Рубиновые клыки

      – Отлично, кажется, ты хорошо справляешься! – Цесанна радостно смотрит на Лололошку. Им пришлось задержаться в трактире ещё немного, ведь после подобной лихорадки сразу последовали побочные эффекты. Парень чувствовал себя вялым, постоянно уставшим и почти не мог двигаться. Спустя трое суток уже чувствовался прогресс. Он смог самостоятельно, пусть и на шатающихся ногах, добраться до уборной – как здорово, что ты так быстро приходишь в себя.       – Как здорово, что ты выжил! – отозвался сбоку Люциус, сидящий на стуле, облокотившись о его спинку. Вампир выглядел уж больно счастливым.       – Это ты его чуть не прикончил, придурок. – строго ответила ему в ответ ведьма – я прошлась по округе и узнала у местных ремесленников как дела в городе. Ло, ты же направлялся к Эмрису, верно? Он сейчас занят своими делами. На южной стороне города прорвало барьер и что-то просто снесло близлежащие поселения. Дыру залатали, конечно, но пару дней назад на Востоке вновь появились следы разрушений. В общем, Эмрис отправился именно туда и чтобы до него добраться нам нужно привести тебя в порядок.       – Я в норме – качнул головой парень, старательно продвигаясь вперёд к друзьям – не стоит терять драгоценное время. Мне ещё надо добраться до королевского двора. В конце концов у Джодаха, как архи мага при королевском дворе должно быть много дел.       – Успеешь ты ещё до туда добраться, может стоит поберечь свое здоровье? – неуверенно отозвалась Цесанна – Слушай, мы можем заняться чем-то полезным пока в городе. Вот, взгляни – она протянула руку, подставляя свою ладонь Лололошке. Комнату озарило слабым сиянием и руках появился кусок пергамента – Недавно в лавке охотника начали пропадать свежие туши зайцев, лис и даже оленей. Про более мелкую добычу и говорить нечего.       – У, домовой разыгрался? – метко подметил вампир, все ещё внимательно слушая ведьму рядом с собой – думаешь наш охотник справится с домовым? Слышал они те еще шутники, когда находятся в хорошем настрое!       – Во-первых, домовые таким не занимаются. Во-вторых, я не знала, что Ло охотник, как он тогда тебя ещё не прикончил, разве по уставу не положено уничтожать всех инородных существ? - Цесанна посмотрела на Ло с неким вопросом.       – А, так наш Лололошка самоучка. У тебя мозги плохо работают видимо. Книжку, которую мы несём является и бестиарием в том числе. Взгляни-ка и на его оружие, конкретнее к рукояти. Видишь маленький герб? Герб крупнейшего охотничьего клана, значит этот потрясающий клинок был создан в знаменитой кузне Скриффов! Настоящее божественное оружие – восхитился Люциус – жаль, что он с примесями серебра, мне его даже не потрогать. Не хочу ожоги получить.       – О, так ты у нас падок на такие вещицы? Давай мы тебя свяжем и серебряными ложками обложим? – ведьма довольно улыбнулась.       – Ага, не забудь сначала ложечки зачаровать, ты же у нас кузнец искусный, все тонкости в создании подобного оружия знаешь – саркастично огрызнулся вампир – что за детский лепет!       – Ты так много можешь обо мне рассказать? - Ло посмотрел на свое оружие - слушай, я даже сам не знал о том, что этот меч так высоко ценится. Слушай, Цесанна, ты не подумай, я охотником никогда не работал и про всякие мелочи, связанные с нежитью не знаю. Да, книга очень полезная, но в бою не применима от слова совсем - Ло устало сел на пол - это простая книга, наполненная разными знаниями. В нее нужно вчитываться, разбираться и заучивать, а у меня на это времени не было.       Все трое замолчали. Книга правда являлась чем-то полезным на уровне учебника, но особой ценности собой не представляла. Выглядела потрепано и походила больше на тетрадь с заметками.       - Давайте тогда вернемся ближе к делу - Люциус посмотрел на лист с заказом - ваши предположения что это может быть? И, конечно, сколько нам за этот заказ выплатят денег?       – Я думаю это падальщик, - ответила Цесанна, взвесив все аргументы - удивительно какой он умный, если в городе хозяйничает в одиночку. Обычно они неуправляемые и нападают на живых в том числе. Давайте сходим к этому охотнику, стоит узнать о подробностях, мало кому из нечисти потребуется воровать трупы животных из городской лавки.       Ло одобрительно кивнул: - Если нам придется с таким столкнуться в закрытом-то помещении, то придется несладко. Ты не ходила на место? Размер помещения бы пригодился - Ло читал выведенные буквы на бумаге - Эй, ты не упоминала, что пропадают не только свежие туши. Вяленое мясо, копченое, тут же целый список разных мясных изделий! Хотел бы я предположить, что это простой человек, да вот только сырое мясо покоя не дает.       - Почему же? Может у вас людей в городе орудует кто-то поедающий сырую плоть? - вампир сощурился - Это точно не вампир, иначе вы бы по городу находили с десяток иссушенных трупов, верно? Работаем головушками, мои дорогие товарищи. Какие существа у нас могут поедать сырую свежую плоть?       - Падальщики - четко отрезала Цесанна - они все это потребляют без особого труда.       -Подожди, - Ло задумался, упираясь подбородком в колено - город большой... Почему же падальщик не направился на кладбище? - парень взглянул на вампира, получая на свой вопрос положительный кивок - Это потому что существо, объедающее труды охотника не может съесть гниющий труп!       - Вот так, сообразительность твой конек! - Люциус пару раз хлопнул в ладоши, ободряя соседей по комнате - остался самый важный вопрос, кто же это, если не падальщик?       -Не ест гниющее, только свежее, либо приготовленное - лицо охотника медленно побледнело от догадок - у меня есть всего два варианта, и если честно, один хуже другого.       -Выкладывай - с любопытством отозвалась Цесанна - что пришло в твою головушку?       - Либо нам придется столкнуться с человеком, что в целом неплохо. Правда есть один нюанс, что люди при наличии приготовленного сырому предпочтение не отдают. Получается, что человек явно с отклонением и неизвестно поедает ли он только зверье - по телу прошлись мурашки - каковы шансы что в охотничью лавку наведывается людоед? - ведьма замерла и вампир тоже застыл на месте - я знаю, что вероятность крайне маленькая, но в любом случае стоит быть начеку. Заказчик может нас обмануть, завести в ловушку и там прикончить.       - А второй вариант? - Люциус не ожидал того, что Ло мог додуматься до чего-то настолько изощренного - все же ты мыслишь слишком радикально, хотя такое тоже может случиться.       - Либо нам придется столкнуться с оборотнем, а вампирам не нравятся оборотни, я прав? - Ло взглянул на Люциуса с явным вопросом.       - Ты прав, не нравятся - заверил его парень, мягко улыбаясь - они воруют нашу добычу, не брезгуют заходить на чужую территорию и вкус их крови имеет неприятный привкус. Люди пахнут ароматнее что-ли.       - Фу, лучше бы я этого не слышала - устало выдохнула ведьма - если бы ты за Лололошкой не увязался, то было бы гораздо легче и мы уже давно бы встретились с Эмрисом. Ло не лежал бы больной и мы бы не задержались.       - Ладно, что сделано, то сделано. Думаю остановимся на варианте с оборотнем, так как он более опасный противник, если у Цесанны найдутся нужные продукты, то мы сможем сделать неплохой яд и обмазать им мой клинок. Он, конечно, из серебра, но все равно это крайне рискованная затея. - Ло осторожно взял в руки книгу, прикрепленную на пояс и легким касанием вернул ей прежний размер. Он аккуратно открыл ее в поисках нужной страницы - вот, волчьи ягоды, свиной жир и... Волкобой.       - Волкобой найдется, свиной жир тоже, а вот насчет ягод - Цесанна порылась в сумочке - мои запасы кончились, может у охотника могла заваляться парочка таких?       - Верно, тогда нам стоит выдвигаться сейчас, чтобы к вечеру можно было уже быть готовыми к встрече с воришкой - Ло поднялся с пола, отряхивая колени - в добрый путь.       Вся компания выдвинулась к лавке охотника, предварительно собрав все необходимое для грядущей встрече с будущим воришкой.

