Во имя Луны

12. Охота на принцессу В тронном зале царила тишина, прерываемая треском факелов. Императрица Бериллия вызвала к себе Повелителей Севера и Юга на личную аудиенцию, и велела прочим демонам убраться из зала. -Как вам стало известно, - произнесла Бериллия, с лёгкой усмешкой вглядываясь в лиловый шар на посохе, - Нефрит оказался предателем и был наказан... Она подняла взгляд; короли невольно склонили головы. -Итак, Сейлор-воины возродились, - продолжила императрица, - и одна из этих девчонок — принцесса Кристального лунного замка — Серенити. Возможно, Серебряный Кристалл хранится у неё... Кроме того, Сейлорам постоянно помогает некто, называющий себя Сумеречным Рыцарем, хранителем Земли. Кунцит склонил голову ещё ниже; именно Сумеречный Рыцарь сорвал великолепно продуманную операцию по похищению ценностей Алмазного Фонда. -Возможно, этот человек тоже ищет Серебряный Кристалл, - Бериллия задумчиво провела по подбородку концами своих длинных ногтей, - Нужно выяснить, кто он такой и чего добивается. -Позвольте сделать предположение, ваше величество, - Кунцит сделал шаг вперёд. Императрица милостиво кивнула. -Я полагаю, что ни одна из Сейлоров не знает об истинной силе Серебряного Кристалла. Мы с Цоизитом осмеливаемся предположить, что последняя из воительниц и есть принцесса, которая до последнего скрывала своё инкогнито. Цоизит также сделал шаг вперёд и поклонился: -Мы разработали план, чтобы отобрать Серебряный Кристалл. Этот план называется «Охота на принцессу». Императрица улыбнулась. -Я надеюсь, что вы проведёте его блестяще, - произнесла она и встала с трона, давая понять, что аудиенция завершена. В школе все обсуждали сенсационную новость: Марат Одинцов покончил с собой, выбросившись из окна своей квартиры, как было сказано в выпуске «Вестей». Света и Марта переглянулись: Нефрит погиб? Свету больше беспокоило состояние Насти, к которой в больницу пока ещё не пускали. Вообще, в классе царило сумбурное и подавленное настроение, и Марианна Олеговна после классного часа (на котором объявила о тяжёлой болезни Насти) отпустила всех ребят домой. Девочки отправились в «штаб» к Марте и принялись смотреть все выпуски новостей. Позже к ним присоединились Рената и Милена, а Эмма даже прогуляла свои курсы. -Не могу поверить, правда ли то, что Марат, то есть, Нефрит, погиб? - удивилась Марта. -Либо это уловка, чтобы запутать нас, - задумчиво ответила Эмма. -Я думаю, это правда, - произнесла Рената, слегка хмурясь, - Я почитала форум, где пишут фанатки, они говорят, что у дома, где он жил, весь день дежурит милиция, а соседи утверждают, что видели труп. -Не верю я в то, что это самоубийство! - заявила Марта, - Мне кажется, эти демоны чего-то не поделили. Ну что ж, вывод прост: одним врагом меньше! На музыкальном канале показывали рекламу, и внезапно девочки услышали то, что заставило их приковать взгляды к экрану: известный московский красавчик Илья Зарин объявил конкурс костюмов по знаменитой компьютерной игре — «Сейлор Ви»! -Мы ничего не знаем об этом! - изумилась Милена, - та фирма, где работает папа, никаких конкурсов не устраивала! -Либо это просто совпадение, либо за этим что-то кроется, - Рената почесала подбородок, - В любом случае, нам нужно туда пойти! Через пару дней о конкурсе на звание «Мисс Сейлор Ви» говорила вся школа, ведь призом для победительницы должна была стать роль в настоящем кинофильме. Девочки осаждали учительницу труда с вопросами как шить костюм, спорили насчёт оттенка и фактуры ткани, и о том, из чего изготовить брошь-звезду. -Нам тоже придётся сшить костюмы, чтобы попасть на конкурс, - сказала Эмма подругам, - ведь по-настоящему повезло только Милене... -О, нет! Я совсем не умею шить! - захныкала Света. Это была чистая правда, и четвёрку по труду ей всегда ставили исключительно за старание, несмотря на печальные результаты. -Мы будем делать это