The illusion of freedom

Начиная своё маленькое одиночное путешествие, Мишель быстро разобравшись с картами и указателями, куда стоит идти, на утро уже отправилась в путь. Решив все вопросы и возможные проблемы сама с собой, девушка очень сильно гордилась тем, что спустя столько времени у неё появилось огромное количество времени на себя. Никаких компаньонов она с собой не брала из чистого принципа. Главная дорога была одна, а монстров у этих дорог уничтожали быстрее, чем успеет прибыть какой-нибудь путник. Настроение было отличное, а плохих предчувствий не было от слова совсем, поэтому почти с чистой совестью девушка отправилась исследовать Ли Юэ и добираться до Мондштадта. Она поняла, что переоценила себя, когда спустя несколько часов под палящим солнцем, она еле ноги передвигала, а до постоялого двора Ваншу, казалось ещё идти чуть больше вечности. Но медленно передвигая ноги и проклиная всех и себя, в том числе, девушка делала небольшие остановки под деревьями, чтобы в конце концов не упасть позорно прямо по дороге. И все же пейзажи Ли Юэ кажутся красивыми, непривычно золотыми, словно каждая травинка сделана из какого-то камня или руды. Все было достаточно ярким и желтоватым, от чего девушка изредка терялась. Но поскольку дорога была одна, а идти нужно было только прямо, то потеряться было невозможно. Мишель даже старалась не отвлекаться на различные раздражители в виде бабочек, животных и проходящих мимо путников. Рассмотреть их хотелось, но уже было строго решено, что до Мондштадта нужно дойти за самый короткий срок. Если все же она задержится, то Сказитель дважды ей голову оторвёт. Во-первых, за то, что она пошла одна, во-вторых, за то, что ему ничего про это не сказала. А зная, что он в ближайшее время будет занят какими-то камнями, то у неё есть время на маленькое самостоятельное путешествие. Хотя, казалось, что это путешествие будет в первый и последний раз.

***

Уже наблюдая издалека башни собора, Мишель тяжело дыша, облокотилась о ближайшее дерево, пытаясь отдышаться и найти остатки сил для того, чтобы дойти до города свободы. Вокруг было достаточно тихо изредка можно было услышать пение каких-то птиц, что немного успокаивало. Успокаивало ещё больше то, что вокруг не было подозрительных личностей и вообще каких-либо людей. Винокурню "Рассвет" она уже прошла, поэтому даже с их работниками не встретится. Внезапно тело словно по щелчку пальцев само напрягается, как только девушка слышит тихий хруст веток. Отрываясь от дерева, Мишель сделав несколько шагов вперед, вздрогнув, тут же оборачивается, сталкиваясь с тем, что она так давно не видела. Тень между высоких деревьев проходит быстро и казалась достаточно знакомой. — Эй, ты, а ну стоять, — неуверенно произносит девушка, доставая свой лук, чтобы защититься, хотя угрозы или опасности она не чувствовала. Словно эта дрянь никогда не была предупреждением, что рядом опасность. В последний раз, казалось, что она такое видела в Сумеру. Хотя сейчас ситуация другая. Двигаясь за темным силуэтом, девушка непроизвольно ускоряет шаг, переходя на бег, когда тень меж деревьев быстро отдаляется. Да, было глупо так следовать за тем, что могло бы быть её воображением или галлюцинацией, но Мишель просто не могла упустить свой шанс понять что это. Хоть она и привыкла к тому, что в какие-то моменты может увидеть что-то странное, покоя это не давало. Точнее, она просто смирилась, но иногда интерес был. Спотыкаясь о различные камни и ветки, которые попадались на пути, Мишель старается двигаться как можно быстрее, чтобы не упустить тот маленький шанс, который у неё возник. Силуэт даже не останавливался, а просто продолжал двигаться в каком-то своём направлении. Но сдаваться Мишель не планировала. Ощущая время от времени взгляд на себе со всех сторон, девушка пыталась его игнорировать: слишком неприятное и жуткое ощущение. И лишь когда она едва пальцами касается тени, то та прямо перед ней исчезает, от чего Мишель падает, ударяясь о какое-то бревно. — Чёрт! — ругается она, совершая попытки принять сидячее положение. Ощущение, что за ней следят все ещё