Мать твою налево, Система, чтоб тебя закоротило (#‵′)凸!

Шэнь Цинцю вернулся домой. После разговора с Синфу ему хотелось либо зарыться под несколькими слоями одеял, спрятаться ото всех и горького плакать, либо сейчас же сорваться с места и переделать всю возможную работу, чтобы не думать о том, как изменилась жизнь этой маленькой девочки. И пускай его вины в произошедшем не было, Цинцю продолжал беспокоиться по этому поводу. Ло Бинхэ, услышав, как закрывается входная дверь, поспешил к мужу. Он уже догадывался, что скажет Цинцю. И мужчина не повременил подтвердить его догадки: —Нам нужно вернуться в Хайанхэ. Бинхэ вдохнул полную грудь воздуха, а затем выдохнул его с таким выражением лица, будто Цинцю собрирается ехать в Хайанхэ верхом на нём. Хотя, учитывая, что это Ло Бинхэ, он скорее был бы рад носить Шэня на руках. Но вот желанию мужа вернуться в тот злощастный городок демон был отнюдь не рад. —Тебе обязательно ехать туда? Пора бы уже наконец отдохнуть спокойно, хотя бы до рождения малыша. Цинцю, я переживаю. За тебя и за нашего ребёнка. —Я хочу туда поехать. Как минимум для того, чтобы сжечь бумажные деньги для Лу Синь. Ну и развеяться не помешает. Упоминать о том, что таким образом он сможет отпустить хотя бы часть вины, которую испытывает из-за смерти малышки, Шэнь не захотел, да и Ло Бинхэ наверняка понял это и так. —Цинцю. Если что-то пойдет не так, мне будет трудно тебя защитить. Ни ты, ни я не можем использовать духовную энергию, а моя демоническая восстанавливается очень медленно. В противном случае, отбиваться прийдется просто с помощью меча, или в рукопашную. —С чего ты взял, что нам прийдется с кем-то драться? Хайанхэ сейчас абсолютно безопасен, Лю Цингэ это подтвердил. —И ты можешь полностью доверять его словам? —Да. Ему я верю. Ло Бинхэ, услышав эту фразу, подозрительно затих. Хмыкнув себе под нос, он ушёл собирать вещи в сундуки. Шэнь Цинцю же, не желая обращать внимание на реакцию мужа, решил, что раз уж сбор вещей взял на себя Бинхэ, он может заняться другими делами. Развернувшись, заклинатель вновь покинул бамбуковую хижину. Подловив первого попавшегося ученика, Цинцю велел к утру подать повозку у подножия пика. Ученик активно закивал, пролепетал нечто о том, что выполнит поручение наставника в кратчайшие сроки, и угнал, сверкая пятками. Шэнь Цинцю передёрнул плечами, оставив в голове пометку о том, что нужно чаще контактировать с адептами Цинцзин, (а то что-то большинство из них испытывают к нему уж слишком сильный раболепный страх), и направился к общежитию, проверить, как идут сборки его ученицы. На удивление, получившая недавно поручение Нин Инъин уже давно собрала для своей Шимэй вещи в дорогу. А посмотрев, сколько она собрала вещей, Цинцю удивился ещё больше. То была совсем маленькая и лёгкая дорожная сумка. —Ты уверена, что больше ей не понадобится ничего? Нин Инъин перекатилась с пятки на носок и ответила, слегка опустив нос: —Но учитель, у Шимэй Синфу не так много вещей... Разве что пара сменных комплектов формы пика Цинцзин. Шэнь задумчиво постучал указательным пальцем по губам, кивнул, и вышел из общежития, сделав вторую пометку в голове: купить чего-нибудь для Джули Синфу в дороге. Так как всякие платья ей пока что не нужны — девочка носит одежды адептов, купить нужно нечто полезное, чем она будет часто пользоваться, даже будучи маленькой... Раздумывая над этим, Шэнь Цинцю вернулся домой, к все ещё молчаливому Ло Бинхэ. Он тоже уже почти закончил собирать вещи, поэтому мужчина лишь деловито положил внутрь набор для игры в вэйци, который он берет с собой практически в любую поездку, но так ни разу и не играл, несколько вееров и шкатулку со сладостями. Ну... Мало ли, захочется, а в Хайанхэ ещё пока не полностью восстановили торговлю всяким разным, и там не будет вкусняшек? Ло Бинхэ смотрел на то, как муж одну за другой таскает сладости в сундук, с приподнятой бровью, но так ничего и не сказал, лишь в очередной раз устало вздохнул. Когда последний сундук был захлопнут и передан адептам, которые должны были спустить все вещи