Учеба ситха

Открою маленькую тайну: на самом деле, продолжение этой главы уже написано. Но автору хочется сначала почитать отзывы к этой части В эту ночь Люк, несмотря на усталость, опять долго не мог уснуть. Множество мыслей роилось в голове. Люк вновь и вновь вспоминал события прошедшего дня: резкое отбытие на другую планету, стрельба, лагерь. Пленные повстанцы. «Тысячелетний Сокол». Разговор с Императором. Император… Отец говорил, что именно из-за него они вынуждены так мало общаться. Именно из-за него Люк здесь, на этой базе, а не рядом с отцом. Но, в то же время, в разговоре с ним, Люком, император Палпатин был спокоен и вроде бы даже доброжелателен. А если посмотреть на все происходящее с другой стороны? Император дает Люку возможность учиться. Император не отказал ему в переводе на «Исполнитель», и даже рассказал, что для этого перевода нужно сделать. Император не заставил его вчера сдавать тесты уставшим, после задания. И, в конце концов, именно Император дал ему возможность провести увольнение с отцом на Корусанте. Отец… Второй человек в Империи. Люк был уверен, что отец мог бы поговорить с Императором, попросить о переводе на «Исполнитель». Но он предоставил Люку самому разбираться с этим. Может быть, он не так уж хочет видеть Люка рядом с собой на мостике «Исполнителя»? Может быть, ему просто все равно, где будет служить его сын? Чувствуя, что в нем накапливается обида, Люк с тяжелым вздохом перевернулся на другой бок и снова попытался заснуть, но в голову продолжали лезть разные мысли. Отец, за редкими моментами, ведет себя с сыном исключительно как с младшим офицером. Император – и тот проявляет больше интереса к делам Люка, к учебе. Император, между прочим, в разговоре с Люком отметил его успехи. А отец похвалил его хоть раз? Нет, он, конечно, сказал, что гордится сыном, когда вручал подарки… Но в Силе он постоянно закрывается от Люка, ставит щиты. Да и про Силу эту ничего не рассказывает. Он, видите ли, постоянно занят, ему не до сына. Люк снова заворочался. Ему вдруг представилась картина: «Исполнитель», истребители ведут бой. Люка подбивают, но он находит силы благополучно вернуться в ангар. Его несут в медицинский блок, офицеры, уже знающие, кто такой Люк Скайуокер, докладывают Вейдеру на мостик о том, что его сын ранен. « - Милорд, Вашего сына доставили в мед. отсек. Он тяжело ранен, но сумел посадить истребитель. Сейчас им занимаются меддроиды. Он в забытьи, и зовет Вас». Вейдер разворачивается к доложившему, и говорит что-нибудь вроде: « - И что? Я занят. У меня тут бой». И отворачивается обратно. Люк фыркнул. Или, например, его доставят в мед. отсек днем, а ночью ему станет хуже. И опять та же самая картинка: тишина, 3 часа ночи. В каюте Главкома раздается звонок комлинка. « - Милорд, Вашему сыну стало хуже. У него сильнейший жар. Он мечется, и хочет видеть Вас. – Ну, я сплю, вообще-то». И положит трубку. А Император, небось, примчится. «- Люк, как ты? Держись, мальчик мой». Люк снова фыркнул, а потом с горечью подумал, что в каждой шутке есть доля шутки. И еще неизвестно, сколько истины окажется в этой. Но проверять ее на практике не хотелось бы. Поворочавшись еще немного, Люк, наконец, уснул. Спал он в оставшиеся несколько часов плохо. Ему снились Хан и Лея, где-то в незнакомых лесах, под обстрелом штурмовиков. Что они там делали и как оказались в том месте, было непонятно. Точнее, что они делали, было как раз ясно – они пытались выбраться из-под обстрела и уйти незамеченными. А вот как они там оказались?.. Затем сон сменился. Люку приснился Бен, который звал его: «Люк… Люк…» А Люк очень хотел к нему подойти, но почему-то не мог – ноги налились тяжестью так, что он не мог сделать ни шагу. Наконец, в тот самый момент, когда Люку, в конце концов, удалось совладать со своими ногами и сделать пару шагов, зазвонил будильник, и Люк проснулся. За прошедшие 4 часа усталость, казалось, только накопилась, и Люк, натягивая летный комбинезон, чувствовал, что не столько волнуется перед тестом, сколько злится – на себя, за то, что не смог выкинуть все мысли из головы и