9
30 декабря 2025 г., 18:08
Останови мой план
В школе стояла унылая атмосфера, как и всегда в сезон дождей. В помещениях царил полумрак, разгоняемый только раздражающим белым светом потолочных ламп, а шум от бьющей по окнам воды мешал слышать учителя и действовал усыпляюще. У Лео было ощущение, что она пришла сюда не проснувшись, просто по привычке. И сейчас, слушая болтовню одноклассников про предстоящие экзамены, она пыталась вспомнить приехала ли на машине или пришла пешком. И если все-таки на машине, то почему ноги настолько мокрые, что носки можно выжимать. – Мне срочно нужен кофе, желательно крепкий как дверь бомбоубежища, – шепнула Лео сидящей рядом Эйприл. – В нашей столовой ты найдешь только воду с цветом и запахом кофе, но без капли кофеина, – ответила подруга, не отрываясь от телефона. – Поэтому я предлагаю сбегать до «Лавки». Эйприл с сомнением посмотрела в окно. – Опять мокнуть… Лео закатила глаза и откинулась на спинку стула. – Тебе просто нравится парень, который там работает, – улыбнулась подруга. – Как там его? Питер? – Перси. И их кофе мне нравится гораздо больше него. Иногда манера Эйприл видеть во всем двойное дно весьма раздражала. Из-за таких как она в школе появлялись всякие сомнительные слухи. Стоит только обронить пару дружелюбных слов и улыбнуться бариста, как под боком уже кто-то переходит на писк, умиляясь вашей промелькнувшей искре. Лео достала телефон и нашла в списке контактов Тейлор, с которой их связывал всего один звонок. Подумав минуту, она набрала сообщение: «Хочешь выпить кофе со мной?» И отправила прежде, чем внутренний голос завопил, что это полнейшая глупость. Отложив телефон в сторону экраном вниз, Лео уставилась на доску, непонятно зачем делая вид, что ответ (или его отсутствие) Тейлор ее совсем не интересует. Продержаться в таком состоянии удалось недолго. «Где и когда?» Лео стоило больших сил сдержать улыбку и не радоваться этому сообщению так, словно она выиграла миллион долларов. «Знаешь «Лавку»?» «Конечно» «Давай там через полчаса» Получив в ответ лаконичное «Ок», Лео убрала телефон в сумку. Эйприл все так же была полностью поглощена происходящим в соцсетях и не обращала ни на что внимания. Лео порадовалась, что подруга не заметила ее излишней радости от сообщений, а то опять нафантазирует какого-нибудь парня, по которому она страдает. Тем временем на белой доске появился список предстоящих экзаменов, аккуратно выведенный красным маркером. Ощущение, что надпись «Ты следующий», сделанная кровью на стене пугала бы меньше. Лео ощутила, как в желудке слабо шевельнулся змей волнения и даже немного удивилась, что еще способна переживать по поводу таких, казалось бы, обыденных вещей как оценки. Первый экзамен ожидал их уже через неделю. У Лео Янг еще со средних классов оценки держались на довольно приличном уровне. Она не была главной отличницей школы, время от времени получала за тесты средний балл, иногда забывала сделать домашнюю работу, но в целом характеризовалась учителями как прилежная ученица, которая старается по мере своих сил. Однако поступать в университет Лео не планировала. У их семьи не было особых финансовых трудностей, и при желании она могла бы пойти в любое учебное заведение со средним ценником. Но желания этого просто не было. А вот иррациональный страх от провала все равно был. Когда их отпустили на все четыре стороны, Лео еще раз проверила телефон. Вдруг Тейлор передумала. Никаких новых сообщений от нее. Несколько других она просто проигнорировала. На выходе из кабинета Эйприл так резко остановилась и развернулась к ней, что Лео выронила рюкзак, в который на ходу пыталась запихнуть блокнот. Половина содержимого из открытого отсека оказалась рассыпана по полу. – Ой, черт, прости. Лео махнула рукой, мол, ничего страшного, хотя внутри поднялась волна злости. Эта дурочка могла бы почаще думать о том, что делает. А сама Янг могла бы покрепче держать рюкзак, и тогда не пришлось бы полировать грязный пол коленками в попытках вытащить карандаш из-под парты. – А давно ты увлекаешься оккультизмом? – со смешком произнесла Эйприл за спиной. – Чего? – раздраженно спросила Лео, поднимаясь с пола. Вместо ответа подруга протянула ей какую-то ветхую книгу. На бело-золотой обложке не было никаких надписей, только какой-то необычного вида магический круг с разными закорючками. – На пентаграмму не похоже. Отрицаешь классику? – веселилась Эйприл. – Это вообще не мое, – сказала Лео, покрутив книгу в руках. – Выпало из твоей сумки. Лео была на сто процентов уверена, что ничего подобного в свой рюкзак не клала и что у нее вообще никогда не было такой книги. Мог ли кто-то подложить ее? Она мысленно прокрутила весь свой день, обдумывая, где оставляла сумку без присмотра, но приходила к выводу, что нигде. Максимум – в запертой машине