Ирбис. Том 2: Боги этого мира

История 14: Город (Часть 3) На минуту повисла тишина. Наконец, со вздохом Ирбис произнес: – Спасибо... Что я вам должен? – Ну, допустим... Честный ответ на вопрос: кто такой этот рыжий телепат, что при прошлой встрече попытался прочитать мои мысли? – Простите за это... – Извинениями не отделаешься. Откуда ты выискался такой? – Я... А можно я деньгами заплачу? У меня в банке есть. Вот. – Нет, нельзя! Кто ты, Дайн? – Я больше так не буду... Тогда только хотел узнать, правду ли вы говорите... – Дайн... Может ты, не в курсе, но маги-менталисты в Империи под строгим контролем, и я очень сомневаюсь в том, что у тебя есть соответствующая лицензия. Слишком молод ещё, чтобы официально обучиться телепатии. Так что у нас два варианта: или сам о себе расскажешь, а я потом осторожно проверю правдивость твоих слов. Либо обращусь с официальным запросом в Университет магии Эрила. Уверен, что там ни о каком мелком зверолюде слыхом не слыхивали. Конечно же, тебя начнут разыскивать, а я потом просто узнаю результаты после твоей поимки. Конечно, это будет долго. Ведь ты можешь и не вернуться в Империю, но я подожду. Итак, какой вариант выбираешь? Мрачный Ирбис выслушал сказанное ему. О чем-то подобном он уже слышал от пары наемников, но тогда не придал этому значения. Говорить о себе совершенно не хотелось. – Обещайте, что не расскажете никому? – после минутного молчания попросил парень. – Сейчас могу сказать только, что меня это для личного пользования интересует, – говоря это, человек пожал плечами. – Ладно... Это у меня с рождения. Я на друида учился. Вот... Услышав ответ, разочарованный златоглазый в сердцах плюнул на пол. – Ты просто друид? И все? – Угу... Но я не закончил учиться. – Я ведь проверю. – Проверяйте. – Опять на "вы" перешёл! Насчёт друидов есть какое-то послабление в законе. Точно не знаю, но выясню. Хм... Кстати, а откуда ты родом?.. – Зачем тебе это? – спросил насупившийся Ирбис. – Это может быть важно. Но если не хочешь, не отвечай. – Лес Ризген... – со вздохом признался парень и с некоторым удивлением заметил, как серьезно задумался его собеседник, промолчавший пару минут, а затем всё-таки спросивший: – Назови ближайший к дому город. Без вопросов. Не хочешь, не говори. – Ризенфорс, – честно ответил зверолюд. Златоглазый достал простую серебряную монетку, подбросил ее и, поймав, посмотрел на результат. – Ладно. Я сегодня добрый. Вырви себе шесть усов и отдай их мне. Конечно же, можно этого не делать. Больше эту тему поднимать не стану. Вопросов не задавай. Паренёк недовольно уставился на молчавшего мужчину. Он не понимал происходящего у того в голове, но был уверен в том, что это плата за что-то. Нехотя, одной рукой зажимая щеку, чтобы было не так больно, несколько раз ойкая, он всё-таки один за другим вырвал у себя по три усика с каждой стороны, а затем протянул их человеку, который незамедлительно их забрал и небрежно бросил на стол. – Понимаешь ли, я обычно не разглашаю детали чужих заказов. Но сегодня я добрый! – начал рассказ златоглазый, – в общем... Около трёх месяцев назад в одном городишке произошло нападение демонов, окончившееся пожаром. Его устроила одна разумная нежить... – Угу. Вы... Ты рассказывал об этом на параде, – подал голос юноша. – Точно. Сразу после парада я отправился разбираться с этим делом. Кстати, тебе привет от Альдо. Он просил передать, что его обещание ещё в силе, кем бы ты ни был. Не хочешь рассказать мне об этом? – Нет... – Ладно. Потом к этому вернёмся. В общем, я отправился искать того мертвеца. И нашёл! Интереснейшая персона оказалась. – Угу... Машинально паддакнувший паренёк был удостоен подозрительно взгляда пары золотых глаз. – Знаком с ним? – Нет! – возопил Ирбис, решивший отрицать