Труппа бродячих артистов

— Дамы и господа! Свет софитов направился на шоумена. Зрители восторженно ликовали со своих мест, музыка набрала обороты. Шляпник с улыбкой сумасшедшего огласил начало представления. — Мы рады приветствовать вас в нашем бродячем цирке!

🎪 🎪 🎪

— Так? — Рики повернулся к Сонхуну с завязанным в бантик узлом в руках и в ожидании ответа уставился на него. — Угу, да, молодец, делаешь большие успехи, — с умным видом закивал тот. Джеюн в стороне почему-то тихонько захихикал. Первое выступление с ошеломительным успехом прошло еще вчера вечером, так что первые деньги с жителей этого города были собраны. Чонвон под всеобщие аплодисменты раздал каждому его честно заработанную часть, и уже с самого утра артисты отдыхали в своих комнатах. Джей с Чонвоном пошли на свидание в центр, а Рики не без помощи клоунов осваивал новые правила новой жизни. — Эй, вы чем там занимаетесь? — заприметив их у трейлеров на улице, громко спросила Лия. — Ничем таким, — покачал головой Сонхун, — просто учим новенького правильно завязывать трос. Лия, подошедшая к ним ближе, небрежно бросила скептический взгляд на трос в руках Рики. Вместо привычного крепкого узла увидела милый бантик. — Издеваетесь? — вскинула брови она. — Над ним? Ну, может, чуть-чуть, — прыснул Джеюн, — ай, да за что?! Он аж на месте подскочил от хлесткого удара Лии. Ее блокнот порой бил больнее любой плети. — Чего тратите его и свое время? Лучше бы реально чему-нибудь полезному научили, а не издевались над парнишкой. — Да кто издевается, Лия? — переча прежним словам своего товарища, возмутился Сонхун, — просто хотим научить его делать все по красоте. — Расскажите мне тут, — фыркнула та, — сами знаете, что такой вид ненадежен. А если он по ошибке так потом прикрепит трос для выступления? — Да ну, чего ты начинаешь? В веселье надо хоть что-нибудь понимать. — Ах вот как! Рики незаметно ушел от них дальше, чтобы избежать возможной ссоры, которая намечалась с каждым новым словом. Его, в отличие от главной помощницы шоумена, не особенно сильно возмущала шутка клоунов. Наоборот, такое действие казалось чем-то закономерным. Сбежав от этой троицы к шатру, Рики юркнул внутрь. Думал дождаться прихода Чонвона здесь. Прошествовал до зрительских мест и завалился на первый ряд. Одну ногу спустил вниз, а вторую закинул на сиденье рядом. Скрестил руки на груди и устремил взгляд под самый купол. Прищурившись, только тогда заметил, что находится тут совсем не один. С одного катана на другой вдруг вспорхнула стройная фигура и скрылась за второй половиной купола, повиснув на полотнах. Рики резко сел на сиденьях, устремив все свое внимание на него. Сону был в свободной одежде и, очевидно, отрабатывал трюки. Сейчас подобного ни от кого не требовалось. После выступлений все, как положено, отдыхали, а собирались прогонять готовые номера только под вечер. Почему так рано упражнялся именно тот, у кого выходило лучше всего, для Рики оставалось загадкой. Сону был полностью погружен в свое занятие и совсем не замечал притаившегося внизу новенького, что пристально следил за каждым его действием. Рики не мог оторвать глаз, плавные грациозные движения пленяли, не оставляя ему выбора. Сону перескакивал с одного каната на другой, с поразительной ловкостью удерживая равновесие, и был так прекрасен в своем профессионализме, что не засмотреться было невозможно. Рики тут же стало интересно, где именно тот приобрел такие навыки. Ведь самому ему до умений Сону было далеко. Только вот вряд ли высокомерный артист разговорится с ним настолько, чтобы доверить хоть какую-то часть личной информации о себе. Наблюдая за ним все больше, Рики мысленно устрашался. Сону выполнял совсем не то, что обычно выдавал на выступлении, видать, испытывал новые трюки, чтобы позже включить их в номер. Эти казались по-особенному небезопасными, и Рики сомневался, что Сону вообще использует подстраховку. Убедился в этом тогда, когда он, привычно закрутившись в полотнах, слишком резко повалился вниз. Было видно, что это действие вне его контроля или задумки. Сону и на выступлениях падал резко и