Больше силы - больше ответственности

Каратель вышел из здания суда под улюлюканье толпы. Его освистывали, но силовики не давали народу подойти слишком близко, так что этим дело и ограничилось. Рядом с ним шёл мужчина с длинной палкой, простукивая дорогу перед собой. Похоже, это его адвокат. Не знал, что он слеп. Я сидел на крыше здания и наблюдал за шествием. Кастл смотрел вперёд и шёл, уверенно выпрямив спину. Он направлялся к чёрному микроавтобусу. Фрэнк открыл боковую дверь, перекинулся парой слов с адвокатом. Тот кивнул, и Кастл сел в машину. Теперь нужно проследить за автомобилем и дождаться, когда Каратель останется один. У меня для него было кое-что интересное. Я изучил его дело, прочитал всё, что смог. Он хорошо отличился ещё будучи военным, но после отставки стал сам не свой. Похоже, на него повлияла смерть семьи, от чего он решил карать преступников без пощады. Все, кого он убивал, были закоренелыми уголовниками, так что, очевидно, у него есть неплохая моральная составляющая. К тому же, у меня уже сложился план, как ему всё подать. До крайнего срока осталось пять дней из отведённых семи. Весь вчерашний я потратил на слежку за Коннорсом. Мои подозрения подтвердились. Глубоко в канализации тот устроил себе мини-лабораторию и, по совместительству, тюрьму. Он притаскивал туда людей и проводил над ними чудовищные эксперименты. Все они были сильно изуродованы и страдали от мук. Сам Коннорс обрёл возможность превращаться в огромного ящера и, видимо, пытался повторить свой успех. Могу надеяться, что урод ближайшие дни не будет вылезать из своей пещеры, ведь я дал ему неплохую пищу для размышлений. Те подсказки, что я ему дал, могут обернуться катастрофой, если Коннорс доведёт до ума формулу. Так что мне стоит поторопиться и уговорить сделать дело как можно быстрее. Фургон уже доехал до окраины города и в скором времени остановился. Я стал ждать, когда Кастл выйдет, чтобы узнать, куда он собирается идти. Однако он не выходил продолжительное время, а когда вышел, был уже в плаще и подозрительно оглядывался по сторонам. Он попрощался с водителем и направился к ближайшему зданию. Оказалось, что он идёт к гаражу. Если там никого нет, то можно попробовать выцепить его уже сейчас. Каратель скрылся за дверьми, и я спустился на паутине на землю. С нескольких сторон здания находились камеры, так что я постарался пробраться в их слепых зонах. Притянувшись к стене, я пополз по ней, чтобы заглянуть в окно. Оно раскрылось, и я было уже собрался удрать, когда услышал: – Паук, можешь заходить. Похоже, голос принадлежал Кастлу. Может ли быть такое, что Паркер уже был знаком с этим человеком? Я не чувствовал тревоги. Разве что умом понимал, что Каратель – опасный человек. Но чутьё молчало, так что я принял приглашение. – Что тебе нужно? Кастл заканчивал чистить верстак от пыли и начал закручивать дуло ружья в тисках. Только вышел из под стражи, а уже готовит обрез. Видно, что он даром времени не теряет. Я всё ещё сидел на стене, чтобы, если что, иметь путь к отступлению. Не думаю, что его выстрелы могли мне что-то сделать, но с таким человеком нужно держать ухо востро. – Ты знаешь, что это незаконно? Мэтт Мёрдок не говорил, что если тебя поймают с этим, то срок будет более строгим? Я указал пальцем на почти готовый дробовик. Фрэнк посмотрел на меня секунду, затем продолжил. – Не поймают, – коротко ответил он. – Ты так и не сказал, что ты здесь забыл. Сложно вести диалог, не зная, какие у них с Пауком отношения. Возможно, стоит открыть немного правды, чтобы было легче в дальнейшем. – Знаешь, мне недавно отшибло память, – начал я. – Очень печально. Ты выследил меня, чтобы я напомнил, где ближайшая психиатрическая клиника? – Я это к тому, что если мы знакомы, я этого не помню. Кастл взял в руки готовый обрез, быстрым движением зарядил его и направил на меня. – Почему тогда я должен тебе доверять? – спросил он холодным тоном. Я поднял руки, показывая, что безоружен. Приходилось держаться на стене одними ногами, что вызывало затруднения. – Не волнуйся, мне нет смысла тебя