***

      - Мда, стоило догадаться, что на дорогу мы потратим уйму времени. Простите, мне еще тяжеловато ходить, так что я очень на вас рассчитываю - Ло устало смотрел на своих товарищей, наклоняясь к земле. Руки уперлись чуть выше колен и он пытался отдышаться.       - Мы знали на что идем, так что не переживай. Главное, что мы дошли - Цесанна взяла парня под руку и помогла дойти до двери лавки - отдышись хорошенько, чтобы говорить смог. А то награду тебе забирать надо будет.       - А почему ты не можешь сама это сделать? - Ло посмотрел на хозяина лавки и после этого все понял - а, точно.       - Да, костер ее уже заждался - мечтательно произнес зашедший следом вампир, получая в свою сторону пару нелестных слов.       Дверь за их спинами закрылась с противным скрипом. Люциус на это лишь плечами пожал, ведь он старался делать это как можно аккуратнее. В помещении стоял стойкий запах мяса, что, впрочем, не удивительно.       За столиком на входе сидел мужчина средних лет. На ногах его красовались высокие кожаные сапоги, перепачканные в свежем лесном грунте. В руках находился разделочный нож и небольшой точильный камень. Металл с характерным звуком проходился лезвием по точилу, заостряя край. Охотник медитативно продолжал заточку инструмента, уже поглядывая на вошедшую компанию людей.       - Добрый день, сэр - Ло сделал пару шагов вперед, доставая из небольшой сумки знакомый пергамент. Он развернул сложенный вдвое листок, протягивая его охотнику - Вы оставили заказ на доске объявлений, если у вас все еще имеются проблемы с вором, то я и моя команда готовы взяться за это дело.       - Да, дело все еще не закрыто. С кем имею честь разговаривать? - взгляд охотника мгновенно приковался к клинку, висящему в ножнах - Скриффский клинок давно не бывал у меня в лавке. Удивительно, что вы так молоды, не украли ли вы его?       - Точно, меня зовут Лололошка - парень вытащил из сумки очередную бумажку и какую-то железку.       - Деловой, даже метка охотника имеется. Как ты вообще получил третий разряд в таком юном возрасте? Я думал на экзамен таких молодых не принимают - тебе на вид лет семнадцать, не больше.       - А, мне 21, так что все в порядке. Ближе к делу, откуда чаще пропадают продукты и есть ли какие-то подробности, о которых вы умолчали в заказе? - Ло убрал значок и бумагу обратно в свою сумку.       Мужчина отложил заточку в сторону и деловито воткнул нож в стол, приглашая компанию пройти вглубь помещения: -" Да, умолчал. Вор крайне привередлив к продукции, у меня постоянно пропадают сердечки, печень и прочие внутренние органы. Я бы сказал он разборчив в еде или что-то в таком духе" - подойдя к кладовому помещению он вытащил ключ и кармана рубашки и отпер дверь - "Проходите, это складское помещение, тут у меня производство изделий и хранилище".       - Да, спасибо. Думаю нам это сильно поможет! - Ло задумался, осматривая размер помещения - не думал, что у простого городского охотника окажется такое большое помещение, нам это на руку. Будьте добры принести ступку и пестик для приправ, желательно старую, которой вы больше не пользуетесь. Если вам не слишком тяжело.       - Конечно - мужчина ушел, оставляя дверь открытой, на поиски нужного инструмента.       - Ступка? Все же оборотень? - Цесанна взглянула на Ло, а потом на Люциуса и его исказившееся лицо - да, по лицу твоего дружка читаемо, что оборотнем тут явно пахнет - ведьма шустро зарылась в свои травяные запасы и вытащила Волкобой - вот, то, что ты просил.       - Даже говорить не пришлось, спасибо Люциусу за такую красноречивую подсказку - Ло неловко улыбнулся, смотря на главного помощника - боже мой, того гляди и шерсть дыбом встанет, как у кошки.       - Тут отвратительный смрад, как же вам повезло родиться без хорошего обоняния. Такое ощущение, будто тут жил с десяток собак и каждым решил сделать своим долгом метить территорию - Люциус посмотрел Лололошку, щуря глаза - если ты впитаешь этот запах хоть на каплю, то будешь мыться со всеми травами, что скрывают ароматы и будешь обмазываться маслами, пока эта гадость не выветрится.       - Как прямолинейно - хмыкнула Цесанна, отходя к окровавленному столу - какое счастье, что не я тут помеченная, а кое-кто другой. От меня может вонять сколько угодно.       - Это звучало как угроза, если честно - Ло чуть побледнел - у нас не настолько много денег, чтобы себе это позволить. Масла, травы и куча всего остального нам сейчас тоже не по карману, тем более теплая вода.       - Слушай, тебе водичку подогреть? Не проблема, я ее решу с превеликим удовольствием - Люциус прищурил глаза, недовольно вздыхая.       - Поаккуратнее... - Ло подошел к нему, хватая за плечи. Он медленно и аккуратно просто повел его по пространству - Давай лучше осматривать помещение и не стоять на месте. Ты бесконтрольно сжигаешь все своими ногами. Нам придется платить и за прожженные полы.       - Да-да, поводи его по комнате, пока драгоценное время до встречи с оборотнем утекает сквозь пальцы, словно песок - ведьма шутливо отмахнулась от этих двоих, встречая взглядом пришедшего хозяина лавки.       - С ними все нормально? - мужчина с удивлением смотрел как двое парней наматывали круги по его же подвалу - ему плохо стало и копченого запаха? Так пусть выйдет и голову проветрит, чего вы его двое мучаете?       - Верно, можно мне постоять не в подвале? - нарочито жалобным тоном произнес Люциус, смотря на Лололошку - неужели мой дорогой товарищ не отпустит меня прогуляться?       Лололошка вздохнул, потянув вампира к выходу и спокойно отпуская его руку. Он мягко махнул ладонью в сторону выхода, разрешая тому покинуть данное помещение. Люциус победно улыбнулся и пулей выскочил по лестнице наверх, чем немного напугал местного постояльца. Хозяин лавки держал в руках уже потрепанную временем ступку, но после протянул ее молодому охотнику.       - Надеюсь, что вы сможете разобраться с этой заразой, не хочется лавку закрывать и терять посетителей из-за кого-то голодного. Теряешь еще прибыль из-за них, так еще и на отлов требуется доплата, уму непостижимо! - запричитал он, покидая подвал вслед за Люциусом.       - Он точно из него душу не высосет? - Цесанна пригласила Ло к столу, выкладывая все нужные ингредиенты - ты так спокойно его отпустил. Я бы так сильно ему не доверяла.       - Ладно тебе, мы с ним в договоре, да и тот мужчина имеет пятый разряд по ловле нежити, если что один удар отразить, наверное, сможет - Ло неловко улыбнулся, закладывая все травы в ступку - Как он удачно подложил в ступку нужные ягоды, хотя я его даже не просил. Твоих рук дело? - в ответ Ло получил положительный кивок - Кажется, что моя бдительность сильно упала после нападения в лесу, я часто не замечаю многих деталей.       В ступке потихоньку началось движение, Ло осторожно разминал содержимое, стараясь не выдавить сок из ягод слишком сильно. Они всегда считались ядовитыми, а случайные брызги могли ненароком угодить прямо в глаз. Общая масса спустя пять-десять минут приобрела однородную консистенцию. Это было похоже на фруктовое пюре с добавлением мяты, но таило в себе большую опасность.       - Готово, - обмакнув пальцы в получившийся яд, Лололошка приступил к обработке своего клинка - вот теперь то мы поймаем этого оборотня и он от нас не уйдет!