вместе, - успокоила её Марта, - соберёмся у меня и сошьём! После уроков все трое подождали Ренату и отправились в магазин за тканью, где умудрились едва не поссориться из-за выбора. -Ах, девочки! - Эмма обречённо приложила руку ко лбу, - Это чудесно, что вы стараетесь! Но нам ведь совсем не обязательно выиграть этот конкурс! Главное — присутствие! Марта и Рената, продолжая ещё дуться друг на друга, купили ту ткань, которая понравилась каждой: первая — габардин, вторая — блестящий атлас. Все выходные пришлось посвятить шитью. В субботу, пока Рената училась в гимназии, Марта составляла выкройки, и они с Эммой кроили ткань. Милену пригласили в качестве наглядного пособия, попросив перевоплотиться, и рассматривали настоящую матроску, которая казалась сделанной без единого шва из какого-то неземного тонкого, но прочного материала. Света пришла, но выступала скорее в качестве моральной поддержки, рассказывая различные смешные истории. В воскресенье эпопея продолжилась: все намётывали детали, обмениваясь шутками и ехидными замечаниями, а Марта, торжественно восседающая за швейной машиной, стачивала их. К концу дня на диване лежали четыре почти одинаковые матроски, а девочки устало переглядывались и считали пластыри на исколотых иголками и булавками пальцах. Наконец день «Икс» настал. Держа пакеты с костюмами, Марта, Рената и Эмма ждали у метро Свету и Милену. -Делаем ставки, кто опоздает сильнее, - ворчала Рената, поглядывая на часы. -Милена живёт дальше, - заметила Эмма, - может быть, трамвай не пришёл? -А по-моему, у нас раньше была только одна Света, а теперь стало две, - засмеялась Марта. Обе пришли с интервалом в пять минут, опоздав на полчаса: Милена, за ней Света. -Опять застряла в лифте? - поинтересовалась у Светы Рената. -Нет, - Света густо покраснела, - Я вышла вовремя, дошла до улицы Космодемьянских и тут вспомнила, что не взяла костюм... Все расхохотались. -А я застряла в лифте! - Милена показала язык. Новый взрыв хохота, и, наконец, все пятеро спустились в метро. Конкурс проходил в недавно открывшемся торгово-развлекательном центре «Кристалл», где оборудовали множество гримёрок для переодевания. Девочки немного опоздали, и, войдя внутрь, увидели множество конкурсанток в жёлтых матросках. -Ой, как много меня! - рассмеялась Милена, - Вот уж не ожидала увидеть себя со стороны, да ещё в таком количестве! -Не нравится мне всё это, - произнесла Рената, озираясь. Девочки переоделись, а Милена успела перевоплотиться в туалетной комнате, предварительно убедившись, что там нигде нет видеокамер. Новая пятёрка «Сейлор Ви» присоединилась к толпе; Света и Марта распустили волосы, а Эмма, страшно смущаясь, надела белокурый парик. Посередине огромного зала торгового центра возвышалась сцена, на которую под бурные аплодисменты и визг девочек вышел Илья Зарин, одетый в безупречный тёмно-зелёный костюм. -Я несказанно рад приветствовать вас здесь! - проговорил он в микрофон, - Сегодня я найду среди вас одну-единственную, настоящую Сейлор Ви... Его голос потонул в овациях и криках. Света почувствовала, как мурашки побежали у неё по коже, такой зловещий смысл скрывался в этих словах. Она с тревогой оглянулась на подруг: Марта хмурилась, Рената плотно сжала ладони на уровне груди, Эмма тревожно набирала что-то на мини-компьютере. -Можно было бы устроить длительный конкурс красоты, провести несколько туров, пригласить множество судей, - продолжал Зарин, скользя по толпе девушек прищуренным взглядом, - но это заняло бы немало времени. Я же поступлю иначе... Он положил микрофон на пол и щёлкнул пальцами. Девочки, начиная с тех, кто ближе всего стоял на сцене, как подкошенные стали падать на пол. Света ахнула и подняла глаза на сцену; изумления её не было предела: Зарин стоял, одетый уже не в костюм, а в тёмно-серый мундир с зелёным кантом и рядом золотых пуговиц. На рукавах красовались небольшие