12. Наконец домой?
7 августа 2023 г. в 20:59
Время тянулось невыносимо медленно, а я всё не находила себе место. Соник отвёл меня обратно в свою комнату и умчался снова к тому месту, что мы нашли. Туда он вызвал учёных от G.U.N., которые должны выяснить, нет ли в земле… тел.
Эми предлагала сходить с ней в столовую, но… Какая еда?! Я даже думать не могла, не то что что-то делать. Просто сидела на кровати, подобрав ноги и прижав колени к груди. Какая бы мысль не возникала в голове, она тут же рассеивалась, не сформировавшись до конца.
Неужели это происходит снова — моя жизнь опять похожа на сплошной ночной кошмар и никакого просвета… Почему это происходит со мной? За что?..
— Астра! — закричал Соник раньше, чем влететь в комнату.
Казалось, что я впала в оцепенение, застыла словно под гипнозом, но от голоса сверхскоростного сердце зачастило в привычной панике.
— Соник… — едва выдавила я, не в силах больше выносить этот кошмар.
Неужели этот ад никогда не закончится?
— Не грусти, Астра! — радостно заявил синий. — Они не нашли тел.
— Что? — я не могла поверить своим ушам.
— Они не нашли… Только стена, пол и кресло. И ещё какие-то предметы по мелочи. Никаких тел. Они обследовали всё в радиусе полкилометра. Даже с собаками искали. Нашли только мёртвую дикую лису и пару птиц. Никаких тел. Так что если твои друзья и попали сюда с тобой, то они живы. — успокаивал меня Соник, присаживаясь рядом, и я тут же придвинулась к нему, касаясь щекой его плеча в поисках утешения. — Чёрный ворчун опять отказался со мной разговаривать, но я дозвонился до Хоуп, она поговорит с ним. Если где-то всплывут вторые Шедоу и Хоуп, мы узнаем. Но мне кажется они не здесь.
— Почему ты так думаешь? — спросила я, просто чтобы не было тишины.
Новости оказались хорошими, но страх отступал медленно, как сходит застарелая грязь.
— Если бы они попали туда вместе с тобой, они бы не ушли, оставив тебя одну без сознания. Или я не прав? — спросил Соник, задорно вздёрнув бровь. — Не знаю насколько твой Шедоу похож на нашего, да и нашего душой компании не назовёшь. Но всё же… Он бы не бросил кого-то в беде.
— Ты прав. — согласилась я, слишком усталая, чтобы думать об этом больше. — Думаешь, я смогу вернуться домой?
— Обязательно. — тут же уверенно ответил синий. — Тэйлз уже над этим работает. Но ему нужен этот твой камень, чтобы изучить его излучение. Это же из-за него ты попала к нам… А ты точно не хочешь остаться?
— Зачем? — удивилась я, заглядывая в родные глаза.
Только шрам сразу рассеивал иллюзию — это не мой брат.
— Ну, у нас весело… — слегка стушевался Соник и, отведя взгляд, тише добавил. — А ты красивая.
— Спасибо, Соник. — искренне поблагодарила я, чувствуя больше родного тепла, а не смущения. — Но дома у меня есть парень, и Соник с Тэйлзом меня ждут. Они ведь мои любимые братики.
— Эх. — вздохнул он полушутя. — Ладно, я понимаю. — а затем заговорил с привычной бодростью. — Тогда не хочешь пойти к Тэйлзу и показать ему свой… Анти-изумруд? Кстати, почему он так странно называется? Он как-то связан с изумрудами хаоса и другими?
Не хотелось расстраивать здешнего Соника, но, похоже, он не воспринял всё это слишком близко к сердцу. А вот его внимание было очень приятным. Несмотря на порой невыносимую неугомонность, Соник, в целом, очень хороший парень, даже в другой вселенной.
— Нет, судя по всему не связаны. — ответила я, вслед за ежом вставая с кровати. — Их так Эггман назвал, потому что они как-то плохо на энергию хаоса влияют и приборы от них коротит. Эти камни вроде как что-то более фундаментальное. Подробней Тэйлз может сказать… Я имею ввиду, Тэйлз из моей вселенной.
