За занавесом

— У-ух… — Я нахмурилась от резкого грохота, неудобно сворачиваясь в кресле. — Да… черт! Агх! — М-м-м… — Открыв глаз, за ним второй, постепенно привыкая к свету. Никого в комнате не было. Я выпрямилась и кости начали хрустеть. Все затекло от неудачного выбора кровати. — Ави? — Сколько времени? — за кроватью послышался голос. — Я упала, помоги пожалуйста… — Мне бы кто помог… — Я выпрямилась, встав на ноги. На пол что-то тихо приземлилось, мне пришлось опустить глаза. В ногах лежала кожанка. Первая пара была успешно не пропущена. Мы проснулись за пару минут до будильника, который позже дал по ушам. Сев на самую последнюю парту, я накрылась капюшоном от «зипки». Из аудитории вышла почти в то же время, как и Лиам. Как только он ушел из толпы, я подошла к нему. — Привет, ты как? — я подняла мутные глаза, улыбаясь. — Супер, ты? — на лице парня засияла улыбка, и он, приветствуя, приобнял. — Да ну как… — Я жестом обвела вокруг шеи и подняла руку вверх, показывая воображаемую петлю. — Райнер на занятиях? — На занятиях. — Голос позади заставил чуть вздрогнуть. Я сделала шаг вперед, чтобы не удариться лицом в парня и обернулась. — Спасибо, я вчера забыла отдать, — протянула куртку, выдавливая улыбку. — Да оставь. — Почему? — Ты взяла с собой что-то на верх? — Ну… — Я подняла руки, показывая свою кофту. Парень поднял подбородок, ожидая другого ответа. — Нет, зачем? На улице не так холодно. — Райнер наклонил голову в бок, продолжая смотреть на меня. Я проследила за кивком и увидела окно, в которое начинали бить крупные капли дождя. — Ясно, — я опустила руку, — а ты? — Меня заберут на машине. — Пожав плечами, я продолжила смотреть на него, не находя темы для разговора. — Райнер, — одна из тех близняшек, что мы видели вчера, взяла под руку парня и прижалась ближе. Я оценила это, подняв брови. — Идем, время. — До вечера долго, успеем, — рыжеволосая посмотрела на него исподлобья, отдавая какое-то немое воспоминание. — Точно-точно… Ладно, Лиам? — тут же взгляд Райнера помутнел и стал более грубым. Он будто злился на себя. Лиам смутился, тоже теряясь в том, какую эмоцию выдать. –Этель придет через пару минут. — Темноволосый сухо кивнул и прошел мимо, будто сквозь меня. Я отшатнулась в бок и раздраженно нахмурилась. — Не обращай внимания, это семейное. — Она и Райнер — брат и сестра? — я подняла глаза на парня. — Нелли и Райнер? Нет, — я приоткрыла рот, удивленно раскрывая глаза. — Помолвлены? — Лиам рассмеялся и отошел в сторону от толпы, протягивая руку. — Идем, Авелин написала, что спустилась в буфет. Когда ближе к вечеру занятия закончились, дождь так же умолк, оставляя глубокие лужи и прохладную влажность на улице. Я вышла из университета, смотря на мокрый асфальт в котором отражался закат. С полным отсутствием сил, я вызвала такси, назвав адрес дома. Войдя внутрь, я почувствовала холод. Казалось, даже на улице было теплее. Стянув кожанку, прошла вглубь дома. Никого. Веки опустились, когда я прошла на пустую кухню. Все до блеска чисто. Оно и ясно. Матушка никогда не готовила на ней. Я села на одно из стульев возле стола, сложила руки перед собой, утыкаясь лбом в них. Матушка не готовила, зато бабушка всегда пекла. После глобальной перестройки дома, всем поменялось до неузнаваемости. Из теплого дерева, кухня теперь была холодным белым мрамором. Но если закрыть глаза и сесть возле стола, в голову сразу врезаются картинки из прошлого, повсюду витает аромат малины и теста, а по спине идут мурашки от ощущения прикосновений бабушки. — Лисса? — Бабушка провела рукой по спине. — А? — массируя виски, я прикрыла глаза. — Что-то случилось в школе? — Нет, все хорошо. Мы готовимся к балу, меня даже мальчик пригласил, — натянув улыбку, посмотрела