золотые угольнички, а на погонах мерцали зелёные камни. -А теперь, - произнёс он, и его голос без всякого микрофона разнёсся по всему залу, - я жду появления настоящей Сейлор Ви! Его взгляд остановился на пятёрке девочек в жёлтом, которые единственные не потеряли сознания. Милена сжала кулаки и сделала шаг вперёд. -Кто ты такой, и что тебе нужно? - гневно спросила она. -Я ждал тебя, Сейлор Ви! - Цоизит спрыгнул со сцены и сделал несколько шагов вперёд, переступая через лежащие на полу тела, - Точнее, принцесса Кристального замка! Меня зовут Цоизит, Повелитель Юга. И всё что мне нужно, это Серебряный Кристалл. Отдай его мне! Едва Света хотела поднять руку, чтобы перевоплотиться, как её окутали жёсткие путы. Другие девочки тоже забились, словно мухи в паутине, связанные по рукам и ногам. -Забавный маскарад, - усмехнулся Цоизит, - Но я могу догадаться, что эти четверо — другие воины в матросках, поскольку на них не подействовало моё особое излучение. Прекрасно! Я убью двух зайцев сразу! Итак, принцесса, отдай мне Кристалл, иначе все девочки в этом зале, включая твоих подруг, умрут. Венера сжала кулаки, в отчаянии крутя головой. Что делать? Такого исхода она явно не ожидала... Шантаж — какой прекрасный и подлый ход... Ей бы пришлось отдать ему артефакт, если бы она была принцессой на самом деле... Сказать правду? Но враг наверняка знает, что настоящая принцесса — это одна из Сейлоров, и поэтому он попросту начнёт пытать их одну за другой... -У меня нет никакого кристалла! - тряхнув чёлкой, ответила Милена. -Ложь, - отрезал Цоизит, - Серебряный Кристалл находится где-то у его хранительницы! Мы искали его по всей Земле и не нашли! Что же, не хочешь по хорошему, придётся общаться по-другому. Он щёлкнул пальцами, и из ламп на потолке на Милену обрушился поток блестящих жалящих молний. Венера закричала от боли. -Нравится? - ехидно спросил Повелитель Юга, - Могу увеличить напряжение. Молнии сделались ярче; девушка осела на пол. -Венера! - воскликнули Рената и Марта. -Отдай ему Кристалл! - закричала Света, - Он же убьёт тебя! -Ну? - Цоизит протянул руку. -У меня нет кристалла, - еле слышно ответила Милена. -Перестань! Прекрати это! - отчаянно вырываясь, завопила Света. -Ну конечно! О вас я забыл! - с притворным огорчением произнёс Цоизит. Сноп молний обрушился на всех пленённых Сейлоров; девочки закричали. Тёмная тень промелькнула откуда-то сверху, раздался свист меча и звон разбивающегося стекла. Электрический дождь прекратился; прямо перед Цоизитом стоял Сумеречный Рыцарь. -Твои методы подлы и недостойны мужчины! - сказал он. -Кто ты такой, чтобы указывать мне? - Цоизит отпрыгнул назад на приличное расстояние, - уж не тот ли подозрительный человек в маске, который тоже охотится за Серебряным Кристаллом? -Я защитник этой планеты от разной нечисти наподобие тебя, - ответил Рыцарь, - я вызываю тебя на поединок! Или ты способен сражаться только со связанными? Цоизит побледнел: драться с Сумеречным Рыцарем не входило в его планы; но сбежать просто так он не мог — гнев императрицы окажется слишком велик. Впрочем, оставался шанс заманить противника на второй этаж, где находилось созданное им подпространство, и там одолеть его... -Я принимаю вызов! - скрипнул зубами Повелитель Юга, материализуя свой собственный меч — тонкий и напоминающий шпагу. Тем временем воительницы освободились от пут и успели перевоплотиться. Юпитер подхватила на руки потерявшую сознание Венеру и отнесла её в одну из гримёрок. Остальные Сейлоры помогали девушкам в зале, которые начали приходить в себя. Увидев это краем глаза, Цоизит кинулся по широкой лестнице на второй этаж центра; Сумеречный Рыцарь погнался за ним. -Девочки! - воскликнула Сейлор Мун, - побудьте с принцессой, а я отправлюсь за этими двумя! Рыцарь был ранен в прошлый раз! Кто знает этого Цоизита, на что он способен? Она бросилась вверх по