неожиданно, но Рики словно предчувствовал, когда это было специально, а когда нет. И вот сейчас ситуация напоминала скорее второй случай. Подскочив с места, Рики со всех ног ринулся под самый центр купола. Приняв устойчивое положение, выставил руки так, чтобы успеть помочь падающему. Несколько раз Сону умудрился замедлить падение, схватившись за полотна, но те из-за силы трения жгли руки, и он падал вновь. Однако действия эти не оказались полностью бесполезными, ведь именно благодаря им конечное приземление вышло не таким болезненным. Рики поймал его на высоте собственного роста, крепко удерживая руками вокруг талии и под коленными чашечками. Сону и сам вцепился в него мертвой хваткой, ожидаемо испугавшись такого непредвиденного случая. Жмурился и часто дышал, пытаясь оценить ситуацию. Когда понял, что не пострадал, наконец взглянул в лицо своему спасителю. — Ты как? — спросил Рики. Поняв, кто именно ему помог, Сону тут же забрыкался, спускаясь на землю. Рики особо не противился. — В норме, — отмахнулся тот и зашагал к выходу из шатра. На половине пути вдруг замер на месте и с вызовом развернулся к Рики, — а ты что вообще тут делаешь? Вот неблагодарный, подумал Рики, я ему жизнь спас, а его интересует, почему я здесь? — Встречный вопрос, — фыркнул он, — почему ты не используешь подстраховку, когда занимаешься в одиночестве? Мог ведь разбиться. Сону едва не задохнулся от возмущения. Быстрым шагом приблизился к Рики и наградил его таким грозным взглядом, что тот едва его вынес. — Вот еще поучений мальчишки я не слушал. Эта сцена была немного забавнее от того, что смотрел Сону на Рики снизу вверх. — Я профессиональный артист, сам разберусь. Все было под контролем. — Да, я заметил, — усмехнулся Рики. — Да что ты вообще себе… — О, вы тут! — в шатер вошел шоумен, и Сону практически сразу отошел от Рики, направляясь к Чонвону, — приветик, милый, как нога? Они одарили друг друга лучезарными улыбками и крепко обнялись. — Нормально, хен, — отмахнулся Сону, — я тут разминался, чтобы она скорее приходила в норму. — Ничего сложного не выполнял, надеюсь? — свел брови к переносице Чонвон. — Нет-нет, — закачал головой Сону, — только растяжка. От мыслей о том, что он занимался еще и с пострадавшей ногой, Рики захотелось возмущаться еще сильнее. Более того, Сону сейчас нагло врал заведующему цирком. — Хорошо, — Чонвон улыбнулся и перевел взгляд на стоящего рядом Рики, — а ты тут чем занимался? — Смотрел, как он, — его взгляд прошелся по встревоженному Сону. Пришлось выкручиваться, — разминается. — Здорово, что вы начинаете ладить, — заключил Чонвон. Сону удостоил Рики противоречивым взглядом, — сейчас остальные подтянутся и будем смотреть на умения новенького. Так что ты бы тоже разомнулся за это время. Рики, совсем не ожидавший такого, вылупился на Чонвона. — Ну да, а что такого? — усмехнулся тот, — многие только догадываются о том, какой ты на арене. Нужно же наконец продемонстрировать умения остальным. Или ты чувствуешь себя уставшим? — Нет-нет, — закачал головой Рики, — просто немного не ожидал. Чонвон улыбнулся и похлопал его по плечу: — Ничего, нужно начинать с маленькой публики, чтобы после покорять огромные зрительные залы. Готовься. Рики кивнул и отправился за кулисы, где находились маты и станки для растяжки. — Хен, — услышал уже оттуда тихий голос Сону, — а он правда так хорош? — Увидишь, — с привычным себе загадочным тоном заключил Чонвон. Через двадцать минут труппа подтянулась полным составом. Все отвлеклись от своих дел и, решив провести время отдыха с пользой, уселись на места для зрителей. — Ю-ху, Рики, покажи тут всем! — сложив руки рупором, закричал Джеюн. — Да, парень, вперед! — поддержал Сонхун. Рики улыбнулся, услышав их голоса из-за кулис, и вышел на арену. Он изо всех сил старался не смотреть именно в сторону Сону, чтобы не смущаться его оценивающего взгляда. Постарался забыть обо всех присутствующих и просто делал то, что получалось у него лучше всего. Ухватившись на полотна, Рики поднялся выше и проделал ровно все то же самое, что в свое время впечатлило шоумена настолько, что тот