Ирбис. Том 2: Боги этого мира

История 14: Город (Часть 2) Магазин он покинул в приподнятом настроение, продолжив осмотр других витрин на улице мастеров. В одной из них обнаружились отлитые из бронзы солдатики, выставленные в ряд. Не то чтобы мальчишке захотелось в них поиграть. Просто ему показалось, что он уже когда-то видел такие игрушки и теперь пытался вспомнить, где же именно это могло произойти. Задумавшись о данном пустяке, Ирбис, уже отходя от магазина, случайно столкнулся с прохожим и, тихо сказав: – Простите... – попытался уйти прочь. – А если не прощу, тогда что? – донёсся ехидный, показавшийся знакомым, голос ему в след, а через секунду рука легла на плечо пытавшегося уйти прочь зверолюда. – Пустите! Я не специально, – недовольно заявил юный путешественник, оборачиваясь назад, и застыл, удивлённо глядя в пару золотых глаз. – А как правильно будет? – Пусти... – Конечно. Извинения приняты, – с этими словами самодовольный мужчина в зелёном камзоле отпустил зверолюда и продолжил: – Какими судьбами тебя в Пеларгир то занесло? – Я... Путешествую и друга ищу. Вот... А вы?... – осторожно ответил парнишка, не зная, радоваться ему этой встрече или наоборот, расстраиваться. Персона, стоявшая перед ним, однозначно была очень проблемной. – Я тут по работе. Одно дельце решил утрясти по доброте душевной. Но кого-кого, а вот тебя я тут встретить... Какая неожиданность! Да, Дайн? – Угу... – Может быть, посидим где-нибудь? Когда два знакомых странника случайно встречаются в далёких краях, такое событие стоит отметить. Или спешишь куда-то? – Я... – нерешительно начал Ирбис, собираясь отказаться от предложения, но прервал сам себя, осознав, что именно у этого человека могут быть некоторые ответы. Медленно кивнув, он продолжил фразу: – Я согласен... – Вот и ладно. Пошли, найдем, где тут можно присесть. Ах да, ты ведь не пьешь? – Не пью. – Идём тогда поужинаем что-ли. – Угу... Пара путешественников направилась прочь с улицы мастеров. Из переулка им в след смотрел щупленький мужичок. *** – Тут, наверное, дорого... – протянул Ирбис, садясь за столик в зале ресторана. – Точно. Ты ведь просто путешествуешь, да? – спохватился златоглазый, не подумавший о низком достатке своего компаньона. – Угу... Мужчина взял лежавшее на столе меню и быстренько его пролистал, а затем протянул мальчишке со словами: – Нормальные цены. Да и посетители обычные горожане. Знати не видно. На, выбирай. – Я не хочу есть... Вот. – Понимаю... Вежливость не позволяет навязчивого меня послать куда подальше? – усмехнувшись, спросил человек и добавил: – Не стесняйся. Я тебя не держу. – Нет! Я недавно поел... И... Можете ответить на несколько вопросов? Я заплачу. Только цену сразу назовите. Вот... – вскрикнул парнишка, так и не приступая к выбору блюд. – Дело? А почему бы и нет. Спрашивай. – Вы можете по... Ты можешь помочь найти пропавшего челове... Полукровку? – Искать пропавших хлопотно. И дорого. – Сколько? – Сейчас времена такие, что народ целыми сёлами пропадает. Так что подобные заказы не принимаю. – Вы о чем?.. – Кхм... – Прости... Ты о чем? – А давай так: вопросы друг другу по очереди задавать будем? Но отвечаем обязательно и честно. Человек перегнулся через стол и протянул юноше раскрытую ладонь. Тот осторожно ее пожал. – Хорошо... В этот момент к двум посетителям ресторана подошёл официант. Ирбис сразу отрицательно замотал головой, пытаясь дать понять, что ничего не выбрал, а вот златоглазый решил сделать заказ за них обоих: – Два пирожных "Медовик". Чашку очень крепкого чая. Любого, но чтобы чёрного. И клубничный коктейль... – Я не... – начал было отнекивается юноша, но собеседник его перебил: – умолкни, а? Это не дорого. Угощаю. За нашу... О! Уже четвертую встречу. – Спасибо... – растерянно протянул мальчишка, когда сотрудник заведения ушел. – Что нехорошего происходит в мире – это твой вопрос? – Угу. – Две недели назад в гавани Вардона корабль с кучей дохлых пиратов и горсткой живых рабов возник из ниоткуда. А ещё вести доходят, что из пустыни