наставника в подготовленную повозку, Цинцю наконец успокоился. А вот Ло Бинхэ — нет. Его сильно тревожило то, что он не может сейчас защищать своего учителя. В его голове созрел план, последняя надежда на то, что хоть кто-то заставит Цинцю сидеть на жопе ровно в безопасном месте. Демонёнок дождался, пока Шэнь Цинцю ляжет отдыхать, читая какую-то книжку, и сказал, что выйдет ненадолго по делам. Каким именно делам, пребывающий не в лучшем расположении духа, Цинцю уточнять не стал, лишь кивнул и перелистнул очередную страницу. Ло Бинхэ, как только покинул дом, сразу же приступил к исполнению своего коварного замысла. Он выяснил, где сейчас находится глава школы и заставил нескольких адептов пика Аньдин как бы невзначай обсудить подготовку повозки и лошадей для Лорда Цинцзин, проходя мимо Юэ Цинъюаня. Адепты, перепуганные появлением демона, постарались исполнить его "просьбу" безупречно (мало ли что), и как только глава школы появился в их поле зрения, заговорили: —Повозку для господина Шэнь Цинцю уже подали? —Давно уже, в неё столько вещей натаскали!! И зачем только им все это надо? Разве ж они всем этим успеют попользоваться? Такая роскошь просто ради роскоши! —Не говори так осудительно об одном из Лордов, а то в лучшем случае получишь выговор от старших. — Шикнул парнишка. — Господин Шэнь собрался в дальнюю дорогу, судя по всему. —Не такую уж и дальнюю, я слышал, что он направляется в город у реки Джилю. —Это разве не Хайанхэ, тот самый, куда недавно наведывался лорд Лю Цингэ? Что-то же там такое происходит? Два юноши заглянули за угол, их голоса отдалялись с каждым новым шагом. Юэ Цинъюань задумчиво посмотрел в сторону пика своего младшего брата и устало вздохнул. Конечно же, план Ло Бинхэ сработал. Рыбка клюнула на наживку. Утром, когда Шэнь Цинцю вышел подышать свежим воздухом, установив направление прогулки в сторону общежития, его уже встречали. Юэ Цинъюань, скрестив руки на груди, стоял у дороги и выжидательно смотрел на брата. —Сяо Цзю, ты не можешь поехать. —Глава. — Кивком поприветствовал Цинцю, — все вещи уже собраны, и всё, что нужно, подготовлено. Я принял решение ехать. Юэ Цинъюань предвидел такой исход, он прекрасно помнил, что спорить с братом в таких ситуациях не имеет смысла, поэтому стал искать компромисс: —В таком случае возьми с собой кого-то, кто обеспечит тебе безопасность. Я не могу отпустить тебя в таком положении, — короткий взгляд на живот Цинцю, — в компании одних лишь Ло Бинхэ и маленькой ученицы. —И извозчика. —И извозчика, — со вздохом добавил Цинъюань. Шэнь Цинцю прикрыл зелёные глаза длинными ресницами, задумавшись о том, чья кандидатура может устроить главу школы. Именно в этот момент, как по велению судьбы, перед мужчиной выскочило окно-уведомление: Шан Цинхуа канючил о том, как ему скучно сидеть на своем пике. —В таком случае, я могу пригласить Шан Цинхуа в эту поездку. Не то чтобы этот мелкий лорд мог обеспечить полную безопасность для Шэнь Цинцю, и все же это было уже хоть что-то. Немного подумав, Юэ Цинъюань таки согласно кивнул, но сразу уходить не стал. Он толкнул целую речь о том, что Цинцю обязан быть аккуратным, ведь он ответственен за две жизни, а не за одну. А в этом путешествии за все три, учитывая, что он берет с собой маленького ребёнка. Цинцю слушал все это с завидным терпением, будто и сам всего этого не понимал. И вот, спустя туеву хучу красивых, наполненных глубоким смыслом выражений, вылетевших из уст главы школы, Юэ Цинъюань наконец откланялся. Шэнь, не теряя времени, поставил собрата-самолёта перед фактом, что к полудню он должен собрать вещи и спуститься к повозке, а затем продолжил свой путь в общежитие. Джули Синфу уже давно проснулась, ровно тогда, когда в пору просыпаться прилежным ученикам, и сейчас уже тренеровалась вместе со своими Шисюнами и Шидзе. В маленьких ручках красовался деревянный тренеровочный меч, так как другой она вряд-ли смогла бы поднять. Движения были неловкими, а оружие шло совсем не так, как нужно — обычно меч должен быть продолжением тела заклинателя, двигаться в такт его