лестнице; каблуки дробно стучали по кафелю. Оказавшись на втором этаже, Сейлор Мун нерешительно замерла на секунду: посреди зала в воздухе клубилось огромное сизое облако, за которым виднелся вход в пещеру и длинный тоннель, ведущий в темноту. Поколебавшись пару секунд, Света шагнула внутрь и оглянулась. Светлое пятно, в котором виделся выход, замерцало, словно водная поверхность, по которой пошли волны, и пропало. Пути назад не было. Милена пришла в себя; от боли и потери сил она приняла свой обычный вид. Марс, Юпитер и Меркурий склонились над ней. -Принцесса? Ты в порядке? - спросила Меркурий. Милена растерянно моргала, пытаясь понять, где находится. Внезапно осознав что-то, она порывисто попыталась сесть. -Что? Что случилось? - Марс и Юпитер едва удержали её. -Сейлор Мун? Где Сейлор Мун? -Она сказала, что Сумеречному Рыцарю нужна помощь, - ответила Юпитер, - но мы твои хранители и останемся с тобой. Глаза Милены расширились от ужаса. -Нет, нет! - воскликнула она, - Вы не так поняли! Всё не так! Следуйте за Сейлор Мун, срочно! -Но, принцесса... - попыталась возразить Меркурий. Милена повернулась к ней. -Я — не принцесса! - решительно ответила она, - и никогда ею не была! Преодолев дрожь в коленках, Сейлор Мун сжала ладони и закрыла глаза. «Сила планет, помоги мне!» - мысленно произнесла она. В это же мгновение она почувствовала, что в руках её формируется гладкий и тяжёлый металлический стержень. Девушка открыла глаза и увидела, что сжимает в руках тот самый жезл, о котором говорила ей Венера — золотая рукоятка, увенчанная полумесяцем из молочно-белого материала, напоминающего полупрозрачное стекло или минерал. «Моё новое оружие?!» - с восторгом и решительностью подумала Сейлор Мун, и ей в голову словно по внутренней подсказке пришли нужные слова для заклинания. Сжав жезл покрепче, Сейлор Мун кинулась вперёд по скальному проходу, который привёл её в огромную пещерную залу, где с потолка свисали сталактиты из тёмного хрусталя. Лиловый свет лился откуда-то из глубины стен. -Ты говоришь о чести, защитник Земли, - раздался голос Цоизита, - но с тем же вызываешь меня на поединок, не снимая маски. Или ты подлый вор, скрывающий своё лицо? -Я могу снять маску, если ты так этого хочешь, - ответил Сумеречный Рыцарь. Сейлор Мун, затаилась за сталактитовой колонной и замерла на месте; сердце её билось часто-часто... Она так давно ждала этого момента... Рыцарь вложил меч в ножны и развязал узел на затылке; чёрная ткань упала на землю. Увидев лицо Марка, Света едва не вскрикнула. Знакомый до боли профиль, нос с горбинкой, тёмные волосы, забранные в хвост... Вот почему его взгляд казался ей таким знакомым! Ну какой же она была дурой, что не поняла этого, так глупо ударив его по плечу! По раненому плечу! Цоизит замер на месте, ошарашенный неожиданным открытием. -Эндимион? Не может быть! - пробормотал он. Сейлор Мун переступила с ноги на ногу, и гравий предательски хрустнул. Цоизит мгновенно вышел из оцепенения. -Отлично! Одна из воинов в матроске! - воскликнул он, - Теперь я прикончу вас обоих! Не успела Сейлор Мун даже выйти из-за сталактита, как поток энергии обрушился на её укрытие, раскалывая камень. Девушку отбросило к стене пещеры, припечатав к ней спиной и засыпав обломками. Сумеречный рыцарь едва устоял на ногах после такой «ударной волны»; он попытался вынуть меч из ножен, но тот словно примагнитился к ним, и не поддавался. Марк отметил про себя, что движения его стали замедленными, руки и ноги слушаются с трудом — скорее всего, подпространство, созданное коварным Цоизитом, вытягивало силы... Сейлор Мун с трудом поднялась и вытянула перед собой Лунный жезл. -Сияние Лунного Диска! - воскликнула она. Полумесяц на жезле засветился ярко-белым светом; из него ударил луч света, но Цоизит успел вытянуть перед собой руку и послать ответную атаку огнём. Две стихии — свет и пламя — столкнулись