевать, чем вы будете набивать желудки, потом на шоу. Я очень вас прошу привести себя в человеческий вид. — недовольно причмокивая губами, сказал Ваймак, оглядывая подопечных в зеркале заднего вида. — Так, алкоголики, я сказал подъем!       — Чего это сразу алкоголики? — возмутился Ники. Выпить не дали, еще и алкоголиком зовут.       — Потому что здесь каждого второго можно без зазрений совести сдавать в наркодиспансер.       На это Хэммику сказать было нечего, его самого Ваймак нередко забирал оттуда раньше. Элисон хмыкнула и пошла искать новую жертву красоты, которой оказалась Дэн — на ее лице можно было разгуляться, но она просила только сделать так, чтобы никто и не понял, что вчера они безбожно много пили. Мэтт встал с места и направился шататься по автобусу, выклянчивая воду у всех, кто был в состоянии шевелить руками. Нату не дано было наблюдать за этим потрясающим зрелищем, но он все прекрасно слышал и мог представлять, как все это выглядит.       Попытки понять, как выглядят его товарищи по команде всегда забавляли Веснински. Он слышал только примерное описание их внешности и на основе этого строил в голове образ, который, наверное, сильно отличался от действительности. Иногда он готов был биться головой о стену понимая, что даже не знает, как выглядят Кевин и Жан. Он знал их примерный рост, описание внешности, но ничего более, а порой так хотелось их увидеть. До слез хотелось, но это было невозможно. Веснински тысячу раз искал способы вернуть зрение, но нашел только невероятно дорогую операцию исход которой 50/50. Иногда, в особо ужасные моменты, Нат был готов даже на эти 50 процентов, готов был идти продавать почку, даже обе, лишь бы оплатить и ждать, когда вернётся зрение.       Меланхолия накатила в самый неудобный момент, резко захотелось вновь увидеть что угодно, главное, чтобы это выглядело четко. Желание раздирало изнутри, было настолько сильным, что хотелось закрыть уши, валяться на полу и громко орать, чтобы перекричать мысли, не дать им распространиться по всему телу. Натаниэль крепко зажмурил глаза, чтобы помешать одинокой слезе скатиться по щеке и испортить труды Элисон. Вряд ли одна маленькая слезинка смогла бы это сделать, но показывать слабость не хотелось даже перед Жаном и Кевином, не говоря уже об остальных.       — Тебе что купить? — раздался рядом тихий голос Рене. Нат протер рукой лицо, ожидая когда мозг сможет понять, что от него требуется на этот раз и наконец откинет на второй план потребность в разглядывании зеленой травы.       — Минералки и… сэндвич какой-нибудь.       — Хорошо. — улыбнулась девушка и упорхнула спрашивать тоже самое у Мэтта с Дэн.       — Она действительно такой ангел? — спросил Нат, обращаясь к вменяемому Жану. Кевина тренер отправил ходить по автобусу, чтобы он больше не спал, но Дэй в Гнезде развил потрясающий навык — спать в любом положении, будь то стоя, сидя или блуждая по покачивающемуся, словно корабль в море, салону.       — Рене? — удивился Моро, посмотрев на друга. — Она далеко не ангел, но совершенно точно самое милое создание из этой кучки отбросов.       — Высокого ты о них мнения. — хмыкнул Нат.       — Зато честного. — Жан пожал плечами и осмотрел беглым взглядом автобус. — Не думал же ты, что я проникнусь к ним невероятной любовью за три месяца общения?       — Четыре. Мы свалили в мае.       — Не важно. — отмахнулся Моро. — Они определенно лучше Воронов, но в остальном я не берусь за них говорить.       — Того, что они лучше Воронов, лично мне уже хватает. — ответил Нат, глядя на яркую зелёную футболку Жана.       Вскоре с едой вернулись Эбби и Рене, они раздали все, что просили умирающие с голоду, и в автобусе началась более активная жизнь. Натаниэль только слышал ее и представлял, принюхиваясь к содержимому сэндвича. Рене взяла самый стандартный, переживая, что он может не есть какие-то другие продукты. Жан пару секунд наблюдал за тем, как друг думает стоит ли есть, а потом с победоносным видом сообщил:       — Да. Ты совершенно точно дергаешь носом!       