сдавать, мне нужна твоя помощь. – Какая? Он не опустил пушку. – Здесь неподалёку расположился один очень неприятный тип… Кастл выслушал мою историю про подземных людей и хмыкнул. – И ты подумал, что я какой-то охотник на монстров? Зачем мне это делать? Я пожал плечами. – Ты можешь отказаться. Но тогда могут пострадать миллионы людей. Похоже, у него своего рода мания величия. Мутант болтает со своими заключёнными и обещает, что скоро он всех людей сделает высшей расой. Как мне кажется, у него есть все шансы захватить Нью-Йорк, если он разработает то, что ему нужно. – Так обратись к Мстителям или Людям Икс, если это настолько важно. Причём здесь я? Я вновь указал на его обрез. – Что, по-твоему, сделают Мстители, или Люди Икс, когда поймают этого учёного? Он повертел в руках оружие, подумал немного, затем перевёл взгляд на меня и кивнул. Знакомство с Карателем оказалось самым приятным с тех пор, как я умер. Он не был нюней, как большинство героев, и не имел серьёзных психических проблем, как Осьминог и Гоблин. Он выслушал мой план и внёс свои коррективы. Стало сразу понятно, что он мастер тактики и вооружённые нападения – его конёк. – Мне нужно сделать кое-что с твоими пулями, – сказал я, когда мы продумали план. – С чего бы это? – Фрэнк поднял бровь. – Что с ними не так? – Эти твари к ним менее восприимчивы, – солгал я. Мне пришлось придумать отговорку, так как Кастл должен совершить убийство из ритуального оружия, и специальные пули подойдут для этого как нельзя лучше. Пока Кастл собирал своё снаряжение, я показал ему коробку, которую подготовил заранее. В ней было сто пятьдесят патронов с пулями, на обороте которых был нарисован знак в виде осьминога с щупальцами. Мне пришлось потратить ещё один день, чтобы раздобыть их и нанести знаки, пока Фрэнк делал нужные приготовления. Каратель взял одну и изучил. – Обычная стальная пуля, что в ней особенного? – Она сделана специально, чтобы убить этого монстра. Просто пообещай мне, что постараешься пользоваться ими, когда будешь убивать гадов. Каратель поджал губы, но после паузы кивнул. – Почему ты сам их не убьёшь? – спросил он, заряжая патроны в обоймы. – Ты сильно изменился после нашей последней встречи и, похоже, сам неплохо разбираешься в огнестреле. – Герои не убивают, – пожал плечами я. – Мой удел бить врагов кулаками и опутывать их паутиной. Каратель тихо посмеялся. – Извечная мантра супергероев. Ты сам-то в это веришь? Он помотал головый и выдохнул. – Страна дала вам возможности и позволила защищаться. А вы придумываете что угодно, лишь бы не замарать лишний раз руки. Уверен, что твоя жизнь стала бы намного проще, будь у тебя при себе пистолет в кобуре. Я лишь развёл руками. Он был прав, но я решил не пользоваться оружием, пока на мне висит ярмо Иллюминатов. Слишком высок шанс лишний раз привлечь внимание Стрэнджа. Закончив приготовления, мы выдвинулись к нужному месту. Фрэнк воспользовался автомобилем, а я проследовал за ним на паутине. Вскоре мы оказались у ближайшего к пещере канализационного люка. В темноте можно было не опасаться, что нас кто-то увидит, и мы шмыгнули внутрь. Я уже проходил этим путём и знал, как попасть в логово Ящера незамеченным. Но одно дело мне, когда я мог ползать по любым поверхностям, а другое, когда мне нужно было вести за собой спутника. – Я пойду вперёд, на разведку. Кастл кивнул, и я устремился на паутине по более короткой дороге. В канализации было подозрительно тихо. В прошлый раз, на подходе к тюрьме были слышны стоны заключённых, но теперь ничего подобного не было. Раздались звуки выстрелов. Кажется, на Фрэнка напали. Я поспешил вернуться к нему. И действительно, человек-ящерица повалил Кастла на землю, и тот не давал монстру себя укусить, засунув ему в рот автомат. Существо трясло головой из стороны в сторону, пытаясь вырвать оружие из рук врага, но я уже летел на паутине и сбил ящерицу с ног. – Паук, сзади тебя ещё один, – крикнул Каратель, доставая пистолет из кобуры и стреляя в голову упавшему на землю противнику. Но я уже успел ощутить чужое присутствие за