Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— Кхэм… — я так быстро хотела заговорить, что подавилась вкусным бутербродом, и Тэйлз открыл для меня бутылку воды. — Спасибо, — отхлебнув воды, поблагодарила брата и, наконец, произнесла. — Крампус? Тот самый, пожиратель непослушных детей? — В вашем мире тоже такой есть? — спросил Соник. — Наверно, тоже человек? — Есть, но только в легендах, — ответила я, хмуро глядя под ноги, пытаясь вспомнить, что мне известно о злом противнике Санта Клауса. — И, вроде, он козёл. Такой, здоровенный. — Вполне возможно когда-то он и был… — сказал Маник. — Видели бы вы, какие у Эггмана рога отросли… — У Эггмана? А он тут причём? — не поняла я. — Так это он и разбил Скипетр Тьмы, — ответил зелёный, заставляя меня удивляться ещё больше. — Как думаешь, откуда он мог о нём узнать? — осведомился Соник. — У меня нет идей… Никто не вёл себя подозрительно… Но мы поймали двух его роботов-подручных, когда они убегали, и, судя по их словам, они приходили не за Скипетром, а за какими-то данными о магии нашей семьи… — И этот Роботник туда же… — проворчал сверхскоростной. — Ага,— угукнул зелёный, — но, похоже, он ничего толкового не получил, прежде чем разбил Скипетр… — Подождите! О каком Скипетре речь? — не могла понять я. — О том самом Скипетре Тьмы? — А ты откуда о нём знаешь? — удивился Маник и с подозрением покосился на Соника, на которого и я смотрела. — Это тот самый Скипетр Тьмы, в котором Мефилес сидел? — я тоже смотрела на сверхскоростного.       Ежи шли чуть впереди, и мне удавалось видеть в основном только их профили, но периодически они оборачивались, как сейчас синий повернул голову, чтобы всмотреться мне в лицо. — Как Мефилес связан со Скипетром Тьмы? — недоумевал он. — Ну он же был внутри, пока Скипетр не разбился, — напомнила я. — Ты это ещё не вспомнил? — Не знаю… — неуверенно ответил синий. — Я думал, в голове все детальки сложились в картинку. — А кто такой Мефилес? — поинтересовался Маник.       Руки в карманах жилетки и чуть поднятые плечи показывали его напряжение. Соник принялся рассказывать историю с Солярисом и его двумя частями - Мефилесом и Иблисом, пока мы продолжали идти. Несмотря на начавший идти лёгкий снежок и холод, прогуливаться по этому городу было приятно. Улицы были аккуратно очищены от снега, который лежал сугробами под растущими тут и там ёлками и покрывал их ветви. Кругом помигивали гирлянды из цветных лампочек, блестели цветастые украшения, в основном ёлочные шарики, и почти на каждом заснеженном газоне имелся свой снеговик. Иногда очень красивый, как с какой-то рекламной фотографии, а иногда косой с искажёнными «чертами лица», видимо, творение совсем маленьких детей.       Может позже, когда Соник защитит свою родину, мы с ним и Тэйлзом тоже сможем слепить собственного снеговика… Если Соник не будет слишком занят общением с родственниками… Ну, тогда мы можем заняться этим, когда вернёмся домой.       Зелёный кучу раз переспрашивал, потому что история происходила в «настоящем», прошлом и будущем, и легко было запутаться. И когда сверхскоростной на пару с Тэйлзом, который помнил и видел меньше, проговаривали общий ход событий, я наконец сообразила. — Я поняла, почему ты не помнишь про Скипетр Тьмы: его видели только Шедоу, Руж и Сильвер…       А дальше я пересказала события из игры, где Руж послали, наверное G.U.N., за Скипетром. Она его добыла и попросила Шедоу её сопроводить. На них напал Эггман, в результате стычки с которым Скипетр разбился… — Вот такая Совершенная Форма Жизни, не мог удержать в руках одну безделушку… — пробурчал синий. — В нашей семье он хранился поколениями… — Вообще-то, Шедоу спасал Руж! — возмутилась я. — Сам бы наверняка поступил точно так же.       Дальше я рассказала, как из разбитого Скипетра Тьмы вырвалось облако тьмы, которое скопировало тень Шедоу и приняло схожий облик. — Так вот почему они так похожи… — понял Соник. — А я гадал, нет ли у них общего прошлого… — Ты не поверишь, есть. Но не такое, как ты думаешь, — сказала я и продолжила рассказ, объясняя, что после того как Шедоу отвлёк внимание Сильвера на себя, они вместе отправились в прошлое, когда Иблис только появился.       