37. Дядя и хороший пёс
2 декабря 2023 г. в 03:38
— Дядя Чак! — радостно воскликнул Соник и кинулся к незнакомому мне ежу.
— Ваф-гаф! — раздалось из-за спины того, кого брат назвал дядей Чаком, и оттуда выскочил пёс, светлым пятном метнувшись к Сонику.
Но к тому моменту, когда собака достигла того места, где стоял сверхскоростной, сам гонщик уже обхватил в объятиях старшего ежа, поэтому четвероногому пришлось развернуться и бежать обратно.
Пока пёс замедлился, скользя лапами по гладкому полу в попытках быстро затормозить и развернуться, мне удалось рассмотреть, что его окрас в основном белый со светлыми горчично-коричневыми пятнами. Длинные уши чуть загибались и подлетали при прыжках словно крылья, глаза излучали безграничное счастье.
— Ух ты! Настоящий домашний пёс! — восхитилась Тэнгл.
— Рад, что ты всё же приехал. — сказал Соник, наконец отстранившись от собрата, и в этот момент его нагнала собака, обрушившись передними лапами на спину, от чего оба ежа пошатнулись и посмеялись. — А родители? — тише спросил сверхскоростной.
— Это… Дядя Соника? — тихо спросила Ланолин, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Это Ёж Чарльз, рыцарь королевства Айкорн и брат отца Соника. — пояснил мне совершенный, поймав мой вопросительный взгляд.
Его дядя - рыцарь?
А у Тэйлза дядя - волшебник. Какая разносторонняя семья.
Примут ли они меня? Родителям Тэйлза я вроде бы понравилась.
— Они всё ещё не отвечают… Ты же знаешь, секретность… — тихо ответил своему племяннику Чарльз, а затем громче продолжил. — Я не мог не прийти познакомиться с новым членом семьи, — мужчина посмотрел на меня и в его ярких синих глазах было не меньше цепкого лукавства, чем у Соника. — и Тэйлз просил помочь с одним сложным изобретением. Кажется, это будет подарок на рождество для милой дамы… Удивительно, почему ты стал о ней заботиться вместо того, чтобы в неё влюбиться.
Девчонки рядом захихикали, прикрывая рты ладошками, а я смущённо опустила глаза. В шутке Чарльза не было ни капли пошлости и от того это смущало ещё больше, как будто мне лет пять, а взрослые говорят, что мы с соседом по песочнице будем милой парой.
— Да за меня тут уже подсуетились. — с шутливым осуждением ответил брат и стрельнул в чёрно-алого язвительным взглядом, а затем повернулся и стал трепать по холке суетящегося у его ног пса. — И тебе я очень рад, дружок. Я тоже очень соскучился. — обращаясь к питомцу, он почти сюсюкал и это звучало так непривычно, что я невольно заулыбалась и снова подняла взгляд.
— Я так понимаю, ты и есть знаменитая Астра Стар? — спросил дядя Соника, подойдя поближе.
— Кто мой хороший пёсик? Кто тут хороший пёсик? — сюсюкал в это время сверхскоростной, присев на одно колено, что позволило псу облизывать его щёки.
Четвероногий был просто переполнен радостью, буквально подпрыгивал на месте, то и дело напирая на хозяина и бешено виляя хвостом.
— Да, можно просто Астра. — смущённо улыбнулась в ответ я, неловко поправляя шарф на плечах. — Соник очень много о вас рассказывал. Он говорил, вы - настоящий гений. Я очень рада вас видеть, мистер Чарльз.
— Зови меня просто дядя Чак, как все. — улыбнулся мне в ответ мужчина. — И я уверен, что о тебе Соник рассказывал гораздо больше. Последнее время у них с Тэйлзом ты - главная тема для разговора.
Ёж был выше меня почти на голову и продолжал смотреть с той же лукавой добротой, что и Соник. Только в его взгляде было ещё и мудрое спокойствие. Пушистые седые брови и усы, из-за которых его можно было бы принять за дедушку, а не дядю. А синий пиджак придавал его виду официальности.
— Дядя! — посмеиваясь, возмутился брат, которого повалили на пол и, топча лапами персиковую грудь, ловчились ещё сильней обслюнявить синее лицо.
