Нечисть

Снаружи послышались шаги. Люди разговаривали и их было двое. Голоса были мужскими, но в них слышалось что-то нечеловеческое. Вильдан ожидал, когда дверца откроется, и даже успел приготовиться, чтобы постараться быстро проскочить мимо них. Возможно и удастся, но что дальше? Он не убежит далеко и его вновь схватят. Это безнадёжно. Послушник вздохнул и присел на колени. Выхода не было, кроме одного. Выяснить что им нужно. Дверь открылась и Вильдан увидел в сумрачном свете совсем не то, что ожидал. Его словно хорошенько в очередной раз огрели по голове. - Видишь, он живой. А ты говорил! – Эти слова произнёс низкий и упитанный человек, который был больше похож на лысого уродца. Толстенные губы опоясывали половину лица, а маленькие глаза горели оранжевыми огоньками. Его длиннющие руки были ниже колен и доставали до икр. Он даже умудрился демонстративно почесать лодыжку, лишь едва наклонившись. Такого Вильдан прежде не видел. - И всё-таки, Куприян… Он же гость! – ответил кто-то с высоты крыши. Существо пригнулось и уставилось на Вильдана. Но как Вильдан сам уставился на него! Худой и коричневый, весь в коре деревьев. Лицо его было словно высечено мастером-резчиком по дереву, коим он и являлся. Он был в штанах, что для него казались несоразмерны и больше походили на укороченные, под стать летней жаре. Его мощная ветвистая рука ухватила парня и подняла, как пушинку вровень с головой, едва не выломав двери сарая. - Двигаем отсюда! – прощебетал он звонким голосом, похожим на соловьиную трель. – Нас уже заждались ко столу. – У Вильдана застрял в голове один вопрос: «Что здесь происходит?» Он видел прежде самых разных существ, но те появлялись перед его взором ненадолго и растворялись в воздухе, почти моментально. От них веяло одиночеством и увяданием, словно они чувствовали себя чужими в этом мире. Но эти два чуда-юда были полны сил и являли собой пример невозможного существования подобных тварей в нашей действительности! - Ты всего то - лесной идол, думаешь тебя пустят за стол с божествами? Ох, не обрадуются они твоему рвению! – подал голос снизу толстячок. Вильдан не видел его, пока высокий не опустил его почти в рост с ним. - Да что б тебя карга забрала! – разозлился высокий. С такого ракурса Вильдан узнал в низком, то существо, что явилось ему в корыте сегодня днём, когда он умывался. Как никак водяной собственной персоной! Парень попытался выбраться из жесткой хватки, но его сжали сильнее. Он от натуги тяжело выдохнул. - Да не дрыгайся ты, всё равно на корм богам пойдёшь! – упрекнуло Вильдана дерево. Водяной раскатисто рассмеялся. Они продвигались по главной улице и шли к реке. И чем ближе подходили, тем страшнее становилось парню. Каждый кто бы ни встречался им на дороге, не был человеком. Это были странные инородные существа из мифических сказаний. Будь то лесная нимфа или пожилая ведьма с прирученной зверушкой. Было похоже, что деревня давно не являлась человеческой. Возможно, она изначально была прибежищем этих монстровидных тварей. Вильдана уже в который раз пробрал озноб. Костры на берегу реки так и горели. Русалки брызгались хвостами у причала. Они наперегонки плавали вдоль реки и весело галдели. Мелкие домовые, что являлись по чёрной иерархии, как водяные и степные духи, - низшей кастой, сидели подле них. Дети с белыми лицами были похожи на утопленников, а парни с рогами и хвостами бесновались в сражениях между собой на деревяшках. Не иначе, как шабаш процветал в сей час. - Ты уж не беспокойся, человек. Тебя никто пока не тронет. Твой час ещё не пришёл. – участливо сказало древо и опустило его на мягкий песчаный берег. - А всё-таки зря Марфушке то отказал! Она тебе венок сплела, а ты… Эх! – укорил его между делом водяной. В округе раздавались противные голоса ведьм, что пели кощунственные песенки, а Вильдан решал, что делать дальше. Ему удалось ослабить верёвку на руках, так, что при рывке она могла легко слететь с них. - Явление божеств уже на подходе, друзья мои! – раздался громкий голос, и