43. Птицы-пришельцы и ниндзя
23 декабря 2023 г. в 05:57
— Шееедоу, — осуждающе протянула я, с насмешливым прищуром повернувшись к своему парню. — что тут делают Вавилонские разбойники?
Ёж заносчиво задрал нос и отвернулся от меня.
— Они — преступники. — недовольно пробурчал он, походя в этот момент на обиженного ребёнка.
— Скорей уж, заносчивые показушники. — проговорил Соник с усмешкой.
— Наверное, берут пример с одного синего ёжика. — изобразила я мысли вслух, но достаточно громко, чтобы все слышали.
Шедоу одобрительно хмыкнул, а Коссандра тихонько засмеялась.
— Не понимаю, о чём ты. — вздёрнув нос, синий хмыкнул и, изображая обиду, скрестил руки на груди, и отвернулся.
— Эти птицы — те ещё заносчивые упрямцы… — пробурчал Наклз. — Особенно этот наглый громила. Считает себя самым крутым.
— Это какие-то известные птицы? — тихо спросил Артэмис у Бродяги.
— Про них есть даже игра по Сонику. — так же тихо ответил доберман. — Они — больше гонщики на парящих досках, чем серьёзные злодеи. Но стащить что-нибудь ценное любят.
У них даже метка об опасности была синей с коротенькими белыми стрелочками внутри, в отличие от предыдущих.
— Всё это мне напомнило… Авианов. — чуть громче сказал кот и мы все подняли на него вопросительные взгляды, так что он пояснил. — Это такие пришельцы, похожие на антропоморфных птиц. Какой-то мужчина встретил их на тёмной дороге, они его напугали… а потом их всосала летающая тарелка и улетела… — видя, что мы смотрим на него так, словно он сам — пришелец, Артэмис, стушевавшись, добавил. — Ну, я в уфологическом журнале читал…
Сначала я просто прыснула со смеха, а затем вообще засмеялась в голос, держась за живот. Даже слёзы на глазах выступили.
— Птицы… пришельцы… — пыталась объяснить я такую неадекватную реакцию, но из-за смеха не могла нормально говорить.
— Что смешного в пришельцах? — тихо недоумевал Наклз.
Судя по лицу Артэмиса — он думал примерно так же, а вот Бродяга понимающе улыбался.
— Эти птицы… — всё-таки обратился кот к соседу. — Они как-то связаны с пришельцами?
— Скорее, они и есть пришельцы… в каком-то смысле. — ответил Соник, улыбаясь как и Бродяга. — Их дальние предки поселились на нашей планете, когда мобианцы ещё были дикарями.
— Так они — пришельцы? — удивился кот. — А похожи на… обычных морфов, просто в перьях.
— Да по большей части они и есть мобианцы. — возразил сверхскоростной. — Пришельцами были их предки… Судя по всему, прямой предок Джета был пришельцем.
— Чего только нет в этом мире… — поражённо пробормотал Артэмис так, что наверно только я его расслышала, а мне в глаза бросилось искажённое личико Виспер.
— Виспер… Ты не любишь пришельцев? — попыталась я угадать причину её недовольства и тут же поразилась своему предположению.
Если бы она не терпела пришельцев, то как бы могла общаться с целой стайкой виспов.
— Нет. — удивилась и возмутилась девушка. — Конечно, нет.
Даже в этот момент её голос звучал довольно тихо, словно она говорила так, чтобы кого-то не разбудить.
Сверхскоростной подорвался с места и, подойдя к волчице, осторожно положил руку ей на плечо, а затем повернулся к нам.
— Вы ещё не все знакомы. Это Волчица Виспер, наш Ангел-хранитель, тихая, но неудержимая. — представил Соник, от чего девушка смущённо отвела уши назад. — А ещё она — лучший снайпер во всём Восстановлении.
— Здорово. — вполголоса восхитилась Коссандра и Тина ей угукнула.
— Значит, мы имеем честь быть знакомы со знаменитостью? — осведомился Бродяга.
Они с Наклзом и Артэмисом развернулись, сев на своих стульях боком, чтобы удобней было видеть Соника и Виспер.