на нее. — Но я не пойду. Отказала, — бабушка присела рядом, — смысл, если платья нет. Я только взгляды буду на себе ловить. — У тебя есть платье, дорогая, — она кивнула в сторону моей комнаты и я сорвала с места. Я сощурилась, когда из окна на лицо вылился солнечный свет. Дерево нагрелось и в комнате приятно пахло. Сумев открыть глаза, увидела красивое кремовое платье на своей кровати. Каждый раз, принося плохие новости со школы, меня сначала поили чаем с пирогом, а только после хвалили за то, что вернулась здоровой. Меня учили радости от обычной божьей коровки, которая села на плечо, они ведь так редко встречались в нашем городе. Поверить не могу… Я улыбнулась и встала с кресла. Все вокруг вновь было моросящей пустотой. Мне не хотелось возвращаться в пустой дом, но больше было некуда. Родители меня любят и делают все, для моего будущего. Но каждый раз, тишина, встречающая меня, заставляет зарываться с головой в одеяло и воспроизводить воспоминания из прошлого как фотопленку. В полусонном состоянии, я почувствовала, как мама поцеловала в лоб и направилась к выходу из комнаты. Мне хотелось ее окликнуть, но я в подавленности вернулась обратно в сон. Наутро будильник не сработал. Разбудили меня громкие звуки автомобиля за окном. Спустившись вниз, я выглянула в окно на кухне. Возле забора стояла черная Honda Domani. Я нахмурилась и отошла от окна. — Ма-ам? — я крикнула в доме, не отводя взгляда от машины. Ответа не последовало. Вдруг из автомобиля вышли, и я совсем отбежала. Пусть лучше думают, что дома совсем никого нет. В дверь последовало три коротких стука, а после голос. — Мелисса! — я поджала губы и подошла к двери, потихоньку отпирая ее. — Наконец. Ты почему заставляешь себя ждать? — Авелин? — А-а! — она приложила руку к груди. — Ты только проснулась? — Что происходит? — в глазах спросонья еще все плыло. Вдруг двери автомобиля захлопнулись и послышался короткий писк сигнализации. Возле входа появились еще двое. — Я вообще-то… — Так и оставишь нас стоять в проходе? — Райнер улыбнулся, оголяя едва заметные клыки, как у настоящего вампира. Я невольно засмотрелась. В голове совсем ничего не укладывалось. — От того и просишь приглашения… — Что? — темноволосый вскинул брови. — Входите… — Я быстрым шагом направилась в ванную комнату, а после, чуть освежившись я накинула халат. Спустившись вниз, услышала голоса на кухне и направилась туда. — Ты не против? — Райнер по-хозяйски шарился в шкафчиках. — Хочу найти чай, никак не могу, — я нажала на один из автоматических шкафчиков. — Угощайся. — Я кивнула на забитый кофе шкаф, в котором не было ни одного пакетика чая. — Как мило, — он достал какую-то из десятка баночек и начал зачитывать текст на упаковке. — Стоп. Стоп… — Я села на стул и уперлась лбом в кулак. — Какого… вы все тут делаете. — Доброе утро, — Авелин сложила руки на груди, — я тебе звонила! Мы договорились, что все поедем к половине восьмого, а ты вообще не «але». — А, ясно, — я поджала губы, все так же тупо смотря ей в глаза. — Только вот, домой я никого не приглаша… — А-а-а! — Райнер уперся руками в стол и наклонился ко мне. — Мелисса! — от его напора, я раскрыла глаза, даже чуть проснулась, уставившись на него. — Не будь такой. Неужели ты никогда не звала в гости друзей? — Вы мне не друзья. Только Авелин, — я встала со стула и уперла руки в бока. — Мелисса… — подруга стала хмурой. Лицо Лиама осталось неизменным, а вот Райнер будто и хотел это услышать. — Мы тебя ждем. Иди, собирайся, — он улыбнулся и вышел с кухни, дверь на улицу хлопнула с такой силой, что его улыбка в паре секунд назад казалась угрожающей. Лиам молча вышел следом. Я кинула быстрый взгляд на Авелин и, нервно зарычав, побежала в комнату. «Ты