Мы быстро прошли по коридорам базы. Точнее, Соник нёсся как угорелый и дважды ему пришлось за мной возвращаться, потому что он слишком далеко ушёл вперёд. Дорогу я не узнала, а вот помещение, в которое мы зашли было, один в один лаборатория Хоуп, только тут вместо неё хозяйничал золотистый двухвостый лис в белом халате.
— Привет, дружище! — поприветствовал Тэйлза синий. — Я привёл к тебе нашу гостью из другого мира. Помнишь, я говорил.
Лис отложил какой-то прибор похожий на лазерный пистолет из фильмов и повернулся к нам.
— Да как же мне забыть, когда ты уже все уши прожужжал мне красивой девчонкой… — улыбаясь, подтрунивал он.
— Тэйлз! — смущённо возмутился сверхскоростной.
— Ты ведь Астра? Рад познакомиться. Меня зовут Майлз Прауэр, но ты можешь звать меня Тэйлз. — вежливо поприветствовал двухвостый, протягивая мне руку для рукопожатия, а затем заметил мой взгляд и удивился. — Что?
— Ничего. — тепло улыбаясь, ответила я. — Просто тебе очень идут эти очки.
Большие, в чёрной прямоугольной оправе, они, действительно, придавали милому личику Тэйлза серьёзности и официальности, от чего он выглядел по-особенному трогательно.
— Спасибо. — дрогнувшим голосом поблагодарил удивлённый лис, смущённо отводя глаза, и машинальным жестом поправил очки. — Мне просто… В них удобно.
Хвосты довольно завиляли, демонстрируя густой золотистый мех. Так и хотелось погрузиться в них лицом и вдохнуть запах дома — сладких апельсинов и сварки.
— Полегче, приятель, побереги своё сердечко. Эту милашку дома ждёт парень. — приобнимая Тэйлза за плечи, паясничал синий.
— Да я вовсе не… — поспешил оправдаться двухвостый, а потом опомнился и тряхнул плечом, чтобы смахнуть руку ежа, но всё ещё продолжал улыбаться и миленько краснеть. — Ну Соник, ты опять!
На белой шёрстке его щёчек лёгкий румянец выглядел особенно ярко и придавал двухвостому особого очарования.
— Да я ничего… — развёл ладони в стороны синий. — Просто беспокоюсь о своём друге.
— Ага. Лучше бы о себе побеспокоился. — не переставал возмущаться Тэйлз и, покосившись на друга, коварно сузив глаза, предложил. — Может Эми сюда позовём, о ней побеспокоишься.
— Всё-всё, сдаюсь. — пошёл на попятную Соник.
Похоже, этот приём работает во всех вселенных.
Наблюдая за шутливой пикировкой самых дорогих мне морфов, пусть они и лишь двойники моих братьев, я ощущала, как на душе становится капельку легче и все страхи немного отступают.
— Ладно. — вздохнул лис и заговорил уже серьёзней, обращаясь ко мне. — Как я понял, вы пришли чтобы узнать о каком-то артефакте и как с его помощью путешествовать между вселенными?
— Примерно. — ответила я, чувствуя, как все страхи снова возвращаются. — Я хочу домой, к моим Сонику и Тэйлзу.
— Не переживай. — тут же заметил мою смену настроения сверхскоростной. — Даже если наши технологии не смогут тебе помочь, я постараюсь связаться с Зоником. Он наверняка сможет переправить тебя обратно.
— С кем? — удивилась я.
Это какой-то местный персонаж способный перемещаться между мирами?
— Зоник. Это полицейский из межпространственной тюрьмы. Она в зоне Нет. У них есть технологии, чтобы легко перемещаться между мирами. — пояснил сверхскоростной.
— Из какой «зоны»?.. — всё не понимала я. — И что значит «межпространственная тюрьма»? Кого там содержат вообще?.. — но пока я говорила, в памяти всплыли разрозненные обрывки какого-то комикса, который я когда-то читала. — Подожди, а не там ли держали Скорджа?! И, кажется, мой Соник о чём-то таком говорил.
— Если Скордж, это тот злой Соник, о котором Зоник говорил, то наверно да. — с лёгкой неуверенностью ответил синий.
Кажется, мы пытались играть в «испорченный телефон» — кто-то кому-то что-то говорил, кто-то где-то что-то слышал… В конце концов не так это всё и важно, если этот Зоник может вернуть меня домой, то какая разница где он работает.