желаниям, будто читает мысли своего хозяина. Сейчас же было очевидно: Синфу слишком сосредоточена на движении тела, совсем не уделяя внимание мечу, отчего он и вовсе казался лишним. Шэнь Цинцю медленно подошёл ближе и окинул тренировочный полигон взглядом. —Синфу. — Поманил мужчина рукой. — Подойди. Девочка убрала от вспотевшего лба прилипшую прядку, и поспешила к наставнику. —На сегодня твоя тренеровка окончена. Ты молодец. Позже обсудим с тобой, как улучшить твою технику. Сейчас поспеши и приведи себя в порядок. В полдень мы отбываем. —Да, учитель, — сбивчиво ответила Джули Синфу и поклонилась, переводя дыхание. ______ Как и было оговорено, когда солнце стояло прямо над головами, все уже собрались у повозки. Внутрь залез Шэнь Цинцю, Синфу тоже должна была ехать в экипаже, но выказала желание попробовать верхом. Уж очень ей приглянулась лошадка братца Ло. Ло Бинхэ поднял Шимэй на своего коня, усадив вперед себя, и стал учить, как правильно держать узду. Шан Цинхуа на удивление не опоздал, и сейчас сидел верхом на другой лошади, продолжая ворчать, что не может ехать в повозке вместе с Шэнь Цинцю. Как только дверца повозки хлопнула, закрывшись, извозчик велел впряженным лошадям идти вперёд. Под гулкое ржание экипаж тронулся, а по обеим его бокам ехали верхом Шан Цинхуа и Ло Бинхэ с Джули Синфу. Девочка, правда, вскоре устала. Цинцю веером отодвинул занавес и выглянул в окно, обращаясь к извозчику. Заклинатель велел остановить экипаж. Ло Бинхэ спрыгнул с коня, затем аккуратно снял малышку. Её глаза, казалось, держатся открытыми большим трудом. Она обвила шею Шисюна маленькими ручками, пока он нес ее к повозке. Цинцю открыл дверь и жестом указал, куда посадить ребенка. Теперь, когда Синфу сидела внутри вместе со своим учителем, экипаж, вместе с двумя наездниками, вновь медленно двинулся с места. Шэнь Цинцю снял с себя тёплую меховую мантию, так как самому было не очень то и холодно, и укрыл Синфу, которая почти мгновенно уснула, упав головой на мягкие подушки. ______ К вечеру заклинатели уже проехали ворота города. К счастью, поездка не затянулась, по пути даже не требовалось заезжать в какое-нибудь поселение на небольшую остановку. К этому времени городок уже утопал в закатных лучах солнца, а когда и те спрятались за горизонтом, город затянулся негустым туманом, пришедшим со стороны реки. Из-за низкой температуры вода в воздухе замерзала в почти неразличимые кристаллики, поблескивающие, словно маленькие прозрачные звёзды, опустившиеся с неба. Привыкший к быстрым полетам на мече, Шэнь Цинцю вылез из повозки, держа маленькую девочку на руках. Спина его затекла, но жаловаться мужчина не собирался. Ло Бинхэ под узцы подвел своего коня, и вручил извозчику. Шан Цинхуа тоже уже успел спрыгнуть на пол, потягиваясь. —Цинхуа, сними четыре комнаты на постоялом дворе. — Придерживая рукой свисающую голову ученицы, а вторую подложив ей под колени, попросил Шэнь. Шан Цинхуа ворчал, но все же побрёл выполнять поручение "господина". Извозчик же повел лошадей вперёд, чтобы найти конюшни и оставить их там. Ло Бинхэ подошёл к мужу и осуждающе уставился на малышку у него на руках. Вздохнув, он аккуратно забрал ребёнка так, чтобы она не проснулась. —Тебе нельзя таскать тяжёлое. Цинцю недовольно поблагодарил мужа за заботу. Он не считал, что пятилетняя худая девочка — тяжесть, которую ему на его то маленьком сроке поднимать нельзя. Супруги в тишине нагнали Шан Цинхуа, который уже успел купить комнаты. Постоялый двор Лу Анджинга закрылся, видимо, мужчина был не в состоянии продолжать это дело, или так и не смог найти персонал, а в одиночку тянуть всё больше не мог. Поэтому пришлось остановиться в другом постоялом дворе. Готовившийся было ко сну хозяин любезно велел повару подготовить скоромный, из-за положения городка, ужин, и уже хотел что-то сказать, как заметил девочку, проснувшуюся и протяжно зевающую. Она сидела на руке у одного из дорого одетых господ и сонными глазами обводила здание. —А-Син? А-Син, это правда ты? Малышка протёрла личико руками и посмотрела на мужчину. Кивнув, она