— Так меня называли борцы Сопротивления. — пробормотала она, опустив глаза в пол, а потом немножко собралась и, снова глянув на нас, заговорила. — И я хорошо отношусь к пришельцам… К тем, которые к нам дружелюбны… Дело вообще не в этом, просто… Вавилонские разбойники однажды похитили мою подругу.
Выглядела девушка возмущённой, но не сказать что б особо озлобленной. Пожалуй, такое её отношение к этим птицам справедливо.
— Это на них похоже. — улыбаясь, подтвердила я. — Но не сказать, что это основная их деятельность.
— Ты ведь успела с ними лучше познакомиться? — уточнил Бродяга, видимо, успел что-то разнюхать.
— Они похитили Астру… — холодно сообщил Шедоу, пристально глядя на собрата. — Хотя её брат должен был её охранять.
— Поразительно, что при таком раскладе они ещё живы. — со скрытым сарказмом в голосе удивился доберман, косясь на Шедоу.
— А ну, не подстрекай никого на членовредительство. — шуточно зашипела я на друга, а все заулыбались, даже Виспер. — Соник и так собирался их в окно выкинуть.
— В какое окно? — не понял Наклз.
— Да в наше… Со второго этажа, может, не разбились бы. — пояснила я полушутя.
— Да что от него ждать. — с сомнением проговорил совершенный, хмуро глядя на Соника.
— Да вот и выкину! — встрепенулся брат, выпячивая персиковую грудку и гордо тыкая в неё большим пальцем. — Я за Астру ещё отомщу.
— Смотри, в баннер по дороге не врежься. — саркастично усмехнулась я.
Остальные, конечно, подкола не поняли, они ведь не присутствовали, когда Соник вернулся после гонки с Джетом и показал фото с финиша, тогда и выяснилось, что один круг вавилонцу ёж всё-таки сдал, потому что красовался и врезался в баннер. А вот сверхскоростной меня сразу понял, синие иглы чуть встопорщились, а смущённый взгляд убежал в сторону. Хорошо хоть краснеть не начал, зато скрестил руки на груди и отвернулся, обиженно вздёрнув нос.
— Я всего лишь давал ему фору… жалко птенца… — пробормотал Соник так тихо, что наверняка даже стоящая рядом Виспер ничего не услышала.
— Я ещё… — начал Шедоу, но я метнула в него осуждающий взгляд и он притих, недовольно глядя на меня в ответ.
— Похоже, ты успела с ними подружиться? — предположил Артэмис. — Я вспомнил, мы обсуждали их на Хэллоуин.
— Ты всё подготовила, как договаривались? — в это время тихо спрашивал Соник у волчицы.
— Угу. Я бы не сказала, что мы, прям, друзья… По-моему, я их подбешиваю… А может, просто не нравлюсь Вэйв. А Джет, вообще, вздорный тип… Но вот со Штормом мы вроде поладили… — на этих моих словах Наклз недовольно хмыкнул. — Он тоже любит рисовать, у него классно получается. — похвалила я, вспоминая очень реалистичный, живой цветок, нарисованный маслом, что мне подарил альбатрос.
— Да, конечно. — тихо ответила Виспер синему ежу. — Я приготовила видео и несколько кадров, чтобы было понятней.
— Я тоже с ними знакома… Ну, больше с Вэйв. — поправилась Коссандра. — Мы с ней встретились случайно. И она мне показалась доброй. Просто немножко… жёсткой. Она очень умная.
— А. — понятливо выдала я. — Я хотела сказать, что она похожа на Тину, но если умная, то нет.
— Ах ты ж! — ожидаемо вспыхнула чёрная ехидна и снова схватилась за своё прежнее оружие. — Клоуниха в иголках!
В этот раз я чуть отклонилась в сторону Шедоу, не позволяя изображающей ярость ехидне себя достать, и ловко выдернула из её рук папку. Девушка ещё пару раз попыталась меня достать, комично махая в воздухе руками, заставляя разделяющую нас Кэсс смеяться, и наконец унялась.
— На выходе получишь своё смертоносное оружие. — пообещала я, откладывая папку на середину стола.
— А ты точно не биологическая сестра Соника? — с подозрением хмурясь, уточнил Наклз.
— Да почему меня все об этом спрашивают?! — я с досадой стукнула ладонью по столу, но, как и все, не могла сдержать улыбки.