между собой, нейтрализуя друг друга. -Ты ещё пытаешься сопротивляться, воин Луны? - Цоизит усмехнулся и другой рукой отправил в девушку новую ударную волну. Сейлор Мун кувырком полетела к стене, больно ударившись головой. Рука разжалась, и жезл с лёгким стуком упал на каменный пол пещеры. Света ощутила внезапный холод; стало трудно дышать, будто всю её сдавило невидимыми тисками... Силы покидали девушку, словно впитываясь в холодные стены. Марк видел, как отбросило к стене Сейлор Мун, и он кинулся к ней. На месте воительницы в белой матроске лежала Света, его смешная знакомая с короткими хвостиками, одетая в обычный свитерок и джинсы… -Света?! Ты — Сейлор Мун? Как ты? – защитник Земли едва оправился от изумления. Света приподнялась и поморщилась, пытаясь сообразить, что произошло. -Я... Мне не превратиться, - прошептала она, - у меня совсем нет сил... Цоизит рассмеялся: -Как всё оказалось просто! Эндимион, ты искал Серебряный Кристалл. Он у тебя? -Я не понимаю, каким именем ты меня называешь, - Марк резко вскочил, - У меня нет Серебряного Кристалла и... -И даже если бы он у нас был, мы бы не отдали его тебе! - произнесла Света, поднимаясь на ноги. -Раз так, мне больше не нужно тратить на вас своё время, - Цоизит вытянул вперёд обе руки и, еле пошевелив губами, произнёс заклинание. Пещера содрогнулась от незримого удара; с потолка посыпались сталактиты. Каменные колонны разбивались на сотни осколков, и весь этот поток стремительно нёсся по направлению к стоящим у стены парню и девушке. -Берегись! - воскликнул Марк, обхватывая Свету и падая на пол вместе с ней. Светке на секунду показалось, что она потеряла сознание; когда она пришла в себя и смогла открыть глаза, первое, что она сумела разобрать в полумраке, это бледное лицо Марка. Молодой человек продолжал обнимать её, но его руки как-то странно обмякли и разжались, стоило Свете слегка шевельнуться. Девушка попыталась подняться. Кругом валялись острые осколки полупрозрачных минералов. Марк слегка кашлянул, и Света с ужасом увидела струйку крови в уголке его рта. -Марк, ты... - начала она и испуганно замолкла. Из спины юноши торчали два или три длинных и широких как лезвия осколка сталактита; на полу, где он лежал, образовалась тёмная лужа крови. Защитник Земли с трудом открыл глаза. -Света, - прошептал он. Девушка склонилась над ним. -Я забыл отдать тебе твой брелок... Как жаль, что мы... - он запнулся, поморщился, но продолжил, - мы не успели познакомиться получше... Ты очень хорошая... Он смолк и закрыл глаза. -Марк, Марк! - сдавленным голосом крикнула Света, в отчаянии хватая его за руку, - Пожалуйста! Только не умирай! Я ведь... - горло перехватило спазмом, - Я люблю тебя! - прошептала она, сжимая в ладони его холодные пальцы. Отчаяние захлестнуло её ледяной волной; всё это уже было когда-то и теперь повторялось: осколки тёмного хрусталя, кровь, умирающий на её руках возлюбленный... Одна за другой картины прошлого мелькали в голове Светы: чудесный замок из хрусталя, розовый сад под огромным чёрным небом, усыпанном звёздами, голубой диск соседней планеты над головой... Её распущенные длинные волосы и белые перчатки… Белое бальное платье, чёрный камзол земного короля... Эндимион, король Элизии — тот, кого она любила всю жизнь; он улыбался и смотрел на неё синими, как океаны его родной планеты, глазами и называл по имени: Серенити. Она — принцесса, хранительница Серебряного Кристалла. Картины мирного быта, балов и радости сменились страшными, терзающими душу воспоминаниями о войне. Голубой диск Земли казался окутанным зловещим красным маревом. Толпы чудовищ и воителей в чёрных латах осаждают Луну, и принцесса знала, что им нужно — то, что она должна беречь ценой своей жизни — Серебряный Кристалл. И всё рухнуло в одночасье; сотни погибших защитников, тела четверых воительниц в матросках среди белых осколков колонн... Смертельно