— Ну… Я просто недавно появилась… И со мной столько проблем… Конечно, они с Тэйлзом беспокоятся. — смущённо попыталась отмахнуться я.
— Глупости. — тут же возразил Чак. — У Соника чутьё на особенные личности. Этим он пошёл в отца. — с теплом в голосе сказал он, а затем его взгляд метнулся к моим ступням и я посмотрела туда же. — Вижу, ты носишь старые кеды племянника? Не ожидал, что он кому-то их передарит.
— О, точно! А я и не заметила. — тихонько удивилась Ланолин, обращаясь к Виспер и Тэнгл.
— Они носят одинаковую обувь! Это так круто! — поддержала лемурша, почти подпрыгивая от восторга и явно с трудом сдерживаясь, чтобы говорить тихо, а не кричать во всё горло.
— Оу, ну он не совсем их подарил… — ответила я, переминаясь с пятки на носок, словно маленькая девочка, отчитывающаяся перед директором школы. — Просто у меня не было обуви и Соник дал мне их на время. А потом… — я вздёрнула взгляд на Чака, надеясь убедить его, что эти кроссовки мне нужны. — Они такие удобные! Я не смогла с ними расстаться. Это самая удобная обувь, какая у меня была! Я не хочу их отдавать…
— Да не волнуйся, деточка. — усмехнулся мужчина и подбадривающе сжал поверх шарфа моё предплечье. — После того как я сделал для Соника новую пару, не мог решить, что со старыми делать. А они, оказывается, пригодились.
— Они очень мне нравятся! — снова стала убеждать я. — Я вообще ношу только их, даже вместо домашних тапочек… Только сейчас уже холодает…
— Есть специальные чехлы, вроде резиновых для дождливой погоды… — сказал дядя Чак.
— Да, я такие носила на Хэллоуин. — радостно сообщила я.
— Хорошо. Для зимы есть такие же. Соник просил сделать их и для запасной пары, так что я всё привёз.
— Как здорово! — не могла нарадоваться я. — Я так рада, что мне можно оставить эти кроссовки… О, и я хотела у вас спросить, как лучше за ними ухаживать? Эми просто в машинке стирает, как и Сониковские, но… Это им не повредит?
— Нет. Не беспокойся, они из гиперпрочных материалов. Для Соника, с его сверхзвуковыми скоростями, их носкости хватит лет на десять-двадцать, а для тебя они, наверно, лет на двести сгодятся… Или племянник уже и тебя подбил на спорт? — усмехнулся собственной шутке мужчина.
Даже его чуть подхриповатый голос делал его похожим на старичка. Но если он и был пожилым джентльменом, то он был очень энергичным пожилым джентльменом.
— Нет-нет, ни в коем случае. — возразила я, даже помахав руками в отрицании. — Я - самая неуклюжая и ленивая ежиха, какую вы только видели.
Чарльз по-доброму хохотнул.
— Это неправда. — вмешался Шедоу. — Ты постоянно стараешься всем помочь, хотя не обязана это делать. И к тому же ты быстро соображаешь… — и он замолчал, но в воздухе словно зависло «в отличии от некоторых».
Видимо, бросать шпильку в сторону Соника в присутствии его дяди Шедоу всё-таки не решался.
— Вижу и ты очарован этой милой леди. — с улыбкой заметил Чак. — Рад тебя видеть, Ёж Шедоу. — поприветствовал он и протянул совершенному руку для рукопожатия.
— Астра, познакомься с Матцки. — Соник подвёл ко мне своего пса, придерживая за красный ошейник, ведь счастливый питомец был готов накинуться на меня похлеще чем Тэнгл. — Матцки, сидеть. — приказал брат и собака послушно выполнила.
— И я рад встрече, Чарльз. — отвечал в это время Шедоу дяде Соника. — И очарованием не описать моё восхищение Астрой. Мне повезло стать её парнем.
Чёрно-алый негодник — он точно хочет, чтобы я тут стала окрасом имитировать Наклза! Сейчас же цветом с этим шарфом сольюсь!
— Дай лапу. — скомандовал сверхскоростной и Матцки поднял лапу.
Стараясь отвлечься от смущающих разговоров, я присела на корточки и взяла лапу пса, изображая приветствие.