грубая. Грубая! Глупая и грубая Мелисса! " — я швырнула подушку с кровати и стянула все, что на ней было. — «У тебя никогда ничего не будет! " — скинув одежду, я накинула повседневку. Подойдя к зеркалу, увидела красное лицо, сдвинутые к переносице брови и тяжело вздымающуюся грудь. Плечи опустились. — «Ты права. Ты знаешь их пару дней, нельзя слишком им доверять. Тем более пускать в дом. " — Я выдохнула и отвела взгляд. Авелин ждала на кухне. Под глазами ее появились небольшие темные круги, а девушка сама подошла ко мне и нежно положила руку на плечо. — Мелисса… Давай поговорим? — я вскинула бровь и повела плечом назад. — Разве наши друзья нас не ждут в машине? — Вот об этом я и хотела! — она нахмурилась. — Я была рада что ты наконец заведешь новых знакомых, изменишься. — Я не изменюсь. — Нет, Мелисса! — она прикрикнула. — Я устала слушать твои заранее подготовленные ответы, а я твоя лучшая подруга! Ты говорила что можешь быть искренней со мной, а ты лишь прикрываешься. Ну почему ты не можешь… — я прошла мимо Авелин, подходя к двери и выбирая подходящую для погоды обувь. — Мелисса… — Тебе так хочется ссоры? — я нервно откинула черный кроссовок, а после, сжав кулак, вновь взяла его в руку. — Я не хочу ссориться с тобой… — Тогда не лезь ко мне, ты мне надоела, — я нахмурилась и мгновенно мысленно ударила себя. Настолько сильно, что вздрогнула как от реального. — Авелин. — Забудь, Мелисса, — она улыбнулась, как-то горько. — Поехали, время уже. Я потянула руку к курткам, но ничего не было. Я совершенно не была готова к резкой перемене погоды. Тяжко вздохнув, я вышла из дома, быстро запирая дверь и подбегая к машине. — Заедем по пути в кафетерий? Невыносимо хочу что-то горячего, — подруга положила руку на плечо Лиаму, сидящему спереди. — И выпечки. Пирожков с вишней! — глаза обоих вспыхнули, и я отвернулась к окну. Всю дорогу я молчала. Райнер внимательно следил за дорогой, постоянно хмурясь, иногда тихо возмущаясь на других водителей. Я постоянно смотрела в зеркало заднего вида, в ожидании, что встречусь взглядом. Но этого не произошло. — Вот здесь, — Лиам указал рукой на маленькое здание, обвешанное цветами. — Нет парковки. — Водитель не ускорялся, а наоборот, выискивал место на другой стороне. — Спасибо, мы быстро, — они вылетели с автомобиля, просматривая обе стороны, чтобы перейти дорогу. Девушка замялась, увидев машину. Лиам положил ей руку на спину, мягко подталкивая, та мило улыбнулась ему. Казалось, она уже смотрела не на дорогу, а только на него. — А-агх… — я сложила руки на груди, давясь тишиной в машине. — Да. — Райнер повторил действия, расслабленно вскидывая бровями. Я подняла глаза в зеркало и увидела, что он смотрит на меня. — Как же? Не рада за подругу? — Она… — я помедлила, пытаясь не кинуть лишнее слово. — Влюбчива. Ей свойственны яркие эмоции и… слащавость. — Пытаясь не отводить глаз, я невольно улыбнулась. — А ты? Разве не рад за друга? — Нет. — Отчеканил тот и тихо засмеялся, оголяя клыки. — Она легкомысленная, ему на пару дней. — Что? — я усмехнулась. — Ты совершенно не разбираешься в людях. — Я то? — он вновь посмотрел на меня. Взгляды сцепились клинками, от сильного напора, я будто почувствовала, как он вдавливает меня в сидение. — Тебе девятнадцать. Как думаешь, разница в пять лет, влияет на опыт жизни? — Опыт это не возраст, а ситуации. — Красавица, у тебя милое лицо и блеск в глазах. То, что ты называешь опытом, не что иное, как обычные проблемы, с которым сталкивается каждый человек. — Заткнись, Райнер, — я обнажила зубы, — ты ничего обо мне не знаешь. — Как скажешь. — Он закрыл глаза и расслабленно облокотился и спинку сидения. Чертов Райнер! Как он смеет так обесценивать меня… Чертовы театралы, думают