— Правда же, она классная?! — тут же подскочил к красному Соник, глядя на него с ожидающим восторгом.
Прям вылитый Матцки, ждущий, что ему кинут палочку или мячик. Словно это его должны начать хвалить.
— Правда. — терпеливо ответил ехидна, не имея других вариантов. — Тебе бы у неё поучиться скромности. — пробурчал он.
Мы снова посмеялись, а сверхскоростной встрепенулся с наигранной обидой.
— Да это же я обучал её скромности. — горделиво тыкнул он большим пальцем себе в грудь.
— Давайте просто поверим ему на слово. — предложила Селестина. — Потому что эту свою сторону он прячет ооочень глубоко.
— Хэй! — возмутился в ответ брат, но смеялся со всеми.
— Здесь есть и другие птицы… вернее, один. — сообщил Артэмис, первым вернувшийся к изучению содержимого папки. — Какая-то группа разрушителей…
— Дистрактикс. — предположила я, роясь в своей папке в поисках знакомых лиц.
— Ты и с ними знакома? — удивился Артэмис.
— Да она вообще любительница всяких злыдней, походу. — с усмешкой ответила ему Тина вперёд меня.
— Вовсе нет. — полушутя возмутилась я. — Мне нравятся злодеи, вставшие на путь добра.
Договорив, я покосилась на Шедоу, чтобы убедиться, не задело ли его такое моё высказывание, но он был абсолютно спокоен.
— А Вавилонских разбойников ты, значит, перевоспитать решила? — поинтересовалась Селестина, держа свои ладони на столе и скептично глядя на меня.
Самой ей приходилось коситься в папку Коссандры, чтобы понимать, о каких Дистрактикс идёт речь.
— А что? Может, и перевоспитаю. — согласилась я. — А если не выйдет, сдам тебе на перевоспитание. Они ко мне через неделю прибегут с клятвами в честной жизни, лишь бы тебя больше не видеть.
Тина только хмыкнула раздражённо в ответ и с заносчивым видом закинула низкий плотный хвост длинных игл за плечо. Возможно мне показалось, но, похоже, она закрепила на держащей их резинке тот самый кусочек хрусталя хаоса, что я ей когда-то отдала.
— Что значит «анти-Соник»? — спросил Артэмис, видимо добравшись до дела Скорджа.
— Ну уж об этом-то типе ты должен был слышать. — с лёгким осуждением в голосе сказала я, просто удивлённая, что он не в курсе. — Это Соник из одной из параллельных вселенных, где злые все, кто тут добрый.
— Параллельной вселенной? — переспросил Артэмис.
— Да-да, чего тут только нет. — кивнула я, прекрасно понимая его удивление.
Конечно, когда читаешь выдержки из комикса, кажется, что вся эта тема с параллельными вселенными, это просто полёт фантазии авторов комикса, фанфик на их основную работу. Но побывав в нескольких таких, параллельных, вселенных, я уже не особо удивляюсь таким вещам. Этот мир — вселенная Соника — такой многомерный!.. Во всех смыслах.
— Так он, этот Скордж, как Соник, только злой? — спросила Кэсс.
— Угу. — подтвердила я, как единственная из фаворитов, знакомая с зелёным нахалом лично. — Ещё и… похабный.
Договорив, я ожидала, что чёрно-алый встрепенётся, намечая новую цель для расправы, но он только буравил гневным взглядом Соника.
Решив не трогать больше эту тему, я вернулась к изучению дел Дистрактикс. Просмотрев по очереди листы с краткой информацией про Скорджа, Фиону, Симиана, Лягуха, Лайтнинга и Предатора, удалось найти некоторые любопытные факты. К примеру, в родной деревне Симиана сформирован дружественный Объединённому Мобиусу боевой отряд, в рядах которого он считается героем сражений с Эггманом.
Родиной Летучего Лягуха считается королевство Мерсия, но там данные о нём были утеряны. Кажется, его история может быть такой же странной, как он сам.
Рысь Лайтнинг вообще оказался изгнанником клана ниндзя из какого-то Драконьего королевства. Неужели такое королевство действительно есть? Не чересчур пафосное название?