было, но уже не такое сильное, поэтому Мишель обращала всё внимание на текущее своё состояние. Отделалась лёгким испугом и ушибом во время падения, а так не было никаких серьёзных травм или ранений. Пытаясь отдышаться, про себя она тихо ругалась, что не смогла догнать это существо. Что стоило бежать быстрее, но видимо не в этот раз. Аккуратно поднимаясь с земли и отряхивая с одежды пыль, было принято решение наконец-то дойти до Мондштадта. Тем более, что благодаря её небольшой пробежке, ей удалось потратить куда меньше времени на путь, хоть она и чуть отклонилась от курса. Но собор Мондштадта вместе со статуей Архонта Барбатоса было хорошо видно, поэтому переживать, что она потеряется, было глупо. Монстров также здесь не было из-за недалеко расположенного Спрингвейла. Так что остаётся только взять в последний раз себя в руки и с болью в коленях дойти до города. Сделав несколько шагов, Мишель через пару секунд резко останавливается, когда вновь слышит хруст веток. Улыбнувшись, девушка, ожидая увидеть странный силуэт вновь вздрагивает, когда сталкивается взглядом со взглядом серого волка. Крупное животное, к большому сожалению, было со своими товарищами, которые, оскалившись, смотрели на потенциальную жертву в виде измученной Мишель. Волки, издавая рычание, медленно приближались с разных сторон, от чего глаза разбегались быстрее, чем можно было успеть сфокусироваться на хотя бы одном крупном волке. Мишель не учла, что рядом с городом был Вольфендом, где обитали волки вместе с Андриусом. Никто не говорил, что волки здесь агрессивные и нападают на людей, но и не было тех, кто утверждал, что они абсолютно безопасны. От этого Мишель легче не было. — Ну-ка, брысь! — отшатываясь назад при звуке женского голоса, девушка делает несколько шагов назад, когда перед ней образуется некий гидро фантом, который с легкостью отпугивает волков. Те тут же уходят, оставляя Мишель вместе с подозрительным фантомом. — Надеюсь, что ты не сильно пострадала. Тут же кивая головой, Мишель с интересом смотрит на подходящую к ней милую девушку, которая по её мнению выглядела достаточно необычно и красиво. Сложный на вид комбинезон казался вычурным и со множеством мелких деталей, которые на удивление держались крепко и не давали ни намека на то, что смогут отвалиться. Гордо поправляя большую синюю шляпу, девушка выглядела чуть уставшей. — Спасибо большое, — через мгновение благодарит её Мишель, чувствуя себя виновато, что так глупо попала в такую ситуацию. — Ох, не стоит, волки из Вольфендома никогда не были угрозой, — отмахивается она в ответ, подходя ближе, и, щёлкнув пальцами, она ловко заставляет голубой фантом исчезнуть. — Привет... Меня зовут Мона Мегистус. — Мишель... Мишель Йоргенсен, — чуть неуверенно отвечает ей Мишель тут же смущаясь того, что Мона немедленно осмотрела её взглядом на наличие каких-либо травм, но убедившись, что на её новой знакомой нет ничего, Мегистус удовлетворено кивнула, — Прости, что создала неприятности. Мона быстро машет руками в знак протеста, давая понять, что не стоит извиняться за такую мелочь. — Не страшно, тем более, что я была недалеко. — мило улыбается ей Мона, хотя по ней видно, что она потратила много сил на то, чтобы добежать сюда и отогнать волков. — Ты ведь путешественница, да? Куда направляешься? Мона казалась человеком простым и дружелюбным, хоть и трудно было полностью расслабиться в её присутствии. — Да, я направлялась в Мондштадт. — Нам как раз по пути. Провожу тебя, а потом и до Долины Звездопадов. Компании, тем более, что такой, Мишель была более чем рада. Попасть в ещё какие-то неприятности ей не хотелось, хотелось просто упасть куда-нибудь и не вставать часов шесть, потому что тело ныло от всего её сегодняшнего путешествия от Ли Юэ до Мондштадта. На удивление Мона оказалась астрологом, которая хорошо разбиралась в этой теме и с удовольствием рассказывала про судьбу и звезды. Рассказывала немного и про город, свою жизнь, гадания и много чего другого. Говорила по делу с минимум ненужной информации и тех слов, которые Мишель не особо понимала. После же разговор медленно