Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

      Горделиво выпятив грудь, на каменном обломке истории стояла фигура ежа. Глаза грозно светились красным, пристально сканируя сначала мою голову, затем пытающегося заслонить меня собой Спрата.       Тут из проходов появились ещё преследователи и, заметив нас, ринулись к цели, не замечая опасности сверху. Что-то тихо зашипело, и мой новый защитник молниеносно спикировал вниз. Двое волков даже не успели понять, что их вырубило, а ёж уже поворачивался к новым врагам. Все наши преследователи быстро прибывали, но были бессильны, даже используя клинки и арбалеты.       Когда оставалась всего парочка злодеев, я ощутила, как страх отступает, и, выбравшись из-за спины енота, стала подкрадываться к нашему герою сзади, коварно улыбаясь. Мой расчёт был верен — со спины он атаки не ждал и слишком был увлечён теми, кто пришёл спереди.       Конечно, был риск случайно схлопотать рефлекторный удар, но я просто не могла удержаться и, как только с последним волком было покончено, резким прыжком накинулась на спину ежа, стараясь не угодить лицом в колючую шевелюру. — Попался! — шкодливо воскликнула я, пока тело подо мной замерло. — Мисс Стар?.. — поражённо ахнул Спрат.       Украшенная шипами голова повернулась, чтобы вперить в меня зелёный глаз с полосой по верху, выражающей хмурость. — Ты испытываешь моё терпение, несносная девчонка, — скептично заявил ёж, но почему-то глаза говорили, что он смеётся. — Ничего не хочу слышать, — капризно заявила я, плотнее стискивая ноги на талии пленённого, — просто признай, что ты попался… И что ты от меня без ума! — М-мисс Стар… — судя по голосу, Спрат уже паниковал и был растерян. — Пф, — фыркнул ёж и, судя по чуть задранной наверх голове, возвёл глаза к небесам. — Тебе так легко до меня не докопаться… — Не смей её трогать! — кричал Сия, выскакивая из-за осколка Замка с мечом в руках.       Ёж напрягся, принимая боевую стойку. — Стой, Сия! — воскликнула я, вытягивая в его сторону руку с раскрытой ладонью в останавливающем жесте. — Это мой брат! — Брат? — волчонок затормозил, поражённо вылупившись на нас. — Ну, двоюродный, — чуть смутившись, поправилась я. — Он воспитанник моего дяди. — Ого… — только и смог сказать енот, тоже подходя к нам. — Парни, это робот-ёж Шард, мой двоюродный брат, — решила представить я своего нового защитника как следует, а затем указала на волка. — Шард, это Волк Сия и, — следующим был и Спрат. — Енот Спрат. Они сопровождают меня в регион Костяных Скал. Они очень смелые и добрые… И, в отличие от тебя, мне не грубят.       На упрёк робот снова фыркнул, а затем заметил, что остальные парни всё ещё таращат на него глаза. — Чего уставились? Крутых парней никогда не видели? — усмехнулся он, скрещивая руки на груди.       Енот тут же в неловкости отвёл глаза, а Сия, наоборот, ответил задорной улыбкой, закидывая свой необычный клинок на плечо. — Каждый день вижу в зеркале, — заявил волчонок. — Хм, — скептично хмыкнул Шард, но в голосе звучала улыбка. — Довольно самоуверенно для мальчишки с обломанным мечом… Может, прежде чем зазнаваться, покажешь, на что способен? — робот снова принял боевую стойку и, чуть повернув голову, тише сказал. — Ну-ка слезь, липучка. — Ещё чего! — возмутилась я и плотней прижалась к железной спине. — У нас тут важная миссия, меня надо нести в регион Костяных Скал, а ты хочешь отвлекаться на детские игры.       Спрат тихонечко хихикал от моего детского кривляния, Сия же был полон решимости защитить свою крутость от насмешек. — Это не игры, а спор между настоящими мужчинами, — хмурясь, заявил он, двумя руками берясь покрепче за рукоять меча. — Только показав свою силу, можно заставить себя уважать!       Похоже, в своём пафосе волчонок совсем заигрался. — Вот значит как, — изобразила я обиду. — Значит, по-твоему, я совсем не заслуживаю уважения, потому что совсем не умею драться?       Шард, выпрямляясь, снова скрестил руки на груди, насмешливо фыркнув. — Я не… — растерялся Сия, и от вида его вытянувшегося лица мы с енотом захихикали. — Я говорил о воинской чести! А ты свою доказала: ты классно стреляешь! — Ну ладно, попытка сгладить всё лестью засчитана, — сдалась я, пока Спрат продолжал тихонечко смеяться.       