Нат от такого громкого заявления чуть не подавился завтраком и во всех красках представил, что сказал бы сейчас Эндрю, будь он рядом. К счастью, он в гордом одиночестве сидел в конце автобуса и, хоть и услышал, но вставать и язвить в ответ не стал — только поглядывал на ровную спину Веснински с ехидной ухмылкой. Стало даже интересно, а все ли реплики Миньярда этот человек запоминает и долго над ними думает? Если даже вскользь брошенную шутку про кролика он помнил и спрашивал об этом у Моро.       Еще через двадцать минут они наконец подъехали к студии. Пока Ваймак разговаривал с охранником, Лисы окончательно привели себя в относительный порядок и теперь хотя бы не выглядели, как бомжи, что уже хорошо, учитывая их утреннее состояние. Кевин к этому моменту только проснулся, но Нат не переживал о его внешнем виде — они переоденутся, а ассистенты Кэти уложат волосы и поколдуют над лицом. Слава богу не над лицом Веснински, его вполне устраивало то, что сделала Элисон, пока они ехали.       Наконец Лисы начали потихоньку вываливаться из автобуса, привыкая к ослепительно яркому солнцу и довольно большому зданию с огромным количеством павильонов. Где-то там, в одном из самых маленьких, они будут сидеть через несколько минут и сильно страдать, отвечая на заковыристые вопросы журналистки. Встречать их вышла сама Кэти, которая выглядела даже свежее Эбби и Ваймака вместе взятых. Без долгой работы визажистов здесь точно не обошлось, потому что невозможно выглядеть такой бодрой в шесть утра.       — Ма-а-альчики! — сладеньким голосом протянула Фердинанд, приветствуя гостей.       — Ну не девочки же. — недовольным шепотом, звучащим больше как шипение, сказала Элисон. Дэн ткнула ее локтем в бок, на что девушка только закатила глаза.       — Я так рада вас видеть! Готовы к сенсационному выпуску?       — Конечно. — обворожительно улыбнулся Кевин. Дэн позади сделала вид, что упала в обморок — за все время обитания у Лисов он улыбнулся лишь дважды.       — Ты же помнишь правило? — невинно уточнил Нат.       — Помню. — без былого энтузиазма ответила журналистка. Она явно надеялась, что сегодня Веснински забудет его озвучить.       — Что за правило? — шепотом спросила Рене, подбираясь к Жану.       — Кэти иногда заносит слишком сильно. Чтобы не устраивать скандал в эфире, Нат придумал правило — если тема разговора нам не подходит или какая-то ее идея нас не устраивает, мы говорим ей нет и она прекращает без каких-либо претензий и вопросов.       — А если она этого не сделает?       — Грубо говоря, мы уходим с шоу, а потом рассказываем, что здесь не уважают гостей. Нас все жалеют, у программы низкие рейтинги.       — Это отличное правило. — мягко улыбнулась девушка.       — Конечно.       — Сейчас вас отведут в гримерку, там подготовят к выпуску. — Кэти вернула голосу очаровательный тон и в предвкушении хлопнула в ладоши. — Остальных проводят в зрительный зал.       Вскоре бывшие Вороны сидели в небольшой светлой комнатке, ожидая начала программы. Все трое уже оделись в белые костюмы с оранжевыми рубашками, и если изначально казалось, что это будет выглядеть странно, то сейчас мнение никак не изменилось. Костюмы все еще выглядели странновато, но они же все равно теперь Лисы, значит можно и выглядеть неадекватно, и говорить, что душе вздумается. По крайней мере Кевину и Жану. Нат сейчас сидел на одном из высоких стульев, болтая ногами, а около него взад-вперёд ходили товарищи и в очередной раз просили, чтобы на время эфира Натаниэль засунул свой язык в задницу и не вытаскивал без надобности.       — Да ладно вам, вы преувеличиваете. — отмахнулся парень. — Когда я говорил что-то, из-за чего потом были проблемы?       — Может быть, когда во время интервью после матча заигрывал с Тецудзи?       — Когда, прикрываясь сборной Черепах, обосрал всех Воронов?       — Когда во время интервью перебивал Рико?       — Когда…       — Ладно, понял. — поднял руки в капитулирующем жесте Нат.       — Ваш выход через две минуты. — сообщила девушка, заходя в комнату. — Идем.       — Ты понял? — еще раз уточнил Жан.       — Я буду нем, как труп. — торжественно объявил Веснински.       — Скажешь что-то лишнее и действительно станешь трупом. — вздохнул Кевин, выходя за ассистенткой.       — Доброе утро, дамы и господа. Я знаю, что в субботу в столь раннее время люди еще спят, но ради сегодняшних гостей стоило завести будильник пораньше. — сияя улыбкой, говорила Кэти. — Говорить мы будем о событиях вчерашнего дня, о первом матче по экси в этом сезоне. Есть ли среди нас те, кто наблюдал за ходом игры с трибун? — по залу пронесся шум аплодисментов. — А кто, как и я, смотрел из дома? — судя по звукам, таких было явно больше. — Думаю, все вы, да и что греха таить, я тоже, сильно удивились, увидев этих ребят на поле. С последнего их появления на публике прошло почти четыре месяца. Все мы беспокоились и переживали за их пропажу. — судя по лицу журналистки, единственное, о чем она переживала — так это о рейтингах программы, если бывшие Вороны появятся у нее в гостях. — Ходили слухи, что они не выходили на связь из-за своих травм, кто-то считал, что они окончательно ушли из спорта, но вчера они вышли на поле, поразив своих фанатов цветом формы. — кто-то из зала не удержался и в предвкушении одиноко захлопал. — Наши сегодняшние гости бывшие игроки сборной университета Эдгара Алана — Воронов и нынешние игроки сборной университета Пальметто — Лисов. Встречайте! Натаниэль Веснински, Кевин Дэй и Жа-а-ан Моро!       Имена парней потонули в радостном вое публики, среди которых на пару секунд послышались недовольные вопли тех, кого не устраивал переход бывших Воронов. Освещение быстро перенеслось в сторону выходящих на сцену Лисов. Ослепительные улыбки, идеально сидящие костюмы и счастливое помахивание гостям помогало парням выглядеть теми самыми кумирами, за которых их выдавала Кэти. Жан вышел первым и галантно поцеловал руку ведущей, Кевин чмокнул ее в щеку, тогда как выходящий последним Нат, вызвавший еще более громкий гул, разрывавший барабанные перепонки, шутливо поклонился.       Прошло несколько минут прежде, чем публика смогла наконец успокоиться и дать возможность знаменитым спортсменам говорить.       — Ма-а-альчики. — снова протянула Кэти, склонив голову. — Мы с вами так давно не виделись, теперь вы выглядите совершенно иначе.       — Надеемся, лучше? — спросил Кевин.       — Конечно!       — Ты сегодня тоже неотразима. — вставил Нат с широкой белоснежной улыбкой. По залу пронеслись смешки.       — О, ну раз это говоришь ты, то я верю. — кивнула Кэти, поддерживая шутку. — Давайте поговорим о вашем переходе. По сети блуждает множество теорий о том, почему вы внезапно сменили команду.       — И какие же? — поинтересовался Жан.       — Например о том, что у вас в Лисах появились вторые половинки и вы перешли туда ради них. — с томной улыбкой пояснила ведущая. Сидящие на первом ряду Лисы усмехнулись, именно вторые половинки поспособствовали переходу этой троицы, конечно все было так и никак иначе. — В интернете довольно много фотографий, где Жан общается с голкипером Лисов — Рене Уокер, — не ожидавшая этого девушка в один миг покрылась ярким румянцем. — или Натаниэль…       — Я думаю хватит перечислений. — мягко сказал Веснински, понимая, чьи имена могут прозвучать в этом списке. И если Элисон, с которой они вместе шатались по магазинам, выбирая ему одежду, только посмеётся над этим комментарием, а Сет за свою девушку разорвет Ната хуже, чем Морияма, то Эндрю такого может не выдержать. Других вариантов кроме Миньярда и Рейнольдс не было, а под удар их ставить не хотелось.       — Что ж, ладно… — ответила Кэти, помня о правиле. — Второй версией были травмы, из-за которых вы не смогли бы играть на том же уровне, что и Вороны. Является ли что-то из этого правдой?       — Второе больше приближенно к действительности. — сказал Жан.       — Не расскажете поподробнее?       — С удовольствием. — с садистской улыбкой протянул Нат. Кевин незаметно ткнул друга в бок и торопливо перебил.       — Просто мы чувствовали, что в Воронах уже достигли своего максимума, а, как вы знаете, стагнация — это хуже всего.       — Почему ты так считаешь, Кевин?       — Это как с водой. Если озеро долгое время находится в спокойном состоянии, то рано или поздно оно превратится в болото. — пояснил Дэй, лишь бы не дать Нату сказать хоть слово. — И мы почувствовали, что слишком долго находимся в спокойном состоянии, множество побед нас расслабили. Нужна была встряска.       — То есть вы считаете, что переход к Лисам — это временная встряска?       — Что ты, нет. Мы даже свели татуировки, чтобы это показать. — встрял Жан. — С Лисами мы можем развиваться, они дают нам свои знания, мы им свои.       — Но в прошлом матче вы проиграли.       — Поражение — тоже опыт. Та самая встряска, о которой говорил Кевин. — пояснил Моро.       — Но дело не только в этом. — продолжил Нат, игнорируя тычки Кевина. — Все, наверное, не раз видели, как Воронов уносили с поля на носилках, потому что они были не в состоянии дойти сами, хотя травмы не выглядели так плачевно, верно? — спросил парень у зрителей. Из зала посыпались утвердительные выкрики. Ваймак застонал, спрятав лицо в ладонях, предвкушая будущий скандал. — Мы просто решили себя больше не мучить.       — Что ты хочешь этим сказать? — мгновенно оживилась журналистка, буквально ощущая приближающуюся сенсацию.       — Я сказал только то, что хотел сказать. — коварно улыбнулся Нат, интригуя зрителей и Кэти. Теперь по всему интернету разнесутся теории, которые будет забавно читать на алкогольных посиделках.       — Хорошо. — явно недовольная сообщила ведущая. — Мы уже затронули тему ваших татуировок раньше, теперь давайте поподробнее. Почему вы с Жаном их свели, а Кевин набил новую?       — Идея с татуировками нам никогда не нравилась, — сказал Моро. — поэтому сейчас, когда появилась возможность ее убрать, мы сделали это незамедлительно.       — Ох, наверное, я бы сделала также. Не люблю рисунки на теле, не в обиду тебе, Кевин.       — Я не в обиде. Это право каждого.       — Какое меткое высказывание, это действительно право каждого. — согласилась Кэти. — Не расскажешь почему ферзь?       — Ферзь — самая опасная и мощная фигура на доске, — охотно пояснил Кевин. — несмотря на то, что многие недооценивают его из-за статусности короля.       — Какое символичное решение… Ну что ж… — Фердинанд вдруг загадочно улыбнулась, подозрительно быстро отцепляясь от темы. — А что на ваш уход сказал Рико Морияма? Вы же были совершенно неразлучны.       — Знаете, мы точно не помним, но… — начал было Веснински, однако очередной и достаточно сильный толчок в бок заставил его резко сменить идею того, что хотелось сказать. — Но он сильно расстроился.       — Разве вы не общались все это время? — с вполне живым удивлением спросила Кэти.       — Боюсь, что нет. — поспешил сказать Кевин. — Мы все были очень заняты и времени на общение просто не было.       — Что ж, тогда вас ждёт сюрприз! — радостно воскликнула журналистка.       Заиграл гимн университета Эдгара Алана и Натаниэль сразу понял, что за сюрприз их ожидает. Кевин непроизвольно сжался, но с его лица так и не спала дежурная улыбка, которой он одаривал всех присутствующих в зале. Жан напрягся, но виду не подал, только Нат остался совершенно расслаблен, словно не его могли убить по приказу зазнавшегося мальчишки. Из-за кулис с гордой улыбкой вышел Рико Морияма собственной персоной, вызвав такой же ажиотаж, как и Натаниэль несколькими минутами ранее. Он поприветствовал Кэти и тут же развернулся к бывшим товарищам, подходя ближе.       — Вы не представляете, как я рад снова вас видеть. — сказал Ворон. Веснински с обворожительной улыбкой встал и крепко обнял Морияма, тот в свою очередь прижал его к себе так сильно, чтобы микрофоны не слышали, что он сейчас скажет. — Еще одна такая твоя выходка — и я тебя убью.       — Притронешься к моим ребятам — я перемолю тебя в фарш и подам на стол к тренеру Морияма. — с невероятно доброй улыбкой прошептал Нат, похлопывая Рико по спине.       — А как же мы? — с ухмылкой спросил Жан.       — Я скучал по вам, парни. — громко сказал парень, позволяя Кевину сжать его до хруста ребер.       — Круг «его» ребят довольно расширился. — шепотом сказал Дэй, имея ввиду Лисов.       — И я помогу Нату приготовить из тебя отличную пасту. — добавил Жан, когда Рико дошел до него.       