забрал его в свой бродячий цирк. Под конец, тяжело дыша, Рики опустился на землю и еще несколько секунд боялся поднять взгляд на зрителей. — Молодец! — Это было круто, парень! Клоуны повставали со своих мест и, наперебой аплодируя, отчаянно подбадривали новенького. Джей с восхищением поглядел на Чонвона, а тот кокетливо пожал плечами, мол: «Я же говорил». Феи уже перешептывались между собой, Лия что-то записывала в свой блокнот, а Рюджин склонилась к озадаченному Сону: — Признаюсь, в первый раз тоже не ожидала, что его уровень будет настолько высок. Тот почти сразу взял себя в руки и закрыл открытый от удивления рот. — Вижу явные недочеты, — с лицом критика строго сказал Сону, но потом добавил чуть мягче: — Но результат все равно впечатляющий. По окончании короткого представления труппа отправилась обедать. Все остались в полном восторге и несколько раз открыто похвалили Рики. Йеджи сказала, что рада, что Рики вообще захотел к ним примкнуть, а Черен уверяла, что не сомневалась в выборе Чонвона. Смутив его окончательно, девчонки вытащили еду на улицу, а юноши выволокли несколько пледов и подушек, чтобы поесть на свежем воздухе. Феи и Рюджин щебетали о своем, Чонвон обсуждал что-то с серьезным видом с Лией и Джеем, а Рики сидел в обществе все тех же клоунов, которые по-прежнему не могли отойти от увиденного и экспрессивно его обсуждали: — Вообще, вот тот последний рывок считается одним из сложных у воздушных гимнастов. Мне Юна рассказывала. — Значит, его можно будет включить во вторую часть? — Да, как только Рики включат в программу, нужно будет заняться распределением номеров, но, думаю, Чонвон обо всем позаботится, так что… Рики уже давно потерял нить их разговора. Сидел с бутербродом в руках, как и остальные, но откусить не мог и кусочка. Он сам не понимал, что с ним происходит, но все его внимание почему-то все чаще заострялось на одном конкретном человеке. Как раз с того момента, как Рики впервые его увидел. — …поэтому здесь это будет уместнее. А ты что скажешь? Кажется, последний вопрос Сонхуна был адресован ему, а потому от разговаривающего с Хисыном Сону пришлось оторвать взгляд. — А? Что? — Ты где летаешь, парень? — хмыкнул Сонхун. — Под куполом цирка, — не сдержался Джеюн. — Погоди, — махнув другу рукой, сказал Сонхун, — ты что, пялился на Хисына? Уловив взгляд Рики, а потом и последующую на щекотливый вопрос реакцию, Сонхун рассмеялся. Рики явно смутился. — Вот уж не стоит. Побереги себя и свое здоровье, парень. — Да ты что, с ума сошел? — покрутил пальцем у виска Джеюн, — какой еще Хисын? Очевидно, что он залипает на Сону. — А, тогда ладно, — кивнул Сонхун, — на Сону грех не залипать. Красивый, как ангел. А вот на Хисына — себе дороже. Если влюбишься, потом проблем не оберешься. — Какое еще «влюбишься»? — поморщился Джеюн, — он просто засматривается, как на… к примеру, водопад. — Жесть, Джейк, и часто ты на водопад такими глазами смотришь? — Какими? — Ну… Сонхун поглядел на товарища самым влюбленным взглядом, что у него был. — Ужас, — Джеюн накрыл его глаза рукой, — больше так не делай. — А то что, влюбишься? — Надеюсь, бог меня все же бережет. По окончании трапезы труппа вернулась в шатер. С минуты на минуту их ждало новое представление, после которого они спокойно смогут отдыхать несколько дней и изучать город. Так что окончания предстоящего выступления все ждали с замиранием сердца. Чонвон присел в первых рядах, чтобы следить за тем, насколько правильно и аккуратно его ребята выполняют опасные номера. Основная часть была отрепетирована, так что теперь оставалось прогнать лишь «темную». Рики без дела сидел рядом с ним и Лией, таким же восторженным взглядом глядя на номера, которые видел уже который раз. Однако те по-прежнему цепляли так, словно он наблюдал их впервые. Как бы Рики ни старался, но его фокус по-прежнему по большей части был направлен лишь на одного человека. Ну не винить же его в том, что грацией Сону просто невозможно было не любоваться. — «Цирк — последнее прибежище чистого искусства» — Франсуа Мориак. Чонвон повернулся к сидящему рядом Рики и одарил его задорной