тихо заговорила: —Здравствуйте, дядюшка Се. Этот дядюшка Се оказался соседом семьи Джули Синфу. Вот так совпадение... Услышав о том, что девочка вернулась, из хозяйских покоев выбежала жена "дядюшки Се", весьма невоспитано забрала малышку у Ло Бинхэ и принялась обнимать Синфу, приговаривая, как сильно за нее волновалась. Заклинатели молчаливо стояли в стороне, пока женщина, наконец заметив их, не стала кланяться и благодарить за заботу о ребёнке. Она сразу узнала заклинательскую форму на девочке, и обо всём догадалась. Синфу тоже была рада увидеть знакомые лица, её глазки намокли, но плакать она себе не позволила. Девочка кротко отвечала на вопросы женщины, слегка опустив голову. ... Спустя время женщина наконец согласилась отлипнуть от ученицы, и Шэнь Цинцю отвёл Синфу в комнату, сам с мужем занял соседнюю, а Шан Цинхуа поселился в дальней. Перед ужином братья-попаданцы вышли вместе во внутренний дворик, чтобы поговорить. Шэнь Цинцю раньше в переписке уже рассказывал о том, как он здесь выполнял квест, но самолёту стало интересно, зачем он сюда вернулся, и он потребовал более детальный рассказ. Шэнь поведал историю о том, как Ло Бинхэ спас маленькую девочку, о том, что именно она подарила ту злощастную куклу, и уныло добавил, как девочка умерла. После заключительных слов Цинцю диалог зашёл в тупик. Сидя в беседке, друзья пили горячий чай, испускающий в прохладный зимний воздух клубы белого пара, и играли в вэйци. Наконец то набор для игры, каждый раз путешествующий вместе с Цинцю, пригодился. Шан Цинхуа явно проигрывал, поэтому вновь постарался отвлечь огурца разговорами: —А ребёнок как? —Синфу грустит. Не думаю, что она скоро забудет о всем, через что ей пришлось пройти, и всё же я надеюсь, что она сможет жить с этим дальше. —Я о твоём ребенке. — Сделав следующий ход, возразил Шан Цинхуа. — Ты как-то говорил, что та кукла чуть Бинхэ не прибила. Ну-ну, она конечно бы не смогла убить гг, и все же навредила ему! А как в таком случае чувствует себя ваш ребёнок? Шэнь приподнял брови. Откуда он мог знать, как чувствует себя человек, которого он даже не может видеть. Но в то же время кое какая деталь существенно приуменьшила все переживания будущего отца: процент вероятности выкидыша стал падать, сейчас задержавшись на тридцати процентах с маленьким хостиком. —М-м... С ним, вроде как, все хорошо. Му Цинфан выписал лекарства. Шэнь Цинцю сделал следущий ход, со звонким стуком уложив на игровую досточку камушек, которым в пух и прах разнёс Шан Цинхуа. Блестящая победа застала самолёта врасплох, а непревзойденный огурец гордо взмахнул веером и довольно хмыкнул. Они хотели сыграть ещё партию, но хозяин постоялого двора вышел на крыльцо, чтобы позвать гостей — ужин был готов. ... Приезжие заклинатели ели за одним скромно накрытым столом. После ужина все разошлись по своим комнатам, а хозяева наконец спокойно выдохнули и удалились. Шэнь Цинцю не смог насытиться теми парой лепёшек и пресной кашей с чаем, что подали на стол хозяева, поэтому достал из одного сундука шкатулочку с песочным печеньем. Одну за другой уплетая сладости, он снова раскрыл ту книгу, которую читал вчера. Ло Бинхэ тихо стоял сзади, внимательным взглядом созерцая эту умиротворенную картину. Но парень прекрасно понимал, насколько неспокойно на душе у мужа, поэтому активно продумывал, чем бы таким его отвлечь. Ло Бинхэ подошёл сзади и нежно приобнял Цинцю за плечи. Только сейчас он увидел содержание книжечки, так сильно привлёкшей внимание его возлюбленного. То был роман авторства некого Сян Тань Да Фэйцзи. Псевдоним писателя был очень сложным для понимания, поэтому Ло Бинхэ всмотрелся в текст. В нем описывалось жаркое сражение некой прекрасной героини с мерзким, огромным демоническим существом. Девушка явно проигрывала, как вдруг за нее вступилась вторая дама: она в один прыжок оказалась на голове монстра, и воткнула в его глаз меч, вводя его по самую рукоять, и под болезненные крики побежденного чудища вынула лезвие, разбрызгивая повсюду темные капли крови. Хрусть. Цинцю вновь откусил печенье, с