перешёл на её пребывание в городе свободы, а после и как-то на сегодняшние дела и проблемы. И именно от неё Мишель и узнала, что она исследует осколки упавших метеоритов. И именно это было тем, что исследовал Сказитель и чем он интересовался. Упускать данную личность в виде астролога было глупо, поэтому незаметно и аккуратно Мишель удалось попроситься исследовать данные осколки вместе с Моной. Сперва ей, конечно, мягко отказывали, но позже Мегистус решила, что, а почему бы и нет. Поэтому сейчас девушки дружно удаляются от Мондштадта, направляясь в неизвестную сторону для Мишель, которая из-за своей легкомысленности слушала про эти осколки в пол уха. Слишком уж красивые виды были на территории Анемо Архонта, что грех было не любоваться этим. — Так есть жертвы? — неловко спрашивает Мишель, когда Мона рассказывает про осколки, которые привели к множествам проблем для простых людей, не имеющих Глаза Бога. — Да, но не стоит переживать их жизням ничего не угрожает. Они просто спят. — без волнения в голосе отвечает ей Мона, когда они приходят на нужное место. Вид здесь был таким же красивым, было видно светящуюся статую Барбатоса, а также ещё и сам Мондштадт. Моне нужно было встретиться с путешественником, его компаньоном и Фишль. Мона сразу предупредила, что данная особа имеет не совсем стандартный характер, поэтому лучше делать вид, что всё так и должно быть, чем задавать лишние вопросы. От этого у Мишель возникло куда больше вопросов, но их она даже не задавала Моне. К удивлению девушки в скором времени подошли и остальные члены их команды и выглядели они более, чем странно. Итэр, путешественник, который предпочитает по большей части молчать и вести себя тихо, не привлекал лишнего внимания. Паймон, неизвестное создание, которая смогла произнести впечатление болтушки, а также странного компаньона для путешественника, поскольку по большей части говорила за него. Фишль, девушка имеющая странный характер и живущая в каком-то своем мире, поскольку считает себя принцессой. И последний был Оз. Птица была личным компаньоном для Фишль и всячески поддерживал её образ принцессы, от чего та гордо смеялась и продолжала строить из себя неизвестно кого. Хотя время от времени Мишель все же залипала на его фиолетовые крылья. — Чем больше людей, тем веселее и интереснее, — весело произносит Паймон, летая вокруг Мишель, которая стояла между Моной и путешественником. — Предлагаю продолжить обсуждения, — на слова Моны Итэр в поддержку кивает, пока Фишль произносит речь, где призывает продолжать. На это Мона закатывает глаза, останавливается, когда слышит, как Оз чуть кашляет, но тут же начинает гадание. Пока Мона красиво гадала, Мишель с интересом смотрела, как та это делает. Девушка ещё ни разу не сталкивалась с астрологами и тем, как же они работают, хоть и не было ничего понятного, но было интересно, — Нужного нам человека зовут Леонард... Слишком размыто, чтобы сказать что-то ещё. — Ого, так быстро! — Паймон тут же начинает удивляться и летать вокруг остальных, чуть не задевая ворона Фишль, который на такое чуть фыркает. — Я же говорила, что у меня талант. — Мона складывает руки на груди, явно наслаждаясь тем, что её навыки могу впечатлить окружающих. Хотя из всей компании только Паймон и Мишель испытывали восторг от такого в отличие от остальных. — Леонард... Паймон никогда не слышала этого имени, — задумчиво произносит фея, пока все остальные, в том числе и Мишель, пытались понять, что он за человек. Мишель не думает, что чем-то сможет им помочь, поскольку немногое знает. А из того, что они обсудили, и то становится немного сложнее. Про метеориты она, к сожалению, узнала не так много, так что даже "помочь" как-то Сказителю она не сможет. Поэтому можно было сказать, что на этом её приключение вместе с данной компанией подходило к концу. Делать ей было здесь особо нечего, а чувство вины перед Моной за то происшествие с волками всё ещё было. Мишель видела, что из-за этого случая Мона была такой же уставшей. Закат отсюда казался красивым, и невольно девушка уже думала о том, что пора бы найти предлог, чтобы уйти. Ходить