улыбкой. Вернул взгляд к арене и продолжить внимательно смотреть за труппой. Его страсть говорить цитатами могла бы смутить лишь в том случае, если бы это не был Чонвон. К его безумию Рики, казалось, уже привык. Да и куда страннее было бы представить Чонвона нормальным. — Молодцы! — когда все справились лучшим образом, встал с места и огласил Чонвон, — через час уже будут собираться люди. Лия, как твои подсчеты? — Все отлично, оппа, — заключила та и встала с места, — пойду проконтролирую товар. Вчера мы продали больше обычного. — И правда отлично, — улыбнулся ей Чонвон, — тогда на выходных отправимся закупиться. Все разбрелись по своим делам. Лия — в билетную кассу, Джей — к технике, контролирующей музыку и свет, а артисты, которым предстояло выступать — в трейлеры. Подбором одежды и гримом они руководили самостоятельно, так что это занимало чуть больше времени, чем у артистов стационарного цирка. Чонвон позвал Рики с ними, чтобы тот изнутри наблюдал за одним из главных процессов. Перед вчерашним выступлением его сильно загоняли, так что побыть в качестве простого наблюдателя возможности так и не представилось. Вся шумиха собралась в трейлере девчонок, потому что именно у них находилась косметика для создания необходимых образов. Чонвон надевал маску, водружая на голову шляпу, а Сонхун и Джеюн уже сидели за туалетными столиками, подставляя кистям и спонжам свои лица. Такими серьезными и молчаливыми Рики их еще не видел. — Эй, Рюджин, где мое платье? — выглянув из-за комнаты Йеджи и Юны, спросила Черен. — Юна все ваши платья гладила вчера, — спускаясь на первый этаж, ответила та. — А, точно, тогда висят на стульях, вспомнила. Черен скрылась за закрытой дверью. Рики, все это время стоящий в коридоре, с трудом уворачивался от носящихся туда-сюда женских фигур. — Йеджи, отнеси Сону ту палетку с холодными оттенками! — из комнаты попросила Черен. Йеджи выглянула из ванны: — Не могу, уже переодеваюсь. Попроси кого-нибудь другого или отдай сама! Черен уже в своем сценическом зеленом платье вышла в коридор и поставила руки в бока. Задумалась, когда взгляд ее столкнулся со взглядом Рики. — О, ты ведь ничем не занят? — бодро спросила она. Тот покачал головой. — Вот и славно, — улыбнулась Черен и сунула ему в руки палетку, — тогда отнеси вот это Сону. Он сейчас у себя. Черен спустилась вниз, и Рики поглядел сначала на вещь в своих руках, а после на одну из закрытых дверей, в которую он вошел на второй день своего пребывания в бродячем цирке. Помня, чем именно та идея закончилась, Рики слегка насторожился. Настроился, что его может ждать совсем не радушный прием, вне зависимости от причины его прихода. — Да? — раздалось по ту сторону двери, когда Рики несмело постучал в нее. На удивление именно Сону готовился к выступлению в одиночестве, не принимая ничью помощь и не помогая никому в ответ. Девчонки спокойно красились сами, на клоунов и шоумена их усилий хватало тоже, так что присутствия Сону и не требовалось. Просто все равно казалась странной такая явная отстраненность. Или Рики опять слишком много думал о воздушном гимнасте? — А, это ты, — Сону оторвал взгляд от зеркала и отнял кисть от лица. Сидел во все той же позе, в какой Рики застал его в первый раз, — что-то срочное? Рики раздражал его надменный тон. Он ведь ничего ужасного этому юноше не сделал, а тот вел себя так предвзято. И причина такого поведения была Рики не ясна. — Вот, — он с равнодушным видом, словно пытаясь отплатить тем же, положил палетку на столик, — нуны просили передать. Сону перевел взгляд с него на принесенный предмет, а после вновь вернул его на Рики. Кажется, смутился. Только от чего? Неужто осознал неуместность своего поведения? — Спасибо, — тихо произнес Сону, опуская глаза. Неужели ему настолько стыдно показаться благодарным? — Не за что, — с тем же равнодушием бросил Рики и уже собирался покинуть комнату, когда в спину прилетело: — И за то, что не дал мне упасть, тоже. А вот это что-то новенькое. Неужели этот хмурый юноша умеет быть милым? — Пожалуйста, — оглянувшись напоследок, сказал Рики и закрыл за собой дверь.

