Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— Здрасте. — неловко поздоровалась я, заметив дядю Чака, пока открывала дверь пошире, чтобы Мотодруг мог заехать.       В просторной и уже довольно обустроенной мастерской Тэйлза для робота-моноцикла вполне хватало места. — Здравствуй, Астра. Проходи, не стесняйся. — вежливо пригласил ёж, подносивший какой-то прибор к большому столу неподалёку от входа.       Это было рабочее место моего двухвостого брата, которое раньше располагалось у стены. Но теперь его отодвинули на другой конец помещения, а на его месте громоздилась внушительная конструкция, похожая на портал из мультфильмов — циклические круги, нарисованные на чём-то прямом, окружённые металлической конструкцией. Легко было представить, как гениальный лис нажимает какие-то кнопки на терминале рядом и место с нарисованными кругами светится, превращаясь в проход. — Это что, портал? — удивилась я. — Ох, нет, — усмехнулся моему предположению дядя Чак. — это высокотехнологичная мишень. — Мишень? — переспросила я и тут же обратилась к Мотодругу, который заметил Бэлль рядом с Эми в кухонной зоне и поспешил туда. — Полегче, дружок. Ничего не задень. — а затем снова обратилась к ежу. — В смысле, куда целиться? — Да, чтобы сразу можно было проверять… — начал объяснять Чарльз, но тут из-за одного из стеллажей выскочил Тэйлз и подбежал к столу, за которым они работали. — Астра! И ты тут?! — как-то чересчур взволнованно удивился двухвостый, расставляя хвосты в стороны, словно пытаясь стать шире. — А почему нет… — с подозрением ответила я, сузив глаза и подходя к брату. — Не подходи! — воспротивился лис с таким милым беспокойством во взгляде. — Почему? — удивилась я. — Ты не рад меня видеть? — Конечно, рад. — подавленно опустил брат голову, но заслонять стол не переставал. — Но я не хочу, чтобы ты видела свой подарок, пока мы его не закончим. — Ну ладно. — усмехнулась я, хватаясь за один из пушистых золотистых хвостов, но, обнимая его, повернулась боком к столу, чтобы брат видел, что я не подглядываю. — Не так-то мне и интересно. Просто я соскучилась. — И я скучал. — улыбнулся в ответ Тэйлз, пока я потиралась щекой о такой длинный мягкий мех.       От этой его улыбки на сердце становилось так тепло. Глаза у него такие яркие-яркие. — Ох, детки. — с усмешкой вздохнул Чак, продолжая возиться с какими-то инструментами на столе. — Из всего у вас получается приключение. — А где Соник? — вытирая руки полотенцем, к нам подошла Эми. — Он же выходил встретить тебя. — А, — отмахнулась я. — его Матцки пошёл выгуливать.       Тэйлз заразительно хихикнул. — Ты хотела сказать, он пошёл выгуливать Матцки. — поправил меня братишка. — Нет, я сказала именно то, что хотела. С учётом того как он носится, бедному пёсику всё время приходится удерживать его за поводок. — объяснила я.       Теперь уже все посмеивались. — Астра, иди мой руки и за стол. Всё уже готово. — позвала Роуз.       К тому моменту как вернулся Соник с Матцки, мы все уже собрались вокруг небольшого кухонного стола и даже Бэлль приютилась рядышком. Ангар был поделен на зоны, но не имел стен, так что со своего места я могла бы увидеть рабочий стол двухвостого и рассмотреть, над чем он там трудится, но очаровательный гений предусмотрительно накрыл свою работу чёрной тканью. — Кстати, я когда ехала, видела плакат с Соником. У вас скоро соревнование по бобслею? — за едой я вспомнила свою короткую поездку, не обошедшуюся без приключений.       В это время Матцки в очередной раз гавкнул на Мотодруга, с которым они играли в догонялки по всем свободным проходам мастерской. — Да. И мы точно докатимся первыми. — оживился синий. — Я преодолевал мёртвые петли, когда только учился бегать. В санях скользить не так уж отлично от клубка… — Вообще-то, отличие есть. Но мы всё равно победим! Я полностью модернизировал наши сани… Не терпится проверить! — тут же подключился Тэйлз. — Ты же придёшь за нас поболеть?       