парень обернулся. Возле костра стояло существо, отдалённо напоминающее человека. Вместо головы у него был бычий череп с рогами, а вместо стоп, - копыта на мощных нечеловеческих ногах. Он дико заверещал, подбрасывая в воздух блестящие огоньки из ладоней, они проявлялись сами собой и притягивали взгляд. Существа и отродья из Пекла зловеще загоготали в унисон, призывая своих господ к скорейшему появлению на шабаше. И в этот момент Вильдан понял, что ему необходимо выбираться от сюда как можно скорее. Он сбросил веревку с рук, и не поднимаясь полностью на ноги, стал выбираться из общей массы в направлении деревни. Благо всё внимание чудищ было обращено к костру и «быкоголовому» оратору. Вот так, в присядку, он добрался до первых деревьев и скрылся за ними… Вильдан был уже в половине пути от деревни, когда услышал разгневанные голоса и животные визги, потерявших его озлобленных тварей. Он прибавил шаг и уже быстрее, но всё же прихрамывая, почти бежал в сторону деревни. Ему казалось, что рассвет никогда не наступит, но небо вдалеке предвещало обратное. Неимоверно медленно, но лучики надежды вот-вот должны были пробить темноту заревом надежды. Он продолжал быстро передвигаться, но силы покидали его. В конечном итоге, рокот существ, нагоняющих его, становился ближе. Они почти дышали ему в спину, от чего по шее пробегал холодок затаившегося некогда, и прорывающегося наружу сейчас,- ужаса. Они почти хватали его за кафтан, за штаны, за волосы; а сам Вильдан боялся обернуться, чтобы вновь лицезреть их кошмарные физиономии. Он упал и тут же вскочил на ноги, ему показалось, что кто-то из них обдал жаром своего дыхания его ухо, но парень вновь не обернулся. Он побежал дальше. Только вперёд! Смотреть и двигаться только вперёд! Однако, что-то всё же ухватило его за одежду и швырнуло на землю прямо в противоположном направлении от его движения. Вильдан выдохнул, когда больно приземлился на землю, не то почувствовав хруст веток под ним, не то его собственных костей. По телу пробежала острая боль и остановилась на спине. Ещё он увидел, как древообразный монстр склонился над ним, и его гримаса на вырезанной физиономии, ничего не предвещала хорошего… И в этот момент темнота заволокла его сознание, унося за собой в пустоту мрачного забвения. А ещё он расслышал под гудящее неровное дыхание существа, столь приятный и слегка надорванный, но всё же звонкий и очень знакомый на слух петушиный голос «Ку каре ку!» Он лежал на кровати, укутанный в тёплое одеяло. Рядом слышались голоса. Старческий Адриана и женский, что прежде он не слышал. Они обсуждали его состояние. Похоже, что у него были сломаны рёбра и он сильно ударился головой. Что же, Вильдан предполагал это. От накатившего на него першения в горле, парень с болью в груди откашлялся. - Пришёл в себя? – спросил староста, подойдя к нему. – Как самочувствие? – - Что случилось? – спросил Вильдан и попытался присесть. - Не стоит этого делать. Лучше лежи. Похоже у тебя переломаны рёбра. – участливо произнёс старец и уложил его обратно. Вильдан послушно улегся. Женщина, которая была с Адрианом, взяла в руки корыто возле кровати и вышла на улицу. Парень смог увидеть в нём воду в красном оттенке его собственной крови. - Когда ты возвращался в деревню, от сильного ветра, на тебя упала массивная ветка дерева. Мы втроём едва смогли вытащить тебя из-под неё. Она была размером с добротное дерево, так, что тебе повезло ещё выжить! – сообщил староста и улыбнулся. – Всю ночь ты словно был в бреду. Говаривал что-то неразборчивое. Мария присматривала за тобой. Она у нас знахарка местная. – Вильдан перевёл взгляд со старика в потолок. - Что же это? Мне всё привиделось что ли? – Адриан поднялся на ноги и с сочувствием глянул на парня. - Знаешь тебе нужно отдохнуть. – вздохнул старик и прежде чем выйти, добавил – В конце концов праздник ещё не закончился, а ты наш особый гость. Негоже языческим божествам питаться ослабленным и пострадавшим телом. Это им вряд ли понравится … Так, что отдыхай, пока! –