🎪 🎪 🎪

На улице стемнело. Люди приходили со всех уголков, под руку ведя детей на цирковое выступление. Кто-то приходил парочками, кто-то целой семьей. Друзья-старшеклассники явились внушительной толпой, занимая почти весь первый ряд. Видимо, заранее выбрали самые лучшие билеты. — Покупайте-покупайте! — стоя у прилавка со всей цирковой атрибутикой и аппаратом для попкорна, восклицала Лия, — флажки, дудки, колпаки, маски клоунов, ленты гимнастов, волшебные палочки, хрустящий попкорн! Успейте купить! При виде прекрасной девушки с мелодичным голосом и действительно интересными товарами, люди щедро скупали выставленные вещи. — Благодарю! Хорошего вечера! С вас четыре тысячи вон. Вот, возьмите… Музыка гремела на всю мощь. Очередь постепенно уменьшалась — люди рассаживались по местам, что были указаны в билетах. Рики стоял у входа в шатер и впитывал в себя царящую в воздухе атмосферу. Да, это именно то, о чем он так долго мечтал. — Эй ты. Он дернулся от неожиданного клича и повернулся к источнику звука. — Заходи давай, будешь стоять возле Джея. Да, Хисын был, как обычно, сама приветливость. Его лицо уже скрывала змеиная маска, а главные друзья по обыкновению увешивали плечи. Черный плащ едва не волочился по земле, а руки в белых перчатках были скрещены на груди. — Наши уже все там? — стараясь делать вид, что совсем не испугался, спросил Рики. — Там-там, — ответил Хисын и вместе с Рики зашел через сторону кулис. — О, я тебя везде ищу. Поди сюда, — Джей махнул ему рукой, и Рики подошел к столу с необходимой аппаратурой. Свет софитов уже освещал купол, а выстроившиеся за кулисами артисты готовились к началу выступления, — вот, подержи. Джей всучил ему головной микрофон и несколько кассет для магнитофона. — Ну что, готовы? — к столику подошел Чонвон. — Да, зайка, — кивнул Джей, настраивая громкость, — возьми микрофон у Рики и можешь выходить на арену. — О, тебя уже запрегли, — видя озабоченного новенького, улыбнулся Чонвон, — замечательно. Чем быстрее вольешься, тем лучше для тебя. Он прикрепил микрофон и надел черные перчатки. — Ну вот и все. Могу идти, — сказал Чонвон и, поцеловав Джея в щеку, отправился к главному выходу из-за кулис. Шоу началось. Шляпник грациозно выплыл вперед и в своем привычном амплуа ступил на арену. Когда произнес традиционную вводную речь, Джей погасил основной свет. Артисты один за другим выполняли свои номера, вызывая у публики неподдельное восхищение и море оваций. Рики теперь наблюдал за всем изнутри и по-новому поразился ловкости и грации ребят. Гимнасты, разумеется, сражали больше всего. — Так, давай эту, — взяв одну из кассет из рук Рики, сказал Джей. Это первая часть выступления подошла к концу. Объявив начало второй и выпроводив всех впечатлительных, Чонвон начал нагнетать обстановку: — Смотрите, он же сейчас задохнется! — Она вот-вот причинит ему боль! — Счастье, если он останется в живых! Рики смотрел на это как завороженный. Несмотря на один и тот же сценарий, ребята каждый раз отыгрывали «темную часть» по-разному. И именно это брало наблюдающих со стороны за душу. Чонвон и вовсе загорался еще большим энтузиазмом, чем при первой части выступления. Ему доставляло