они самые главные! Через пару минут Авелин и Лиам, с пакетом и картонной подставкой для горячих напитков. — Так, встречайте! — Лиам ликующе залез в автомобиль. — Мы взяли по вишневому пирожку каждому и кофе. — Я ненавижу кофе. — Я и Райнер переглянулись на секунду от резкого слияния голосов. Он ненавидит кофе? — Я… мы знаем. Вам чай, — Авелин улыбнулась, — Лиам сказал что Райнер любит обычный крепкий черный чай, а ты… — подруга протянула стаканчик. — Знаю, что любишь чай с малиной. — Спасибо… — я неуверенно протянула руку, а перед лицом вновь встала утренняя сцена. … — Я не хочу ссориться с тобой… — Тогда не лезь ко мне, ты мне надоела. Сильно зажмурившись на секунду, я поставила напиток в ноги. Через минут двадцать мы зашли в здание университета. — У меня организация производства… — Авелин обессилено опустила плечи и, махнув рукой, стала подниматься на второй этаж. Я кивнула и продолжила идти. Шаги за спиной меня преследовали. — У вас? — У нас сейчас философия. — Мило, — я выдохнула и подошла к двери, — опаздываем тогда вместе, не так тоскливо. Тук-тук. Я открыла двери и вошла первая. — Мистер Ни… — Мелисса Никсон, Райнер Брайт, Лиам Элмерс — в спортивный зал. — Простите? — Молодые люди, вы меня услышали? Распоряжение Ректора. Всех опоздавших направлять в зал на отработку. — Мы опоздали всего на семь минут! — Мисс Никсон, за это будет отдельное наказание вам и вашим опоздавшим друзьям, если вы не покинете… — Райнер обхватил рукой мою талию и оттащил назад, чуть приподняв так, что я могла касаться пола носочками. Лиам закрыл дверь. — Райнер! — я быстро высвободилась, отходя на пару шагов. — Я не хочу из-за твоей упрямости выполнять лишнюю работу, Мелисса, — как только мне захотелось возразить, Лиам положил руку на плечо. От прикосновения холодной руки до открытой кожи, я резко отвела плечо назад и быстро улыбнулась, пытаясь чем-то заместить грубый жест. — Идем. Возможно, мы и туда опаздываем. Всю дорогу я громко возмущалась, двое молчали, спокойно идя позади. Дверь была открыта, от туда доносились голоса и тихая музыка. Перед тем как войти, я обернулась на парней. Те по свойски подтолкнули меня, будто уже пару сотен раз посещали зал. — А, вот и вы, — женщина с курса театралов обвела рукой зал. — Проходите, введу в курс дела. — Что происходит? — я чуть остановилась, чтобы идти на одном уровне с темноволосым. — Так, Мелисса, верно? — я кивнула. — Подойди, дорогая, — уже прижавшись к плечу Райана, я чувствовала все внимание, как только отошла. Мне не впервой выступать перед публикой, но сейчас, я шагала в неизвестность. — Рассказчицей будешь, слушала, как ты сдавала экзамен, поняла, голос хороший и громкий. — Что? Какой рассказчик? — женщина как-то неловко покосилась на меня, складывая руки в замок. — Вас не предупредили? — она озадаченно покосилась на парней, те равнодушно пожали плечами. — К осеннему балу будет выступление, сейчас распределение и небольшая репетиция. — Хах, — я улыбнулась, оголяя ямочки на щеках. — Вы перепутали. Я не актриса, а будущий управляющий. Единственная роль, которая мне будет нужна, это улыбка надоедливым снобам. — Это без обсуждений, — позади послышался голос Ректора. Я обернулась и быстрым шагом направилась к нему, как бы уводя в сторону. Голоса позади чуть затихли и я заговорила шепотом. — Я совсем не разбираюсь, возьмите другую. — Дорогая мисс Никсон, это выступление будет весомо влиять на ваши оценки. — Но я же отлично сдаю все экзамены. — Значит, следующий вы не сдадите. — От этого заявления я запыхтела, а лицо залилось румянцем. — Не вздумайте указывать на то, кто ваши родители. Здесь каждый тыкает этим. — Он безэмоционально указал рукой на трибуну, где сидели остальные. — Прошу мисс Никсон.