Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— Простите, — скромно обратилась я, от чего в комнате повисла тишина, и все уставились на меня. — Но я не знаю где здесь кухня.       Все продолжали пялиться, и мне стало ещё неуютней, захотелось поскорее выскочить за дверь, но куда тогда идти. Я посмотрела на братьев в надежде найти у них поддержки, но Тэйлз смотрел на меня так же удивленно, как и все, а Соник вообще, чуть склонившись, закрыл глаза ладонью. — Не позорь нас, Соня, — устало попросил Маник. — Это же наша сестра.       От его последних слов мне стало так приятно, что смущение от неловкой ситуации совсем забылось. Мы только-только встретились, но этот ёж уже говорит обо мне как о сестре. — Ой, — выдала Соня, распахнув глаза в изумлении, но быстро пришла в себя и всмотрелась мне в лицо, а затем осмотрела с головы до ног. — Так это ты Астра Стар, — приветливо улыбаясь, она подошла и обняла меня. — Прости за мою бестактность… — извинилась девушка, отстраняясь и ещё не убрав руки, повернулась к братьям и осуждающим тоном продолжила. — Этого не произошло, если бы меня вовремя предупредили! — Да я говорил тебе! — возмутился Маник. — Два раза! — И я предупреждал, что приехал с Тэйлзом и Астрой, — добавил Соник усталым голосом. — Что с вами такое? Я хотел им показать, какая дружная у нас семья, а в итоге один мою сестру обокрал, а вторая пытается сделать из неё прислугу.       Изумрудные глаза смотрели на меня с раскаянием, и я улыбнулась брату, чтобы он знал, что всё в порядке. Подумаешь — «прислуга», это самое безобидное как меня называли. И вообще Соня обратилась ко мне очень вежливо, и мне бы было несложно помочь принести какао, если бы было ясно откуда. — Ты что, обокрал свою собственную сестру? — вполголоса обратился к Манику крупный мужчина, сидящий рядом с ним. — Парень! — осуждающе протянул он. — Разве такому я тебя учил?       Мужик был крупным, как медведь, но с непропорционально маленькой головой. Вышитый золотом плотный камзол и крупная золотая цепь на шее, как у Вектора, говорили о том, что это кто-то обеспеченный, а раз он сидит за одним столом с королевской семьёй, то наверняка ещё и аристократ. — Прости меня за такую встречу, — снова извинилась Соня, после объятий держа руки на моих предплечьях, словно продолжала рассматривать. — Да ладно, — отмахнулась я. — Просто случайность. — Фарэл! — тем же тоном и так же тихо отозвался зелёный. — Чувак, меня же никто не предупредил. Я вообще… хотел к ней подкатить, — его голос совсем понизился. — И Соник тоже хорош, — словно не слыша меня, продолжала ежиха, — привёл тайком, вырядил невзрачно… Сложно нормально представить было? — А она, действительно, ничего… Вы же не кровные родственники, — тем временем тихо говорил некий Фарэл Манику. — Да-да, спасибо, ты тоже отлично выглядишь, — язвительно ответила я, весомо похлопав Соню по плечу.       Вот это уже было обидно!       Свою одежду я всегда выбирала сама, и Соник ни в чём меня не ограничивал. — Да у неё уже парень есть, — ответил зелёный ёж своему собеседнику и тяжко вздохнул. — Эх, все лучшие девчонки всегда заняты. — Я не… — растерялась Соня, опуская уши.       На фоне её пышной розовой чёлки, насыщенный малиновый основного окраса выглядел особенно ярко. — Соня! — сквозь зубы прорычал Соник, а остальные за столом засмеялись.       Синий тоже улыбался, так что ежиха не стала расстраиваться и, глубоко вздохнув, видимо, решила начать сначала. — Я лишь хотела сказать, что тебе стоило одеться потеплее, — выкрутилась она, подводя меня к столу, и снова обратилась к братьям. — И почему вы не пришли вместе? Бросили где-то девушку одну, в незнакомом месте, а теперь меня дурой выставляете! — Никто её не бросал! — возмутился Соник. — А выставляешь себя ты сама… — совсем тихо добавил он и встретил шкодливой улыбкой грозный взгляд сестры. — Астру же заляпало ошмётками снеговика. Вот я и попросил леди Уиндермир, чтобы ей помогли умыться, — поддержал Маник брата. — И пуховик у меня был, — тихо добавила я. — Просто он промок. — Вот-вот, — поддакнул Соник, — одолжи Астре одну из своих шуб. Ты всё равно не успеваешь их все надеть за сезон.       