выспаться перед ответственным днем, и на отца, в продолжение вчерашнего вечера. Летный тест? Ну что ж, хорошо, полетаем. В конце концов, вряд ли это будет сложнее, чем взрывать Звезду Смерти и… Уходить из-под обстрела собственного отца. Держа в руках шлем, Люк поднялся по трапу «Исполнителя». Император и Вейдер ждали его чуть ли не у трапа. Люк поклонился Императору, мельком посмотрев на отца. Вейдер с удивлением наблюдал сосредоточенно-непроницаемое лицо сына. Собранный взгляд, сжатые губы. Можно было бы списать на волнение перед тестом, если бы никакого волнения в Силе не чувствовалось. Вокруг сына бушевали… Обида? Злость? Хорошо, что Вейдер был в маске, иначе подчиненные узрели бы редкую картину недоумения на лице Главкома. К ангару шли молча. Впереди шел Император, рядом с ним, чуть отставая на шаг, - Вейдер. Люк шел сзади. Они прошли по главной палубе, вошли в отсек старшего командного состава, прошагали мимо рабочей каюты, личных покоев и медитационной камеры Вейдера. Люк старался не отстать от быстрого шага главных лиц Империи, в то же время с удивлением осматриваясь по сторонам. В этих отсеках он еще не бывал, очевидно, что уровень доступа сюда был установлен самый высокий, только для избранных самим Вейдером. Неожиданно они круто повернули и спустились вниз, на палубу ангара. У Люка перехватило дыхание. Он оглянулся – ну да, они спустились в ангар личным отцовским трапом. Но это было бы еще полбеды. Люк никак не ждал, что в ангаре за его тестами будет наблюдать куча народу. Между тем, так и было. И какого народу! Они пришли в одно из «святых» мест корабля – ангар Черной эскадрильи. Личной эскадрильи Вейдера. Люк почувствовал, как в нем вновь поднимается волнение, теперь уже больше похожее на страх, как оно захлестывает его. Как леденеют руки, и на лбу выступает холодный пот. Люк сглотнул. Что, он должен будет показывать свое мастерство не только отцу и Императору, но еще и десятку лучших асов Империи, а также их ведомым, механикам, электрикам, и всем, кто еще присутствовал в ангаре? Правда, сейчас все эти люди были заняты своим делом, и, казалось, даже не обратили никакого внимания на Люка. Впрочем, как только ближе всего стоящий к вошедшим пилот-истребитель поднял голову и увидел Вейдера, он тут же оглушительно рявкнул «Смирно!». Все, кто находился в ангаре, тут же вытянулись по стойке смирно, и настала оглушительная тишина, прерываемая только механическим дыханием Главкома. Люк сглотнул еще раз. Вейдер почувствовал всю гамму эмоций сына в Силе и повернулся к Люку. - Младший лейтенант Скайуокер, вам будет предоставлен имперский истребитель, принадлежащий Черной эскадрилье. Вашим заданием будет, поднявшись в воздух, продержаться в качестве ведомого, следуя за ведущим истребителем и выполняя фигуры высшего пилотажа, одну минуту тридцать секунд. В целях безопасности, радиопереговоры будут транслироваться сюда, на палубу «Исполнителя», на громкую связь. Вам все понятно? - Да, сэр. «Чтобы было проще, держись на расстоянии примерно в корпус истребителя. Так у тебя будет больше времени сориентироваться и уйти на маневр», - а это уже в Силе. Император, стоящий рядом, делал вид, что ничего не происходит. «Люк, просто сконцентрируйся в Силе. Не думай, что это экзамен, тест, который обязательно надо сдать. Просто летай» «Ну, все, Вейдер, хватит, достаточно. Иди, готовь истребитель к вылету». «Да, Ваше Величество». Тяжелой поступью Вейдер направился к своему истребителю. - Люк, еще одна вещь, - обратился Палпатин к Люку, уже вслух. – Ты понимаешь, что, хоть и не присягал Империи, но раз ты носишь форму Империи, в данном случае сейчас – комбинезон имперского истребителя, сдаешь этот тест и просишь о переводе на «Исполнитель», значит, ты служишь Империи. Ты ведь это понимаешь? Люк кивнул: - Да, Ваше Величество. - А раз ты служишь Империи, то ты должен вести себя соответствующе, как имперский офицер. И соответственно, любое нарушение дисциплины, или любой отказ от выполнения своих обязанностей, или, скажем, попытка помощи повстанцам, или еще что-нибудь в этом роде, будут расценены как