"Встречный курс" (Академия 1)

В созванную в экстренном порядке флотилию входило десять кораблей Звездного Флота, в том числе новейший звездолет класса «Конституция» - ЮСС Потемкин. Потемкин осуществил успешную точечную атаку на орионских пиратов, выведя из строя корабли и сохранив их экипажи. За те пять часов, которые понадобились Энтерпрайз, чтоб добраться на импульсных двигателях до Нептуна, десять кораблей Звездного Флота, достигли варпа и затаились среди спутников и колец планеты. Там, оснащенные тяговыми лучами, фотонными торпедами, с полностью заряженными фазерными батареями, в полной боевой готовности они ждали, чтоб защитить Энтерпрайз и замечательных кадетов и двух рекрутов, затеявших эту безрассудную миссию, и скорей всего не вполне осознающих, что их знаний и умений может не хватить, чтоб ее закончить. Командир флотилии позволил событиям развиваться своим чередом, чтоб выманить всех участников противостояния. И с уверенностью можно было сказать, что если кадеты были изумлены присутствием орионских пиратов в родной системе Земли, то персонал Звездного Флота был потрясен этим фактом до основания. Этот инцидент служил неопровержимым доказательством бреши в обороноспособности Федерации. Все силы будут брошены на то, чтоб выяснить, каким образом эта прореха образовалась. Пока же миссия увенчалась полным успехом. Флагманский корабль с командующим на борту привел остальные корабли обратно в Космический Док. Объединенные тяговые лучи всех десяти судов благополучно доставили Энтерпрайз и четыре вражеских судна. На маленьком тесном мостике флагмана – видавшего виды научного корабля – Эндьюренс – Мэллори наблюдал на главном экране гордый полет Энтерпрайз. - Смотрите, - проговорил Мэллори, прихлебывая зеленый чай, - Как я и обещал – ни царапины. Около него стоял хмурый капитан Кристофер Пайк: - По крайней мере, снаружи. Несмотря на успешное завершение миссии, сейчас он был не более рад, чем в тот момент, когда Мэллори объявил ему, что его драгоценный корабль будет использован как приманка в уголовном расследовании. - Теперь, по крайней мере, Вы можете мне сказать, почему выбрали именно мой корабль? - Вероятно, нет, - ответил Мэллори, хотя и попытался смягчить отказ улыбкой. Но Пайк не собирался так легко все это замять: - А если бы мы его потеряли? Вы, в самом деле, уверены, что риск был адекватен? Мэллори уже думал над этим вопросом и не сомневался в ответе. В его сейфе лежал рапорт о Проекте Ичион и ждал его решения. И после событий сегодняшнего дня, он решил его одобрить. - Для этого экипажа, - ответил Мэллори, - да. И даже для Энтерпрайз. У Пайка была репутация настойчивого зануды, иногда склонного к плохому настроению. И скорей всего потеря корабля, еще до того, как у него появился шанс стать настоящим капитаном, теперь будет его постоянным кошмаром. - Для этого экипажа, - повторил Пайк, - По крайней мере, Вы скажете мне, кто это сделал? - И опять, вероятно, нет. Пайка просто распирало желание узнать, и он даже не попытался скрыть разочарования: - И почему же? Мэллори подумал о Тарсусе IV, о подростке, которого могли убить, если кто-нибудь когда-нибудь идентифицирует его личность и расскажет о нем. - Потому что Звездный Флот дал обещание, - спокойно проговорил Мэллори. И капитана Пайка это объяснение вполне устроило. Вопросы кончились. Но Мэллори не чувствовал спокойствия. Было еще одно обещание, которое он все еще не сдержал. То, которое он дал отставному старшине – найти и вернуть его потерянного мальчика.