— Это так приятно… — пришла ко мне в голову мысль, вызывающая подозрение. — Ты только встретил меня и сразу заботишься, приводишь к себе, помогаешь найти путь домой. А мы ведь знакомы всего один день. Почему ты мне помогаешь?
Соник озадачился всего на мгновение, а затем расплылся в фирменной улыбке.
— Я верю, что ты мой друг… ну, меня из другого измерения. Как увидел тебя, сразу почувствовал… Словно мы знакомы, в другой жизни. И твои слова только это подтверждают. А значит, где-то там другой я очень тебя ждёт. Я бы ждал. — сверкая своими яркими глазами, синий не переставал улыбаться. — Так что не хочу, чтобы он волновался.
— Здорово, что Соники такие дружные. — ответила я, смущённо отводя глаза.
Пусть мне нравятся совсем другие парни, но в такого Соника даже я могла бы влюбиться.
— Всё готово. — оповестил нас Тэйлз, стоящий у подозрительно знакомого постамента. — Вот, положи свой артефакт сюда и я смогу снять его показания.
Я достала камень, но заколебалась, с сомнением глядя на знакомый прибор. Перед тем как оказаться здесь, всё было примерно так же.
— Не бойся, это совершенно безопасно. — успокоил меня гениальный лис и я всё-таки поддалась.
— Только будь осторожней. — попросила я.
— Не переживай, наш юный гениальный учёный лучший из лучших в этом мире. Он точно разгадает все таинственные тайны твоего изумруда. — подбодрил меня сверхскоростной, приобнимая за плечо.
— Хватит болтать под руку. Лучше займитесь чем-нибудь. — пробурчал на нас Тэйлз, вот только его порозовевшие щёчки выдавали довольство похвалой.
— Слышишь, мы мешаем гениальному гению. — заговорщически зашептал мне на ухо синий шутник. — Может пойдём, перекусим пока? — предложил он нормальным голосом.
— Ладно. — сдалась я не в силах противостоять его харизме.
Всё теми же знакомыми коридорами мы прошли в столовую. По дороге Соник успел поздороваться и даже перекинуться парой приветливых фраз с множеством прохожих. Складывалось ощущение, что он лично знал всех работников базы, чему бы я не удивилась.
Несколько сотрудников даже пропустили нас вне очереди и мы быстро сели за стол.
— Похоже, тебя несильно удивляет это место. — заметил синий, скептично разглядывая фрикадельку на вилке. — Ты даже не спросила ни об одной комнате «что за место». Ты не работала прежде на G.U.N.? Ну, в своём мире.
— Нет. Я же говорила, я была здесь на исследованиях. На исследованиях меня. И в гостях у Шедоу. — объяснила я.
— Значит, вы с ним хорошие друзья? — продолжал расспросы Соник.
— Очень. — подтвердила я.
— Наверно они с нашим Шедоу очень разные. — задумчиво проговорил сверхскоростной.
— Почему ты так думаешь? — уточнила я.
Интересно, какой местный Шедоу? Неужели такой же общительный как Соник?
— Ну, наш хмурик - самый закрытый тип на планете. При этом нет соревнования или битв с всякими злодеями, которые он пропустил. Народ его почитает, девчонки бегают… — синий запнулся, скривившись, и пробурчал под нос. — Подслеповатые, наверное. — на это я хихикнула, а он продолжил. — Но пробиться к нему хотя бы в приятели… легче уж президентом стать.
— А как же Хоуп? Ты так говорил, словно они общаются. — заметила я.
— Ну да. Хоуп исключение… И Руж ещё. — согласился сверхскоростной. — Просто Хоуп похожа на подругу детства Шедоу. А с Руж они много чего прошли… По-моему, между ними не только возвышенное духовное чувство, если ты понимаешь о чём я. — и для выразительности он подвигал бровями.
В ответ я насмешливо фыркнула, но чувства были смешанные. С одной стороны слышать, что у Шедоу есть другая девушка, пусть это и другой Шедоу в другом мире, было неприятно. А с другой — хорошо же что этот прекрасный ёж здесь не один. Мне-то здесь о нём не позаботиться, меня дома ждут.
— А сам ты чего не на его месте? Почему не ты местный герой? — сменила тему я.
Соник как-то неожиданно серьёзно хмыкнул.