или на спинке стула за спиной. Но в классе она сидела за последней партой. Рискуя вот-вот опоздать на встречу с Тейлор, Лео запихнула книгу обратно, туда же скинув все подобранные с пола мелочи, и направилась к парковке. «Лавкой» коротко называли место под названием «Колдовская лавка в туманном лесу». Говорят, это было одно из первых зданий, построенных в Сент-Соуле. Оно стояло на холме, возвышаясь над городом словно замок из сказки над чахлой деревней. От древности, если она когда-то и была, тут не осталось ни следа. Деревянный фасад был покрашен и блестел как новый, все окна и двери заменены на современные и только потертая крыша могла бы выдавать возраст постройки, но ее уже несколько месяцев активно ремонтировали. Внутри же «Лавка» была чем-то средним между книжным магазином, библиотекой, кофейней и ларьком с сувенирами. Она отвечала всем стандартам прогрессивной многофункциональности: посетители могли купить чашку ароматного кофе на баре у входа, расположиться за столиком у большого панорамного окна в противоположном конце зала и почитать книгу, которую выбрали в обширной секции со стеллажами, занимавшую все восточное крыло. А если книга понравилась, на выходе ее можно купить. Западная сторона была магазином: памятные вещи с изображением Сент-Соула и природы, товары для походов, немного всякого рода эзотерики в виде свечей, статуэток и амулетов. По мнению многих жителей, только «Лавка» осталась напоминаем о том, что некогда Сент-Соул был туристическим местом. Лео припарковалась на единственном свободном месте, но не спешила выходить из машины. В кроссовках неприятно хлюпало, мокрые волосы липли к лицу и шее, футболка ощущалась как мокрая половая тряпка, приложенная к спине. На секунду Лео пожалела, что решила куда-то идти и устраивать незапланированные встречи. Она была рада увидеть свою машину на школьной стоянке, но почему-то в ней были открыты оба передних окна и дождь нещадно поливал салон. Явиться к Тейлор в образе промокшей бездомной собаки было не очень приятно для самолюбия. Пройдясь пару раз пальцами по сырым волосам, Лео смирилась с тем, что попытки изменить что-то бесполезны и выскочила на улицу, стараясь быстрее добежать до здания. Тейлор уже ждала ее за одним из столиков. – Привет! Давно ждешь? – Пару минут, – девушка улыбнулась, окидывая Лео оценивающим взглядом. – Ты в курсе, что человечество изобрело зонты? Лео фыркнула: – Ходить сухой это не по сент-соульски. – Выходит, мне еще надо много узнать о местных традициях, – Тейлор с интересом разглядывала пространство вокруг. – Так ты не отсюда? – Лео достала кошелек из рюкзака и повесила его на спинку свободного стула. – Недавно переехали. Вы разве не все тут друг друга в лицо знаете? – У меня плохая память на лица. Будешь кофе? – Не хочу ничего горячего, спасибо. Видела на террасе автомат с газировкой, схожу туда. Лео кивнула и направилась к улыбчивому бариста за долгожданной чашкой кофеина. Когда она вернулась к столу, Тейлор еще не было. Ее сумка стояла на стуле, словно хозяйка боялась, что кто-то займет место. Из большого окна открывался отличный вид на лес, простилающийся внизу вплоть до горизонта. Серое небо без единого намека на просвет нещадно поливало землю водой. Лео сделала глоток кофе и подумала, что может все-таки стоит найти зонт и закинуть в машину. Людей в «Лавке» сегодня было мало. Обычно это одно из самых популярных мест Сент-Соула, но в сезон дождей большинство предпочитало проводить больше времени дома. Молодой человек, работающий в кофейне, неспешно протирал полки, в секции с книгами две женщины что-то активно обсуждали, еще два человека крутились в магазине. Понаблюдав, Лео разглядела, что последними двумя были владелица этого самого магазина сувениров и ее дочь. Ни одну из них она не знала по имени. – А вот и я, – раздалось за спиной, прежде чем в поле зрения появилась Тейлор. Она поставила на стол банку кока-колы и заняла стул напротив, скинув сумку на пол. Лео вдруг почувствовала неловкость. О чем разговаривать? Они никогда не оставались в обычной и спокойной обстановке. Поездку в машине, когда каждая из них размышляла о мертвых телах, таковой назвать было никак нельзя. – Так откуда вы? Сент-Соул не самое лучшее место для переезда, на мой взгляд, – Лео решила зацепиться за самую очевидную тему. – Да уж, городок весьма унылый, – ответила Тейлор, открывая банку. – У папы тут живет брат, он одинокий, больной и кажется, ему осталось недолго. Они посидели в тишине, занятые напитками. – Вероятно, папа надеется, что ему оставят дом, и он сможет его выгодно продать, – задумчиво проговорила Тейлор. Удивленное выражение лица Лео насмешило ее. – Да-да, мысль забавная, но другой причины, чтобы срываться с места ради человека, с которым его связывали три телефонных звонка в год, я что-то