Волчонок вздохнул, смиряясь с тем, что покрасоваться боевыми навыками сейчас не выйдет, и убрал меч в ножны, в которых носил его сзади на талии параллельно земле. — Что такое крутой воин я тебе потом покажу, — всё-таки пообещал робот Сие, отчего тот насмешливо хмыкнул, принимая вызов, — а пока, действительно, стоит заняться делом… Давай, Ас… — Шард снова обратился ко мне, но я вовремя успела зажать ему рот, чем, разумеется, вызвала сильное возмущение.       К счастью, металлический брат хоть и замычал гневно — походило на металлическое рычание — но сильно брыкаться и бить меня по рукам не стал. А я тем временем сильнее обхватила руками его голову, чтобы зафиксировать, и потянулась к металлическому уху губами. — Здесь все знают меня как мисс Стар, дочь королевского конюха. И пока пусть так и остаётся, — тихо зашептала я.       Как только я начала говорить, робот замер, и, закончив, мне ничего не мешало его отпустить. Сия и Спрат в это время озадаченно смотрели на нас, но ничего спрашивать не стали. — Всё равно слезь с меня… — снова заговорил Шард, уже серьёзным, спокойным тоном. — Хотя бы со спины. Ты мне сопло двигателя перекрываешь.       Тут же я оперлась руками на плечи ежа и отклонилась, чтобы рассмотреть его спину. Там действительно прямо по центру его овального тела располагался специфический круг выхлопного отверстия реактивного двигателя. Надо же, так он не просто мог всё это время меня поколотить своими железными руками, но и выжечь струёй огня (или плазмы, или что там из его двигателя должно извергаться), но ничего из этого не делал.       Чувствуя тепло на душе, я всё-таки спустилась на землю и уже хотела снова пошутить по поводу того, что Шард хоть и морозится, но всё-таки меня любит, но тут услышала странный шипящий звук где-то неподалёку.       Подняв взгляд в поисках источника звука, я увидела, что на осколке стены Замка, где впервые перед нами предстал героический робот, открывается красноватый дымчатый портал. Через секунду из него появился Трэк и надменно уставился на нас с высоты. Правда, в его глазах тут же промелькнула растерянность, пока он осматривал валявшихся вокруг побитых волков. — Ещё один волк? — напрягся Сия, хватаясь за меч. — Это принц Костяных Скал. Он уже появлялся и звал мисс Стар с собой, чтобы спасти, — вполголоса предупредил Спрат, и волчонок слегка растерялся.       Стоявший же рядом со мной Шард, наоборот, напрягся, и боковым зрением я заметила, что ромбовидный камень у него на груди сменил зелёный цвет на красный. — Кажется, до него с первого раза не дошло… — робот грозно уставился на Трэка, и тот ответил тем же. — Сейчас я преподам ему более доходчивый урок.       Прежде чем Шард успел ринуться в бой, я ухватила его за плечо. — Стой. Я сама разберусь, — твёрдо сказала я, не отрывая холодного взгляда от наследника Костяных Скал.       Уголок его губ вздёрнулся в надменной улыбке — видимо, он по наивности решил, что я призываю своих друзей к уважению его персоны. Вместо этого его взору предстал мой сжатый кулак со всего одним оттопыренным пальцем — средним.       У заносчивого волчьего принца так вытянулось лицо, что мои друзья рассмеялись в голос. Он тут же нахмурился, сверкая гневным взглядом, и скрылся в портале. — Ну ты даёшь… сестрёнка… — Шард от смеха согнулся, стуча себя по коленке. — Это было… грубо… — смущённо улыбаясь, заметил енот, который веселился тише остальных. — Это был лучший способ донести, что я о нём думаю, — довольно улыбаясь, объяснила я. — Вот это настоящий боевой дух! — одобрил Сия, показывая мне большой палец.       Отсмеявшись, мы нашли сани с вещами — в процессе Шард и Сия вырубили ещё нескольких злодеев, которые как раз выбрались из гравитационной ловушки — и продолжили свой путь до следующего городка, где мы должны были снова встретить Бинли и Ясну. По дороге у нас был всего один короткий привал на быстрый перекус, и когда я устала идти, ёж всё-таки меня понёс, только не на спине, а на руках.       