целая орда пепельных тварей вышла. Что там на юге халифата творится, вообще не понятно. Лучше не ходи на юг. Теперь мой вопрос: что у вас с той девчонкой вышло? Первую часть рассказа Ирбис проигнорировал, прекрасно зная все детали данного происшествия. Вторая половина вызвала не малое беспокойство. А на заданный вопрос он ответил: – Лекарь сказал, что Тиль будет говорить. Спасибо вам за то, что помогли ей. Вот... – Да не об этом я спрашивал! Переспал с ней хоть раз? – Нет! – возмущённо вскрикнул парень. – Ой, и дурной же ты... А что в Пеларгир привело? – Сейчас мой вопрос, – перебил Ирбис, – почему ты ей действительно помог с лечением? – Ладно-ладно. Твоя правда. Ну что тут сказать... Она была такой настойчивой. Даже переспать со мной согласилась. Как после такого отказывать было? Не отвечай. Это риторический вопрос. – Что ты с ней сделал?.. – неожиданно даже для самого себя прошипел зверолюд, неосознанно выпустив когти на руках. – Эй! Сейчас моя очередь вопросы задавать. Каким ветром тебя в Пеларгир занесло? – как ни в чем не бывало поинтересовался мужчина. – Плевать! Что ты с Тиль сделал?! – крикнул юноша, вскакивая из-за стола, а заодно и привлекая к себе внимание посетителей ресторана. – Если переспал, то ты кусаться и царапаться будешь, как в прошлый раз? Ты и сам мог с ней что угодно делать... – ехидно ответил человек, но, видя, как тяжело дышит его собеседник, примиряюще поднял руки: – Успокойся. Не трогал я твою подружку. Меня интересуют более фигуристые женщины. А теперь сядь и не выставляй себя дураком. Вон нам уже заказ несут. Опомнившись, мальчишка сел обратно. Пока официант расставлял на столе перед посетителями угощения и получал плату от златоглазого, юный путешественник молча буравил взглядом собеседника. – Ты правда с ней ничего не сделал?.. – Правда. Поешь. Это пирожное вкусное, а коктейль молочный. Он без алкоголя. Проявив инициативу, мужчина первым принялся за десерт. Глядя на него, зверолюд нехотя приступил к скромной, но очень вкусной и сладкой трапезе. – Но почему вы нам... Ей помог?.. Не понимаю... – Хм. За кого ты меня считаешь? Вот только честно ответь. – За гадкого раздражающего типа, – буркнул Ирбис, решивший игнорировать вежливость при общении со златоглазым. Точнее, парню уже было плевать на отношение собеседника к себе. – Ну да. Ничего нового. Изначально я хотел побесить ее папашу и помочь одному влюблённому котику. – Я... – Даже не начинай. И не говори, будто она тебе не пришлась по сердцу. Вон как на меня чуть не накинулся. Раздался тихий смешок. – Прости... – А ещё меня покорила ее решимость. Но вишенкой на тортике всё-таки идёт маленькая месть ее психованному папаше. – Какая месть? – спросил Ирбис, стирая капельки молочного коктейля с усов. – Благодаря мне, его дражайшая дочурка сбежала из дома с каким-то приблудным кошаком. – Я не... – Умолкни. – Но ведь ей горло в итоге вылечили! – Ага. И папочка теперь всю жизнь будет помнить то, что какой-то "мямлящий соплежуй" за несколько дней сделал для его дочурки то, с чем он не справился за годы. – Это как-то глупо... – решил Ирбис. – По мне, так это мягкая месть, когда волки сыты и овцы целы. Совмещаю приятное с полезным. Теперь мой вопрос про тот таинственный корабль: понимаешь ли... Был там среди рабов один зверолюд, который устроил побег пленников. Но интересно не это, а то, что он утверждал, будто бы ему кто-то из богов явился! В честь этого героя прием устроили, на который из Империи лично прибыл верховный инквизитор Эрбранд. Даже я там побывал, а виновник торжества не явился. Пропал, знаешь ли. И вот ведь совпадение... Судя по описаниям очевидцев, он выглядит прямо как ты. А если ещё и учесть расстояние от Вардона до Пеларгира и твое появление тут... Я хочу знать в мельчайших подробностях версию того героя о произошедшем из первых уст... – Я... Не знаю... – Ирбис похолодел от услышанного, – мне идти пора... Юноша быстро встал со своего места и направился к выходу, спиной ощущая тяжёлый взгляд златоглазого. Остановившись у самой