удовольствием вчитываясь в роман. Цинхуа сильно продвиулся в области писательства. Теперь, когда он писал для себя, тексты у него выходили весьма недурно, интересные и продуманные, а персонажи выходили яркие и живые. Переведя взгляд с символов на листе на лицо мужа, Ло Бинхэ понял, что он не так уж и сильно беспокоится, полностью погрузившись в сюжет книги. Какое однако переменчивое настроение у него стало. Чтож. Это хорошо. Бинхэ чуть опустил голову и чмокнул Шэня в плечо. —Ты не устал? Цинцю понял, к чему муж клонит и ответил: —Я пока спать не собираюсь, а ты ложись. —... Ло Бинхэ не имел другого выбора, кроме как подчиниться и покорно ждать муженька, пока тот закончит своё чтиво. Ночь протекала медленно и тихо. Конечно, тишина была не мертвая, как в прошлый их визит сюда, изредка можно было что-то или кого-то услышать, но впринципе, почти все время единственным звуком в комнате было дыхание в ней находящихся и тихий шелест ткани, сопровождающий каждое их движение. Наступило утро. С первыми рассветным лучами Джули Синфу уже вылезла из тёплой кровати и ушла на утреннюю тренеровку во внутренний двор. Сейчас, без помощи старших соучеников, у нее получалось даже хуже, чем вчера, но мордочка у девочки была серьезная и сосредоточенная. Цинцю наблюдал за ней из окна, оперевшись на стену. Он вздохнул, накинул на себя плащ и пошёл на встречу. Когда дверь постоялого двора негромко скрипнула, а за ней показался высокий силуэт, Синфу вновь взмахнула деревянным мечом, как она думала, весьма изящно. Цинцю бесшумно подошёл сзади и окликнул девочку. —Выходит неплохо, но давай для начала потренеруемся без меча. Протерев рукавом разгоряченную щеку, Синфу опустила тренеровочное оружие и согласно кивнула, оборачиваясь к учителю. Наставник показывал ей некоторые движения и приёмы, спокойным тоном объяснял, где она что делает не так, и как сделать лучше. Потом тренеровка продолжилась, но уже с мечом. На этот раз движения получались несколько лучше. Спустя время на крыльцо вышел Ло Бинхэ. —Шишу Шан все ещё спит. Цинцю кивнул ему. На сегодня у них было запланировано много дел. И вообще нужно было взять с собой Шан Цинхуа "для защиты" и "на всякий случай". Поэтому Ло Бинхэ всё ещё не позволил Цинцю выйти за пределы постоялого двора. Шэнь вздохнул. Стоит пойти будить горе-писаку, или дать ему отдохнуть с дороги? Ну нет. Хватит засиживаться! Взмахнув светлым веером, Шэнь Цинцю развернулся и стремительно направился внутрь, вытаскивать из кровати эту спящую не-красавицу. ... Дверь в комнату самолёта была открыта с ноги. Лорд пика Аньдин спал, закинув ногу на скомканное на манер дакимакуры одеяло, и негромко похрапывал. Его распущенные волосы резметались по подушке, и свисали с края постели, грозясь концами подмести полы. Цинцю скрестил руки на груди и осуждающе окинул взглядом друга. —Доброе утро, господин самолёт, нам пора на вылет! Шан Цинхуа лишь что-то невнятно промямлил про пять минут, и засопев, развернулся к стене. Шэнь цокнул языком и подошёл к кровати, чтобы в следующий момент вытянуть одеяло из цепких рук Цинхуа. Но и это не помогло, тогда, в конец разозлившись, закипающий от гнева Шэнь Цинцю со всей дури стукнул соню веером. Шан Цинхуа резко подскочил, будто на него вылили ведро ледяной воды. Или кипятка. Он сонным взглядом растерянно осмотрел комнату, пока не заметил стоящую перед ним бледно-зелёную фигуру. Она недовольно сверила взглядом и постукивала носком сапога по деревянному полу. Эта фигура раскрыла веер, и несколько раз обмахнувшись, заговорила: —Уже давно за полдень. А ты все спишь. —Я хочу выспаться! —Высыпаться будешь, когда дела закончим, вставай! —Какие ещё дела? — Потерев сонные глаза и свесив на пол ноги, зевнул Цинхуа. Цинцю изогнул бровь, а затем до него дошло: он не сказал Шан Цинхуа, зачем конкретно ему нужно ехать сюда, лишь поставил перед фактом. Неловко вышло. Наверняка самолёт думал, что Цинцю взял его с собой для веселой компании. Отчасти это было так, но главная цель никуда не делась. Кашлянув, Шэнь Цинцю несколько раз стукнул себя веером по затылку