— В отличие от этого упрямца, я понимаю, что если всюду рваться в одиночку, то расплачиваться будут другие… — глядя куда-то мимо меня, холодным, как сталь голосом, проговорил ёж, потирая щёку под шрамом.
У меня пробежали мурашки по спине, дыбя иглы и шерсть. На секунду мне показалось, что он обращался не ко мне, и был это словно не он, а какой-то другой ёж. Ёж, переживший что-то ужасное, что навсегда оставило отпечаток на его мировоззрении.
Когда воцарилась пауза, заполняемая голосами с соседних столиков, я была почти готова спросить у него, что случилось, откуда у него этот шрам? Но прежде чем мне удалось собраться с духом, к нам подошла Эми. И её звонкая болтовня быстро рассеяла мрачную атмосферу.
На удивление девушка быстро перешла к знакомым мне уже темам, слышанным от неё множество раз: готовки, восхитительных нарядов из магазина и подругах, которых я успела запомнить из разговоров Роуз моего мира.
После еды мы вернулись к Тэйлзу и он рассыпался в восхищениях показателям моему камню. Слушать это снова было немного не по себе, но счастливые глаза за очками в чёрной оправе заглушали все волнения. Но вот когда лис попросил меня снова сесть в то кресло, которое оказалось в той же комнате позади лаборатории, я уже заволновалась по-настоящему.
— Может… не стоит? — сомневалась я.
— Это абсолютно безопасно. — убеждал меня двухвостый.
— В прошлый раз мне тоже так говорили. — вполголоса заметила я.
— Ты говорила, что использовала энергию своего артефакта… Анти-изумруда. — напомнил Тэйлз. — Это кресло только снимает показание, оно ничего не может сделать само по себе.
Поддавшись уговорам, я всё-таки забралась в это проклятое кресло.
Когда я шутила, что в G.U.N. меня будут пытать, и вообразить не могла, что это будет так ужасно. Лёжа в этом сомнительном устройстве, почему-то особо остро ощущала, как далеко дом и как не хватает Соника рядом. Моего Соника, моего брата, который держал бы за руку и обещал, что всё будет хорошо.
Бормоча что-то о невероятных показаниях, лис буквально подпрыгивал от восторга, а потом побежал в соседнюю лабораторию и принёс мой камень.
— Нет! — в страхе глядя на него, ужаснулась я, отодвигаясь как могла.
— Это безопасно, поверь. Я только хочу проверить как вы связаны. — уговаривал меня Тэйлз. — А излучение лучше измерять в экранированном помещении…
— Хоуп тоже это говорила. — заметила я, всё-таки принимая камень в руки.
— Про связь? — не понял лис.
— Про экранированное помещение… Перед тем как я не сдержалась и вся энергия выплеснулась. — припомнила я, лёжа перед двухвостым как перед врачом в кабинете, от чего уютней не становилось.
Наверно он обидится, если я для поддержки схвачу его хвост?
— Да, небезопасно было проводить такие опыты в этом помещении. — себе под нос пробормотал Тэйлз. — Там же за стенкой… — и тут он резко замолк и уставился широко распахнутыми глазами в стену.
— Что?! — удивилась я, грешным делом даже подумав, что он на самом деле андроид, у которого программу заклинило.
Лис мигом отмер, но ничего не сказав, понёсся куда-то.
— В чём дело? Тэйлз?! — побежал за ним Соник.
Испуганная и растерянная я поспешила за ними. Пройдя по лаборатории и выйдя в коридор, думала что уже не нагоню, но сверхскоростной стоял у входа в соседнее помещение. Он тут же зашёл внутрь, окликая Тэйлза.
Догнав двухвостого, мы осмотрелись, пытаясь понять, почему он с таким изумлением смотрит на какую-то установку, отдалённо похожую на отопительный газовый котёл. В центре комнаты располагалась площадка, огороженная стеклянным барьером высотой до пояса, над которой с потолка нависал металлический купол с лампочками и проводами. По периметру у стен располагались мониторы и столы с приборами. По виду сложно было понять для чего это помещение.
— В чём дело, Тэйлз? — снова окликнул синий и огляделся. — Это ведь комната для перемещения в другие зоны… Думаешь, её можно использовать для возвращения Астры домой?
— Не просто «возвращения»… — отозвался лис. — Я думаю, это именно она перенесла сюда Астру!