удовольствие видеть явное сопереживание в глазах зрителей. Нравилось думать, что те время от времени сомневаются, задумка ли это или все вышло из-под контроля. Рики казалось, что именно в такие моменты раскрывалась сумасшедшая сторона Шляпника. Ту, которую в обычной жизни великому шоумену успешно удавалось скрывать. Только вот Чонвон от этого хуже не становился. Наоборот, безумие придавало ему особенного очарования. Это прослеживалось и во взгляде Джея, которым тот сопровождал возлюбленного из-за кулис. По завершении представления, собрав восхищение и овации, труппа поклонилась всем оставшимся, и уже через несколько минут шатер вновь был пуст. — Ух, сегодня выручка больше на тридцать тысяч вон! — огласила Лия, покинув будку с билетами и войдя к ребятам под купол. Все радостно заулюлюкали, захлопав в ладоши. Лия передала все деньги Чонвону, и тот честно раздал их ребятам ровно в том количестве, в каком те заслуживали. Несколько купюр в знак поощрения выдал и Рики, вызвав у того признательную улыбку. — Умницы мои! — не забыл похвалить напоследок, — а теперь — спокойно гуляем целых пять дней!

🎪 🎪 🎪

Оказавшись в кровати, Рики беспокойно ворочался какое-то время. Его отправили спать раньше, чтобы он с непривычки не переутомлялся и как следует отдыхал. Такая забота согревала сердце, лишь больше уверяя, что, оставшись с этой труппой, Рики сделал правильный выбор. Бессонница постепенно сошла на нет, и вот уже через несколько минут Рики блаженно прикрывал глаза, раздумывая о том, как завтра он прогуляется по новому для себя городу в компании Сонхуна и Джеюна и потратит свои первые заработанные деньги на что-нибудь связанное с цирком. Так и уснул. На следующий день Чонвон позволил ребятам отоспаться и не стал будить их чуть свет. Рики, выспавшись на славу, поднялся самым первым и, приняв душ, спустился на первый этаж. Поставил чайник, достал из шкафчика кружку, дернулся от внезапного крика, раздавшегося над самым ухом. — Ты… что здесь делаешь? Сону стоял у лестницы и смотрел на него оторопелым взглядом. Его пижамный костюм, состоящий из шортов и футболки, прикрывал легкий халат на плечах. Рики смущенно опустил взгляд. — Чай пью. — Вижу, — нервно выдохнул Сону и засеменил в сторону выхода. Рики не сразу понял, откуда он вообще тут взялся. Потом, когда сложил несколько фактов в своей голове, широко раскрытыми глазами уставился в пол. Сону ночевал в их трейлере. Но с кем? Джей и Чонвон лишней кровати не имеют, клоуны ютятся в небольшой комнатке на двоих, Рики точно спал в своей спальне один, а значит… Сону ночевал у Хисына? — Доброе утро! Рики вот уже второй раз вынудили испугаться. — Ой, прости, — заметив, какую реакцию вызвали его слова, изменился в лице Джеюн. — Не пугай людей с утра пораньше, — сказал спустившийся следом Сонхун, — о, ты уже чай пьешь? Нам тоже наливай. Рики решил оставить свои размышления на потом и принялся выполнять указания хенов. — Ну что, готов покорять широкие просторы Дэгу? — когда они сели за стол и принялись завтракать, спросил Джеюн. Рики с улыбкой посмотрел в боковое окно. — Готов. Его ждал поистине прекрасный день. И провести он его собирался с соответствующим настроением.