Там учёные Солеанны ещё работали над Солярисом, но потеряли над ним контроль. Тогда-то он разделился на тёмную часть — Мефилеса и светлую — Иблиса. Шедоу занялся тёмной частью и сумел заточить её в Скипетр Тьмы, который ему передал отец Элиз. В саму девочку её отец вместе с Сильвером заключили Иблиса. А потом Шедоу и Сильвер вернулись в «настоящее время». — Никогда о таком не слышал, — отметил Маник. — Потому что этого не было, — не упустил возможности подшутить над братом сверхскоростной, а насладившись его непонимающим лицом, всё-таки пояснил. — В конце концов мы с Элиз потушили Солярис в тот момент, когда он ещё был просто пламенем свечи. И всё, что происходило пока он существовал, стёрлось… Жаль, никто теперь не помнит, как я был крут, — он горделиво выпятил грудь, но тут же приложил ладонь к месту, где под персиковой шёрсткой должен чувствоваться стук сердца, и взгляд зелёных глаз стал тяжёлым. — А может и хорошо, что всё забылось…       На последнем предложении голос Соника стал не громче ветра, завывающего в водосточных трубах под самыми крышами, но я, конечно, расслышала и устыдилась. — Прости… — нагнала я брата и порывисто обняла сбоку, ткнувшись носом в синее плечо. — Я не должна была тебе об этом напоминать… Вечно я торможу… — Брось, сестрёнка, — мягко заговорил сверхскоростной, шурша пуховиком, поглаживая меня по спине, — такой ерунде никогда не сломить меня, пока рядом семья и друзья.       Подняв лицо (успев отогреть нос в синей шёрстке), я увидела, что Соник тепло смотрит сначала на Тэйлза, затем на Маника. Двухвостый подошёл ближе, приобнимая меня, а зелёный ёж положил руку на плечо брата. — Ты совсем размяк вдали от родины, — по-доброму усмехнулся Маник. — Я тоже по тебе соскучился, братишка, — отшутился сверхскоростной. — Ну ладно, — заговорил зелёный, глядя куда-то вперёд, — не знаю, чего там грустного вы вспомнили, но сейчас причины для беспокойства есть прямо здесь. Соник, твой амулет при тебе? — Конечно, — решительно ответил синий, отступая от меня ближе к Манику.       Чувствуя напряжение парней, я тоже всмотрелась в улицу впереди и прислушалась. Ничего. Прохожих не было, но мы уже какое-то время шли по почти безлюдным улицам, вероятно направляясь к окраине города. Странных звуков тоже вроде бы не было. Если не считать зловещий тишины, такой что даже падение снежинок можно расслышать. Или это всё от напряжения? — Тогда самое время нам дать жару, — заявил зелёный и, хотя очевидной угрозы не было, коснулся своего медальона, похожего на плоский круг из лунного камня.       Из него вырвался луч света, словно медальон тоже был виспоном для похожего на Люма виспа, но вместо пришельца перед Маником образовалась барабанная установка. Сам ёж уже крутил в руках барабанные палочки. Соник же тоже теперь держал свою понтовую гитару в руках.       Всё ещё не видя, кто бы мог быть их противниками, я уже вдохнула воздух, собираясь спросить, но тут сбоку от дороги раздался быстро приближающийся скрежет, словно что-то прорывалось через мелкодроблёный лёд.       Мне хватило времени только повернуться так, что приближающаяся белая фигура с тонкими чёрными конечностями попала в область бокового зрения… И разлетелась на куски. Из жёлтого клубка развернулся двухвостый лис и приземлился на ноги рядом. — Классно, Тэйлз! — похвалил моего спасителя Соник, пока я поражённо смотрела на куски снега, в которые превратился кинувшийся на нас снеговик. — Прикрой нас!       Что же это такое? Это точно не живые существа — они не дышат, на этой улице бьётся только четыре сердца. Но некая сила всё-таки оживила этого… снеговика. А теперь было видно, что внутри него снег пропитан какой-то зелёной дрянью, которая на холодном воздухе быстро испарялась, оставляя от снега грязную жижу. — Конечно! — решительно выкрикнул лис, повернувшись ко мне спиной и приняв боевую стойку.       