И строить такие просительные глаза — да он бы так у меня всё имущество и сердце с почками в придачу выманить бы смог — вовсе не было нужды, конечно, я согласилась прийти болеть за братьев. Выяснилось, с ними ещё и Наклз. — Похоже, он с вами часто в соревнованиях участвует. — заметила я. — Наклз - большой любитель покрасоваться. — насмешливо сказал Соник. — Он явно нашёл напарника под стать. — с тёплой усмешкой пробормотал себе под нос дядя Чак, так что его навряд ли кто-то услышал. — В большинстве соревнований принято выступать командами по трое, поэтому мы всегда вместе, как одна команда. — объяснил Тэйлз.       Мне было приятно слышать, что они так хорошо ладят.       Далее за завтраком Эми рассказала, что они с Ваниллой собираются участвовать в большом ежегодном конкурсе рождественской выпечки, и до самого января будет очень занята. Это натолкнуло меня на вопрос и я выяснила, что на Мобиусе празднуют Новый год и Рождество в один день — тридцать первого декабря. В принципе, это было неудивительно, ведь после эры ксордо все старые времяисчисления сбились и снова понять, какой праздник когда должен быть, сложно. К тому же для верующих осталось важным отдать дань уважения своей вере, но точную дату никто не мог выбрать, а Новый год и так был праздником.       А ещё Соник рассказал, что на родине его семьи Рождество - главный праздник королевства, оно даже в честь него называется. — А почему же вы не там живёте? — спросила я у Соника и Чака. — Ох, дорогая, это довольно долгая история. — протянул взрослый ёж, попивая чай.       Роуз и Бэлль уже собрали посуду для мытья, хотя из-за деревянного корпуса вторая предпочитала подавать посуду и ставить её потом на место в шкафу. Я же как всегда отлынивала и всё думала, как Чарльзу удаётся не замочить усы в чае — с них никогда не капало. А Матцки давно утомился и теперь делил лежанку со своим робо-другом. — Астре можно это доверить, она ведь часть семьи. К тому же она знает про Озеро Снов, да и вообще, побольше всех моих фанатов. — заступился за меня сверхскоростной. — Тут уж не поспоришь, я могла бы возглавить клуб твоих фанатов. — шутливо похвасталась я и заговорщицким шёпотом добавила, прикрывая рот ладошкой. — И даже Эми превзойти. — Вот именно. — горделиво поддакнул Соник. — У моей сестры хороший вкус. — Почаще бы ты так Соне говорил. — поддел племянника старший ёж. — Да я и говорю… — возмутился сверхскоростной, но тут же сдулся. — Когда нет риска застрять с ней в торговом центре. — Если это какая-то тайна, вам не обязательно мне рассказывать. — уверила я, чувствуя, что слишком близко подошла к делам их семьи, совсем неуверенная, что имею право к ним касаться. — Мне просто грустно… что Соник не может быть со своей семьёй… С остальной своей семьёй. — Да, я вижу, что тебе не безразличны чувства моего племянника… — задумчиво вздохнул дядя Чак. — Они ведь с Тэйлзом - единственная семья, что у меня есть. — сердечно призналась я. — Я всё же надеюсь тоже войти в этот перечень однажды. — с шутливым осуждением заметил Чарльз. — Ох, я бы была просто счастлива быть вашей племянницей… — тут же встрепенулась я, а затем пристыженно опустила взгляд, теребя пальцами ручку кружки. — Но зачем вам в семье такая ленивая и неуклюжая простушка… — Глупости! — тут же возмутился Тэйлз. — Вечно ты прибедняешься… — недовольно пробурчал себе под нос Соник. — Ничего я не!.. — начала возражать я, хмуро глядя на брата, но тут мне на лоб легла большая тёплая рука. — Я уже вижу, какая ты заботливая… — с теплом говорил взрослый ёж, теребя мои иглы на макушке между ушами, где они только начинали расти. — И как хорошо влияешь на Соника. Он стал гораздо ответственней, когда взял на себя заботу о тебе. Меня наполняет гордость при виде того, как повзрослел мой племянник… — Дядя! — воскликнул сверхскоростной, явно смущённый такими словами. — Он, на самом деле, очень хороший брат. — согласилась я. — До него так обо мне заботился только отец. — Астра! — снова возразил Соник и недовольно проворчал. — Пытаетесь вогнать меня в краску.       