Зрители наблюдали за умилительной сценой воссоединения, даже не подозревая, что старые «друзья» угрожают друг другу смертью во время этих теплых объятий. Свою цель бывшие Вороны выполнили — Рико садился на диван около Кэти с явной болью в ребрах.       — Наша бесподобная четверка снова вместе! — воскликнула журналистка. — Это ли не чудо?       — О, да-а. — протянул Нат. — Это настоящее чудо.       — Кевин только что сказал, что вы не общались все эти четыре месяца.       — Да, все верно. — подтвердил Рико. — Ты разве удивлена?       — Казалось, вас водой не разольешь.       — Дело в том, что Жан был прав, говоря в начале шоу о том, что версия с травмой приближена к реальности. — трагично сказал Рико. — Как вы все видели, Кевин на матче играл правой рукой, хотя раньше использовал только левую. Мы были на горнолыжном курорте, праздновали победу и Кевин упал на лыжах, сломав ведущую руку.       — Неужели! — очень натурально удивилась журналистка. По залу пробежали шепотки. — Почему вы не сказали нам об этом?       — Потому что сейчас все хорошо. — встрял Нат прежде, чем товарищи смогли открыть рот. — Кевин тренировался все то время, что отсутствовал и мы смогли перейти в команду Лисов.       — Не сочтите за грубость, но это все звучит так, будто ни одна другая команда не хотела брать инвалидов. — с сочувствием сказала Кэти и зрители возмутились ее наглостью. — Все мы знаем, что тренер Лисов Дэвид Ваймак славится тем, что дает вторые шансы.       — Как мы уже говорили, все дело в том, что с Воронами мы не могли двигаться вперед, а с Лисами это удается проще. — сказал Кевин.       — Вы так усердно стараетесь тренировать Кевина… признаться, я беспокоюсь, что его травма обострится. — вставил Рико.       — Мы следим за тем, чтобы Кевин не давал своей руке нагрузку больше положенного. За этим также присматривает командный врач, так что с ним все будет хорошо. — Жан попытался выдохнуть, судя по времени, до конца их эфира еще пару минут, надо просто не дать Нату возможность говорить. Вот только это не просто.       — Знаешь, Рико, — заявил Веснински. — мне кажется, ты просто боишься, что мы лучше Воронов.       — Воронам бояться Лисов? — ухмыльнулся Морияма. — Извини, конечно, однако где моя команда, а где ваша?       — И все же мне кажется, что ты боишься. Тебе придется подавиться своими словами.       — Это что, вызов? — ахнула Кэти. — Этот сезон явно обещает быть интересным. Ваши позиции довольно ясны и все же хотелось бы узнать наверняка. Какого цвета ваше будущее?       — Думаю, по нам все видно. — ответил Кевин, сглотнув вязкую от страха слюну.       — Ну что ж, благодарю за то, что пришли. — начала прощаться журналистка. — Вы были неподражаемы, мальчики. Если хотите, можете остаться и досмотреть эфир, места для вас зарезервированы в первом ряду.       — Спасибо.       Нат еще раз шутливо поклонился на прощание, вызывая у зрителей улыбки, и пошел с Жаном и Кевином прочь со сцены. Улыбка спала с лиц парней в ту же секунду, как они скрылись за кулисами, только Нату все еще было действительно смешно от происходящего. Моро даже побеспокоился, а не спиздил ли друг таблетки у Эндрю, потому что такое поведение было больше свойственно ему, нежели Веснински.       Как только все ассистенты ушли на сцену, привести все в порядок, Нат почувствовал на своей спине прожигающий взгляд. Не трудно было догадаться, что сзади идет злой до ужаса Морияма. Он подскочил к Веснински как раз в тот момент, когда Лис разворачивался назад. Схватив Натаниэля за пиджак, он прижал его к стене в бесполезных попытках придушить. Жан и Кевин кинулись было к товарищу, но тот только махнул рукой, мол не беспокойтесь.       — Привет, первый. — издевательски улыбнулся Нат.       — Я тебя предупреждал. — зло прошипел Рико, его раздражала надменная улыбка второго. — Ты поплатишься за каждое слово в этом чертовом интервью…       — Ри-и-ико! — позади японца вдруг появился Эндрю, помахивающий ножиком. — Давно не виделись. Давай я обниму тебя, как родного брата! — парень раскрыл руки для приветственных объятий и Морияма мгновенно отпрянул от Ната, не поняв сначала с кем говорит.       — Еще один отброс. — презрительно хмыкнул Рико. — Кэти очень точно сказала. Ваймак набирает в команду инвалидов.       — И эти инвалиды имеют по две судимости. — сладко протянул Эндрю. — Вот только я где-то слышал, что бог любит цифру три. Станешь моей третьей?       — Пошел ты.       — Давайте жить дружно, мальчики. — отдышавшись сказал Нат, потирая горло. Оттолкнув Рико с дороги, он на пару секунд задержал пустой взгляд на Эндрю и тот, поняв все без слов, просто подошел ближе, соглашаясь на касания. Взяв его за плечо, Натаниэль двумя пальцами отсалютовал удивлённому Морияме и свалил. Меньше всего японец ожидал, что его угрозы рассмешат бывших Воронов.       А Жан и Кевин только удивлялись тому, с какой лёгкостью Нат позволил Эндрю вмешаться, хотя помощь старых друзей проигнорировал. Вариантов было два. Первый — Натаниэлю просто было не жалко Миньярда, поэтому он никак не отреагировал на чужое появление. Второй — Натаниэль просто доверился этому ненормальному карлику с ножами. Оба звучали неправдоподобно, но других идей попросту не было.       И пока они думали над тем, а не поехала ли у Веснински крыша, Ваймак страдальчески закатывал глаза к небу, прося у него помощи.       — Нат, скажи мне, тебя в детстве не роняли?       — Меня бросали. — поправил Натаниэль.       — В следующий раз я вставлю тебе в рот кляп, замотаю скотчем, перевяжу лентами и отберу микрофон.       — Обычно мне угрожали вырвать язык. — хмыкнул парень. — Наконец-то что-нибудь новенькое.

***

      Вечер пятницы в комнате Ната проходил на удивление спокойно. Он закончил с домашними заданиями заранее, чтобы отдохнуть на выходных, а потому теперь со спокойной душой взялся за аудиокнигу. Веснински много раз слышал о сериале, в котором Шерлок — это обаятельный, харизматичный и умный красавчик, но именно книги рисовали в голове образ мужчины средних лет, возможно с небольшим пузом, который вечно курит, раздражая этим всех вокруг. Такой Шерлок ему нравился намного больше, со своими неудачами и пороками, которого не прощают за ослепительную улыбку и лживые комплименты.       Поняв, что в очередной раз отвлекся от рассуждений Шерлока и доктора Мортимера, Нат дважды ткнул по наушникам, возвращая на десять секунд назад. И только сюжет начал более менее проясняться, как кто-то резко подбежал к Веснински и схватил за плечи. Ники еще пол часа назад уехал с братьями и Кевином в Колумбию, значит это точно был не он. Реакция сработала мгновенно, Натаниэль обеими ногами лягнул человека в район живота и резко вскочил, отбрасывая наушники в сторону.       — Нат, блять! — простонал знакомый голос. Веснински сконфуженно узнал Мэтта и подошел ближе, протягивая руку, чтобы помочь встать. — Ну сколько можно? Ты меня либо кастрируешь скоро, либо почки отобьешь!       — Я говорил, что меня нужно предупреждать.       — Я минуту долбил в дверь, с порога проорал кто я и ты все равно меня чуть не убил. — простонал Бойд, поднимаясь на ноги.       — Извини… а ты чего пришел?       — Мы собираемся у девчонок в комнате, выпьем, фильмы посмотрим. Идешь с нами?       — Я лучше дослушаю, чем закончилось.       — Что за книга?       — Собака Баскервилей.       — Главным злодеем окажется Степлтон, который решил воплотить легенду об этой псине, чтобы Баскервили отчалили в мир иной, а все наследство перешло в его владение, потому что он там какой-то их дальний родственник. Теперь сюжет не интересный, можешь пойти с нами.       — Ты издеваешься? — Веснински кинул хмурый взгляд на Бойда, но тот и глазом не моргнул, ожидая исключительно положительного ответа. Смысла слушать дальше теперь действительно не было, но и повода идти к остальным Лисам тоже. Кевин скачал довольно много аудиокниг и теперь у Ната был большой выбор, чем ещё заняться.       — Вообще нет. — покачал головой Мэтт. — Даже Жан согласился.       — Жан не показатель соглашусь ли я.       — Да ладно тебе, ничего такого там не будет. Не понравится — уйдешь.       — Мне уже не нравится, я могу не ходить?       — Нет.       