любую причастность к делам мертвого магистра демонологии, – я просто согласился с тем, что он, наверное, интересный. Вот... – Ну-ну... Я довольно много с ним пообщался и получил очень интересный заказ. Вот в чем закавыка: его тоже интересовали боги, а точнее путь в Золотой город. И похоже, что он знал, как туда попасть. – Как? – не удержавшись, спросил зверолюд. – Для этого нужны особые места. Их я и искал. – Но ты сказал, что не знаешь, как туда попасть! – возмутился парень. – Конечно! Я бы тебе и сейчас про это не рассказывал, тем более что всех подробностей не знаю. В общем-то, это не места, а предметы с одним и тем же рисунком. Большие такие старые камни. Отыскал упоминания о четырех таких. Один сейчас на дне морском. Второй затерян где-то в пустыне Кары. Третий под троном Императора... – Почему под троном? – перебил рассказчика юноша. – Вроде как все камни магию глушат. Слабые заклинания рядом с ними вообще не сплетутся. Сильные чары будут очень ослаблены. Наверное, поэтому один из них и лежит под троном правителя. А вот четвертый... Четвертый камень находится в недрах леса Ризген. Ему друиды поклоняются. Хех... Меня к нему и близко не подпустили! Человек умолк и пошарил у себя за пазухой, извлекая на свет две маленькие записные книжки. Одну из них, ту, у которой под корешок был вставлен карандаш, он открыл, показывая зверолюду простенький рисунок: в левом нижнем углу тремя кривыми линиями была нарисована вода. Справа от нее одна изогнутая черта обозначала возвышающуюся сушу. Над ней в правом углу был изображён дующий ветер, напоминающий бьющий горизонтально гейзер. Слева от него находился кружок с вписанным в него треугольником, означающий солнце. – Видел такое? – спросил златоглазый, внимательно глядя на парня. Тот кивнул и ответил: – Угу. Они на очень старом камне нарисованы. Я там был... Это символы природы. Они никак к богам не относятся. Причем тут это? – А при том, что этот рисунок сделал упомянутый ранее мертвец и попросил разыскать старинные места с точно таким изображением. Результаты работы я сообщил заказчику, который очень хотел посетить одно из тех камней. Вот только тот, что на дне морском, не доступен. Я очень сомневаюсь, что он будет искать в пустыне. Зацепок никаких. В императорский дворец тоже навряд ли полезет. Камень в лесу посетить будет проще всего. Смекаешь? – Нет... – Как думаешь, друиды пустят мертвеца в свою святыню? – Нет... – Что же они сделают? – ехидно улыбаясь, спросил златоглазый. – Попытаются упокоить... – холодея, ответил Ирбис, понимая, к чему клонит собеседник. – Ага. В одном городке его уже пытались "упокоить". Закончилось все толпой демонов, кучей трупов стражников и парой сожженных кварталов. – Зачем вы ему сказали про мой дом?! – вскакивая с кровати, взвизгнул зверолюд. – Он спросил и хорошо заплатил. В отличие от тебя. – Когда это было?.. – спросил начавший нервно расхаживать по комнате парень. – Две недели назад. – Он уже мог переплыть море? – Возможно. Точно не могу сказать. Прибывший на западный континент ради поисков друга путник встал перед выбором. Продолжить ли начатое, либо поспешить домой и попытаться предупредить родных. Нет. Никакого выбора, по сути, у него не имелось. Семья была для парнишки гораздо важнее пропавшего приятеля, да и его собственного путешествия. – Мне нужно домой. Срочно... Юноша подбежал к закрытой двери, отпирая ее. – И куда ты собрался? У него фора две недели. А если и обгонишь, то что дальше? – серьезно поинтересовался человек, на что зверолюд ему ответил, выбегая в коридор: – Сяду на корабль и попытаюсь предупредить семью! – И каковы твои шансы найти подходящий корабль, отплывающий в ближайшие дни? – спросил вышедший следом мужчина, – я ведь и соврать мог, либо