измена, и будут наказаны согласно закону Империи. Строгому, напоминаю, закону. Ты согласен с этим? Люк снова кивнул: - Да, Ваше Величество. Слова Императора были обоснованы и логичны, и Люк был с ними согласен. Все звучало верно, и было понятно. Непонятно только было, почему Император заговорил об этом сейчас, перед простым тестом на летное мастерство. Впрочем, времени на обдумывание этого у Люка уже не оставалось. Вейдер уже занял место в своем истребителе, и Люку пора было занимать свое. Усевшись поудобнее и закрепив ремни, Люк поднял руку, давая знак, что он готов к взлету. В наушниках прозвучал голос отца, как обычно, измененный вокодером. Одновременно эти же слова раздались из усилителя, установленного в ангаре: - Проверка связи. Как слышите, Скайуокер? - Слышу хорошо. - По готовности стартуйте, держитесь за мной. После взлета у вас будет 2 минуты свободного полета, чтобы ознакомиться с машиной. Как поняли? - Понял хорошо, к старту готов. Зазвучал рев двигателей. Корпус истребителя задрожал. Люк добавил обороты двигателя. В этом полете придется обойтись без ставшего привычным напарника-астродроида, нужно будет успевать контролировать все самому. Все, находившиеся в ангаре, теперь бросили свои дела и внимательно наблюдали за стартующими истребителями. Люк еще немного добавил обороты, истребитель дрогнул, как бы нехотя стартуя вслед за ведущим, и вдруг резко пошел на взлет, моментально ускоряясь. Еще немного – и они уже в воздухе, отец и сын, два Скайуокера, за штурвалами двух истребителей. Впрочем, краем глаза Люк заметил, что сразу за ним стартовал еще один истребитель эскадрильи. - Сэр, разрешите вопрос? - Да - В воздухе находится еще один истребитель?.. - Да, это Черный-2, он будет находиться рядом с нами для подстраховки. - Понял, сэр. Черный-2, набрав высоту, отлетел в сторону, освобождая пространство для маневров, и принялся кружиться там, явно не спуская глаз с двух истребителей. - У вас две минуты ознакомительного свободного полета. Будете готовы раньше – доложите. - Слушаюсь, сэр. Люк посмотрел вниз. Там, на взлетной палубе «Истребителя» множество народу сейчас смотрело на его полет. В первых рядах виднелась выделявшаяся отсутствием формы фигура Императора. «Люк, не думай об этом. Ты просто летаешь» «Так, Вейдер!» «Простите, Учитель». Главком отлетел на некоторое расстояние от Люка, давая тому место для разворотов. Выполнив пару несложных приемов, на которые истребитель отзывался легко, быстро и очень точно, Люк решил, что уже можно начать выполнять задание. - Сэр, думаю, я готов. - Хорошо. Занимайте позицию ведомого и начнем отсчет времени. – Отец сам подлетел к Люку, занимая место впереди него, на дистанции, чуть большей, чем обычно сохраняют в полете ведущий с ведомым. - Время пошло. – Вейдер качнул крыльями, Люк повторил маневр за ним. Какое-то время отец летел ровно, затем вдруг через правое крыло резко ушел вниз и на разворот. Люк едва успел среагировать и уйти вслед за ним. Некоторое время они достаточно резко снижались, затем Вейдер так же резко направил истребитель вверх, набирая прежнюю высоту. Пролетев буквально несколько секунд ровно, он сделал петлю и вновь пошел вертикально вниз. Люк не отставал, сохраняя дистанцию, чтобы безопасно выйти из пике. Бочки, перевороты, петли, штопоры… Люк потерял счет времени. - Хорошо, Скайуокер, прошло 30 секунд. 30? Всего 30? Люк был весь мокрый, по спине тек пот, и Люк мог поклясться, что летают они уже часа два, не меньше. Вейдер вновь ушел на разворот со снижением, в этот раз влево, и Люк едва успел повторить маневр. Если бы он держал положенную дистанцию в полкорпуса, наверное, тест давно был бы закончен, не продлившись и половины времени. - 1 минута. Осталось 30 секунд. Пот заливал глаза, но оторвать руки от штурвала, чтобы вытереть лоб, времени не было. «Да он издевается что ли?» - подумал Люк, надеясь, что отец в Силе эти слова не услышал. - 20 секунд… 10… Неожиданно звук двигателей изменился. Нет, с двигателями все было в порядке. Просто к ним добавился звук еще двух. Люк резко повернул голову туда, откуда шел звук. И