Пушистые рыжие хвосты нервно подёргивались, белые кончики подрагивали. — Что это такое? — вырвалось у меня, но голос потонул в барабанной дроби.       С ней синхронно задрожала земля, и я тут же вспомнила Мёртвый Мир, ожидая более мощного толчка, от которого повалюсь в снег, но его не последовало. Вместо этого стало раздаваться «пфшурх» то тут, то там, и начавшие шевелиться снеговики разлетались на кусочки. Из них рвалось такое же зелёное свечение. При этом барабаны Маника звучали довольно мелодично, сливаясь с энергичным пением гитары Соника, которая прерывалась только на те моменты, когда синий направлял в снеговиков лазерные выстрелы из своего инструмента.       Шёл бой, но ежи превратили его в музыку.       Даже хотелось притопывать в такт, но ситуация была слишком напряжённой. — Давайте двигаться, пока они не появились снова! — призвал Маник, пока его барабанная установка засветилась, возвращаясь обратно в медальон. — Но кто они? — натужно дыша в попытке не отставать от бегущих парней, спросила я. — Они же… не живые. — Это духи призванные Крампусом. Они охотятся на всех, кто связан с королевской семьёй. С Крампусом была целая толпа разных монстров, но пока он куда-то свинтил, а теперь остались только эти. Они самые слабые, но могут появиться везде, где есть снег, — ответил зелёный ёж без всякой одышки.       Соник передвигался так же легко, ещё и неся в руках свою гитару.       За поворотом мы оказались перед толпой снеговиков, обманчиво неподвижных, словно какие-то шкодливые дети решили слепить их прямо посреди проезжей части дороги. Те доли секунды, что мы были поражены зрелищем, оказались удачными для нападения, и из оказавшегося ближе всего сугроба на нас выскочило сразу три снеговика.       Меня окатило ледяной водой вперемешку с талым снегом потому, что когда Соник выстрелил во всех трёх нападающих из засады, я как раз оказалась под ними. — Прости, Астра, — извинился сверхскоростной, когда парни закончили отбиваться от одержимых снеговиков, а я, охая и стеная, оттряхиваться от ледяной жижи.       Она ещё и пахла как-то кисло, словно то, чем тошнит. — Ничего, ты же не специально, — мне удалось выдать успокаивающий тон, но не скрыть мину отвращения. — В убежище есть тёплый душ, главное, туда попасть не встретив ещё одной засады, — посетовал Маник, когда мы спешно продолжили путь. — Сейчас бы не помешала Соня с её туманом, — с сожалением вздохнул он.       Тэйлз после этого подлетел и замотал хвостами, держа их близко и направляя вниз, словно собирался пробурить ими землю. От создаваемого ими потока лежащий снег тут же разлетелся, а ветер всё нарастал, через несколько секунд образовался вихрь, поднимающий белую пелену вокруг, сквозь которую стало плохо видно, как через туман.       От холодного ветра мою мокрую голову словно резали бритвы, и даже надеть капюшон было нельзя — он тоже промок. Ещё и снег всё время летел в лицо, и приходилось глаза прикрывать ладонью, чтобы можно было смотреть хотя бы себе под ноги. — Классный трюк, Хвостик! — похвалил Маник. — Теперь они нас не увидят, только теперь тяжелей будет добраться до убежища. — Держитесь, — крикнул Соник и подхватил меня одной рукой, так что я оказалась сидящей на ней чуть ниже локтя.       Так я носила на руках Пятнашку.       А сверхскоростной схватил другой рукой Маника и крикнул: — Держись, Тэйлз!       А затем воздух так ударил в лицо, что я вскрикнула и закрыла его руками. — Ты как, Астра? — спросил Соник, наконец остановившись и ставя меня на ноги.       Ещё дезориентированная я пошатнулась, и меня тут же поддержал Тэйлз. — Осторожней, Астра! — волновался он.       Кожа на лице стянулась от того, что шерсть огрубела, иглы затвердели.       Маник, ковыряющийся в куче мусора рядом, хохотнул: — Ты похожа на Ледяную Королеву. — Значит, мы с моим парнем хорошая пара, — мрачно отозвалась я, осматриваясь вокруг, пока руками аккуратно ощупывала голову.       