Зелёный ёж хихикнул, отворачивая лицо. Соня на него фыркнула и, оставив меня у стола, направилась к выходу. Пока я провожала её взглядом и гадала, не рассорила ли Соника с сестрой, рядом раздался голос: — Прошу, присядьте.       Повернувшись, я увидела, что красивый мужчина, что до этого сидел слева, разделяя Соню и Тэйлза, теперь стоял у стола и держался за спинку выдвинутого стула, видимо приглашая меня сесть. Его окраска была белоснежной, как снег, и только крохотные направленные вниз голубого цвета «уголки» на перьях то тут, то там помогали глазу проследить его обтекаемый силуэт. Клюв и глаза так же были нежно-голубыми. Птичье лицо напоминало мне Найта, но у этого морфа не было «ушек», как у филина, так что возможно он — полярная сова. Одежды на нём не было, только красный шарф с золотыми кисточками на концах и белые перчатки с вышитыми серебром манжетами. — Спасибо, — скромно ответила я и заняла предложенное место, чтобы не заставлять этого джентльмена ждать.       Он задвинул за мной стул, так чтобы мне было удобно, а Соня в это время открыла дверь и заговорила с кем-то снаружи, прося принести какао и одну из её шуб для «принцессы Астры»! Это так меня удивило, что я снова повернулась к выходу из помещения, где у приоткрытой двери можно было увидеть спину ежихи.       Приятно было, что Маник и Соня так легко меня приняли, но причислять к принцессам… Я просто чувствовала себя неуютно от такой ответственности. — Астра, это Полярная Сова Фросттайм, — представил Соник, и белопёрый мужчина, всё ещё стоявший рядом, склонившись, взял в свою руку мою ладонь. — Он Главный Хранитель Реликвий острова Рождества.       Пока Хранитель Реликвий тянул мою ладонь к своему лицу, я всё ещё думала о словах Сони, но в последний момент осознала, что он собирается делать, и уставилась на мужчину. Как он это провернёт? У него же клюв!       А он непринуждённо коснулся концом клюва тыльной стороны моей ладони и, выпрямившись, задержал на пару мгновений мою руку. — Очень рад знакомству.       Его ладонь была сильной, но мягкой и очень тёплой. — И я, — пискляво отозвалась я и прочистила горло.       Фросттайм же поспешил пододвинуть стул вернувшейся к столу Соне. — Позёр, — делая вид, что кашляет в кулак, выдал Маник. — Ты же сам сказал, Ледяная Королева, — пошутил Соник, дружески пихнув зелёного брата в бок. — Как ты, Астра? Не замёрзла? — заботливо поинтересовался Тэйлз, пока малиновая ежиха призывала всех вернуться к обсуждению. — Всё хорошо. Меня напоили горячим супом, — улыбнулась я двухвостому.       Несмотря на то, какой продрогшей я входила в это убежище, после мытья тёплой водой и благодаря тёплому сытному супчику в желудке, теперь мне действительно было тепло и комфортно.       После этого Соня быстро представила мне всех незнакомых присутствующих, и их имена, кроме Фросттайма и Фарэла, так же быстро вылетели у меня из головы. А морфы начали обсуждать положение дел и принятые меры для безопасности жителей острова. — Хорошо. Видимо, пока мы держим ситуацию под контролем, — подытожила Соня. — Но если Посох Сочельника не вернуть до полуночи, у нас уже не останется сил защищать наш дом. — А что это? — тихо спросил Тэйлз, пока Соня спрашивала у других морфов удалось ли связаться с G.U.N.       