«Бабочки умирают изнутри каждую секунду»
Эвтида проходит мимо железных балок, почти задевая одну из них. Взгляд её падает на клетку для собак. Девушка опускается перед ней на колено и всматривается в темноту. Она наблюдает, как плечо малышки, лежащей по ту сторону прутьев, дёргается. Проститутка открывает клетку и взваливает малышку на себя. Девочку отправляют в кровать, в то время как Эвтида заходит в общую комнату. — Дия, ты совсем с ума сошла? Я же просила тебя не накачивать её больше наркотиками, — проститутка садится рядом с подругой на кровать. — Ты же знаешь, Эва, тот мужик может снова её увидеть. Ей пятнадцать, ей бы замуж, а тут каждую ночь мы продаём своё тело. Я не позволю ей жить так, — она делает небольшую паузу. — Я либо выдам её замуж, либо убью. Но в проститутки не отдам. — Есть идея. Но не знаю, понравится ли она тебе, — старшая отходит в сторону, игнорируя взгляды других девушек, вернувшихся с бани совсем недавно и заставших их в таком положении. — Ливий, — глаза Дии расширяются, когда до неё доходит смысл её слов. — Нет, я не могу так, — проститутка делает два решительных шага вперёд, намереваясь показать всю свою решимость. — Ты знаешь, что других вариантов у нас нет, — Эвтида сводит брови, тем самым показывая, что её слова — не шутка. Пока женщина не замужем — за неё ответственен отец, если отца нету — брат, если замужем — муж. А у них не было никого, кто мог бы постоять за Тиану, младшую сестру Дии. — Его родители не примут в дом проститутку, — она обессиленно покачивает головой. — Но Тиана не проститутка, она всего лишь ребёнок, — девушка хватает подругу за подбородок, вынуждая посмотреть на неё. — Либо Ливий, либо тот мужик. Выбор за тобой. — Хорошо, пусть будет так. Тогда пошли прямо сейчас, — Дия берёт подругу за руку и встаёт с места.***
Хозяйка дома недовольно разливает чай непрошеным гостям. Девушки наблюдают, как небольшое количество пара вздымается над их кружками и устремляется в потолок. Наконец, в комнате появляется тот, чьё появление все так долго ждали. Мужчина улыбается «подруге», но после переводит взгляд на мать и улыбка исчезает с его лица. — Ливий, сынок, мы тебя ждали, — женщина добродушно подхватывает сына под руку и усаживает его в кресло. — Эти юные особы хотят о чём-то побеседовать с тобой. — Обращение «особы» она выговаривает очень неприятно, так что режет слух. — У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться, — Эвтида делает глоток чая, выдерживая театральную паузу. — Сальма, я нашла ему идеальную жену, — девушка деловито закидывает ногу на ногу. Ливий улыбается проститутке, а Эвтида вспоминает их последний разговор. Выходи за меня, Эва. Но улыбка его гаснет, когда Мемфисская продолжает: — Это Тиана, младшая сестра Дии. Я здесь, чтобы сосватать её. — Она указывается на рядом стоящую подругу, которая держит в руках поднос с золотыми украшениями. Мать парня переводит взгляд сначала на особу перед ней, потом на молодую девушку, чьё лицо было скрыто за платком, как и подобали обычаи. — Невестка? Мне? Это должно быть, шутка, — парень хотел сказать ещё что-то, но старшая останавливает его. — Посмотрите на это, — она кивает, и Дия ставит на стол поднос с золотом. — Здесь 350 грамм золота. Пятьдесят тысяч золота и сладости. Если вы ещё сомневаетесь, ещё раз посмотрите на этот поднос ещё раз, и мир заиграет новыми красками, — она смеётся. — Ты хочешь этим меня купить? — в его глазах отражается боль. — Я просто помогаю ей избежать судьбы проститутки, женившись на ней ты поступишь благородно, или тебе этого мало? — Я отклоняю предложение, к чёрту благородство. До свидания. — Разговор не окончен! — на несколько секунд в комнате воцаряется молчание. — Дочка, как же проститутка может быть моей невесткой? — женщина прикладывает руку к груди. — И я о том же, проститутка не может быть вашей невесткой, — «Твои родители не примут невестку проститутку». — Её сестра проститутка, а девочка невинна. Она молодая, нетронутая девочка. Идеальная кандидатка в невестки, вы так не считаете? — она смотрит ему в глаза, выражая сожаление. Он утопает в ней, не желая принимать реальность за правду. Эва замечает, как у него слезятся глаза. Неужто, и правда её любил? Но теперь это не важно. — Решение за вами. — Мы принимаем предложение, — мать берёт девочку за руку. Эва улыбается Тиане и Дие. Ливий за спиной матери оборачивается в беспокойстве. Мемфисская в последнй раз переглядывается с бывшим любовником и, поклонившись женщине, выходит из дома. Старшая садится в машину, но та не успевает сдвинуться с места, как дверь открывается и рядом с ней оказывается Ливий. — Только не надо обижаться на меня. — У тебя вообще есть сердце? Ты хоть капельку любила меня? — он поворачивается к ней. — Что бы ты сделал? Любил бы меня всю жизнь? Звезду с неба достал бы? — Я бы заботился о тебе, Эва. Но ты поступила жестоко, — он касается её плеча. Эвтида не спешит убрать его руку. — Я поступила правильно. Спасла девочку от жизни проститутки. Ливий, — она поднимает руку и кладёт её на его щёку, — ты не можешь всю жизнь быть моим любовником. Пора двигаться дальше. Ты права. Он кладёт свою голову ей на плечо и в последний раз вдыхает сладкий аромат её тела. Да, это конец для них. Ливий оставляет поцелуй на её губах и спешно выходит из машины. Проститутка вспоминает все весёлые и счастливые моменты с ним. Может они и были лишь любовниками, но это время она запомнит как самое лучшее, что случалось с ней в жизни. Или хотя бы его частичку.Расставания — это не плохо. Это часть жизни, часть движения вперёд. Ведь те, с кем мы расстаёмся, по-прежнему живут внутри нас, внутри нашего сердца.
***
— Провалились все планы твои, старый ты дурень, — хозяйка смеётся с мужчины, пока не начинает кашлять. Клиент помогает ей прилечь на её кушетку. — Старый мерзавец. Всех девок распугал. Женщина кашляет. Мужчина потирает её спину в надежде хоть как-то помочь. Но его усилия оказываются напрасны. Старушка падает лицом в подушку и кашляет ещё несколько раз. Отдых — вот, что ей нужно. Хозяйка не отдыхала уже давно. А всё из-за проституток, что отказываются работать и притворяются больными. Чёрт бы их побрал. Она просит помощника сделать ей массаж и устраивается поудобнее на диванчике. Мужчина мнёт её ноги, икры и плечи по очереди. Спустя время она начинает проваливать в сон и отсылает помощника. Женщина берёт свои любимые денюжки и обнимает их, кашляя всё сильнее. Она улыбается, глядя в потолок. Глаза медленно закрываются и женщина наконец засыпает. На следующее утро тётушка Эсма не просыпается.«Даже умирая, она не выпустила денег из рук»
По праву, Эвтида Мемфисская становится новой хозяйкой борделя.