Тэйлз тихонько хихикнул. — Я знаю, что вы с мистером и миссис Ёж служили королевству Айкорн, как и мои родители, но родом вы с острова Рождества. Как же так получилось, если вы всё ещё считаетесь королевской семьёй там? — спросил лис. — По крови к королевской семье принадлежит только жена моего брата, Бернадет. — Чарльз специально назвал её имя для меня и продолжил объяснять. — Когда она была ещё маленькой, иноземцы напали на королевство Рождества, желая заполучить их магию… — А иноземцы, это?.. — перебила я. — Так большинство мобианцев звало оверлендеров. — пояснил Чак. — Тебе, наверно, привычней слово «люди». — Угу. — выразила я согласие мычанием. — Их нападение отбить удалось, но они не сдались. Был риск, что они попытаются выкрасть маленькую принцессу и её тайком переправили к нам в Айкорн. Короли Айкорна и Рождества всегда были в хороших отношениях. Так юная Алина, таково первое имя мамы Соника, взяла имя Бернадет и оказалась с нами в одной школе. И судя по тому, как они вечно спорили с Жюлем обо всём на свете, можно было бы решить, что они останутся врагами на всю жизнь, — продолжал рассказ Чарльз, с улыбкой невидяще глядя куда-то в даль, в глубину своих воспоминаний. — но когда мы снова встретились с Бернадет уже на службе, стало очевидно, что они уже не разлучатся… — Наверно, это романтично… — задумчиво проговорил двухвостый. — Скорее, забавно… — неуверенно предположила я. — Отец Соника похож на него? Ну, своим неугомонным характером. — Значит, я неугомонный? — тут же в шутку надулся синий брат. — Я думал, ты считаешь меня мужественным, решительным и остроумным. — И это всё тоже. — легко согласилась я с умилённой улыбкой. — Но без твоей непревзойденной неугомонности мы бы все померли со скуки.       Кажется, мой ответ успокоил неугомонного брата, а его мудрый дядя тем временем усмехнулся нашим словам. — Да, мой брат Джулиус был точно таким же в его возрасте. — подтвердил он. — Тогда понятно, почему Бернадет всё время с ним спорила. Выносить такой фонтан остроумия постоянно - то ещё испытание. — пошутила я. — Эй! — возмутился Соник, а Тэйлз опять захихикал.       Чарльз на это просто улыбался, от чего его усы выглядели ещё забавней. — Ей, действительно, пришлось несладко, хоть кто-то меня в этом понимает. — согласился он. — Но и брату было нелегко, когда он узнал, что его будущая жена - на самом деле принцесса, и над ним нависла необходимость стать королём. По крайней мере, до поездки на родину своей жены. Они так и не вернулись в королевство Айкорн и вскоре я получил от них приглашение на свадьбу. К сожалению, долго наслаждаться славой будущих короля и королевы им не удалось и они были вынуждены снова прятаться у нас. Конечно же, Берни ни за что не согласилась бы оставить своих отца и мать, но враги считали, что основная магия теперь в руках принцессы, и её бегство было единственным способом отвести удар от королевства Рождества. Пока её разыскивали по всему Мобиусу, она с мужем успели немало послужить на благо королевства Айкорн. Когда мы думали, что вражда с иноземцами завершилась, брат с женой вернулись на её родину и стали официальными правителями. Мои дорогие племянники только родились на свет, когда неизвестный злодей положил глаз на магию их королевства. Чтобы защитить детей, Алина была вынуждена спрятать их в приёмных семьях, а самой снова пуститься в бега. Мне досталось присматривать за самым неугомонным из племянников, но и остальные тоже были не сахар. — Да ладно, дядя Чак, ты же нас любишь. — отмахнулся Соник. — Не без того. Забота о Сонике скрасила много моих дней, без этого заполнившихся бы беспокойством о брате и его семье. — подтвердил взрослый ёж. — Но теперь ведь Соник с Соней и Маником встретились, королевство ведь свободно. Почему