— Что? — удивился сверхскоростной.
— Но я никогда не видела этого прибора. — возразила я, думая что Тэйлз пытается в чём-то меня уличить.
— Может быть… — говоря, двухвостый повернулся ко мне, и, к счастью, на его лице была только радость озарения. — Но эта установка была рядом. Та комната, с креслом, прямо за этой стеной. — он указал на стену за громоздким прибором. — Наверняка в вашей вселенной было точно так же. И это объясняет, что та стена переместилась вместе с тобой и креслом: они были между тобой и установкой. Она работает на изумрудах хаоса и сейчас выключена. Но когда энергия их артефакта разлилась и достигла установки… Видимо, произошёл сбой и она перенесла тебя сюда.
— Вот, передай это другому Сонику. — попросил сверхскоростной, протягивая мне крупный бумажный пакет, из которого ароматно пахло чили-догами.
Мы уже обнялись на прощание с ним, и с Тэйлзом, и даже с Эми, и теперь я стояла в центре площадки, сверху над которой грозно нависал металлический купол излучателя. Оказалось, гениальному лису потребовалось всего лишь внести пару изменений в установку, чтобы её можно было использовать на энергии моего камня.
— Спасибо. — поблагодарила я.
— Подразделение будет благодарно вам, если вы передадите жителям своего мира, что мы настроены на сотрудничество. — попросил местный Тауэр, тоже придя меня проводить.
Оказалось, он знал обо всём происходящем, но одобрял действия Соника.
— Конечно. — пообещала я и обратилась ко всем. — Спасибо вам! Вам всем. Вы были очень добры. Не знаю, что бы я делала если бы не вы… — в итоге мне всё-таки не удалось сдержать слёз.
— Ну-ну, не плачь, милашка. А то Тэйлз тоже расплачется, он уже к тебе прикипел… — пошутил Соник, поддерживая меня улыбкой.
— Эй! — возмутился лис. — Всё не так…
Эми усмехнулась в ладошку.
— Возвращайся в свой мир и не покушайся больше на чужих Соников. — добродушно пожелала ежиха.
— Постараюсь. — отшутилась я.
— Удачи, Астра. — пожелал напоследок Соник.
— Установка готова. Барьер вокруг тебя направит и преобразит энергию. Используй свой камень и ты отправишься в другой мир. — объяснил Тэйлз.
Ещё раз окинув моих внезапных друзей взглядом, я напоследок улыбнулась им и, взяв камень в свободную руку, втянула в себя побольше его энергии. А затем выпустила. Мир окрасился в сиреневый и быстро потуск до полной темноты.
В голову ударила уже знакомая боль и сознание померкло.
— Ты чего встал? — непонятно откуда донёсся низкий раздражённый голос.
Всё вокруг было заполнено болью, но не резкой, прицельно пронзающей, а удушающе-обволакивающей. Хотелось сжать голову руками, в надежде утихомирить это тошнотворное ощущение, но я не чувствовала своего тела. Хотелось поспать ещё немного, чтобы это чувство отступило.
— Здесь кто-то есть, — ответил другой голос.
«Это Соник» — прорезалась сквозь боль радостная мысль.
— Кто? — уточнил первый голос.
«А это Наклз… Мои друзья» — подумала я.
Тело затекло и теперь к головной боли прибавилось и болезненное покалывание в ногах и руках.
— Эй! — голос Соника оказался совсем близко, что-то рядом зашуршало, невыносимо ударяя по ушам.
Голоса раздражали, усиливая боль в голове, но я знала что рядом друзья и можно расслабиться.
— Ты в порядке? — спросил Соник совсем близко и я застонала.
— И кто это? — раздражённо потребовал Наклз.
Меня что-то коснулось где-то в районе плеча. Я, наконец, мутно ощутила свои руки и, закрыв ладонями лицо, нажала пальцами на виски. От боли подкатывала тошнота, и хотелось только одного — чтобы всё это прекратилось. Но я не знала, что для этого сделать.
— Похоже, это ежиха. Кажется, ей плохо, — сообщил Соник.
— Тогда отнесём её в больницу. — предложил Наклз.
— Это всё… подозрительно. — услышала я задумчивый ответ Соника перед тем как отключиться. — Сначала я должен расследовать, что она тут делала…
Примечания:
Думаете приключение закончилось?