дальше она не особо хотела, тем более, что в такой компании, где имеется слишком шумное летающее существо вместе с девчонкой, которая думает, что правит миром. — Приветик, — Мишель вздрагивает, когда слышит этот притворно-дружелюбный тон, который нельзя спутать. Дрожь пробегает по всему телу, пока мозг быстро понимает, что надвигается конец света. Поднимая медленно взгляд, девушка видит, как медленно на них надвигается, словно хищник, Сказитель. — Беседуете? Ничего, если я присоединюсь? С каждым его шагом Мишель все сильнее бледнела, понимая, что ей конец. А с каждым приближением взгляд Скарамуччи с дружелюбного менялся на агрессивный, и эта агрессия была направлена именно на Мишель. Она в конце концов не послушалась его и пошла одна, хотя могла бы пойти с кем-то в безопасности. Но нет, она решила испытать его возможности. Хотя она и не надеялась, что встретит его здесь. — Чёрт, сил нет, — кряхтит Мона, создавая вокруг остальных голубой круг, который тут же исчезает. Путешественник реагирует мгновенно материализуя меч и направляя его на Предвестника, который явно становился агрессивнее. — Ну надо же, вы только посмотрите какая компания здесь: знаменитый путешественник, его консерва, идиотка с птицей и гадалка, — он усмехается, холодным взглядом на всех смотря, игнорируя лишь Мишель, которая нервно теребила рукава одежды. Итэр продолжает держать позицию, крепко ухватившись за меч, пока Мона пытается разобраться со своими силами. Фишль же сделала осторожный шаг назад. Качая головой, Скарамучча чуть поднимает руку, из которой уже были видны фиолетовые искры. И долго думать не надо, что использует Глаз Порчи для этого. Ловко проскочив между Моной и Итэром, Мишель через несколько секунд ловко хватает за запястье Предвестника, от чего тот прекращает задуманную атаку. Смотрит на неё, как на дуру, но не отмахивается. — Я с тобой разберусь позже. — Агрессивно шипит он, от чего Мишель крепче держит его, смотря прямо в глаза. — Прочь с дороги. — Пожалуйста. Мона спасла меня от волков, они не заслуживают этого, — она говорит чётко и уверенно, теперь уже больше боясь за своих новых знакомых, нежели за себя. — Спасла от...? Ты вообще, где шлялась? — рявкает он на неё, обращая теперь все внимание на девушку, а не на остальных. Ясно, что он был не рад слышать, что Мишель вновь нашла себе проблем. — Знаю, что поступила глупо, но можно же сделать вид, что ты их не видел? Пожалуйста, — девушка смотрит на него с надеждой, пытаясь дать понять, что ей это важно. Давить на жалость смысла не было, поэтому Мишель лишь пыталась уговорить. Удивительно, но Предвестник на её слова молчал, что-то обдумывал, а позже, нагло фыркнув, он отвернувшись, махнул рукой. Счастливо ему улыбнувшись, девушка перевела взгляд на своих знакомых, которые за всем этим наблюдали, чуть подойдя ближе, она увидела, как Итэр спокойно убрал меч. Мона же раздражённо фыркнула. — Так ты Фатуи? — астролог хмурит брови, когда видит, как Мишель чуть кивает ей, но сказать она ничего не успевает, поскольку её перебивает Итэр. — Спасибо, — сдержанно произносит он, затыкая рот Паймон, которая уже хотела возмутиться и начать кричать. — Что-ж... удачи вам, — со всеми быстро прощаясь, Мишель быстро идет к Предвестнику, который медленным шагом шёл в сторону каких-то руин. Девушка была рада, что он её послушал. Удивительно, но это было невероятно приятно, что доказывало, что она явно имеет для него какую-то важность, если делает такие вещи. Он слушает её, принимает решения с учётом просьб девушки и вообще делает так, что она им восхищалась всё больше. Ничего не говорит прямо, а поступками говорит, что ему на неё не плевать. Девушка внезапно дёргается, когда чувствует, как ей отвесили сильный подзатыльник. Хмурится и трёт больное место. — Заслужила, — он отводит от неё взгляд, но Мишель успевает заметить, что он не был раздражён. — Не стану спорить, — тихо отвечает она, следуя медленным шагом за ним, изредка смотря на едва заметные звезды в небе. Даже несмотря на то, что это маленькое путешествие вышло не таким идеальным, она рада, что пережила этот путь.