Соник бросил на меня взгляд и, увидев, что я слушаю, тихо обратился к Фросттайму: — Ты не мог бы?.. А то я не очень во всей этой магической круговерти. — Посох Сочельника ещё называют Полуночным, потому что в полночь Санта Клаус, то есть наш доблестный король, двенадцатью ударами Посоха останавливает время, чтобы осуществить свою благородную миссию и доставить каждому нуждающемуся ребёнку подарок, — полярный птиц говорил чуть склонившись к Тэйлзу и достаточно тихо, чтобы не мешать остальным обсуждениям за столом. — Папа бьёт посохом об пол, и после двенадцатого удара подарки уже у всех под ёлкой, — добавил Соник. — И его украл Крампус? — предположил двухвостый.       В комнате появилось двое морфов, один поставил на стол поднос с чашками и большим чайником, а второй передал Соне какие-то вещи. Она прервалась лишь чтобы их поблагодарить и продолжила обсуждение. — К счастью, он не может воспользоваться Посохом сам, как и никто, кроме королевской семьи. Но без «таящегося вздоха» никак не успеть доставить подарки. В прежние года это было бы не так страшно, но сейчас, когда Крампус на свободе, и только Снежный Шар не позволяет ему захватить власть на всей планете, нам критически важно не давать ему погаснуть, — продолжал объяснять белый птиц.       Едва он успел договорить, я не выдержала и громко зашептала: — Что за Волшебный Шар?       Фросттайм удивлённо посмотрел в мою сторону. — Да вон он, в центре, — указал пальцем Соник на глобус под колпаком в центре стола. — Принц Соник прав, — подтвердил Хранитель Реликвий уже так, чтоб и я слышала, и указал на странное «украшение стола». — Это и есть наш защитный талисман. Если очень коротко: он собирает в себе веру в чудо, что рождается в детских сердцах в предвкушении сочельника, и направляет её на Рождественские Реликвии, в основном на Сани, Свиток Желаний и Бездонную Сумку.       Слушая, я внимательнее всмотрелась в этот самый Снежный Шар. На вид он походил на очень реалистичный глобус Земли… Или, скорее, Мобиуса, потому что очертания материков были мне не знакомы. На нём можно было рассмотреть реки, возвышенности гор и белизну ледников на их вершинах, желтизну песков в пустынях и зелень лесов там, где не бывает зимы. Весь шар, парящий над столом, местами окружала дымчатая пелена облаков, закручивающихся в вихри циклонов, как показывали по телевизору в прогнозе погоды. Только здесь планета была целиком и имела объём. И даже имела правильное освещение — несмотря на ровный свет от потолочного светильника, половина шара была в тени, а другая — на свету, словно сбоку находился ещё один более яркий, но не видный глазу светильник. При этом и на светлой, и на тёмной стороне горело множество крохотных огоньков.       Всё это чудесное явление накрывал кристально-прозрачный купол, округлый сверху и кончающийся плоской подставкой в красно-белую полоску снизу, что действительно придавало ему схожесть со снежным шаром. — Значит… если в полночь отец Соника не сможет остановить время и развезти подарки… — начал Тэйлз. — Снежный Шар потеряет силу, за ним и другие артефакты. Крампус получит власть над всем миром, — кивнув, продолжил Фросттайм. — Посох всё ещё там? — закончив обсуждение мер безопасности для жителей острова, Соня обратилась к нему.       Белый протянул руки к Снежному Шару, и над ним высветился крохотный силуэт, похожий на рождественский леденец, а от него потянулась золотистая линия к белому холмику на крохотном кусочке земли посреди океана. — Он всё ещё где-то в горах, — ответил птиц. — Похоже, Крампус решил, что нам не достать его из ледника. — Если не удастся связаться с Царём Леса, так и будет, — высказался кто-то из морфов, чьего имени я не помнила. — У нас нет времени чтобы устраивать подрывные работы. — Надеюсь, до взрывов не дойдёт, — хмуро сказала Соня. — Мы сейчас же отправимся в лес. Царь не может проигнорировать нашу музыку. А вы, — она обратилась к Фросттайму, — следите за обстановкой и сообщите, если что-то изменится.       