ошибиться... Мальчишка остановился и развернулся к златоглазому. – Ты соврал? – Нет. – Тогда я должен попытаться хоть что-то сделать! – уверенно заявил парень. – У тебя ведь есть деньги? Могу помочь с быстрым путешествием. – Что? Как?.. То есть деньги есть, но они в банке. Сколько нужно заплатить? – Заплатить нужно будет за твою транспортировку. Цена вопроса... Думаю, от полутора до пяти золотых. Мне ты должен рассказать, что произошло между тобой и героем. Ну и при следующей нашей встрече поведаешь, чем закончится встреча с мертвецом. Если она вообще состоится. – С-согласен... – не уверенно кивнул взволнованный юноша, – когда я смогу отправиться в плавание? – Кто тебе сказал про плавание? Сегодня нужно успеть к полуночи дойти до нужного места. Тогда уже завтра будешь за морем. – Как?! – удивился зверолюд. – Увидишь. Но это дорогое удовольствие. Банк уже закрыт, а времени у тебя может и не быть. Дайн, лучше поторопись. Если согласен, то деньги одолжу. Потом на мой счёт переведёшь. – Согласен, – возможно, излишне поспешно принял предложение взволнованный парнишка. Человек довольно усмехнулся. – Я знал, что так все и будет. Пошли. По пути расскажешь, как с Альдо познакомился. Времени до полуночи мало осталось, или хочешь ждать до завтра? – Нет. Идём... – уверенно заявил Ирбис, выбежав на улицу. Дождавшись, когда подойдёт златоглазый, он нетерпеливо спросил: – А куда идти? – Всё-таки ты мне вот так просто поверишь? – немного удивлённо спросил мужчина. – Вы ведь в делах не врёте, хоть и ведёте себя мерзко. – Опять на "вы" перешёл. – Ты... – Вообще-то верно сказано. Смотри, не пожалей потом. Иди за мной. И двое путешественников направились к башне магов. *** – Это не смешно! – возмутился Ирбис, шедший за от души смеющимся человеком в зелёном камзоле. – Нет, друг мой. Очень даже смешно! Знал бы я эту историю на приеме... Знатно бы повеселился, – заявил златоглазый, узнавший о причине побега зверолюда от героя. – Не смешно... Он ненормальный... – Не будь слишком строг к Альдо. Ему сейчас не легко приходится. Столько всего свалилось... – А что с ним? – Да взять хотя бы... – Братик, это точно он! – раздался плаксивый детский голосок. – Эй, ты, выродок в зелёном! Иди-ка сюда! Человек резко остановился и развернулся на каблуках в сторону позвавшего. Его правая рука легла на рукоять шпаги. Примеру проводника последовал и юный зверолюд, разве что не ставший хвататься за оружие. Ирбис видел, как из переулка к ним спешит выглядящий взбешенным крупный парень лет восемнадцати-двадцати. А следом семенит маленькая девчушка, ещё даже не подросток, с перевязанной ладонью. – Ты мне? – насмешливо поинтересовался торговец информацией. – Тебе, скотина! – рявкнул названный старшим братиком, – рыло твое кривое за сестру сейчас вправлю! Почти беззвучно шпага покинула ножны и нацелилась в грудь бугая. Ухмыльнувшись, златоглазый спокойно произнес: – Послушай, умник... У меня сейчас времени нет с тобой играться. Поэтому либо ты забираешь свою соплячку и сваливает с глаз моих. Ту парочку из переулка, которые камни подбирают, прихвати с собой. Либо я вас всех быстренько заколю. Конкретно сестрёнке твоей, печень проткну, так что подыхать она будет долго и мучительно. Если не веришь, подойди на расстояние удара. Слово свое я держу. Кот не даст соврать... Зверолюд оцепенело смотрел на разворачивающуюся сцену, даже не найдя в себе сил заявить о том, что он не кот. Названный старшим братом, остановился посреди пустой ночной улицы, в пяти шагах от златоглазого. Сжимая от бессильной ярости кулаки, он со злобой смотрел на мужчину в зелёном камзоле. Маленькая девочка с заплаканным лицом стояла за его спиной, а из переулка спешило ещё двое подростков с камнями в руках. – Что происходит?.. – промямлил