— Рад за вас обоих. — с теплотой в голосе ответил дядя Соника. — И с вами рад познакомиться, дамы. — видимо, обратился он к девчонкам из Алмазных резцов.
— Привет, Матцки. Рада с тобой познакомиться. — поприветствовала я собаку, дышащую кормом мне в лицо, а затем бросила этот спектакль и просто стала тискать милое животное, трепала короткую шерсть на холке и забавные уши.
Питомец Соника был безмерно рад новому знакомству и беспрерывно порывался своим слюнявым языком помочь с укладкой шёрстки у меня на лице. Мы с братом только посмеивались над этим, а затем он стал с гордостью демонстрировать, какие команды знает его пёс.
В это время к дяде Чаку подошёл поздороваться сначала Тэйлз, затем Хоуп и оба заключали его в тёплые объятия.
— А я давно заметила, что у тебя особое влечение к собакам. — усмехнулся позади знакомый голос.
Обернувшись, я обнаружила, что к нам пожаловала Тина.
— Не ожидала тебя здесь увидеть. — проигнорировала я её подкол. — Думала, ты со своим многоликим псом ищешь приключения на свой хвост.
— Вообще-то, как раз приключения я и нашла. — усмехнулась Селестина, а затем заговорила гораздо серьёзней, заставляя меня напрячься. — И во время них я узнала кое-что важное. Я пришла сюда, потому что услышала, что ты тут будешь. Нужно, чтобы ты всех наших собрала, думаю, я узнала кое-что важное. — и добавила. — И пусть Шедоу придёт, думаю, ему это будет интересно.
— Ясно… — неловко ответила я, обдумывая услышанное. — Думаю, мы можем где-нибудь собраться завтра, если Бродяга и Кэсс не заняты.
Собираться сразу после концерта не вариант: мы хотели ещё тут перекусить и пообщаться, будет слишком поздно, я, скорей всего, очень устану и навряд ли успею позвать Бродягу с Кэсс. А даже если успею, нам придётся разговаривать среди ночи.
При этом мне захотелось всё бросить и устроить разговор немедленно, потому что я не могла вообразить, о чём таком Тина хочет поговорить со всеми носителями, да ещё и с Шедоу, а неизвестность жутко нервировала.
— Виспер, Тэнгл говорила мне, что у тебя есть записи с Мимиком, ты не могла бы их показать Астре и её подругам. Чтобы они знали, что от него ждать, если встретят. — тихо обратился Соник к волчице, стоящей чуть поодаль, и ответа её я не расслышала, но, судя по всему, она согласилась, раз ёж громче обратился к остальным. — Тогда что вы думаете, если мы завтра соберёмся в штабе Восстановления? Скоординируем собранную информацию.
— Думаю, Джуэл будет не против. — задумчиво ответила Ланолин.
В этот момент Тэнгл подпрыгнула и завопила от боли, потому что Матцки вцепился в её хвост, решив, что она хотела им играть. Мы обернулись на неё, стоявшую рядом с дядей Чаком, Тэйлзом и Хоуп, стоявшими чуть поодаль. Над ними разноцветными пятнами порхали посмеивающиеся над лемуршей виспы.
— Хорошо. Так и поступим. — решил Соник и обратился к совершенному. — Завтра…
— Астра?! — раздался из моего коммуникатора голос Эспио, перебивая сверхскоростного, и в динамике что-то громыхнуло, словно эхом повторяясь где-то на улице.
Все присутствующие напряглись, глядя в сторону источника звука, словно смогли бы рассмотреть его сквозь стену.
— Эспио? — удивилась я. — Что случилось?
Понятия не имела, что он может связаться с моим коммуникатором.
— Немедленно эвакуируйся! — потребовал он. — Здесь ро… — голос заглушил новый грохот, опять прозвучавший снаружи с едва различимым отставанием.
— Эспио?! — уже со страхом в голосе позвала я и, едва выждав несколько секунд, в которые хамелеон мог бы ответить, позвала снова. — Эспио!