Надо попросить у Тэйлза крупную карту Мобиуса и посмотреть, что вообще этот мир из себя представляет.
Но гораздо сильнее меня цепануло «изгнанник» — не «отступник», а именно «изгнанник». То есть он не сам ушёл — его изгнали. Мне, с моей малой осведомлённостью в этой сфере, почему-то казалось, что из кланов ниндзя изгоняют только слабых, но тогда как бы Лайтнинг попал в отряд злодеев? Им-то навряд ли нужны слабые.
Вдохнув, чтобы начать говорить, я обернулась к стене позади, чтобы обратиться к Эспио, но там было пусто. И дело не в невидимости — мои уши подрагивали, улавливая едва различимый скрип ботинок, шорох перчаток и поверхностное дыхание.
Судя по звукам, невидимый хамелеон стоял возле Артэмиса, наверное через плечо заглядывая в его папку.
— Эспио, а ты, как ниндзя, к какому-то клану принадлежал? — спросила я, глядя на как будто пустое место.
То как на эти слова встрепенулись Соник и Наклз, меня действительно удивило. Я как будто… озвучила их тайные мысли… раскрыла секрет, которого никто не мог знать.
— Прошу прощения. — первым делом вежливо извинился Эспио перед котом, который встрепенулся при внезапном появлении ящера рядом, а затем хамелеон покосился на Соника и Наклза и только потом холодно ответил. — Принадлежу.
То как сухо и коротко он ответил, сократив «Я и сейчас принадлежу» до одного слова, я поняла, что неосознанно шагнула на хрупкий лёд.
— А по какой причине из него могут изгнать? — максимально быстро перешла к сути я, а то уже становилось как-то неловко.
Какое-то время хамелеон просто молчал и по озадаченному взгляду было понятно, что он не слова для ответа подбирает, а пытается понять, с чего вдруг такой вопрос.
— Ты про Лайтнинга? — наконец догадался он.
— Ну да. — мне хотелось добавить «а ты чего так напрягся из-за этой темы», но я всё-таки сдержалась. — Просто… Может, я слово неправильно понимаю. Мне казалось, что хорошего воина, который ушёл, называют отступником. А изгоняют… недостойных.
Или я уже путаю ниндзя со спартанцами?
— Рысь Лайтнинг принадлежал к другому клану, Райдзю. Их устои отличаются от наших, но твоё предположение верно. — ответ хамелеона как-то не особо что-то прояснил.
— Так его всё-таки изгнали? — снова спросила я.
Снова напрягшись, Эспио опять бросил взгляд на Соника и Наклза. И чего эта тема их так волнует? Но спрашивать прямо явно бесполезно, по крайней мере не здесь. Может, поодиночке их допросить?
Поймав взгляд Бродяги, который смотрел то на синего и красного, то на хамелеона, и явно тоже не принадлежал к их клубу знающих секрет, я заметила в его глазах отражение собственных мыслей. Поняв это, доберман мне улыбнулся.
— Да. — расщедрился на ответ Эспио.
— Что-то вы темните. — озвучила Селестина то, что уже стало очевидным.
Наши тихушники как-то замялись, а я решила, что ковырять эту тему дальше смысла никакого нет.
— Поняли мы уже все, что у вас там какие-то секретные секреты. — с лёгкой усталостью саркастично сказала я. — Я вовсе не собиралась их выпытывать. Я просто хотела понять, Лайтнинга выгнали из-за того, что он слабый? Просто странно, если группа злодеев приняла к себе слабого ниндзя… Или надо говорить «ниндзю»? — призадумалась я, но всё-таки вспомнила. — Нет, «ниндзя», это слово не склоняется, как «катана».
— Да, не склоняется. И нет, его выгнали не из-за слабого мастерства. Насколько мне известно, он был среди самых лучших бойцов. — наконец-таки развёрнуто ответил хамелеон.
— Вот. Это всё, что я хотела знать. — удовлетворённо вздохнув, я откинулась на спинку стула.
— Ну раз мы закончили с этим… — взял слово сверхскоростной и повернулся к волчице. — Виспер, покажешь видео?
Девушка кивнула и нажала что-то на терминале, у которого стояла, и большой экран, почти целиком занимавший одну из стен, засветился белым, включаясь.