Непродолжительные споры закончились полной капитуляцией Мэтта, помощью в выборе новой книги и его скорым уходом. Спустя еще полчаса, когда Нат переслушивал одно и то же уже сотый раз, пришла мысль, что идея с фильмами была не так уж и плоха, но идти к старшекурсникам не хотелось. Гордость не позволяла. Именно поэтому парень на все забил и решил вернуться к насущным проблемам — источнику странного запаха в их комнате. Ники упорно не признавался в том, что так неприятно пахло, а Нату уже второй день не удавалось это найти. И если это просто Хэммик в очередной раз забыл выбросить какой-то скоропортящийся продукт и спрятал черт знает где, то ему осталось жить недолго. И еде, и Ники.       А тем временем в комнате неподалёку Лисы распластались кто где и без особого интереса наблюдали за душевными муками главной героини. Мелодраму выбрала Элисон, но и она потеряла к ней интерес примерно на том моменте, когда главные герои в четвертый раз расстались за пятнадцать минут фильма. Выключать было лень, а потому все сидели и смотрели на плохую актерскую игру несчастной брошенной девушки. Все равно основной целью этих посиделок было отдохнуть от постоянных тренировок и выпить, а под что пить уже не так важно.       — Прав был Ваймак, когда сказал, что здесь одни алкоголики. — тихо сказал Жан, обращаясь то ли к самому себе, то ли ко всем сразу. Сидевшие рядом Мэтт и Дэн решили проигнорировать этот комментарий, выпивая очередную порцию алкоголя, а Рене только слабо улыбнулась.       — Им так легче расслабиться.       — А ты почему не пьешь?       — Если ты думаешь, что я не пью по той же причине, что и Нат, то это не так. — пожала плечами Уокер. — Мне нечего скрывать.       — Тогда в чем причина? В вере?       — Пьянство — грех. — задумчиво ответила Рене. — Да и я не чувствую такого расслабления от алкоголя.       — Тогда может чаю? — поняв, что сейчас не время и не место копаться в чужой голове, Жан сменил тему на более обыденную, которая не вызовет ссор. — У меня есть отличный сбор.       — Почему бы и нет. — благодарно улыбнулась Рене.       — Я схожу за ним к себе.       — Хорошо.       Моро встал с дивана и попытался по-тихому свалить из комнаты как раз в момент появления бывшего парня главной героини на ее свадьбе с трансгендерной девушкой, поэтому план удался. По крайней мере, даже если кто-то и заметил его уход, то не заострял внимание. Рене в это время тихонько переместилась на кухню. Убрав небольшой бардак, она отыскала среди полупустых бутылок электрический чайник и включила его, когда дверь открылась и внутрь зашел Жан с маленьким мешочком.       — Спорим, они будут вместе? — спросил вдруг Сет, отвлекаясь от драмы на экране.       — Ты же ставил на Рене и Эндрю. — усмехнулась Дэн.       — Ну, может у них резко поменялось мнение друг о друге. — отмахнулся парень. — Монстр последнее время даже с ней не особо разговаривает.       — И все-таки я уверена, что это просто дружелюбие. — с уверенностью ответила Дэн, торжественно выкладывая из кармана смятую купюру.       — Они вместе. — с веселой улыбкой сказала Элисон, положив деньги на стол.       — Мое мнение вы знаете. — сказал Сет, повторяя за товарищами. Спустя несколько секунд три пары глаз уставились на Бойда, который пока что воздержался от ставок. Он задумчиво переводил взгляд с Рейнольдс и Гордона на Уайлдс, не зная на чью сторону встать.       — Рене и Эндрю. — в конце концов покачал головой парень.       Старшекурсники переглянулись, явно найдя новую, куда более интересную чем фильм, тему для разговоров, а спустя пару часов Дэн ушла на кухню в поисках еще выпивки, но обнаружила мирно спящих на полу Жана и Рене. Француз опирался на шкафчик под раковиной, одна его рука лежала на полу и все еще держала кружку, а другую, словно мягкую игрушку, обнимала Рене, навалившаяся на Жана. С трудом сдержав печальный стон от уже очевидного поражения в споре, Дэн все же не удержалась и сделала фото на память, которое отправила в чат с Лисами. Завтра наверняка придется получать пизды от обоих. Оставалось надеяться, что они вежливые и сходу материть не будут.