спиной. Похоже, Коннорс оказался умнее, чем я ожидал, и всё-таки смог доработать свою сыворотку за эти дни. У него в тюрьме сидело трое ещё живых человек, так что если он не притащил кого-то ещё в моё отсутствие, то нам нужно победить троих ящериц. Я запрыгнул на потолок и свободной рукой выстрелил чудовищу в пасть. Оно будто и не заметило этого и набросилось на меня. В адамантиевом костюме мне не были страшны его укусы, так что я дал схватить себя. Да, было неприятно, но это даст время Кастлу пристрелить его. Каратель тут же подоспел и прострелил гадину, которая трясла меня, будто пёс игрушку. Но после смерти существа я не почувствовал, чтобы произошло хоть что-то. Ритуал не удался. – Из чего ты стрелял? – спросил я, поднимаясь и вытираясь от слюней. – Твои пули были в автомате, а его прокусила тварь, – Фрэнк поднял сломанное оружие. – Не знаю, зачем тебе они были нужны, их убивает обычный свинец. Очень плохо. Я рассчитывал, что он сходу пристрелит хотя бы одну тварь из винтовки, и я отделаюсь от Октавиуса хотя бы на этой неделе. Нас прервали яростные визги. Новый ящер увидел своих убитых собратьев и бросился в сторону лабораторий. Кастл сорвался с места и метнулся за ним. Я поспешил догнать их, и мы вышли в просторное помещение, которое я уже изучал до этого. Посреди него стоял Коннорс. Он был явно больше новых ящеролюдей. С ним уже так просто разобраться не выйдет. – Что вы наделали?! – проревел Ящер нечеловеческим голосом. – Мои подопечные… Мелкий рептилоид встал около него и оскалился. Каратель молча выстрелил в него и тот упал замертво. Ящер взревел и набросился на Кастла. Тот увернулся и спустил обойму в Коннорса. Тот лишь разъярился и вновь, развернувшись к Фрэнку, ударил его хвостом. Кастл отлетел на пару метров. Мне надо было задержать ящера, и я начал обвивать его паутиной. Теперь он переключил своё внимание на меня, так что Кастл смог встать и приготовиться к бою. Теперь моя задача – придумать, как сделать смерть Коннорса частью жертвоприношения. Комната представляла из себя круг, так что можно было попробовать нарисовать на земле знак Осьминога или имя Октавиуса. Но Каратель оборвал мои надежды. Он достал из-за пазухи гранату и, выдернув чеку, бросил её в монстра. Тот в последний момент обернулся, но было уже поздно. Прогремел взрыв, и кишки моей несостоявшейся жертвы разлетелись по сторонам. На меня попали ошмётки плоти. Зазвенело в ушах. А я был близко. Теперь у меня осталось мало времени, придётся придумывать новый план. Кастл побежал к Ящеру и сказал: – Кажется, он ещё жив! – Стой! – выкрикнул я. Я постарался добраться до Ящера раньше, чем Фрэнк успеет того добить, и в последний момент успел и заслонил собой тело полумёртвого существа. Коннорс лежал на земле, половина его органов вывалилась наружу, но он всё ещё мог дышать. – Отойди, я пристрелю его! – приказал Фрэнк. Я достал нож с пояса. Он был готов у меня на такой случай. – Добей его этим. – Что ты несешь? Пусти… Я приблизился к Карателю и протянул ему нож рукояткой вперёд. – Пожалуйста, – попросил я. Он заколебался на секунду, но не стал возражать. Одно резкое движение, и мучения моего преподавателя оборвались. Кастл осмотрел нож. – Ты из Гидры? – вдруг спросил он, вытирая кровь о рукав. – О чём ты? Он повернул нож той стороной, где был выгравирован знак с осьминогом и сказал: – Ты выслеживаешь генномодифицированных мутантов, просишь убивать их оружием с этим логотипом, когда можешь сделать это сам. Я прихожу к выводу, что ты причастен к Гидре и их грязным экспериментам и почему-то хочешь втянуть в это меня. Что такое Гидра? Мне хотелось задать ему вопрос, но видимо, Человек-Паук должен был знать это. И что мне ему сказать? Признаться, что я не знаю? Я решил пойти ва-банк и рассказал ему всё как есть. С нужной перспективы, конечно. Я подал ему всё так, будто я и есть Человек-Паук и решил убить Доктора Осьминога. Но тот вернулся из ада с помощью проклятья, наложенного на его душу, украл мою память и заставил меня приносить ему жертвы. И вместо того, чтобы убивать невинных, я начал искать таких