сердце пропустило пару ударов. К ним, вынырнувшие неизвестно откуда, приближались два истребителя повстанцев. Хуже того, два до боли знакомых Люку истребителя. Проныры. «Повстанцы? Здесь? Но… Это же невозможно… Как?» Истребители, меж тем, игнорируя Люка и Черного, деловито направились прямо к Вейдеру, занимая позицию для атаки. Главком времени не терял, вывернув такую петлю, что у Люка в голове закружилось, и оказался позади одного из Проныр. Люк решил, что этот маневр был вынужденный по создавшимся обстоятельствам, в программу тестов он не входил, и его можно не повторять. Пронеслись трассы выстрелов, и истребитель повстанцев, задымившись, ушел вниз, в космическое пространство. Но в это же время другой Проныра уже занял место позади истребителя отца и приготовился открыть огонь. Широко раскрытыми от ужаса глазами Люк смотрел на все происходящее. Отца в Силе слышно не было. Там вообще никого слышно не было, но Люк даже не задумался об этом. Это его друзья, Проныры. Но… Но его отцу грозит опасность, его сейчас собьют. Люк должен помочь. Но пальцы отказывались нажать на спуск. Люк в отчаянии оглянулся. Черный-2 был относительно далеко и еще только разворачивался на вираж. Люку казалось, что все происходит невыносимо медленно. Время будто остановилось. Черный не успеет подлететь. Вот сейчас кто-то должен открыть огонь: или Люк по своему другу, или его друг по его отцу. Вот сейчас… Люк закрыл глаза и приготовился нажать спуск. Глубокий вдох… «Люк, это же я, Ведж. Не стреляй!» - раздался голос в наушниках. Люк открыл глаза, глядя на впереди идущего Проныру. На долю секунды он замешкался, не в силах открыть огонь по товарищу. Эта доля секунды и стала решающей. Звук выстрелов прозвучал будто гром. В ужасе Люк смотрел, будто в замедленной съемке, как истребитель отца загорается, срывается в штопор, как отец Силой выводит его из штопора и уходит на посадку на «Исполнитель»; как Черный, наконец, подлетев, буквально разнес выстрелами истребитель повстанца, так, что от него остались мелкие осколки, и сразу за этим тоже пошел на посадку. С ужасом Люк ждал, что сейчас в Силе почувствует боль и смерть друга. Вот сейчас… Но в Силе ничего не происходило. Вейдер уже оттормаживал свой истребитель на палубе «Исполнителя», к нему присоединялся его ведомый. И внезапно, в каком-то оцепенении кружа над ангаром, Люк начал понимать, что случилось на самом деле. Он не чувствовал в Силе друзей? «Проныр» не могло здесь быть? Их здесь и не было. Это были два истребителя повстанцев, покрашенные под вид Разбойной эскадрильи, управляемые дроидами, запрограммированными на атаку истребителя отца. Голос в наушниках не был голосом Веджа. Хуже того, он прозвучал не в наушниках. Он прозвучал как бы в голове Люка, на что Скайуокер в горячке происходящего не обратил внимания. Это Император, внимательно наблюдавший все снизу, сбил Люка с толку, чтобы посмотреть его реакцию. Вот почему перед полетом он говорил Люку про верность Империи и про наказание. Люк должен, должен был догадаться, что это все – только проверка. Он должен был ждать чего-то подобного. Он должен был стрелять, не дожидаясь, пока к ним подлетит Черный! А он… Он допустил, чтобы Вейдера сбили. Получается, он предал отца. И теперь для всех, стоящих внизу на палубе «Исполнителя» и видевших бой, он предатель. И его ждет наказание… Как предателя. Он предатель, он предал отца, и этого уже не изменить. Отец… Он, конечно, знал, что будет нечто подобное. Поэтому и был спокоен. Поэтому и смог быстро вернуть контроль над подбитым истребителем и, используя Силу, благополучно сесть. Люк посмотрел вниз, в ангар. Там Вейдер, вылезший из кабины пилота, склонился над поврежденным местом истребителя. Вместе с ним склонились его ведомый, Император, механики. Кажется, никому в ангаре до него, Люка, нет дела. Но это ничего не меняет. Как только он сядет, он будет арестован, как изменщик и предатель, и отец ничем не сможет ему помочь. Значит, он не может сесть. Значит, выход остается только один. Закусив губу, Люк хладнокровно развернул истребитель, направив его в открытый космос.