они все… и вы, не живёте там, вместе? — задала я свой главный вопрос. — Какое-то время они, действительно, вместе правили, им даже удалось изгнать узурпатора, терроризировавшего королевство. Но потом он вернулся, сняв маску. Думаю, тебе легко догадаться, кто это? — обратился ко мне Чак. — Эггман. — кивнула я, потому что и так знала ответ. — К счастью, только доктор Роботник нашей вселенной знал всю правду о магии королевства Рождества. — продолжил Чарльз. — Тот, что пришёл на его замену, считает, что вся магия в королеве Алине, и она опять вынуждена скрываться, но, по крайней мере, это позволяет Соне и Манику спокойно править в относительном мире… — А я не могу задерживаться дома, потому что я для яйцеголового как заноза в пятке и если начну там жить, то и он обязательно заявится со своими железяками. — дополнил Соник. — Об этом я могла бы и догадаться. — сказала я.       Причина того, что Соник живёт вдали от всех — от королевства Айкорн с Борцами за Свободу, от Изумрудвилля с Сопротивлением, от королевства Рождества и семьи — была всегда очевидна, но остальной рассказ о семье ежей был очень интересным. Правда, похоже, Чак всё-таки упустил часть истории, касающуюся магии. Что из себя она представляет, не считая медальонов Соника и его брата с сестрой, не понятно. Но я решила об этом не расспрашивать. В конце концов, это их семейный секрет, а самое важное мне уже известно — Соник и Тэйлз - самые лучшие братья на свете!       Шагая по припорошенному свежим снегом городу, я то и дело щурилась. «Мороз и солнце; день чудесный!» © — писал один поэт о такой погоде. Яркое солнце заливало светом всё вокруг, заставляя драгоценно поблёскивать, а холодный воздух приятно бодрил. При этом неприятного пробирающего ветра не было. Так что мне даже радостно было от того, что Мэг осталась у Тэйлза для профилактического осмотра и можно было просто прогуляться.       После того как мы закончили завтрак, Чак быстро показал привезённые для меня чехлы на кроссовки против дождя из жёлтой резины и против холода с меховой оторочкой, и насадки с коньками и роликами, которые, с моей-то неуклюжестью, навряд ли мне когда понадобятся. А ещё очень интересные раздвижные снегоступы. Но всё это толком разглядеть и осознать было сложно потому, что голову всё ещё занимала история семьи Соника. И к тому же один маленький двухвостный блюститель секретности почти сразу выпихнул меня из своей мастерской, чтобы продолжить работу над секретным подарком для меня.       Бэлль тоже осталась помогать учёным, Соник снова побежал гулять с Матцки, а мы с Эми прошли полпути до дома и она пошла своей дорогой. Так что мне оставалась хорошая прогулка, а дальше дома я собиралась разглядывать подарки от Чака. Потом можно попереписывать рукописи Вавилонцев — мало последнее время этим занимаюсь, и почитать книгу. Может, ещё фильм с Соником посмотрим, когда он домой вернётся.       Всё-таки хорошая погода выдалась, жаль, Шедоу опять на работе. Сейчас бы с ним выбраться в парк, погулять по заснеженным аллеям, поиграть в снежки или просто кинуть снегом в Шедоу и заставить за мной гнаться. Потом позволить ему отогреть мои ладони своими и напоить меня чем-нибудь горячим.       Погрузившись в мечты о времени со своим парнем, я едва сумела уловить боковым зрением зелёную фигуру, подпирающую плечом стену в переулке, мимо поворота в который проходила.       Сообразив, я остановилась и постояла пару секунд, поправляя на плече ремешок спортивной сумки с обновками для кроссовок, но всё-таки решила, что для бегства повода нет, и сдала назад на несколько шагов.       Мне не показалось — зелёный ёж в чёрной кожаной куртке и с солнечными очками в красной оправе. Скордж скрестил руки на груди и смотрел на меня с лукавой усмешкой, словно был уверен, что я не пройду мимо.       С подозрением сузив глаза, я насмешливо спросила: — Так мне не показалось, это, действительно, был твой приятель?