тварей, которых не жалко. Конечно, это был риск – вываливать всё так. Он может проболтаться или намеренно сообщить кому-то вроде Стрэнджа. Но я рассудил, что с таким человеком будет более рисково лгать. Он может почуять неладное и начать за мной охоту, и тогда внимание ко мне точно будет привлечено. Убить я его не могу, по той же причине, по какой не могу приносить жертвы. – Вот, кстати, доказательство, – я указал на труп Коннорса. Над ним появился Октавиус, жадно потирая щупальца. – Спасибо, – тот поднял очки и подмигнул. – Мать честная! – Кастл отпрыгнул и запалил по призраку из пистолета. Осьминог лишь захохотал и, забрав душу с мёртвой ящерицы, ушёл обратно под землю. – Терпеть не могу это дерьмо! – сплюнул Кастл. Всем видом он выражал презрение к булькающей куче на земле. – А что такое Гидра? – решился я наконец задать вопрос. Кастл, всё ещё с тем же чувством омерзения, ответил: – Видно, он и правда украл твою память. Гидра – нацистская погань. Террористы и ублюдки. То, что здесь происходило – вполне в их духе. Он обвёл лабораторию Ящера рукой, затем снова показал на нож. – Сейчас я вижу, что здесь изображён осьминог. Картинка мелкая, изображение почти то же самое. Значит, весь этот конфликт произошёл из-за недоразумения. – Здесь надо всё уничтожить, – сказал я. – Если кто-нибудь найдёт эти материалы и разработки, то может использовать их в плохих целях. Каратель кивнул. – Сбегаю в машину, у меня готова взрывчатка. Я проводил его взглядом и, когда он скрылся, направился обыскивать лабу. Действительно, надо скрыть все материалы от плохих людей. Как же повезло, что я не из таких, и у меня заметки Коннорса будут в целости и сохранности. По крайней мере, до той поры, пока не изучу их достаточно подробно. Пока Кастл занимался установкой взрывчатки, я пошёл за его винтовкой и моими пулями. Он успел выпустить пол обоймы, и мне предстояло собрать всё. После десятой пули, завалявшейся в мхе и грязи, я начал мечтать стать Зомби-Магнето, лишь бы у меня была возможность собрать их все силой мысли в одно движение. Но сделать это было нужно. Если кто-то случайно наткнётся на такое, то сможет в теории понять, для чего они предназначались. В итоге я завершил дело почти одновременно с Кастлом. – Уходим, скоро здесь всё взлетит на воздух, – посоветовал мне Фрэнк. Мы выбрались на поверхность, и Кастл направился к машине. – Парень, надеюсь у тебя всё в жизни сложится хорошо, – сказал он, сев в тачку. – Но давай больше без этой чертовщины. Разберись с Осьминогом уже окончательно, иначе тебя это всё ни к чему хорошему не приведёт. Не проси меня больше делать такого, не хочу марать руки о всю эту дьявольскую грязь. Я кивнул. – Извини, что не сказал сразу. Сложно преподнести такое и не сойти за сумасшедшего. – Понимаю, – Каратель завёл мотор. – Не увидь я всё это собственными глазами, не поверил бы. Ладно, до встречи! Он уехал с выключенными фарами. – Новые знакомства, Виктор? Октавиус стоял за моей спиной и говорил прямо в ухо. Я развернулся. Теперь Отто выглядел другим. Вся его кожа, а с ней и тентакли, стала зелёной и чешуйчатой, как у мёртвого Коннорса. – Вижу, душа тебе пришлась по вкусу. – Точно сказано, – демон облизнулся. – Сперва я не понял, что произошло и решил, что ты подсунул мне тухлого аллигатора вместо жертвы. Но оказывается, ты дал мне душу сверхчеловека. Нет ничего сильнее в этом мире. Похоже, я буду жалеть об этом ещё очень долго. – Моя часть сделки выполнена? – До поры до времени, – Октавиус покрутил руками. – Ты заслужил передышку. Мне ещё нужно переварить эти силы. С ними мне станет намного проще выживать там. Он показал пальцами на землю, подразумевая ад, и продолжил: – Так что отдыхай, в ближайшее время можешь обойтись без жертвоприношений. – В ближайшее? Можно точнее? – Несколько недель можешь не беспокоиться. Потом я вновь приду и попрошу добавки. Неплохо. Значит, это того стоило. – Теперь выкладывай детали плана, – потребовал я. После информации, полученной от Октавиуса, я многое понял. Самое главное, что мне самое время встретиться с Гоблином.