и принялся объяснять: —На самом деле Юэ Цинъюань требовал взять с собой в поездку кого-то из Лордов школы, чтобы тот в случае чего смог меня защитить. Цинхуа недоуменно уставился на собрата-огурца. —А Ло Бинхэ? —Сейчас мы все ещё используем то лекарство, что дал нам Му Цинфан, оно блокирует духовные силы... Вот глава и заволновался. Вновь протерев заспанные глаза, Шан Цинхуа поднялся на ноги. —Понял, сейчас соберусь. На удивление он не продолжил ворчать. Шокированный этим фактом, Шэнь Цинцю, попутно оборачиваясь, вышел из комнаты, позволяя Цинхуа собраться. Самолёт же в это время думал о том, в каком положении находится друг, и что ему действительно нужна помощь. В конце концов, с пузом вряд-ли удобно будет пинать недоброжелателей. _____ Маленькая девочка шла по улице в сопровождении трёх рослых мужчин. Выглядело это весьма внушительно — будто маленькая госпожа и её личная охрана. Джули Синфу оглядывлась вокруг, с упоением рассматривая улицы, на которых выросла, будто в последний раз. Её детскому разуму казалось, что больше она сюда не сможет вернуться. Держа Шисюна Ло за руку, она старалась запомнить каждый цунь родного городка. Наконец, компания остановились у дома, к которому девочка их вела. Он выглядел уютным, хотя был, очевидно, заброшен. Со скрипом открылась дверь. Внутри пахло пылью и деревом. Свет, проникающий в затянутые бумагой окна, освещал небольшое помещение. В центре стоял маленький столик, на котором, под слоем пыли, лежала некая книжеца. Также, как и её, пыль укрывала буквально все в доме: шкафы, маленькие подушки-сидушки, небольшую печь, которая, по всей видимости, согревала этот в былое время уютный домик. Как только Цинцю вошёл внутрь, он будто бы каждой клеткой тела ощутил, как тут все было до трагедии. Мужчина словно бы слышал детский смех, слышал, как отчитывает малышку Синфу рассерженая старшая сестра, слышал разговоры их родителей. Шэнь замер у входа, прикрывая нос от пыли длинным рукавом плаща. Джули Синфу отпустила руку Ло Бинхэ и неуверенно зашагала вперёд. На ее глазки вновь навернулись слезы, когда она открыла ещё одну дверцу и вошла в дальнюю комнату. Шэнь Цинцю помнил эту комнату. Именно её он когда-то видел в своем кошмаре. Здесь жили дочери семьи Джули. Малышка стала осматриваться вокруг в поисках вещи, за которой, собственно, и вернулась домой. Запечатанный талисманом на крови меч нашёлся в своих ножнах на шкафу, доверху наполненным женскими платьями. Ло Бинхэ помог снять его, и передал в маленькие ручки соученицы. Со стороны казалось, что меч будет легко вытащить, лишь отклеив эту незначительную бумажку, но все здесь находящиеся, кроме ребёнка, — опытные заклинатели. Они прекрасно понимали, что снять печать может далеко не каждый, а тот, кто попытается, это можно было понять по нескольким дополнительным символам, в лучшем случае, может получить слабый ожог духовной энергией. В худшем же — повредит меридианы. По всей видимости, кто-то из родителей девочки был сильным заклинателем с большим запасом духовной Ци, раз уж смог такое провернуть. Синфу поддела талисман ногтем, и он плавно спланировал на пол. Девочка с трудом вытащила небольшую часть меча из ножен, и все почувствовали, что меч этот далеко не слабый. Сейчас пользоваться таким мечом для малышки может быть опасно. Цинцю подошёл к ученице и положил руку на ее плечо. —Тебе пока не стоит его доставать. Девочка посмотрела на наставника и напряжённо кивнула. Она чувствовала давление от оружия, поэтому быстро вернула меч в ножны и приобняла его так, будто он был ее плюшевой игрушечкой. —Хочешь забрать ещё какие-нибудь вещи? — Пробежав по комнате взглядом, предложил Шэнь Цинцю. Синфу легонько кивнула и отошла, собирая некоторые... Игрушки. В конце концов, она все ещё оставалась маленьким ребенком. Собраны были мягкие, сделанные вручную, куклы, при виде которых Цинцю сразу вспомнилась та, что он запечатал у себя на пике. Впринцепе, больше собирать было нечего — дом давно пустовал, и все ценности, очевидно, кроме запечатанного меча и недорогих вещей вроде непримечательной