двери, он глубоко вздохнул, выдохнул, развернулся и вернулся назад за стол. – Я расскажу... А вы честно ответите на два моих вопроса. Хорошо? – Нет. Уговор был другим, и я уже ответил на большее количество твоих вопросов. – Мне нужно знать... – Рассказывай. Потом один вопрос задашь. Согласно кивнув, юноша поведал собеседнику о произошедшем с ним на пиратском судне и кого он там видел. Точнее, он рассказал то, что смог. Некоторые моменты истории по прежнему не выходило озвучить. – Лекари считают, что тогда я рассудком повредился... У меня записывали воспоминания. Там было совершенно другое, не то, что сам помню. Вот... – Да уж... Слыхал я, как инквизитор их вздернуть порывался за такой диагноз. Но вот беда, нет тут у него законной власти. А ещё вроде один из тех лекарей бесследно пропал. Но это не точная информация, – мужчина довольно усмехнулся. – Кто такой этот инквизитор? – спросил Ирбис, опасаясь худшего. – Он "Карающий меч восьми Безликих Богов". Возглавляет отряд карателей церкви. – Зачем я ему?.. – А как же мой вопрос? В прочем, могу ответить за небольшую плату. – Какую? – Твой ус. – Зачем он вам? – Чтобы к дармовщинке не привыкал, а за вопросы приходилось бы расплачиваться болью. Стиснув зубы, Ирбис выдернул у себя один из белесых усов и бросил его на стол. – Времена нынче тяжёлые настают. Народу нужна надежда. А тут кому-то бог явился. Причем за этим явлением последовало несомненное чудо. В общем, дела религиозные. Вряд ли тебе навредят. Скорее к делу пристроить хотят, чтобы несчастных воодушевлял. Но это только мои предположения. Справишься с такой задачей? – Нет. Не хочу... Секунду помолчав, мальчишка скинул с плеча дорожный мешок и, покопавшись в нем, достал маленький, сложенный несколько раз кусок ткани. Положив на стол, зверолюд его развернул и пододвинул златоглазому, демонстрируя хранившуюся в нем щепотку мелкой рыжей металлической пыли. – Кто вам даёт "Желания"? Человек озадаченно посмотрел на показанное ему, а затем на юношу. – И что это? – наконец спросил он. Ирбис не ответил. Попросту не смог, так как губы подчиняться его воле отказались. – В кармане было... – это все, что смог выдавить из себя парень. – Даже не знаю, чему удивляться... – Кто тот, кого я видел на корабле? Почему в кристалл записало другие воспоминания? Почему его никто, кроме меня, не видел? – была предпринята попытка задать наводящие вопросы. Собеседник молча хмуро смотрел на парнишку, а затем встал из-за стола и сказал: – Похоже, игры закончились? Пошли ка прогуляемся. Ты где-нибудь остановился? – Угу... В гостинице, – ответил Ирбис, вскакивая со своего места и убирая на место тряпицу с тем, что осталось от загаданного "Желания". – Веди. Там поговорим. – Угу... Только... Я плохо ориентируюсь в городах... Поможешь найти нужный адрес? – Да. На том и порешив, вместе они поспешно покинули ресторан. *** – А что у тебя с карманом? – вдруг спросил идущий по улице юноша, увидев небольшое кровавое пятно на зелёном камзоле попутчика. – Ерунда. Прихлопнул большого назойливого комара. Подобный ответ не устроил парнишку, рассматривавшего ровный ряд из четырех маленьких дырочек в одежде. Выражать неверие он не стал, вместо этого спросив: – Ты веришь в то, что я кого-то видел?.. – Допускаю правдивость твоей версии. – Но почему тогда запись была другая?! – Могу предположить три варианта. Первый: ты соврал, ну или действительно умом тронулся. – Нет... – Второй: запись подделали записывающие. Зачем? Не знаю. Но такое возможно. Третий: твое видение не хотело, чтобы его кто-то увидел. Ну, кроме тебя. Эту версию объяснить сложновато. Почему тогда твоя память осталась не изменённой? – Третий! – крикнул зверолюд и даже остановился. Вновь доставая тряпицу с завёрнутый в нее медно-рыжим порошком и умоляюще глядя на златоглазого, начав тыкать ей ему в лицо. – Что-то сказать хочешь?.. – осторожно поинтересовался мужчина. Ирбис ничего не смог ответить, продолжая демонстрировать улику. – Но не можешь?.. – закончил он собственную мысль, щёлкнув пальцами. Парнишка