В поселение мы с Шардом прокрались тайком, чтобы не привлекать внимание, после того как Сия и Спрат прошли первыми и заняли комнату для Стражей в гостинице. Раз наши друзья ещё не пришли, мы собирались подождать их одну ночь и отправляться дальше. Бинли и Ясна понимали, что мы не можем задерживаться, а так же знали, куда мы направляемся, так что если они не нагонят нас вовремя, им придётся путешествовать самостоятельно.       Сухая утоптанная земля под сониковскими кроссовками казалась твёрдой, как асфальт. Несмотря на сухость, рассмотреть ни одной пылинки, ни одной песчинки нигде вокруг было нельзя, словно улицу пропылесосили. Возможно, всему виной был неверный свет — ни один уличный фонарь не горел, ни одно окно не светилось, хотя, словно компенсируя отсутствие света на земле, в чёрных небесах ярко сияла полная луна. Бледно-серебристая, как и положено, только по центру шла более бледная полоса, словно блик на камне «кошачий глаз» (помешанная на эзотерике одноклассница говорила, что он защищает от сглаза). От этого возникало зябкое ощущение, словно кто-то сверху за всем наблюдает, будто там открытое окно, глазок, в который любой мог бы подглядеть.       Кроме странной луны, в тёмных небесах мерцали неугомонные звёзды — мельтешили туда-сюда и тихонько вибрировали, словно неспособные найти себе место светлячки. На земле же в это время было куда спокойнее, как на кладбище — тихо и безмятежно. Даже из царящих между домами теней не ожидалось внезапного появления незнакомца.       И всё же город не ощущался пустым.       Несмотря на глубокую ночь, на улицах было много прохожих. Отсутствие освещения их явно не пугало, даже не мешало спокойно продвигаться по улицам. А ещё самим внушать страх — своими осуждающими взглядами. Сначала они казались случайными, мимолётными, словно эти морфы вдруг видели на улице кого-то, кого давно знали и всегда ненавидели, но не настолько, чтобы тут же оторваться от своих дел и кинуться с кулаками. Затем жители стали смотреть уже пристально, стоило только попасть в поле зрения. Один такой взгляд шёл из открытой лавки, такой же тёмной, как весь город, но всё равно работавшей. Стоило встретиться с ним взглядом, и крупной комплекции морф (вроде бы баран) резко опустил решётчатую ставню, закрывающую прилавок. Он не издал ни звука, но само поведение его словно кричало: «Вам здесь не рады!»       От такого захотелось обнять себя за плечи, чтобы хоть как-то заслониться от всего вокруг, но ноги всё равно упорно несли вперёд. А горожан на улице становилось всё больше и больше, их взгляды — всё пристальнее и злей. — …имела совесть… сюда прийти… — …как смеет?.. — …и не стыдно в глаза смотреть… — …вот она, похитительница… — …все они проклятые… колдуны и ведьмы… — доносились шёпоты из толпы, но подловить хоть кого-то на их произношении не получалось.       Кругом лишь недвижные, почти серые в неверном свете, фигуры и злые, осуждающие взгляды.       Вдруг кто-то резко и сильно ухватил за левую руку, заставляя подскочить. — Попалась, мерзавка! — в голосе схватившего слышалось омерзение и злорадство.       Паническую попытку вырваться из его хватки прервала другая рука, схватившая за правое плечо, больно впиваясь в кожу когтями. — Нет! Пустите! — крик вырвался сам, когда появились новые руки, хватающие за предплечья, локти, щиколотки, колени, талию, и, завалив назад, понесли куда-то, словно готовились подбрасывать как героя, только пальцы слишком крепко сжимали для простой поддержки. — Она тоже виновата!.. — …чужачка… — Это всё они! Из-за них у нас нет будущего!.. — Что они сделали с нашими детьми?.. — Виновна! Виновна!.. — На костёр её! Выжечь скверну!.. — Мы отомстим за них… мы не позволим… — Это всё они!.. Чужаки… — раздавались то тут, то там полные злобы голоса, от чего грудь сжимала ледяная клешня, а сердце в панике разошлось на полную.       Стало трудно дышать, горло сжалось, словно там застрял шерстяной шар, но тело всё равно исступлённо дёргалось в отчаянной попытке вырваться. Неужели этого не избежать? Они правда сделают это? Бросят в огонь?       Откуда-то издалека донёсся мелодичный звон бубенчика, и на сердце стало чуточку спокойней, словно появился какой-то шанс, возможность спасения. Надежда…

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