раненый Эндимион, умирающий на её руках... Слишком высока цена этого камня, чтобы позволить захватить его... Что произошло — Серенити так и не вспомнила; только свой крик, призывающий всю силу Кристалла и вспышку света, поглотившую всё вокруг... Света очнулась от воспоминаний; слёзы струились по её щекам, а в руках сиял, освещая пространство, маленький гранёный шарик, тёплый как солнечный луч... Девушка подняла его чуть выше; она не заметила своего преображения: белое длинное платье, струящиеся золотые волосы... Марк неподвижно лежал возле неё. -Проклятие! - воскликнул Цоизит. По коридору слышался топот ног; ещё мгновение, в пещеру ворвались Сейлор Юпитер, Меркурий и Марс и застыли на месте от изумления. -Гори в аду! - крикнул Повелитель Юга, свирепея. Огненная струя вырвалась из его ладони и понеслась по направлению к лунной принцессе; в ужасе закричали Сейлоры... Серенити медленно, как во сне выставила перед собой руку с Кристаллом, и волна огня словно бы наткнулась на мощную преграду. Вспышка света озарила пещеру, и усиленный в несколько раз поток огня устремился обратно. Крик Цоизита потонул в гудении пламени. -Боже мой! - вымолвила Марс, - это же... -Принцесса Серенити, - закончила Меркурий. Сияние кристалла померкло, и он растворился мелкими искорками в ладони принцессы. Белое платье исчезло, сменяясь повседневной одеждой. Света потеряла сознание и рухнула рядом с Марком. Девочки окружили их. -Марк! Он очень тяжело ранен! - Меркурий лихорадочно нащупывала пульс юноши, - он жив, но потерял много крови. Нам надо срочно выбираться из этого подпространства! По лицу Юпитер промелькнула тень отчаяния. В тёмном замке пламя факелов взметнулось до потолка и вновь улеглось. Кунцит вздрогнул и выронил серебряный маятник. Что-то случилось... Очень дурное... С тяжёлым предчувствием Повелитель Севера взмахнул плащом и мгновенно телепортировался туда, откуда он уловил слабый зов о помощи. Очутившись в пещере, Кунцит мгновенно рассмотрел Сейлоров, возившихся возле лежавшей на полу подруги и одетого в чёрное юноши. Но Повелителя Севера волновало сейчас не это; он шагнул к скорчившемуся на полу Цоизиту и на секунду замер от ужаса: лицо и руки Повелителя Юга оказались так сильно обожжены, что узнать его стало практически невозможно, однако он был ещё жив. Кунцит бережно поднял его на руки и огляделся. Лицо юноши в чёрном показалось ему знакомо — конечно же! Король Эндимион! Единственный из земных правителей, кто не согласился примкнуть к Тёмной Империи, и чья страна была захвачена четырьмя соседними государствами за одну ночь, пока Эндимион отправился предупредить жителей Луны о грядущей опасности... Такой заложник окажется отличной приманкой… -Я забираю его! - властно произнёс Кунцит, простирая руку в сторону лежащего. Тело Марка приподнялось, окружённое лиловатым светом; Сейлоры вскрикнули, но в следующее мгновение Кунцит исчез, унося свою ношу и трофей. Тёмная пещера дрогнула и рассыпалась на множество осколков, которые быстро таяли на полу торгового центра... -Всё исчезло — потрясённо прошептала Меркурий. Юпитер держала на руках Свету, которая так и не пришла в себя. Внизу уже доносились какие-то крики, шаги; с улицы доносился вой сирен. -Пора перевоплощаться, - тихо произнесла Марс. Девочки спустились вниз, где их ждала Милена. Кругом суетились спасатели и врачи. -Принцесса Серенити пробудилась, - сказала Рената, - к нам тоже возвращаются воспоминания… -Нам предстоит немало трудностей, - Милена нахмурилась, - Враги теперь знают правду и будут стремиться любой ценой вырвать у нас Серебряный Кристалл. -Они забрали Марка, - с трудом выговорила Марта, - он тяжело ранен... -Главное для нас сейчас — это быть вместе, - сказала Милена, - И поддерживать нашу принцессу. Что бы ни случилось, нам необходимо сражаться дальше. Девочки молча кивнули. Самые трудные битвы предстояли впереди.