За себя, как ни странно, мне страшно не было. Наверно потому, что тут рядом Соник и Шедоу, а ещё Алмазные резцы. В бою я этих девчонок не видела, но они не боятся работать со сверхскоростным, у Виспер вроде бы даже есть виспон (иначе что она с такой оравой виспов делает?), а Тэнгл наверняка может кого-нибудь стукнуть своим хвостом. А вот Эспио там один… или с Вектором и Чарми, но они всё равно в явной опасности.
— Да. — наконец отозвался хамелеон и словно предугадал мой вопрос, добавил. — Всё в порядке… Ты слышала меня? Эвакуируйся.
— Я поняла! — тут же отозвалась я, не желая тратить время хамелеона, который явно урвал минутку от боя, чтобы предупредить меня. — Мы эвакуируемся. Будь осторожен. — быстро добавила я, чтобы поскорее закончить и не отвлекать Эспио.
Когда я прервала связь и подняла взгляд с коммуникатора, оказалось, что девчонки из Алмазных резцов, оба моих брата, Хоуп, дядя Чак и Шедоу — все притихли, глядя на меня.
— Тэйлз, проследишь за эвакуацией. — попросил Соник.
— Конечно! — с готовностью отозвался мой младший брат. — Я всех защищу. — уверенно заявил он.
— Идём, милая. Похоже, Мина не слышала грохота. Ты должна остановить её и направить всех в подвал. — в это время ласково наставлял героиню вечеринки Чарльз, уводя её к сцене.
— Отлично! Полагаюсь на тебя. — блеснув улыбкой, Соник показал брату большой палец и обратился ко мне. — Присмотришь за Матцки?
Девчонки из Алмазных резцов уже побежали на улицу, но не успели выйти, потому что в здание влетела гигантская оса. Через мгновение я поняла, что она механическая. Кажется, эти роботы Эггмана называются баззбомберами.
Робот навряд ли успел осмотреться, потому что в него прилетел мощный удар кулаком, в который сложился конец хвоста лемурши. Обломки робо-осы дождём посыпались на пол, а девчонки побежали дальше.
— Конечно. — живо кивнула я. — Будьте там осторожны.
Соник только кивнул мне.
— Слушайся Астру, Матцки, будь хорошим мальчиком. — попросил он, обращаясь к своему питомцу. — Сторожи. — приказал ему сверхскоростной и побежал за остальными Алмазными резцами, а Шедоу почему-то наоборот подступил ко мне.
Даже сказать что-то не успела, прежде чем он властно положил руку на мой затылок и прижался к моим губам своими. Короткие иголочки подминались под его пальцами и наверняка их кололи, но ёж не обращал на это внимания, ещё сильней прижимая меня к себе, заставляя задыхаться от восторга. Его язык ненадолго скользнул в мой рот поласкаться к моему языку. Время и место были неважны, только Шедоу, только его жаркое дыхание, только его алчущий поцелуй, только родное тепло его хаоса…
Снова донёсшийся из-за стены грохот всё-таки разрушил это волшебство романтики. И я словно снова стала слышать: Матцки рядом лаял в сторону выхода, но как хороший пёсик оставался рядом со мной; пение и музыка со сцены прекратились и теперь концертный зал скудно заполнялся топотом ног и гулом голосов, заканчивавших эвакуироваться гостей.
— Сюда! Сюда! Все спускайтесь вниз! — повторял голос Тэйлза.
— Позаботься о своей безопасности. — освободив мои чуть припухшие губы, прямо в них, согревая дыханием, прошептал совершенный и более настоятельно добавил. — Пожалуйста.
Не в силах отвести взгляда от поглощающих моё сердце рубинов глаз, я готова была согласиться на что угодно.
— Конечно. — едва слышно выдохнула я.
— Я серьёзно. Будь осторожна. — снова повторил чёрно-алый, уже отступая.
Вместе с этим магнетизм его глаз ослаб и я смогла нормально вдохнуть. Шедоу на прощанье мне довольно улыбнулся и исчез во вспышке телепортации.
Вот же, обольстительный негодник! Вокруг рушится мир, а у меня коленки трясутся от восторга…
Вдохновенно вздохнув, я аккуратно взяла Матцки за ошейник и пошла помогать Тэйлзу. Насколько правильно мне запомнился инструктаж представителя безопасности — нам предстояло спуститься в проходной бункер и выйти через другой вход в квартале отсюда.