одежды, давно растаскали. Так и вышло, что вернулась на постоялый двор компания, неся красивый меч и несколько сшитых игрушек. Половина планов была выполнена, осталось только проститься с Лу Синь и навестить её отца. Но это уже завтра. Шэнь Цинцю почувствовал себя очень уставшим после недолгой прогулки, и лег на кровать, собираясь закончить тот роман, что читал вчера. Строчка за строчкой, и он сам не заметил, как заснул, уронив книгу на лицо. ... Ло Бинхэ вошёл в комнату и увидел, что муж лежит на кровати в неудобной позе, а на его лицо упала книга. Умилившись этой картиной, Бинхэ присел рядом на корточки и поднял мешавшуюся книгу. Под ней скрывались безмятежные черты, расслабленные прямые брови и безэмоциональные закрытые глаза. Длинные ресницы немного подрагивали. Демон чмокнул Цинцю в макушку, затем поудобнее уложил на кровати и подтянул одеяло. _____ Шэнь Цинцю соизволил проснуться только к следующему утру. Он бы спал и дальше, если бы не почувствовал непреодолимое желание съесть чего-нибудь сладкого. Обчистив очередную из шкатулочек, что взял с собой, мужчина наконец вышел наружу, во двор, где увидел занимательное зрелище: Ло Бинхэ учит Синфу обращаться с мечом — все ещё деревянным, так как свой бессмертный удержать она была не в состоянии. А рядом стоял, опершись о стену, Шан Цинхуа. Где-то по гостинице ходили хозяева и немногочисленная прислуга, видимо, обеспокоенные, чем ещё можно накормить постояльцев. Синфу делала явные успехи. Всего за несколько дней её движения стали плавными и уверенными, а деревянная палка в виде меча разрезала воздух так плавно и в то же время резко, будто была продолжением руки будущей заклинательницы. Непревзойденный огурец подошёл к самолётику. Тот неотрывно наблюдал за тренеровкой, а затем, не оборачиваясь, заговорил с Цинцю: —Кажется, я наконец придумал прошлое для героини своего нового романа. Шэнь кивнул: —На этот раз чтиво не такое тошнотворное, ты делаешь успехи. Шан Цинхуа ничего не ответил, так как не смог решить, похвала это, или же камень в его огород. _____ Лу Анджинг стоял на крыльце своего дома, который раньше служил постоялым двором, и смотрел куда-то далеко-далеко. В последнее время его досуг выглядел именно так. Он выходил на улицу, дышал прохладным воздухом, затем уходил внутрь, где топил свое горе в алкоголе. На сегодня он настоялся, свежий холодный воздух начал драть лёгкие изнутри. Мужчина уже собирался развернуться и идти в дом, как вдруг в ворота кто-то постучался. Хриплым голосом недовольный хозяин проворчал: —Постоялый двор закрыт, я ж просил меня не беспокоить. Но за воротами послышался хорошо знакомый голос. —Господин Лу. Можно с вами поговорить? Мужчина вздрогнул всем телом, и поспешил открыть ворота. Как он и предпологал, за ними стояли заклинатели. Те самые два заклинателя, что спасли их город. И его дочь... Он был во многом им благодарен, и вовсе не винил за то, что произошло с А-Синь после их ухода. Посторонившись, Лу Анджинг пропустил мужчин, и только сейчас заметил, что с ними пришёл ещё один человек. Изначально увидев фигуру третьего мужчины, горюющий отец подумал было, что это тот самый лекарь, но это оказался некто незнакомый. Шан Цинхуа держался в стороне, так как никак не был связан с событиями, произошедшими в городке. Он находился здесь по прихоти главы Юэ и от скуки, прикрываясь "помощью" и "охраной" Шэнь Цинцю. И этот мнимый защитник начинал раздражать Ло Бинхэ. Изначально ведь план заключался в том, что Юэ Цинъюань запретит мужу выезжать из духовной школы, а не прицепит к ним баласт с предлогом "защиты". Если уж быть предельно честным, Ло Бинхэ явно сильнее Шан Цинхуа, и это даже с учётом того факта, что демон-полукровка сейчас не может пользоваться ни светлой, ни темной Ци. В итоге хитроумный план Бинхэ обернулся тем, что в их с мужем путешествие отправился ещё и раздражающий друг мужа, на которого тратилось довольно много внимания Цинцю. За всю поездку Ло Бинхэ почти не успел провести время с любимым, ведь тот либо был уставшим, либо спал, либо уделял время Джули Синфу и ее