Мужчина серьёзно кивнул, а я встала, подхваченная общей суетой. Все морфы, кроме Хранителя Реликвий и семьи Соника, спешно покинули комнату, да и ежи потянулись к выходу. Только Соня задержалась, чтобы быстрыми движениями помочь надеть мне красную шубу с оторочкой из белого меха. — Вот так, — приговаривала она, помогая мне застёгивать пуговицы, а затем взяла и другой элемент одежды. — Это семейная традиция.       Девушка надела мне на голову красный колпак с белой окантовкой и белым помпоном на конце. — Спасибо, — неловко поблагодарила я, пока она поправляла на мне головной убор. — Эх. — вздохнула она, — а мне она только причёску портит. — Теперь Астра выглядит праздничней нас всех, — заметил Маник. — Тебе очень идёт, — похвалил Тэйлз.       Парни стояли рядом и наблюдали за действиями Сони, от чего мне стало неловко. — Жаль только атмосфера тут не праздничная. Обычно весь остров веселится, — говоря, Соник смотрел то на меня, то на Тэйлза. — Да мы не соскучимся, — успокоил синего лис. — Я покажу Астре свой подарок… Здесь есть тир? — Не здесь, но… — хотел что-то ответить Маник. — А почему бы им не отправиться в пещеру синего народа? — обрадовалась своей идее ежиха, глядя на братьев в поисках поддержки. — Там безопасно, и они наверняка празднуют несмотря ни на что. — Эти-то точно, — насмешливо проворчал зелёный ёж. — Они и похороны как Рождество проводят. — А кто такие синий народ? — поинтересовался двухвостый. — Фанаты Соника? — осторожно предположила я, немного отойдя от суеты вокруг моей персоны.       Маник прыснул в кулак. — Только помешанные на Рождестве, — пробормотал себе под нос сверхскоростной, возводя глаза к потолку. — Соник! — осуждающе одёрнула брата Соня. — Сколько раз они спасали рождество, пока мы не получили новую сумку подарков? — Мастерить игрушки они умеют, — поддакнул Маник. — Ну ладно, поддерживать праздничный настрой они умеют, — сдался Соник и обратился к Тэйлзу. — Это местное поселение Нёрбов, только они синие. Их ещё Кобольдами называют… — Там на месте и познакомитесь, а сейчас нам надо поспешить… — начала Соня, направляясь к двери. — Вы идите вперёд, а я возьму борд и отвезу Астру… — прервал сестру Маник, а затем обратился к Тэйлзу. — Ты же сможешь лететь повыше? — получив от него кивок, ёж продолжил. — В воздухе нам ничего не помешает, а я представлю их эльфам вас нагоню. — Отлично, — поддержала Соня. — Только не урони её в снег, — попросил Соник, пока мы все быстро шагали к выходу из убежища. — Не парся, братец. Доставлю в лучшем виде, — пообещал Маник и показал собрату большой палец.       Что-то было в этом такое, что я улыбнулась. — Не так я хотел познакомить вас с моей родиной, — с сожалением обратился к нам с Тэйлзом синий, когда мы уже вышли на улицу.       Иглы трёх ежей перед нами синхронно колебались на ветру. Соня отвлеклась на то, чтобы оттряхнуть из густой чёлки принесённые им снежинки. — Не страшно, Соник. Главное, что мы все вместе, — улыбнулся двухвостый.       Вместо слов я подступила и обняла брата, положила подбородок на синее плечо и почувствовала, как он крепко сжимает меня в ответ. Несколько секунд, с закрытыми глазами, мне удавалось думать только о хорошем — как повезло получить такую вторую семью. Семью героев, хитрецов и хранителей праздничных чудес. — Знаешь, какой я хочу подарок на рождество? — спросила я у Соника, когда мы разомкнули объятия. — Какой же? — оживился он, навострив уши. — Чтобы вы, живые и здоровые, вернулись с победой, — улыбаясь, попросила я. — Ну что ж, — усмехнулся сверхскоростной, переглядываясь с улыбающимися Соней и Маником, — как Хранители Рождества мы обязаны исполнить твоё желание.