вздрогнул от услышанного резкого звука, напомнившего о произошедшем, но иной реакции не последовало. – Ладно. Убери свой носовой платок, и пошли скорее. *** Через несколько минут они заперлись в гостиничном номере, ранее снятом зверолюдом. Мужчина устроился за столом, а временный хозяин комнаты уселся на кровать. Златоглазый заговорил первым: – Для начала объясни, откуда ты вообще знаешь про "Желания"? Юноша вновь хотел продемонстрировать то, что осталось от странной монеты, но его рука не сдвинулась с места. Тяжело вздохнув и виновато уставившись в пол, он решил рассказать все как есть: – Вы показали монетку при первой встрече, а потом я спросил о ней у антиквара в столице. Вот... Простите! Я не знал, что они такие ценные! – А... Вот откуда ноги растут, – задумчиво произнес человек, – прощаю. Для того и показывал "Желания" первым встречным, чтобы про них разболтали. – Но зачем?.. – не понимающе спросил мальчишка. – Понимаешь ли, котик... – Я не... – Умолкни. – Понимаешь ли, Дайн, у информации есть такое свойство: со временем она устаревает. Приходится ее обновлять. Пускать нужные слухи. – Не понимаю. За вами ведь теперь охотиться начнут... – Кому нужно – итак знали, что монетки у меня есть и много. Вот только время идёт... Нужно же показать, что мне есть чем ответить горячим головам? – Вам их кто-то дал?.. – В том числе. Плата за особо сложную работу. – Как думаете, кто был тот, кого я видел на корабле? – выслушав объяснение, сразу же спросил Ирбис. – Понятия не име... Стоп. Это ведь твой очередной намек? Вновь мальчишка не смог ответить на вопрос, виновато глядя в лицо собеседника. – Не согласился. Но и не опроверг. Надеюсь, что ты не шутишь так, иначе я очень разозлюсь. – Я не шучу! – вскрикнул парень. – Итак... Подытожим имеющуюся информацию: ты видел некую безликую персону... – Не совсем... У него было лицо, но я не могу его вспомнить... – Ага. Ты встретил того, чье лицо не можешь вспомнить. Запись тех воспоминаний показывает совершенно другое. Ты вдруг спрашиваешь о редчайшем "Желание". Демонстрируешь порошок, очень похожий на тот, что остаётся после использования монеты, и не реагируешь на некоторые вопросы об этом. Все так? Юноша промолчал. – Мог ли этот "некто" дать тебе монетку и то светопредставление с молниями устроил ты? Или ты призвал его уже имевшейся монетой? – Я рассказал, как было! Молнии не я вызвал. Вот... – У тебя было "Желание" когда ты к пиратам попал? – немного подумав, спросил златоглазый. – Не было, – ответил юноша. – Тебе его кто-то на корабле дал? Повисла тишина. – Тебя заткнули и ты не можешь рассказать всего? Вновь со стороны зверолюда отсутствовала какая-либо реакция. – Отсутствие какого либо ответа – тоже ответ. Если это все чей-то розыгрыш, то снимаю шляпу. Придумано великолепно. Я даже удовольствие получил. – Сколько стоят ваши услуги?! – в полный голос заорал мальчишка. – Для тебя... – мужчина прервал ответ и хлопнул себя ладонью по лбу, поняв очередной намек, – ну да. Логично. Кто же будет давать что-то такое бесплатно... Ты что-то отдал или... Задолжал тому, кто тебе явился?.. Парнишка безумно обрадовался догадливости его раздражающего собеседника, но как-то подтвердить верность теории не смог. Зато получилось выдавить из себя вопрос: – Что мне теперь делать? – Дайн, я не знаю. Ты должен сделать что-то плохое? Ответа не последовало. – Понятно. Если что-то отдал – забудь об этом. Если задолжал – постарайся отдать долг с наименьшей кровью. К примеру, я очень не люблю злостных неплательщиков. – Вы... Ты можешь помочь? – С чем? Ты ведь не говоришь ничего! – Где найти богов?! – О! Какой популярный вопрос... Храмы не устраивают? – Нет... – Вообще-то большинство религий сходятся на том, что боги живут в Золотом городе. – Где он находится? – В общем-то, это просто легенда. Найти заветный город ещё никому не удалось. Гномы утверждают, что он под землёй, а в писании Церкви Восьмерых сказано: "Златой град царит над миром". Понимай как хочешь. Нет конкретных сведений о его местоположение.