не нахожу. – Надеюсь, брат проживет еще очень долго, – сказала Лео и обе девушки посмеялись. Из-за сувенирного стеллажа за спиной Тейлор появилась фигура, нагруженная коробками. Она двигалась неуверенно, очевидно не имея достаточного угла обзора. И ноша явно была слишком тяжелой. – Осторо… – не успела Лео договорить, прежде чем девушка с коробками наткнулась на стул Тейлор. От толчка банка колы опрокинулась, заливая содержимым стол и одежду Ли. – Ой, простите! Виновница кое-как выглянула из-за своего груза с виноватым выражением лица, но не остановилась и, пошатываясь, двинулась дальше к подсобному помещению. – Вот дура неуклюжая, – процедила Лео ей в след. – Где тут туалет? – спросила Тейлор. Лео показала ей нужное направление и взяла рюкзак, чтобы найти в нем салфетки. Она хотела сначала убрать лужу со стола, чтобы липкая газировка не капала на стулья и пол, а потом идти к бару за тряпкой. По хорошему надо бы вручить тряпку виновнице ситуации, но бежать за ней в комнату для персонала и разводить скандал, Лео не хотела. Как всегда, нужная вещь оказалась на самом дне сумки, пришлось выложить на сухой стул несколько учебников, чтобы добраться до упаковки салфеток. Лео как раз накладывала поверх коричневой лужи пятую штуку, когда подбежал бариста. – Не беспокойтесь, я все уберу. – Передайте своей коллеге, что нужно смотреть, куда идешь, – сказала Лео. Парень улыбнулся слегка смущенно. – Строго говоря, она мне не коллега. Приходит помогать матери в магазине. Лео не смогла сдержаться, чтобы не закатить глаза. Ей было абсолютно все равно на местную иерархию и кто кому кем приходится. Не заливать посетителей напитками задача не сложная. – Кем бы она ни была, это целиком ее вина. – Да, я понимаю. А, вот она. Милли! Иди сюда! – крикнул молодой человек, заметив появившуюся девушку. Та итак шла в их сторону, но услышав свое имя, смущенно скривилась. – Простите, мне очень жаль, - сказала она. – Давайте я все уберу. Перси, дай тряпку. Перси хотел что-то сказать, но к бару подошли другие посетители и он, шепнув Милли «потом поговорим», сунул ей в руки тряпку, после чего спешно ушел. Лео стояла рядом и смотрела, как Милли протирает стол, убирая мокрые салфетки, превратившиеся в кашу. Она не хотела с ней разговаривать и выдавать что-то вроде «ничего страшного, вы не виноваты», ведь где-то в туалете сейчас Тейлор пытается оттереть липкое пятно от своей футболки. Милли так активно вытирала стол, что тот шатался. Было бы забавно, если бы он и вовсе развалился в довесок ко всему. Когда с лужей было покончено, виновница уже развернулась, чтобы уйти, но вдруг уставилась на вещи Лео, небрежно скинутые на стул. – Это твое? – спросила она, не смотря на Янг. И не дождавшись ответа, Милли нагнулась, выхватывая что-то из кучи учебников. – Эй! – возмутилась Лео. Она хотела забрать предмет из рук обнаглевшей девушки, но заметила, что это была та самая странная книга без текста, про которую Лео совершенно забыла. – Откуда она у тебя? – Милли смотрела на книжку так, словно та была самым ценным сокровищем в мире. – Расскажу, когда узнаю. – Ей нельзя владеть без разрешения, – заявила Милли, впервые прямо посмотрев на Лео. – Ну, вот я тебе и не разрешаю. Отдай, – Лео протянула руку, чтобы забрать книгу, но девчонка резко дернулась назад, не давая этого сделать. – Нет! – взвизгнула она. – Что происходит? – это вернулась из туалета Тейлор. – Она пытается украсть мою вещь, – Лео кивнула на Милли, которая вцепилась в книгу так, что у нее пальцы побелели. – Ты сама сказала, что она не твоя, – Милли смотрела на Лео так, словно так задушила котенка у нее на глазах. – Я такого не говорила. Лео начала жутко утомлять эта ситуация. Она чувствовала, как самообладание покидает ее и глаза застилает алая пелена. Еще немного и она крепко схватит раздражающую Милли за волосы и будет бить ее лицом об стол, пока все зубы не окажутся на полу. Протянутая рука уже не целится в книгу, она тянется к голове. До мозга не доходят слова, и ругань Милли с Тейлор превращается в неразборчивый фоновый шум. Весь мир сузился только до одной цели и желания. Убить. Раздавить как мерзкого таракана, вдруг решившего, что имеет право жить прямо в твоей обеденной тарелке. На горизонте нарастает гул. Рука Тейлор опускается на плечо Лео и наваждение резко проходит, а гул затихает, не успев заслонить собою весь мир. – Спасибо вам, миссис Гроув. До свидания. Когда они с Тейлор успели оказаться на крыльце? Лео непонимающе оглядывается. Сквозь стеклянные двери «Лавки» она видит как женщина, активно жестикулируя, что-то говорит Милли. Та стоит перед ней, опустив голову. – Что за книжка такая, если из-за нее чуть не случилась драка? – спрашивает Тейлор. Лео не знает, что ответить. Оказывается, она прижимает ту самую книгу к груди. А та обжигает.