Как и ожидалось, она покрылась тонкой коркой льда, шёрстка на лице тоже застыла, но, к счастью, сильно слипнуться не могла, потому что была очень короткой. Так что это не мешало говорить, в отличие от онемевших от мороза губ. Ещё и нос забило соплями так, что начали слезиться глаза, и приходилось глотать ледяной воздух ртом. Поскорей бы добраться, а то я точно заболею.       Вокруг, судя по холмам из мусора, была свалка. Но не успела я высказать своё недоумение, как в куче мусора, у которой стоял Маник, что-то зашевелилось и вдруг сдвинулось вверх, как крышка кухонного шкафчика над раковиной. Оказалось, это целые ворота, замаскированные сверху мусором.       Подгоняемая холодом, от которого уже начали стучать зубы, я без лишних слов прошла внутрь за парнями. Дверь за нами закрылась автоматически, а сторожащая её изнутри охрана — на вид два мускулистых белых волка, на полторы головы выше меня — опустила оружие и отдала честь, на что Соник шутливо им ответил тем же. Мы спустились по трапу и оказались в просторном помещении размером с ангар, заставленном двухъярусными койками, столами с множеством стульев. Морфы здесь сновали туда-сюда, отдыхали на койках или смотрели на большие телевизионные панели на стенах, ели за столами или играли в карты. — Здесь укрылись все, кто связан с королевской семьёй, — пояснил Маник, помогая мне снять промокший пуховик.       Затем он поймал какую-то старомодно разряженную даму, попросил мне помочь и отвести в зал переговоров. Меня укутали тёплым одеялом, проводили в уборную, где я смогла умыться, а после приставили к раковине спинкой стул, усадив на него с отклонённой назад головой, и пока одна женщина набирала тёплую воду из-под крана и поливала, другая с мастерством опытной парикмахерши, промыла мои иголки. Затем мне просушили их феном и выдали чистые перчатки.       В заключение меня напоили горячим крем-супом, который пился из широкой кружки, и я наконец почувствовала себя живым человеком.       Затем меня привели к комнате, где находились мои братья. Только открыв дверь и увидев, что помимо Соника, Тэйлза и Маника с Соней, там находились и какие-то незнакомые взрослые морфы, важно сидящие вокруг круглого стола с большим зелёно-синим шаром под стеклянным колпаком в центре, я усомнилась, а должна ли здесь присутствовать? Некоторые из находящихся тут переговаривались тихим голосом, в основном передавая друг другу информацию о пропавших и уцелевших мобианцах, о происходящем на улице и попытках связаться с материком, чтобы помешать прилёту новых туристов на остров.       Напротив меня, у стола, над какими-то бумагами склонилась девушка в красном свитере с белой меховой окантовкой и чёрных блестящих брюках, напомнивших мне костюмы музыкальной группы «Андеграунд» из другой вселенной. Пучки малиновых игл, торчащие у неё из спины и такие же на затылке, чётко давали понять, что это ежиха. Она заслоняла от меня Тэйлза, сидящего по ту сторону стола с Соником и Маником, но лис наклонился вбок и, тепло улыбнувшись, помахал мне рукой.       Мой же ты лапочка!       Почувствовав небольшое облегчение и улыбнувшись в ответ, уже хотела тоже помахать братику, но тут дверь, которую я не закрыла, когда зашла, захлопнулась сама, и, выпрямившись, Соня повернулась на звук. — О, наконец-то, — довольно сказала она, увидев меня. — Пожалуйста, принесите нам горячее какао, — а затем ежиха снова повернулась к сидящим за столом, которые прекратили все разговоры при звуке её голоса, — и мы, пожалуй, начнём. Неизвестно, что Крампус может натворить на Мобиусе, но пока его нет на острове, мы не должны упустить шанс и найти оружие против него…       Не ожидая такого обращения, я застыла, глупо пялясь на спину девушки, но чем дольше она говорила, тем больше мне становилось ясно, что надо её прервать, пока недоразумение не стало ещё большим. Ведь её просьбу я банально выполнить не могла. — Простите, — скромно обратилась я, от чего в комнате повисла тишина, и все уставились на меня, — но я не знаю, где здесь кухня.