тренеровкам, что было не так плохо. Либо же играл в вэйци с Шан Цинхуа, обсуждая некий роман. Последнее до жути бесило. Неужели какая-то игра и книжонка может быть важнее мужа? Ло Бинхэ пыхтел пол себя, но вдруг заметил, что в воздухе повисла атмосфера неловкой тишины. Шэнь Цинцю все ещё не объяснил Лу Анджингу, зачем они сюда пришли. Увидев растерянность на лице Шэня, Ло Бинхэ выступил вперёд, сложив руки в приветственном жесте: —Господин Лу, мы прибыли сюда, когда узнали о том, что произошло с вашей дочерью. Мужичок, услышав эти слова, несколько помрачнел. Демон тем временем продолжал: —Мы бы хотели сжечь для Лу Синь бумажных денег и помочь вам, если есть с чем. Горюющий мужчина устало вздохнул и молча поманил их рукой. Когда Компания вошла в дом, им в глаза сразу бросилась атмосфера утраты. Даже когда Ло Бинхэ и Шэнь Цинцю прибыли сюда в прошлый раз, когда люди все ещё в страхе прятались по домам, все было не так ужасно, как сейчас. Казалось бы, визуально ничего не изменилось, но воздух был как будто другим. Пройдя мимо главного зала, по совместительству столовой, они вышли на другую сторону двора. Там был сооружён небольшой семейный храм, где стояли два алтаря с поминальным табличками. Первая принадлежала жене Лу Анджинга, и матери Лу Синь. Она стояла здесь, по всей видимости, уже некоторое время. Другая же была совсем новая — она принадлежала маленькой девочке. Рядом с табличками стояли почти догоревшие палочки благовоний. Шэнь Цинцю хлопнул в ладоши, сложив их, и поклонился двум табличкам. Затем мужчина вышел обратно во двор, чтобы сжечь подготовленные ритуальные деньги. Во время ритуала Лу Анджинг куда-то пропал, а затем вышел из дома, держа на руках двух кукол, напоминающих Лу Синь и Джули Синфу. —А-Син же все ещё учится у вас? Шэнь Цинцю и Ло Бинхэ переглянулись. Они решили, что встреча с Синфу не пойдет на пользу ни девочке, ни Лу Анджингу, поэтому малышка осталась отдыхать у себя в комнате. —Эти куклы сшила моя дочь. Она хотела подарить их Джули Синфу, чтобы вместе играть... Когда я передал письма девочек другому заклинателю из вашей школы, совсем забыл о них. Шэнь неуверенно уставился на игрушки в руках мужичка. Одна такая кукла уже чуть не убила его ребенка. —«Система, эти куклы — обычные?» —[Смотря какой конкретно смысл пользователь вкладывает в слово “обычные”] Шэнь Цинцю немного помолчал, думая как объяснить системе свою мысль. —«Какое влияние окажут эти куклы на сюжет?» Система тоже ответила не сразу, видимо, анализируя всякие вероятности и прогнозируя будущее. —[Никакого.] Цинцю выдохнул с облегчением, и все же для вида передал Шан Цинхуа талисманы, чтобы он "на всякий случай" запечатал кукол. Ло Бинхэ ничего не сказал, смирившись с решением учителя. Заклинатели ещё немного поговорили с пострадавшим, но диалог довольно быстро иссяк. Не зная, что бы ещё такого сказать, чтобы поддержать потерявшего дочь и жену мужчину, Шэнь Цинцю все же решил, что сейчас правильнее просто оставить его, ведь компании Лу Анджинг был не сильно рад. Дела в городке были закончены. Полученных кукол пока не стали отдавать Синфу, сначала нужно было проверить, безопасны ли они. Ещё дольше задерживаться в городе смысла не было, поэтому с первыми лучами солнца сундуки выгрузили в экипаж, в котором уже сидел сонный Шэнь Цинцю. Синфу снова вызвалась ехать верхом, и Ло Бинхэ не возражал. Извозчик залез на свое место, лошади, фыркая и цокая копытами по дороге, зашагали вперёд, экипаж тронулся с места. Это путешествие было недолгим, и все же отчего то все чувствовали себя предельно уставшими. Шэнь Цинцю отодвинул занавес и устремил взор к горизонту, по которому плавно скользило поднимающееся солнце. Ворота города закрылись. _____ В опустевшем постоялом дворе переживший слишком много жизненных испытаний мужчина окончательно решил уйти туда, где его уже давно ждут любимые жена и дочь. С гулким стуком невысокий стульчик свалился на пол, веревка, привязанная к потолочной балке, затянулась на шее. Спустя несколько мгновений безвольное тело повисло, медленно раскачиваясь над полом.