Ирбис. Спутник ему незамедлительно ответил: – Идиоты расплодились. Так, а вы... У меня действительно нет лишнего времени, чтобы играть с вами в гляделки. Герой недоделанный, забирай свою козявку и сваливай. Ну а оказавшись дома, ей ремня всыпь. А... Плевать... Насчёт "три" сам нападу. Один... – Эй, не нужно этого. Я не спешу! – вскрикнул зверолюд, решивший, что поспешность мужчины связана с его проблемами. – Два... – Боги тебя накажут! – рявкнул бугай и, взяв за здоровую руку начавшую рыдать девочку, нехотя пошел прочь. Подростки, матеря негодяя, последовали за ним. Когда четверка скрылась за углом, шпага с тихим шорохом вернулась в ножны. – Ч-что это было? – растерянно спросил Ирбис, – ты что-то сделал той девочке? – Идём. Времени действительно мало. – Нет, скажи! Почему ты её обидел? – запоздало возмутился парнишка. – Я обидел ребенка? Что за вздор! Я всего лишь воткнул вилку себе в карман. Не моя вина, что в этот момент там была рука воровки... – Но она ведь всего лишь... – Воровка и малолетняя преступница, пойманная на горяченьком. То, что она сопля зелёная, ещё не повод её выходки прощать. Идём! Или можешь оставаться. Больше повторять не буду. Ладно, иду, – тихо согласился зверолюд, засеменивший следом за проводником, – но вы слишком жестоки. Вот... – "Ты", – в очередной раз поправил юношу мужчина. – Ты... Нет! И скажи, наконец, свое имя! – вдруг потребовал Ирбис. – Ой, не начинай опять. Мы почти пришли. Вон та башня впереди, – отмахнулся человек, но парень продолжал настаивать: – Скажи, как тебя зовут! Я не отстану! – Уверен? А если я проверю "как" ты не отстанешь? В прочем ладно. Самди. – Я иду... – не правильно поняв последнее слово, откликнулся зверолюд, – Так как тебя зовут? Мужчина вздохнул. – Я ведь сказал: Самди. Это мое имя. – Ой. Прости... – Я им уже очень давно не пользуюсь, но можешь смело звать меня так. – Почему не пользуешься?.. – Оно старое... Сейчас я для всех просто "Информатор". Кстати, мы пришли. – Это башня магов?.. – спросил зверолюд, прекрасно зная ответ, и добавил: – Меня сюда не пустят. – С деньгами пустят. Несмотря на позднее время суток, дверь в обитель чародеев оказалась не заперта. Пара путников без проблем прошла в просторный приемный зал и спустились в подвал. Они оказались в богато меблированной комнате со спящим за столом человеком. Златоглазый наигранно покашлял и нарочито громко произнес: – Рад, что вы ещё тут, уважаемый. Проснувшийся маг приподнял голову, сонным взглядом осмотрел гостей и тихо заговорил: – А это т... – Рад, что вы допоздна задержались. Не хочется вас задерживать, поэтому не могли бы вы открыть моему другу портал до... – он на секунду запнулся, но закончил фразу, – Ризенфорса. – Ну, раз ВЫ настаиваете, – ворчливым тоном заговорил чародей, – то для начала скажите, где это? – Дайн, твой выход. Златоглазый подтолкнул впервые оказавшегося в подобном месте и теперь внимательно осматривавшегося вокруг парня. – А? Угу... Услышав про портал, у мальчишки возникли неприятные мысли: «Ксирдис ведь тоже мог магией переместиться! Тогда я уже точно опоздал... Нет... Нужно хотя бы попытаться предупредить семью. Самди говорил ведь на параде, что мертвеца маг обнаружил в том городе. Надеюсь, он в башни не пошёл... Но ведь магистр и сам так умеет... Все равно мне нужно проверить. Да!» Ирбису потребовалось некоторое время, чтобы объяснить хозяину помещения, где находится его дом. В итоге маг достал карту, испещренную непонятными символами, обозначениями, пометками и рядами цифр. После нахождения на ней нужного места, чародей недовольно объявил: – В том городе нет башни с аркой. Могу переправить в... – Тогда наведись на местность без якоря. Он все подпишет, – перебил говорившего златоглазый и похлопал юношу по плечу.